第七章

南越王的儀仗從白雲山徐徐開出，朝著番禺城逶迤而去。

趙眜坐在馬車之上，臉色比來時亮了幾分，眼圈也沒之前那麼黑了。他甚至有興緻拿起一枚柑橘，剝給鄰座的庄助吃。庄助優雅地把橘瓣兒捏在手裡，不往口中送，保持著尷尬的微笑。

昨晚那一釜睡菜壺棗粥效果驚人，南越王喝完之後，一夜酣眠，次日起身神采奕奕，一掃之前的頹靡。群臣紛紛祝賀，說先王有靈，庇佑子孫，於是趙眜當場赦免了甘蔗衝撞儀仗的罪過，還打算指派她入宮做幫廚。

這一次兩位丞相難得意見相同，異口同聲地勸諫大王不可。

甘葉畢竟是害死趙佗的元兇，把一個罪婢之女留在王宮烹煮膳食，怎麼說都不太吉利。趙眜只好放棄這個想法，但吩咐甘蔗要定期送睡菜壺棗粥入宮。

安排完這些瑣碎的人事之後，趙眜叫來漢使一同上車，結伴返回番禺。不過上車的只有正使庄助，副使唐蒙則被安排在後面一輛牛車上。

唐蒙樂得清凈，他斜靠著牛車旁邊，心思隨著身體一起晃晃蕩盪。

昨天甘蔗希望他幫母親恢復清白，聽著一樁小事，可仔細一想，會發現難度極大。甘葉的罪名是噎死趙佗，想還她清白，就得搞明白南越王真正的死因。想搞明白真正的死因，就得去刺探人家三年前的宮闈秘史。你一個漢家使者四處打聽南越宮中之事？萬一被人發現，到時候動靜可大了。

唐蒙對於枸醬固然充滿好奇，可分得出輕重。他在南越的本職工作都儘力在偷懶，更別說主動去招惹這麼大的麻煩。只是甘蔗看著實在可憐，唐蒙不忍當面拒絕，說等回到番禺城，再給你答覆。

他當天晚上，就找到庄助，一五一十做了彙報。唐蒙本以為上司一定會大罵荒唐，然後他就有理由回絕甘蔗。萬萬沒想到的是，庄助非但沒反對，反而大力贊同。他的理由很簡單：如果真能從武王之死里挖出什麼隱情，漢使將在南越局勢上佔據主動。

「唐副使，這段時間你辛苦一下，除了繪製輿圖，也多花點心思幫幫那個甘蔗。」庄助笑眯眯地拍了拍唐蒙的肩膀，勉勵道：「別嫌它是一樁小事。有時候，些許微風便可以改變千石巨船的航向。」

「我沒嫌它是小事，我是嫌它不夠小！」

唐蒙在心中哀鳴著，面色僵硬地拱了供手，內心後悔到噬臍。他本想躲事，千算萬算，卻給自己招惹來額外的工作。不過這須怪不得別人，只怪自己被那個該死的枸醬迷住了雙眼。

一想到枸醬，唐蒙的嘴裡不由自主又分泌出津液。有一說一，那東西確實充滿誘惑，令人念念不忘。無論烹嘉魚還是睡菜壺棗粥，只要它加入之後，滋味都會變得富有層次，下次試試去配燉禽鳥或熬脂膏，說不定還能發現更多妙用……

「咕咕」

他腹內發出幾聲蛙鳴，這才依依不捨地收回思緒，揉揉肚子，把注意力放到前方的大路上。

車隊花了小半天時間，從白雲山趕回番禺城。這一次，把守城門的橙水沒有多做阻撓，乖乖地把中門大開，迎進了南越王和兩位漢使。只是他看向庄助與唐蒙的視線，格外不舒服，彷彿一條注視著獵物進入攻擊範圍的毒蛇。

番禺城的布局，和中原城市並沒有太大區別——畢竟是出自秦軍之手——同樣是四方外郭，內置若干里坊。但和長安相比，番禺的里坊頗有一些獨特之處。

一是綠植遍地，低矮的坊牆上爬滿了各色藤蘿，好似罩上一層綠帷。坊牆內側矗立著許多株枝葉繁茂的大樹，它們越過牆頭，在半空中蓬開樹冠、伸展枝椏，巍巍如天子傘蓋——與其說坊間遍植林木，毋寧說是在林間搭起幾座里坊。

二是番禺的坊牆並非完全封閉，在牆體之間開出很多小口，被一座座臨時搭建的遮陰小棚所填充。這些小棚里大多是吃食攤子，有的是生剖瓜果胥余，有的是燒烤石蜜，還有的把一口大鼎擺在缺口，裡面咕嘟咕嘟翻騰著各種雜碎。路過的人直接從鼎里撈一碗出來，就地蹲在街邊吸溜吸溜。

唐蒙靠在牛車上，左右張望，如同老鼠掉進米缸里一樣。他早在番禺港內就知道，嶺南人愛吃，可進了城才知道還是低估了。他正看得入神，忽然前方路邊出現一個瘦小的垂髮之民，應該是番禺城民。此人赤裸上身，頭纏布巾，正沖這邊興奮地叫喊。

唐蒙還以為這是嶺南土著淳樸的歡迎，正要微笑回應，不防那人手裡扔出一個黑物，飛過一條弧線正中腦門。他「哎呀」一聲，頓時被砸得眼冒金星，差點從車上栽倒下去。再一抬頭，那城民跑得無影無蹤。

唐蒙暗叫晦氣，忽然發現砸中自己的是個古怪東西，大如木瓜，皮色青黃，不是尋常的渾圓或長條形狀，而是五條寬棱合併在一塊。他把它撿起來，大小正好合掌一握，指甲摳進去，便有汁水溢出來。

他一瞬間不知道該先問問這是什麼果子，還是先看看是誰砸過來的。

這一猶豫，很快有更多黑影從四面八方砸過來。他一邊狼狽閃避，一邊不忘分辨裡面有橄欖、桃核、胥余殼碎片，還有一根不知是什麼動物的骨頭，其他的就顧不上認了，只知道砸起來很疼。

直到黃同從後頭驅馬趕過來大聲呵斥，這次意外的襲擊才告結束。唐蒙把歪掉的頭巾重新扶正，抬眼看到兩側坊牆上面有許多人影。隨著視線掃過去，這些城民紛紛低伏，卻有陰陽怪氣的喊聲從兩側的坊牆內拋過來：

「北狗滾回可！」

「五嶺山高，摔死汝屬！」

「侮辱先王賊，頭立斷！」

有些叱罵聲能分辨出是中原音，有些純粹是當地土話，聽不懂，但語氣肯定不是褒獎。唐蒙不太明白，他們明明是初次進城，何至於引起這麼大的敵意。

黃同在坊牆根下來來回回巡了幾圈，這才滿臉尷尬地來到牛車旁，解釋說大概是番禺城民們聽信傳聞，對尊使有所誤會。「傳聞？什麼傳聞？」唐蒙莫名其妙。黃同「咳」了一聲，說南越武王在南越民眾心目中聲望甚高，他們想必是風聞奉牌儀式的風波，故而氣憤。

他說得委婉，唐蒙旋即反應過來，看來這又是橙宇搞得鬼。奉牌儀式不是公開活動，知悉內情的就那麼幾個人，肯定是他第一時間把奉牌風波傳回城中，而且添油加醋，變成一個「漢使欺凌先王」的故事。

普通百姓一聽說漢使砸了先王的牌位，自然個個義憤填膺。他們可不懂「武王」、「武帝」之間的微妙差異，反正漢使最壞就對了，必須得夾道「歡迎」一下。怪不得進城時，橙水的眼神那麼意味深長，敢情是等著看熱鬧呢。

「呂丞相……就任由他們這麼搞？」唐蒙把一截果皮從頭頂撕下來，抱怨起來。

黃同苦笑道：「他們扔的只是瓜果皮骨，就算逮到，也不過幾板子的事兒，反惹起更大的亂子。尊使多見諒。」

這大概是橙氏慣用的手法，不停在小處生事，一次又一次催動底層民眾情緒，長年累月，潛移默化，慢慢營造出一種反漢反秦的氛圍。只要沉浸在這氛圍里，甭管你做什麼都是錯的。

唐蒙不由得暗暗感嘆。橙氏這一手才是真正的「兩全之法」。不停地挑事，鬧成了，可以小小地佔個便宜；鬧不成，便藉此煽起民眾情緒，製造對立。對橙氏來說，怎麼都是賺。兩代之前，這些嶺南土著還在茹毛飲血。在趙佗這麼多年悉心調教之下，他們如今玩起心眼來可絲毫不遜中原。

接下來的路程，沒再發生大規模襲擊，但零零星星的窺探和敵意，卻無處不在。最讓唐蒙心驚的是，一個七歲左右的小孩跑到牛車旁，沖他吐出一口唾沫然後笑嘻嘻地跑掉。他的同伴們躲在遠處的一處棚子下，轟然發出讚譽聲。

一個黃口小兒尚且如此，遑論其他人，怪不得甘蔗對自己也是這樣的態度。中原權威六十多年不至此間，只怕絕大部分南越百姓早忘了曾是大秦三郡子民。

但……這個局面是趙佗所樂見的嗎？唐蒙心想。他看向前方的王駕，可以看到趙眜和庄助兩個挺得筆直的背影，似乎談得頗為投機，不知庄公子是否也注意到這些小臣的舉動。

「哎，對了，這個是什麼？」唐蒙舉起手裡還那個五棱怪果子。黃同看了一眼道：「本地叫做五斂子。」

「為何叫這個名字？」

「南越這邊稱棱為斂，這果子有五條棱，所以叫做五斂。」

「好吃么？」唐蒙最關心這個。

黃同看了唐蒙一眼：「好吃，就是有點酸，得蘸些蔗糖。不過這個都砸爛了……尊使你就別吃了吧？」

「誰說要吃這個了！」唐蒙猶豫了一下，終究把這個爛掉的五斂子扔掉。

過不多時，車隊抵達城內客驛。早有接待的奴婢分成兩列迎候，手捧美酒豐穗、彩帛鼓吹，把迎賓之禮做了個十足，就連莊助也挑不出什麼毛病。

趙眜本想把庄助送入館內繼續聊，橙宇站出來勸諫說，在宮中還有收尾的儀典要舉辦。他才悻悻離開，臨走前拽著庄助，說過幾日請漢使入宮深談。

唐蒙等到趙眜離去，這才湊過去，把百姓投果之事講給庄助聽。庄助正自得意，聽他講完之後，促狹道：「投之以木桃，報之以瓊瑤，想不到在南越也能復見《衛風》之禮啊。這些百姓，莫非也知道唐副使的嗜好？」

唐蒙見他還有心思開玩笑，跺跺腳，強調說這可能是橙宇的下馬威。庄助不以為然道：「些許青蠅營營，能成什麼事？我跟你說個好消息。適才我與南越王同車談了一路，你猜如何？他居然也是我父親的讀者。我父親的很多篇章，他都背誦得出來，而且解得甚當。」

「呃？」唐蒙像是被棗核噎到。

「沒想到啊，這個南越王久慕漢風，對中原禮樂文字很是熟稔，獨恨南越能聊這個的人太少。這次見著我了，可算是伯牙之遇子期。」庄助又是自得，又是興奮，「我打算多跟他講講聖賢道理，趁機勸化，假以時日，趙眜莫說放棄稱帝，就是舉國內附，也不是不可能。」

庄助說著說著，忍不住揮動手臂，彷彿看到一樁偌大的功勛漂浮在眼前。

唐蒙總覺得庄助這股自信來得有些輕易，不過轉念一想，豈不是正好？庄助若能說服南越國主，他就不必去做什麼額外的事了。不料庄助一拍他肩膀，樂呵呵道：「唐副使，你儘快著手去辦甘蔗的事。屆時我在宮中感化趙眜，你在外面調查真相，內外齊攻，大事不足定！」

「其實吧……讓呂嘉去查，豈不更加方便？他才是地頭蛇啊。」唐蒙還不死心。

「若這件事交給呂氏查了，漢使的價值何在？」

唐蒙頓時無言，庄助肅然道：「甘蔗這件事，切不可讓呂嘉知道，須是漢使獨手掌握。你記住，咱們不是來幫呂氏，而是為朝廷爭取利益的。」唐蒙只得一臉晦氣地拱手拜別。他先回到自己房間，換了一身露臂短衫，踏上一雙木屐，這樣就和南越人無異了。

正當唐蒙走出館驛大門時，守在門口的黃同立刻迎上來。

「唐副使要去哪裡？」

看來黃同是接了任務，要一直監視兩位使者的行動。一個被漢軍俘虜過的軍官，難以再得到信任，只能幹這樣的活。

想要查甘葉的事，可不能讓這傢伙跟著。唐蒙想了想，咧嘴笑起來：「我這不是剛被砸了頭嘛，想上街找幾個五斂子吃。」黃同知道唐蒙是個饕餮性情，適才又看到他被五斂子砸中額頭，不疑有他，說我帶您去吧，這番禺城裡我最熟悉。

過不多時，兩人來到了一處坊牆底下的小攤棚前。這裡說是攤棚，其實就是一輛老牛車。車頂搭起半邊遮陽竹篷。車廂里一半堆著青黃顏色的五斂子，一半擱著幾個小陶罐，罐口有一堆蒼蠅營營繞著。

黃同跟攤主喊了一聲，後者從車廂里挑出一個飽滿的果子遞過去。唐蒙拿在手裡翻覆看了幾眼，確實是五條邊棱聚在中心，可惜它太易腐壞，沒法帶出嶺南，否則送到長安去，甚至能當個祥瑞去獻呢。

唐蒙端詳了半天，不知該如何下嘴。還是黃同比划了一下，他才學著把其中一條邊棱放進嘴裡，合齒橫咬，一股酸澀的味道直入口中，刺激得唐蒙眉頭一聳。

黃同見他神情有異，解釋道：「這陣子五斂子剛成熟，味道有些澀。如果唐副使嫌酸，這裡有蜜漬的。」旁邊攤主殷勤地揮手趕開蒼蠅，從陶罐里撈出一個沾滿稠漿的五斂果。

換了是庄助，看到這種情景是絕不肯吃的。唐蒙卻絲毫不介意，拿起來咬了一口，不由得大加讚賞。蜜水可以壓住果皮澀味，讓酸勁柔化成一種回甘，加上汁水豐足，味道頗美。

「嘖嘖，這麼好的東西，可得給庄大使帶幾個嘗嘗。」唐蒙迅速啃完了另外四邊，伸手要去罐子里抓。黃同說這點小事，何勞副使動手，讓攤主選不就行了？唐蒙搖頭道：「還是我自己來吧。」

說罷唐蒙俯身去選，先從罐子里掏出五個蜜漬五斂子，又從車廂里揀出十個新鮮的，一古腦遞給黃同，還不忘記叮囑：「庄大使素有潔癖，可千萬別掉地上沾了土塵。」黃同一聽，不得不雙臂併攏，在胸前勉強懷抱這一大堆果子……

「行了，應該夠吃了，勞煩黃左將你送回驛館啊，我自己再逛一會兒。」

唐蒙拋下這句話，轉身就走。黃同大驚，想要跟上去，卻發現自己雙臂還被這一堆果子占著——偏偏他又不能扔，這是漢副使親手挑給漢使的，隨手丟棄，恐怕對方會借題發揮。

黃同左右為難，只得小心翼翼地蹲下身子，把這些果子一個個放在車廂旁邊，又問攤主討了張芭蕉葉卷好。等到他忙完這一套再抬頭，唐蒙人影早不見了。

甩脫了黃同之後，唐蒙三步並兩步，趕往甘蔗家中。甘蔗事先講過自家位置，就在南越王宮的東南角，與宮牆只有一街之隔。番禺城不算太大，他方向感又好，很快就找到了那片區域。

唐蒙本以為靠著宮城的地方，就算不夠富麗堂皇，好歹也該秩序井然。沒想到趕到地方一看，結結實實吃了一驚。

映入眼帘的，是一片雜污的亂象。這一帶是全城地勢最低的地方，宮城裡的污水順著粗大的陶管排出來，就在這一帶散流漫溢，衝出十幾條粗細不一的淺褐色溝渠。幾十間雜亂的茅草屋，散布在這些污水溝附近，如同河邊瘋長的野草。在屋頂與水溝之間的上空，還不時升起黑霧——這是水中孳生的蚊蟲騰空而起。

唐蒙轉了好幾圈，才找到甘蔗的住所，那居然不是一棟房子，而是一棵緊貼著宮牆而立的大榕樹。

這樹枝幹粗大，根枝虯結，少說也得有幾百年樹齡。它有一部分粗枝自垂入地，與主幹之間形成一個天然拱頂，拱頂下有一塊木板勉強做門，外面擺著十來個罈罈罐罐，還有一個簡陋的灶頭，灶頭旁晾曬著一串長圓形的榕樹葉子。

唐蒙唏噓不已。一個十幾歲的小姑娘，居然如野人一樣蝸居樹洞。別的不說，單是這陰濕卑下的環境，就夠折磨人的，更不要說還有蚊蟲鼠蛇的滋擾。好在嶺南長熱無冬，否則真不知她怎麼活。

唐蒙站在樹下，大聲喊甘蔗的名字。那塊木板忽被推開，先是幾隻碩大的老鼠躥出來，轉了幾圈消失在樹根之間，然後甘蔗從黑漆漆的樹洞里走出來。

她見唐蒙如約而至，雙眼忽閃了幾下，既喜且疑，似乎不相信這個北人居然真來了。她原地愣怔片刻，忽然道：「你等一下！」然後回身鑽回拱頂下，再出來時，手裡拿出幾枚鱗皮紅果。

唐蒙走得熱了，也不客氣，接過去咬了一口，頓覺乾澀無比。甘蔗忍不住嘻嘻一笑，說你把皮剝去。唐蒙臉一熱，趕緊用手摳開鱗皮，裡面出現一團白如凝脂的玉球，放入口中，頓時清香滿沁。

「這又是什麼奇果？」唐蒙問。南越怪東西真多，他腦子都要記不過來了。

「這叫離枝。可惜你來得晚了些，上個月成熟的口感還要好。」甘蔗一邊說著，一邊坐到木盆前，撩起頭髮，慢慢擇起綽菜。

看得出，她很是緊張，生怕唐蒙變卦，所以連問都不敢問。唐蒙深吸一口氣，開口道：「新的枸醬，什麼時候能送來？」

甘蔗擇菜的手腕一顫，沒吭聲，可她細長的脖頸卻簌簌抖動著，暴露出了內心波瀾。北人既然問起枸醬，說明承諾沒變。她甩甩手裡的水珠，走到灶台前，指著那一串榕樹葉子：「我每次拿到枸醬，都會掛一串葉子在這裡，每天掛一片，什麼時候掛滿六十片，新一批枸醬便會送來了。」

唐蒙本以為她晾曬榕樹葉子，是為了治療跌打淤傷，沒想到還有個計時的功能。他數了數，這掛葉子已有五十多片，也就是說再過幾天，就會有新枸醬送到了。

唐蒙暗自感慨。甘蔗到底單純，孰不知已泄露了很多信息。講「送來枸醬」，而不是「做好枸醬」，說明她自己並不掌握其製法，是有一條不為人知的進貨渠道。通過榕樹葉子，連供貨日期都大致可以猜出來。

如果是個有心人，此刻已經可以甩開甘蔗，把這條渠道搞到手。

好在唐蒙是個懶人，不想額外付出精力去查，索性盤腿坐在樹根下，吞下幾枚離枝，開始詢問起三年前的宮中細節來。

之前在武王祠內，唐蒙已經約略知道當晚情形：先是呂嘉和橙宇聯袂來拜訪，談完事就離開了，武王一個人喝粥，意外噎死。但其中很多細節，還不清楚，需要一一酌實。他在番陽縣也查過不少案子，深知查案和烹飪很像，都是要從細處入手，一處不對，味道天差地別。

可惜問了一輪下來，唐蒙發現甘蔗完全幫不上忙。她只是個小姑娘，從來沒進過南越王宮，對庖廚的運作茫然無知。唐蒙暗自嘆了口氣，就知道不會這麼容易：「你阿姆可在宮中有什麼熟人朋友？」

甘蔗歪著腦袋想了片刻，說似乎有一個。

「似乎？」

「她是和我阿姆同在宮裡做事的老鄉，叫梅耶。阿姆死後，就是她幫我介紹來做醬仔的，不過我們好久沒見過了……」

「她現在還在宮裡嗎？」

「不在了，她大概一年前從宮中放歸，現在番禺城裡開了個酒肆，專賣梅香酌。」

「梅香酌？」

「那是一種用林邑山中所產梅子釀的果酒，番禺城裡的貴人們都愛喝……」甘蔗還沒說完，唐蒙起身拍拍衣衫：「走，走，咱們去品品這梅香酌的味道。」言語間頗有些迫不及待。

只是甘蔗不知道他迫不及待的，到底是線索還是喝酒。

梅耶的酒肆，坐落於番禺城東北偏南的里坊一角。當街是個曲尺櫃檯，恰好正對兩邊大街。一個四十多歲的女子斜倚在酒壚前，頭上梳了個簡單的螺髻，無精打采地逗弄著腳邊的一頭黃犬。

「老闆娘，你這裡可還有梅香酌嗎？」一個客人走到酒壚。梅耶擺正了身子，客人這才看到，她的右手短了一截，像是被齊腕斬斷。梅耶對這種目光早習慣了，淡淡一笑：「有的，有的。客家是第一次來么？咱家的梅香酌，用的都是林邑山中所產上等梅子，口味絕美，無論是自家用還是宴請都是上品。」

「先來二兩嘗嘗，如果真好，大概得要訂個十壇。」客人大大咧咧踏進酒肆，尋了張席子跪坐下來。

梅耶眼睛一亮，這是大主顧，用左手篩了一碗，又把一枚新鮮梅子剖成兩半，泡入其中。她手腳麻利，動作不輸雙手齊全的正常人。

「您看，這就是林邑山的梅子，大如杯碗，青時極酸，但成熟之後味如崖蜜，釀出來的酒是又醇又甜。我給您碗里放了一枚，這叫原酒化原果，喝完三天都有餘味……」

梅耶對這套辭熟極而流，一口氣說完，還配上一個微笑。那客人不住頻頻點頭，然後舉起酒碗，先是小口啜飲，然後一飲而盡，忍不住喉嚨里發出一陣爽快的呼嚕聲。梅耶對他的反應見怪不怪，問是否要再篩一碗來？

客人連聲說好，又喝了一大碗，咂了砸嘴：「你這酒味道很別緻，除了青梅味，似乎還有其他酒料？」梅耶眼睛一亮：「想不到您還是個行家。沒錯，我家釀酒不用麥麹，只用枸杞葉子攢腌出酒藥，不止能增加醇香，還可以補肝益腎喲。」說完她曖昧地捂嘴輕笑起來。

客人端起一碗，送到嘴邊，忽又放下：「老闆娘這酒肆幾時開的？之前我怎麼沒見過。」梅耶道：「我先前在宮裡做事，後來得蒙國主放歸，出來做了個小買賣，承蒙街坊關照，這一年多來，生意還不錯。」幾句話下來，她不露痕迹地把身價又抬了抬。

客人哈哈一笑：「原來美酒和美人，都與南越王宮有淵源，怪不得氣度非凡。」這恭維讓梅耶很是受用，捂口謙遜道：「哪裡哪裡，只是在宮裡偷學了點方子而已。」

「你既在宮中，我跟你打聽一個人，她也在南越王宮裡，說不定你們還認識。」梅耶問是誰？客人道：「有個廚娘叫甘葉，不知你聽過沒有。」

原本滿臉殷勤的梅耶聽到這名字，面色陡變：「你為什麼要打聽她？」客人道：「哦，我是她一個遠房親戚，這次來番禺，給她們母女倆捎了點東西」

話沒說完，梅耶把酒碗一把搶回來，冷冷道：「一枚半兩，麻煩結賬。」客人似乎不太高興：「你還沒回答我的問題，怎麼就要結賬了？」梅耶冷笑起來：「她一個羅浮山的姑娘，哪裡來的北人口音的親戚！你想跟老娘套話還嫩了點！」

她聲音很大，引起了酒肆里其他酒客的注意。尤其是「北人」兩個字，讓幾道目光變得不那麼善意。客人的肥臉抖了抖，似乎想要辯解。梅耶猛地一把揪住他的衣襟：「我知道你是為什麼來的！」

「啊？」客人有些驚慌。

「你跟卓長生說，他拋妻棄女，別再派人來假惺惺地關心了！」

唐蒙霎時一臉茫然，他只是想試探一下梅耶對甘家母女的態度，她這是在說什麼？

「還在裝傻！」梅耶的眼神越加不屑，她鬆開衣襟，喊了一嗓子，幾個酒客起身湊過來。梅耶一指唐蒙：「這個北人想要佔老娘便宜，幾位幫我逮住！」

一聽是北人搗亂，好幾個熱心酒客挺身而出，罵罵咧咧圍上來。唐蒙見勢不妙，想要拔劍，才發現自己是素服出行，只好倒退著朝酒肆門口撤去，誰知門檻一絆，一下子仰面跌倒在地上。

酒肆內一陣鬨笑，梅耶大笑到一半，卻突然看到一個熟悉的小身影斜里衝過來，把那個北人攙扶起來。

「甘蔗？」

梅耶眉頭一皺，攔住那幾個酒客，走上前道：「甘蔗，你怎麼跑來這裡了？」甘蔗費力地拽起唐蒙，對她氣道：「梅姨，你幹嘛打他啊？」梅耶看看一臉狼狽的唐蒙，臉色愕然：「原來你們早見過了。」

此時酒肆內外都有人圍觀，梅耶一揮手，說都是誤會散了吧！然後把他們兩個人帶到了酒肆後院。

這個後院是一個釀酒的小作坊，瀰漫著淡淡的酸味。梅耶把他們帶到制曲的小屋裡，先看看唐蒙，又看看甘蔗，忽有些心疼：「甘蔗，你可又瘦了。」甘蔗看著她，抿緊嘴唇不言語。梅耶下巴一抬，看向唐蒙：「你們這到底是……怎麼一回事？」

唐蒙清了清嗓子，上前鄭重道：「我乃是大漢副使唐蒙，這次找你，其實是為了她母親的事。」梅耶更加迷惑了：「甘葉……你們北人找她做什麼？」

唐蒙當然不會明說原因，只含糊說來尋訪一味叫枸醬的醬料，聽聞與甘葉有關。梅耶將信將疑：「甘葉都死了三年了，你們現在才想起來找她？」唐蒙端起官架子，臉色一沉：「我們也是奉命行事，南越王已經准許。」

今天漢使和南越王同車入城之事，早就傳遍整個番禺城，想必梅耶也注意到了。果然，她不敢再質疑什麼，低聲道：「甘葉為什麼而死的，你們漢使都該知道的吧？」

唐蒙點頭，說這些情況我們都掌握了，不過嘛——他刻意拉長腔調，盯著梅耶道：「你剛才說的卓長生是誰？」梅耶看了眼甘蔗，嘆了口氣：「本來我是不該說的，可既然貴使問起來……」

「我和甘葉是同鄉，都是來自羅浮山下。我比較笨，只能在宮裡做個漿洗衣物的婢女。她是個聰明姑娘，擅長烹飪之道，什麼食材到她手裡，都能做出花樣來。她原先在碼頭的食肆，後來機緣巧合，被選去了王宮做宮廚。同鄉都說，五色雀飛上了榕樹頭。」

說到這裡，梅耶語氣忽然變得有些微妙：

「甘葉她人又漂亮，性格也好，又是宮廚。許多小夥子都想娶她為妻，可這個傻姑娘偏偏看上了一個北人。那個北人叫卓長生，是來南越做生意的——哦，對了，他倆認識的時候，北邊的商人還能來番禺做生意——這人不知給甘葉吃了什麼毒菌子，把她的魂都攝走了。我們都勸她想清楚，可她卻死心塌地，一門心思跟定卓長生。哎呀，這姑娘倔起來是真愁人。」

「本來呢，若兩人就此成親，從此過日子也好。沒想到官府忽然頒布了一個法令，叫什麼轉運策，一下子，番禺港內所有的北商都被驅逐出境，包括那個卓長生。他臨走時信誓旦旦，說會儘快趕回去娶甘葉。他走了以後，甘葉發現自己竟已懷了孩子。她不顧我們勸阻，堅持把孩子生下來，一心等他回來。誰知這一等，就是十幾年渺無音信。她也不肯再嫁，就一個人含辛茹苦拉扯孩子，真是傻到家了。每次我說她，甘葉還替那個沒良心的辯解，說他肯定有苦衷。要我說啊，男人都一個德性，玩夠了就回家，哪管女人的苦，肯定是把甘葉給忘啦。」

梅耶開始還說得很謹慎，講到後來，自己先激動起來。

「後來的事你都知道了，她犯了大錯，投了珠水，唉，到死也沒等到卓長生回來，只剩下一個小甘蔗孤苦伶仃……」梅耶說到這裡，用衣袖擦了擦眼角，「你跑來打聽甘葉的事，我一聽是中原口音，想起那個卓長生，這才誤以為是他派來的。」

唐蒙看了一眼甘蔗，想不到她還是個南北的混血。梅耶面露歉疚：「小甘蔗，其實我本想收養你的，可你阿姆害死的是大王，這罪太大了，沒人敢幫忙……」

「大王不是阿姆害死的！這個北人說的！」

甘蔗昂起頭來，攥緊雙拳尖叫。梅耶只當她是孩子脾氣，伸出左手想要按撫，卻被一把甩開。梅耶無奈地轉過頭來，對唐蒙道：「這位貴人，如果你們是想尋訪枸醬的來歷，可找錯地方啦。」

「哦？」唐蒙眉毛一揚。

「枸醬是甘葉愛用的調料不假，但這東西不是她發明的，而是那個殺千刀的卓長生送給她的，而且它的名字也不叫枸醬，而是叫做蜀枸醬。」