第二百八十章 三步曲
武英殿里重新安靜了下來，又到了首輔表態時間。宰相首輔既然站在了殿中，關鍵時刻就必須發言，想裝聾作啞或者如同李中書那樣縮回人群都不可能。何況補上大學士缺位的議題還是他先提出來的。
連同太后在內眾人都以為老首輔會擱置自己的議題，押後再論。情況很明顯，經過李中書這批不是黑馬的黑馬三番兩次出頭攪局，如今事態開始朝著不利方向發展，並不如開始那般有把握。
雖然鹿死誰手尚不得知，但是如果許天官這方敗了，尚可等待天子成年後東山再起，有點政治頭腦的皇帝都知道該如何表示。若慈聖皇太后和七十四歲的首輔敗了，那就真無翻身之日了。
所以說輸不起的張首輔最佳選擇應該是避敵鋒芒，等待和尋找新的時機。要知道，許天官與袁閣老、禮部金尚書之間過往並不是那麼融洽的，尤其是李中書與袁閣老堪稱老對頭，有過數次公開罵架和互相誣告的仇怨。沒了眼前這個突發的特殊氛圍，說不定一出武英殿所謂「帝黨」就分道揚鑣散夥了。
可自己把自己的話收回去，無異於自扇耳光……放下自尊和與敵妥協這類字眼，應該是年輕人的教條，退一步海闊天空什麼的，已經到這個歲數的張首輔不大去想了，他沒有未來。
張首輔挺起病軀，眼神忽然清明許多，掃了幾眼群臣，轉身對太后道：「若愚久病，次輔空缺，致中樞滯塞。若愚不才，斗膽薦人以供聖察。」
太后點頭道：「老先生請講。」
大明文官入閣和進位有兩種路線，一是大臣廷推，二是君上特簡。對此君主的裁量權力很大，這是大明曆代天子控制朝政的最大手段之一。在眼前，大概也是老首輔和臨朝太后的最大依仗了。
眾人無論哪一方，皆屏聲靜氣注視張首輔。只要他嘴裡的人名一出口，殿中必然狼煙四起、戰火瀰漫，很可能朝廷人事未來十年走向都要決於今日。
李佑站在班列里，低頭垂目，宛如塑像。他已經盡自己所能，扭轉了極其不利的局面，下面就看許天官的本事了。
在緊張到令人窒息的氣氛中，張首輔操著嘶啞嗓門不急不忙道：「臣薦舉吏書許道宏進位建極殿大學士！」
吏書許道宏，一般人敬稱許天官也……
說的是什麼？整個武英殿里齊齊大吃一驚，如果耳朵里沒聽錯，張首輔是在推薦許天官為次輔？
即便老糊塗也不能如此胡言亂語罷……如果老首輔是這個態度，要送許天官上位，那剛才他與許天官一方刀光劍影幾個回合，圖的什麼？
更有人感受怪怪的想道，老大人怎的向專走奇僻詭異路線的李中書學起來了，一副語不驚死人不休的樣子……
錢太后呆了一呆，雖然暫時不清楚張首輔的想法，但看他堅定地臉色，仍選擇了信任。她並沒有徵詢諸卿意見，乾綱獨斷道：「准！其後內閣草詔！」
所有大臣還在震驚中，誰也沒有顧得上出面反對，也不知道怎麼反對才好。
許天官這方難道能去阻止天官大人入閣當次輔？老首輔這邊更沒人有膽量出面反駁首輔大人。其他打醬油的更是事不關己，冷眼旁觀。
許大人心有點亂，任是誰遇到這種情況也不容易淡定，莫非幸福來得如此突然？不用自己費心費力運作，便可特簡進位建極殿大學士？
太簡單了，不能如此單純罷。但這正是他長久以來孜孜以求的，當朝次輔的誘惑實在非同一般，那可是大學士中都拔尖的存在，天然的首輔接班人。
關心則亂，向來精明的許尚書也不知該怎麼應對才好？他一時拿不定主意，無論如何當了次輔總不會吃虧罷……
如果說此時有誰最失落，那就是文華殿大學士袁閣老和武英殿大學士彭閣老這倆對手了。
剛才袁閣老也感覺到了，如果兩軍對壘，許天官很可能放棄自身機會，轉而合縱連橫地推他去當次輔。一來他這個文華殿大學士排名靠前，進位次輔難度小，道義上也站得住腳。二來他上位總比彭閣老或者徐閣老上位要好，最近許天官與他背後的長公主還是有一定默契的。
成功的可能性相當大，可惜，被張首輔莫名其妙地攪亂了。老首輔到底怎麼想的？袁閣老鬱悶地想道。
彭閣老更鬱悶。他知道張首輔因為徐閣老資歷不足，為了避免非議，所以今天會力保他這個盟友上位的，結果事到如今怎的變成讓許天官當次輔了？
說來話多，其實也就短短片刻工夫。張首輔沒有給別人太多的反應時間，甚至也不等許天官拿定主意，又開始了動作。
他在班列中尋找了幾眼，不過老眼昏花看不清某分票中書立在人群中什麼位置。只好繼續對聖母太后奏道：「分票中書之設，本為內閣無首，輔臣相爭。今若有次輔在閣，此職事便冗餘無用，又易生政出多門之紛擾，便如與老夫同時接旨之失誤。故而大可罷去此位，奏請聖裁！」
這點眾人都聽得很明白，張首輔的第二刀，便是打算削去李佑所任的分票中書這個職位了。紛紛表示對此很理解，就憑李大人那兇狠的表現，生生以一己之力逆轉了老首輔精心設計的大好局面，被打擊報復實在正常，是個人遇到他這樣的都不能忍。
太后依然沒有猶豫：「准！罷設分票中書。李佑數次目無綱紀，誹謗大臣，免去職位差遣，黜落出京！」
可謂欲加之罪，何患無辭。
殿中都是明眼人，許道宏大人也沒有站出來力保。這並不表明他已經放棄了李佑，再說李佑也確實不合適繼續在內廷為官了。
他要當了內閣輔臣，難道還留著分票中書來鉗制自己？況且這個處置比較輕，是可以接受的。所以沒有必要據理抗爭，導致再次觸怒太后引發不可預料的更嚴重後果。
太后大概因為一時找不出殺人放火這類更大罪名，只判了李佑一個「免去職位差遣」和「黜落」。
這裡面每一個詞都有特指含義。首先，只是免去一切職務和職事差遣，並不是罷官，李佑仍保留了官員身份，不過要重新待選上崗。其次，黜落表示要將李大人外放出京，但不得升級。
還要解釋一下，大明官場中因為京官尊貴，所以京官外放只要不是升級，都可視為處罰。
但這樣的處罰也有輕重之分。輕一些的就是黜落，表示你品德或者才幹不足以留京，降到地方使用，例如七品御史降到地方擔任七品知縣，就是黜落處罰。重一些的就是以罪貶謫，一擼到底直接貶成八九品小雜官，著名的楊慎和王陽明都有過此類遭遇。
李佑被太后處罰，顯然就是上述兩種情況里的前一種。別人一想這廝才十九二十歲，就算被降到地方當六品也很惹人眼紅，來日真的太方長了，壓一壓也好，所以也就懶得幫李佑說話了。而且以李佑的出身，在京城暫時也沒有好衙門可以安置，去那些三流清水衙門當屬官還真不如去地方衙門熬正印堂官的資歷。
就連李大人對此也有充分的心理準備，並不感到意外和悲憤。如果首輔和太后鐵了心不惜代價，他肯定保不住內廷位置。
內廷畢竟是內廷，不是外朝部院，要是一個秉政太后和首輔聯手連內廷官員都處置不了，那趁早可以退休了，還出來搞什麼朝爭。以前太后可以看許天官的面子，眼下今非昔比，被趕出宮廷也正常。
所以李佑早有犧牲覺悟了，指望重新選官選個好位置而已。反正在根基牢厚的情況下遲早會升上來的，他在京城鍍金熬資歷交結人脈也不是白混的。
為什麼還有點受寵若驚的感覺呢？難道老首輔為了幹掉他這個分票中書，不惜以推許天官上位為代價？這風燭殘年的宰相大人該有多恨自己……真是分外榮幸啊。
李佑邊想自己處境，邊要上前謝罪陛辭，卻見張首輔沒有停下，仍然繼續奏事，他只好止步靜聽。
「臣乞休致仕。」老首輔緩緩叩首道，語氣不再激烈，很平靜。
雖然今天的驚人炸雷有點多，但這一次絕對是最響亮的……
無論敵友，眾人都動容不已。已經在朝近四十年，入閣十七年，擔任首輔十二年，託孤輔政五六年，養病兩年多的一代擎天之柱終於也要歸去了嗎？
莫非他今天被打擊得不輕，終於服老，所以先大公無私地推薦許尚書次輔，後報復李佑，最後自己辭去？
慈聖皇太后驚得從寶座上聳然站立，大大失態了。她原本不過深宮婦人，丈夫駕崩後不得已臨朝視政，正是有張老首輔的支持，才穩定住朝局並安然至今。
殿里只有李佑沒什麼感慨。指望他這樣的人對第一次見面的老頭子心生什麼感觸，那也太玄幻了。
事有反常即為妖，多疑的李大人突然冒出一個念頭。如果此時，老首輔推舉彭閣老或者徐閣老繼任首輔，那麼許大人得到的次輔還有多大價值？
原本首輔因老病不在閣，當了次輔就和首輔也差不多了。現在假設張若愚臨走前，推舉彭、徐中一人繼任首輔，那就不存在首輔不在閣情況了。有首輔這個一言九鼎的人物在上，許大人的次輔還不照樣看人眼色？而且與首輔不對付，日子估計不好過得很。
不僅僅是假設，李佑越想越覺得有可能。從方才第一步推舉許大人為次輔，老首輔就在布局了！
錢太后直接特簡許大人入閣為次輔，沒有徵詢任何意見，看似簡簡單單佔了大便宜，但也是開了今日之先河啊。
接下來，如果老首輔薦舉彭徐繼任首輔，太后又是一個乾綱獨斷的特簡准許，誰又能說上什麼話？許天官這邊即便有意見能輕易反對嗎？難道只允許你特簡入閣超遷為次輔，而不準別人特簡進位？
難怪老傢伙莫名其妙地推舉許天官當次輔，原來不單單是為了迷惑麻痹對手，更是為了在這時候堵住悠悠眾口！通過這一步叫許大人無話可說！
李佑又想起老首輔的第二步動作，罷掉分票中書。沒了分票中書，內閣中誰還能制約首輔和大學士？如果他仍是分票中書，與許大人聯手未必不能與首輔一拼，但他卻被罷斥了！
原本都以為老首輔僅僅是為了打擊報復他！看來不是這樣簡單的，通過這一步使得內閣中徹底沒有可以鉗制首輔的力量了！許大人沒有力保他算是著了道兒！
第三步，肯定是先辭職，再順理成章推自己人繼任首輔！
這個老頭子果然有手段，老而不死為賊也！李佑簡直要破口大罵。一個連天下第一官位都敢爆出去不要的人，算計起來太強大了！再年輕五十歲，活脫脫就是另一個自己！
為了許大人上位當第一輔臣，他衝鋒陷陣力挽狂瀾，為破局做出巨大犧牲。不但內廷分票中書沒了，還被黜落出京，換來的就是這個寄人籬下的次輔位置？
看著很多人仍在欷歔兩朝宰相的離去，感嘆一個時代的背影……李大人出離憤怒了！真是感到舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，他非常討厭算計不過別人還吃大虧的感覺！尤其是在自己付出重大犧牲的情況下！
不要以為本官沒有留著金手指，今天誰也別想好過！熱血上頭的李大人三步並作兩步，衝到陛前，高聲叫：「臣有本奏！」
張若愚正要繼續說什麼，卻被打斷了，現在他可不小看這個年輕人了，轉頭喝道：「你已被朝廷罷免，有何資格立於殿上！還不退出！」
聽到首輔之言，錢太后也找到了泄憤機會，下諭道：「狂妄無禮，屢屢衝撞朝儀，左右拿下廷杖三十！」
廷杖？李佑尚未反應過來，便被值殿錦衣衛撲上來拿住了，硬生生向殿門外拖去。
眾臣目送李大人被押出了殿門，很為他可惜。懂行人都曉得，在如今的大明朝，被廷杖機會太寶貴了，李大人如果是犯顏直諫被打了簡直是莫大榮光、留名青史！但他卻是因為衝撞無禮……太可惜了。
正搖頭嘆息間，忽然聽到李大人在殿外高呼（一定在振臂罷）道：「監生血案，聖母與首輔心虛不敢聽乎！本官仗節死義定要一查到底！」