第三百五十一章 請大人以蒼生為念
李大人對於泗州而言，十足十的外來客。他身在異地，人生地不熟，身邊只有一隊二十幾個親兵，對「兩個古怪」一時真是無計可施無可奈何。
若自己是正經的欽差就好了，李大人嘆道。不過意外地遇到了俞娘子這個本地人，又看到俞家村如此團結，心裡便燃起了希望。
在公館吃過晚飯後，李佑問她道：「你們俞家村裡有沒有熟悉水情的老河工？我需要找些懂門道並能吐露實言的。」
俞琬兒想了想答道：「村裡被官府派去修堤的有，但能說出門道的老河工卻是沒有。」
她又覺察到李佑臉上現出失望，便善解人意地出主意，「但我們泗州這裡連年洪澇，河務極多，懂水情的人也多。若郎君有需要，奴家叔父乃是族長，可以托族人去打聽，看看各家的親朋好友里有沒有這樣的人。」
李佑拍案道：「發下話去，誰能請來，本官必有重謝！但必須要真正熟悉本地的老河工！」
李大人遇到俞娘子，正所謂久旱逢甘雨，他鄉遇姘頭。這晚自然是一夜春風度玉關，龍飛鳳舞戰猶酣，兩人你貪我愛的直到三更過半才沉沉睡去。
次日上午，李佑繼續巡查大堤，俞琬兒陪在他左右一同前往。
一行人出公館時，李大人忽然感到，他這麼多女人里，只有和俞娘子一起出門比較令人省心。不用找小轎，不用清場，不用拉圍障……她可以很自然而然地跟隨在身邊。
公館大門外，有人站在巷道對面，探頭探腦地朝公館這邊張望。李佑當即便認出了，此人正是昨天那個看中俞琬兒美色，勾結了州衙衙役到俞家村逼婚的年輕人馬千軍。
居然敢送上門，還賊心不死么？反正已經與知州生了齟齬，對這種跳樑小丑李佑毫不放在心上，冷笑幾聲，指使親兵道：「拿下打成半死，送至州衙。」
俞娘子先是感動得一塌糊塗，只道是李佑很有情義地為她出氣。隨即醒悟過來，暗罵自己不長記性，悄悄問道：「你又有什麼鬼主意？那馬千軍勉強算是王知州的親屬，你不會沒有考慮到這點罷？」
「打給別人看的，此乃千金市馬骨也！」李佑坦言道。不知這泗州城內外兩三萬人中，有沒有對王知州心懷怨恨的，敵人的敵人就是盟友。他對此地陌生，兩眼一抹黑地不知道去哪裡尋訪，但可以通過小手段亮出自己的存在，吸引別人前來找他。
「還是小心為好，那王知州和馬庄合起來算得上地頭蛇，奴家覺得不可不防。」
李佑坑人無數，也養成了防人之心不可無的良好習慣，在別人地盤上自然曉得要謹慎。「官面上倒是不懼，本官乃是上差按臨泗州，代表的是巡撫衙門，全權處置洪澤湖南端河務，出了意外就是他的大罪，他絕不敢以下犯上。但打了這馬千軍，便不能住在城中了，以免遭了什麼暗算。所以本官移駐到俞家村去如何？有你們族人掩護，應當無礙。」
俞琬兒別有心思地大喜道：「那敢情好，奴家先回去報信。」
俞家村只有三四十戶，不到二百人，是個很窮的村落。田地本來就不多，因為靠近水邊而年年被淹，日子可想而知。所以類似俞琬兒這樣被逼出去走江湖賣藝的不少。
俞琬兒的叔父說是個族長，但實在和別家沒什麼不同，一樣的窮苦。前幾日，「發達」了的侄女俞琬兒回村時，帶回點銀兩接濟，日子才算好過一些。
聽侄女說她的靠山，一個比知州老爺還大的貴人要來村裡駐紮，這可愁壞了族長，村裡都是破茅草土屋，哪裡安置的了貴人？最後召集十幾個人，將稍微像樣的宗祠打掃乾淨，交給那李大人暫住。
李佑也不虧待村民，當場拿出一百兩銀子給了村裡收買人心。
如此過了兩日，已經是八月份最後一天，李佑在堤上巡視時，有個俞家村村民氣喘吁吁地來報信，「按著李大人吩咐，從別的村中尋了位七十多歲的老河工。他當年也在州衙里干過的，與我們俞家村有些沾親帶故，現在請到了村裡候著大人。我們與他談定了，有什麼說什麼，絕不至有相瞞的。」
李佑連忙下了大堤，趕回村中。那老河工姓戴，雞皮鶴髮顫顫巍巍的已是風燭殘年。
李佑見了便想這俞家村辦事太給力了，這樣看起來隨時會倒斃的人也能請過來……他親切點頭道：「戴老丈不必多禮，本官正要請教地方，還望不吝賜教！」
隨即李大人又將前幾天剛到泗州時，州衙里四個河工的稟報情況敘述一遍，滿懷疑惑地垂詢道：「本官始終覺得其中有不盡不實之處，但卻無人教我，老丈有何見教？」
戴老頭沉思片刻，「他們漏掉了三點。其一，只說前年加高了大堤，卻不提近十幾年來泥沙淤積墊高了數尺水位。其二，他們只說黃河水強下泄不暢，卻不提黃河倒灌洪澤的危險。其三，本地淮汴交匯，他們只說淮水，卻沒提到最近再次通流的汴河。」
聽到這本地老專家的話，李佑心中對當前危險性有了更直白的認識，聽起來今年又是一個極度危險的大洪災之年，真是令人揪心。
只是仍沒有戳出州衙河工的本質問題，那就是他們嘴裡為什麼要將危險性淡化？「老丈可知，他們對本官保證說萬無一失，你看這是為何？」
戴老頭也疑惑了，「河道的事情，誰敢在事前說萬無一失的？」
李佑便又旁敲側擊問道：「對岸那邊被淹過么？」
「大人是說祖陵？自然也是不可避免的，但都不大。例如五年前洪災，水漫進了祖陵神道。因為那邊地勢高……啊，小老兒明白大人的疑惑了！」
聽至此，李佑心裡也像抓住了什麼，緊著問道：「老丈明白什麼了？」
戴老頭忽然立起來，枯瘦的身軀在李佑眼前一矮，跪在地上拜道：「請李大人先答應小老兒以泗州蒼生為念！」
李佑急得跳腳，他托俞家村請熟人過來垂詢，就是為了聽個痛快話，沒想到又遇到個提出條件吞吞吐吐的。
什麼事都不說出來，要他答應什麼啊？一諾千金豈能輕易出口？李佑大為不悅，拂袖高聲道：「本官奉了朝廷之命來這裡巡視，爾等地方民眾就該言無不盡！難道有要挾本官的道理嗎？你若不肯吐實，本官另請高明去，休想本官感念你分毫功勞！」
戴老頭伏地不起，不知為何老淚縱橫地泣道：「別人皆以為東西兩岸地勢是一樣的，但昔年測過，西岸祖陵地勢實比東岸泗州要高，但此事知曉的人並不多。州衙河工有所隱瞞，正是擔心西岸祖陵遇險時大人你承受不住，下令決東岸泗州城大堤泄洪啊！」
肩上責任與汛情緊密相連的李大人聽到這個消息，心神劇震！第一時間閃出的念頭是竟然還有這個辦法？
隨即又閃出另一個念頭——為了保祖陵這麼做也不是不行……
最後才想到，若是這樣，泗州這個千年古城豈不就要沉沒在自己手裡？雖然在另一個時空，泗州城確實遭受了這樣的命運，但是到自己手上就有點……
「泗州城地勢本來就低，若再決了大堤，洪澤水勢毫無阻礙地全力傾灌，滿城都要成為魚鱉了。自此水勢將再難消退，人間不復有淮汴古城泗州了！懇請大人以數萬蒼生為念！」戴老頭長跪不起，涕淚交流道。
李大人勸道：「老丈勿慮，今年水情或許不至於此，何必杞人憂天也。」
送走了戴老頭，李佑獨自坐在俞家宗祠里，眉頭都快擰在一起了。
現在可以明確，州衙那幾個老河工果然是彙報的不盡不實了。不管是竭力淡化當前水情的危險性，還是故意不提祖陵比泗州地勢高的情況，目的就是為了避免誘發自己產生決泗州大堤保祖陵的思路。
畢竟對於官員來說，龍脈祖陵是絕對不可以淹沒的必保對象，沒有任何一個人可以承擔得起責任。別說泗州城，就是大內紫禁城也是可以犧牲的。
今年祖陵也許會遇到危險，也許不會，無論概率多大，在這個絕對不可以出現差錯的問題上做好最壞的打算大概總是沒錯，更別說從各方面水情信息分析，到了九月汛情高峰時，局勢會很危險的。
那麼遇到危險時，他這個承直郎、揚州府通判、署理江都縣事、兼管揚州府守備司、奉詔命協理洪澤河務李大人有這個決心去掘了泗州城大堤保祖陵嗎？
做了將近兩年官員，李大人終於體會到責任重於泰山這句話了。若僅僅是幾家幾戶，他李佑也不是心慈手軟的人，孰重孰輕分得很清楚。但是毀掉一座城牆周長九里的城市為代價讓李大人很震撼，比較起來當年陳知縣為了修堤打算炸平一座小山取石算什麼。
權力是個好東西，但有時候也真不是個好東西……
李佑伸手拍了拍幾乎沉浸於災害後果不能自拔的腦門，想那些都沒用，需要決斷時再下決心就行了，關鍵是目前可以提前做些什麼？
忽然李佑又想起一個問題，那王知州知不知道這些情況？這很重要，他知曉和不知曉，那是截然不同的，知曉了就是故意隱瞞，不知曉就是疏忽大意。
如果是疏忽大意還好，但若王知州故意隱瞞，那就又是一個能讓人耗費心神去思索的問題。