第一十八章 流言蜚語的殺傷力
自從李佑獻上那籌資治水策後，陳知縣這幾日反覆推想斟酌，發現要想在三年一次的考核前完成這項政績，只有李佑的這個辦法可行，至於帶來的政治風險也是有很大可能化解的。
最終他做出決斷，就按李佑的主意實施，同時上報朝廷工部。
五月三十日，陳知縣召集周縣丞、王主簿、黃師爺、李典史四人到他官房中商議水利之事。
在官房花廳內，陳知縣坐定於上首，八品的周縣丞和九品的王主簿對面而坐，黃師爺居於末座，李典史只能在黃師爺背後侍立了。
首先討論預算，黃師爺捏著個算盤撥弄，竟然也是個技多不壓身的人。聽他口中念念有詞：「若底闊二丈、高一丈半，頂闊五尺，每丈堤用料……」
李佑看黃師爺扒拉扒拉算得辛苦，等候得也不耐煩，心裡默默計算了一遍道：「一點八七五方，不，是一又八分之七方。」
眾人只道李佑信口胡說，過得半晌，黃師爺算完猛地抬頭，滿臉駭然，「果是。」
滿座皆驚，李佑頓時陶醉於二十一世紀初中數學高手的虛榮，從此他的名聲不但有詩詞、經濟之才，還有數算專才。
黃師爺繼續算道：「每丈用料一又八分之七方，河岸全長三千一百五十丈，共需用料……」
李佑思索一分鐘多，又在黃師爺前頭算出結果待要開口回答，卻聽有人搶答道：「一萬一千八百方！」
李佑大驚，這室內還有初中水準的速算高手？順著聲音看去，竟是陳知縣。
陳知縣朝李佑篾然一視道：「些許雕蟲小技，不須賣弄。」
待黃師爺算完，果然是一萬一千八百方。
李佑立刻變臉道：「大老爺威武！」
一時間周縣丞和王主簿諛詞如潮，唯有那黃師爺淡定地打著算盤繼續往下計算，一點也不受影響，彷彿早就知道這一切似的。
李佑心裡便冒出孟亞聖的一句名言：「勞心者治人，勞力者治於人。」科舉之路也是考過算學的，陳知縣能中進士第五名（排位隨高但也是相當令人悲憤的名次），稱得上絕頂聰明，能速算也不奇怪。但他不屑去計算，正所謂非不能也，實不為也。
又等了片刻黃師爺估算出了一個用料總成本數：八萬三千兩白銀。
陳知縣皺眉道：「有些多了。」僅這個用料成本就超出了原先的全部造價估算。
黃師爺無奈道：「本縣不產石材，需從周邊府縣購入，物料故貴。」
虛江縣是地勢低下易洪澇的平原水鄉地形，陳知縣、黃師爺、周縣丞、王主簿都是外鄉人，想了想印象里本縣只有幾個小土丘，似無石材資源。
周縣丞發話說：「不若多修土堰，緊要處用石塘？如此或可減少石材用度。」
若放棄全建石堤的方案，陳知縣心下不舍，他想要修成縱貫二十里的石塘長堤，聲名至少數十年不朽。君不見，蘇堤至今已經數百年仍在傳誦，焉知數百年後不會流傳陳公堤？
陳知縣不甘心，轉頭問在座唯一的本地人李佑道：「本縣當真無石材么？」
李佑猶疑著說：「回大老爺，有似是有的，只是……」
「有便是有，無便是無，爾吞吞吐吐是何意思？」
李佑道：「縣北臨近太湖偏僻處，有飛燕磯，其高二十丈，方圓二三里，多有石材……」
陳知縣大喜道：「此足用也！」
黃師爺也道：「如此一項，便可省銀數萬。」
這在後世是旅遊勝地啊，李佑心中想道，又稟道：「鄉間愚民多有傳言，飛燕磯下鎮壓妖邪，開山取石怕要惹非議。」
「子不語怪力亂神，此不足為慮也。炸山取石，造福蒼生，此乃萬家生佛的大善事，妖邪何懼之有？」陳知縣做出決斷：「下月雇勞工役夫，採石製成石條儲備，待秋後全縣徵發民役開工建造。」吩咐王主簿道：「汝去點檢戶薄丁口，計量人數，令每里秋後務必出役三十人，抗命者里長甲首枷號示眾，全里連坐充發徭役！」
又吩咐周縣丞道：「我朝甲申後雖開礦禁，此次炸山取石需火藥量大，仍不易購得，汝速赴南京採買，七月前要辦成此事。」
最後吩咐黃師爺：「汝與李典史張榜發文，遍邀富戶出資助銀，至少集得五萬兩。今後過河錢，縣裡分文不取，盡與出資者按股分利。」
李佑看著陳知縣發號施令，心裡為未來的旅遊勝地默哀一番，取石萬方，怕是這整個飛燕磯要炸沒了。就是後世最兇殘的縣官，也沒聽說誰敢拍板下令將整個山陵夷為平地的。不過……心裡倒是有點點羨慕什麼。
周縣丞和王主簿心裡不滿也無奈，陳知縣把前期工作中的辛苦事都交與他倆，黃師爺和李佑負責的僅是收錢……
一場公事談完，人人口乾舌燥。便有門子上茶，眾人品茶閑聊一番，說一說風花雪月，鄉里民情。
周縣丞瞥著李佑，似乎很漫不經心地笑談道：「近日坊間傳言，那眼高於天的嚴大秀才吃了個悶頭虧。」
周縣丞一開口，李佑暗道不妙，這老賊驢定沒有好話。
王主簿很感興趣地問道：「誰敢讓他吃虧？」
「話說幾日前，本縣有娼家李環者，欲出閣，嚴秀才出銀八十兩拔得頭籌，一隻腳進了洞房卻又被人攆了出來。」
「此是何人？」王主簿好似相聲捧哏一般。
「遠在天邊近在眼前，正是李典史。」
「哦？李典史有何大能？能叫嚴秀才吃虧？」王主簿有點不信。
周縣丞皮肉不笑道：「李典史聰穎得很，只道是上官選妾，嚇走了那嚴秀才！」
那黃師爺聽到這裡給了李佑一個讚賞的眼神，嗯，這李佑辦事果然用力，甚至不惜得罪嚴秀才。
但又聽周縣丞接著說道：「聽聞當夜李典史便艷福無邊，趕走嚴秀才後，與姐妹二人三宿三飛雲雨到天明了。哈哈！想那嚴秀才出八十兩而不得，卻被李典史隨意用個借口拔得頭籌，可笑可笑。」
這話就是給李佑上眼藥了……你給大老爺選妾不惜得罪人尚算是勤於任事，但選了後自己先給睡了這算什麼？
王主簿不老，才三十餘歲，平素喜歡聽這些桃色蜚言。此時也驚訝得無語，以「佩服佩服」的目光看了一眼李佑，心道賢弟你真乃猛士也。
李佑心中大罵周縣丞和嚴秀才。他不是蠢人，稍一思索便猜得出前因後果，周縣丞顯然是知道一些內情的。那李媚姐為了趕走嚴秀才，必然透了些口風讓嚴秀才猜得到什麼，這下知道內情的只有自己、李媚姐、嚴秀才等數人。除了嚴秀才，周縣丞還能從哪裡得到情況？
定是嚴秀才找周縣丞合夥整治自己！其實也是李佑年輕毛躁總有不周全，像買妾這種事情，找幾個幫閑傳話就好，他這個被大家認為是知縣親信的人親自出面，豈不讓人猜想到知縣身上么。
自己不能漏了氣，李佑面上做出坦然樣子，眼角偷偷看了陳知縣一眼，未曾發現什麼情緒，頗有喜怒不形於色的范兒；又看黃師爺變了臉色皺眉有所思的樣子，心裡咯噔一下。
王主簿也覺察出室內氣氛詭異，打個哈哈道：「還有公事要辦。」便告辭了。
隨後眾人紛紛告辭，離開了陳知縣官房。
這事李佑很難解釋清楚，說一句那女子和大老爺性格不合所以不撮合了？誰都以為這是狡辯了，還不如不提。該死，還是低估了流言的威力。
陳知縣是個愛面子的人，嘴上不會說什麼，但……
當日大老爺發了告牌，新立河工所，任黃師爺為河工所大使，但沒提到李佑一個字，更沒有像傳言的那樣任命李佑為副使。
在一干明白人眼中，李佑的行情急劇下降。