第三章（2）
寧璧在周圍幾村都斗遍，便把目標瞄準了一個勁敵。那是十六里外楊家夼楊家一隻叫「丫頭」的鵪鶉。那隻已經養了兩年的鳥戰無不勝遠近聞名。整整一個冬天，寧璧將自己的「黃犍」好好餵養，嚴格訓練，並拿小刀仔細地將其喙爪颳得尖銳無比。過了年正月初六這天，他便帶著它去了楊家夼。楊家大少爺聽了他的來意微微一笑，立即命人擺下戰場。楊大少爺問玩多少錢的，寧璧帶了二十塊錢，嘩啦啦全押了出去。這時，楊大少爺將他的「丫頭」放了出來。
寧璧一看，那「丫頭」果然非同尋常。它個頭奇大，一身的白斑點是點條是條。一入場，它就高高挺起褐紅色的小脯子，「咕咕」叫著尋找對手，一股殺氣森森然透出來。寧璧心裡生出幾分怯，但已經是開弓沒有回頭箭了，只好硬著頭皮將「黃犍」放了出去。「丫頭」一見來了對手，騰地跳起身撲上去，將「黃犍」啄得打一個趔趄。但「黃犍」還是有幾分勇氣，很快回身反撲。於是兩隻鳥就一伏一跳、一接一厲鬥了起來。寧璧蹲在旁邊緊張得牙關「得得」作響，還有一種要撒尿的感覺。偷眼看看楊大少爺，他臉上也是不甚平靜。再斗幾個回合，兩隻鳥都見了血，斗得越兇狠，撲撲楞楞難解難分。正在這時，忽見「丫頭」閃開對手一嘴，「嗖」地逃走，引得「黃犍」奮起直追。寧璧心花怒放，高聲叫道：「好！」不料這一聲剛出口，只見那「丫頭」在前頭正跑著，突然間騰地跳起一尺多高，竟在半空里掉轉身子，沖追過來的「黃犍」撲地一啄，「黃犍」便一下子滾了個跟頭，再起來時則是滿臉帶血，只有逃竄的份兒了。寧璧大驚，急忙將自己的鳥攏在手中，氣急敗壞地認輸走掉。
走到半路他解下籠子看，這才現「黃犍」已經成了廢物：它的左眼瞎了。寧璧如喪考妣，坐在野地里大哭一場，然後瞅著楊家夼的方向誓：此仇不報，誓不為人！十天後，楊家大少爺又接到了寧璧捎去的信，約定正月十六到兩村之間的饅頭嶺上再戰。楊家大少爺當然應戰，按時攜「丫頭」去了那裡。這天寧璧穿了件肥肥的棉袍。楊家大少爺無論如何也沒想到，在他將「丫頭」放進踅子圈中等待著再次取勝的時候，寧璧竟從棉袍里拽出一隻雛鷹來！眨眼間，那隻不一世的「丫頭」便成了鷹爪中的死物。楊家大少爺氣瘋了，衝上去就要揍寧璧，寧璧卻仗著人瘦腿快逃之夭夭。
楊家對這事當然不肯罷休，立即告到了縣上。縣裡將寧學瑞父子傳去，當堂宣判讓寧家賠楊家五百塊錢。寧學瑞無法爭辯，只好回來籌款。
寧學瑞算來算去，家中以拿出三百現錢，另外二百沒有著落。要去借也行，但借了總是要連本加利還的，所以寧學瑞決定賣地。他將自己現有的一百三十畝地逐塊掂量了一遍，最後打算把東嶺上的十四畝薄地賣掉。他把這決定告訴了「土螻蛄」寧學詩，讓他給打聽買主。寧學詩連忙去一些富戶跑，跑了一圈回來講，費左氏想買，而且出的價最高，一畝十八。寧學瑞便說行，就這麼著吧。於是把費左氏找來，又叫來鄰邊種地的做中人，想寫契點錢。
不料在寧學詩剛剛動筆的時候，寧學祥闖進來了，他說：「先甭寫，這地我買！」費左氏立馬不願意了：「你看俺都講妥了，你又來插杠子！」寧學祥不理她，徑直衝著弟弟瞪眼：「小的不懂事踢蹬家業，老的也不懂事呀？」寧學瑞知道他兄弟的秉性，說：「懂事不懂事的，用不著你教訓。我跟人家已經講妥了，再說論起蘇蘇她也是親戚，咱能拉出屎來再坐回去？」寧學祥說：「坐回去！不坐回去我跟你沒完！你看你，老的留下的家業到你手裡就跟淌水一樣，都到了旁門外姓手裡去了，今天我給往回買你還不許！」寧學瑞面紅耳赤道：「誰叫我攤了那麼個敗家的雜種呢，我不急等用錢我能賣地嗎？」寧學祥說：「用錢我給你。一準不比旁人給的少！」這時，寧學瑞便為難地拿眼去瞅費左氏。費左氏見這模樣，嘆口氣道：「唉，俺不跟你哥爭了。」說完就起身走了。
寧學瑞用目光送走費左氏的背影，扭頭對哥哥說：「你要就拿錢來吧，縣衙門裡正等著。」寧學祥問：「一畝多少？」寧學瑞朝寧學詩揚揚臉：「你問他。」寧學詩實話實說：「一畝十八。」寧學瑞看著二人冷笑：「你們甭合夥蒙我，那地連兔子都不屑拉屎，還要十八！」寧學瑞問：「你說多少？」寧學祥低頭尋思片刻，說：「看你也急等用錢，就算十二吧。」寧學瑞叫起來：「十二？那我還湊不夠那個錢呢！」這時，寧學詩與幾個中人在一邊也說這價太低。寧學祥道：「那就加一塊。」寧學瑞說：「一塊怎麼能行？」寧學祥堅決地道：「那就加兩塊，再多一點也不行了！」寧學瑞聽了，兩手捂臉連嘆幾口氣，然後道：「寫契吧。」
於是，「土螻蛄」寧學詩當著喜哀不同的兄弟倆，龍飛鳳舞地立即寫就一張文書：
立地契人寧學瑞，因急用錢款，今將自己村
東祖遺嶺地一段，計十四畝一分叄厘，其地東至
費左氏，西至封家聰，南至寧學武，北至道路，
上至青天，下至黃泉，六至分明，出入依舊，立
契賣與胞兄寧學祥名下永遠為業，同中作時價款
一百九十六元整，本日款業兩清，並無短欠。日
後如有一切違礙，賣主一面承當。空口無憑，立
賣契永遠存照。
中華民國十六年正月二十日
立地契人：寧學瑞(押)
中人：寧學詩
封家聰
寧學武
寫完，原地主寧學瑞與幾個中人一一摁上指印，新地主寧學祥便將文書拿到了手裡。寧學瑞說：「這文書得換成紅契才是，我到縣裡辦辦吧。」寧學祥說：「這事還用你去？明天我就叫你侄去！他叔，到我家拿錢去吧！」
寧學瑞便走出堂屋，到西邊廂房裡找兒子。見兒子還坐在那裡瞅著鵪鶉籠子呆，他衝上去就是一腳：「雜種！還不跟你大爺收屍去！」
自從綉綉進門之後，封二家的取火方式生了重大變化。
以前，他們家是用石頭取火的。這種石頭學名叫「石英石」，在魯東南丘陵地區隨處見。揀來拇指大小有角有棱的一塊，用鐵鑄的貓舌大的火鐮一擊，便有火星迸出。讓這火星落到火媒上，就形成了火。火媒多用三種：一是草紙捲兒；一是苘桿兒；再就是栗花辮兒。這三種東西只要燒過半截，那個黑痕便是見火星就燃的。當然這只是死火並非活火，要放在一把細草上反覆吹、使勁吹才能讓草冒出火苗。儘管取之不易，但畢竟能生出火來。在四十餘歲的生命里，封二曾無數次面對嶺上的火石出感嘆：「老天爺真能呵，他能把火放在石頭裡給咱！」既然老天爺給了人這種恩賜，豈有不用的道理？所以儘管洋火已經從城裡傳到鄉下多年，但封二一直拒絕用它。他說：「那是叫人變懶的買賣！」及至聽說那買賣太容易出火，在什麼地方都能劃著，一踩就著，一擠就著，某處甚至還生了一個小伙揣有一盒那買賣，在抱新媳婦時火從懷中起將棉襖燒壞人燒傷的故事，封二更覺自己的看法正確：「看看，到底出事了不是？弄那些洋景景沒有好事！」於是，他抽煙多年，一直用火石。家中用火更不例外。
不過，他家的火媒多用栗花辮兒。因為草紙要花錢買，苘要用地種，而那點地又實在不捨得種不是莊稼的東西。這樣，每當初夏時節，山上栗樹那細細長長散著香味的花芯落下的時候，他便讓老婆專門去拾。他有時也親自動手。因為村裡與他見解相同的人太多，一不抓緊就叫別人拾光了。拾回一大堆，曬個兩三天，待其變得柔軟聽話了，封二兩口子就在晚上把它們一根續一根，編成尺把長的辮子。等干透，就以用了。每當這栗花辮兒曬了半院子的時候，封二覺得又辦成了一年之中的一件大事，情緒十分高漲，便在滿院子濃濃重重的花香里與老婆又說又笑。有時候，他還拿起一根往老婆的腦後掛：「嘿，俺又娶了個大閨女呀！」老婆這時候也不惱，她一邊溫溫地笑著，一邊等待男人給她的任何指令。