第6章 落花有意

翌日，端陽節正日，皇帝與民同樂，御臨北海太液池賞龍舟賽。

落日時分，湖上人聲鼎沸，水面映著晚霞，湖光塔影，遠山如黛水如煙。此情此景，便是一貫懶怠的皇帝都難得興緻高昂，彷彿他治下正值盛世，處處繁華喧囂，叫他開懷至極，不時撫掌大笑，賞賜不斷。

祝雁停吃了兩口點心、喝了小半盞茶站起身，祝鶴鳴看他一眼：「去哪裡？」

「這裡沒什麼意思，我到處走走。」

「叫人跟著，別走太遠。」

祝雁停微頷首，從人群中退出，下了觀景台。

沿著湖岸信步往前走，熱鬧逐漸遠去，夏日寂靜，耳畔唯有偶然拂過的風動聲，祝雁停歇下腳步，抬眼望向前方，目光落到某一處，停住。

阿清順著他的視線望過去，略有疑惑，隨即瞭然，前頭高處的亭台里，那位蕭家的二郎君正獨自一人飲茶，身影看著，似乎過於寂寥了些。

祝雁停不錯眼地看了他許久，提步上前。

聽到腳步聲，蕭莨微微側目，看清來人，怔了怔。

祝雁停含笑注視著他：「蕭大人，我能坐這裡嗎？」

蕭莨回神，輕點頭，祝雁停在他身旁坐下，蕭莨給他倒了杯茶，祝雁停的目光滑過蕭莨線條分明的側臉，唇角上揚：「蕭大人不去觀景台隨侍陛下左右，怎一個人躲這裡偷閑？」

蕭莨目視前方，淡聲道：「你看前邊景緻，是不是比在觀景台上看要好上許多？」

祝雁停抬眼望去，這頭沒有人聲喧鬧，湖光山色隱在裊裊煙雲間，倒是有幾分脫離塵世的意境。

祝雁停輕笑：「果真不錯，蕭大人選的好地方，榮小郎君說蕭大人你只喜鑽研匠事，原來也有這樣的閒情逸緻嗎？」

蕭莨不答，凝視著遠方，眸色中隱約有些許落寞。

祝雁停低下眼，意味不明地勾了勾唇角，輕啜一口茶。

倆人安靜坐了許久，一聲悶雷過後，落雨了，細細縷縷的雨水順著亭台廊檐而下，連成一片雨簾，將亭內亭外隔成兩處。

祝雁停喃喃出聲：「先頭天色還好好的，怎麼這雨好端端的說下就下了。」

空氣里瀰漫著雨水的潮濕之氣，夾雜著淡淡花草清香，蕭莨神情微動，終於偏頭看向祝雁停：「你還不回去嗎？」

祝雁停眼睫翕動，笑望著他：「我沒有傘啊。」

蕭莨將擱在腳邊的竹傘遞與他：「你拿去吧。」

祝雁停沒肯收：「蕭大人身旁連個跟著的人都沒有，傘給了我，你打算冒雨回去嗎？」

「等雨停我再走。」

祝雁停只是笑：「那我也等雨停再走啊。」

僵持片刻後，蕭莨將傘收回，淡道：「這雨應當很快就停了。」

他的話果真應驗，夏季雨水來得快去得也快，不消兩刻雲消雨歇，又是彩霞滿天。

祝雁停放下茶杯，咂了咂嘴：「總喝茶也沒什麼意思，不如叫人上壺酒來，我與蕭大人共飲兩杯可好？」

蕭莨不動聲色地看著他：「昨日宮宴，郎君還沒喝夠嗎？」

四目相對，祝雁停的眼中隱有促狹之意：「蕭大人，昨日我一直喝的是果酒，喝再多都無事，陛下賜下的雄黃酒也只嘗了一口，倒是蕭大人，一副借酒澆愁之態，後頭果真就醉了，還是榮小郎君將你扶回去的，你可還記得？」

憶起昨日之事，蕭莨的眸光微動：「昨日，……多謝。」

「蕭大人是說那個香囊嗎？你昨日已與我道過謝了，後頭蕭大人回去可還有頭疼？夜裡睡得安穩嗎？」祝雁停笑語盈盈，關切之意溢於言表。

蕭莨點點頭：「尚好，多謝郎君關切。」

「我說了，不必再提謝字，」祝雁停輕嘆，「蕭大人可還願意再陪我喝兩杯？」

蕭莨沒再拒絕，祝雁停讓阿清去討來酒，茶杯換成酒杯，清冽酒香隨著自壺裡淌出的酒水蔓延開。

祝雁停舉杯，眸中帶笑，蕭莨望著他，頓了頓，舉杯同飲。

半壺酒下肚，蕭莨原本略顯冷峻的眉目逐漸緩和，眼中的愁緒卻似更濃，見他又要倒酒，祝雁停按住酒壺，低聲勸道：「蕭大人，說好了兩杯，再多便不要喝了。」

蕭莨抬眸，漆黑雙瞳一瞬不瞬地看著祝雁停，祝雁停與他微微一笑：「再喝你又要醉了，你總不能要我將你扶回去吧？」

「不會。」蕭莨聲音低啞，顯是情緒低落，並未將祝雁停的玩笑之語放在心上。

安靜對視片刻，祝雁停到底讓了一步，鬆開手。

看著蕭莨再次將酒杯送至唇邊，祝雁停躊躇問他：「你……有心事嗎？是因為那柳家郎君？」

蕭莨一怔，眸色黯下，祝雁停嘆道：「果真如此。」

蕭莨放下酒杯，沉默半晌，低喃：「我與他……我倆自幼指腹為婚，原本今年底之前便會完婚，如今他家裡出了事，事情還是因蕭家而起，我卻束手無策，他父親砍頭、全家流放，我在外辦差一無所知，直到前幾日歸京，才被告知。」

祝雁停輕聲安慰他：「好歹他保住了性命，人還在，日後總還有再相見的時候。」

「……終歸是承國公府欠了柳家的。」

「話不能這麼說，」祝雁停不贊同道，「柳知府確實貪墨了，並非冤枉了他，只是不湊巧，碰上西北戰事失利，要他做替罪羊的是陛下和朝廷，與蕭家無關。」

蕭莨微微搖頭：「若當日我在京中……」

他本是工部營繕司的主事，先頭一直負責北海別宮的修繕重建，幾月之前上頭一道調令將他調去都水司，後頭便被派出京勘察河道，直到前兩日歸京，才知曉這些時日以來發生的事情。

家裡人瞞著他是擔心他在外頭出什麼事，蕭莨卻很難不去想，若是當日他沒有離京，事情是不是還有轉圜餘地。

只是如今再提這些，也只是枉然。

蕭莨終究沒再說下去，神色愈發落寞。祝雁停捏著酒杯，目視蕭莨，眼中情緒叫人看不分明：「蕭大人與柳郎君，當真情深義重。」

蕭莨的聲音更低，滿是苦澀：「他不信我，為何不願求助於我，為何……要先退了婚。」

祝雁停垂眸，沒有讓蕭莨看到他眼中轉瞬即逝的晦暗。

亭外的雨不知何時又淅淅瀝瀝地落起，洗刷著亭瓦飛檐，祝雁停起身，駐足在雨簾之前，伸出手，不知打哪來的石榴花瓣順著雨水而下，落進他的掌心裡。

被雨水沖刷過的花色嬌艷欲滴，又脆弱得彷彿一捏就碎，祝雁停怔怔看了許久，笑問已走到身旁來的蕭莨：「情愛這東西，是否也如同這石榴花一樣，既昳麗又脆弱，繁華過後轉瞬便會凋零？」

蕭莨的視線落到他掌心的花瓣上，瞳孔微縮，未有接腔，只與祝雁停道：「走吧，我送你回觀景台那邊。」

祝雁停一揮手，花瓣順勢而下，飄然落地，碾進塵土裡。

蕭莨望了一眼，移開目光。

祝雁停吩咐阿清：「你先過去，與兄長說一聲。」

阿清領命，冒雨而去，蕭莨撐開傘，與祝雁停並肩走入漫天煙雨中。

山水連天、暮雨千家，寂靜的湖畔小徑上只聞落雨聲。

倆人一路無言，祝雁停每每側目，看到的亦只有蕭莨冷寂的半邊眉眼。

幾番話到嘴邊，最終化作一聲無聲嘆息。

行到半路，阿清去而復返，手裡多了把傘，祝雁停停住腳步，低聲道：「多謝蕭大人，我有傘了，不必再勞煩蕭大人。」

蕭莨的嘴唇動了動，不待他說什麼，祝雁停已退開一步，至阿清撐著的傘下，微微一揖，轉身離開。

蕭莨目送著他的背影，神色怔然。

雨勢漸大，眼見著有不會再停的趨勢，皇帝覺得晦氣，失了興緻，打著哈欠起駕回去「修仙」了，龍舟賽提前結束，陪駕眾人也各自散去。

祝鶴鳴站在觀景台高處，眺望著遠處湖面，不知在看什麼，祝雁停偏了偏頭，沒瞧出個究竟，無甚興趣地收回視線。

四處望去，蕭莨依舊舉著那柄竹傘，立在遠處湖邊，似在賞雨中湖景，祝雁停安靜望著他，因為黏膩的雨水而略覺煩躁的心緒逐漸平復。

祝鶴鳴回頭看祝雁停一眼，又順著他的目光看向靜立湖畔的蕭莨，輕眯起雙眼，心念幾轉：「雁停，你與那蕭家二郎……」

祝雁停回神，低眸淡道：「兄長多慮了。」

相對無言片刻，祝鶴鳴嘆氣：「原來如此。」

祝雁停用力一握拳，抬眼看向祝鶴鳴，鎮定道：「我知道我在做什麼，我生是懷王府的人，便永遠會站在懷王府這邊，兄長無需多慮。」

祝鶴鳴深深望著他，眼中倏忽滑過一抹晦意，隨即勾唇一笑：「雁停言重了，兄長自是信你，只怕你自個難受。」

「沒有，……不會。」

祝鶴鳴不再多說，輕拍了拍祝雁停的肩膀，提步先下了觀景台。

祝雁停最後望向還立在原處的蕭莨，眸色幾變，半晌，輕閉雙目，轉身離開。