第十章（4）
這樣，雖說是分了七畝地，那分成三塊的地里的地瓜有花生，但是費大肚子卻不敢去收。他一是怕寧金再回天牛廟，那個晚上他在村前人群里看到的景象讓他啥時想起啥時心悸。他說：「咱別去惹那麻煩了，咱就是餓死也還賺個囫圇屍首！」另一個，他也怕他去收莊稼遭膩味恥笑。他想，那個沒正性的東西，誰知他分給俺地是真的還是假的，他要是故意耍咱呢，咱不就丟人現眼啦！
於是，儘管一家人直餓得眼冒金花，費大肚子還是按兵不動。
時令到了霜降，天牛廟的領導班子生了變動：封鐵頭又重新掌大權了，膩味不再是村裡的一號人物，成了一個普通村民。人們聽說，上級講了，前段大複查亂殺人不對，大權還是要原來的村幹部掌。這時，不少人暗暗吁出一口長氣。
按照時節，連收穫最晚的地瓜也不能不刨了。封鐵頭上任後抓的第一件事情就是敦促分地戶趕快收莊稼。他還向人們講，**的隊伍已經打到沭西邊了，臨沂的國民黨撐不了幾天了，更甭擔心寧金還會回來了。這樣，老在地里的莊稼終於等到了收穫者。
費大肚子一家是在一個露水很涼很重的早晨來到他們分到的地里的。那是一片地瓜。眼下條條長蔓上的葉已經快要落盡，將地瓜拱起的道道土縫都暴露在了收穫者的面前。費大肚子扒出一個，用瘦骨嶙峋的手粗略地拂了拂泥土，便填到嘴裡「咯楞咯楞」大嚼起來。嚼完一個，身上有了勁頭，便想起應該量量這塊地是不是幹部說的畝數。於是便站起身來，沿著地邊一步步地量。量完想算一算，是他不知怎麼算了。他記得自己年輕時是會算地畝的，他家曾經有過的一畝二分地他就用步子量過，量得很准很准。是，他因為已經多年沒有了土地，便將演算法忘記了！
他寄希望於兒子，問他是不是會量地，兒子道：「俺啥時量過地來？」
費大肚子想想也是。憐，父子兩代身為莊稼漢，卻都不會量地！但是，這地又確確實實是俺的了，是**給俺的，儘管俺不會量它！
費大肚子的兩行老淚，「唰唰」地灑到了腳下。
這年冬天，在魯南的解放區里鬧了好一陣「水鬼」。先是在一個地方生，接著便像一場瘟疫一樣波及各地。
關於「水鬼」的行徑越傳越讓人毛骨悚然：那東西從水裡出現，有的像人，有的像狗，有的則成火球、火溜子狀。它們來到村裡，要挖人心，挖人眼。有的人言之鑿鑿：外縣的一些村，人已經讓它們害得十室九空了！關於「水鬼」的來歷，說法很不一樣。其中最有影響的有兩種：一種是說這是土改複查中砸死的人來報仇了，這回從南方一下子來了十幾個鬼師鬼團；另一種說是蘇聯要造原子彈，而造原子彈必須用人心人眼，蘇聯不捨得用本國人的，就派人化了裝到中國搞原料來了。這樣大相徑庭的說法，老百姓不知信哪一個好，但惶恐不安是他們的普遍心態。
關於如何防範，人們也傳開了許多。說「水鬼」怕光亮，怕響器，怕水潑，怕尿盆子扣，另外還怕人多。於是每個村莊每戶人家夜裡都不敢熄燈，不敢睡覺，家家的男人們都把盛滿臊尿的瓦盆放在手邊，以便隨時對那種怕的東西予以打擊。由於徹夜點油，造成的浪費讓一貫勤儉持家的莊戶人痛心疾首。還由於夜深時人們睏乏不堪，致使油燈燒了頭燒了衣裳甚至燒了房屋的事情頻頻生。最後，為省油並壯膽起見，許多村子都採取了集體睡覺的方式，男人集中在一處，女人集中在一處。男人集合起來不光睡覺，還要站崗。找來鑼鼓傢伙，輪著班徹夜地敲；點著幾盞大油燈，徹夜地亮著。儘管這樣，一些人還是嚇得要死，連夜裡拉屎都不敢出屋，唯恐讓蘇聯人或財主的鬼魂把他們的眼和心剜走。
這場風波當然也傳到了天牛廟。先是人人自危，各家各戶自己防範了幾天，聽說了外村集體睡覺的做法，便決定也那麼辦。寧家大院房子多，封鐵頭說服膩味，讓他暫時與嬌妻分離一段，把大院變成了婦女的集體宿舍之一。於是到了天黑，這裡便有許多的老少女性抱著鋪蓋前來投宿。這裡住不下，村裡又另外安排了幾處地方。每一處集體宿舍，都安排民兵徹夜站崗放哨。
膩味也被排到了站崗的行列中去。在一個半夜，他正與另一個民兵持槍站在門外一個黑暗牆角里，忽然現一個女人從大院里悄悄地出來，向前街走去。看那身影，好像是他的堂嫂綉綉。膩味感到十分吃驚：一個女人，怎敢自己出去呢？她要上哪？她是地主的閨女，她爹寧學祥剛被砸死了，她夜裡出去莫非有什麼事？想到這裡，便領著那個民兵貓一樣輕手輕腳地跟了過去。
綉綉看來也在害怕，一邊走一邊瞻前顧後，要不是膩味二人的腳步輕躲閃快，就讓她給現了。跟了一段，膩味看出這個女人是回他自己的家。日怪，大腳一家人都入大夥睡覺了，她還回家幹啥？膩味越想疑心越重。
綉綉走到自己家門首，掏出鑰匙打開門，便走了進去。膩味貼到門外牆上聽裡邊的動靜，一聽就聽到了綉繡的輕聲喊叫：「玉！玉！」
寧玉？這個地主的小崽子還活著？膩味沒顧上多想，便推開門闖了進去。
院里黑洞洞的，但膩味憑他練就的夜間看人的本事，還是一眼就現了他堂嫂正跪在院子西南角的地瓜窖口。
聽見有人來，綉綉急忙起身欲走，膩味卻幾步竄到了窖口。他說：「嫂子，原來寧玉在你這裡呀？」
見是膩味，綉綉「卟嗵」一聲跪在了他的面前。她說：「他叔，你行行好，別再殺他啦！他還是個小孩！」
膩味沉默片刻道：「想殺我也沒權殺啦！哎，他怎麼到你家的？」
綉綉說：「是金來的那天夜裡。我估計你會再殺人的，就到銀子那裡領回來了。」
膩味這才恍然大悟。他想了想說：「嫂子你放心，他不會挨殺了，你把他放出來吧。」
綉綉說：「真的？」
膩味說：「真的。你看區上已經不叫我掌大權了，誰還會殺他？」
綉綉聽完，把嘴一捂就哭開了。
這時，膩味跳下窖子，將那個孩子託了上來。寧玉上來後，走路歪歪扭扭，像隨時要倒的樣子。
他們把他帶回去，人們全都驚詫不已，一齊圍上來爭看這個逃脫殺身之禍的地主兒子。
等到天明，大腳想領他回家，但寧玉沒法走路，因為他的眼睛在陽光下睜不開了。無奈，大腳只好將他背了回去。