第五百一十七章 這不太好罷
李佑當然不是愛心泛濫的人士，但他剛才突然發現，崇文門宣課分司在商業上的巨大用處。
何況他能看出，陸元廣此人頗有可圈可點之處，雖然只接觸了這麼一刻鐘工夫。就說陸大使在崇文門徵稅這件事上，表現出來的優點就有兩個，強過他所見過的絕大多數官員。
第一個優點是這位陸大使執行力很強。
李佑步入官場也有幾年時間了，經歷足夠豐富。據他所見，一般官員征不足錢糧賦稅，又不想承擔橫暴名聲的，採取的態度多半是拖欠稅額，然後通關節、走門路，想方設法地免掉責任。
而這陸元廣如果不是憑空吹噓，至少表現出來的工作態度是竭盡全力完成徵稅任務，並盡自己所能地拿出對策，確實也想出了辦法。即便有幾分誇大之處，也屬正常。
第二個優點是心思巧妙並敢於取捨。
其實陸元廣的思路就是從所有行商中，用合法形式隨機抽出小部分倒霉蛋，代表所有商人受罰。被連坐的只能自認倒霉，然而倒霉的終究是一小部分，大部分只會慶幸。
對陸大使自己來說，好處就是只用犧牲小部分，避免波及所有行商，便可以收齊稅額，不至於怨聲載道、沸反盈天。不然京師供給出現緊張，他就要當朝廷的替罪羊。
總而言之，李佑判斷的最大依據還是四個字——很像自己，所以必然是個可用之才。
想至此，李大人的冷臉忽然融化了，和顏悅色地對陸大使點點頭，指著旁邊座位道：「坐下回話！」
對此陸元廣不但沒有如沐春風，反而心頭惴惴，只用半邊屁股挨了椅子，不敢真正坐實了。亦不知道自己大禮在前，講理再後，能應付得了李僉憲否？
他聽說過傳聞，這李僉憲官風嚴毅剛肅，馭下從不假辭色，對上與閣老尚書也常常御前抗辭。兼之心機奇詭莫測，出手又狠又准，是一等一的神見鬼愁難纏人物。
雖然李佑很少主動拉攏過誰，但沒見過豬肉也見過豬跑，親切地起了話頭問道：「貴司是哪裡人？」
「下官鎮江人。」
李佑撫掌笑道：「與本官鄉里虛江縣相去不遠也，不過區區百里水程，原來同屬江南一脈。」
陸大使是個很聰明機警的人，但現在也糊塗了，左思右想也想不通李大人葫蘆里賣的什麼葯。連那些廟堂大佬們都未必鎮得住他，自己又何德何能……
「閣下又是何出身？」李佑學著印象里那些老官場套近乎的方式，又慢悠悠地問道。似乎又破了戒，李僉憲在官場與人交談，從來不談功名和出身，今天破天荒頭一次詢問別人。
陸大使暗道莫非李僉憲笑裡藏刀地要查自己的跟腳？硬著頭皮答道：「下官是景和四年庚戌科舉人。」
李佑撫掌笑道：「原來與我的老師是同一年舉人，只是不同省而已！」
陸元廣無語，這八竿子打得著邊么？李大人也太可怕了，他的雙眼已經擦得夠亮，但到目前也看不透李大人究竟有什麼謀算，不愧是以詭異難測聞名。
「敢問閣下在部選時，因何晉身？當時乃是許閣老任天官，說不得還有什麼緣故。」
面對李佑漫無目的的話家常，陸大使滿心思慮越想越多，感到吃不住力。一咬牙亮了底牌，「下官與秉筆太監段公公乃是同鄉，昔年有過往來。承蒙段公公抬舉，得以選了大使。」
「段知恩？」李佑訝道，笑容戛然而止。宣課分司大使這樣的缺，當然不是一般門路可以得到的，他李佑也有很多猜想，卻沒想到陸元廣的門路直接就是天子大伴段知恩。
天子大伴四個字在本朝有什麼意義，無需多言，通了段知恩的關節，就相當於搭上了天子。陸元廣這樣的人，又不需要什麼名聲，有實惠就行。
這牆角不好挖，難度很大啊，李佑暗暗嘆道。頓感索然無趣，起身道：「你前幾日連坐罰沒的行商中，扣押了一個虛江客商，本官要問他話。你把他移送到本官那裡去，不得有誤！」
陸元廣毫不猶豫地應聲道：「上差有命，下官立刻就將人送到！」又主動說：「連同他那被罰沒的貨物，一同移交給上差查證！」
李佑又嘆口氣，這人真是太合用了，便揮手道：「不必送了，放了便可。」
送走了李大人，陸元廣反思自己言行，卻產生些許懊悔，今天似乎有點不妥哪！
想來李大人年少，只怕最重的是面子。他抱著查問過錯的挑剔心態而來，自己卻表現得過於滴水不漏，可能會讓李大人覺得是刻意針對他，但又只能無可奈何，以致於要產生沒面子的憋屈之感。
這反而不美，還不如故意出點不大不小的差錯，讓李大人不痛不癢地問責一番比較好，這樣李大人心裡也許會比較痛快。
陸大使又想起，今後萬一傳出去流言說，李大人在宣課分司鎩羽而歸，拿一個小小九品無可奈何，那他的大麻煩就到了！不肯善罷甘休的李大人絕非他所能抵抗得了的。
不行！要亡羊補牢！陸元廣下了決心，明天去向李大人請罪，將潛在危險扼殺於萌芽之中。
按下陸大使的深刻反思不提，李佑回到衙署，韓神婆還在等候消息。李佑對她道：「本官去過宣課分司，已經命那大使放人，你且回會館去罷！替本官向幾位會館管事問候。」
韓氏笑顏逐開，千恩萬謝，匆匆回了會館去迎接丈夫。
又到了傍晚時分，李佑處理完手頭公事，正打算回家，卻見禮部的朱放鶴先生來訪。
禮部與五軍都督府隔著御道和大明門相望，而李佑的總察院衙署位於五軍都督府後面，距離很近，所以朱部郎來串個門很方便。只需繞過大明門，沿著西江米巷走幾步便可以過來。
李佑起身拱手道：「近日有冬至大朝這樣的盛事，禮部其責重大，放鶴先生還有閑工夫到我這裡？」
「為兄手頭緊，所以邀你去本司衚衕喝酒！」朱放鶴直抒來意道。
本司衚衕，教坊司所在地也……李佑奇道：「你若手頭緊，還去那銷金窟作甚？」
「正因為手頭緊，故而才邀請你同去，有你在大概就不用花錢了，說不定她們還要倒貼。」朱部郎答道。
李佑大笑，「你也是才名滿京師的，大可自去，不見得非要拉上我。」
朱放鶴嘆道：「我人老珠黃只能免一半，只有你去可以全免。許久沒聽過江南玉玲瓏的琴曲了，今日想起便心癢。聽說她很賣你的面子，連這花名都是出自你的詩詞，那便借你的光去白聽一次。」
李佑兩年前第一次進京時，江南七艷明噪京師，玉玲瓏便是其中之首，還曾想來服侍自己。她能歌善曲，一時為京城之冠，沒想到兩年過去了還在。
雖然李佑做官做出狀態後，刻意壓制了自己在歡場的娛樂活動，但今次最終李大人推辭不得，被朱部郎拉到了本司衚衕喝花酒去。
到了院落中，兩人登堂入室，在暖閣中坐定，便有老鴇子前來問候。朱放鶴點名道：「我之前約定過的，玉玲瓏姑娘可否得閑？」
老鴇子拍額道：「啊呀，這就可惜了。她被人贖身，正於房中待嫁，所以不好出來接客了。還請老爺諒解。」
朱部郎一臉的遺憾，「我聽說了風聲，所以要來欣賞最後一曲，沒想到還是來遲了，不想從此竟成絕響。可惜！可惜！」
沒等李佑說話，朱放鶴又指著他說：「此乃蘇州李探花也！不知可否請得玉玲瓏姑娘出見獻曲？」
老鴇子的眼眸精光暴閃，轉身掀了帘子出去，嘴裡叫道：「要得要得！李先生少待，老身去去就來！」
「還是你的招牌好用，請你來不會錯的。」朱放鶴得意地對李佑使了個眼色。
沒過多久，門帘晃動，從外面裊裊走入位二九佳人。李佑看去，正是玉玲瓏。兩年不見，依舊神韻如畫，風姿綽約，清艷不俗。
玉玲瓏抱著琴，對著二人微微屈膝行禮，橫目掃了李佑幾眼。其後一言不發，低頭開始調弄琴音，全無妓家生張熟李的熱情。
調試好後，她輕聲問道：「老爺想聽什麼？」
朱部郎點頭道：「今夜專為姑娘技藝而來，但請隨意。」
玉玲瓏坐在琴後，閉目片刻。隨即素手纖纖，琴聲叮咚，撥弄了一會兒，漸漸進入情境，又開始唱起曲詞。一張口，嗓音纏綿悱惻，滲透人心。
「故國鄉音竟杳然，浮葉飄萍劇堪憐。斜依芳樹岐王第，虛度春華賀老弦。紅豆不思行樂夜，錦纏殊憶奉恩年。君何細數梁園事，舊時金粉往如煙。」
唱著唱著，珠淚漣漣，一滴一滴地落在琴弦上。
李佑停杯訝然，這首律詩是當初拒絕她服侍所寫的，沒想到被她編成了曲詞。不過也不奇怪，這首詩的詞句韻律動人，倒也適合唱出。
放鶴先生聽到入神，沉浸在這凄婉哀怨之中，良久方才醒過來，嘆道：「從未聽說過，此詩乃何人所作也？」
李佑低聲道：「我兩年前寫給她的。」
朱放鶴恍然，下意識評論道：「果然是你寫的，之前卻不見流傳過。錦纏殊憶奉恩年，何其無情也！與白樂天之琵琶行有異曲同工之妙。」
不過朱放鶴很快感到此刻不是品評詩詞的時候。玉玲瓏姑娘從良之前滿腹幽怨地對著李佑演唱此詩，以及她的淚目，這才是焦點……
玉玲瓏輕輕擦了擦眼淚，走到二人身前，盈盈一拜，對李佑道：「四年之前，妾身初墜風塵，與李先生相識於虛江花船上，目睹李先生風采驚為天人，蒙賜一首《滿庭芳》，自此便以玉玲瓏為花名。
兩年之前，妾身遭人轉賣，漂泊至京師。不久偶聞李先生也到了京師，竊以為緣分將至，孰料被李先生拒之門外，並贈『舊時金粉往如煙』一首。
近日有人相贖，奴家只道從此閉鎖深院，永無相會之期。不承想今日復見李先生，居然能鼓琴而歌，以此作別，也是奴家幸事，只恨此生沒有緣分了。
李先生心裡大概只道我逢場作戲，但妾身在此願剖心明示：奴家雖是風塵女子，但過往對李先生絕無逢場作戲之心。今後縱然再不相見，惟願李先生心中不要將妾身等同於其他風塵姐妹。」
美人情重，李佑只能嘆口氣，鄭重地對玉玲瓏抱拳為禮，像是承諾了什麼。
朱放鶴看看眼前這兩人，不由得搖頭吟道：「不是樽前愛惜身，佯狂難免假成真。曾因酒醉鞭名馬，生怕情多累美人……此情此景哪。」
玉玲瓏的淚水剎不住地流了出來，衝掉了妝容，又道：「沒聽過行中誰得過李先生兩首詩詞，妾身有二已經是得天所幸，今夜再懇請李先生贈離別之詞，以慰藉餘生。」
李佑對朱放鶴說道：「你書法好，我說，你寫。」房中備有紙筆，朱放鶴便提筆靜待。
李佑誦道：「閱盡天涯離別苦，不道歸來，零落花如許。花底相看無一語，綠窗春與天俱莫。待把相思燈下訴，一縷新歡，舊恨千千縷。最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。」
朱顏辭鏡花辭樹，玉玲瓏雙手顫抖地捏住詩卷，滿腹感懷又不知再從何說起，哽咽著拜別李佑，狠心轉了身卻頻頻回顧，直至消失在遠處的燈火中。
李佑與朱放鶴立在廊下，目送玉玲瓏遠去，朱放鶴欷歔道：「你不留住她么？你要辦到應該有法子。」
「家裡沒地方住了……」李佑神思縹緲地答道。朱放鶴猶自感慨不已，人間唯有這真情最動人心。
有幾人從旁邊月門穿出，路過此處，踉蹌不已，看來是喝了不少。中間卻有個醉漢不知為何衝出來，直奔李佑而來，但被韓宗擋住了。
醉漢隔著人叫道：「李典史你還認得我嗎！你可是絲毫沒變！」
李典史……這久違的稱呼讓李大人恍惚間彷彿又回到了四年前，看那醉漢確實也眼熟。不過今日見過了韓神婆，再見這個很快就記起來了，是韓神婆的丈夫戴廟祝。應該是剛放出來的，就到這裡鬼混？
「李典史！你也不缺女人，求你離我家娘子遠一點！」戴廟祝醉醺醺地喊道。
朱放鶴從玉玲瓏苦情中回過神來，面色古怪地看向李佑：「難怪，難怪……原來換了口味，這不太好罷……良家是涉及名節的……」
李佑大怒，指使左右道：「讓他清醒清醒！」