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第二卷 孽海 第三十四章 叶落秋江(3)

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    第三十四章 叶落秋江(3)

    一进杜宅,就闻到一股极呛人的药味儿,与佛堂的香烟一同扑入鼻端,偌大的庭院,寂静无声,与上次来时迥异。

    佣人在前面悄无声息的带着路,他们缓缓行走着,听得到脚步声的回响。死亡的气息充斥在空气中。

    七七只觉得凄然伤感,快走到大厅,有老妈子过来将宝宝领到偏厅,和其他的小孩子待在一起,七七便叮嘱宝宝千万不要大声吵闹,宝宝见母亲神情严肃,郑重地向她点点头。

    至襄走得快,先去了大厅。七七因是女眷,便在走廊略停了一会儿,等着佣人前去通传主妇,不久,金枝从西首厢房里迎了出来,拉着七七的手,眼圈儿一红:“林太太,谢谢你愿意过来。”她是更见憔悴了,虽薄施脂粉,却依然盖不住浮肿的眼袋,携着七七的手,带着七七往杜老板安置的厢房走去。

    路过大厅,七七粗略扫了一眼。里面黑压压全是人,好像至聪、至诚也在。佛堂的香烟在庭院里袅袅飘荡着,在走廊和厅堂间绕着,在夕阳下的折射下映出光束。北侧的厢房里,有几个缁衣僧人正端坐其中,七七心里一寒:“看来杜老板真是时日无多了。”

    杜老板并未躺在病床,而是坐在窗前的一个大藤椅上,手里亦拿着一串佛珠,青檀木珠子,磨成了浑浊的色调,有些地方泛着淡黄色的光。见七七进屋来,眼睛睁开一线,费力说道:“林太太来了。快快请坐。”又对金枝道:“金枝去拿点糖来。”

    七七心中一酸,眼泪便要流下来,杜老板还把她当成一个小女孩一般疼爱。

    “杜伯伯,对不起,”七七哽咽道,“我早该来看你,还有,”她也不知道为什么突然想起这一句:“静渊不能来,求你不要怪他。”

    杜老板轻轻笑了笑,却突然大声咳嗽起来,金枝忙上前去给他轻轻拍着背,他摆摆手,颤巍巍去拿桌旁的茶碗,金枝给他掀开盖子,看那茶色,是极普通的绿茶。杜老板喝了一口,缓口气,柔声道:“静渊不参与我们这些事情,我已经承他的情了。以他的立场,能守住中立很是不易。”他无限怀念地说:“好久没有跟他一起打牌了,虽然每次都是他赢我的钱,但是我输得很高兴。”

    示意七七坐下,七七怕他扭头说话不方便,恭恭敬敬搬了根方凳,坐到他对面。

    金枝见杜老板气息平缓,似无大碍,便悄然出去,将房门合上。

    “杜伯伯您要好生养病,”她真不知道该说些什么。

    “我知道我自己好不了了。明天我会跟你爹他们再见见,然后就是等死的份儿了。”

    他说得平静,就像在说一件极其平常的事情,七七不由得泪水模糊。

    “你不要难过,我们这些老人,即便天天在家里过着舒心日子,也总有去的一天,就像树上的枯叶,不刮风,它也会落下来,我看得淡,我认命的。”

    “杜伯伯,你平日与世无争,这一次是何苦。”

    杜老板淡淡一笑:“我们这些老人心里,盐号的名声,不仅仅靠的是它产出来的盐,还靠盐号里的每一个人。人家之所以信任我们,遇到困难的时候会想起我们这些老人,就是因为我们有担当的能力。几十年,哪怕我什么做不了,哪怕有天会死在井灶旁,可是我知道,每一个人也都知道,我老杜的担当可不是靠嘴说的。”

    他又想喝茶,七七见他的手微微一抬,忙站起来给他端起茶碗。杜老板也不客气,微微低头,在她手中把茶喝了。微笑着看她:“林太太,我第一眼见到你,就特别喜欢你。我曾经有过一个女儿,五岁那年出痘死了,若是还活着,跟你差不多大。”

    “您若不嫌弃,我就认您当干爹。”七七柔声道。

    杜老板很高兴,小小的眼睛突然闪出快乐的光芒,旋即又是伤感:“林太太,你当年出走,我也跟着你家的人着急了好久,你爹爹当年有多生气多痛心,他没有在别人面前表现过,只有我知道。”

    七七将茶碗放在茶几上,默然坐下。

    “别怪你爹,他做任何事情,都有他的苦衷,那些苦衷,不是你们这些年轻人能理解的。“杜老板轻声说,见七七悄然拭泪,叹了口气,道:“当然,你爹爹是人中龙凤,他的心思,即便我们这些一路跟过来的好兄弟,也有琢磨不透的时候。这一次我去成都,本来是想求二十一军的刘军长,帮忙把我那两个不争气的弟兄救出来,欧阳松百般捣乱自不必说,我却怎么也没有想到你爹爹也会从中阻拦。”

    七七震惊。

    “后来我想明白,也许孟老板也想趁这个机会,清理一下清河的盐业,让年轻人出头。老段和老徐估计等西场罢市一结束,欧阳松一下台,他们也就放出来了,虽然搓掉一点锐气,也受不了太多委屈,”杜老板轻轻一笑,“人们都说我是被欧阳松气病的,其实我自己知道,真的是时候到了,我这片叶子,也该落下来了。”

    七七心痛,落泪道:“杜伯伯,是我爹爹变了,您不用为他开脱。”

    杜老板默然半晌,疲累地把眼睛闭上,过了一会儿才缓缓睁开,叹了口气:“我以前以为在我们这些老人中,只有你爹一个人还硬气,不服输,不认命,做的所有事情,只是像一个大家长一样为所有人打算谋划,不过近几年,我也越来弄不清楚了。”

    “杜伯伯,您实话实说,不用顾忌什么。您应该猜得到,当年我出走的一大部分原因就是和我爹有关。我这次回去见到他性情和以往大不一样,连家里的摆设、装设,也和从前完全不同,我自小被他视作掌珠,骨肉至亲,连我看了都甚觉心寒,我母亲也早心知肚明,只是不愿明言而已。”

    杜老板沉吟半晌:“在商场中,人保不准会中了利益的魔咒,年纪一老,难免有考虑失当的时候。但是你爹一向是个讲原则,是非分明的人,做什么事情都有他的缘由,我从来不怀疑他的为人。不过,有一件事情,我不妨跟林太太明言。”

    “杜伯伯请说。”

    “伯铭,也就是你公公还在世的时候,你爹就有合并天海井之意,只是由于伯铭强力反对,你爹爹碍于与他的情面,不便付诸实现,后来静渊当家,这件事就变得更难了。原本你爹希望借你和静渊的婚事,让两家真正合二为一,没成想中间反而出了这么多波折,这是他一开始也没有料到的事情。”

    “为什么要合并?各自做各自的不行吗?”

    “清河以后零散的盐号,总会很难生存下去。要保住运丰号,又要保住天海井,只有两家合并才可以做到。你爹很早就能想到这一点,这就是他和别人不同的地方。或许有一天,你丈夫也能想到。”

    “静渊不会这么做。”七七太了解静渊的心性。

    “你爹会让他这么做。”杜老板看着她,“你也许不了解你父亲,他要办到的事情,必会想尽一切办法、排除万难去办到。”

    “我丈夫也也偏偏是这样的人。”七七苦笑。

    “清河年轻一辈里,惟独静渊敢跟你爹公然作对,这孩子虽然出身富贵,身上却也有那么一股亡命徒的劲儿,倒和你父亲很像。”杜老板微微一笑,“这几年,我亲眼看着清河许多人都跟他捣乱,他不声不响就扫除了障碍,让天海井重新有了过去的声势,除了他,清河没有一个年轻人能做得到,包括阿飞。”

    七七沉吟许久,轻轻叹气:“静渊活得比谁都累。”

    “林太太,静渊一开始走的路子并不正,不过,谁起家的时候能保证自己是干干净净的、绝未违背良心?谁都不能保证,即便是我。真正聪明的人,总会想办法让自己慢慢走上正途,静渊这几年就是这样。我一向欣赏他,因此他若是有什么闪失,我会尤为怜惜。”

    七七有些惊诧,看着杜老板,他又是一笑:“每一个人都有私心,我今日跟林太太说这么多,也是为了我的私心。有件事情,还真得麻烦林太太费费心。只是我这个将死的人,把这么一个麻烦落到你这柔弱女子身上,真是问心有愧,过意不去。”

    他伸手握住斜放身旁的拐杖,颤巍巍地要站起来,七七忙站起去扶,杜老板说摆手道:“没事,金枝”他用力喊了一声,门吱呀一声,金枝快步进来。

    杜老板朝她颔首道:“把那东西拿出来。”

    金枝应了,走到西侧一个鎏金大立柜前,把柜子打开,拉出一个抽屉,从里头拿出一个大信封,款款走到七七面前,放到七七手上。

    杜老板眼中沉沉有光:“林太太,说来惭愧,杜家自来人丁兴旺,却没有一个真正成器的、能将杜氏盐号支撑下去的子孙。我这几十年,说是为交情、为兄弟、为后辈,实际上是为了自己的虚荣与面子,几乎耗尽了家产。我快到鬼门关前,才想起我这一生对得起清河所有的兄弟,却对不起我杜家自家的祖宗,更对不起我的妻子儿孙。”

    七七暗暗心惊,手心出汗,只躬身低头静听。

    “这个信封里,是杜家西华宫四个盐井的股契合着那片地的地契,林太太如果听过清河传闻,应当知道,这就是欧阳松想尽了办法,要从我手中夺走的东西。”

    七七的手摩挲着信封,越来越紧张。

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