第十三章1944年

民國33年

昭和19年

康德11年

1

元宵節的黃昏，一陣冷風過後，蓄積了一天的烏雲終於成了氣候，它們將孕育出的滿腹雪花，盡情地灑向大地。頃刻之間，天地間就是白茫茫的一片了。王小二正站在凳子上往醉雲煙館的屋檐下掛燈籠，見雪來了，就伸出舌頭舔了幾片，說：」比白肉片還香吶！」在下面幫他扶著凳子的夥計說：」你可站穩了，要是摔下來，弄破了燈，我就得跟著你倒霉，罰工錢是指定的了！」王小二故意晃了晃凳子，使手中的鯉魚燈像真的魚一樣搖來擺去的，他說：」不就是幾盞破燈么，我還不值幾盞燈錢？」那夥計說：」我看是不值。」王小二火了，他說：」那我扔幾盞燈讓你看看！」嚇得那夥計連忙說：」你是祖宗！」然而這恭維已經晚了，那鯉魚燈已從王小二手中斜飛出去了，夥計「唉喲」叫了一聲，連忙去尋那燈，不料已經被迎面而來的謝子蘭接到手中了，她笑道：」舅舅，正月十五要送我條魚啊！」謝子蘭無論在什麼時候，都喜歡和舅舅開幾句玩笑。那鯉魚燈雖然沒落到地上摔個粉碎，也被謝子蘭的手指給戳了兩個洞。王小二也不在意，接過燈又掛在了屋檐下。接著，又依次將蓮花燈、茄子燈、白萊燈、南瓜燈掛上去，然後吆喝夥計喚煙館裡的人把火柴拿來，他依次將燈里的蠟燭點燃，頃刻間，那些燈就五光十色地亮了。醉雲煙館的屋檐就像菜市場的貨櫃了，鯉魚燈是金紅的，蓮花燈粉英英的，茄子燈紫微微的，白菜燈翠綠翠綠的，南瓜燈金黃得似乎往下流著蜜。謝子蘭說：」舅舅，你們煙館可真是讓人眼亮啊，一會兒准招來看燈的人！」「那是啊，等招來了人，你瞧瞧裡面有沒有合適你的男人，我也好給你牽個線，搭個橋。「王小二從凳子上跳了下來，對謝子蘭說：」有個男人管著你，省得你一天到晚在街上閑逛！」謝子蘭也不生氣，她先是揶愉舅舅缺了只手掛燈籠倒是蠻熟練的，看來將來挽媳婦的手是不成問題了，然後才接著舅舅剛才的話茬說：」我才不稀罕來你們這裡看燈的男人呢，不是那些黃皮拉瘦的大煙鬼，就是陳希金這樣的貨色！」提起陳希金，王小二心中有些不悅。夥計一邊把板凳往煙館裡搬一邊兀自嘀咕：」當時八月十五不見月亮時有人說，正月十五肯定要下雪的，我當時還不信呢。」「那是啊！」王小二叫道：」八月十五雲遮月，正月十五雪打燈，這是保準的！」雪下得大了起來，那些燈被雪花拍打著，發出輕微的沙沙聲。燈將落在它們近前的雪花映得通體明亮，只不過因著光的顏色的不同，那雪花有紅有黃有紫有綠，更像是一群彩蝶在飛舞。

謝子蘭跟阿廖沙離婚後，一直獨居。她變得越發玩世不恭起來，想的都是吃喝玩樂的事。她懶得回家去看父母那苦巴巴的臉，尤其是篤信天主教的母親，更讓她無可容忍。在母親眼裡，謝子蘭就是天天懺悔也是罪孽深重的。父親一度曾找著了份工作，可後來他又被解僱了，人家說他幹活老是出錯，不如不幹。如此，他就一天到晚的坐在窗前喃喃自語，看到樓下有穿工裝的人經過，就顯出無限欣羨的神色。他們的基本生活保障，都是靠王小二每月送去的那些錢，而這錢的絕大部分又是謝子蘭提供的。她像過去一樣把它們送到王小二這裡，然後再由他送到姐姐家。弄得姐姐以為王小二在外面干著兩份工作，才能攢下這麼些錢。於是心疼地勸他要注意身體，不要干那麼多的活，錢有多就多花，沒有就少花。姐姐一直因為王小二沒有娶上媳婦而憂心忡忡。她有兩次來煙館找他，說是給他介紹了女朋友，跟他約個時間見上一面。王小二在情愛上早已心灰意冷，他就搪塞姐姐說：」我心裡有人了，等到我們談成了，就帶回家裡去。」姐姐就喜出望外、信以為真地說：」姐姐等著這一天呢。你別愁結婚沒房子住，你這倆外甥女都不回家住了，到時你把媳婦娶進姐姐家就行。姐姐會待她好好的。」接著，她就絮絮叨叨跟王小二說，如今他殘了手，雖然不耽誤什麼事，但總是個缺陷，找對象時只要人家不賺棄咱，咱就別挑三揀四的了。在王小二的心目中，惟一留下美好印象的女人就是美蓮，他常在夢中看見她。她總是笑意盈盈的樣子，那麼青春，充滿活力。大年初一的晚上，他在夢中見到美蓮，她穿得很破爛，背著個髒兮兮的包袱，在一家麵包房前，眼巴巴地看著新出爐的香噴噴的麵包，似是沒錢買的樣子。醒來後王小二覺得胸口疼得慌，他想美蓮一定是沒錢花了，就很責備自己粗心大意，春節前應該給她燒點紙錢才對。王小二埋怨了一番自己，到喪葬鋪子買了兩刀的燒紙，也不管正月里不燒紙的舊俗了，初二晚上即在十字路口焚燒了起來。他一邊燒一邊跟美蓮檢討：」人都說過了初一，還有十五呢。不過了十五，就不算過完了年，你現在收到了錢，拿著它去買東西也不遲。」想著人間的夜晚，一定是陰間喧鬧的白晝，該開的店鋪一定陸續營業了，王小二就催促美蓮早些去買東西，店鋪擁擠時，小心讓人給踩了腳，若是走累了，就找個茶莊歇歇，喝碗茶，實在是為她想得太周到了。燒過紙，王小二就覺得胸口不那麼痛了。今天早晨煮元宵時，他還特意放了幾個在門口，專給美蓮的。選燈時也挑中了美蓮喜歡的這幾種，想她夜半在街上遊盪時，看到這門前熟悉的燈，會明白他是在這裡幹活的。

醉雲煙館的客人陸續來了。謝子蘭帶來一些錢，喚舅舅下次回姐姐家時帶過去。王小二問她今晚打算怎樣過，謝子蘭說：」當然不是一個人過了。」王小二鄙夷地說：」我就知道你不會安分守己一個人呆在屋裡的，你要去哪兒？」謝子蘭調皮地說：」去蒼泉啊，你女朋友一個人過節太寂寞了，我去給她增添點氣氛。」王小二氣咻咻地說：」誰說她是我女朋友?她是我大娘！」謝子蘭咯咯地樂了，說：」舅舅，我不過跟你開個玩笑，怎麼就那麼不識逗呢？」王小二很不耐煩地一擺手說：」你也看到了我怪忙的，沒事就快走吧，別在這裡惹我生氣了。」謝子蘭正想一走了之，於是就裝做不滿地說：」好心好意來看你，你倒攆起我來了，好，我走，下回不來討這個嫌了。」謝子蘭推開門走了出去。王小二長吁了一口氣，如釋重負地對自己說：」這個小丫頭，滿腦子鬼主意，誰攤上她，都是個難心的事。」話音剛落，謝子蘭又推開門探出半個腦袋對他急切地喊：」舅舅，快出來看看呀，那盞鯉魚燈掉到地上了！」說完縮回頭門一關走了。王小二想肯定是哪個淘氣的孩子用竹竿偷著把燈挑到地上了，去年正月十五時，就發生過這樣的事兒。一個十來歲的男孩子，手中舉著根長竹竿，挑下了這街面上大大小小的燈不下十幾盞。然後歸攏到一起，明目張胆地拿到街角賣了。醉雲煙館丟了盞茄子燈，斜對面的錦繡閣丟了盞走馬燈，而一家鞋店丟的是鯉魚燈。氣得錦繡閣的老鴇夜半三更站在街巷中大罵，說那走馬燈是專門請人訂做的，上面畫著四大美人的圖像，走得刷刷刷地響，是為她招攬生意的。燈丟了，她自認晦氣，非說偷她燈的人沒長屁股眼，頭上長瘡，腳底流膿，惹得在街上看燈的人都過去看熱鬧。王小二想沒準去年的那個孩子又故伎重演了，於是先自吆喝了一聲：」你個小毛賊！」然後三步並做兩步出了屋子，抬頭一望，那鯉魚燈還乖乖地吊在屋檐下呢。它被蠟燭映得一派金紅，那些飄向它的雪花，就像是魚食一樣，令它貪婪地吸食著。王小二聽到了遠處謝子蘭發出的快意笑聲，知道是上了她的當了，便咬牙切齒地說：」小妖女！」

謝子蘭離開了醉雲煙館，就直奔蒼泉去了。自從與阿廖沙離婚後，她來過好幾次蒼泉，希望能碰到羽田，然而她每次都失望而歸。蒼泉的女主人在穿扮上越來越講究了，她總是坐著慢條斯理地修指甲，有時謝子蘭想跟她聊聊天，探探她的家世，然而只說了開頭幾句，就被她巧妙地岔開話題。蒼泉的生意，今年可以說是每況愈下，謝子蘭注意到食客少，桌椅也不似過去那麼潔凈了。她想但凡是老女人經營的店，其生意的好壞，和她們心情的好壞有很大關係，心情好，餐館就井然有序，窗明几淨，酒美菜香;心情惡劣，不用說就沒心思關照店面的事，依著上灶師傅和侍者的心思，那就是能偷懶則偷懶，反正店面砸了又不關他們的事。謝子蘭來蒼泉，還希望能碰到柳笆，聽說她在一家小學教聲樂，孑然一身。她很懷念過去和柳笆一同練聲的情景。謝子蘭知道自己有致命的弱點，那就是虛榮，容易對男人產生興趣，又容易唾棄他們。可她認為追求舒適的生活是沒什麼過錯的，她喜歡美食、時裝，喜歡出入商場、高級酒店，在她看來，人生若不講究點享樂，實在是白來一遭。因著她的美貌，如今在她身邊獻殷勤的男人也不少，他們給她買貴重首飾，帶她品嘗山珍海味，恭維她。而她送給對方的則是青春和肉體。她覺得這是一種公平交易，各取所需，誰也不吃虧。她與這樣的人在床上時，甚至沒有在酒店朦朧的燈影下對飲更動真情。去年在黑河到漠河的慰安船上，她在一瞬間倒是對一個面目粗野的人產生了感情，她以為那是愛情，然而曲終人散，慰安船停泊在漠河碼頭時，她對那人湧起的卻是某種嫌惡感。她明白自己未接觸過那樣的男人，他的出現只是填寫了一個空白。滿足了她那一刻的生理需求，別無其它。

蒼泉近在眼前了，它今天看上去漆黑一片，門前一盞燈也沒有。謝子蘭想也許未到掛燈的時候。某些店鋪在正月十五時掛燈，是要選擇時辰的。有的早早掛出，有的則選在夜半時分。謝子蘭跺了跺腳上的雪花，再仔細看蒼泉時，發現它確實不大對頭，以往在夜晚時明亮的玻璃窗，今晚也是杳無光影，難道是陸天羽故意把店裡拉上了黑色窗帘，有意在這一天製造一種非同尋常的氣氛?謝子蘭胡亂猜想著走到近前，伸手推門，門卻是紋絲未動，借著街上的燈影往門上一看，竟然貼著一個「x」形的封條。這真讓她吃驚不小。她想好端端的一個鋪子，如何說關門就關門了?再看那封條，明白不是她自己要關門的，而是因為觸犯了什麼法。謝子蘭想陸天羽這樣一個性情雖有些古怪但又不乏溫和的人，一副與世無爭的姿態，又怎麼能觸犯當局呢?街上人影憧憧，人們在雪中都低著頭走路，留意著腳下，惟恐被滑倒。謝子蘭分外茫然地站了一刻，這才想應該到鄰近蒼泉的店鋪去打聽打聽怎麼回事，她好跟舅舅說這件事時心中有數。她見離蒼泉大約有五十米的一家海味酒樓燈火興旺，就跑到那裡去打聽。她自稱是蒼泉的常客，上周意外地把一個皮包遺落到了蒼泉，如今回來找，發現它被封了。店裡的老闆娘眉飛色舞地說：」那你可就別想著找回那個包了，那女人正月初九時被人抓走了！」謝子蘭說：」她犯了什麼罪，被人給抓了？」老闆娘似是十分揚眉吐氣地說：」我早就看這女人不對頭，說是從上海來，可她那肥墩墩的樣子哪裡像上海人!在街面上碰到我們也愛理不睬的，她不知用了什麼手段，把客人都拉去她的店裡呢！」謝子蘭明白，蒼泉前些年的紅火，一定使周圍的酒家受到了衝擊，他們恨她在所難免。老闆娘發夠了牢騷，這才對謝子蘭說，蒼泉的女主人原來是個國民黨特務，她以蒼泉為據點，搜集一些秘密情報，被日本人給發現了，他們就全副武裝地把店鋪包圍起來，給她上了手銬帶走了。從她的住處，還搜出了許多秘密情報和發報機。那老闆娘說：」去她那裡吃飯的，有不少日本軍官，他們吃飯時談的話，都被她聽到耳里，給泄露出去了。」謝子蘭便想陸天羽的被捕，與羽田肯定有著直接的關係。既然她是一個國民黨的地下工作者，身世肯定更為複雜了。謝子蘭以往猜測她的個人生活肯定埋藏著巨大的隱痛，如今想來，這不過是她的表面生活狀態帶給人的錯覺。

謝子蘭走出海味酒樓，十分悵惘地沿路回到蒼泉，倚著它冰冷的門，想著那個神秘的女人再也不會坐在裡面慢條斯理地修指甲了，這裡的燈影和菜肴也將從此消失，內心便有濃濃的傷感。她不明白一個女人為什麼放著好日子不過，非要參與國事，在她看來，這種犧牲是愚蠢的。她想既然日本人抓走了她，就不會輕易放她回來。她在獄裡一定會受到酷刑，想到這裡，謝子蘭不由自主地打了一個寒戰。她想應該儘快把此事報告給舅舅，不管怎麼說，陸天羽對舅舅都有一種近乎母愛的憐憫和同情，如果他很久不來蒼泉，她肯定會去醉雲煙館看他，但謝子蘭轉而一想，今日是正月十五，舅舅掛了那麼多燈，難得有份好心情，還是不去掃他的興為好。謝子蘭本想在蒼泉叫上兩個菜和一瓶酒，美美地吃喝一通，如今這願望算是化做泡影了。可她不想獨自回到冷清的住處，於是就離開蒼泉，去找那個綽號「石榴裙主」的劇團的頭目。此人五十多歲，風流倜儻，沒有任何女演員能逃脫出他的手心。因了他的好色，大家便送他「石榴裙主」的外號，簡稱為「裙主」。謝子蘭與裙主有過幾次交往，他們在一起喝酒取樂，放浪形骸，而在劇團里。又常常裝做很陌生。裙主孤身一人在哈爾濱，他的老婆孩子則在富錦，因而他尋歡作樂絕無任何拘束。他的住處，隔一段時間去，就會聞到不同的香水氣息，可見他更新情人頻率很高。前幾天裙主見到謝子蘭時，曾約她元宵節到他的住處，說是有貴重禮物獻給她。謝子蘭譏諷地說：」不會是結婚戒指吧?』說得裙主立刻拉下了臉子。誰都知道裙主在勾引女人時最喜歡說的一句話是：」我太愛你了，真想把你娶回家中，永生永世地相守。」另外，裙主在送女人禮物時也是低投人，無非胸花、絲巾、降價服裝之類的東西。他若送給誰一件五光十色的首飾，你不用拿珠寶店去鑒定，那定是贗品無疑。想起裙主的所作所為，謝子蘭不由暗自笑了起來。對她來講，裙主無疑是她此刻最佳的遊戲夥伴。

醉雲煙館的人越來越多了，屋檐下的燈果然招來了不少看燈的人。王小二忙得不亦樂乎。門口的衣帽架己是碩果累累，最後大衣放不下了，王小二就把它們一件件地疊起來，摞到牆角的一把椅子上。煙館是煙霧茫茫，吸食者個個神情迷醉，如墜天堂。外面的雪越下越大，鋪天蓋地的，客人一進來就要站在門口抖落衣帽上的雪花，門口的一塊方形氈墊也就被弄得濕淋淋的。王小二本想今天到錦繡閣去看看四喜，聽人說陳希金與四喜打得火熱，如今他很少到茶坊和煙館寫詩了，而改做去錦繡閣了。錦繡閣的老鴇也不討厭陳希金，把樓下的工具間給他改造了一番，掛上了紅幔帳，放了張栗色矮桌，一個可供三人合坐的條凳，還給他配了盞朦朦朧朧的低垂的燈。據說以往錦繡閣的姑娘們老是愁眉不展的，陳希金一來，她們的臉上都有了笑影，待嫖客時也多了熱情，錦繡閣的生意越來越紅火了。陳希金逗她們開心的法寶，便是做詩，然後一本正經地跟她們朗誦，便把這些紅襖綠褲的妙齡女人個個笑成風中的楊柳，搖搖擺擺的。而老鴇也樂得和他聊天。王小二聽煙館的夥計說，老鴇許諾陳希金，再過五年，她就讓陳希金把四喜娶走。王小二便在心底憤憤地罵：」五年中你也把四喜的油給榨乾了。」王小二不理解四喜為什麼要和陳希金這種瘋瘋顛顛的人相好，在他看來，陳希金只是個取樂的對象，沒人會真正把他放在心上的。他想著應該跟四喜說一說，不要一時衝動把自己的終身許給這樣一個人，陳希金雖然心地純潔，但他清高自負，恃才傲物，很難與人相處。而且神遊物外，給人一種瘋人的感覺。王小二想起陳希金。心中便有了幾分不快。這時外面有人吆喝：」偷燈的來了！」王小二連忙跑出門外，仰頭一望，那金光燦燦的南瓜燈已經不見了。屋檐下聚著十幾個觀燈的人，其中的一個指著前方的巷子說：」往那跑了！」王小二向那一看，見那人已跑出好幾十米遠，已過了錦繡閣了，料必攆他也是徒勞，就兀自罵了一句：」這個小王八犢子!年年都來這裡偷燈！」王小二接著埋怨觀燈的人，為什麼不制止這個燈賊，難道說不是自家的東西，就不知道愛惜?他環顧左右，竟然發現陳希金也伸著長脖子站在其中!王小二仔細打量著陳希金，只見他穿著一件雪青色呢子大衣，戴頂綠色呢氈帽，看上去就像頭頂著只滾圓的西瓜。他雙手插在大衣的口袋，驚奇地看著王小二，張著嘴，似是有話要說的樣子。王小二「喲」地叫了一聲，說：」這不是大詩人么，敢情正月十五也出來賞燈了？」陳希金點了點頭。王小二想也許他這是要去錦繡閣，路過這裡，就邀請他：」進屋暖和暖和吧，也好給我讀幾首你的詩。」王小二明白一旦對他恭維過分，陳希金定會飄飄然地尾隨他進來。於是他激情洋溢地說：」你不來煙館，我們都想你，都說愛聽你的詩，只有你的詩聽了以後才讓人覺得心裡亮堂！」陳希金果然像是愚蠢的魚一樣上鉤了，他激動萬分地說：」我有五首新詩呢，這可都是傑作！」說著，忙不迭地跟著王小二走進煙館。王小二連忙幫他拂去衣帽上的雪花，然後將大衣疊起，欲單獨放到一邊。因為雖然陳希金換了大衣，但那上面混濁的香水氣息依然如故，只怕與別人的衣服混到一處，熏染了人家，碰到心情不順或是小器的人，定然要費一番口舌的。陳希金見王小二要把大衣給放起來，連忙從大衣口袋裡掏出一個軟皮筆記本。王小二想這一定是寫著滿紙荒唐詩的本子了。他提醒陳希金，筆還沒有拿出來，陳希金晃了晃腦袋，很神秘地頷了一下胸，王小二這才發現他那雞心領的毛衣上別著一支筆，筆的整體部分藏在毛衣里，筆帽別在外面，因而不易發現。王小二想這筆真是別得恰到好處，正在心口的位置，心臟一跳，它也會跟著一跳一跳的，心和筆一起跳動，那詩還不得跟野兔子似地撒了歡兒地從筆管里跑出來。陳希金大約有些激動，他走向他慣常坐的位置時竟然順了拐。就像鴨步，王小二不由暗笑起來，他喚小夥計趕緊送上兩個煙泡兒，讓陳希金吸舒服了，這正月十五的夜晚就有的樂了。小夥計答應著，殷勤地招待著陳希金。

陳希金所有的開銷，確實是父母留下來的。他既未出過國，也未娶妻生子，而是和祖母居住在一起。祖母年紀大了，知道孫兒愛詩，半痴半傻的，常常夜半出去，凌晨歸來，早就習以為常。陳希金的父親過世前叮囑老母親，他死後，家裡的錢除了留給她養老外，剩下的就用於陳希金的生活費，讓他能自由自在地寫詩，不要約束他，他肯定會成為中國最傑出的詩人的。陳希金的父親人殮時，做為獨子的他沒有在現場，他躲在屋子裡寫詩，那詩這樣寫道：」你的靈魂拱出窗外，世界正開滿鮮花，那金鐘般的花朵會發音，那眼睛一樣的花朵會流淚。人間的路，你走了，它依然存在著，雖然有時也荒蕪;而天上的路，你走了，它就會煙消雲散，如同彩虹閃現又消失。」老太太最擔優孫兒的，除了他的精神，就是他的生活狀態，在她看來，孫子早該成家立業了，這樣遊手好閒地過日子總不是個長法。她雖然年紀大了，但耳聰目明，仍然有力氣，一日三餐皆能做得。她給陳希金錢，總要問清理由，紙張筆墨的費用和茶點費她從不吝惜，但是他去坐煙館的錢她從來不予支持。在老太太看來，陳希金應該去逛妓院，而不是煙館。煙館會把他的身體越拖越垮，而妓院興許會激發他娶妻生子的願望。她聽人說陳希金這一段不去茶坊和煙館了，迷上了錦繡閣的頭牌，心中也就有了某種安慰。她不喜歡孫兒寫詩，在老太太眼裡那是不務正業的事情。尤其是孫兒因寫詩而被捕歸來後，她更是對寫詩深惡痛絕，她教訓陳希金：」你父母給你留下的錢，是讓你寫詩的，可是沒讓你把自己寫到笆籬子里去吧?你就不能不寫那玩意！」陳希金從不頂撞祖母，他稱老年人都是海底的礁石，已經看不見天日了，他們發發牢騷是情有可原的。

醉雲煙館的來客在子夜時分達到了高潮。已經是客滿了。王小二在門口迎來送往。已站得兩腿發酸。他不時抽空瞧一眼陳希金，只見他奮筆疾書著，下巴朝前探著。那稀疏頭髮聾拉在耳畔，隨著他身體的傾斜而抖動著，十分可笑。王小二想今晚一定要把他和四喜的事問個究竟，陳希金像孩子一樣好糊弄，口無遮攔，藏不住什麼秘密的。王小二伸了個懶腰，到外面看看雪下得有多大了。一看，原來已有一尺厚了，屋檐的燈也掛了一些雪，那盞鯉魚燈已經滅了，想必是因為捅了兩個洞，風鑽了進去，將它撲滅了。沒滅的那幾盞燈愈發顯得光華明媚，王小二猜側這蠟燭也是快燒到尾了，不然這光不會如此蓬蓬勃勃，將死的光總是格外燦爛奪目的。王小二返身進屋，取了幾支蠟燭，吆喝著小夥計出去幫他換蠟燭，他想這燈應該亮個通宵才是，否則就不叫「燈節」了。換過蠟燭，又一一點燃，王小二從凳子上跳了下來，抬眼朝錦繡閣一望，發現那裡掛了幾盞粉燈，不用說，應該是蓮花燈了。王小二朝著錦繡閣的燈遙遙地撇了一下嘴，返身回屋，徑直朝陳希金那裡走去。

陳希金吸了兩個煙泡，又寫了很長時間的詩，看上去面頰潮紅，目光如炬。見王小二過來，他就哆嗦著手指推過來一首剛剛寫就的詩《燈賊》:在這人世間深重的黑暗中/我終於看見了發光的你們/一個個那麼鮮潤明媚/像鴿子一樣棲在屋檐下/雪來了，在這寒風中/我深怕你會因凍僵/而失卻燦爛的笑臉/輕輕用竹竿一挑/讓這金燦燦的南瓜/去燭照另一處的黑暗/我是燈賊/是一個盜光者/是一個讓光明能撕破更多黑暗的燈賊。王小二笑了，他說：」既然你是燈賊，把南瓜還給我們煙館才是。」陳希金急赤白臉地說：」看來你白看我的詩了，沒有領會它的深層含義。」王小二心想，「我領會個屁，我讓你進來，不過是為了四喜的事。」王小二問陳希金，他為什麼不來煙館寫詩了，難道不喜歡這裡了?陳希金彷彿沒有聽到問話，他翻開筆記本，清了清嗓子，對王小二說：」你不是想聽我的詩么，我給你念首《兩個人》:一個人在黑暗中行走/黑暗比黑暗本身更黑暗/兩個人在黑暗中行走/黑暗就是光明/一個人在寒冷中枯坐/寒冷比寒冷本身更寒冷/兩個人在寒冷中相擁/寒冷就是溫暖。」王小二聽出了點學問，就說：」好詩!這是情詩！」陳希金喜出望外地抓著王小二的手說：」你真是我的知音啊。你知道我在錦繡閣給那些姑娘們念這詩，她們都捂著嘴吃吃地笑，說是聽不懂，她們連這樣的詩都聽不懂，將來怎麼嫁人呢？」王小二別有用心地說：」她們就不會嫁人了。從錦繡閣出來的人，大都水性楊花，她們跟男人怎麼會實心實意過日子呢？」陳希金立刻反駁道：」這說法可不對。姑娘們在錦繡閣，也是身不由己啊，就像四喜，她不管跟了多少人，我還是覺得她乾淨、純潔。」王小二插言道：」聽人說，錦繡閣的老媽媽把四喜許配給了你，什麼時候喝你的喜酒哇？」「五年之後！」陳希金目光炯炯地盯著王小二，說：」我太愛四喜了，自從和她在一起，我寫了無數好詩！」「我覺得錦繡閣的老媽媽是有意編你。」王小二不動聲色地說：」你想想啊，五年之中，這錦繡閣會不會發生別的事，四喜會不會中途跟別人走了，你能預料得那麼准嗎？」陳希金連說：」君子一言，駟馬難追，不會的！」王小二想告訴陳希金，錦繡閣的老鴇不過把他當做了雜耍，叫他千萬不要輕信任何許諾，話未出口，陳希金忽然騰地站了起來，說：」我得趕快去錦繡閣了，四喜說今晚準備了桂花餡的湯圓了呢！」說著，也不顧王小二的勸阻和挽留，取了衣帽，大步流星地走了。王小二不由跌坐在椅子上喟然長嘆，暗自嘀咕：」秀娟，你可別瞎了眼睛啊。」

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王金堂坐在灶台前一邊看火煮豆子，一邊捉棉襖里的虱子。捉下來的虱子，就被他扔進了火里。那虱子也是活物，在他棉襖的褶皺中呆得舒舒服服的，養得又白又胖，一落人火里當然是滿腔悲憤，臨死前要「吱——」地叫一聲。王金堂就會說；「你吱地叫什麼，你喝了我那麼多血，死了也值了。」鍋里的雲豆被煮得嘩啦嘩啦地響，陳工頭說幾個日本軍官喜歡吃豆包，讓王金堂多蒸一些凍上，隨吃隨取。王金堂想了想，將鍋蓋欠了一條縫，把再捉下來的虱子扔進鍋里，讓它們和雲豆一起煮，到時攪成餡，他們什厶也看不出來，照樣會吃得香噴噴的。王金堂邊往鍋里扔虱子邊說：「你們這幫狗日的，讓你們吃點虱子，晚上多做點噩夢。」

王金堂想念他的乾兒子祝興運。去年夏季，整個虎頭工事已告完成，陳工頭挑揀了一些身強力壯的留下，派他們到要塞的隧道里做後期整修工怍。餘下的勞工則被集中在猛虎谷的窪地里，說是給他們舉行慶功宴，然後發餉讓他們回家。王金堂早就叮囑過祝興運，一旦日本人給他們酒肉吃了，那一定是有禍事臨頭，讓他千萬小心著點。他還記得那天午飯才過，突然從猛虎山一側傳來一陣機槍掃射的噠噠聲，王金堂心下一驚，跑出伙房，只見猛虎谷上升起一片幽藍的煙霧，他想乾兒子一定是死在谷底了。他昨天就見日本人往那個方向運酒和各類熟食，知道日本人要對這群勞工「卸磨殺驢」，就到工棚去找祝興運，讓他能跑則跑。祝興運的背已經駝得快趕上王金堂了，頭髮更是脫落得一根不剩，他苦笑著對王金堂說：「往哪裡跑呢?跑是跑不出去的了，不如死了乾淨了。」祝興運囑咐王金堂，若是有一天他活著回去，一定要對他的兒女們說，你爸爸是被日本人害死的，死得冤，他們將來哪裡都可以去，就是不能去日本，否則他在九泉之下也不會安寧的。他還特別叮囑王金堂，一定要把雜貨鋪貨櫃下的玉器找出來，送給祝岩，待他將來新婚大禮時，把這玉器擺在高堂上，給他磕三個頭，算是不白養活了他一場。王金堂覺得乾兒子的話晦氣，就呸了他一口，說：「我才不管你這些閑事呢！」話雖如此說，王金堂還是把他的囑託牢記在心頭。果然那晚上去了猛虎谷的工友都沒有回來，王金堂在黃昏時看見了陳工頭，本想問一聲那些張嘴吃飯的人怎麼都忽然不見了，但一想人已經死了，多嘴多舌只會惹來麻煩，且無濟於事，也就沉默了。倒是陳工頭很亢備地彈了一下王金堂的腦殼，說：「你從今往後清閑了，我們給那些人好吃好喝招待了一通，送他們回老家了！」陳工頭在說剄「老家」二字時，不由嘿嘿地笑了起來。他一笑，他牽著的那條肥狗就得意洋洋地抖了抖毛，王金堂覺得心疼難忍，眼冒金星，那一瞬間真想撿起地上的一塊石子，砸爛陳工頭的眼睛!但他為了能活著出去，只能咬緊牙關忍耐，於是就說：「他們走前還領了餉？」陳工頭一聽笑得更甚了，他說：「是啊，皇軍給他們發了餉，還鳴禮炮給他們送行了呢!你沒聽見哇？」王金堂「喲」地叫了一聲，指著猛虎谷方向說：」我倒是真聽見了響聲，哪承想是禮炮呢，在這裡聽起來就像是上千隻烏鴉合在一起叫。」陳工頭鄙夷地說：「你歲數大了，糊塗了，耳朵也不中用了，那哪裡是烏鴉在叫，是皇軍的禮炮聲！」陳工頭朝地上吐了一口痰，板起臉，又不好好說中國話了：「你的、從今往後的、要好好地聽話，不聽話的送老家的有! 」王金堂連叫著「長官」，幾乎要把身體俯倒在地上表現自己是卑躬屈膝的，陳工頭這才神氣十足地牽著狗走了。以後的幾天，正如王金堂所預料的，猛虎山上烏鴉成群結隊地盤桓，那刺耳的叫聲令人心驚肉跳。晚風常常把腐肉的氣息吹拂過來，王金堂一嗅到這氣息就忍不住肝腸欲碎。沒有紙錢，王金堂就撿了兩張洋灰袋子，將它們清理乾淨，用手掌將褶皺小心撫平了，然後鉸了些紙錢。他怕在外面燒會引人注意，就選擇一個夜晚，獨自蹲在灶台前將紙錢焚了。他對乾兒子說：「我知道你走了，走得冤屈，今天捎倆錢給你花花。我說不給你傳話給家人，那是騙你的，我怎麼能把你的話給忘了呢?你放心吧。有天我回去，一定去看你的一雙兒女。你在那裡，也要好生照料自己，別凍著餓著，反正同你一起走的人多，有伴，不怕寂奠。」王金堂越念叨越傷感，想著春節時祝興運再也不會來給他磕頭了，禁不住老淚縱橫。他想這世道是多麼不公平啊，這些年紀輕輕的人為什麼就讓他們輕而易舉地喪命了昵?他恨日本人恨得咬牙切齒，可這仇恨只能探深地埋藏在心底。他一定要活著回去，不能不管他的老伴。王金堂每天早晨起來的第一件事，就是沖著新京方向做幾個揖，對那片天說：「保佑保佑我的老婆子吧，她這輩子命苦，老了老了還攤上這麼多堵心的事，她怎麼受得了哇?讓她等著我，別這病那病的。」之後他每做完一件事，都要自言自語地跟老伴嘮叨一番，聽得伙房新來的陳大耳朵十分煩躁，罵他：「你別一天到晚說鬼話，煩不煩人哪? 」李大手爪逃走後，陳工頭把陳大耳朵安排進了伙房。他二十來歲，圓臉，濃眉大眼的，看上去很英俊。因他一雙耳朵生得蒲扇似的大，人們就喚他為陳大耳朵。他是在河北戰場被日軍俘獲的國民黨兵。他們被押解到虎頭時是四年前的冬天。王金堂不太喜歡這個年輕人，他懶且饞，整日惡語傷人。王金堂懷念的，是那個綽號叫王司令的王德，可惜他害了傷寒，一命嗚呼了。不過王金堂與任何人都能相處得不錯，因為他知道容忍。陳大耳朵在冬天時挨著王金堂睡，常把老人的被子蓋在自己身上，王金堂也不聲張，想想這些年輕人可憐，那棉被絮得很薄，兩床合蓋在一起才暖和，也就由他去；王金堂晚睡時就穿著棉衣棉褲，只把腳插進陳大耳朵的被筒里。春節過後，王金堂被陳工頭給調到他的住處幫廚，說是原來的廚子害了肝炎，送他回家了。與陳工頭同住一幢房子的，有五個人，除了陳工頭外，其餘的都是日本人，他們合用一個伙房。王金堂想給他們做飯雖然清閑，但不如給工友做飯自在，而且在這裡又沒個可以說話的人，煩悶得很。也許是換了人做飯口味有了變化的緣故，日本人都誇王金堂的飯做得好，常常在他面前豎大拇指。殊不知王金堂一個人在灶房，總是隨心所欲地把痰吐在炒菜里，將鼻涕擤進濃香的肉湯里。看著這樣的菜端上桌子後他們吃得眉飛色舞，王金堂甚至相信自己的痰和鼻涕是這世上最為珍稀的調料，膽子愈發大了起來。有一回陳工頭提回來兩條新打上來的細鱗魚，讓他煮湯，王金堂索性把一泡尿倒到鍋里，然後多添了些水，用慢火煨了起來。一個下午過去，那魚已被熬成豆渣狀，骨肉分離，湯呈奶白色，鮮氣撲鼻。王金堂又在上面撤了一層翠綠色的腌香菜，這湯就要顏色有顏色，要味道有味道，喝得陳工頭一行人熱火朝天的，讚歎這是今生今世喝到的最美的魚湯。從此後，王金堂就一發而不可收，痰、鼻涕、屎水時常往鍋里噴，他自己對這樣的菜總是不聞不碰，一般是在菜半熟時，即盛出一些吃掉，餘下的便可無所顧忌地施放穢物了。因此王金堂又有了一個重大發現，菜在半熟時遠比爛熟時要有滋味。就拿熬白菜和燉蘿蔔來說，半熟時吃起來那白菜還咯吱咯吱地響，似乎很生，可仔細一嚼，卻能品出濃郁的甜昧，蘿蔔在半熟時吃起來味道醇厚，肺腑之間有一種十分舒暢的感覺。王金堂想，自己給他們做飯也划得來，讓他們每天享用著他身體的「垃圾」而卻大讚甘美，他自己也混得一副好下水。這樣體力一充沛，他熬出頭的可能性就愈發大了。王金堂在陳工頭這裡做事，唯一的遺憾就是寂寞。以前在勞工伙房，雖然他和陳大耳朵相處不融洽，他動輒罵他：「你個老不死的，長得跟個蝦米似的! 」「你個糟老頭子，晚上放屁熏死我了，我以為睡在了茅房裡!難道你媽養你時沒給屁眼安個把門的？」王金堂逢到此時只是咳嗽幾聲，算是抗議了。他想陳大耳朵年輕力壯的，卻被囚禁 在這裡，心裡火氣盛，出口不遜也實屬正常。王金堂曾跟陳大耳朵說，你不也是從戰場上下來的兵么，應該向李大手爪學習，想方設法地逃出去。陳大耳朵就火冒三丈地說：「啊，你是想讓我被他們抓住，送到狗圈裡去喂狗啊？」王金堂後來仔細琢磨，認定被俘過一次的士兵，絕不敢貿然逃走，因為他們心頭老是有被俘的陰影。他們只能得過且過地捱日子了。王金堂從勞工伙房離開的那天，陳大耳朵有些戀戀不捨地問王金堂：「你什麼時候回來啊？」王金堂說：「那個伙夫得了肝炎，他養好了病，我不就回來了！」陳大耳朵說：「我看那人就是把病養好了，他們也不會用他了。誰願意用一個得過傳染病的人呢？」王金堂安慰他說：「放心，他們用我一段就會夠了，你看我這模樣，遠處一看跟個四腳著地的驢似的，誰看了心裡不堵得慌，還能吃下飯么? 」腖大耳朵不由被這話逗笑了，笑過之後他一本正經地說：「你要是不想在那裡長干，就把那飯菜做得比豬食還難吃，這樣他們忍受不了幾天就把你開回來了。」

王金堂把棉襖里的虱子捉了個徹底，悉數扔進鍋里後，就續了把柴火，讓火更旺些，鍋里的豆子已經半熟了。他不知這虱子餡的豆包是否能贏來滿堂喝彩。昨夜他夢見了乾兒子，他站在一堆瓦礫前，提著個空的白鐵皮盆，說是要挖蚯蚓去釣魚。王金堂問他去哪裡釣魚，他指著自己的嘴愁眉苦臉地搖搖頭，似是有苦難言的樣子。王金堂記得出事的前幾天，乾兒子滿嘴起了燎泡。舌頭也爛了，很本吃不下東西。王金堂想要是在外面就好了。可以到藥鋪抓幾味泄火的湯藥煎了吃。他不明白干兒子去陰間的日子也不短了，照理說那裡也該有藥鋪的，怎麼還沒治好口舌上的毛病?捉完了虱子，他再次想起每年春節在伙房的呵氣中祝興運跪下給他磕頭的情景，王金堂忍不住唏噓淚流。他想雜貨鋪的女主人真是命苦，丈夫就像天上的一朵雲似的，剛才還有模有祥地呆在那兒，說散也散了，而且是連個影兒都沒留下。老人明白一個夏季過後，猛虎谷的那些屍首，早巳化成了累累白骨，又怎能分得清張三李四呢?想到乾兒子，王金堂滿腔仇恨，他已十幾天未洗腳了，乾脆就打來一盆熱水，將雙腳放進去，洗了個盡興，然後掀開鍋蓋，不由分說將洗腳水倒進去，這才覺得有些解氣，現在鍋里的豆子更難煮了，因為水添得過多，豆餡怕是要稀的，王金堂拚命往灶坑裡添柴火，弄得灶房裡呵氣繚繞，霧濛濛的。

王金堂沒有料到，當晚出鍋的豆包，竟是吃得幾個人都連聲叫好。陳工頭更是吃得鼻涕都流下來了。王金堂不明白又沒有喝酸辣湯，也沒有發了芥菜來吃，怎麼會催下他的鼻涕?陳工頭自己說，他打小的時候，只要是吃了特別香的東西、就要抑制不住地流鼻涕。王金堂不由暗自罵：」你他媽幹啥都是隔路的！」

伙房的東西，都是陳工頭專門分派人買來的。他們一周總要吃只雞，燉回肉骨頭。送菜的是虎林鎮一個叫王三的矮個男人，他每回來都趕著架馬車，馬車上放著兩個麻袋，一個麻袋放著不怕凍的東西。如雞，魚、肉等，另一個麻袋則放著怕凍的蔬菜，如土豆、白菜、元蔥等，裡面塞了厚厚一層棉絮。即便如此，天氣冷得冒白煙的時候，那蔬菜還是有凍傷的地方。王金堂就對王三說。以後再來送菜，就選擇天氣好時，省得坐在馬車上挨凍。王三四十來歲，有四個孩子，全是丫頭，他羅圈腿，大粗脖。以前當過獸醫。王金堂問他買東西的錢陳工頭是按月給他，還是半年結算一次!王三一齜牙說：」不按月結的話，我哪裡有錢給他們墊！」王三說，陳工頭每月都給他一些錢，叮囑他該買些什麼，王三就在這些錢里精打細算地省下點。「他不再給你別的工錢？」王金堂問。「那當然得給了，要不找怎麼能遭這麼大的罪，死冷寒天地往這送菜呢？」王三戴著狗皮帽子，穿雙黑色棉烏拉。棉襖棉褲都被磨得油光鋥亮的，好像足有五六年不曾拆洗過。他卸下東西，總是遞過來一張清單，讓王金堂一一過目，然後在上面按個手印，他好跟陳工頭去結帳。王金堂不認識幾個字，王三說那單子上寫的是「雞」他就當是雞，是「鴨」就當是鴨，反正「雞鴨鵝狗」這幾個字長得挺像，就像幾胞胎似的，他想王三肯定從中做了些鬼，也就裝做糊塗，想著賺小日本的錢是天經地義的，聽以讓他在哪裡畫押他就在哪裡畫。王三由此喜歡上了王金堂，卸過貨，他總要蹲在灶台前邊烤火邊抽煙和王金堂嘮嗑。王三很怪，他從不坐凳子，愛蹲著，他說在家吃飯時也蹲著。王金堂便說：「你整天這麼個拉屎的姿勢，你老婆不埋怨你？」王三就「呸」地吐口痰，很不屑地說：「她還有資格罵我?她那玩意又不爭氣，生一個是丫頭，再生一個還是丫頭，白瞎我那麼好的種子了！」聽得王金堂不由笑起來，說王三：「你不過才養了四個丫頭，又不多，再養下去，就會有兒子了！」王三一齜牙說：「我也養不起那麼多了，將來找個上門女婿算了。」王金堂說：「虱子多了不咬人，孩子多了好養活，不過是多添雙筷子，愁啥？」說得王三似乎又要動了讓老婆生孩子的念頭。王三每回趕著馬車來，崗哨的人知道他是送萊的，就隨他大搖大擺地進出。王金堂覺得跟王三搞好了關係，就有可能逃出魔窟。別的不說，王三回去時把壬金堂裝進麻袋裡，就會輕而易舉把他帶出去，崗哨的人怎麼會在意馬車上的麻袋呢?但問題是，萬一陳工頭查出是王三幫助他出逃的，可能會遷怒於他，使王三倒楣。王金堂不想連累任何人。王三有時也打聽王金堂的家世，問他從哪裡來，家裡還有些什麼親人。王金堂回答得總是閃爍其詞，因為他怕萬一王三是陳工頭的死黨，自己所說的每一句話都會被報告上去，一不留神殃及了家人怎麼辦?對王三，他還沒有十足的把握。王三卸過貨，抽上一袋煙，身子暖和了，就張羅著回去。每回走他都要問王金堂一句：「下回給你捎點啥不？」王金堂自然是什麼也不需要。他想什麼時候真該跟陳工頭說說，讓他同意自己跟王三進一趟城，就說是幫王三採購食品，也許陳工頭會頭腦發熱地答應。到時他就可姒從虎林鎮溜走，陳工頭便不會怪罪到王三身上。因為他是個大活人，長著腿，王三又怎能每時每刻看著他呢?

機會終於來了。陳工頭有天回來得晚，王金堂在灶房特意為他做了雞絲麵，炸了一碗黃醬，洗了些白菜心讓他生著蘸醬吃，陳工頭足足吃了兩海碗面，誇王金堂廚藝好，說是哪一天他成了家，一定讓他去他家裡當廚子。王金堂在心裡罵：「我才不侍候你個龜孫子呢。」嘴上卻說：「能給長官做事，是我前世修來的福分！」陳工頭聽得心花怒放了，他問王金堂怎麼羅鍋成這副樣子，是天生的么?王金堂說：「我娘懷我時天天背東西，壓得腰都彎了，結果我一出生就是這個樣子。」陳工頭愈發笑得不可收拾了。王金堂趁機提出想跟王三進一趟城，灶房裡該買一些調料了。比如大料、花椒、桂皮、茴香、辣椒等。陳工頭說：「這些東西讓王三買了就是了，你不用操心了。」王金堂就說，買這些調料最好是他親自去，大料要買角多的，花椒的顏色要鮮亮的才新鮮，桂皮的表皮要光滑的，辣椒要選取那些又尖又小的山椒。總之，他去才可以買到稱心如意的東西。陳工頭說：「那可不行，這裡有規定，凡是進來的人，不能再出去。」王金堂當然明白指的是什麼，在這裡的勞工，後期進山洞裡作業時，都要被蒙上眼睛，到了工作現場才摘下眼罩。據一些工友說，山洞裡的甬道七扭八拐的，很複雜，好像走也走不到頭。王金堂想自已又沒有進過山洞，哪知裡面的秘密設施呢，於是就對陳工頭說：「長官，你也知道，我打來了這裡，一直在伙房幹活，那山洞我是一回都沒進去過哇，你不用擔心!再說我進了城，能去哪裡啊，一個人都不認識，跟誰說話啊，長官說是不是？」陳工頭說：「你進城那半天，還不得耽誤一頓飯?我們吃什麼?不行不行，你只能呆在伙房裡。」王金堂的心涼了，然而他仍未放棄努力，他哀求陳工頭：「你就讓我去一趟吧，我提前把中午的飯做好，放在鍋里，中午你們回來點把火熱熱就行了。」陳工頭卻斬釘截鐵地說：「不行，哪有我們自己回來熱飯吃的!你要在這裡不好好乾，送回原來伙房的有！」氣得王金堂想下回我再給你做雞絲麵，一定把屎攙進去。當晚他睡覺時，就拍著枕頭跟老伴說：「唉，原想著這回能找機會跑出去，看來是不行了。你也別著急，我再想法子。實在不行我就披張狗皮，當條狗溜出去。」雖然是一句玩笑話，可王金堂卻驀然覺得這也不失為一個辦法。

王金堂的住址就挨著伙房，是一鋪小炕，由於連著灶房的灶台，只要一點火做飯，這鋪炕就熱，躺上去十分舒服。他不知老伴是否也能睡上熱炕。他想與王三搞好了關係，也許能托他從虎林鎮帶個消息回去。他不會寫信，可以把地址告訴王三，由他全權操辦。如果有人剛好去新京，替他去看看老伴就更好了。這樣一想，王金堂就覺得王三是一條彩虹，是一線光明，是一條令人眼亮的通道。想著他下次再來時，自己簽單過目時就把一隻雞說成兩隻，三條魚說成五條。反正這些東西埋在屋後的雪地里，陳工頭又不去驗證，如果他真的起了疑心，就說讓黃鼠狼給叼跑了一隻。陳工頭怕黃鼠狼，恭敬還來不及呢，黃鼠狼糟蹋了東西，他連個屁也不敢放。

這天飄著小清雪。太陽在灰濛濛的雲層里還未全部隱去，未被雲彩遮住的部分透著水色的亮光，一片一片的就像潔白的羽毛。沒有風，那雪花細碎得就像白米粒，簌簌簌地靜靜飄拂著，很輕柔，很浪漫，又很逍遙。王金堂在戶外往灶房拖柴的時候，忍不住對著雪說：「老天要是能下白米就好了，這世上就沒有窮人了，日子也就好過了。」不過轉而一想不勞而獲會慣壞了絕大多數人，王金堂又說：「那就得把大批人變成懶人了，還是讓他們多幹活的好。」正說著，猛聽一陣馬車前行的聲音傳來，知道是王三來了，就喜出望外地把柴火抱了進去，然後出來迎候他。王三果然趕著馬車慢悠悠地駛向灶房前的空場，他的狗皮帽子的護耳和額上的帽遮都掛滿了白霜。王三從懷中掏出一個扁扁的銅壺，擰開蓋，呷了一口酒，似是很自在的樣子。他「吁——」地一聲停下馬車，王金堂連忙上前打招呼，說王三：「一個多禮拜沒見，你倒是氣色好看了，也顯精神了! 」王金堂想人都愛聽好聽的，先誇他兩句，等他心花怒放了，求他辦事才具有穩妥性。

王金堂幫著王三把兩個麻袋裡的吃食卸進灶房，然後特意倒了碗開水讓他喝著暖身子。王三按照慣例遞過來一頁紙，讓王金堂過目畫押。王金堂指著那魚的欄目說，「這上面寫的是l0斤魚吶？」王三眨了眨眼睛，點了個頭，然後說：「怎麼不對？」 王金堂故意指著地上那幾條凍得硬邦邦的狗魚說：「依我看，少說也有l5斤啊。」實則那魚撐死也就六七斤的樣子。王三大喜過望地說：「那你改做15斤吧。當初稱魚的時候，我出去撒了泡尿，回來人家說是10斤，我也估摸著不對，不過我想大家都不容易，賺點就賺點吧！」聽他的口氣彷彿他王三倒是一個善於施捨的大慈善家了。王三改過魚的斤敦，王金堂畫過押，他們就蹲在灶房前聊天。王三說他前天把老婆打了一頓，因為她把一鍋豆子給烀煳了。王三說好不容易弄了幾斤雲豆，想著過年時孩子們沒吃上豆包，就讓老婆蒸兩鍋，誰料她架上柴火烀了個半熟後鄰居求她給鞋上幫，走前又添了些火，等從鄰居家回來，粉紅的豆子都成了黑豆了，灶房裡滿是煳味兒。「這樣的娘們我不揍她，還留著她? 」王三罵著，仍是滿腔的怒火。王金堂想戶外還凍著不少虱子餡的豆包，要不然送他幾個?想王三的家人又沒傷害他，吃那種豆餡不仁義，也就罷了。王金堂漸漸把話題往家人身上拉，最後說他有個老伴在新京，怕是沒人照管，死活不知，想托王三在虎林求人修書一封，報個平安。王三說：「這有何難？」於是就要下了王金堂家在新京的地址。王金堂對王三千恩萬謝的，簡直要跪下給他磕頭了。王三很仗義地對王金堂說：「謝啥?咱哥倆兒能有緣碰到一塊，這是老天爺的安排，這點事不算什麼，不過是打封信，跟家裡人說你如今活著，過得挺好，早晚有一天會回去的。」王金堂來了虎頭之後的幾年，頭一次這麼心境明朗。他撿了兩條狗魚塞到王三的棉襖里，說：「拿著，回去給丫頭們燉燉吃！」王三喜滋滋地出了灶房，趕著馬車，哼著小調走了。出了崗哨，他就朝地上吐了一口痰，罵：「你個王羅鍋子真是想得美，我才不花錢託人給你寫信呢!這世道多一事不如少一事，誰管誰啊?媽的！」

王金堂想雖然王三答應幫他寫信寄給家人，也不能便宜了陳工頭。他一直琢磨陪伴陳工頭左右的那條大狗。它雖然有些老了，但依然身手敏捷，遇見陌生人時總是眼露凶光，王金堂不知它吃了多少工友的骨肉。他想這狗只能慫恿住在這裡的日本人來打。其中有個日本人，矮個子，面色紅潤，心直口快，能喝酒，飯桌上老是聽他嘰里哇啦地說個不你，他食慾特別好，嘴饞，漢語說得比其他幾個日本人要流利得多。有一天他回來得最早，王金堂就左一聲「長官」、右一聲「長官」地和他搭訕，問他想吃什麼?這人便問王金堂做什麼菜最拿手。王金堂連忙說他做狗肉是天下一絕，肉烀爛了用干辣椒、黃姜、醬油等干熏，剔下來的骨頭則用來燉湯，將骨頭熬它三個小時，熬得快酥了，然後撒上姜、蔥、蒜、香菜、辣椒的碎末，那湯喝起來就算是皇上也得叫好的。接著，王金堂又故做無意地說其實陳工頭的那條狗最適合吃，看著十分肥美，味道定然不同凡響。王金堂充分提示夠了，就在灶房忙他的活去了。晚飯時陳工頭牽著他的狗回來了，那狗進了灶房就往王金堂身上撲，伸出舌頭舔他的臉，它和他巳混熟了。王金堂順手扔給它半塊餅子，它接了後搖頭擺尾地叼著跑了。大約十分鐘後，王金堂聽見灶房外傳來一聲清脆的槍聲，他正納悶著，那個矮個子日本人進了灶房跟王金堂說，陳工頭的狗已經被打死了，讓他趕快拖回來剝皮。王金堂扔下手中的活，出了灶房，只見灰暗的天色中陳工頭站在死狗前垂著頭，似是十分哀傷的樣子。王金堂走過去一看，這狗已經斃命，那日本人槍法極准，只一槍，打到了腦袋最要害的部位。王金堂想狗要勒死的才好吃，用槍打死的味道要差得多。他攥住狗的兩條後腿，把它往灶房拖。那狗還有餘溫，使王金堂覺得手心發熱，他的心不由抽搐了一下。他拼盡全力拖著它，所經過之處由於狗頭不住往出滲血，竟然形成一道曲曲彎彎的血線，在蒙昧的天色中，看上去就像是一條長長的蛇在妖嬈地爬行。

3

積雪消融後，街頭巷尾就全是泥濘了。宛雲和阿永到餐館送醬菜，便與這泥濘糾纏不清了。獨輪車的輻條裹滿了泥漿，越積越厚，到了一定程度輻條承受不住了，那泥巴就破罐子破摔似的自落到地上，重回到泥濘中去了，期待著下次再攪到哪輛車的輻條上去，跟著吱扭扭地轉圈玩。

宛雲和阿永在一起相處得十分和睦。這幾年他們一個睡炕頭，一個睡炕尾，互不相擾。只要阿永偶爾湊到她面前，宛雲就嚇唬他，說是永遠不理他了。二月初二不再領他剃龍頭，正月十五也不領他去看花燈了。阿永就很聽話地乖乖回到他的被窩。不過冬季外面北風呼嘯得甚為囂張時，阿永便坐在宛雲枕畔，握著她的手，說是怕她夜裡蹬被子涼著。要隨時給她蓋被子，使得宛雲好生感動。平素對阿永的照顧也就更為精心些。衣著始終讓他整潔著，幾乎不讓他獨自出門，怕別人欺負他，罵他是「傻瓜」。宛雲和阿永最早一起送醬菜時，有些饒舌的小孩子跟在後面嚷：」大傻瓜，小媳婦，推著小車送醬萊，一送送到天黑黑，拿著星星當饃吃。」阿永也知道這傻瓜指的是他，就氣咻咻地回頭罵：」你們才是大傻瓜呢！」

醬萊園這兩年的生意越來越冷清，許多餐館都不訂南市街醬菜園的醬萊了。但因為以往賺頭不少，家中亦有積蓄，因而逢到年節那鍋也是油汪汪的，灶房裡飄著香味。宛雲每年也能添置兩套新衣裳，穿起來十分眼亮。走在街上時，就有人跟在她屁股後面喊：」小妹妹，穿花衣，蒙上蓋頭上我家。」宛雲對這樣的無賴從不理睬，連頭也不回，一任他們自己說累了，無趣地走開。

送過兩家醬菜，已經快中午了，宛雲答應過阿永，要將今天賣醬萊的錢用來吃包子。他們推著獨輪車，吱扭扭地來到王記包子鋪。這家包子鋪是清真風味的，久負盛名。包子皮薄餡大，主要以牛肉白菜、羊肉蘿蔔兩種餡為主。此外還兼營一些酒肴，如百葉、牛肚、牛舌、羊肝、羊心、羊蹄等等一些熟食小菜，味道很好。阿永喜歡吃羊肉蘿蔔餡的包子，一個包子有拳頭那般大，阿永一頓能吃八個。吃過後滿嘴都是膻味，宛雲若是閉上眼睛，就以為身旁跟著一隻羊。而宛雲最多只能吃兩個。王記包子鋪的回族女主人蔣秀雲認得他們，阿永一進包子鋪，她就叫道：」唉喲，阿永，你終於來了!我估摸著你有一個月沒來了，肯定饞包子了，是吧？」阿永嘻嘻笑著點頭，朝牆角的位置走去。阿永無論在哪吃東西，都不喜歡臨窗，說是看著過往行人都餓得又黃又瘦的樣子，他就吃不下去了。阿永坐定後，宛雲把獨輪車鎖好，也跟了進來。蔣秀雲因著宛雲的名字中也有個「雲」字，見著她總是熱情洋溢的，她說：」宛雲，你真是出落成大姑娘了，多俊啊。」宛雲穿件紅底黃花的麻綢面襖罩，扎兩條羊角小辮，臉色粉嘟嘟的，看上去嬌媚可人。宛雲笑笑，跟蔣秀雲說要十個羊肉蘿蔔餡的包子，在吃包子的調料里要多放些蒜泥，阿永喜歡吃蒜。蔣秀雲叫了一聲：」阿永可真有福氣！」宛雲落落大方地走到阿永旁邊坐下，也不管屋子裡有的食客用異樣的眼神打量他們。

阿永有個怪癖，若是時間久了未吃到好東西，夜裡就會饞得直流涎水，涎水能把枕頭打濕了。這時宛雲就得跟朴善玉說，該領阿永去館子吃點什麼了。朴善玉近兩年衰老得很快，頭髮白了許多，面上皺紋重重，臉色灰黃，似是十分憂慮和疲憊的樣子。宛雲進了醬菜園。她雖然不對阿永操太多的心了，但是心裡一直對宛雲放心不下。她眼見著宛雲一天天長高，模樣越來越俊秀，街坊鄰里都誇宛雲長得像朵鮮花，誇過後眼裡又都流露出某種悲天憫人的神色，朴善玉便明白這些人心底在說「真是一朵鮮花插在了牛糞上」。她明白宛雲是十分招惹人的，寸草理髮店的王大疤拉，以往與李金全家並無接觸，自打他老婆跟日本人去了東洋，王大疤拉就每隔半月都要來醬菜園兩次，一見了宛雲就兩眼放光，腮上的肉激動得像拉磨的小毛驢的屁股，一顫一顫的。在朴善玉看來，宛雲即便有一天紅杏出牆，也不會跟王大疤拉這種又老又丑的貨色，倒是開著照相館的耿同仁的兒子耿舒非，在朴善玉看來對宛雲最具誘惑性。耿舒非在奉天讀大學，每年的署假都回新京。李金全與耿舒非的父親耿同仁交往甚密，耿舒非每次回新京時都要抽空來醬萊園看望李金全。耿舒非初見宛雲時，是個細雨纏綿的夏夜。朴善玉還記得她和宛雲坐在廳堂里打格褙，預備著給阿永做兩雙結實耐穿的鞋，這時耿舒非來了。耿舒非打著把杏黃色的油紙傘，在進門的一瞬才收束了傘。他見了朴善玉說了聲「伯母好」，然後微笑著走進室內。宛雲坐在板凳上，正把一塊塊碎布抹了漿糊往格褙上粘。見耿舒非進來，她驚詫地抬起頭。朴善玉注意到宛雲與耿舒非四目對視良久，直到她搬過椅子喚耿舒非坐下。事後朴善玉問宛云為什麼看到耿舒非顯得格外吃驚，宛雲淡淡地說：」我沒有想到下雨天家裡還會來人，當時就嚇了一跳。」朴善玉對這解釋更加疑慮重重，想一定是宛雲看到耿舒非長得又高又帥，眼前一亮，才會出現驚異之色。她琢磨著選擇一個適當的日子，大張旗鼓地給阿永和宛雲辦上幾桌席，讓所有人覺得宛雲與阿永的婚姻是板上釘釘兒的事，旁人休要再插足。朴善玉還單獨教誨兒子。宛雲是你的媳婦了，晚上睡覺要一個被窩裡，想幹什麼就幹麼，不要在意宛雲是否樂意。阿永就很氣憤地「呸」她一口，說：」雲是好人，不能欺負雲。」弄得朴善玉無可奈何，只能徒自嘆息，想著如今她活著能幫阿永看住宛雲，若是有一夭自己一命嗚呼了，宛雲還不得明目張胆地出去尋歡做樂。每每一想到阿永有一天會戴上一頂沉甸甸的綠帽子，朴善玉對宛雲就沒有了好聲氣，動輒指責她，什麼衣裳穿得太鮮亮了，炕面擦得不幹凈了，被子疊得沒有稜角了等等。宛雲從不為自己辯解，朴善玉說了她，她會立即換下鮮亮的衣裳，豈不知這衣裳還是朴善玉親手為她買下的。雖然說炕面已擦得油光可鑒，纖塵不染，她還會溫順地提著抹布仔細再擦一遍，弄得朴善玉倒有些不好意思了，心想還是自己兒子不爭氣，宛雲又有什麼錯呢?

正午的陽光明亮而又柔和，包子鋪里洋溢著溫暖的氣息。阿永已經一口氣吃下三個包子，因為吃得急，噎得直打幹隔，宛雲連忙端水讓他順順嗓子。宛雲吃東西總是慢條斯理的，尤其是陪著阿永在館子里，就要吃得更慢。否則阿永一看宛雲先吃完了，定然要把餘下的包子都推到宛雲面前，讓她多吃。宛雲見蔣秀雲端著碗熱氣騰騰的湯過來了，蔣秀雲對宛雲說：」這湯給你喝，羊雜碎湯，鮮著呢，吃了補身子。」蔣秀雲笑著放下湯碗。每回宛雲來這裡，蔣秀雲都要免費給宛雲一碗湯喝。蔣秀雲常掛在嘴上的一個故事就是有個兒媳待婆婆不好，每回宰雞熬了湯，一絲肉都不給婆婆吃，只把湯端給她，而自己則提著整隻雞大快朵頤。幾年下來，受了虐待的婆婆又白又胖，白髮變青絲;而兒媳則又黃又瘦，兩龔斑白。兒媳這時才明白，原來雞湯的營養遠遠高於雞肉哇。蔣秀雲講完這個故事，總是總結性地說一句：」俗話說，一碗雞湯一碗血啊，湯是人活命的根本吶。」宛雲才不想那麼多呢，在她看來，能夠吃飽肚子，能夠使阿永不惹是非，便大吉大利了。蔣秀雲也許是受了湯的滋養，看上去像她講的故事中的婆婆一樣，面色新鮮，髮絲潤澤，就連笑影也彷彿帶著一種充足的營養，分外明媚。她對宛雲說，昨天館子里來了個穿戴別緻的女人，上身是一件水紅色低領毛衣，下身是一條藍色直筒式薄呢裙，腳蹬一雙皮靴，腕上掛了一串叮噹做響的各色鐲子，向人打聽一個叫朴善玉的朝鮮族女人。宛雲正喝著羊雜碎湯，心下一驚，忙放下湯碗，說：」她找的是我婆婆呀。」蔣秀雲說：」我跟她說了，南市街有一個醬菜園，那兒的女主人就叫朴善玉，讓她去那找，她沒去么？」宛雲搖了搖頭。蔣秀雲就不以為然地說：」興許她要找的不是你婆婆，朝鮮人里叫朴善玉的多著是呢。」宛雲便問：」她多高?長得什麼樣？」蔣秀雲說：」看上去跟你婆婆差不多一般高，很瘦，雖然是打扮了，臉上看著還是很憔悴，像是走了很遠的路，不過她眉眼生得好，若是多在我這喝幾碗羊雜碎湯，保證她是一個人見人愛的美人兒！」蔣秀雲說完，丟下一片笑聲，又回灶房忙活去了。宛雲覺得這事有些蹊蹺，就想著回家後，一定要跟婆婆說說，沒準真是她過去的親戚尋親來了呢。

宛雲的眼前又悄然浮現了耿舒非的影子，想起他看自己時那熱烈而又幽怨的神色。近一年來，只要是閑下來，彷彿生活一下子就出現了裂縫，耿舒非的影子肯定會趁機而入，直戳向她心底。他高大、英俊、沉靜，面色略微蒼白，談吐得體，使宛雲對他抱有深深的好感。宛雲還記得春節後耿舒非結束寒假回奉夭的前兩天，他來醬菜園，剛好婆婆和阿永都不在，宛雲坐在窗前拿著竹撐給窗帘綉幾隻金魚。耿舒非走到宛雲面前，宛雲只覺得心跳加快，面頰發燙。她不知所措地站了起來，不知是該先給耿舒非倒水還是先拿椅子。耿舒非也略有窘態，他對宛雲說，我想邀請你去我家的照相館，讓父親給你單獨拍幾張照片，宛雲連說不麻煩了，她不想照相，而且相片對她來說也沒什麼用。耿舒非說：」你說話老是一副大人的腔調，其實你還只是個小姑娘，要懂得美。你留下幾張好看的相片，將來年紀大了一看，心裡肯定很喜悅。」宛雲心想，若是真的活到了老眼昏花時看當姑娘時的照片，有的只能是憂傷，不可能是喜悅了。耿舒非見說服不了宛雲，也就不勉強。宛雲給耿舒非搬了椅子又倒了茶後，依然坐在窗前綉金魚。不過她開始心慌意亂了，不該多下針的地方用足了針，使兩隻金魚的眼睛大得跟紫葡萄似的，耿舒非走過來看了一眼宛雲手中的活，笑道：」這金魚眼趕上牛眼大了。」宛雲不由」 噗哧」一聲樂了，耿舒非就垂下頭大膽地吻了一下她的額頭，輕聲說：」雲，我喜歡你，你等著我大學畢業。」那一瞬間，宛雲只覺得四肢冰涼，腦袋發木，眼前一片白茫茫的，彷彿自己正端坐在雲彩上。等她的意識逐漸蘇醒，內心有一種久違的感動使她想大哭一場時，阿永提著串鮮紅的辣椒又跳又叫地進來了，他左一聲「雲」，右一聲「雲」地叫著，宛雲只得上前招呼他。朴善玉見耿舒非在家，神色便有些不悅，吩咐宛雲到張運田家，把前幾日借他家的一隻羅篩還回去，宛雲知道這是借故支開她，但又不得不從命。那羅篩只有臉盆大小，借來是給阿永算命的。張運田是個算命先生，如今已經九十多歲，抱病在床亦有幾年，早就糊塗得不知魏晉了。不過左鄰右舍的還是迷信他，他用過的算命器具，人們認為依然有靈性，逢到有什麼事化解不了，就借來一用。那羅篩就是其中之一。羅篩的中央固定著一道細長的鐵絲，就像顆狼牙似的，做法時由兩個童子一左一右托著羅篩，在案板上均勻撒上一層白面，問卜的人念叨著欲求之事，童子的手臂開始動來動去，那道鐵絲就在面上畫下一些圖形或寫下一些字。宛雲記得那天出現的圖形類似一個獨輪車，旁邊還寫著個「轉」字，朴善玉神色大悅，說是兒子將來定能開竅，會繼承醬菜園的事業。那兩個托羅篩的童子，是從鄰居家找來的，一個五歲。一個七歲，託過羅後五歲的孩子跑著出去撒尿，而七歲的則沒忘了朴善玉對他的許諾，朝她要糖吃。宛雲覺得婆婆做這些事實在是自欺欺人，阿永就像一鍋徹底混了的湯，不可能再清的了。宛雲到張運田家還過羅篩，就風急風火地趕了回來。不出她所料，耿舒非已經被婆婆打發走了。婆婆見了宛雲說：」如今的大學真是上不得，你耿伯伯對我說，舒非在外面很能花錢，不好好讀書，去年還交了女朋友，說是今年暑假要帶著回來呢。哼，這種兒子，我看是白養，說出去挺光彩，一個大學生，可實際呢，又賠錢又沾不上一點光，沒什麼用處！」聽她的口氣，好像只有阿永是有用的。宛雲對婆婆的話將信將疑，因為耿舒非留在她額上的吻還熱著呢。以後的日子裡，只要她靜坐獨思，耿舒非的影子就像河底的紅魚一樣悄然浮出水面，在她心底泛起陣陣鏈漪。那印過熱吻的地方，常常在夜深人靜時微微發熱，彷彿有隻蝴蝶落在了上面，她這才明白，思念是如此美麗而疼痛。

阿永吃完了包子，宛雲因為心思在別處，包子只吃下一個，湯也剩了多半，她喚阿永把它們都打掃乾淨，否則浪費了可惜。阿永的胃想來有和尚的布袋那樣寬大，他聽話地把它們全都收歸腹中，宛雲便和阿永一前一後走出包子鋪，推起門口的獨輪車，吱扭扭地朝南市街走。街巷中的泥濘再次與他們遭逢，獨輪車的輻條上很快又濡滿了泥巴，轉起來格外沉重。

宛雲回到家裡，才進廳堂，就見婆婆兩眼哭得通紅。藤椅里坐著個陌生女人，她穿一件水紅色低領毛衣，腳蹬一雙皮靴，頭髮亂蓬蓬的，看上去風塵僕僕。朴善玉帶著哭音將阿永領到那女人面前，讓阿永叫「姨」。阿永看了一眼那女人，嘻嘻笑了兩聲，開始不迭聲地叫「姨」，直叫得那女人流下了淚水。宛雲想，這一定是蔣秀雲跟她提起的那個女人了。阿永叫過「姨」，朴善玉又把宛雲推到那女人面前，對她說：」這是阿永的媳婦，叫宛雲。」宛雲便也叫了一聲「姨」，然後盯著那女人看。朴善玉對宛雲說，這是她失散了多年的妹妹，如今從朝鮮過來找她，要在家中長住了。宛雲「哦」了一聲，心想她是你親妹妹，當然想住多久就住多久了。宛雲見那女人塗著很厚的脂粉，指甲也染紅了，就想起了王大疤拉的老婆，心中對這個從天而降的姨也就沒什麼好感。當晚，李金全回家吃飯，見餐桌旁多了一口人，而她又與妻子的模樣十分相似，心中便明白了八九分，想一定是小姨子從朝鮮過來了。果然，朴善玉指著李金全對妹妹說：」這是你姐夫。」宛雲見她張著嘴半晌叫不出「姐夫」來，便明白一定是公公的斜眼把她嚇著了。

天氣一天比一天熱了，樹發芽了，街巷中的泥濘也就作古了。宛雲有回偷聽到婆婆與她妹妹朴善姬的談話，知道她是從滿洲北部軍隊駐所逃離出來的，在那裡為士兵提供性服務。朴善姬對姐姐說:她最多時每天要接待二十幾個士兵，每個士兵規定時間不準超過半小時，那些士兵很瘋狂，肆無忌憚地蹂嘴她，一天下來，她連喝水的力氣都沒有了，下身疼得都坐不住了。宛雲聽到此時不由鼻子一酸，對朴善姬的同情油然而生。公公卻不然，他對這個新來的小姨子似乎很鄙視，同桌吃飯時從不看她一眼，與她擦身而過時總要揚揚脖子，一副不可一世的架式。朴善姬對此並不計較，她對李金全依然遞上笑意，在醬菜園勤勤懇懇地工作著，使宛雲喜歡上了她。宛雲想公公一定知道了朴善姬的遭遇，不然不至於對她如此冷漠。朴善姬很愛清潔，她提著個鐵桶和抹布，把醬菜園所有的玻璃窗都擦拭一新，看上去明亮極了。然而老天爺一點也不體恤她的勞動成果，第二天就下了場春雨，想必是空中塵埃太多，那雨滴裹著灰塵，落到玻璃窗上後形成了一道道泥印，天晴以後一望，像是綻放著鵝黃色小花的迎春的枝條，朴善姬只好再重擦一遍。朴善姬只呆在家中，她不出門，家中若是來了客人，她就躲到宛雲的屋子。她喜歡為宛雲梳辮子，有時梳兩根，有時梳四根，還有時費盡心思地梳上十幾根，使她的頭看上去就像吊著無數串大蒜辮子。朴善姬愛心口疼，疼起來嘴唇發紫，面色發白，呼吸短促。宛雲這時就急得直掉眼淚。朴善玉多次讓妹妹去看看這病，可朴善姬總說沒什麼，疼過一陣就好了。也的確，她的心口疼發作時最長不過半小時，之後她的氣色就好看了，又像平常一樣動作敏捷地忙活去了。宛雲問她心口疼是怎麼個疼法?朴善姬笑著指著心口說：」就好像這裡面有什麼東西在對你一抓一抓的。」宛雲便想這感覺她也有過，那是在她陷人黑暗之中思念耿舒非的時候。

暮春的花香氣越來越像烈火那樣濃郁的時候，耿舒非突然回新京了。他提著包點心，興緻勃勃地來醬菜園。時值傍晚，宛雲正和朴善姬在灶房煮毛豆，只見阿永嘻嘻笑著進來了，他扯著宛雲的衣袖，說：」雲走。」宛雲就隨著他來到廳堂。一見耿舒非，臉頰就發燙了。耿舒非看上去黑了，也壯了，他把點心遞給阿永，無限憐愛地問了宛雲一句：」你好嗎？」宛雲不知該怎樣回答他，只是不斷地把自己的濕手往衣襟上蹭。耿舒非解釋說，學校有一個月的「勤勞奉仕」期，去修公路，有三天的空閑時間，他就趕回新京來了。阿永已經把點心盒的蓋子掀下，狼吞虎咽地吃了起來。耿舒非趁宛雲的其他家人沒有在場，走近她小聲說：」晚上八點我在南市街口的米店門前等你，你一定來啊。」宛雲說：」我是不能隨便出去的，除非帶著阿永。」耿舒非說：」那你找個借口，想個辦法，絕對不能帶著他，你要單獨去，我就是等到深夜也要等你。今天出不來，就明天，好么？」耿舒非話音剛落，朴善姬從灶房過來了。宛雲連忙給他們相互做了介紹，朴善姬笑盈盈地對耿舒非說：」我聽姐姐講起過你，說你是個大學生，在大學裡有一幫女孩追求你。」耿舒非窘了一下，臉微微紅了。宛雲很納悶兒，以往家中來了客人，朴善姬總是躲著不出來，為什麼今天卻破例地主動出來了呢?興許是婆婆叮囑過她，讓她暗中監視自己，不要單獨和男人往來?宛雲想起十天前王大疤拉來時，朴善姬也是突然從灶房閃了出來，弄得王大疤拉神魂顛倒的，他是對朴善姬一見鍾 情了。其後的兩天，他連續兩天登門造訪，求朴善玉把妹妹許配給他，朴善玉便搪塞他，說朴善姬在故鄉有丈夫，過兩三年就會回去。王大疤拉就急不可耐地說：」那她這兩三年在這也是白閑著，不如先跟了我，回去再找她的男人！」朴善玉待王大疤拉走後，氣得咬牙切齒地說：」我妹妹就是這輩子沒人要了，呆在家裡，也不嫁你這種貨色！」

耿舒非一直等到李金全夫婦回來，打過招呼，問過好，這才起身告辭。阿永已經把一盒點心都吃空了。朴善玉說：」舒非這孩子我看著是越來越學壞了，說話還油腔滑調的。」李金全很不高興地反駁妻子說：」你胡說些什麼!在我看來舒非這孩子最懂事，有才華，有教養，人長得也好，將來定然前途無量！」朴善玉嘟囔一聲：」你能看清什麼，你的眼睛總是把正的東西看邪了。把邪的東西看正了。」這話正揭了李金全的短，氣得他暴跳如雷，拂袖將桌上的幾隻茶碗甩到地上，揚長而去。宛雲只得飛快提來笤帚，將碎了的茶碗掃到一堆撮了扔掉，免得婆婆每看一眼都要難受一番。

宛雲想無論如何今晚是不能出去跟耿舒非約會的了。家裡鬧得佛反盈天的，而且今晚又是該給阿永洗澡的日子。朴善玉給宛雲規定了，每月的陰曆初五，都要給阿永洗一回澡。為什麼選這個日子，宛雲也不明白。每逢初五之夜，宛雲都要在灶房燒上一大鍋熱永，把澡盆搬進自己的屋子。拉上窗帘給阿永洗澡。阿永一進了澡盆就咯咯地笑，他很喜歡水。不過宛雲並不讓他脫得赤身裸體的，而是讓他穿著褲衩進澡盆。時間長了，婆婆發現宛雲給阿永洗過澡後，總要晾一條褲衩出來，就起了疑心，以後阿永再洗澡時，她總要提前給阿永換條褲衩，對宛雲說：」這褲衩是剛換的，不用洗了。」宛雲明白婆婆的意思，只得讓阿永赤條條入水，權當什麼也沒看見。她只幫助阿永洗洗脖子、耳根、腋窩和後背，腰以下的部位根本不予理睬，反正婆婆不能在眼前盯著。宛雲在灶房為阿永燒洗澡水的時候想起了耿舒非，便有一種分外委屈的感覺，眼淚不知不覺地流了下來。正在傷心不已的時候，阿永進來對她說：」劉秋蘭來了！」

這兩年劉秋蘭很少登門來醬菜園了，她不是不惦念宛雲，而是宛雲見了她後目光里總是充滿了嫌棄和仇恨。去年李金全幫她打探到王亭業的下落，說是把他轉移到哈爾濱的一所監獄去了。劉秋蘭就獨自去了趟哈爾濱，結果是失望而歸。她認定王亭業已經不在人世。因而兌現諾言，成全了李金全的美事。其實她內心裡並不想著和李金全好，畢竟他是宛雲的公公，而且是他們家造成了宛雲目前處境的不好。但她這些年吃的用的基本都是李金全暗中幫助的，而且她若不允許，他從不對她動手動腳，便對他有了某種尊敬和好感。原以為報答他一次兩次也就作罷，豈料李金全每周都要來她這一次，有回恰好被回家看望她的宛雲撞上。宛雲罵母親死不要臉，父親還沒有死呢，她就這麼不爭氣地與人廝混。在宛雲看來。母親與丁立成這樣的人胡鬧她還可以接受，讓她不能容忍的是竟與自己的公公攪和在一起，實在是有失體面。從那以後，劉秋蘭再來醬菜園，她就對她愛理不睬的，弄得劉秋蘭很狼狽，坐一會兒就走了。宛雲也減少了回家的次數，一個月最多回去看母親一次，而且回去時帶著阿永，最多坐上半小時。

劉秋蘭坐在廳堂的椅子上，朴善玉連忙給她端茶倒水，然後喚出妹妹，把朴善姬介紹給她。劉秋蘭已經快一個月未見宛雲了，夜裡老是夢見宛雲被狗咬，心裡放心不下，就找了個借口，說是趕巧去一家絲調店幫鄰居的姑娘買新嫁衣路過這裡，就進來看看。宛雲領著阿永走了過來，她見了母親只是點了個頭，連「媽」字也沒叫一聲。劉秋蘭笑著說：」宛雲看上去又白凈了！」不管女兒的面上多麼憔悴，她當著親家的面，總是誇宛雲滋潤。她想這樣朴善玉一高興，就不會虧待宛雲。其實她一眼就看出宛雲有些憂傷，眉目不舒展，而且臉頰明顯地消瘦了。宛雲只是站了-會兒，就說洗澡水怕是要燒開了，她得過去看看，就離開了廳堂。進了灶房，宛雲想明天若是真和耿舒非約會，想找一個無人看見的好的說話環境的話，不如去母親那裡，屆時讓她去鄰居家，迴避一下就是。而且，她可以請求母親幫助她找一個借口，就說明晚有事讓她回去，這樣婆婆就不會起疑心。這樣一想，宛雲的神色就有些開朗了，她掀開鍋蓋，將熱水倒進澡盆，喚母親幫她把澡盆抬進阿永的屋子。在屋裡，宛雲說明晚她要回家住一晚，讓母親幫她跟婆婆打聲招呼。劉秋蘭就警覺地問：」你回去有什麼事的吧?』宛雲悄聲說：」我要帶個人去說說話。」這讓劉秋蘭吃驚不小。不知道宛雲交往了什麼秘密朋友，要悄悄帶到她那裡去。不管怎樣，劉秋蘭還是很高興宛雲能跟她說點真心話，她覺得這是她和宛雲緩和關係的最好機會。劉秋蘭從阿永的住屋出來，就跟朴善玉說，她給宛雲做了條褲子，看著好像有些肥，想讓宛雲明晚回去一趟，拆了重新改做。朴善玉毫不猶豫就答應了。

宛雲終於如願以償單獨和耿舒非呆在一間屋子裡了。劉秋蘭特意把屋子打掃了一遍，又將垂下的燈擦得鋥亮，雖然那燈光有些微弱，但仍給人一種無比清亮動人的感覺。耿舒非穿件青色毛衣，一條藍布褲子，看上去更為挺拔、英俊。他們相對著坐在燈下，互相注視了許久，彼此不知該說些什麼。後來，耿舒非拉過宛雲的手，輕輕把她攬人懷中。宛雲只覺得一股暖流涌遍全身，她顫慄著，不由得嚶嚶哭了起來。宛雲哭得很持久，透徹和陶醉，耿舒非只是輕輕拍著她的肩頭，似乎在幫著她排解淚水，讓那淚流個乾淨，不在宛雲心中再存一滴!宛雲以往的哭，都是由於悲傷，而惟有這次的哭，是由於被幸福意外擊中而百感交集。耿舒非待她哭夠了，輕輕吻了下她的額頭，說了句：」小妹妹。」耿舒非擦乾了宛雲的淚水，無限憐愛地看著她，說是要教她識字，將來大學畢業要娶她。宛雲便又抽泣起來，她絕望地說：」我都是阿永的媳婦了。我每天晚上都和他睡一鋪炕，每月初五還要給他洗一回澡呢，我不能再跟著別人了，這一輩子就交給阿永和醬萊園了。」耿舒非說，你還沒跟阿永正式結婚，這一切都不算數的。他要跟父親和李金全伯父談一談，就說他喜歡宛雲，不能沒有她，讓父親允許宛雲離開醬菜園去照相館做事，這樣他在奉天才能安心學習。宛雲正要反駁他，只聽得燈泡「嚓嚓」地響了兩聲，屋子在瞬間雪亮了一下，接著就一片漆黑了，看來燈泡的鎢絲被燒斷了。耿舒非再次把宛雲擁人懷中，他吻著她，瘋狂而又纏綿，令宛雲有一種眩暈之感。宛雲希望這種溫存的黑暗永不消失，她不再盼望太陽和燈光的出現了。

4

河燈宛若水面上漂浮的白蓮，一朵朵迤邐相挨著，輕盈而燦爛地順流而下。放眼一望，那河在暗夜中就像一條閃電，一簇簇燈火的點綴使這河失卻了人間氣息，倒像是天上的銀河似的。狗耳朵在岸上買了兩盞河燈，也把它們輕輕送人水中。一盞是給李進財的，一盞是給丁力的。這是陰曆七月十五「鬼節」，傳說死人的靈魂只要依跗著一盞河燈走下去，就能獲得解脫。想必死去的人一定多得不可勝數，不然那河裡漂浮的燈何至於比天上的繁星還要多呢。賣河燈的是個花白鬍子的老漢，那燈是用油紙做成的，土黃色，呈船形，中央有個凹下去的圓孔，放著一小截白蠟燭。狗耳朵並不知道這村莊叫什麼名字，更不知曉這河的名字，他在夜色瀰漫時靠近村落旁的河流時，第一眼見的就是這條漂浮著無數河燈的河流。那一瞬間狗耳朵不覺怦然心動，有一種要流淚的慾望。他來到岸上，見往來的人都默不做聲的，人們的腳步聲似乎都很輕，彷彿怕驚擾了那些已故人的靈魂。就連賣燈的人的周圍也是靜悄悄的，沒人與老漢討價還價，好像一旦買主有意要削下一些價，就是對死者的不恭。狗耳朵雖然覺得那河燈有些貴，還是掏錢買了兩盞。他點燃它們，先把給李進財的那盞放入水中，他在心裡說：「兄弟，我又出來討飯了，又回到過去的日子了。我在那個人圈裡實在呆不下去了，再住下去就得瘋了。」他將給丁力的那盞河燈放入水中的時候在心裡說：「你在那裡也長年齡吧?你該是結婚的年歲了，要找一個溫柔又漂亮的。我看你左側的那盞河燈很漂亮，若她是個女的，你就追追她。」也怪，他心裡這樣想著，再放眼一望，那兩盞燈果然是顫顫巍巍地相互靠近了，就像兩個久別重逢的人，狗耳朵的淚水不知不覺地流了下來。

狗耳朵在路上曾討過一碗粥喝，兩泡尿一撒，肚子早就癟了。他想著看過放河燈，就進村討些吃的。狗耳朵放下背囊，坐在河岸上，看著河燈一盞盞向下游漂去。那燈雖是同一模樣，但入水後姿態卻是不同的。有的走得慢慢悠悠，一唱三嘆，似是不忍離別的樣子；有的走得飛快，急如星火，彷彿有討債鬼在跟著它的屁股；更多的河燈走得從容不迫，很柔曼溫存的樣子，那光焰也給人一種濕漉漉的感覺，就像一片燦爛而濕潤的晨露。狗耳朵不由自主想起了被扔在家裡的女人，不知她身體和精神狀態可好?他的出走，一方面是自己再也不能忍受集團部落里鬱悶的生活，另一方面也是由於這女人一天天地不容他。狗耳朵夜裡睡不著，就喜歡到戶外看星星，女人就會推開窗戶說：「你在這呆不住，就走吧，拿著你的打狗棍過老日子去吧。」狗耳朵跟著她一起出了城門到田間勞作，一旦干累了活躺在壟溝里四仰八又地曬太陽，她也會說：「你別跟個豬似的在我眼前晾著了，你在這呆不慣，拿著打狗棍過你的老日子去吧。」久而久之，狗耳朵確實聽煩了，心想我本來是為了你才忍著留在這人圈裡，你要是也嫌棄我，我何苦要自作多情呢?狗耳朵就對女人說，這可是你讓我走的。千萬別後悔。我這一走也不是不回來了，等有一天小鬼子都被打跑了，這集團部落也不存在了，我就回來了，我就回來找你。女人冷冷地從牙齒間迸出一句話：「滾你的去吧，你回來倒惹我心煩，有一天你遇到哪個好心人要收留你，又給你個媳婦睡，就留在那吧。」說得狗耳朵急赤白臉的，覺得自己雖不是忠貞不渝的男人，可也不是見了女人就負心的漢子。狗耳朵是趁著一次秋收時逃跑的，走時陽光浩蕩，他的女人臉上掛滿了汗珠，在田前掰玉米棒子。狗耳朵湊近她時聽見周圍已乾脆了的苞米葉子發出嘩嘩的聲響，彷彿它們在交頭接耳地說話。狗耳朵踮起腳親了一下她，說：「我走了，你要保重，別跟丁陽惹氣。他再大一些就懂事了。」狗耳朵接著許諾，他一定回來。回來時給她帶回一壇最醇香的酒，讓她醉得像只採足了花粉窩在花蕊里睡覺的蜜蜂。女人不以為然地說：「你啰嗦什麼，我有兒子，將來就是死了，也有給我摔喪盆子的，快滾你的吧。」狗耳朵本想再纏綿一番，遭到挖苦後，用手揉碎了一片苞米葉子，然後頭也不回就上路了。當夜，他宿在荒山野嶺間，仰頭望著滿天繁星，忽然有一種久違的感動，很想哭上一場。之前他在一道山粱上打死一隻烏鴉，攏了一堆火，燒得外焦里嫩、香氣瀰漫後，狗耳朵取出包中的一袋鹽。均勻撒上一些，極香地大嚼大咽起來，他想若是再有一壺酒助興就更好了。狗耳朵吃光了烏鴉，躺倒在地與星星遙遙相望的時候，不由美滋滋地想，這日子多麼讓人舒暢啊，沒人吆喝我種地，沒人察看我進出城門。我的被子是沉重的夜色，上面還綉著無數神燈般的星星，想必皇上也沒有這樣寬大無邊的被子；我的枕頭是經歷了千萬年風雨吹打的石頭，它滿肚子都是故事，因而一枕上它，當涼意像流水一樣在後腦勺輕輕瀰漫後，那些驚心動魄的故事就栩栩如生地在夢中呈現了。我的一日三餐像天上的雲朵一樣變幻不定；我吃討來的稻米，也吃捉來的老鷹，還吃在田野間蹦蹦跳跳的螞蚱。至於飲水，既能喝井水、河水，也能接雨水來喝。如果我有心情，口渴時就去吻那些掛滿了晶瑩晨露的葉片，那露水實在是吸收了日月的精華，清醇芳香，甘冽動人。想必只有神仙才會喝到這樣的水。如果我寂寞了。就和星星說話，和飛鳥說話，和河裡的魚兒說話，和石頭說話，和樹說話，和風說話。這些朋友中，我最喜歡的還是星星。你跟它說話，它總是很認真聽的樣子，眼睛一眨一眨的，似乎在回答我。不像飛鳥，你說得不對它的心思了，它就弄下一攤屎拉在你頭頂，讓你噁心得慌。而風兒呢，你若跟它說得久了，它聽絮煩了，就會颳起一陣狂風，把你吹得東倒西歪，瑟瑟發抖，讓你閉了嘴。最可氣的是河裡的魚，你跟它說到動情處時，它卻在碧綠蕩漾的水下一沉身子，搖頭擺尾地棄你而去了。不過不要緊，總是有其它的朋友喜歡聽你講話，它們也是寂寞的啊!比如灰塵，比如乾枯的落葉，比如尋不到糧食的老鼠，它的眼裡也流露出乞討者的目光。跟這樣的朋友總是聊起來就沒有頭，其樂無窮。

狗耳朵最初逃出集團部落後，曾千方百計打聽過去的夥伴，結果一無所獲。沿途他也結識了一些乞討者，大多數與他性情不投，難以結伴而行，狗耳朵也就閑雲野鶴般地獨往獨來。有時吃得飽了些，恰又趕上氣候宜人，風景優美的夜晚，狗耳朵就很想找個姑娘說說話。然而這隻能是想想而已，沒有哪個姑娘願意陪著個叫花子在星光下纏綿。狗耳朵想這也不要緊，我把這姑娘想像出來就行。每逢這種時刻，他就想像一個仙女般的姑娘從天而降，她說話柔聲細語，穿著輕紗飄舞的長裙，烏髮像風中的樹葉一樣飄揚，蛾眉彎彎，雙眸明亮如八月十五的圓月。在他的設計中，這姑娘總是用纖纖素手輕輕撫摸他的臉頰，用溫柔的唇輕輕舔拭他乾裂的嘴，用溫存的話語輕輕地道出思念之情。最後的結果，是她將狗耳朵送人香甜的夢鄉。而等他一覺醒來，面對的往往是黎明前灰暗的天和無所事事的風。

河燈驟然給一陣風給吹得搖搖擺擺的，河面上的光焰也就給人一種歡呼的印象，它們在跳躍，彷彿要跟岸上的親人們做最後的告別。狗耳朵已經辨不清哪一盞河燈是給李進財和丁力的了，它們已經匯人了河燈的海洋了。狗耳朵朝它們泛泛地招了招手，心想不管你們是誰，都是一顆魂兒在飄，能跟魂兒認識認識，將來有一天去那裡時，也就不至於給人一種太臉生的感覺。河燈由於風的吹拂，走速快了，而且由於相互碰撞，還弄出一陣輕微的響聲。在狗耳朵看來，它們這種碰撞就是最後的擁抱。擁抱之後，它們也就各奔前程了。狗耳朵不知這些河燈最終會停泊在哪裡，有走得長遠的，也許會走到大江大海里去，而這條河是否能通向大海，他也是不知道的。狗耳朵便想用不了幾個小時，這河燈就會黯淡了，也許一場暴雨會把它們打得支離破碎。但這些河燈上承載的靈魂，註定在走了一程後就逍遙地從河燈上升起，選擇它們理想的棲息之地了。狗耳朵便無限羨慕它們了，想若是能做個魂兒飄來飄去的，是多麼輕盈和快樂啊!狗耳朵的手心發潮了，他一旦想流淚，手心就潮乎乎的。風颳了一陣，就偃旗息鼓了。河燈漸漸遠去、放河燈的人巳有回家的了。狗耳朵覺得身上陣陣發涼，彷彿是誰那未解脫的幽魂附在了他的身上，令他有一種迷離恍惚之感。狗耳朵便再次走向賣河燈的老人，想與他討價還價買盞河燈，但見那老人垂頭打著盹，周圍並無人注意他，狗耳朵隨即靈機一動，索性直接拿了盞河燈，徑直走到河邊，將它送人水中。也怪，那河燈一入水，他渾身激靈了一下，頭腦立刻清醒了，彷彿那幽魂已從他身上一個跟頭翻到河燈上，欣然地順流而下。狗耳朵望著那盞落在最後面的河燈，它因為孤單而顯得異常明亮，它雖走得有些磕磕絆絆，但看上去充滿生氣，就像一個剛剛學會走路的小孩子。狗耳朵輕輕對它說：」你走好啊，不要著急，日後有福。」那河燈停傾了一下，彷彿在聽他的話。

待何燈一盞盞全部從河面消失之後，河流就彷彿剛剛送走了花季的花園，看上去有幾份蕭條和岑寂。然而沒有多久，它又是生氣勃勃的了。先前躲在雲層中的月亮，滿面光華地走了出來，它輕輕地在岸邊探了探腳，就鑽人了河裡。河中央立刻就浸著一輪瑩白閃亮的月亮，它在波紋的涌動中微微搖動著，彷彿月亮在用纖纖素手往自己身上潦水，如醉如痴地進行著沐浴。河岸上的人漸晰散了，人們離去時也不交頭接耳，聽到的只是窸窸窣窣的腳步聲。最後，河岸上只剩下了幾個人，其中便有賣燈人。狗耳朵見老漢將未賣完的燈一盞盞捧到河邊，然後一一放它們入水。老漢放河燈，與其他人是不一樣的。他每放一盞，就要屏足氣息，吹一口氣往那河燈身上，這河燈就彷彿被注人了新鮮的血液，激情澎湃地走起來。剩下的河燈共有七盞，它們一字形排開，在黯淡的水面上像道閃電在耀眼地行走。它們經過月亮的時候，以為一不小心會把月亮踩碎。豈料躡手躡腳過去之後，回頭一望，那月亮依熱完整無缺地浸在水中，新鮮明媚，毫釐未損，讓它們吃驚不已。這最後幾盞燈加快了行進的速度，它們生伯去得晚了，就找不到好位置了。河燈在河轉彎處時有兩盞斜沖了出來，呈現了勺把形狀，著上去倒真像北斗七星了，狗耳朵不由在心中驚叫了一聲。這時他聽見老漢跟他說話：」你餓了吧?跟我到家吃點飯吧。」狗耳朵心想我剛偷了你一盞河燈，你如此盛情邀請我，真讓人愧得謊。狗耳朵說：」老伯，我剛才偷了你一盞河燈。我站在河岸上時，覺得誰的魂兒附在了我身上，我沒錢再買燈了，你在打盹，就偷了一盞。」老漢捋了一下鬍子笑著說：」我那裡是在打盹，我眯著眼。見你取了盞燈，放河燈是做善事，算不得偷。」一席話說得狗耳朵心頭熱乎乎的。他取了背囊，隨著老漢回家。

老漢姓李，家有兩間土坯房，一個馬房。院子不大，種了許多沙果樹，晚風將樹葉吹得刷刷響。土坯房一座朝東，老漢自己住，一座朝南，是老漢的女兒住。馬房裡住的不是馬，是一頭種豬。李老漢說前年老伴卧病在床時，兩匹馬都拉出去賣了給她治病。兩匹馬的錢都花在了病人的身上，可這病毫無起色，老伴死了，馬也沒了。想著馬圈閑著也是閑著，就把種豬趕了進去，將原來的豬圈拆了，種了幾畦韭菜。老漢在河邊時看上去寡言少語，一旦進了家話就多了，跟狗耳朵說個不休。他說女婿被徵兵了，女兒帶著兩歲的外孫就回娘家來住了。正說著，屋門一響，老漢的女兒進來 。她又矮又胖，齊耳短髮，膚色黑紅，看上去格外健碩。見了狗耳朵和搭在牆角的又光又亮的打狗棍，她便明白父親又領回叫花子回家吃飯了。老漢指著女兒對狗耳朵說：「這是我閨女。」狗耳朵點了下頭，心想雖然自己是個乞討者，也該禮貌介紹一下自己才對。於是就說：「我叫狗耳朵。」李老漢和他的女兒不由嗬嗬地笑了起來，笑得狗耳朵紅了臉，他張口結舌地說：「兄弟們都這麼叫我，我都聽習慣了。」李老漢的女兒見狗耳朵有些窘，就說：「我小時有個外號，叫大蘿蔔，不過現在沒人叫了，都叫我鳳蘭了。」狗耳朵本想叫她一聲「大蘿蔔 」，但出口的卻是「鳳蘭」。鳳蘭說飯已做好了，讓老漢和狗耳朵到南屋去吃，以免涼了。狗耳朵洗過手，就跟老漢到南屋。飯菜其實很簡單，高粱米粥、咸蘿蔔條和清燉土豆塊，但狗耳朵吃得根香。吃飯的時候，鳳蘭不斷地問父親，今年放河燈有意思么?去的人多不多?賣河燈賺了多少錢了?全都問過後，她又問：「給我媽的那盞放了沒有?走得好么？」老漢說：「最後剩下了七盞，我都放到河裡去了：放時在心裡跟你媽說了，你喜歡哪盞就跳到哪一盞去，她一個人有七個河燈可以選，多風光啊。」鳳蘭吃得很賣力，她使勁抽了一口鼻涕說：「我媽那麼大年歲了，你讓她跳，她跳得了么？」老漢笑著說：「你沒聽別人說么，人死了之後，就變成了小孩子了，他們在陰間會慢慢長大。你媽正是愛跳的年齡呢！」狗耳朵從他們的談話中，一點也聽不出已逝人帶給生者的那種沉重，相反倒是一種詼諧中的平和，令他無限羨慕，他喜歡這樣的家庭氣氛。飯畢，鳳蘭剛要去收抬桌子，小孩子的哭聲響了，原來睡著的孩子醒來了。鳳蘭嘟囔一句：「才睡了這麼個屁大的工夫就醒，這小東西。」說完，就進屋哄孩子去了。狗耳朵想不能白吃人家的飯，就要幫忙收拾碗筷，李老漢一擺手說：「你別沾手了，讓鳳蘭自己弄吧。她這人，你幫她幹活，若是不合她的心意，反倒落埋怨。」恭敬不如從命，狗耳朵便隨老漢回了東屋，卷了支黃煙，有滋有味地抽起來，覺得渾身筋骨舒坦，想起了那句老話：「飯後一支煙，賽過活神仙。」覺得此言極是。這一舒服，狗耳朵又覺著還是有家的日子好，溫暖，親切，這種四處漫遊的乞討雖然很自由自在，但實在是孤單清冷，睡在野外和別人家豬圈裡的滋味並不總是怡然自得的。而且，他的風濕痛重新發作，這痛在他周身遊走，就像老鼠一樣，不知在何時何地就會狠狠地咬他一口，令他苦不堪言。所以當老漢對他說，他若是不嫌棄這裡，可以住一段時日時，狗耳朵便感激涕零地答應了。老漢說，也不讓他白吃閑飯，鳳蘭忙家裡的活，再加上帶孩子，顧不上地里的活兒，他自己年紀大了，力氣不如從前了，讓他幫著恃弄侍弄莊稼。此外，家裡的種豬在這村子出名的好，母豬配種，大多數用的就是它。配豬種的人家形成了規矩，不把母豬往這趕，而由老漢趕著公豬去人家。老漢說都是鄉里鄉親的，豬配一次種，他不好意思要錢，只收人家幾斤雜糧，即便如此，有的人家還要耍賴皮不給。他說若是再有人家來求這事，就讓狗耳朵趕了種豬去人家，他跟這些人不熟悉，能大大方方把幾斤雜糧的報酬帶回來。狗耳朵一口答應了，他說：「這些人真不像話，種豬是花了力氣的，哪有白撒種子的道理?若是他們不給糧食，將來母豬下崽了，咱就把它們的豬崽都抱回來，焙上黃泥烤了吃！」這村子名叫柳樹村，二百餘戶人家，大約有一千五百左右的人口。村警察所的頭頭，是日本人，叫鈴術喜一，又高又瘦，非常喜歡去河裡釣魚。據村裡人說，鈴術喜一還比較和善，他玩心大，像個孩子，除了釣魚之外，還喜歡下棋、打鳥、游泳。他與人下象棋，若是輸了，絕不放對手走，非得把人留下再廝殺一局，直到勝利。而若他發現對方為了搪塞他而讓他棋，便大發雷霆。因而村裡人誰也不願意跟鈴術喜一下棋，他打鳥不用槍，而是用彈弓，專打一些棲在樹枝上的鳥。他打鳥所追求的結果是，那鳥雖被擊中，仍能撲楞楞飛走，只落下幾片鳥毛就是。若是那鳥未損毫毛飛走或者是正中腦門一命嗚呼了，他就顯得分外沮喪。鈴術喜一對上面派下來的任務要求並不十分嚴格，比如糧谷出荷，有的農民把糧食藏到石磨下或者廁所旁，他帶人搜查時睜一隻眼閉一隻眼，得過且過，不似其它村屯，一旦搜出私藏的糧食，這家的主人就大禍臨頭。狗耳朵討飯時曾經過一個地方，叫靠山屯，進屯時是正午，正趕上一群日本兵在搜查糧食，弄得雞犬不寧的。有個姓李的人家，把半袋玉米藏到了草垛里，被搜了出來，狗耳朵見姓李的中年男人嚇得渾身哆嗦，臉煞白煞白的，一遍遍地自言自語著：「活不成了。」最後他被人五花大綁著弄走，他的婆娘拍著門檻哭得聲嘶力竭，連叫：「老天爺啊，你長長眼睛吧。」狗耳朵心想，老天爺永遠是睜一隻眼閉一隻眼的，哭死你又有何用?聽靠山屯的人說，一般是在正午或者傍晚，只要有炊煙升起了，搜糧的人就氣勢洶洶地來了。弄得很多藏糧的人家都魂不守舍的，最後索性把藏著的糧食自己翻出來，扔進廁所的糞池裡，讓它們漚成糞。狗耳朵還聽說鈴木喜一不惟在糧谷出荷上不過於苛刻，在征國兵和勤勞奉仕上也是緊中有松。那些身體不好或是家中需要照顧而脫離不開的男人，鈴木喜一絕不按規定強征他們，擺擺手就放過他們了：鳳蘭的丈夫叫牛剛，他之所以被征為國兵，不僅是因為條件具備，還因為他家庭負擔不重，身強體壯。氣得鳳蘭背地罵鈴木喜一是個假善人，他只管讓弱者避難，不管那些體格健壯的人可能會去送死。鈴木喜一除了貪玩之外，還喜歡喝酒，一喝了酒他就樂意四處閑逛，見著誰都要打招呼，興奮得像頭髮情的公牛。

狗耳朵是外來人，按照慣例要由李老漢領著他去村警察所做個登記。李老漢領著狗耳朵進了村西頭的警察所，兩名日本警察和兩個中國警察正聚在一起打牌，其中有個臉上掛滿了白紙條的輸家就是鈴術喜一。鈴術喜一的臉本來就瘦削，加上掛了不少經幡似的紙條，那臉看上去就虛得彷彿沒有了。李老漢跟鈴術喜一說，他碰到個討飯的，看他怪可憐的，趕巧家裡的活兒忙不過來，想留下他一段時日。鈴木喜一把牌扣在桌子上，問狗耳朵：「你叫什麼名字？」狗耳朵說：「我叫狗耳朵。」其餘那三個打牌的人聞聽此言，也紛紛把牌扣在桌子上，都盯著狗耳朵笑。鈴術喜一上上下下打量了一番狗耳朵，問他老家在哪裡?狗耳朵心想不能說自己的來處，於是撒謊道：「我哪有什麼老家，天生就是個小叫花子。」鈴術喜一從鼻子里「哼」了一聲，讓李老漢先出去一下，他有話單獨問狗耳朵。李老漢一出門，鈴術喜一便問他是怎麼跟李老漢搭訕上的?狗耳朵就說那天他要飯路過這村子，正趕上放河燈，李老漢在岸上賣河燈，他買了兩盞，放過河燈，李老漢邀他回家吃飯，晚飯後決定讓他留下一段時日。警察中年齡稍大的那位中國人插話道：「你不是無親無故么?給誰放河燈?分明是撒謊！」狗耳朵咬了下舌尖，連忙解釋說，那兩盞河燈，給的是自己的夥伴。他們也都是叫花子，其中一個在要飯時被大戶人家放出的狼狗給活活咬死，另一個是在下河撈魚時被淹死。他覺得他們死得冤，靈魂會不得安寧，因而買兩盞河燈放放聊表心意。鈴木喜一點了點頭，又把李老漢喚回屋，問他怎麼認識的狗耳朵?李老漢說：「那天七月十五放河燈，我見他背著個破包袱，提著個打狗棍，瘦得跟個猴似的，知道他不是個壞人，就領家裡去了。」狗耳朵不明白，鈴術喜一對質他與李老漢在哪兒見面有什麼用意。出了警察所，李老漢才解釋說，鈴術喜一這是在試探狗耳朵是否來路正當。若是他和李老漢說的見面場景不一致，就會認為其中有詐，狗耳朵就別想在這裡立足半步。這兩年風聲緊，日本人到處都在抓共匪，外來人當然被視為可疑分子。

狗耳朵每天起得很早，他先到莊稼地去幹活。幹活歸來，鳳蘭的早飯也弄好了。鳳蘭的濁生子乳名叫喇叭，他最喜歡把髒了的粥碗往狗耳朵頭上扣，扣住了他就咯咯樂個不休，若是給鳳蘭吆喝住了，他就哭個不停。他無論是哭還是笑，那聲音都比其他孩子要洪亮十倍，因而家人就喚他為喇叭。喇叭似乎專門跟狗耳朵過不去，十分欺生。他不但愛往他頭上扣碗，還喜歡往狗耳朵的衣領里塞東西，有時是一把沙子，有時是兩三隻蟑螂，有時是果樹葉子。狗耳朵便想人若是太落魄了，連小孩子都看不起，心裡便不勝凄涼。最終是鳳蘭看不下眼了，動手打喇叭幾下，罵他「賴皮」，聲言要把他扔到荒郊野外去喂狼。狗耳朵連忙勸阻鳳蘭，說哪能跟小孩子一般見識呢。喇叭不過是跟自己鬧著玩而巳。嘴上雖這麼說，心裡還是有點與小孩子慪氣的意思，他便罵自己沒出息。家裡若是來了要求給母豬配種的人，狗耳朵就從馬圈趕出那頭公豬，跟著人家走。通常情況是，主入走在頭裡，豬走在中間，而狗耳朵走在最後，這是頭白色種豬，腿壯個大，肥頭大耳，走起路來十分威猛。當然，它只是去的路上精神亢奮，配種歸來，這豬走路就拖拖沓沓的，有時見太陽好，乾脆就趴在某一處牆角曬肚皮了。這時的狗耳朵也是懨懨無力的，他背著幾斤雜糧，頭暈目眩的，乾脆就坐在豬的旁邊，同它一起曬太陽。這時狗耳朵就覺得人和豬都是可憐的，他們耗費精氣神兒，無非是果腹和發泄一下慾望。想想豬比人還強，不管怎麼的能換回幾斤雜糧，而人卻不一樣了。若是人出去平白無故做了那檔子事，換來的只能是奚落。想到人，狗耳朵就不由自主聯想到鳳蘭，她雖然其貌不揚，但她的健碩和開朗卻深深吸引了他，有好幾次，他單獨與她在一起時，都想突然把她抱在懷裡，他甚至想對鳳蘭說，反正你男人去當國兵了，你那熱炕閑著也是閑著，喇叭陪你睡，又解不了你心底的煩悶，不如讓我陪你個十天半月。兩個人都覺新鮮，都覺滿足，其樂融融，不也很好么?狗耳朵之所以沒有莽撞行事，在於還沒有十拿九穩的把握。這種事，只能成功，不能失敗。失敗了栽了面子不說，他在柳樹村就呆不下去了。他仔細觀察了，鳳蘭井不反感他，有時還幫他洗洗衣裳，她還巧妙地問他是否有過家室，狗耳朵機智地搪塞過去了。狗耳朵想這事，早下手為強，拖得久了，夜長夢多，沒準她男人有一天會做逃兵歸來，那麼他的熱悄就付諸東流了，他想著以後更要多找借口接近她。她再把飯碗遞給自己的時候，可以趁勢捏一下她的手，地若不反感，便是心領神會，兩相情願，事情就條清理晰，可以激情蕩漾地去做了，狗耳朵每每坐在種豬旁，就要抑制不住地想男歡女愛之事，直想得呼吸加快，口乾舌燥，這才起身踹一下種豬的肚子，吆喝它：」歇過來了吧，該回家了！」

然而事情並不像狗耳朵設想的那般順利。一個細雨霏霏的午後，他趕著種豬去白老七家，與他吵了起來。事情起因是，白老七認為那種豬今天情緒不高，配種的質量想必不會好，堅決不給那幾斤雜糧。狗耳朵據理力爭，說是這種豬做了它該做的事，母豬懷了崽，若是生的豬崽不好，全怪它自己的肚子不爭氣。若是不給雜糧，他就和豬吃住在他家不走。白老七是個瘦猴，吝嗇得出名。他對狗耳朵說，你是個叫花子，別不知好歹，狗拿耗子多管閑事，趕著豬滾你的得了。狗耳朵便惱羞成怒地從地上撿起塊石子，朝白老七砸去。白老七眼疾手快地一閃，石子砸到他背後牆壁上了。白老七氣得七竅生煙，說要找個說公道話的地方。狗耳朵毫不示弱，心想這能嚇倒我么，豬是花了力氣撒下種子，你不給雜糧是你不仁義，就是上天入地由王母娘娘和閻王爺來斷案我也不怕。於是狗耳朵趕著豬，跟白老七一路吵鬧著來到了警察所。鈴木喜一正在下象棋，也許是棋勢預敗，臉上的氣色很難看。聽明了事情原委，他出了屋子先看了看種豬，然後朝它吐了一口痰，返身進屋讓狗耳朵和白老七互相扇嘴巴。誰若是先停下來，這事情就誰理虧。狗耳朵沒料到鈴木喜一竟然如此斷案，正在猶豫間，白老七揚起手來，先下手為強地左右開弓扇他的嘴巴，直打得他覺得兩頰的肉都飛了，眼冒金星。狗耳朵咬緊牙關，奮力抵抗，也回敬白老七一串響亮的耳光。兩個你來我往，最終互相打得鼻青臉腫，踉踉蹌蹌，幾乎是一齊癱倒在地上。在這過程中，狗耳朵不時聽到鈴木喜一和一些圍觀的村民發出的陣陣笑聲，他心想這和耍猴看又有什麼兩樣。狗耳朵覺得自己就像個易碎的雞蛋，如今已被打得落花流水了。這時他聽見鈴木喜一在叫，起來，起來，誰不起來打誰就輸了!狗耳朵是一絲力氣也沒有了，而白老七又搖搖晃晃地站了起來，跌跌撞撞地走到狗耳朵面前，給已毫無反抗能力的狗耳朵又扇了幾巴掌。這時已經落潮的笑聲再度嘩嘩地響起，狗耳朵覺得自己就要化成七月十五的一盞河燈了。他想我認輸了，我得留著這條命，有一天回去找我的老婆。狗耳朵被人扶回家休養兩天後下地做的第一件事，就是掮著背囊，拄著打狗棍，頭也不回地出了柳樹村。出了村子，來到了那條曾漂浮過無數盞河燈的河流，狗耳朵的眼淚刷刷地流了下來。

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棺材鋪子被楊三爺裝飾一新，門臉原本灰暗得讓人看一眼就心涼，如今是披紅掛綠，弄得喜氣洋洋的。深秋了，下霜了，那霜在清晨時，瀰漫在屋頂和荒草凄凄的野地里，白而亮。若是有人清晨時出去放羊，忘了霜的存在，一不留神就會滑倒在野地上，一個趔趄倒下後忍不住要罵一句：「好你個背後使刀子的霜！」霜雍容大度地展現著一派明媚的笑容，絕不與人計較。當然，被霜滑倒的人運氣是不一樣的，有的摔一跤就爬起來了，頂多身上多了一塊青跡，而有的竟像紙人一樣不抗摔，跌得腰疼得直不起來了，欒老四就是這樣的倒霉鬼。那天霜下得很濃，空氣很涼，但很清新，他起床後想去廁所拉屎，忽然覺得廁所是個太沒情調的地方，又小又窄，又臭又潮，又灰暗又骯髒，靈機一動，就信步走出家門，沿著村路到了野外。野地的荒草一派枯黃，幾場秋雨過後，那衰草被漚出一股微苦的草昧，聞起來雖是澀澀的，但很清新。欒老四解開褲帶，擇了片草色比較金黃的地方，正欲蹲下，被霜「刷— — 」地一下劫擄在地，他「哎喲」叫了幾聲，只覺得腰疼得像是有人在拿著鑿子在鑽，很吃力地爬起來後，腰就彎著，一直就疼，那泡屎也就被嚇得憋回去了。好不容易蹣跚到村子後，正碰挑著擔子的賣油郎，他放下油擔子，把欒老四攙扶到吳老冒家。吳老冒對著欒老四的腰這裡捏捏那裡摁摁，說他傷得不輕，起碼要在炕上躺半個月。吳老冒給欒老四的腰糊一種白色藥粉，說這葯打海上來，貴得很，看在鄉里鄉親的份上，少收他幾個錢。欒老四便覺得自己真是活該，一泡屎在哪裡拉不好，非要弄到荒郊野外去，拉屎還講究個什麼風光吶!欒田螺見爸爸被霜弄得直不起來腰了，就覺得這事好玩，一天到晚笑個不停。人家都問欒老四，你一大清早去野地做什麼?欒老四可不敢實話實說，怕遭人恥笑，留下笑柄，就撒謊說夜裡做了一連串噩夢，覺得晦氣，想到外面走走，沒承想卻遭到霜的暗算了。吳老冒便三天兩頭上一趟欒老四家，背著藥箱給他換藥。每回都要強調他的葯多麼貴細，他的葯又多麼多麼靈驗，連欒田螺聽煩了，他對吳老冒說：「你那藥粉不像是葯，像是刷牆的石灰粉！」氣得吳老冒眼球突起，罵欒田螺是只臭蟲，欒田螺毫不示弱地回敬吳老冒：「我要是臭蟲，就專喝你的血，把你喝成個人乾兒！」吳老冒只有喘粗氣的份了。不知是吳老冒的葯起作用，還是由於原本傷得就不重，欒老四又能下地走動了 只不過還佝僂著腰，一直腰便有抽筋斷骨的感覺。欒喜梅跟楊浩要結婚了，他來棺材鋪子的時候，腰照例彎著，像個大蝦米，楊三爺便拍著他的肩膀頭說：「親家，喜梅成親了，你還貓著腰，多不喜氣呀! 」欒老四從鼻子里哼了一聲，心想我心裡喜氣不喜氣，還能從腰上看出來?

棺材鋪子的門前一左一右吊了兩盞紅燈籠，燈籠是圓形的，金黃的穗子長長的，風吹起來，那穗子迎風飛舞，就像夕陽下飛奔的馬兒的尾巴，煞是好看。門楣上貼了紅紙，紅紙上描著燙金的龍鳳圖案，而門板和窗戶則貼上了大紅的喜字。先前棺材鋪子的陰森肅殺之氣，已經被改造得蕩然無存了。洞房是灶房後面的一間倉房改成的，把裡面亂七八糟的清理出去後，開了個小窗戶，又把牆面重新抹了一遍，粉刷了牆壁，將天棚糊上粉色的花紙，這新房就充滿了生氣了。楊三爺又親自動手打了兩口箱子，一個炕琴，兩把椅子。楊三爺的木匠活平索是不肯輕易露一手的，一旦他出馬，手下所出的活兒的確非同尋常地精良。那箱子看上去輕巧而又氣派，木紋別緻，著色古雅，鎖鼻子是栗子皮色的，鈴鐺狀，勾引得圍觀的小孩子老想去搖晃搖晃。那梳妝台一米多高，鑲嵌著鏡子的木頭雕了花，是輕雋的荷花，俊逸洒脫。梳妝台的左右兩側各有兩個小抽屜，裡面可以裝些首飾和針頭線腦之類的。最受看的還是坑琴，它端坐在坑的東側，四周都雕著妖嬈的雲紋圖案，兩塊拉門上鑲嵌著從城裡買來的玻璃畫，碧綠的湖水，上面游著一群金魚。那金魚姿態各異。有的鼓著眼睛靠近水草，有的正欲一聳身沉人湖底，還有的悠然擺尾浮出水面，看上去活潑動人。雕花的那些術頭，用的是上好的桃術。打這些傢具，楊三爺可謂用心到家，常常干到深更半夜，令揚浩大為感動，想著將來一定好生幫助楊三爺照料棺材鋪子。自楊三娘死後，賣油郎的老婆三天兩頭就來搔首弄姿，楊三爺是來者不拒，楊浩幾次撞見他們在一起摟抱，這使他很氣憤，覺得這是一對狗男女，來世必遭報應。楊浩若是看見賣油郎的老婆推門進來，就會問：「你要扎什麼東西?要紙牛紙馬還是童男童女？」楊浩是明知故問，特意惹她不高興的。偏偏這女人總是上當，她氣咻咻地說：「我家又沒死人，我扎那東西做什麼！」楊三爺若是聞訊過來，就會數落楊浩：「你干好你的活得了，管那麼多閑事幹什麼？」楊浩討厭聽見他們在一起忘情時發出的怪叫聲，因而就一邊幹活一邊唱歌。他根本不會唱歌，無非是瞎哼哼，歌詞只有一個「啊」字，只不過有時「啊」拖得像不諳世事的小孩子的清鼻涕一樣長，有時短得就像黃豆進裂的聲音。不過這兩個月來，楊三爺對賣油郎的老婆不理不睬了，她打扮得花枝招展地來，換來的卻是揚三爺的奚落：「這麼大歲數，就別往小了打扮了，那胭粉再厚，也填不平那些老褶子。」氣得賣油郎的老婆「咣」地把門一摔，揚長而去。揚浩總算能得已清靜地做他的活了。有時他在村裡碰見賣油郎，就忍不住要發笑，心想你個傻貨，老婆都成別人的了，你還一天到晚地賣油不知愁。揚浩哪知賣油郎對這事是心知肚明，只不過覺得鬥不過楊三爺，甘拜下風，裝作糊塗而已。

欒老四看過了外面的裝飾，看過了洞房，看過了炕琴上兩套緞子面的被褥，心中十分高興，心想喜梅真是好福氣，嫁到棺材鋪子，要吃有吃，要穿有穿的。楊三爺還真有點做爹的姿態，給楊浩的婚事操持得這般好，就是親爹又能怎麼的。以往欒老四是看不慣楊三爺的，覺得這人心狠手毒，吃人不吐骨頭，如今他覺得楊三爺心眼倒不壞，能給一個收養的兒子這麼盡心儘力地辦婚事，實在是令人欽佩。楊三爺見欒老四里里外外地看完了，就遞給他一棵煙，問：「還有什麼不中意的就說。」欒老四心想自己是娘家爹，如果一點毛病也挑不出來的話，豈不是說咱家眼界太窄，要求太低，輕賤了自己不是?於是就挑了兩條不是毛病的毛病，說是門口的那兩盞紅燈籠，好看雖是好看，但上面應該貼著燙金的喜字才對；還有就是洞房擺著的燭台，燭身的白色看上去不喜氣，糊上一層紅紙就好了。楊三爺雖然在心底罵這分明是雞蛋裡挑骨頭，可嘴上卻說欒老四有眼力，這毛病挑得對，他馬上就加以改正。楊浩這幾天把棺材鋪子的那些不吉之物整理成一堆，蒙了塊方格布，準備著新婚後再把它們打開。欒老四來察看婚禮籌備情況的時候，他剛從高二嫂家回來。高二嫂幫他做了套藍色斜紋布的新衣裳。他見著欒老四，叫了聲「叔」 ，揚三爺在一旁說：「現在叫爹得了，反正以後就得改口了，先練習練習！」誰料欒老四一撇嘴角，十分不屑的樣子，楊浩的「爹」字也未叫得出口，更沒有膽量陪他看新房，怕他看什麼都不順眼，這樣也許就會推遲婚期。如今見欒老四並未提過分要求，楊浩心下大喜，就切了塊青蘿蔔讓欒老四來啃。欒老四咬了一口蘿蔔，咳嗽了一番，對楊浩說：「明兒喜梅就過門了，將來你要是敢欺負她，小心敲折你的狗腿！」楊浩只能唯唯諾諾地點頭。楊三爺吐了口痰，說：「親家，你放心，有我在，這小兔崽子不敢給喜梅一點氣受的!他要敢那樣，我擰斷這小子的脖子。」

明天就是婚禮了，楊浩還有一件大事沒有做，那就是到曠野里去給親人燒點紙錢，告訴他們，他要和一個善良而又可愛的姑娘結婚了。在此之前，他特意回了趟原來的村子，給揚老漢上了上墳。村裡人把遇害的楊昭也埋在了老漢的墳旁，楊浩聽說楊昭死得慘不忍睹，又知道他是出家之人，因而特意買了兩紮上好的黃色的香，焚香給他：楊浩相信，這些常出現在他夢境的亡靈們，一定會有靈知，他們會為他與欒喜梅的結合而感到高興。揚老漢一死，他的身世只有自己知道了，這使他在獲得某種解脫的同時，內心又陷於深深的孤獨之中。每逢月圓之時，他都有一種毛骨竦然的感覺，覺得那月亮滿身都長著利牙，隨時準備著咬人一口。投映在他身上的月光，也使他覺得不自在，彷彿它們是一群蠕動的毛毛蟲，讓他的皮膚有極不舒服的感覺。他想結婚以後，這一切可能都會因欒喜梅而得到改觀。晚坂過後，楊浩見楊三爺獨斟獨酌正在興頭上，就拿了捆燒紙，揣了盒火柴，去村外給親人們燒紙。夜色濃濃，月亮半殘著，星光像蟋蟀一樣在衰草上跳蕩。野外還瀰漫著一股秋收過後的氣息，是那種清涼而略有苦味的氣息。揚浩擇了片比較茂盛的荒草地，將燒紙點燃。頃刻間，那紙就化成一團火球，紙灰像蝴蝶一樣翩躚升起，有的飛向楊浩的肩頭，有的飛向他的頭頂，更多的是飛向空中，飛向了那遙不可知的黑暗。楊浩把要說的話都對親人們說了，告訴他們幾點接親，幾點拜天地，幾點入洞房。讓他們明天早點起來觀看他去參加婚禮。燒過紙，楊浩朝遠方拜了拜，起身回家。也許是踏著枯草行進的緣故吧，他聽見背後窸窸窣窣響個不休，像是有人在跟著他走，他想也許是他的親人們，怕明天清早找不到路，現在就跟著他去了。

揚三爺比楊浩起來得還早。楊浩起來時，他已把糖和茶準備好了。楊三爺特意修飾了一番，颳了臉，理了發，穿上了一件藍緞子上衣，像吳老冒一樣戴上了一頂黑緞子瓜皮小帽。不過楊三爺戴上這帽子十分惹人發笑，他的頭大，身體壯，這帽子在他頭頂顯得很輕薄，使他顯得很滑稽。楊浩洗過臉，剛把新衣裳穿好，高二嫂就來了。高二嫂也特意打扮了一番，穿了件墨綠色綢子衣裳，臉上還拍了白粉。她那雙豐滿的奶子因為衣裳的窄小而更顯得蓬蓬勃勃。楊三爺忍不住朝她的胸前多看了幾眼，說：」高二嫂，你美啊！」高二嫂說：」楊浩今天成親，我昨夜高興得都沒睡好覺，我不打扮打扮，多給咱婆家丟人吶！」高二嫂說著去幫楊浩抻抻衣襟，她的那雙手青紫青紫的，就像鬼的手，那是它們終日浸在染缸里的緣故。楊三爺剛要打趣高二嫂的這雙手，高二來了，緊跟著廚子李貴和兩個幫廚的來了，接著又是吳老冒，鄭順和，齊大炮等人前來。棺材鋪子立刻熱鬧起來了。司管放鞭炮的把鞭炮一摞摞地拆開，掛在木棍上支起來，管灶上事的廚子察看喜宴的菜準備到什麼成色了，他吆喝著幾個幫廚的婦女把豆腐切成片，把蘿蔔切成絲。其實喜宴也簡單，不過是湊足了六個菜，蒸了幾鍋白面饅頭而已，就是這祥，在當下的婚宴中已屬上乘了。楊三爺還特意請來了鄰村的一名喇叭手，迎親時讓他吹打吹打。這喇叭手患了傷風，不住地咳嗽著，有時一個噴嚏下來一串清鼻涕也隨之遊盪出來。楊三爺對他說：」我可是花了錢請你來的，到時得給我忍著，鼓足勁吹！」喇叭手懷抱喇叭，不住地朝楊三爺點頭，在一旁養精蓄銳。場三爺原本計劃用轎子來接欒喜梅的，後來見借來的轎子十分破舊，就決定用毛驢來接親。楊三爺看了七家的驢，相中了齊大姐家的，那驢玄色，油光閃亮，活潑而又乖順，看上去精神抖擻的，如今這驢披紅掛花。昂頭望著過往行人，整裝待發。

欒老四凌晨三點便醒了。醒來後就一遍遍跑出去看天。見有幾片烏雲掛在黎明前的星空，便有些忐忑不安，怕接親的時候會下雨下雪。暮秋時節，農霜下過幾場後，雪就是個不速之客了，它會說來就來雪。欒老四很忌諱有風有雨的，因為他婚禮的時候大雨如注，迎親的人都被澆成了落湯雞，結果他和老婆過得就不長遠。好在太陽快升起來的時飯，那幾片烏雲也許覺得無法興風作浪了，就不歡而散了。欒老四這才放心地回屋看女兒梳妝打扮。欒喜梅盤起了頭，鬢上插了幾朵紅絨花，穿一套紅緞子鑲翠綠色邊的新嫁衣，胸襟左右兩側綉著兩朵牡丹花，化了淡妝，看上去嫵媚動人，喜氣洋洋。馬涼的老婆過來幫著欒喜梅梳妝，見她打扮起來賽過了天仙，想起了死去的兒子馬林，心裡就不是滋味，不知不覺眼裡就噙了淚花。馬涼把她叫到一邊，說：「老四的閨女出門子，你要高興些，要是吊著臉子，不如不來。」說得那女人也覺得自己過分，連忙幫欒喜梅去把剛煮好的雞蛋用涼水浸了浸，剝下皮後讓她吃。欒喜梅一夜也未睡好，她想結婚以後，家裡就不能天天回了，弟妹的衣裳髒了怎麼辦?父親吃不上熱飯怎麼辦?越想心裡越不是滋味，覺得父親還應該再找個老婆，家裡才會像模像樣。可誰願意嫁到這裡來呢?

迎親的喇叭聲越來越近了，那聲音就像條歸家的狗似的一餾煙地跑回來，讓人覺得無比親切。欒老四事先囑咐欒喜梅，讓她出娘家門時多流點淚，迷信說這是給娘家留下「金豆子」，當時他是這樣說的：「你嫁過去的那個棺材鋪子，是咱這村中最富的，那裡不缺錢用。咱娘家可就不一樣，走時你可得多給家裡留點金豆子，也不枉我養了你一場。」毛驢和楊浩一進院子，蜂擁的看熱鬧的小孩子歡呼雀躍地叫起來的時候，欒喜梅想起了父親的話，就抽抽答答地哭了起來。原想哭哭也就罷了，誰料竟一發而不可收，誰也勸不住了，把臉上的胭脂也弄混濁了，使得楊浩分外尷尬。最後欒老四不得不弓著腰親自去說服，說你要是再掉淚，就不讓你出嫁了。這句話果然立竿見影起了作用，欒喜梅一抽鼻子止了哭聲，由馬涼的老婆又忙三迭四地給她補了些脂粉，然後由楊浩給她穿上鞋，抱她出門檻，讓她騎在驢上。鞭炮響起，喇叭聲聲，院子里好不熱鬧。楊浩牽著驢，喜滋滋地看著那上面的新媳婦，的確有一種幸福到極致，不知今夕是何夕的感覺。

從欒老四家到棺材鋪子，只不過十幾分鐘的路。可今天迎親的隊伍卻走得很慢。因為小毛驢實在太調皮了，儘管揚浩牽著它，它還是隨心所欲地東搖一下，西晃一下，一會兒往左邊突然去了，一會兒又停下來抬頭望望天，弄得騎在上面的欒喜梅很慌張，惟恐一不留神被它給顛到地上，弄得一身的灰土，這樣婚禮又有笑料了。楊浩心想，這毛驢也許是因為晚上不能參與鬧洞房，心下不平衡，先自把洞房就給鬧上了。也許在小毛驢的心目中，這天就是洞房的天棚，這四周的原野就是洞房的牆壁，現在正是慶祝的時候。這樣一想，楊浩就覺得這毛驢分外可愛了。誰料這毛驢愈接近棺材鋪子頑皮得愈過分，它忽然晃著腦袋小跑起來，結果到了高二嫂的洗染店門前時，硬是把欒喜梅給顛了下去。好在欒喜梅早有準備，跌得不重，很快站了起來。圍觀的人發出快意的笑聲。楊浩也跟著笑，心想已經到了家門口了，跌得正是時候，省得他還得扶新媳婦從驢背上下來。這時棺材鋪子門前的鞭炮劈里啪啦響起，非常熱烈，把喇叭聲給擊得七零八落了。楊浩攙著新媳婦，慢慢走向棺材鋪子。楊三爺早已候在門前，眉開眼笑地迎著他們。婚禮主持宣布典禮開始，楊浩和欒喜梅拜天拜地，然後又拜坐在一把栗色椅子上的楊三爺，最後是夫妻對拜。拜畢，欒喜梅被蒙上一塊紅蓋頭，由楊浩牽手人洞房。此時兩個捧著滿碗五穀雜糧的人，把糧食一把把地劈頭蓋臉地朝新郎身上砸去。楊浩怕砸疼了欒喜梅，就用雙手護著她的頭，自己卻被五穀糧砸得眼冒金星。據說是被五穀糧打過，新郎新娘才會一生平安，白頭到老。欒喜梅進了洞房，由楊浩給掀下紅蓋頭，然後脫了鞋，盤腿坐在炕上「坐福」 。據說坐得時間越久越好。

接下來是婚宴，由於屋子放不下十張桌子，基本就把它們支在了院子里。桌椅以及盤和碗都是從鄰居家借來的。雖然太陽照著，但畢竟是近冬的時令了，風帶著一股砭人肌膚的寒意，冷颼颼的。菜一上了桌，大家就齊操筷子，三下五除二，未等它涼呢，盤裡的菜即被人瓜分殆盡，菜盤空空如也。那白面饅頭上了桌，更是被人們飛快地搶光，有的人雙手握著饅頭，一齊往嘴裡送。所以大師博灶上的火剛撤，那邊的婚宴即已結束，桌上只剩下了空碗空盤。大師傅在清冷的空氣中打了個響亮的噴嚏，罵：「這群狼！」他想幸好自己留了一盤豆腐和一碟煮鹽水豆，否則落到最後什麼吃的也沒了。大家吃罷了飯，就開始清理桌子，女人們把屬於自家的碗盤仔細挑出，摞到一起，小心翼翼地往家拿。一些小孩子興猶未盡地在門前揀啞炮，然後將它們攔腰折斷，找著火放火花看，那火花一縷縷射出來，金黃色，就像彗星的長尾巴，很好看。楊三爺大約嫌這些小孩子太鬧人，就從屋裡抓出一把糖來分給他們，轟他們走：「去去去，有了糖吃，也看了新媳婦，回家去吧！」小孩子確實好唬弄，嘴裡有了糖，他們就無限滿足了，紛紛回家了。

午後三時，參加婚禮的人陸陸續續走凈了。天開始陰沉了，太陽已經不見了，院落看上去冷冷清清的。欒喜梅吃了些東西，覺得坐福的時間足夠了，就下炕去收拾屋子。楊浩清理乾淨了院子的炮仗碎屑後回屋，見欒喜梅在幹活，就說：「你在炕上坐著吧，這些活兒我來做。」欒喜梅一抿嘴唇嬌嗔地說：「我可不能讓男人做媳婦該做的活兒。」楊浩聽了心下感動，見左右沒人，索性關上屋門，抱起欒喜梅就親。由於太興奮了，口水也出來了，弄濕了欒喜梅的脖子。欒喜梅小聲說：「天還沒黑呢，讓人看見怪臊得慌。」楊浩說：「我讓天黑天就黑。說著，刷地把窗帘拉上了，又把門栓閂上了，這回屋裡的確就有天黑的感覺了。楊浩把欒喜梅抱上炕，很吃力地解她衣裳的紐扣。那扣子是盤扣，而且是新扣，很澀，極難解，楊浩就嘟囔一句：「這做衣裳的怎麼盤這路扣子，活活急死人! 」欒喜梅聽後咯咯樂了，楊浩喜歡這笑聲，覺得這聲音像初春冰河乍裂的聲音，像雨後的鳥鳴，像夏夜裡浪漫的風聲，給人以無窮無盡的喜悅和溫柔之感。欒喜梅笑過之後，用雙手捧著楊浩的臉，顫著聲說：「你可要一輩子對我好呀。」楊浩正欲纏綿地與她海誓山盟一番，聽見有人拍門，楊三爺在叫：「楊浩，你出來幫我找找我的白綢衣放哪裡去了，你楊三娘這個死鬼，不知把它藏哪去了! 」楊浩滿心不樂意地說「來了」 ，然後放開欒喜梅，小聲怪罪楊三爺，「看看你長的那副德行，非要穿什麼綢衣裳，又不是你成親。」欒喜梅把紐扣一一系起，對楊浩說：「別這麼說楊三爺，他這一段忙咱們的婚事，夠操心的了。」楊浩覺得此言極是，也就把窗帘拉開，幫楊三爺找白綢衣。

傍晚的時候，忽然起了狂風：風颳得門兩側的燈籠像撥浪鼓似的亂搖，燈籠穗也被刮掉了幾縷。楊三爺看了看天，罵：「媽的，要變天了！」楊浩見天空烏雲沉沉，給人以密不透風之感，知道要下雪了，就逗欒喜梅說：」瞧瞧咱倆多有喜氣，結了婚就下雪，知道那雪片是什麼嗎?是一塊一塊鋥亮鋥亮的大銀元！」欒喜梅說：「那你還不準備兩口大缸，把這些銀元都收著，一輩子舒舒服服地花！」小兩口甜甜蜜蜜地斗著嘴，然後點火做飯。飯畢，雪來了，鬧洞房的人也來了。鬧洞房的多是年輕人，他們什麼招兒都使，目的是讓新郎新娘多表演點親密的場面給大家看。他們用紅線繩吊下一個沙果，讓他們一齊去啃，楊浩和欒喜梅這樣做的結果，自然是把嘴親到一處了，於是大家就樂得直拍手。還有的用膠布在楊浩脖子上粘了一塊糖，讓站在楊浩胸前的欒喜梅用舌頭把這塊糖吃進肚裡，你能想見，欒喜梅要想吃到這塊糖該對楊浩有多麼的纏綿。糖最終還是吃到欒喜梅的嘴中了，大家仍覺不過癮，又找到一根碗口粗的木頭，由兩個壯漢抬著端頭，做成了獨木橋，讓新郎新娘騎在上面，不許晃蕩。欒喜梅開始面露難色，楊浩也覺得這花樣實在太刁難人了，正不知所措的時候，楊三爺為他們解了圍。楊三爺吆喝那些人：「得了得了，鬧鬧就回家吧，天這麼黑了，又下了雪，不早點回去，當心雪大了不好走！」鬧洞房的人都曉得楊三爺的厲害，儘管有些心猶不甘，還是把那「獨木橋」落下來，十分不情願地離開了洞房。人走盡了，楊三爺就把棺材鋪子的大門鎖了，說是不讓這些討厭鬼進來聽窗：「就是他們跳進來聽窗，這種鬼天氣也會凍掉他們的耳朵! 」楊三爺這樣說著，然後把紅燈籠一盞盞點燃，這樣院落就洋溢著熱烈的紅光，喜氣瀰漫。楊浩和欒喜梅到院子看了看燈，又看了看雪，覺得瀰漫的雪溫柔而又恬靜，蓬蓬勃勃得像盛開的梨花，覺得那紅燈籠彷彿在喜宴上喝多了酒，醉醺醺的樣子十分可愛。小兩口歡天喜地地回了新房，將紅蠟燭點燃，想美美地度上一個銷魂的洞房花燭夜。正當他們掛嚴實了窗帘，閂好了門栓的時候，楊三爺又一次來拍門了，他喊：「楊浩，喜梅，到灶房吃碗麵條吧，結婚人不吃麵條不長遠的！」楊浩和欒喜梅只能拉開屋門，去灶房吃面。兩碗熱氣騰騰的麵條已經擺在飯桌上了，聞起來很香。楊浩不由鼻子一酸，險些落下淚來，覺得楊三爺待自己實在是太好了，以前真是錯看了他。楊三爺端著一碗茶，在一旁慢條斯理地喝著，囑咐他們要將碗里的麵條吃乾淨，否則就不吉利。楊浩和欒喜梅自然是聽話地把面全吃光了。吃畢，楊三爺找著一些閑話跟他們聊，楊浩只覺得自己頭重腳輕的，腦袋暈暈乎乎的，看欒喜梅眼前一片模糊。楊浩說：「我怎麼這麼困？」欒喜梅也隨之說：「我覺得頭暈得厲害。」楊三爺嘿嘿笑著，在心底說：「我的洞房花燭夜要開始了。」

楊三爺見楊浩支持不住地歪倒在飯桌旁了，就連忙攙扶著欒喜梅，說是先把她送回洞房，回頭再接楊浩。楊三爺給他們的面碗里分別下了蒙汗藥，楊浩的量大些，而欒喜梅的則少些。他希望楊浩能睡得昏天黑地，而這個秀模樣的欒喜梅，他只需要她微微眩暈，他不想讓她在自己身下死氣沉沉的。他要她綿軟無力，而又想讓她意識清醒：楊三爺把欒喜梅抱進洞房，想楊浩現在已是死狗一條，索性門也不閂，伸出一雙大手就去脫欒喜梅的衣裳。欒喜梅有氣無力地哼著，眼睛裡露出絕望的神氣。楊三爺望著燭光下欒喜梅漸漸露出的皮膚的那種暖洋洋的光澤，不覺先流下了一串口水。他扒光了她的衣裳，然後飛快地甩掉自己穿著的衣裳，迫不及待地壓到欒喜梅身上。他一聲一聲地叫著「寶貝」，使神思恍惚的欒喜梅發出被刺痛的呻吟聲。他太喜歡這種呻吟聲了，他想自己這一段的辛苦沒有白費，他總算如願以償地把這個小鳥一樣可愛的人摟在懷裡了。楊三爺盡情地發泄著，想著從今以後，楊浩的媳婦就成了他的，愈發地激情蕩漾起來。

楊浩後半夜從灶房醒來，見四周漆黑一片，便摸著黑朝洞房的光亮處走去。他扶著牆壁，仍覺得昏昏沉沉的。燭光下，楊三爺正坐在炕頭興味十足地抽著旱煙，欒喜梅躺在炕上，似在沉睡：楊三爺見了楊浩，將一口痰吐在地上，說：「你也看到了，這新郎倌讓我做了。這也是應該的，我養了你這麼多年，不能白養。從今往後，你的媳婦就是咱爺倆兒的了。你要是不樂意，我就對村裡人說，你媳婦讓我楊三爺給破瓜了，看看你們倆誰還有臉在這裡混！」楊浩眼裡噙滿淚水，他點了點頭。楊三爺笑了：「這就對了！」

半月之後，楊浩跟著楊三爺外出運一口棺材，回來時卻是揚浩一個人。揚浩對村裡人說，他們半路上遇見兩個胡匪，搶了他們身上的錢不說，他們還把楊三爺給殺了。他說幸虧自己年輕，跑得快，逃了出來。於是楊浩就帶著幾個身強力壯的男人去給楊三爺收屍，他身上被刺了十幾刀，刀刀都在要害部位，那屍體慘不忍睹。賣油郎說：「究竟是有什麼深仇大恨啊，給捅得這麼慘! 」那口棺材被楊三爺自己給用上了，依照村裡的風俗，不能把死人運回來，也就在出事地點附近挖了個坑，撒了點紙錢，將他理了。從此以後，棺材鋪子的主人就是楊浩了。鄰居們見這小兩口從不吵鬧，但臉上從來沒有笑影，就很納悶兒，心想你們倆多有福氣啊，結婚沒多久，楊三爺就死了 ，把家產留給了你們，還有什麼不樂意的呢?快到年底的時候，欒喜梅有了身孕，楊浩去請吳老冒給她墮胎。吳老冒說：「我什麼病都治，就是不給人打胎，傷天害理啊。」楊浩說他請人給這未出世的孩子算過命 ，說這是個怪胎，兩個頭，四隻腳，出生的話也活不了多久。楊浩又給吳老冒買了塊上好的織錦緞料子，還送他一對楊三爺祖傳的銀鐲子，吳老冒便欣然從命，痛痛快快地給欒喜梅墮了胎。高二嫂見棺材鋪子的門楣上拴了個紅布條，一打聽，知道欒喜梅小產了，就對高二說：「這小兩口，把頭胎給流了，多可惜呀。」

6

風是大地心臟發出的心音。春季，它的心音溫情柔曼；夏季，那心音像琴弦般發出清爽悅耳的聲音；秋季，這心音有些紊亂，忽而強烈忽而微弱；到了冬季時，它的心音就呈現出極其亢奮的狀態。風一旦刮起來，就是呼嘯的北風，帶著股野獸嗥叫的氣息，無所顧忌地在山川，田野間穿梭。人們不得不把窗欞溜上窗紙，阻止它偷劫屋內的溫暖。然而這風氣焰囂張，它會鼓著腮幫子使勁吹拂糊在窗縫上的紙，直到把它吹出了破綻，從縫隙快意地鑽進屋子為止。這時室內烤火的人感覺到有冷風入侵了，就會一縮脖子說：「這北風，真是不知道心疼我們家的柴火啊！」

北野南次部冬季時是絕不封窗的。他不喜歡室內太溫暖。他認為溫暖的環境會使人意志消沉，降低工作效率。而清冷的空氣會使人保持清醒的頭腦和最佳的工作狀態。凡是來過他宿舍的人，都要打著寒噤對他說：「把窗紙糊上吧，太冷了。」北野南次郎卻不以為然。心想只有這種環境，才會使我興奮。因而整個冬季，他的住處的窗戶終日蒙著霜花，經久不化。北野南次郎感覺到他的美妙的實驗生涯快到盡頭了，從同事間的議論和上司的抑鬱神色來看，日本在大東亞戰場上正節節敗退，似乎已走到窮途末路。在這所特殊監獄的周圍，在「國境地」界外，北野南次郎發現有許多站崗的軍人，他們荷搶實彈，一動不動。待他走到近前，才發現這竟是一些笨頭笨腦的木頭人!以往，這一帶的氣息還沒有如此緊張，這種劍拔弩張，一觸即發的氣勢，只能說明他們離戰爭的盡頭越來越近了。北野南次郎卻不喜歡戰爭結束，這並不是因為他熱愛戰爭，而是沒有戰爭，他就不可能有這樣一個良好的機遇從事細菌的研究。每當一項實驗成功，他都高興得手舞足蹈的。尤其讓他感到振奮的是，在這個特殊部隊中，他可以經常性地用活人做實驗材料。毒氣實驗和鼠疫苗的實驗都是極為成功的。此外，他還做過真空環境實驗以及凍傷和人體倒掛的實驗。在選擇實驗材料上，他傾向於那些健康而面露憤怒之色的人，他曾給個蘇聯諜報人員做過毒氣實驗，這人是在齊齊哈爾換火車被逮捕的。他高大健壯，皮膚白皙，一頭金色頭髮。他見著北野南次郎面露鄙夷之氣。北野南次郎當時想，你以為自己高鼻子黃頭髮就了不起了?我會讓你的這些體貌特徵很快化為烏有。北野南次郎給他做了毒氣實驗，控制了毒氣的用量，使其經過三天三夜的掙扎後才死亡。開始時他流口水，眼瞳水腫，結膜充血，不停地流淚，彷彿他有天大的委屈。跟著便出現體溫升高，流鼻涕，粘血性痢便，腹部劇痛等癥狀。到最後死亡時刻，他的周身遍布著黃豆般大的水皰，皮膚多處出現糜爛，眼瞳水腫，聲音嘶啞，心音微弱，嘔吐，肺部吱吱啦啦地發出鳴笛般的聲音，便血，這個高鼻樑金黃頭髮的蘇聯人痛苦得用雙手抓胸，撓得胸脯血斑點點，而他的十指鮮血淋淋。最後脖子一仰，一命嗚呼了。北野南次郎在他死亡的最後一刻沖他微笑著，然後他提起手術刀，為他做屍體解剖。北野南次郎輕快地把他的上下腹部的皮肉劃開，又用骨鋸鋸斷胸肋，使他的心臟一覽無餘地展現在他面前。那一刻北野南次郎想，你再用傲慢的神色看我啊?你的心還敢再跳動一下么?他朝那內臟吐了口痰，又吐了一口痰，想想不過癮，再吐了一口痰，然後才在心裡哼著小調，繼續解剖屍體。

26號王亭業已經瘦得只剩下一把骨頭了。他依然保持著用指甲在牆壁上劃痕計算時日的辦法。那牆壁上的劃痕越來越多，卻也越來越淺了，因為他的力氣越來越弱了。王亭業看不到自己的臉，但他能望見手腳，心想這還叫人的手腳么?它們比鷹爪還要瘦削。若是他蜷伏著身子把雙手雙足放在一起，簡直就是在看一堆枯枝。他想自己的骨頭如今一定很脆，輕輕一掰就會折斷。北野南次郎幾乎每天都要來看一次王亭業，每次來他都問：「26號，你覺得怎麼樣？」王亭業總是先嘿嘿地笑上一陣，然後才答話。他的答話五花八門，非常有趣。比如：「我想哭哭不出來，用手一摸，就知道它掉進心裡了，我怎麼能哭得出來呢？」再比如：「我覺得滿口的牙都沒了，因為我想咬舌頭，怎麼也咬不著。後來我就找這些牙，你猜猜它們去哪裡了?被雞給叼走當米給吃了!嘖嘖，我的牙能當米吃了！」王亭業說這些話的時候自始至終地笑著，使北野南次郎格外開心。他不止一次問26號，你究竟叫什麼名字?做錯了什麼?王亭業總是很堅決地搖搖頭，說他什麼壞事也沒做過，至於他的名字，就叫26號!每當他說到「26」的時候，還要比比劃劃地在空中划出「26」的字樣，然後抿起嘴角，一副躊躇滿志的神態，彷彿26是玉皇大帝的代號。北野南次郎曾想方設法調出過26號的材料，知道他叫王亭業，由新京轉來的。至於他犯了什麼罪，那上面並無記載。有一回北野南次郎突然問王亭業：「王亭業，這名字知道的有？」王亭業拍了拍自己的臉，喜出望外地叫道：「那是我啊！」王亭業手舞足蹈，彷彿在慶賀一件東西的失而復得。他對北野南次郎說：「王亭業回來了，那於小書呢？」北野南次郎不知道於小書是誰，問他，王亭業低下頭很靦腆地說：「於小書是個好姑娘，她美極了。她坐著大輪船出國了。我不讓她走，那大海說起風浪就起風浪的，萬一把船打翻了怎麼辦？」北野南次郎看著這個精神已經完全崩潰的人，內心有一種無法言說的快樂。他從女馬路大身上感染了梅毒之後，那一年他都在暗暗為自己治療，直到春天才算痊癒。這期間，這病的折磨常使他下身奇癢難耐，心情煩躁，這時他就願意和王亭業說上幾句話，他會獲得某種無法言說的愉快和輕鬆。王亭業呢，他只要看見北野南次郎來了，先向他展覽一派笑容，然後就品頭評足北野南次郎的衣著，說他穿的馬靴不好看，看上去就像兩截黑煙囪，讓人覺得他的腿長年累月被熏著，已經是漆黑漆黑的了；他說他的白服很瘮人，只有死了人才穿這弔喪的衣服，說白衣裳什麼時候穿才好看呢?那就是有月亮的晚上，要是一個姑娘穿著白衣裳站在河邊，看上去就會美麗得像一片白雲。北野南次郎有時帶給他一些水果，王亭業就指著它們說：「你騙不了我，就這些玩意，我知道都跟毒蘑菇一樣，看上去美麗，吃下去就完蛋了! 」這所特殊監獄中，醫生對馬路大實施細菌實驗，常常把菌液摻人牛奶和水果之中，讓他們享用。馬路大一開始不明真相，很積極地把它們消化掉。後來發現這有詐，就以絕食絕水抗議。馬路大這樣做，若他們真的集體絕食自盡的話，對醫學實驗來說將是重大的損失。從此之後，醫生對實施實驗的人採取了別的手段，主要以打預防針為主，謊稱現在正流行痢疾或者肝炎，要打預防針才不至於被傳染。馬路大將信將疑，後來他們發現打預防針可致人於死地，於是馬路大對打預防針也進行反抗。他們拔掉針頭，對醫生大喊大叫，有的還動手毆打醫生。最後迫不得已，他們再實驗的時候，乾脆就以提審的名義把犯人從牢房帶到實驗室里，在那裡就由不得馬路大了，就彷彿一隻羊四足被縛住擺在屠宰場上，只能是任人宰割了。其實北野南次郎帶給王亭業的水果，絕對沒有放任何菌液，可王亭業依然十分惱火地把它們當驢糞蛋一樣踢向門口。北野南次郎明白同監室的人一定警告過王亭業，不要亂吃日本人賜給的東西。

去年春季，丁香花瀰漫著濃郁芳香氣息的時候，他們進行了一次大規模的人體實驗。實驗原本選在小號牢房進行，這樣王亭業就不可避免地成為實驗對象。後來經過一番論證，覺得在大號牢進行實驗比較科學。小號牢房關押的是那些體格健壯的可以長期用於實驗的對象，而大號牢房關押的人數較多，他們大都體質孱弱或者是些反抗情緒極強的人。王亭業之所以一直被關押在小號牢房，在於他的精神一直處於亢奮狀態，雖然他看上去瘦骨伶仃。加之有北野南次郎的暗中保護，與王亭業同牢房的人相繼在實驗中死去，惟有他還活著。大號牢房每一間都關押著七八十人，由於衛生條件不好，牢房的空氣極其混濁，一進去感覺就像走進了盛夏時節綠豆蠅團團飛舞的露天廁所。他們選擇了兩間大號牢房，共對l8人進行實驗。實驗目的是對兩種霍亂疫苗進行比較，看哪一種更為有效。一種疫苗是使用超聲波製造的，另一種是日本陸軍軍醫學校用普通方法製造的。他們先對實驗者預防接種，給其中的8個人注射用超聲波製造的霍亂疫苗，對另外6個人注射了陸軍軍醫學校製造的霍亂疫苗，而其他4人則被拋開，沒有進行預防注射。二十天後，他們開始對這批馬路大進行人體感染實驗，將霍亂菌摻人牛奶之中，強迫他們喝下去。結果，接種超聲波製造的8個人，除個別稍有腹痛、頭痛之外，第二天即奇蹟般復原；而注射軍醫學校方法製造的疫苗的6個人中，多數嘔吐瀉泄，其中一名死亡。而那四個沒有進行預防接種的4個人如他們所期望的那樣，他們發病強烈，並於第三天全部死亡。這次實驗的結果證明，用超聲波製造的疫苗具有特效。於是開始大量生產這種疫苗。

北野南次郎無限迷戀的就是實驗。每一項實驗的成功，即使不是他的研究對象，他都跟著欣喜若狂。他們製造細菌武器是為了殺滅敵人，但當自已一方也受到這種病的傳染和威脅時，就要找到最有效的遏制方法。這就好比你把鎖鎖上了，必須留有鑰匙能把它開啟一樣。北野南次郎目前正在做凍傷的研究，因為日軍在滿洲漫長的冬季里不同程度地感染了凍傷，影響了部隊的戰鬥力：雖然專門有一個班在研究凍傷，他們所做的實驗結果也比較成功，但北野南次郎覺得這還遠遠不夠。他認為自己的研究比他們更勝一籌，他將用事實來證明。那就是把人澆上水在零下三十度的戶外冷凍後，使實驗者四肢已經麻木僵硬後，他能在一周內將被實驗者凍傷的創面控制往。他認為這樣一個輝煌的研究成果應該選擇一個最理想的對象來完成，那就是26號。因為26號不可能永久地存在下去，他的研究也許在某一天會因為戰敗而突然中止，他必須要讓他們之間關係的終結有著一個輝煌的休止符，能夠使他常憶常新的結局。在這個冬天，北野南次郎明白自己最想做的就是這件事，為此，他探望王亭業的次數越來越多了，他想讓26號在生命最後的日子裡，能夠吃得好一點，豈料他帶去的水果都被26號骨碌碌地踢開，這使他分外惱火。

王亭業也並非總是瘋瘋癲癲的。偶爾，在夜闌人靜之時，他一個人靜靜躺在床上苦苦思索，會想起一些什麼。他想自己過去生活的環境，想他的親人們。在這艱難的回想之中，他憶起了一間溫暖的土房，裡面有一個面目模糊的女人在忙著什麼活計，一句話也不跟他說，王亭業想這一定是他的老婆。在這昏暗的背景中，有一個人的形象是活潑而鮮明的，那就是宛雲。王亭業不但想起了她的名字，還憶起了她可愛的面貌，憶起了她用彩筆在牆上畫著的那些憨然可愛的小動物：大象、青蛙、狗熊，等等。每逢他憶起了宛雲，便有一種要號啕大哭的慾望。可惜他哭不出來，他的淚泉彷彿早已乾涸。這時王亭業會推醒同牢房的人，對人家說：「我想起自己的女兒來了，她叫宛雲，又聰明又可愛。她小的時候，不跟她媽媽一個被窩睡，專愛朝我懷裡鑽。她媽媽那時就是『瞧瞧我這閨女，不跟媽親，倒跟爸親』，哎喲，宛雲實在是太招人稀罕了! 」同牢房的人難得聽王亭業說幾句正經話，就坐起來陪著他聊個盡興，而往往天將明時，王亭業又胡言亂語起來。同室的人只能嘆口長氣，催促王亭業趕快睡覺，嚇唬他若是還不去睡，這麼站下去就會死掉。王亭業聽後打個寒戰，趕緊回床躺下。他在與人傾訴的時候，一直鬼髟似的垂立在暗處，一連幾個小時不知疲倦。王亭業被嚇唬之後牙齒打戰，他彷彿看見一條大灰狼已經亮著綠幽幽的眼睛來到他的床前。他叫喊著：「別吃我啊，我身上沒幾兩肉了，全是骨頭，要是硌碎了你的牙，不是太不划算了嗎？」戰戰兢兢的王亭業能獨自與莫須有的狼戰鬥到黎明，這才不勝疲倦地睡去。不管他早晨何時醒來，王亭業所做的第一件事，就是晃著腦袋走到牆壁旁，用指甲在上面劃一道痕迹。他會自言自語地說：「日子過得真快啊。」有時他還指著某一片劃痕說：「這是春天，這裡有花，有小鳥，有綠樹，有暖融融的太陽，美啊！」他讚歎著。有時他指著另一片劃痕說：「這是冬天。啊，到處都是雪，好冷啊。蛇和青蛙都冬眠了，黃鼠也冬眠了，我也要冬眠了。知道冬眠是怎麼回事么?就是不吃不喝地只知道睡覺。睡上一個冬天之後，嗬，醒來一看，天又藍了，小草又發芽了，小鳥也愛叫了，花開了，蝴蝶飛來了，又是春天了，嘖噴！」同牢房的人最喜歡聽他這類的胡言亂語，因為這實在太美好了。王亭業在訴說這一切的時候語音輕柔，非常動情，如潺潺的流水，使人彷彿看見了一碧如洗晴空下飛翔的白雲，聞到了暗夜花園中散發的幽幽香氣。如今與王亭業住在一起的113號，他最為愜意的一件事，就是聽王亭業對著指甲的劃痕抒情。113號最喜歡聽王亭業編織夏天的情景：「啊，這裡是夏天!看見了吧，滿天都是星星!最漂亮的是哪幾顆星?不是北斗星，不是天王星、海王星，是牛郎織女星。唉，牛郎織女真是可憐，一年才見一回面。你們知道么，每年陰曆七月初七，人世間的喜鵲統統飛到天上，飛到銀河裡，給牛郎織女搭一座相會的橋。牛郎挑著擔子，籮筐里放著他們的兩個孩子，去會織女。唉呀，想起來多讓人辛酸，一年才會一次面，哪叫夫妻呀，受得了么？」113號是個有妻室的人，每聽至此，就要掩面而泣，他太思念親人了。他知道自己在這個殺人的屠宰場里必死無疑，不過他想要尊嚴地死去。

113號是在訥河被捕的。他當時在車站候車，欲到哈爾濱送一份秘密情報。這情報是什麼內容，他並不知曉，只知它非常重要。作為地下黨的聯絡人員，每回送情報，他都要做好充足的準備，萬一遇到不測，絕對不能讓情報落到日本人手裡。113號將情報藏在假髮里，怕這頭髮意外被狂風捲走而露出破綻，他特意剃了個禿頭，用膠水將發套牢牢粘在頭上。弄得腦袋又脹又木，十分難受。這假髮是按照他平素的頭髮設計的，就是很熟悉他的人也看不出一絲破綻。當日本人在訥河車站抓住他時，113號一點也沒慌張，他想沒人知道他頭髮的秘密，自己一定能想方設法把情報處理掉。l13號被押解到縣警署之後由日本人進行了細緻的搜身檢查，連他隨身帶著的一盒火柴也被拆開，然而他們什麼秘密也沒發現。113號明白，一定是有人告密，知道他要到哈爾濱送一份重要情報，否則日本人不會那麼準確而迅捷地在車站抓住了他。他們問他去哈爾濱做什麼?113號說，他爹病得厲害，一位老醫生給開了方子，在訥河抓不齊這些葯，於是就到哈爾濱去。日本人問他藥方在哪裡?他指了指自己的腦袋：「在這裡。」113號很流利地背出了一副藥方的名稱。他明白，他們一旦獲得不了實據，一定會對他嚴刑拷打的，那時如果他們氣急敗壞揪他的頭髮，一切都完蛋了。113號被搜過身後，說自己憋了一泡屎，再不拉就屙在褲子里了，他倒無所謂，只怕會熏著長官，就實在過意不去了。於是就由一名憲兵看著他去廁所，I13號在裡面從容地扯掉假髮，將裡面的情報吃進肚子。等他再出來時，只覺得心中一片明朗，他什麼也不怕了。當夜113號被倒掛著施刑時，他的假髮像死鳥的羽翼一樣脫落下來，露出個又青又亮的光頭。日本人知道已經上當，便對他施以酷刑，用燒紅的烙鐵劃他的皮肉，邪皮肉被燙得「吱——」地叫一聲，發出一股焦味：然而113號挺下來了。日本人見他毫不動搖，只得把他轉送石井部隊。113號明白，不管他被轉到哪裡，註定都是死路一條。只不過他到了這裡之後，才知道這種死是何等的殘酷。

一個天氣晴好的禮拜天，北野南歡郎從平房進城與羽田相會：羽田在三天前打來電話，語氣甚為低沉，說他心情很煩，有話想和老同學說說。北野南次郎自從那次與羽田在蒼泉不歡而散後，每年只與他見一回面。也就是在中國人的傳統春節來臨之時。那時聚會的不止是他們兩人，還有來自同一故鄉的人。他們大抵選在初一時聚會，無非是喝喝酒，唱唱歌，熱鬧一番後就四散了。平素，羽田與北野南次郎沒有交往。這次南次郎意外接到羽田的電話，使他頗為吃驚，心裡一片狐疑。

北野南次郎與羽田的約會時間是晚上五時。可他提前兩小時就到了市區。他尋了家妓院，痛痛快快發泄了一下。他進妓院時太陽還在天上遊盪，從妓院出來，太陽已不見了。深冬的落日總是在五點前就結束了。天色灰濛濛的，北野南次郎走在街上，覺得就像在海濱浴場暢快地遊了一下午，渾身有一種說不出的舒展和輕鬆。街燈閃閃爍爍亮了，一些飯店的招幌在晚風中搖晃著，往來的行人全都因寒冷而縮著脖子。街上絕少有人語，有的只是車聲和風聲。北野南次郎在五點時準時走進一家日本餐館，以往他們春節聚會，多半選擇在這裡。羽田已經候在桌前多時了，見到北野南次郎，連忙起身致禮，南次郎也回禮給他，二人這才坐下來叫菜。北野南次郎想美美地喝上幾壺清酒，然後在微醺狀態中回到平房，那樣這一天就是完美無缺的了。羽田看上去比以往更瘦了，他語詞遲訥，只是捏著酒壺不停地喝酒。北野南次郎想你不是有話要說么，為什麼不說?他們在喝酒的間隙有時彼此觀望一下，然後淡淡付之一笑。待到酒喝得人血流加速，面頰潮紅的時候，他們彼此都放鬆了，話也不由自主地多了起來。他們很動情地回憶故鄉的山，回憶冬天時山中那鋪天蓋地的麻雀，回憶教小學的那個麻臉女教師，回憶他們故鄉附近的溫泉。說到動情處時，羽田和北野南次郎的眼睛都潮濕了。羽田問南次郎，如果日本戰敗，他們成為俘虜，你將怎麼辦?北野南次郎用手指重重叩了一下桌子，然後說：「我希望回到故鄉後還有這樣的好環境，能做我心愛的實驗。」羽田搖搖頭說：「如果我們戰敗了，你研究的這一切都毫無意義了，你回到故鄉，不可能再擁有這樣的實驗室了。」北野南次郎聽了非常反感，他反問羽田，如果日本戰敗，你會怎麼樣?羽田微微一笑：「回到故鄉，去找一份工作，娶妻生子，平平安安度過後半生。」北野南次郎在心底罵了一句羽田「懦夫」，然後不無嘲諷地舉起酒盅說：「為你的美好願望，乾杯！」待他們干盡了一壺酒後，北野南次郎咂了咂嘴，突然一字一頓地大聲對羽田說：「要是後半生沒有我的實驗室了，我就去死！」羽田不由想起了北野南次郎小時候興趣盎然解剖麻雀的情景，胃部一陣痙攣，菜也吃不下去了。他覺得這話題過於沉重，弄不好兩個人又是不歡而散，於是就聊些輕鬆愉快的事情。比如小時候，跟父親一塊去溫泉，在那裡曾碰到一個用腳趾作畫的斷臂人。他用腳趾夾著筆，很熟練地在紙上描繪山川花鳥的形態。羽田湊在旁邊，一直斂聲屏氣地看了一個下午。傍晚時，那個斷臂人見羽田一直眼巴巴地蹲了一個下午，就慷慨地送了一幅畫給他。他畫的是一片溫泉，那上面霧氣沼沼，有幾隻鳥濕漉漉地從溫泉上空飛過，背後是灰濛濛的山影，那畫看上去清幽濕潤極了。羽田笑著對南次郎說：」當時特別想問問那個人，他的雙臂是怎麼斷的。可一想這樣問也許會使他憶起不幸時傷心，也就忍住了。」北野南次郎說：」也許他伐木時讓木頭砸著，斷了雙臂;也許是出車禍落下的;還有可能是得了什麼病，不得不截斷他的雙臂;當然，也有可能是他的仇家把他的雙臂砍斷了。總之，他得感謝斷了雙臂，不然又怎麼會用腳趾做畫呢？」北野南次郎說完，突然很神秘地笑了起來。他說自己第一次失去童身，也是在溫泉。那是他十四歲的時候，他父親帶他去溫泉。父親整天泡在酒館裡，喝得爛醉，南次郎有天晚上在旅館偷了父親的錢，悄悄溜了出去，他先看藝妓表演，那裡有很多成年男人，都是醉醺醺的樣子，只有南次郎是最年輕的。演出結束後，這些藝妓就像花蝴蝶一樣各尋其主去了，有一個又高又瘦的藝妓走到南次郎面前，她拉著他的手，俯身親了他一下。南次郎笑言當時便覺得血液凝固了，他的腦子嗡嗡做響，他掏兜里的錢，結結巴巴地說想和她睡一覺。結果這藝妓把他帶到一間很狹小的屋子，成全了他。南次郎說他離開的時候，這藝妓又把錢還給他，說這錢一定是他偷大人的，快放回去，不要因這個挨揍。北野南次郎搓了一下臉，說：」她人可真好，過了兩年，找中學畢業了，又去溫泉找她，人家說她已經不在那裡做了。她跟一個醫生結了婚。走了。羽田君你能想像出來么?當時我聽到這消息，站在溫泉旁就哭了，難過極了。」羽田聽了南次郎的這番話，忽然覺得他是極為可愛的，於是從兜里掏出一張照片遞給南次郎，對他說：」幫幫忙，這女人就要轉到你們那裡去了，請多關照。」南次郎拿過照片，見是一個面目沉靜的中年女人。不漂亮，但氣韻非凡，而且他覺得眼熟。羽田解釋說：」那年我們在蒼泉吃飯，曾見過她的。」南次郎恍然大悟，知道她是蒼泉的女主人了，她是因為什麼被捕的?既然己經被逮捕了，羽田為什麼要幫助她?南次郎內心一片狐疑，他半開玩笑地說，如果此時他將這照片交給羽田的上司，相信他不日將受到軍法論處，羽田啞然一笑。說;「請便。」南次郎對羽田說，凡是進了他們那所特殊監獄的人，如果想要得到關照的話，只有兩個選擇:早死或者晚死。他不知道羽田需要的是哪一個?羽田想了想。苦笑了一聲收回了那張照片，然後輕聲說：「那就不必了。」

北野南次郎回到醫院後夜已深了。他有些疲倦，回屋倒下就睡了。星期一早晨起來，只覺得胸中發悶，一望天是陰沉沉的，便想著要下雪了，一到落雪的日子，他就覺得渾身不舒服。他吃過早飯，就去牢房看王亭業。他想跟26號說上一會兒話，自己的情緒就會高漲起來。北野南次郎信步走向小號牢房，讓看守打開門，然而裡面只有113號一人!他問113號，26號去哪裡了?113號說：「咋天下午他讓一個醫生帶走了。」北野南次郎不由大驚失色，連忙問是哪位醫生，他長得什麼樣?113號說：「他塌著鼻樑，眉心有顆大痦子。」北野南次郎明白，這人一定是粟原君!天啊，他把26號帶走去做什麼實驗呢?這個該死的傢伙，做事總是不吭不響的，他並沒有聽說粟原君近兩天要做實驗啊!北野南次郎幾乎是一路小跑著直奔栗原君的辦公室，助手告訴他，栗原君在解剖室里。北野南次郎瘋一般直衝向解剖室，他打開門，見粟原君俯身站在解剖台前，戴著橡膠手套，正在清理已經解剖完畢的血跡斑斑的屍體。北野南次郎走近那具腹中空空的屍體，他看見了26號那張沒有任何血色的臉，他的眼睛沒有合上，直直地向上瞪著，彷彿正望眼欲穿地等著什麼人來。栗原君很遺憾地搖搖頭，說他的實驗失敗了，他給26號做了馬血換人血的實驗，將王亭業的血液抽空，完全注人馬血之後，他只存活了十個小時。這十個小時26號瘋話連篇，神志不清。栗原君覺得26號體質過分孱弱，才導致他實驗的失敗。他說解剖26號的時候，發現他的心臟明顯肥大。北野南次郎轉身走向存放著人體器官的器皿，他停在標有26號標籤的瓶子前，看那顆已呈暗紫色的心臟。北野南次郎覺得心如刀絞，他忍不住落淚了。淚水落在已凝然不動的心上，使那心有一種盈盈欲動之感。栗原君走過來，見北野南次郎神色哀慟，不知這是為什麼，就悄悄問：「有什麼不對的？」北野南次郎立刻收斂了淚水，他語氣低沉地說：「沒有什麼。」他這樣說著，然後飛快地離開了解剖室。他將門重重關上的那一瞬間在心底罵栗原君：「你這頭蠢豬！」

北野南次郎悵然若失地回到住處，他回想起26號所說的有關秋天的一段話，更加覺得未來的日子彷彿一下子黯淡無華了。26號是這樣說的：「秋天是什麼?就是一隻金黃的大南瓜，摟在懷裡滑溜溜，吃起來香噴噴。」窗外飄著雪，窗欞發出嚓嚓的響聲，北野南次郎忽然覺得自己是如此可憐，他孤獨極了。