第四十章 逃亡（一）
電神祭典每周舉行一次。
屆時，全城的信徒在黃昏來臨前就會從家裡出發，聚集在中心廣場上。廣場中央，聳立著一根巨大的黃銅色圓柱，其頂端是一個銀色球體。人們友好地互致問候，盤腿坐下，靜靜守望著圓柱，神態虔誠而安詳。
當太陽的最後一絲光芒從地平線上消失，一種凝重的氛圍開始籠罩在人群之中。這時，教主便會緩步來到圓柱邊上，揮動手中的法杖，念起禱詞：
「偉大而仁慈的神啊，請饒恕我們的罪！我們曾經多麼狂妄，試圖主宰一切。我們濫用寶貴而神聖的神力，以致墮入邪惡的深淵。我們知道您洞察一切，因而降下黑暗懲罰我們。但我們亦深知您的寬容與慈祥，您的懲誡不過轉眼之間，您的恩典乃是一生之久。當我們向您呼求的時候，您就應允我們，重新賜予我們寶貴的神力。神啊，您若究察罪孽，誰能站得住呢？但您有赦免之恩，要叫人敬畏您。您沒有按我們的罪報應我們。父親怎樣憐恤他的兒女，神也怎樣憐恤敬畏他的人。萬能的神啊，我們將從此依賴您，敬畏您，領會您的心意。在這暗夜將至之時，請您賜下神力，讓我們仰望您的恩賜吧！」
教主高高舉起法杖，然後猛地揮下。與此同時，從圓柱頂端的銀色球體上，一道道閃電激發而出，降落在四周帶有金屬尖端的物體上。
在這紫藍色閃電的輝耀下，人群紛紛將雙手交叉置於前胸，手臂做出閃電般的彎曲姿勢。他們閉上雙眼，低聲祈禱著。
一般而言，儀式會持續一分鐘。在這之後，街道兩旁的路燈會以廣場為中心，漸漸向外亮起，象徵神恩廣播四方。而人們則會在禱告完畢之後，有序地離開，或者來到教主的面前，親吻他的雙足。
在信徒的眼中，教主就是神在人間的化身。沒有教主，人們就無法領會到神的旨意，也就無法得到神力的恩賜。
但是這天，祭典活動上卻出現了一個插曲。在祭典即將結束的時候，一個穿著襤褸西服的中年男子突然從外面沖了進來。他手裡舉著一塊石頭，口中瘋狂地大喊道：「你這個騙子！你們聽著，他是個騙子！發出閃光根本就不是什麼神力，只是一個特斯拉線圈，一個特斯拉……」
話音未落，就有人上前把他給撲倒，奪去他手裡的石頭，然後把他扔出了廣場。他一邊掙扎一邊還繼續高喊「特斯拉線圈」，直到有人用膠帶把他的嘴封住，廣場上才恢復了平靜。過了片刻，有人附在教主的耳畔悄聲說了些話。教主一直保持著微笑，點了點頭，示意教眾平靜下來。
「惡魔終將現形！大家無須驚慌。我們只要虔誠地敬畏神，神的仁愛就會永遠伴隨著我們。」
人群終於恢復了秩序，平和的笑容再次出現在信徒的臉上。
這時，阿木默默地向著廣場外退去。四個壯實的保鏢護衛著他。他們都是虔誠的信徒，由索羅親自挑選，說是萬里挑一也不為過。
「那人會怎麼樣？」他問旁邊的一個保鏢。
保鏢沒有聽懂他的問題，直到他用拙劣的英語重複了幾遍，後者才恍然大悟。
「Hanging（絞死）。」保鏢回答道，接著用簡單的漢語解釋了一遍。他是這幾個保鏢里唯一懂一點漢語的。
阿木頓感一陣生理不適，憤怒和無奈的火焰在他心中燃燒，因為他對索羅的所作所為毫無辦法。
「儘快給我找個翻譯吧，」他只好換個話題，「他答應過我的。」
即使供電開始緩慢恢復，但大部分工廠仍然處於停工狀態。特別是那些生產智能設備的高科技企業，很難在短時間內恢復正常。因此，具有自我學習能力的智能翻譯器數量極少。與其讓索羅提供一個翻譯器，不如讓他給自己配一個翻譯更方便。
翻譯很快就找來了，是一個叫唐納德的人。阿木和他聊了幾句，發現他的漢語說得很好。
「我一直很喜歡中國文化。」唐納德解釋道，「我讀大學時，交了一個很好的中國留學生朋友，我的漢語都是跟他學的。」
阿木滿意地點了點頭，又問道：「你知道現在中國的情況嗎？」
「不知道。現在美國到處都在打仗，兵荒馬亂的，我連佛羅里達變成什麼樣了都不知道，更別說遙遠的中國了。」
「這一片不是恢複電力了嗎？互聯網恢復了嗎？」
「早著呢。雖然光纖之類的硬體設施都還在，但現在也就只有幾個網站可以訪問。」
「讓索羅給我找一台可以上網的電腦，我試試看。」
電腦第二天就送來了，可結果令阿木很失望。
「我想知道中國的情況，」他對搗鼓電腦的唐納德說，「特別是重慶。」
阿木的家便在重慶。雖然他一直對父母很冷漠，但現在這種情況下，自己竟然開始擔心起家人來了。
那由來已久的冷漠如一輛剎車失靈的小轎車，終於在此刻開始減速了。
說起來，自從父親坐上輪椅之後，爸媽就像集體轉性了一樣，對自己的態度也完全變了。只是那時候的阿木把自己的心靈死死地封閉著，總不肯接受家人的關心。現在想起來，如果能早些釋懷，或許自己就不會去近騰讀書，現在就能陪著家人共渡難關了。
那時，自己一心想像姐姐一樣逃離那個家，在中考填志願的時候，正好聽到了近騰中學的宣傳廣告。那時候近騰中學已經聲名鵲起，是一所很有實力的私立學校。廣告上說，它們剛使用三年的新校區，正在大規模招生中。新校區雖然在學費上做了大幅降低，但卻有一個很不近人情的規定：就讀之後，所有的學生都將面臨嚴格的封閉式管理。換句話說，從高一入學開始，直到高考，這期間學生都不允許回家。一去就得在學校待三年，這種極端嚴格的管理模式嚇退了很多考生。正因如此，報名的學生其實並不多。可這正好滿足了阿木當時想要逃離家庭的願望，於是毫不猶豫地報考了近騰高中。
現在，他已經知道，新校區所在的位置是在地球同步軌道。對於這樣的規定，他自然就完全理解了。
最近幾天，唐納德帶來的消息全都糟糕透頂。據說重慶很早就斷電了，而且歌樂山上還燃起過大規模山火。而阿木的家正好就在歌樂山下，他問過唐納德關於山火的詳細受災情況，可唐納德也無從知曉。
想要回家的心情一天比一天急迫。在這樣的亂世中，自己卻不知道家裡的任何情況，這讓阿木焦慮不已。有時候阿木會覺得奇怪，自己的心態何以會發生如此大的轉變呢？大概是一種補償效應吧，他想。自己過去有意壓制的對親情的巨大需求，如今像怪獸一般饑渴難耐。
唐納德答應向索羅轉達阿木的要求，甚至答應會去華人社區問問看，也許能多了解一些有關情況。
可是半個月過去了，他仍然沒有從唐納德那裡得到更多的確切消息。幾張新發現的舊中文報紙，只簡短地報道了東吳市的輕軌事故，對於近來的石碑和斷電則沒有絲毫提及，更沒有重慶的消息。
他越來越心浮氣躁，經常陷入沮喪之中，有時甚至對著牆壁發獃，一坐就是幾個小時。唐納德每天都過來跟他聊天，告訴他一些外面的消息。在自動化武器的幫助下，政府軍所向披靡，已經收服了全美所有的地方武裝，馬上就可以重建這個國家了。而且，為了恢複電力，包括加拿大和墨西哥在內，都相繼要求加入美利堅合眾國——哦，不對，現在應該叫美利堅神國了。
可這些消息完全無法引起阿木的興趣，他只想早點回家。
石碑上的題目已經很久沒有改變過了。有一次，他找到索羅說，已經很久沒有出現新的題目，那他也就不再需要待在這裡了。可是索羅顯然還有疑慮，他擔心某一天又會出現新的題目，因此仍然不肯放阿木回中國。
阿木開始絕食。他不再吃教眾送來的比薩和麵包，就連索羅特地準備的中餐也不多看一眼。他鐵了心要回去，本以為，如此一來，索羅肯定會屈服了，不料第三天，幾個強壯的教徒衝進他的房間，把他強行帶到一家醫院裡，然後將他的四肢綁在一張床架上，用一支冰冷的針管插進他的腹部，營養液汩汩地流了進去。
他徹底絕望了。他終於明白，自從跟著索羅踏上返回地球的太空船那天起，自己就徹底淪為了索羅的工具。
這身體，已經不屬於他了。
他感到憤怒，發誓再也不幫索羅解答任何問題。可這行得通嗎？如果自己不配合的話，索羅又會怎麼對待自己呢？他想起了那些被絞死的異見者，在神國建立的過程中，這種殘酷的刑罰幾乎每天都會在各大城市的廣場上演。他的腦海中浮現出那些被絞死的人——那些風乾的屍體在絞刑架上晃動，他彷彿又聞到了那令人難以忍受的惡臭。
漸漸地，憤怒消失了，連同對抗的勇氣也消失了。他唯有無奈地長嘆，一動不動地看著灰濛濛的天花板。
一天下午，病房的房門突然被推開，一個小女孩出現在阿木面前。
「露絲，」阿木有些驚訝地看著她，「你怎麼來了？」
小女孩陰沉著臉，指了指身後的唐納德，「他們都不肯告訴我這些天你去哪裡了，是他偷偷告訴我的。」
阿木這才看見唐納德跟在露絲的身後，正緊張地向門外張望。
「他怎麼能這麼對你！」露絲氣呼呼地說，「這太過分了！」
阿木苦笑一聲，沒有回答。
「你想回家？」露絲問。
「唉，別說了。」阿木搖了搖頭，「你爸是不會放我回去的。」
露絲什麼也沒說，但她的目光變得堅定起來，宛若一位女戰士。