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第四百二十九章 迎駕

所屬書籍: 奮鬥在新明朝

    景和九年這次天子南巡,打出的旗號是「謁祖陵、巡河工、觀民風」,從某種意義上,也是天子親政之前的一次造勢。

    所以在這次南巡,秉政的慈聖皇太后沒有同行,只是派了女兒歸德長公主和弟弟隨駕,代替她去蘇州探親。

    四月二十日,坐鎮揚州的李佑得到消息,御駕已經抵達淮安府。天子將在淮安府察看位於黃、淮、運交叉處的清口塘壩,隨後從淮安府出發前往泗州祖陵,謁陵後返回淮安府繼續沿運河南下。

    同日,嚮導官抵達揚州城,勘查行宮、道路,並教導地方接駕禮制。

    按嚮導官的教諭,迎駕資格也是根據品級各有不同。三品以上官員,可至府界或者省界迎駕,以示殊遇;三品以下官員和百姓則只許到縣界迎駕。

    揚州作為南巡五個重點地方之一,理當有人遠迎。李大人懷著滿腔竊喜,故作無奈道:「我揚州近期屢有事端,邑中無三品之上大員,奈何奈何。」

    嚮導官瞥了李佑幾眼,「李太守也是做過侍從之官的,與天子有君臣之舊,應當可以特例。那便辛勞一趟,去寶應縣迎駕。」

    李大人嘆氣道:「為免我揚州失禮,本官只好譖越了。」

    隨即,李佑連夜向寶應縣出發。這寶應縣與淮安府相接,乃是揚州府最北端的一個縣,去府界接駕必須到寶應縣。

    路過高郵州時,還捎帶上了一位致仕老臣魏大人,這位老人家以三品侍郎致仕,自然有資格去府界迎駕。

    數日後,李佑與魏侍郎抵達寶應縣,知縣迎候並安排歇宿不提。

    卻說在夜半時分,李佑半睡半醒地忽然聽到有軍卒來急報——御舟將至!

    他急急忙忙地將朝服穿戴整齊,與老侍郎和寶應知縣、縣丞、主簿等一干非閑雜人等出了縣城北關,沿河上了候駕亭。

    亭上排有座位若干,既然有座位,那位次就有上有下。一行人之首李大人按著慣例,開口謙讓道:「本官年輕識淺……」

    話未過半,忽然身邊一道火紅色的人影晃了晃,搶先坐於主座。李佑凝目瞧去,赫然是魏老侍郎,也只有他穿三品官袍,身影是紅色的。不過這矯捷委實與年齡不相稱,看不出是六十九歲老人的身手。

    老侍郎豪放地笑道:「老夫年老體衰,支持不住,先坐下了,諸君勿怪,請坐請坐!」

    這個倚老賣老的老頭子!李佑皺眉,實在想不到居然還有這麼一個出來搶風頭的。雖然魏老侍郎是三品,但早已致仕,有個第二把位置就足夠了,大剌剌地居於上座也忒為老不尊,叫他這個主官如何自處?

    但李佑一時也沒什麼辦法,又不能真對官場老前輩動手,更不願意坐在下首。只得悻悻道:「本官睡意未消,下去沿河走一走。」

    說罷拂袖而去,耳邊還聽見魏老頭子對寶應縣官員說道:「十餘年前老夫忝為左春坊,當時今上備位東宮,蒙先皇看重,老夫曾教習今上識字……」

    左春坊大學士,正五品,太子東宮詹事府屬官,實際上則是翰林專用的遷轉之官,乃最清貴的詞林官一種。官場中常道翰林坊局,這個坊便指的是左右春坊。

    聽他那意思,不就是教過今上百家姓和千字文么……李佑腹誹不已,一個最清貴的詞林官出身,混到致仕才是三品,真也不嫌丟人。

    河邊有民房,李佑使人去借了把椅子,對著河岸坐在屋檐下等候。

    天光初亮,便聽到有人大叫:「來了!來了!」

    李佑迅速起身,走到碼頭向北望去,果然有一片舟船沿水而來,隱隱約約有數十艘。

    更近時,卻見當頭一艘長約十丈,寬有兩三丈的黃色巨舟,前後左右皆有小船兩艘隨行護衛。李佑知道,這艘巨舟就是御舟了。

    等到御舟停泊,岸邊有武士護衛,又從御舟上傳出諭旨,令各人上前覲見。

    卻見御舟甲板放置了寶座,天子雄踞其上,近侍手持諸般儀仗左右圍繞,而李佑等人在岸邊三叩九拜。

    李大人正要開口,卻聽見身邊魏侍郎再次搶了先,「臣魏通等叩見聖主!」

    李佑登時大怒,這個老頭太不知好歹了,胡亂顯擺也不看場合嗎?若非擔心君前失儀,他真想起身一腳把他踢到河裡去。

    此時聽到天子在上面疑問道:「卿乃揚州知府耶?莫非母后擇了新任?」

    魏侍郎窘迫得滿面通紅,根本沒想到天子對他居然毫無印象。

    李佑快笑破肚皮,你真以為天子是神仙下凡過目不忘?你當左春坊時,天子不過是一個四五歲小孩罷,十幾年後還能記得清清楚楚就見鬼了。

    這時李大人反而閉嘴不言,仍由魏侍郎在那裡窘迫。倒是旁邊一個三十餘歲的內監,在對天子低語幾句,天子方才做大悟狀,「原來是魏老先生……」

    李佑當即高聲道:「臣揚州李佑叩見聖主!」

    景和天子只好又轉頭對李佑道:「記得卿至揚州一年,現居何職?」

    底下一眾官員聽在耳朵中暗暗心驚,這天下官員何止數萬,天子居然能記得李佑到了揚州一年。

    「揚州府同知署理府事、代管江都縣、兼管府守備司、整飭鹽法事。」

    天子笑道:「還是一如既往的冗長……」

    旁邊那三十多歲的內監重重咳嗽一聲,天子便收斂了笑容,按著正經套路問道:「今歲揚州年景如何?」

    李佑答道:「春有旱,今歲只怕要歉收。」

    天子微微頷首,「去歲祖宗陵寢險些蒙難,卿捨命相救,朕心謝之。」

    李佑謙道:「實乃臣之本分也,身受國恩,豈能不報。」

    與李佑對答完畢,天子又一一詢問其他官員姓名。下旨取出一盤糕點,賜予眾人曰:「舟車之中,無有它物,僅以此慰爾等勞苦。」

    又諭道:「送李佑至後舟,隨行往揚州。」

    在眾人艷羨的目光中,有兩個侍衛帶著李佑向船隊後面行去,並送上了另一艘大船。那侍衛對李佑解釋道:「隨駕大臣白日皆聚在此船,以備傳喚。」

    在門外侍候的小內監殷勤地將門推開,請李佑進了船艙。還未看清艙中景緻人物,李佑便感到無邊無際的冷氣和殺氣撲面而來,艙內艙外彷彿截然兩重天。

    細看艙中在座閑談的眾人,即便是藝高人膽大的李佑也有股轉頭逃走的衝動。

    這裡面,有與他對罵過無數次的文華殿大學士袁閣老,有兒子被他送進刑部不知什麼結果的錢國舅,有前蘇州府參政石大人的門生、工部侍郎秦大人,有歸德駙馬都尉林某人……

    其他如禮部侍郎、翰林院侍讀學士什麼的他都認得,不過更令他奇怪的是,還有位不認識的二十幾歲的年輕七品官也惡狠狠瞪著他。

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