第七章 長松買地
麥子上場，小孩沒娘。
——民謠
陣陣南風把濃郁的麥香吹進了村莊，庄稼人的鞋底上像抹了油似地閑不住了。大自然把一封封漂亮的書信傳遞給人們，人們讀著這些熟悉的筆跡：柳絮飛舞了，榆錢飄落了，蝴蝶和落在地上的油菜花瓣依依惜別，豌豆花變成了肥綠的嫩莢。這是春天向夏天告別的最後一幕。這一幕需要的道具是如此之多：男人們整理著套繩、磙框、桑杈、掃帚；女人們收拾著簸箕、籃子，縫補著破了的口袋。特別是早晨；月落星稀，一聲聲清脆的夏雞啼叫聲：「夏季了——嚓，夏季了——嚓！」把人們從睡夢中叫醒的時候，各家茅屋前的磨鐮刀聲音，擴成了一一股強大的音流。
大麥已經收割了，小麥也快黃熟了。
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人們今年聽著那清脆的夏雞聲，不再是安慰、喜悅，而是焦慮和憂愁，隱隱約約的炮聲已經聽得見了，清新的宅氣里混雜著一股火藥和汽油味道，三架一群的日本鬼子飛機在天空中來往飛過，看來戰事更吃緊了。隔年下種，累斷筋骨種的這幾棵麥子，也不知道能吃到嘴裡不能？
李麥在院子里露天睡著覺。這是她多年的老習慣。一到麥子黃梢，她就開始在院子里睡覺，一直睡到八月中秋節後。一條蘆席，一個石頭枕頭。她沒有用過扇子，農民們的扇子是在大自然手裡拿著的，白天在地里，頂著火傘似的日頭幹活，總有一股涼爽的千里風吹來；夜間躺在院子里，涼風吹拂著他們疲勞的身體。夏天的風是大自然送給農民們特有的禮物，這體現了她的公平。
李麥在院子里睡覺，一方面是她從小流浪生活的習慣，一方面是她要看她那本「大日曆」。她的「大日曆」不是精美紙張印刷的，而是那整個廣闊碧藍的夜空。那一條銀光璀璨的天河，是她最熟悉的曆書。「天河吊角，南瓜豆角」；「天河南北，西瓜涼水」；「天河東西，收拾棉衣」。她根據大河的方向，安排著自己的生括。
當夏雞衛在她家院子里的椿樹上叫起「夏季了！復季了!」的聲音，李麥和別人不同，她總要感激地向樹稍上喊一句：「如道了。』』她開始把鐮刀找出來，準備磨鐮刀。她先用鐮刀削了個木頭釘子，釘在牆上。然後找了根嫩柳枝編了個圈，縛了根攀，又用小瓦盆盛了大半盆水，放在這個圓柳枝圈裡，把瓦盆弔在牆上釘的木釘上。她又用兩節大麥稈子接住放在小瓦盆里，一頭向下垂著，她用嘴吸了一口，大麥管子里的水，便滴答、滴答，一滴接一滴地滴在磨刀石上。它滴得是那麼均勻、準確，磨刀石上響出一陣柔和滋膩的聲音。
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頂著破大門的小板凳倒了，門被推開了，進來的是宋敏。宋敏打著綁腿，束著皮帶，她一進門就滿面春風地說：「大嬸，我們要走了，我來和你告別來了！」李麥聽說宣傳隊要走，忙放下手中的鐮刀說：「不是說要住一個多月嗎，怎麼住了十來天就要走？」宋敏說：「前線吃緊了。日本鬼子從濮陽、陳留偷過黃河了，中央軍的戰車團、騎兵師全潰退下來了，我們新四軍準備去接防讓嬸子，這一回我可真的要到前線打仗了。」李麥說：「閨女，槍子兒可是沒托眼哪，你可得小心點。我看你們整天操練在地下爬，你爬時頭低一點，槍子鑽到土裡就沒有勁丁。』』宋敏笑著說：「嬸子，你還懂得這個呀，沒關係。一到戰場上，戰鬥一打響就不害怕了。我這一次還準備消滅幾個日本鬼子呢！」李麥深情地看著她說：「勝利後一定回來，還回到咱這村子來。咱倆好好拉拉家常，我有好多話還沒有跟你說，一說就得流眼淚，我眼睛這幾天也不好，吃椿頭菜吃得上火了。」她說著又想了一下說：「哎，你看吧，你們返一走，海騾子就又該支杈起來了。夜個兒把海老清的車派到漯河出長差了。眼看焦麥炸豆，又是送國民黨的隊伍。明擺著輪著他的車號，卻硬給老清擱上。我聽說後氣得飯都吃不下！把個窮老漢往腳下踩，他算個啥保長？你們不是說要選舉嗎？為啥不趕快選？我敢說，只要讓選舉，一選就把他選掉了。人服是秤，村裡各家小戶早就恨他恨得眼睛發黑了。」
宋敏說：「嬸子，現在來不及了。為這件事我們和縣政府商量了幾次，後來縣政府同意了；專員公署的專員又不同意。說是抗日非常時期，不叫更換地方人員。現在是搞統一戰線，得徵求他們同意。」
李麥說：「他們都是穿連檔褲的，官官相護。八輩子也換不了。」
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宋敏說：「嬸子，咱們要發揮抗敵協會的作用。抗敵協會是群眾組織，可以對他進行監督，這是縣政府同意的合法組織，你們不要怕，可以開會，算他們的賬，查他們的車差糧款。嬸子，什麼事難鬥爭不行！組織人伙起來和他鬥爭，一斗他就害怕了。咱們不和日本鬼子鬥爭，咱們就要當亡國奴。咱們不和國民黨鬥爭，他們就要投降。咱們不和海騾子鬥爭，他就要貪污刮地皮。以大比小，什麼事都一樣，比如床上的臭蟲，我們才來那兩天，害怕極了，後來燒了兒壺開水澆了澆，它不敢咬人了。和臭蟲也得鬥爭。」李麥興奮地聽她說著，覺得這話最合自己的心意。她說：「是這個理。就說我們這村裡的女人們吧，一看見海騾子就小聲罵他是跳鍋賊……」
宋敏問：「什麼叫『跳鍋賊』？」
李麥說：「就是咒罵他。有朝一日掉到鍋里給煮死！其實我看他這一輩子也跳不到鍋里。也沒有那麼大的鍋，我跑了這麼多地方，只見過登封縣少林寺里有一口大鍋他能跳進去，可他衛不去！這些罵一點用處也沒有！」說著兩個人都笑了。
宋敏說：「嬸子，我們住的時間太短了，要是住的時間長，我真想教你識字。」
李麥說：「我能學會嗎？」
宋敏說：「怎麼學不會？我看你心靈著哩。」
李麥說：「要說記性，我的記性還不壞。唱的那些戲文，我聽一遍全能背下來，就你們唱的那些歌兒，我也能背下來。」宋敏說：「你背背，我聽昕。」
李麥說：「我又不會唱，只會背聯兒。」
宋敏慫恿著說：「我聽你背背。』
李麥被她逼得無奈，只得說：「開頭不是講：『小小銅鑼轉悠悠，黃河南北度春秋。』……」
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她一氣把整齣劇背完，又背了兩個歌曲，把個宋敏高興得拍起手來。她說：「嬸子，你乾脆參加我們宣傳隊算了，演老婆不用化裝。」誰知道這句話居然把李麥的臉說紅了。她說：「那人家不說我成瘋子了……」她說著低下了頭。
也不知道是宋敏這句話拉開了李麥眼前的生活幃幕，還是道中了她埋在心底的理想火花，她的臉上浮現出一種青春的光輝。她遲了好大一會才說：「鬥爭，什麼事都得鬥爭！人善被人欺，馬善被人騎，我要足從小能上上學該多好。」她說著陷人了沉思。
宋敏說：「現在也不晚哪！我教你。」
李麥說：「你就先教我兩個字，」她說著伸出手掌說：「把鬥爭這兩個字給我寫L。」
宋敏看了看她，掏出自來水筆，在她手掌上寫下「鬥爭」兩個大字。
李麥審視著這兩個字，笑著說：「這個『鬥』字不是兩把鑰匙嗎？」
宋敏說：「對了。」她又深情地說：「嬸子，它就是兩把鑰匙！一把鑰匙打開咱們身上的鎖鏈！-一把鑰匙要打開咱們建設新中國的大門。嬸子，咱們將來會有一個新中國，比現在日子強得多的新中國！嬸子，我走了，吃罷早飯就要出發，再見！」
也不知道是「新中國」這個詞在李麥的感情上激起了巨大的波瀾，還是和宋敏的離別恃緒觸動了她，她的跟淚奪眶而出，抓著宋敏的手，一句話也沒有說出來。
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送走了抗日支隊的同志們以後，李麥像掉了魂似地腳軟腿困，渾身無力，村頭離家裡只幾百步路，她卻走了有吸一袋煙工夫。剛到門口，隔壁長松從地里推著空糞車子回來。他說：「嬸子，你快去地里看看吧！你家的麥子叫中央軍昨天夜裡糟蹋了一大片，足有兩耙寬，全倒在地上了。」
李壹聽說後，趕忙叫嫦娥把鐮月和籃子拿出來，趕到地里，只見從麥地中間斜著碾開了一條丈路，把一塊麥地分成了兩半。麥子都倒在地上了，有些麥穗踩在泥里。
李麥家就種著這一畝六分墳地，除了十三個墳頭，也不過一畝二分米地。李麥平常人勤手快，再加上她會拾糞，赤楊崗臨著大路，她每天拾一筐糞，一年往地里上三茬糞，雖然她家沒有牛犋車輛，這塊地卻種得不錯，一年兩季，李麥總要收它三四百斤糧食。
李麥看著倒在地上的麥子，心疼地罵著：「這些不是吃糧食長大的東西！能步走幾步路，就硬要往麥地里來踹！就不知道老百姓種點莊稼有多難！就憑這種德行，還抗日哩！抗體娘那腳！」
小嫦娥蹲在地頭看著踩在地上的麥子，恨恨地說：「媽！叫他們賠咱！」李麥說：「你往哪裡找他們去？聽說撤退，比兔子跑得還快。割吧！把地上的麥穗揀起來。」
李麥割著地上踩倒的麥子，嫦娥揀著麥穗，她棟得很乾凈，連踩在地上的一顆顆麥粒也揀在籃子里。她一邊揀著一邊問：「媽，這十個麥穗磨成面，夠烙一張餅不夠？」李麥說：「不夠。」嫦
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娥叉問：「那幾個麥穗夠烙一張呢？」
「一百個。」李麥割著麥子漫不經心地和閨女說著。
「我已經揀了一百多個了，你回去可要給我烙一張白麵餅。」小妮說著，嘴已經快流口水了，她好像聞到了白面烙餅的香味。
快割到一半時候，長松又推著糞車子來了。他把糞倒在地頭，說：「嬸子，糟蹋了多少？」
「有二三分。」李麥說著，長松掏出煙袋說：「嬸子，過來歇歇吧！等會兒我把麥捆給你捎回去。」
李麥和嫦娥走了過來，在長松家的地頭上坐下，兩個人說起話來。
長松和李麥兩家是「地挨邊房搭山」，平素就互相照顧，關係很好。長松這塊地是今年春天新買的，一共七畝多，麥口才稅了契正式成為他的土地。
李麥看著地頭一堆堆糞堆說：「長松，這塊地恐怕有十來年沒有上過糞了，收罷麥你先上這一茬糞，秋天收罷秋你再狠狠上它一茬；要不了三年，就餵過來了。常言說：『地沒壞地，戲沒壞戲。地在人種，戲在人唱。』」
長松興奮地抽了口煙說：「嬸子，這是我對你說的，我傾家蕩產買這塊地，是叫化子撥算盤——窮有窮打算。好地咱買不起，只能買這種一葫蘆打兩瓢的砂礓坡。可咱有力氣，不怕吃苦。我計划了：把種的這幾棵麥子割下來以後，打算用钁頭把它全倒一遍，大砂疆全部揀出來，然後一畝地上它三十車子糞。我計劃種三畝穀子，二畝高粱，剩下的全部種成紅薯。人冬我再把紅薯磨成粉作成粉條，就憑這一季紅薯，我就要還清海騾子的債！」
李麥說：「是個好主意。可是步子也別邁得太大了。還要顧惜自己的身體。這幾晚上我聽著雞子叫頭遍，你的推糞小車就響起來，累壞了不行。
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一口飯還能吃成個胖子？東山日頭還長著哩，一步一步來吧。」
長松低著頭說：「實不瞞你泣，嬸子，我這些天哪裡睡過覺？人家說，緊張莊稼，消停買賣，節令不等人哪，這一堆糞推不到地里來，我心裡就像火燎一樣。唉，就是咱的茶飯趕不上，要是能吃飽，我能叫這塊地翻個個兒c』』
李麥說：「我說怎麼你的眼睛都熬紅成這樣了。不能這麼拚命，要不你把我這點倒伏麥子弄回去磨磨先吃兩天。人是鐵，飯是鋼，這麼重的活，總得填飽肚子啊。」
長松嘆了口氣說：「不用了’。再困難也對付不了幾天了。受憋也就是這幾個月，到秋後我就有點指望了。」他說著臉上掠過一絲必奮的表情，看著他這塊瘠薄的可愛的土地，好像地里已經長出茁壯肥綠的莊稼。
長松也姓海，在赤楊崗他也是個貧苦農戶。他今年有二十二三歲年紀，卻已經是五個孩子的爸爸了。家裡七八口人，只有二畝多土地。平常打的糧食，只夠兩個月吃，全憑他去連雲港推鹽，掙點腳力錢勉強過活。長松在赤楊崗農民中，是個最能幹活的漢子，他身長五尺多高，寬肩膀，長胳膊，高鼻樑，大嘴巴，兩隻細長有神的單眼皮眼睛。平常人家吃飯端的是碗，他端的是個小號盆。他有一身好力氣，去推鹽，一輛紅車子能推八百斤，比得上一輛牛車。這些年，孩子們慢慢長大了，長松卻發起愁來。小碗都換成大碗了，二號鍋換成大老吊鍋了，每頓飯勺子刮鍋的聲音只要一響，兩個大閨女不得不放下自己手中的碗，其實她們並沒有吃飽。
長松每逢看到這種情況，心裡就很難受，他覺得對不起孩子們。特別是他想到孩子們漸漸長大，以後說親更困難，人家誰跟咱哩？
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一打聽家裡七八口人，才二畝多地。這是最經不起打聽的了。上半年，火車不通，推鹽的腳力漲了點價，長松趕著推了幾趟，手中攢了六七十元錢，從這時候起，他的老婆楊杏就對他說：「這錢咱一個也別動，有合適的地，咱買二畝，地是根本，得為孩子們想想。」
當時地價比較高，六七十元錢，最多能買一畝地，長松雖然省吃儉用地攢著錢，也只能望洋興嘆。
就在今年春天，有一塊地要賣丁。就是海四維的這塊砂礓坡地。海四維是海騾子的親叔，他和海騾子家分家時，也分了一頃多地。他這個人有個外號叫「衣裳架子」，年輕時候，住在開封，專門愛穿衣服擺闊氣，後來又吸上一口大煙，他那一頃多地，慢慢就從大煙槍里變成煙霧飛跑了。他的好地大多叫海騾子家買走了，壞地佃戶們都不想種，他就更急著賣。這塊砂礓地，他本來揚言要賣三十塊錢一畝，可是這年頭糧重差多，出糧出款都要照地畝攤派，這塊地有那麼多畝數，打不下糧食，誰也不敢買『邑。
一個月前，海四維從開封回村子一趟，他突然把地價落到二十元一畝。就在這時候，長松眼紅了，他和楊杏商量過一百遍，還是拿不定主意。買下吧，肯定要負債吃苦受大症；不買吧，過去這個村，沒有這個店，啥時候能拿一百多塊錢買七畝地？
夜裡，土地經紀人陸胡理來找長松。他說：「長松，我給你透個信，海老四這塊地，小馬庄的馬滴流可是想要買。咱們是一個村的，我不能隔過你的門，我要是你，我鑽窟窿打洞，砸鍋賣鐵也要買下它！一大群孩子，……」
陸胡理還沒說完，長松顫抖地說：「老陸，錢幣夠怎麼辦？」陸胡理問：「現在手頭有多少？」楊杏激動地插了一句：「七十二塊六毛。」
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陸胡理一拍腿說：「行了！辦吧，我再給你借四十元。剩下的你再想點辦法……」
為買這塊地，長松把長得還不到一百斤的豬賣了，把院子里一棵人榆樹也賣了。還是不夠。叉把楊杏陪嫁來的僅有的一個板箱賣了，一條毛氈也賣了，最後，連他爹留下的一個驢鞍子也拿去賣了。等到他把這些錢湊夠，送到晦四維手裡，換成一張白棉紙地契文書回到家裡的時候，家裡已是米光面凈了。
這天夜裡，長松沒有睡著覺，半夜裡一個人悄悄跑到那塊砂礓地頭，對著滿天星星，想笑又想哭。他蹲在地上，抓了一把土放在鼻子前聞了聞，十裡邊好像有一股鮮甜的香味；這是他小時候最愛聞的味道。最後他索性躺在地上，讓身體緊貼著濕潤的泥土，他覺得舒服極了。月亮慢慢地升起來了，這個三十多歲的窮漢子，有生以來第一次感到月亮是這麼美，他終於像小燕子似地對著月亮說：「月奶奶，保佑我吧！今年八月十五，我家給休蒸個大棗糕！我海長松如今是十來畝地的『戶』了！」
第二天，裊裊娜娜的炊煙，從各家茅屋頂上飛向藍天，海長松家灶屋上卻沒有炊煙了。李麥有點不放心，她到長松家看看，只見長松在呼呼大睡，楊杏在悄悄地擦眼淚，兩個大閨女玉蘭、秀蘭在揀干紅芋葉，幾個小的靠牆在地下坐著一聲不吭。
李麥勸楊杏說：「辦這場事不容易。有點地還是根本。一籽下地，萬粒歸倉。種莊稼是一本萬利，受症只是眼前幾個月。」楊杏擦著眼淚說：「嬸子，這我能不知道？就是太急腳了！什麼東西都變賣光了。眼下也不能拿起土地啃一口！』』李麥說：「挪一步說一步，能借就先借一點。對付到麥熟就好辦了。」
晌午，李麥送來了半升大麥面，一家子做了頓飯。到後晌，長松的妹妹又背來了二斗豌豆，是李麥到她家對她說的。
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長松有了這二斗豌豆，就拚命幹起來了。他夜裡推糞，白天翻地，他好像要把這渾身的汗水，澆灌在這塊瘠薄的土地上。
李麥割完倒伏的麥子，長松替她推著，嫦蛾在後邊跟著。在三個人剛走進村，就聽見一陣鑼響，王尾巴在十字路口吆喝起來，他敲著鑼喊著：「喂！大家聽著：軍糧、加購糧、河防捐、治安捐、買槍款、交際費，天黑以前，各戶一律交清！過期不交，以抗款論罪！」
李麥仔細聽著，臉上露出憤怒的表情。她說：「這真比炮捻子還快！新四軍前腳走出村，後邊就跟著催糧！麥子還沒打下來就催。」
這時王跑挑著一擔水走過來。他說：「看吧！今天后晌就會拿著秤到場里要麥子！海保長這刀子比王麻乾的刀還要快，誰也跑不出他的手心。」長松說：「他催得這麼緊，莫非有什麼事丁？」王跑說：「還不是怕老日來，他們能摟到手裡一點算一點！」人家正在街頭議論，嫦娥忽然心急慌忙地從家裡跑出來喊著說：「媽！媽！你快回家吧。俺哥回來了！出事了！』』
李麥聽說天亮回來，急忙趕到家裡，一進門只見天亮渾身都是泥，小褂子撕成一條一條的，腳上只穿了一隻鞋於，正抱個牛頭罐子在咕嘟咕嘟地喝涼水。
李麥急忙問著：「孩子！你咋弄成這樣子了！出了啥事了？」天亮擦了一下嘴說：「螞！蔣介石扒開黃河了！大水已經過中牟縣了！」
「你從哪兒回來？」
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「我從鄭州花園口。我叫他們抓住了，他們不讓我說，我是偷跑出來了。」
李麥問：「黃河怎麼開的口子？」
天亮說：「是用大炮轟開的！」
李麥忙說：「孩子！你是親眼看見黃河開口嗎？」天亮說：「我不光親眼看見，在白河鎮我還是淌著水過來的。一路上房倒屋塌，麥子全淹了，……」李麥沒等他說完，就對嫦娥說：「嫦娥，饃在屋裡籃子里，給你哥拿出來。」說罷轉身向街上跑去。
王尾巴這時還在敲鑼吆喝催糧，剛走到東街口，李麥忽然上前一把搶過他提的鑼。王尾巴喊著：「你幹什麼！你幹什麼！你瘋了！」他又要奪鑼棰，被李麥一把推了四五尺遠。李麥使勁地敲著鑼大喊起來：「鄉親們！趕快吧！蔣介石扒開黃河了！黃河人堤開口子了！」
一聽說黃河大堤扒開了口子，村裡像地震似地亂起來了。場里的人丟下傢伙，家裡的女人們帶著和面的手，全跑到街上來了。他們問李麥：
「誰說的，誰說的！」
「在什麼地方扒開口子了！』』
李麥拿著鑼棰大聲地向大家說：「天亮剛才從黃河邊跑回來。是中史軍在鄭州花園口把黃河大堤炸升了！大水已經過丁中牟縣，咱們趕快想辦法吧！……」她還沒有說完，下邊人聲嘈雜，齊喊亂叫。
老清嬸罵著：「這些狗雜種！他們怎麼敢把黃河扒開！俺的老頭也不知道現在茌哪哩，這可咋辦哩！」她說著嚎啕大哭起來。
王跑喊著：「老天爺呀，這麥子還沒收啊！」他說著掉頭就往家吧跑。
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黃河東流去-黃河東流去
徐秋齋拄著棍唉聲嘆氣地說j「哎！大劫！大劫！老天爺要收咱這一方人了！」一個叫申奶奶的老婆聽說這個消息時，頓時兩腿發軟，癱蹲在街上。她嘆息著叫著說：「唉！我這一輩子碰上三回發黃水了！不得了啊，活不成了！活不成了！」
一個叫春義的青年說：「咱們還是派人去北邊打探打探，看到底有多大水？」藍五說：「等你看到水來就趕不上了!叫我說，各家先摞筏，不管是門板、梁檁，大床、小床，先揉成筏子，把重要的糧食物件都放上，這樣保險。」
一個叫裴旺的農民說：「乾脆打圍堤！在村了周圍能打個三四尺高的圍堤，水就不能進村。再大的水還能長久不下去？先保住房子要緊。』』
陳柱子說：「還是探筏的辦法好。打圍堤也不是說句話就打起來。再說，誰知道水有多大。」
大夥你一句，他一句，七嘴八舌地商量著。保長海騾子忽然從十字街口走過來，他氣勢洶洶地朝李麥問：「李大腳，是失火了，是被盜了？你把鑼搶走亂敲！』』
李麥說：「黃河開口子了！中央軍把黃河大堤扒開了大水已經衝過中牟縣了。」
海騾子說：「這是誰說的？誰說中央軍把黃河扒開了？」天亮正從家走來，他分開眾人站在海螺子面前說：「我說的。我在花園口親眼看見的。」
海騍子指著天亮大聲說：「這是漢奸造謠！」
天亮氣憤地說：「海保長，這樣吧：要是我造謠，黃河沒開口子，你剖我兩隻耳朵；要是我沒造謠，到時候我割你一隻耳朵行不行？」
海騾子說：「你放肆！我看你是太欠指教了。你算個什麼東西！」
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李麥過來說：「海騾子，你說他算什麼東西？-你既然有理，為啥不敢打這個賭？到底黃河開口子了沒有！你當著大夥說句圓圈話。」
海騾子卻避開李麥向夫伙吆喝著：「槍款、河防捐天黑以前變到保公所。誰要不交，咱們到縣政府見！」
李麥隨：「現在是什麼時候？眼看要天塌地陷，大水要進村，人命都還保不住，你們現在還要款項？我們沒錢，你想咋辦就咋辦！」
李麥這一喊，大家跟著嚷起來了。
有的說：「現在催款催得這麼急，什麼時候，還買槍！」
有的說：「是人命要緊？還是要錢要緊？」
還有的說：「保長，你應該打電活問問縣政府，看黃河到底開口子了沒有？別光急著收款。』』
大家吵吵嚷嚷說著，海騾子惱羞成怒指著李麥說：「李大腳！我告訴你，是你帶頭抗的款，就是你！』』
李麥把牙一咬說：「海騾子！是風是雨當面來！你能再把我送到監獄裡去？你把天亮他爹押死在監獄裡，還不解你的恨是不是？」李麥這一句話說出口，大夥眼睛都紅了。海長松本來蹲在牆根前一言未發，這個黃河開口子的意外消息，簡直像晴天霹靂一樣把他打懵了！他已經感到自己上當了！他想著海四維那個老混蛋，在接他的錢時那個奸詐的笑容，他想，他準是得到要扒黃河的信息才趕快落價賣地。他嘴裡罵著：「海四維！你好狠心哪！你這個圈套真夠毒辣啊！」李麥說的那句話，在他心罩引起了強烈的共鳴。是啊！是風是雨當面來，他海騾子這一家怎麼這麼缺德啊！？他的臉色由青變成白，由白漲成血紅。他的血直往上涌，悶在心頭的怒火，終於爆炸了。
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他忽地一下從牆角跳到海騾子的面前：「海騾子！你拿繩子來！你先把我送到縣政府，我現在就跟你走！」
海騾子看看長松血紅的眼睛，忙說：「長松，你這是千什麼？」長松又上前逼了一步：「我不幹什麼！我叫你們把我殺了！你有種用快刀子把我殺了！別用木刀殺我。…
海騾子沒有料到這個局面，他不理解人在絕望的心情下所產生出來的憤怒，不知道人在生死邊緣所產生出來的勇敢。他後退了兩步，環顧著左右說：「這是從何說起呀！」土地勘丈員陸胡理看他下不了台，犬伙也都瞪著眼準備廝鬥，就忙拉著海騾子說：「保長，你先回家，我給鄉親們商照商量，都是一個莊子的，何必呢！」
正說著，忽然一輛撐著白布棚的小手推車進了村。車上坐著一個人，穿了一套黃卡其制服，戴一個銀灰色博士帽，腳上穿了一雙大眼輪胎底黑皮鞋。海騾子一看，高興地說：「香亭回來了！」說著像一陣風似地跑了過去。
回來的正是海香亭。他是縣田賦管理局的局長。給他推車的是馮四圈，一個破落戶子弟，因為個子大，外號叫「大洋馬」。
海香亭從車子上走下來，問他哥說：「這麼多人幹什麼？」海騾子說：「想造反哩！抗款不交，李大腳帶的頭。老二，你去給他們講講吧！這些窮鬼們連一點王法都沒有了！」海香亭說：「還講什麼話！黃河水已經到北關了。賈魯河快平槽了。『
海騾子說：「真的嗎？這可怎麼辦？往哪兒跑？」
海香亭說：「趕快回去收抬東西！連夜進城。城裡有城牆……」沒等海香亭說完，海騾子也急了。他扭頭就往家跑，嘴裡還喊著：「老楊！快套車！快套車！」
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四
吃罷午飯，海騾子家套起三輛大車，拉著箱籠細軟、糧食、女眷，一溜煙似地向縣城裡走了。
農民們看著他們大戶家跑了，才真的慌了手腳。四囤在給海騾子家壘大門，他用幾百塊磚正把大門封死。王跑走過來問他：「四圈，你掌柜走得這麼急；黃水真的來了嗎？」四圈說：「已經到北關了，賈魯河都平槽了。馬上就到咱村了。你還不趕快收拾東西！」
—句話把王跑說得拔起腿就跑。他跑到家裡先埋怨老婆孩子說：「你們還不趕快收拾，黃水馬上進村了！」
他老婆小名叫個氣妞，村裡人都管她叫「老氣」。老氣說：「你只管跑著不回來，昨收拾哩？」
「灌糧食！」王跑撂給她一個口袋，自己卻提了個小钁頭，在屋子裡牆角刨起來。因為牆角下邊他埋著二十塊鋼洋。
村子裡的人看著海騾子家搬家以後，也都慌了。有好多人來找李麥，問她咋辦？李麥說：「咱們還是快摽筏。我問徐大叔了，他說各家只要有個筏，水再大，人有個地方站，東西也有個地方放，就好辦多了，他的筏上午已經摞好了。老頭把被子、箱子已經放上了。」
藍五這時也說：「這是老輩子的經驗，發大洪水先摽筏。到時候水一來，房子都是土坯泥牆，裡邊就不能呆了。那怕有一張床那麼太的筏，也能上幾個人。有個存身地方，就能保住命。」
春義說：「剛才我還見我嬸子在給老天爺燒香許願哩！叫我說，趕快敲敲鑼通知各戶，每家都得摽筏。他保長竄了，咱們用抗敵協會的名義。」
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孛麥說：「好。你們多去幾個人，天亮也去。到各家看看，有些家還不會摽筏的，你們幫幫他們。」
天亮和春義一夥年輕人在街上敲著鑼，吆喝起來了。當各家門口擺出各種樣式的木筏時候，黃河水已經像小蛇一樣，順著大路上的車路輾道飛快地爬過來了。
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