第二十八章 令人頭疼的判罰
說話間，奉命去拿人的衙役回來複命了，三人全部捉拿到案，無一走脫。
押上堂來，一頓審問，那兩男一女三人見范五都招了，也不抵賴，全都招供，省的大刑加身徒受痛苦。
原來這兩個夥計，也是平日里就和范五一起廝混的，這次范五接下了事情，便拉著他倆一齊來做，說好了事後報酬每人二成。
至於那個范娘子，壓根不是本縣人，名喚苗春桃，乃是鄰縣一個不在籍的私娼，因為生的貌美，又不在籍，查不到跟腳，便被請來當個引子見機行事，或引誘成事捉姦或製造證據栽贓陷害。
案情大白，堂下各人畫了押。陳知縣判道：「范五誣告，按律例反坐並罪加一等。以強姦、強盜、毆傷入罪並加罰。判脊杖四十，發配徒刑十年……」
認命並沉寂了半晌的范五聽到判罰，再次狂呼大叫起來，他原以為就是幾十個大板子的事情，真沒想到還有發配苦役十年的刑罰，加起來不死也半殘了。
法盲！李佑不屑地看著范五。
「……家產抄沒、賠與被告。」陳知縣繼續判罰范五道。
李佑大喜，其實他等了半天就等這條處罰呢，好歹在衙門混了這麼久，這點法律知識還是有的。多來幾次被誣告豈不就發家致富了？李佑想道。
其實也不盡然，那得看犯事的是什麼人。
但很遺憾的是，范五沒有家產……他終日閒遊，坑蒙拐騙幾個銀錢都狂嫖濫賭吃喝玩樂花掉了，就住在那賭坊裡頭，閑來充當個打手，哪裡有什麼家產？兜里有十幾文錢的串子，當場掏出來送到李佑手裡。
十幾文錢……
「你那臨街門面樓房呢？」極度失望的李佑聲色俱厲質疑道，神色兇狠得恨不得吃了范五。
范五被李佑嚇得有點畏縮，「那是方管事借給的……」
「你個殺千刀的死賊驢！」滿懷期望化為滔天怒火的李佑勃然發作起來，一腳踹得范五滿地葫蘆般打滾，還要上前毆打。
陳知縣狠狠連拍驚堂木：「肅靜！原告不得咆哮公堂！」旁邊兩個皂隸趕緊上前抱住了李佑。
看李佑安靜下來後陳知縣繼續判案。兩個同夥受范五教哄，不明內情，又沒參與誣告，都以從犯論，處以脊杖四十的刑罰。當判到私娼苗春桃時，陳知縣斟酌了一下，判道：「犯婦苗春桃，與范五同為主犯，發入官府為奴。」
李佑已經沒什麼興趣在這裡待下去了，正胡思亂想間，突然聽到陳知縣下一句：「賠與被告。」
……李佑無語。
這陳知縣畢竟也只是二十幾歲，臉皮修鍊得不是那麼厚，覺得不追查嚴家，還是有點虧待李佑，想要給予些補償。范五沒有家產，斟酌一下，就將苗春桃發為官奴，判給李佑算了。
李佑領了官契，再帶著苗春桃出了縣衙，一時間不知去何處為好。已經有小竹了，這點俸祿再養第二個婢女也太辛苦。再說這樣的浪蕩無廉恥女子也不敢往住所裡帶啊，自己白日時常不在家，出點是是非非的……
苗春桃倒是滿不在乎，本來就是私娼，給別人當奴婢就是少了些自在。在她眼裡，只要有幾分姿色，到哪不是衣裙一脫，兩腿一張的事兒，還混不上口飯吃？
大老爺又給了一個頭痛，李佑苦惱地想，還不如把她官賣了，再把銀子賠給自己來的實惠。想到這裡，忽然冒出了念頭，既然是賣，何不自己把她轉賣了，換些銀子？越想越投入，倒想起一個好主顧——謝老鴇。
李佑領得苗春桃往謝老鴇這裡來，路上頗引人注目，一個英俊小生領著一個鼻青臉腫衣衫凌亂的美貌小婦人，誰不拿眼看看。
到了謝老鴇家（其實也就是姚興兒家），往門口一立，便有人飛快地進去傳報。片刻工夫都沒有，只見謝老鴇樂顛顛小跑迎過來，臉上肉粉亂顫，「啊喲，稀客稀客，李大先生快請進。」又發現跟著李佑來的苗春桃，「喲，這是哪家姑娘，誰如此不憐香惜玉，把好姑娘打成這模樣。」
李佑擺手道：「不進去了，就在這裡敘話，我與你做一樁買賣。」說著一指苗春桃：「三十兩賣給你，這貨色不差吧，定是生意興隆的。」
謝老鴇賠笑道：「不是我不相信李先生……」
李佑把官契展開在她眼前晃了晃。
「腳有點大，十五兩！」謝老鴇立刻改口道。
這你都看得見？李佑還價道：「二十五兩。」
「手有點粗了，十七兩。」
「比我細多了，二十三兩。」
「臉上有些肥胖，十八兩。」
「那是我打腫的，二十二兩」
「一口價，二十兩。」
「成交。」
五兩一個的官鑄小元寶，謝老鴇回屋取出四個遞給李佑，省得再秤了。
李佑將官契和人都交給謝老鴇，頓感一身輕鬆。看著手裡的銀元寶，忽然想起另一個元寶，記起晚上還有個約定，與孫及說得是今晚去魚鱗巷元寶兒那裡。
要不要先去找趙捕快談談心呢？李佑想道。若他這時候還看不出昨天引他去北關吃飯的趙捕快可疑，那就真成腦殘了。
話說這頭，趙捕快聽了案子結果，立刻破口大罵方管事，這都找的什麼蠢人！范五這個蠢貨如果行動失敗了，應該立刻遠走高飛離開縣城，回頭李佑也抓不到他，只能吃個悶虧。偏偏范五也不知道迷了什麼心竅，居然跑過來告官，不知道官衙里是最不講理的地方嗎，弄得自投羅網一般可笑。
原來那方管事嘴裡要收買的同鄉就是趙捕快。前些日子方管事找到趙捕快很大方地開了三十兩銀子的價格，使得趙捕快左右不定，又想從嚴家撈好處又不想擔責任，想來想去要在兩邊之間騎牆。
最後他給方管事出了主意，道是李佑這廝年少好色，找個面生的美貌娘子勾引一下，很容易上鉤被捉姦，即便李佑不動心，也可造一個強姦場面。只要拿住證據，告官也好私了也好，怎麼處理都是好牌。
在這個圈套里，趙捕快自己一點都不出面，只管找借口請李佑吃飯把他引出來。抱著李佑只當是偶然事件，懷疑不到自己頭上的心思。這趙捕快想得都是美事，事實卻大出意料，計劃失敗倒無所謂，但誰能想到那范五竟然蠢得跑公堂上招認是蓄意算計李佑。如果不是偶然巧合，隨便一個人都能聯想到趙捕快請李佑去北關吃飯有什麼目的。
可被害死了！漏了餡的趙捕快急得在家裡團團轉，李佑是知縣大老爺的嫡系人馬，這也就罷了，大不了離職不幹捕快這個差事了。
但趙捕快知道，李佑的父親可不是那麼好應付的。他在李佑父親手下干過十幾年，李佑父親的狠辣深深烙在他心底，現在李老捕頭才離開一年，時間還不久，保不住還存著什麼手段能收拾他。
李家父子兩人加起來明的暗的都有，這可怎生是好？