第7章 一九一〇年十月 一
一輛長廂電車穩穩地駛在愛文義路上，銅鈴鐺鐺響著，車頭向東，朝著外洋涇橋開去。
這路電車是兩年前通的，早已不是什麼新鮮西洋景。道路兩側的行人們熟視無睹，只有幾個小孩子跟著電車跑，一邊尖叫一邊往軌道上扔小石頭。一個附近的巡警聞訊趕來，吹起哨子把他們遠遠趕開，順便吵醒了坐在二等車廂里的方三響。
他昨晚在院里加班到很晚，剛才一路靠著車窗酣睡，直到這會兒方才醒來。對面傳來一聲輕輕的「哼」聲，方三響看到對座是個長袍商人，大概是一路上被自己的鼾聲吵得不行，不得已小小地抗議了一下。
那商人抗議完，發現這健碩壯丁正瞪著自己，嚇得趕緊抖開新買的《申報》，擋住面孔。方三響把出診藥箱抱緊一些，注意到報紙背面有一些熟悉的字眼。
這張報紙上的日期是宣統二年十月十一日，也就是今天。正對著方三響這一版，用大字型大小印著「江皖沉災，庚戌義賑」幾個字，正文里寫著「中國紅十字會董事沈敦和、《新聞報》主編福開森等人感於江皖沉災，於六月首倡庚戌義賑，派員赴皖北支護數月，善行斐然，望各界不吝捐助，勿使弩末」云云。
文末還附了幾張災情照片，無不觸目驚心，一看就是拍攝者親涉災區捕捉到的場景。拍攝者的名字排在末尾，字型大小很小，只看得清「農躍鱗」幾個字。
方三響看了一陣，便把目光收回來，重新閉上。
過去的幾個月，彷彿一場驚險的大夢。他和孫希把姚英子救回蚌埠之後，又足足忙碌了兩個月。直到丙午義賑會把輪替的人員和物資送過去，這支筋疲力盡的隊伍才返回上海。
當隊員們再見到滬寧車站那座巍峨大樓時，已是九月底。上海依舊是上海，歌舞昇平，繁華熱鬧，空氣中浮動著香膩的洋氣，讓這些少男少女恍如隔世。
方三響、孫希和其他學員各自返回崗位，繼續日常的學習和工作。只有姚英子沒再出現過，她一下車，就被陶管家接走了，據說是回家調養去了。
想到姚英子，方三響微微地嘆了一口氣。生老病死，乃是醫者見慣的殘酷，每一個醫生都要渡這麼一劫。可英子她一路護著翠香逃離，盡心竭力去挽救她的性命，最終又眼睜睜看著翠香死去，這對一個少女來說，衝擊委實太大了，調養一下也好，否則可能一輩子都有心理陰影。
孫希張羅著說去姚家花園探望，可惜醫院裡事情實在太多，他們一直沒騰出空來。倒是宋雅去看過一回，回來說她情緒還好，只是人有點發木。好在姚永庚延請了一批滬上名醫，輪不到他們幾個紅會實習醫生操心。
銅鈴在耳畔鐺鐺響起，方三響趕緊收回紛亂的思緒，因為電車馬上就要抵達終點站外洋涇橋了。
一個衣袖內卷的瘦高漢子和一個黑壯漢恭敬地等在車站前。下車的乘客很有默契地繞過他們，加快腳步離去。方三響從電車上跳下來，眉頭微皺：「我不是說自己過去嗎？不用接。」
杜阿毛滿面笑容：「方醫生這麼辛苦，怎麼好不接呢？哎呀，其實這二等車席一點也不適意，幹嗎不坐一等？」
「一等通站要十五分，二等只要六分。」
「下次還是乘黃包車吧，都是幫內兄弟的車子，不用客氣。」杜阿毛從他手裡搶過醫藥包，塞到旁邊的樊老三手裡。樊老三曾經在紅會總醫院門口跪了一天，如今見到他，臉上仍訕訕的。
兩輛嶄新的黃包車早停在了站前，杜阿毛不由分說把方三響推上去，然後跳上另外一輛，招呼出發。方三響無奈地搖搖頭，卻也沒再堅持。
自從祥園煙館的赤痢事件後，本來他不想跟青幫再有任何瓜葛。可今天早上杜阿毛打電話到醫院，請他過來閘北看個病。電話里杜阿毛千求萬懇，說人命關天，就差沒拿自己老母發誓了。方三響是吃軟不吃硬的性子，磨不過他，只好下了夜班匆匆趕過來。
這一次兩輛黃包車沒有去祥園煙館，而是沿著蘇州河畔走了幾里地，來到勞勃生路上的一處坐褥鋪子。這裡專營棉麻被褥，前屋支擺布架，後屋彈著棉花，一進去滿眼飄絮子。
一進賬房，劉福彪坐在正中，還是那副桀驁陰沉的面孔。他見方三響來了，擱下手邊的棉線，起身相迎。方三響直接道：「病人在哪裡？什麼傷情？」
劉福彪知道他的脾氣，不以為忤，帶著他來到後屋。屋角有一個帶著臊氣的木馬桶，杜阿毛把它挪開之後，地板露出一個小門——竟是一個地窖。方三響眉頭一皺，這可不似病人待的地方。
地窖門一開，一股陰寒之氣纏腿而上。三人依次順著木梯爬下去，杜阿毛扭亮了一盞煤氣燈，驚得地窖里一陣簌簌聲，大概是老鼠逃走了。昏黃的燈光下，可以見到裡面草席上蜷縮著一個人。
方三響定睛一看，登時一驚：「洋人？」那個病人的氈帽下露出一縷金髮，再仔細一照，一身咔嘰布的米黃短衣，應該是租界巡捕房的包探。
一個洋籍包探被關在青幫的地窖里，這可真是匪夷所思。
迎著方三響的目光，劉福彪的表情平靜而猙獰：「方醫生，你先給他瞧瞧病吧。」方三響狠狠瞪了杜阿毛一眼，知道自己又被騙了。這肯定是青幫跟巡捕房起了齟齬，惹出人命禍事。怪不得他們不送去醫院，反而讓一個紅會醫生大老遠地從徐家匯趕過來。
但看這個包探瑟瑟發抖的樣子，狀況確實不太好。方三響只得強壓心中不滿，蹲下身去，一邊打開藥箱，一邊問他傷在何處。
杜阿毛苦笑道：「怎麼敢去傷了洋人？只是有一樁要緊的事，被這個包探摸到根腳，不得已才請他來這裡吃吃茶。誰知道從昨晚開始，他突然發了病，這才找你過來。」
方三響翻檢了一下包探的身體，確實沒有什麼外傷痕迹，但體溫很高，血壓偏低。他迅速撕開包探胸口的衣服，在茂密的胸毛下看到一片不太明顯的瘀點，似乎是某種內科病。
此時包探已處於極度衰弱的狀態，問話也不答，只是不斷打著寒戰，偶爾還咳嗽幾聲。方三響陡然想到一種可能，急忙讓劉福彪去脫他的上衣，並把雙臂高舉。劉福彪雖不情願，也只能按吩咐而行。方三響讓油燈靠近些，仔細去看腋下，沒看出什麼端倪，又讓劉福彪去脫他褲子。
他在檢查病人時，語氣里自帶了一種權威，劉福彪貴為青幫大佬，也只好如法執行。等褪下褲子之後，方三響用手去摸病人的腹股溝，悚然一驚。手觸之處，有一個明顯的凸起，約有核桃大，這應該是淋巴結腫大的緣故。他手指在腫塊上稍微用力，病人便「啊」了一聲，擺出抵抗的姿態。
這是再明顯不過的跡象了。
「這……這是百斯篤。」方三響的聲音一下子變得嘶啞。
劉福彪和杜阿毛聽得一頭霧水，什麼叫百斯篤？方三響頭也不回地道：「就是plague，咱們中國喚作鼠疫。」
兩人一聽，面色大變，不約而同向後退了一步。鼠疫這玩意兒，可是不得了的瘟神。方三響卻一擺手：「不要慌，百斯篤雖說名字叫鼠疫，其實是通過老鼠身上的跳蚤傳播的。只要你們小心別給跳蚤咬了，就還算安全。」
另外兩人下意識地渾身拍打了幾下衣服。方三響又問他是什麼時候發病的，杜阿毛回答說：「前天這包探來到青幫地盤窺探，被發現後便丟進了這個地窖，大概是昨天夜裡開始發病的。」
方三響掃視一眼，這地窖陰冷潮濕，草席上全是霉味，估計一抖摟能抖出不少跳蚤。這個傳播途徑，看來是再明顯不過了。他謹慎地給病人翻了個身，在腹股溝處抽走一管血液，然後起身欲爬梯子上去。
「方醫生你去哪兒？」杜阿毛急忙問。
「回醫院啊，那裡才有設備來查明血里有沒有鼠疫桿菌。」
「這病人怎麼辦？不治啦？」
方三響道：「百斯篤又叫黑死病，沒得救。」杜阿毛一把拽住他胳膊：「方醫生不要拿腔拿調，要多少錢？我們給你便是。」方三響冷笑：「若我能治得了鼠疫，諾貝爾獎也拿到了。」
劉福彪不知道諾貝爾獎是什麼，見他也沒辦法，語氣開始有些不善：「方醫生這麼急著趕回去，恐怕不只是為了檢驗血液吧？」
「當然。」方三響毫不猶豫地答道，「這個患者的癥狀，說明這一帶的老鼠身上攜帶鼠疫桿菌，極有可能暴發疫病。我必須向衛生處和租界工部局發出正式警告。」
「不可！」「你敢！」
兩聲斷喝，前後不一地在地窖中炸響，然後兩隻手按住方三響的肩膀，把他從梯子旁邊扯開。劉福彪皺眉道：「你一上報官府，我們抓了包探這樁事，便會捅到租界巡捕房去，可是要出大亂子的。」
「大亂子？若放任鼠疫傳播開來，整個上海都要遭殃，到那時候才是真正的大亂子。赤痢的事，劉當家已經忘了？」
這一番話氣得劉福彪攥起拳頭來，捏了半天，最後一拳搗在木梯子上。杜阿毛趕緊來打圓場：「你看這樣如何？這包探的病，我們另請高明。方醫生自去告警，只是莫提來過這坐褥鋪子，大家裝裝無事好吧？」
「不成。」方三響鄭重回絕，「疫情源頭至關重要，豈能隱瞞消息？我一回去，一定會把整個經過上報的。」
「你要是回不去呢？」劉福彪在黑暗中陰惻惻道。
「你關得住我，卻關不住鼠疫。你和我，無非是先死後死而已。」
面對這油鹽不進的憨頭醫生，劉福彪真覺得像老鼠拖烏龜，無處下嘴。地窖里的氣息本來就很悶，如今更是快讓人窒息。
杜阿毛見局面僵在那裡，把當家拽過去嘀咕幾句。劉福彪先是眉頭一挑，旋即又無可奈何地搖搖頭，再輕微地點了一下，轉身爬上梯子先出去了。
杜阿毛轉頭對方三響賠笑道：「方醫生，你大人有大量，城磚丟過來，就當拜年帖子。當家的脾氣差是因為在辦一樁事，老尷尬的。他出去問個話，我陪你在這裡聊聊天。」
方三響沒再言語，蹲下身去，給那個可憐的包探做進一步檢查。杜阿毛張望著地窖的邊角，手卻在不停地拍打衣袖和下襟，不敢坐下也不敢靠牆。忽然旁邊吱一聲鼠叫，嚇得他立刻跳開來去。
「方大夫，這個百斯篤又是老鼠又是跳蚤，到底是怎麼一回事？到底該防著誰？」杜阿毛忍不住問。
方三響對疫病這塊一直頗有興趣，無論丁福保還是經貿興三郎的相關著作都細細研讀過，當即開口道：「在老鼠的體內，帶有一種極細小的菌類，細長如桿，因此喚作桿菌。倘若老鼠身上的跳蚤吸了它的血，這桿菌便會跑進跳蚤的消化管里，大加繁殖，以致阻塞。」
杜阿毛聽得不由得咽了口唾沫，似乎被阻塞的是自己的喉嚨。
「跳蚤吃不下東西，就會餓，餓了就瘋狂地到處吸血，人也吸，老鼠也吸。可它又咽不下去，吸進去就會吐出來，這一吐，就把消化管里的桿菌混著血吐出，順著它蜇破的傷口進入人或老鼠的體內，這就會鬧開鼠疫了。」
杜阿毛聽他說得形象，不由得嘖嘖稱奇：「你竟似是親眼看見。這麼說，只要把老鼠搞掉就好啦？」
「正是，滅鼠和滅蚤，是撲滅鼠疫最重要的手段。不過這些只能預防，若是得上，便難救了……」
杜阿毛嘆息道：「這話倒也沒錯。我有幾個鄉下親戚便是得鼠疫死的，死了都沒人敢收屍，真觸霉頭。哎，你說吃點麻黃，能不能預防一下？」
「吃麻黃只能退燒，卻奈何不了鼠疫。」
「也是，算了，反正老大對麻黃過敏，一吃就要渾身起疹子，出了丑還要怪我們。」杜阿毛哈哈一笑。
正說到這裡，那包探似乎神志清明了一些，看到有醫生在側，連連咳嗽著抓住他的手，用英文苦苦哀求道：「救我，救我，看在上帝的分上。」方三響見他眼窩深陷，結膜赤紅，只好默默取出一些鴉片汁灌下去，雖無用，多少能起到一點鎮靜作用。
這包探不過三十歲出頭，還挺年輕的。他灌完鴉片汁之後，嘴裡一直喃喃道：「我要回利物浦，我要媽媽，我媽媽……」方三響便把手放在他額頭上，用英文柔聲念誦《聖經》里的句子。念著念著，淚水從那包探臉頰兩側緩緩流下。
鼠疫患者的病情每小時都會有變化。就這一會兒工夫，包探腹股溝處的腫塊越發紅腫，而寒戰也來得更頻繁。方三響正要再給他灌些鴉片汁，忽然頭頂傳來響動，地窖的門被拽開，劉福彪探下腦袋，示意他們兩個人上來。
方三響不知這位青幫大佬什麼盤算，跟著杜阿毛先爬出地窖。一上來，便看到劉福彪身旁多了一個人。這人三十多歲，身材挺拔，雖然鼻樑上擱著一副儒雅圓鏡，但臉頰從兩側向下斜收，面如懸刀，鼻膽前突，透出一股鋒銳之氣。
「方大夫莫要怪罪劉兄弟，此事全因我而起，也該由我來譬解才是。」這人迎上一步，先攙住了方三響的臂膀，手勁卻不小。方三響一怔，發現劉福彪和杜阿毛都垂手站在旁邊，態度恭謹，心想莫非是青幫又一位大佬不成？
那人微微笑了下，拱手道：「在下姓陳，名其美，字英士，青幫里忝列大字輩。不過方醫生不是幫中人，不必按碼頭規矩，直接叫我無為即可。」方三響沒聽過這名字，直接警告說再耽擱下去，這包探的病情只怕真的回天乏術。
陳其美瞥了地窖口一眼，苦笑道：「這一場百斯篤，來得委實尷尬。我在做一樁隱秘的大事，絕不能暴露，所以跟先生商量一個兩全其美之法。」
方三響冷冷地道：「你們青幫做的事情再大，也不及鼠疫事大。身為醫者，我須盡自己的職責。」陳其美見他態度不改，微微沉吟片刻，手臂一揮，似是擋開了劉福彪還未出口的勸說：
「方醫生是個講究人，我也不瞞你。我這一樁事，卻不是青幫的事，而是涉及革命黨的安危。」
「革命黨？」方三響眼神一閃。
「就是官府文告里的所謂亂黨嘛，你怕不怕？」陳其美笑意溫和，眼神卻陡然鋒利，如兩柄柳葉刀刺了出去。
***
就在方三響從地窖里脫困的同時，孫希卻被意外地攔在了四馬路和雲南路的路口。
上海公共租界有幾條通往外灘的東西大路，最北端的南京路修得最早，喚作大馬路，此後在南邊依次修了九江路、漢口路、福州路幾條平行路段，本地人習稱為二馬路、三馬路、四馬路。
孫希這一次，是去位於山東路的仁濟醫院觀摩割症術。滬上各大醫院之間，彼此互通聲氣，經常有些學術交流。仁濟醫院今日要施行一台膽囊摘除術，邀請同行，紅會總醫院亦在受邀之列。峨利生醫生便把孫希派過去，還帶了宋雅做助手。
可他們兩個人剛走到雲南路路口，前方便被七八個巡捕攔住了，木條欄一擋，行人車輛一概不得通過。一個纏著紅巾的阿三在封鎖線後騎著白馬，沿著路口來回溜達，表情倨傲裡帶著幾分緊張。
福州路這裡毗鄰外灘，乃是滬上報館、書局書肆、筆墨文具店集中之地，平日里就極為熱鬧。巡捕房這一封鎖，一會兒工夫便堵著一大堆人，且都是聲大嘴碎之輩。一時間人頭攢動，頗為熱鬧。
孫希問一個華捕怎麼回事，對方不說，只是威脅似的一晃手裡的巡棍，喝令後退。
宋雅自從去了一趟皖北之後，膽量似乎更小了。她怕惹惱了洋人，拽了拽孫希衣袖，小聲說：「要不咱們回去吧。」孫希撇嘴說一個印度巡捕算什麼洋人，我偏要去問問他，言罷挺直胸膛，用英語沖遠處的印度巡捕扯起嗓子來。
華捕嚇了一跳，一時間摸不清對方路數，生怕被印捕聽了去，只好解釋說是工部局下令辦事，再多就不知道了。孫希一聽居然是租界的最高管理機構工部局，立刻反應過來，這恐怕不是一次簡單的執法行動，只好跟宋雅說先等等看。
過不多時，封鎖線的後頭，路口東北方向傳來一陣哭喊聲。只見七八個華人百姓從街邊石庫門的黑門扇後走出，有老有少，還有懷抱孩童的女眷，看起來應該是一家人。這家人哭哭啼啼，驚懼萬分，身上衣物穿得倉促，一看就是被強行趕出來的。
一個穿著黑馬褂的中年人邁出隊伍，用濃重的江蘇口音怒喝道：「我乃堂堂舉子，上了縣衙都是有恩遇的，你們豈能如此……」話沒說完，幾個華捕棍棒掃過去，登時砸得他東躲西閃，狼狽不堪地退到隊伍里。
圍觀的群眾一陣嘩然，議論紛紛。這人既然是江蘇的舉人，想必是鬧長毛時舉家躲到滬上租界的。當時租界建了好多石門框的小院，專賣給這些逃亡來的士紳。雖說這人在租界居然還要擺舉人的譜，未免可笑，可見到他被巡捕當成狗一樣趕打，大家心裡多少有些彆扭。
說話間，華捕們把這些人攆到外頭。街邊早等了三個醫士模樣的洋人，他們先拽過一個半大少年，先驗過體溫、舌苔，又檢查了一下雙腋和腹股溝。少年慌得渾身瑟瑟發抖，不敢動彈。那醫士忽然舉起一個碩大的赫斯針筒，要往他胳膊上戳。少年「嗷」地大叫一聲，卻被死死按在地上，哭聲震天。
隊伍里一個中年胖女人尖叫著掙脫包圍，撲過去對醫士又撕又咬。醫士嚇得手一歪，針筒上的針居然折斷了。少年扎著半根斷針，嗷嗷地朝著孫希這個方向跑來，口中大呼救命。三四個華捕急忙上前，把他撲倒在封鎖線前。
這一切皆被路口邊的行人看在眼裡，所有人都被這小小的慘劇驚呆了。孫希見到那少年的胳膊上流出血來，急忙分開人群，跳過木欄。華捕正要訓斥，孫希高聲說：「我是醫生，他胳膊上的斷針必須立刻取出，否則有性命之虞。」
巡捕們的動作頓時一緩。孫希趁機把少年攙起來，轉頭對宋雅道：「拿個鑷子來！」宋雅驚慌得不知所措，直到孫希又喝了一聲，她才匆匆打開挎包，卻稀里糊塗找了一把止血鉗給他。
孫希臉一黑，顧不上訓斥她，抄起鉗子，小心翼翼地把少年胳膊上的斷針夾出來。宋雅這才回過神，掏出棉帕給少年處理傷口。旁邊的圍觀者議論紛紛，都覺得巡捕房行事實在是霸道乖張，即使在租界，也太過分了。
那邊的檢查仍在繼續。那一家人無論男女老少，都是一針筒子紮下去，然後塞進一輛封閉的馬車。那個纏頭阿三下馬過來，瞪了孫希一眼，把百般不情願的少年拽回去，塞入馬車。
孫希眯起眼睛，覺得巡捕房這個舉動實在蹊蹺。不似查案，倒像是處理什麼烈性傳染病似的。他起身走到那紅頭阿三面前，仰頭用英文詢問到底發生了什麼事。
印度人先是大怒，舞著棍子要趕走這多管閑事的傢伙。孫希只好亮出胳膊上的紅十字袖標，這位印捕見是紅會總醫院，麵皮猶帶不屑：「這裡是租界，你們華界的醫院無權過問。」
「大清紅會乃是國際認可的組織，對於上海公共衛生負有責任。」孫希不失時機又補了一句，「倘若是時疫暴發，可不分華界和租界。」
不知是被這一口地道的倫敦腔震懾，還是被最後一句話說服，印度巡捕的態度稍微收斂了一些，從馬背上俯下身子來：
「有報告說這裡發生了百斯篤，已有一人死亡，必須立刻處理。」
「百斯篤？」
孫希聽到這個詞，不由得一驚。這可比什麼赤痢、傷寒、虎列拉可怕多了，怪不得巡捕房如臨大敵。印度巡捕捏了捏高高翹起的鬍鬚尖，鄙夷道：「你們中國人的衛生習慣太差，又有很多愚昧的傳統，工部局只能讓巡捕房出面，儘快完成防疫工作。」
孫希嘀咕了一句「你們印度人又好到哪裡去了……」，但他對工部局的做法還是很認同的。鼠疫不同於別的病，它的傳播途徑是老鼠和跳蚤，必須有強力部門在大範圍內統一部署，才能起到效果。至於執行時的粗暴，也是沒辦法的事。孫希很了解自己的同胞，一方面固執得很，一方面又散漫得驚人，鼠疫可不會坐下來慢慢與你商量。
他過去跟那三位醫士簡單交談了一下，得知他們剛才注射的是哈夫金疫苗。在印度，這種疫苗早已得到大規模推廣，雖然成功率只有五成，但這是目前唯一行之有效之策。至於馬車，則是用來運送他們去隔離的。
搞清楚這些細節，孫希暗暗鬆了一口氣，退回到封鎖線後。宋雅問他怎麼回事，孫希聳聳肩，說工部局的處置很合乎科學，無可指摘，咱們趕緊回去跟院里彙報，估計華界也得參照租界的做法做準備了。
兩人正要離開，忽然人群一陣騷動。因為他們看到，兩個華捕抬著一個擔架從里弄出來，擔架上躺著一人，白布蓋著——竟然死人了？議論聲霎時大了起來。
有的說這是巡捕房在抓賊，當即有人反駁，抓壞人何必要注射藥水？一定是西洋出了新發明，來拿中國人做實驗。他們見到那一家人被塞進馬車，更覺得合情合理。有略通西學的，還言之鑿鑿，說想必是取了心肝肺腑做化生藥引云云。
孫希聽在耳朵里，覺得實在荒唐。可周圍聲浪洶洶，也無法一一去解釋。宋雅雙手絞著衣角，抖得像只實驗室的兔子：「巡捕房這麼做事，可是不大妥當……」
「周圍這些人不懂醫學，你還不懂嗎？人家的處置沒毛病啊！」孫希嘲笑她。宋雅卻依舊面帶憂色：「道理是這個道理，可不能先好好說明白嗎？非這麼硬來，真是嚇死人了。」
「膽小鬼，你又不是第一天做醫生。正確的治療，才是醫生的責任。」孫希對此不屑一顧。
「可總得考慮到旁人的感受吧？」
「時疫來勢兇猛，哪有時間給你慢慢講話？就算你講了話，老百姓信嗎？就算信了，他們會照做嗎？」
他這一連串反問還沒說完，對面又起了變故。
只見一隊雜役背著噴壺，衝去空無一人的石庫門內到處噴洒石炭酸。另外一隊華捕則衝進相鄰的一家，又拽出了一家人，粗暴著推出去。一隻受驚的母雞從石門楣底下飛出來，拍動著翅膀，越過慌亂的人群衝到路口，咯咯直叫。
這隻雞短暫地吸引了巡捕們的注意力，隊伍中一個小孩掙脫了管制，朝著四馬路路口的圍觀人群衝來，邊跑邊哇哇大哭。負責注射的醫生急忙上前阻攔，從後面抱住他，直接丟進馬車裡。
人群里不知誰失聲喊了一聲：「採生折割！」這一聲，路口的圍觀者如頭上澆了一勺滾燙的油，一時嘩然。一聽這四個字，宋雅面色蒼白，身子不由得晃動了一下。
「什麼？」孫希沒聽清。
「採生折割。」宋雅的牙膛都在發抖。
這是個江湖詞。說的是有人拐賣幼童之後，故意折斷他們的腿腳，或把器官砍成畸形，用來乞討博取人同情。後來西洋傳教士進入中國之後，民間一直流傳教士們收養孤幼是為了採生折割。
孫希又是好笑，又是好氣。這得是多愚昧的見識，才會把防疫工作當成採生折割啊？他正要發出一通感慨，卻發現宋雅雙手抱著手臂，肩頭顫抖，似是勾起什麼恐怖回憶來。孫希忽然想起來，宋雅是聖心教會的孤兒院出身，想必是童年經歷過類似的暴亂，才如此敏感。
而此時周圍的人群已經徹底亂了起來，因為巡捕們剛剛又闖進了相鄰的第三家，連衣服都扔出來。洋人這是打算挨家挨戶搜查抓人啊？
圍觀民眾大部分就住在附近，一見到這陣仗，立刻嚇得要回家去救親人；還有些在附近上班的商號職員、排字工、記者、小販等，或義憤，或驚懼，或平時就對巡捕房不滿，都趁勢聒噪起來。人潮湧動，朝著薄弱的封鎖線衝擊而來。
印度巡捕見勢不妙，策馬趕來。他利用高度優勢，用棍棒重重地砸倒了前頭的三兩個人。這個兇狠舉動反令人群更為驚恐，前面的想掉頭跑回，後面的想上前觀望，左邊的要躲去右邊，右邊的要躲去左邊，崩散的人群愈加混亂，恐慌如鼠疫一般蔓延開來。
那紅頭阿三高聲吼道：「這些愚民在做什麼？！快把他們趕走！」幾個華捕急忙跑過去，揮舞著警棍試圖彈壓。可即便前方一排的人想退回去，後面的人仍舊朝前面擠去，一層壓一層，人群如泥石流一樣堅定地溢過木欄，漫過路口，封鎖線岌岌可危……
在這混亂中，孫希被擠得東倒西歪。他想要高聲呼籲，可如同一滴冷水落入鼎沸的開水之中，根本無濟於事。他看到宋雅雙手抱著頭原地蹲下，眼看要被洶湧的人潮踩踏，只好拚命用胳膊和肩膀架開幾個人，硬是把她從地上拽了起來。
「先離開這裡！」
孫希吼了一聲，拉起宋雅的胳膊，閃身躲到路邊的海亭後頭。海亭是hydrant的音譯，即消火栓，公共租界里每隔一百五十米就有一個，狀如石亭。他們躲到這後面，總算勉強隔開了人流。
「仁濟今天肯定去不成了，咱們趕緊回總院去報告吧。」
孫希伏在海亭後頭，無奈地說。宋雅還未答話，忽聽得尖銳的哨音響起。看來紅頭阿三發現控制不住局勢，請求附近救援了。
這裡距離外灘不算太遠，再有半刻時光，就會有大批巡捕趕到。可到了那個時候，四散奔逃的市民早把恐慌散播到更多街區。孫希驚駭地意識到，一場防疫行動，就這麼演變成了大騷亂……
與此同時，遠在勞勃生路的方三響，陷入另外一種震驚。
「革命黨？」
這個詞近幾年來聽得不少，報紙上在說，街頭在說，曹主任在醫院裡也在說，天天耳提面命，嚴令這些醫生不得參與亂黨叛亂。沒想到，眼前就站著一位。
陳其美微笑地盯著方三響，旁邊劉福彪眼神直勾勾的，萬一對方有什麼舉動，他會立刻出手。方三響緩緩開口：「你是不是革命黨，都不會改變鼠疫的蔓延。」
劉福彪下巴一僵，卻被陳其美輕輕擺手攔住。
「我聽福彪說過，先生是個有原則的人。如此最好，我本也沒什麼好隱瞞的，不妨敞開天窗說亮話。」陳其美拈了一條長凳坐下，眼神一抬。杜阿毛趕緊跑到鋪子前頭去放風，防止有別人無意闖進來。
「鄙人畢業於東京警監學校。在日語裡面，沒有某某醫生這種說法，都是喚作先生的，為什麼？因為醫生可以治痾救人，讓一個垂危病患重新健康起來。所以這門技藝最得人敬重。」
陳其美的口音帶著淡淡的湖州味，語速緩慢，每個字咬得極乾脆，好似日本武士一刀一刀劈斬下來：「方醫生我來問你，人得了病，自有醫生去診治。倘若這國家得了病，又該如何呢？」
方三響冷不防被問到這麼個問題，遲疑片刻方道：「自然也要治才行。」
「那麼誰來治呢？」
「宣統皇帝？」
陳其美忍不住拊腿大笑，身子前傾，不得不伸手扶住眼鏡框。「他？他和那個朝廷只怕是中國最大的病灶！」他說到這裡，眼神又恢復冷厲，「大清已經病了，病入膏肓。外面一群餓狼在撕咬，肚子里還有一團蛆蟲在吞噬血肉……」
「蛆蟲只吃腐肉。」
陳其美略帶尷尬地頓了一下，這才繼續說道：「總之，這一個垂危的病人不可能自愈。總得有位高明的醫生給他治療，驅除身體里的病痛，才能康復。哪怕手段激烈些，治療過程有些痛苦，也是必要的。」
方三響沉默不語，厚厚的兩片嘴唇緊抿著。
講到這裡，陳其美蹺起大拇指，朝自己一晃：「我們其實和先生是一樣的職業。你治人間的病，而我們則是治國家的病。我們的診治方法，就是把紫禁城裡那個病灶割去，變帝製為共和。如此一來，國家方能重獲生機，四萬萬人才能不被外人欺凌。」
倘若曹主任聽到這樣的話，只怕會嚇得當場暈過去。方三響卻沉著面孔，不知在想些什麼。
「你們？」
「我是同盟會中部總會的庶務，負責長江流域的革命活動。我適才說的一樁隱秘大事，便是通過青幫渠道，偷運一批軍火入滬，為日後起義之用。」
「同盟會？」方三響一驚。最近幾年，同盟會這個名字可謂如雷貫耳，潮州、惠州、防城、鎮南、欽廉、河口、安慶……一連串武裝起義旋起旋滅，旋滅又再起。沒想到如今就連上海這樣的重鎮，都成了同盟會的目標。
陳其美不願多談這個，只是簡單道：「這個英人包探，便是跟蹤這批軍火而來，被福彪發覺，不得已才拘押在這裡。其中利害，相信不必我再多做陳說，先生自然知曉。」
方三響雖然憨直，人並不傻，如何聽不出來他的意思？這麼隱秘的事陳其美都坦然相告，那麼便再無轉圜含混的餘地。無論是青幫還是同盟會，都不會容許一個知曉秘密的無關人士離開鋪子。
要麼當場加入亂黨，要麼……
方三響沒料到陳其美看似溫和，手段卻這麼暴烈，把一個醫生是否該上報烈性時疫的討論，直接推成了是否加入叛亂的選擇。
他緩緩道：「無為先生，你可聽說過光緒二十年的香港鼠疫？」陳其美先是一怔，旋即搖頭：「願聞其詳。」
「光緒二十年四月，香港暴發百斯篤，死亡人數兩千多人，三分之一人口逃離香港。倘若這一次我不上報，上海很有可能會淪為第二個香港。屆時莫說起義，只怕整個上海的居民都難以保全。無為先生說要為四萬萬人治療沉痾，這是你願意看到的結果嗎？」
陳其美被反將了一軍，鏡片後眼神閃爍。劉福彪忍不住道：「你又沒有確診，又在這裡瞎講八講！」
方三響把臉轉向他：「在那一場香港鼠疫里，以碼頭傳播最烈，碼頭工人死亡最多。」劉福彪噎了一下，青幫的勢力都在各處碼頭，這醫生是明著告訴他，一旦起了疫病，青幫是最大的受害者。
陳其美不動聲色：「那依先生之見，該當如何？」
「四萬萬人怎麼救，我不懂。但這樁時疫的大事，我無論如何也要上報自治公所，絕不隱瞞。」方三響倔強地梗起脖子。
「這不是和剛才一樣嗎？」
兩束凶光從劉福彪的眼裡冒出來，可陳其美將雙手交疊在小腹上，似乎饒有興趣：「先生的意思是，只要將百斯篤的情形及時知會當局，其他都無所謂，對吧？」
方三響皺起眉頭。確實，這個倒霉鬼恐怕已經發展成了敗血症，即使立刻被送回租界醫院，也死定了，可被陳其美這麼一說，倒像是他對患者置之不理了。他只好補充了一句：「但這位病患有權在死前得到安撫。」
陳其美似乎窺破了方三響這掩耳盜鈴的說法，摘下眼鏡，輕輕用手帕擦拭一番。方三響覺得他在拖延時間，正要再度開口，陳其美慢條斯理地伸出兩根指頭：「兩個小時，方醫生只要延緩兩個小時上報即可。」
「你是要等這包探病死？」方三響不忍。
「不，我是要將他轉移到相熟的朋友的醫院。這樣一來，你既不會違背職責，我們也可以掃乾淨這裡的痕迹，不致影響同盟會的計劃。」
「哪裡的醫院？」方三響將信將疑。
「女子中西醫學院。那裡的校長，也是我們的革命同志，叫作張竹君。」
方三響聞言一個激靈，彷彿被電線打了一下。他萬萬沒想到，會在這裡聽到這個名字。他沒見過張竹君，但從姚英子那裡聽過許多她的事迹，心中天然存著忌憚。
陳其美注意到他的反應，好奇道：「莫非你也認識？」方三響連忙搖了搖頭。
不過英子也說過，校長嚴厲歸嚴厲，卻是個正直之人。包探落在她手裡，應該能得到人道對待。至於巡捕房怎麼看待包探之死，會不會懷疑同盟會，那就不是方三響需要關心的了。
「即便如此，我還是會向自治公所報告。」
陳其美笑了起來：「女子中西醫學院的另外一位校長是李平書，乃是上海自治公所的總董。閘北的衛生事務，正是他的權轄所在。即使你不上報，自治公所也會知悉。」
方三響再無言語，就手拿出一張便箋，將病情詳細寫下來交給陳其美，然後轉身要走。陳其美卻猛然道：「等等。」
方三響剛剛邁出門檻，聞言停住了，身後傳來聲音：「方醫生，我敬重你是個有原則的人，才如此大費周章。現在我也想聽聽你的誠意。」
這位亂黨談吐很文雅，可言辭里總帶著几絲青幫的痞氣。方三響沒碰到過這種事，想了半天也只能回答：「你們的事，我保證不說出去便是。」
這個答案，顯然不能讓陳其美滿意。這時劉福彪卻出人意料地低下頭去，小聲道：「這個姓方的確實是個有鐵腰膽的人，就算不入伙，應該也不會外泄。」
陳其美「嗯」了一聲：「這個我自然知道。他若沒有鐵腰膽，也不會為了一個無關的包探跟我們計較。我只是可惜，這樣的醫學人才當為同盟會所用，未來添加一分力量，便多一分成功可能。」
劉福彪還欲說什麼，陳其美已從懷裡拿出兩本小冊子，扔給方三響：「方醫生，醫一人與醫一國，孰輕孰重，你不妨仔細想想看。這些都是治國家之病的藥方，你看完若有想法，可以再來找我聊聊——希望我們可以有機會以同志相稱。」
「同志？」
這對方三響來說是個新鮮詞。他走開幾步，忽又回頭：「無為先生既然在日本讀過書，可見過一個嘴角有一大一小兩顆黑痣的人？」陳其美愣了片刻，搖頭說沒有。方三響也只是多年的習慣，隨口一問，當即拜別。
離開坐褥鋪子之後，他低頭去看手裡的兩本冊子。都是麻紙油印，質量頗劣，不過開本甚小，一隻手掌便可握住，旁人不易覺察。一冊是鄒容的《革命軍》，一冊是陳天華的《猛回頭》。封面的赤紅色字體邊緣鋒銳，折角硬直，如數十把劍刃交錯而成。
不知為何，一見到這字體，一股莫名的漣漪自方三響的心臟搏出，順著主動脈激蕩奔涌，霎時全身一陣熾熱。上一次有這感覺，還是看那一部法國人拍的波將金號叛亂的電影。
帶著這種複雜的心情，方三響匆匆趕回紅會總醫院。他按照約定，過了兩個小時之後，才踏進院長辦公室，將百斯篤的事情彙報上去。不過他隱去了同盟會，只說在閘北的一家鋪子里發現有疑似鼠疫患者。
沈敦和敲著鋼筆，沉默不語。旁邊曹主任疑惑道：「你跑到閘北那邊去做什麼？」方三響沒吭聲，曹主任眉頭跳了跳，突然醒悟：「哎喲，看你悶聲不響的，原來又去跟那幫青皮混啦？」方三響不置可否。曹主任額頭青筋暴起，一迭聲地訓斥起來。
上次那個青幫打手跪在醫院前，已經搞得城關內外盡人皆知，怎麼這傢伙還不吃教訓？！
這時沈敦和打斷了他的話：「那麼病人如今在哪兒？」方三響道：「被鋪子里的人送去女子中西醫學院了。」
曹主任一聽，不由得大驚：「你腦子壞掉了？女子中西醫學院在南市，離閘北好遠呢，怎麼好把鼠疫病患送去那裡？」他深知沈敦和與張竹君的恩怨，當面又不好講，只得借題發揮。
方三響還沒作答，辦公室的大門砰地被突然推開，孫希氣喘吁吁地跑進來。曹主任臉色剛沉下去，他便拋出福州路鬧百斯篤的消息。
曹主任兩隻小眼睛霎時溜圓，趕緊轉頭看向沈敦和。
沈敦和先讓孫希把詳細情形講完，然後起身來到貼在牆上的上海市區地圖前。他用鉛筆先在福州路與雲南路之間點了一個點，又把勞勃生路那一間坐褥鋪子標上去，然後在兩者之間畫了一條線，陷入了沉思。
「這兩個地方同時發現鼠疫，說明半個上海都有可能面臨危險，無論是華界還是租界。」沈敦和忽然把鉛筆一丟，轉身回來，「叫柯師太福醫生來一趟，我們必須立刻採取行動。」
曹主任有點猶豫：「咱們紅會總醫院的許可權只在華界啊，那種地方……」
不怪曹主任為難，這條勞勃生路的來歷，委實有些尷尬。當年公共租界拓展之時，偷偷搞了個越界築路，從膠州路向西強行伸出去一截，用當時總領事勞勃生的名字命名。上海道台提出抗議，卻無力阻止既成事實。所以這條路既算作租界，也算是華界，管轄權頗為含糊。青幫在這裡設據點，也是存了兩不管的心思。
紅會一般只管華界的活動，如果要去勞勃生路的商鋪處理鼠疫事，少不得會陷入兩方扯皮。
這時沈敦和已經坐迴圈椅上：「你們只管醫學上的事。至於如何跟工部局交涉，這是我的工作。」
沈敦和既然這麼說了，眾人只得服從。方三響帶回的那管血液樣本，立刻被送到實驗室去培養檢驗；曹主任跑去通知柯師太福醫生和其他醫生，做好應對鼠疫的防疫準備。
從院長辦公室出來之後，孫希發覺方三響有些魂不守舍，還以為他是被曹主任訓誡得鬱悶了，拍拍肩膀：「屎窟曹的話啊，就當是一瓶硫化氫，聞著臭，開瓶一會兒就散乾淨啦。」
這是他給曹主任起的外號，因為過於形象，在醫院裡不脛而走。
沒想到他這麼隨手一拍，兩本小冊子「嘩啦」從方三響懷裡掉在地上。孫希一愣，正要俯身去撿，方三響以極快的速度撿起來揣了回去。
孫希先是一怔，隨即露出個善解人意的笑容：「老方你行啊，血氣夠旺的，也學會買那些書看了。」方三響連忙說不是，孫希點點頭：「對，不是，不是。」氣得方三響辯解也不妥，不辯也不妥，只好狠狠推他一把：「你還不趕緊走？」
「我這剛從四馬路趕回來，茶都沒顧上喝一口，你怎麼比屎窟曹催得還凶？」孫希抱怨。
「再晚了，我擔心疫情會擴大。」方三響朝走廊上瞥了一眼，「宋雅呢？她不是和你一起去的嗎？」
「她可真是嚇壞了，我回來安慰了一路，這會兒去宿舍歇著了。」孫希忽發慨嘆，「老方你是沒在現場，沒看見那些愚民一聽見採生折割四個字，就跟中了邪似的，蠢死了。」
方三響微微皺起眉來：「你這話說的……明明是工部局做錯在先吧。」
「工部局態度是強硬了點，可做法完全符合科學啊！在蚌埠集，咱們不也得讓巡檢司拿刀槍逼著，那班流民才老實地聽話嗎？」孫希不以為然。
「那次是難民群聚，這次是公然闖入民宅，不是一碼事。工部局那班洋人，怕是一貫自大，壓根沒考慮過中國人的感受，只管硬著來。」
「哎，哎，老方你這是跟青幫混得太久了，腦子生鏽了。」孫希伸手在自己腦袋上一戳，語帶嘲諷，「在倫敦出現鼠疫，政府也是同樣的措施：滅鼠，消毒，隔離，檢疫。——醫學常識什麼時候分洋人與華人了？」
「疾病不分國籍，患者卻分。中國民眾和英國倫敦人傳統又不一樣，禁忌也不同，你不說明白就直接上措施，他們當然害怕。」
「嘖，這是治病，又不是傳教，一切以醫學為準，用不著去迎合民眾！」
「不是迎合，是要講究方法。你明知道老百姓沒常識，卻還是硬搞得人心惶惶，防疫工作就能順利進行了？」
兩人你一句，我一句，漸漸居然戧起火來。孫希說到氣頭上，脫口而出：「老方你少來那套野路子的土法，正規防疫有正規的做法。」
孫希一出口就後悔了，牙齒猛烈地磕了一下，似乎要把話音咬住吞回去。可惜為時已晚，方三響變了變臉色，孫希趕緊找補：「protocol，我是說protocol……」
他刻意說英文，想要降低尷尬程度，方三響卻早已默默後退了一步。
這時曹主任也從辦公室出來了。他嗅了嗅空氣，覺得味道不太對，狐疑地左看看，右看看，末了一指方三響：「你還愣著幹嗎？趕緊叫上嚴之榭他們，去那個坐褥鋪子捉幾隻老鼠和鼠蚤回來。」
方三響「嗯」了一聲，轉身匆匆離開。孫希想追過去道歉，曹主任卻把他叫住了。紅會總醫院新裝了一部德律風，剛才工部局打給了沈敦和，沈敦和說孫希是騷亂親歷者，又通曉英文，希望他能陪著去工部局交涉。
孫希一聽，只好歉然地朝方三響離開的那邊看了一眼，先顧這頭。
公共租界工部局位於三馬路的中段，乃是租界的心臟所在。不過跟它顯赫地位不相稱的是，建築本身只是一棟破舊的三層小洋樓，入口處的鐵門前人群川流不息，明顯是超負荷運轉。據說新樓已在規劃，不知何時動工。
孫希趕到時，天色已有些微微昏沉。只見沈敦和頭戴寬檐禮帽，手持一塊懷錶，已在門口的西洋雄獅前等候多時了。
一見到沈敦和，孫希心裡便微微一嘆。先是皖北救災，然後又趕上鼠疫，馮煦交託給他的紅會查賬任務，到現在還沒有什麼眉目，一直像根木刺扎在心裡，不知何時才能解脫。
沈敦和對孫希的心情並無察覺，他盯著手裡的報告，圓圓的臉頰極力維持著不下墜，可見是在作難咬腮。孫希小心問道：「沈先生，一會兒咱們怎麼跟工部局談？」
沈敦和的視線移向那扇漆黑的鐵大門，語氣微有艱澀：「最好的結果，自然是讓紅會介入，華洋兩界聯手扼制鼠疫。不過這件事情，不好談哪……」
孫希點頭應和：「我看過一些報道，洋人對租界法權看得比較緊，從無放手的先例。」
「我與洋人打過許多年交道，大部分人私下交往都不錯。說起瓷器、丹青、詩詞，他們會流露幾分讚賞；你做慈善，他們也會慷慨解囊。可一上升到大關節，他們骨子裡那股天生的輕蔑勁便遮掩不住了，壓根不會把你當成一個可討論的選項。」
「如果索性就讓工部局做呢？反正他們有技術，也有資源。」
「那可是要出大亂子的，今天你又不是沒經歷過。」
「歸根到底，還是那些民眾太無知了。」孫希道。
沈敦和聽到這話，抬了抬帽檐，神情嚴肅起來：「小孫啊，我問你一個問題。倘若有個女子來看花柳病，你會嘲笑她濫交無度嗎？」
「呃，最多心裡嘀咕一下吧，正經還得給人家開藥……」
「正是如此。」沈敦和正色道，「你若在報紙上開專欄，盡可以批判國民性；可你是醫生，你的職責是治療病人，而不是評判他們得病的緣由。咱們這次來，是為了解決問題，不是來做法官的。」
孫希有點狼狽地摸了摸鼻子，辯解說自己不是那個意思。沈敦和搖搖頭，把懷錶揣回懷裡，做了個手勢，兩人一同進了工部局大樓。
進入大堂之後，他們立刻陷入一陣喧鬧之中。在大堂的左邊，是一個寬闊的議事廳，能容納五百多人；右邊則是一個英式風格的中等房間，裡面擺著各種商業月報、船舶通訊與最新的全球貨物行情。這裡叫作貿易室，是上海灘商務情報最集中的地方。形形色色的人簇擁在這裡，吶喊著，記錄著，渴望從這些繁複的數字中淘出金子。
沈敦和在滬上一直頗有影響力，尤其近幾年慈善事業做得聲名鵲起，華洋兩界均極得讚譽。他一遞名片，前台秘書不敢怠慢，直接把他引到會客室里。不多時，來了一位叫作H.J.克萊格的董事，以及衛生處處長麥克利。
公共租界工部局的最高管理層一共有九個人，包括一名總董和八名董事——不消說，所有董事皆是洋人，其中以英國人居多——除總董揆撫全局之外，八名董事各自分管一個委員會。眼前這位有著一雙灰眼珠的克萊格董事，正是租界衛生事業的分董。
沈敦和與克萊格董事很熟悉，兩人見面，先是滿面笑容地握了握手，然後簡單地寒暄了幾句，這才各自落座。僕人端上來的，居然是兩杯熱氣騰騰的蓋碗茶，可見董事們也已入鄉隨俗。只不過在克萊格的蓋碗旁，到底放了一小杯牛奶。
孫希站在一旁，好奇地看著克萊格董事。此人在靜安寺路西摩路口有一座極豪闊的英式花園宅邸，名頭不小。孫希有時候在醫院待得氣悶了，便走到這座宅邸附近轉悠幾圈，懷念一下當年的英倫生活。沒想到今天居然見到宅邸的本主，不免好奇地多看了一眼。
克萊格董事生得圓滾滾的，下巴有三層褶皺，已謝頂的腦門倒是光滑得很，典型的成功商人長相。此人是加拿大人，公益洋行的大班，跟白克兄弟、嘉道理、麥邊一樣，都是上海灘響噹噹的洋籍聞人。旁邊的麥克利先生和他一對比，活像一具罩了一層皺人皮的骷髏，孫希不無惡意地想。
雙方各自坐定，有孫希在旁，也不必另外配備翻譯。沈敦和開門見山，向兩人先報告了勞勃生路的鼠疫事件。
這個消息果然引起了克萊格和麥克利的重視。畢竟在同一天，福州路、雲南路也出現了百斯篤病例。兩人的坐姿不約而同地調整了一下，拿過方三響的報告交頭接耳，神色越發嚴肅。
「感謝沈先生的及時報告。看來我們有足夠的理由相信這兩起病例存在某種關聯，或許黑死病的陰影已經籠罩在整個城區。麥克利先生，你把那份報告取來吧。」
被叫到名字的衛生處處長連忙起身，不多時便取回一份文件。克萊格掃了一眼，用鋼筆簽了個龍飛鳳舞的名字，對沈敦和道：「今天衛生處提了一個計劃，要對租界進行一次鼠疫大檢查。我本來還覺得動靜太大，你們送來的消息非常及時，這件事看來不能耽擱。」
麥克利處長表示，有了董事簽名，防疫隊隨時可以趕去勞勃生路處置。如果沈敦和不介意，他也不吝對華界賜教。
沈敦和沒想到他們的動作這樣快，要來計劃草草掃過一眼，不由得大急。麥克利這個計劃，在防疫方面無可指摘，但通篇既沒提及宣教配合，也沒有任何出於民情的調整，彷彿這是一份針對家畜的獸醫防疫計劃。
他身子前傾：「考察百斯篤情狀，以老鼠與鼠蚤為主要途徑。欲斷其勢，必以大面積滅鼠與除蚤為主，這牽涉到租界與華界的廣泛地域。我紅會願意和衛生處聯手并力，早日壓平時疫。」
克萊格聽完這個提議，不以為然地揮了揮手：「勞勃生路亦在租界管轄範圍之內，不勞紅會費心，但還是要感謝沈先生的及時提醒。」
沈敦和知道這件事沒那麼容易，遂耐心勸解道：「華洋民風，各有不同，防疫的同時，也要維護市面平穩。紅會忝為上海最大的慈善機構之一，在防治時疫上責無旁貸。」
衛生處處長麥克利臉色頓時不太好。沈敦和顯然是在暗指今天在福州路的那場騷動，這個乾枯小老頭不客氣地說道：
「生活在租界，自然要遵從租界的法規，我們會秉持公平的態度，一視同仁。沈先生應該做的，是去通知上海道台和自治公所，儘快在華界展開行動。據我所知，中國官府的執行效率非常低下，更需要嚴厲的監管。」
沈敦和雙手撫膝：「倘若我們防疫不以地域來分，而以人來分呢？」
「以人？」克萊格和麥克利互相看了一眼。
沈敦和緩緩拋出自己的方案：「華人醫士與華人溝通比較便利，亦熟悉風俗。所以我建議，不以華洋兩界為限。凡涉華民，皆由華人醫士入室檢疫；凡涉洋民，則由租界醫士檢疫……」
麥克利打斷他的話：「沒這個必要。科學要一視同仁，鼠疫可不會管你的國籍。」沈敦和據理力爭：「鼠疫無國籍，病患有國別。舉凡注射、詢問、處置、隔離等事，華人與華人交流總是會好一點。」
沈敦和頓了頓，又道：「這是敝院柯師太福醫生結合當年吳淞口的檢疫經驗，給出的合理建議。」
柯師太福在加入紅會總醫院之前，是吳淞檢疫站的創始人，在租界聲望頗高。不料麥克利只是淡淡一笑：「哦，那個愛爾蘭醫生？他在吳淞口做了什麼？」
沈敦和道：「光緒二十六年，柯師太福醫生在吳淞口建起上海最早的檢疫站，所有過往行船一律先做檢疫，再許入黃浦江，有傳染病徵兆者，會被強制隔離。當時這個做法引起很大爭議，華人視如畏途，甚至驚動了軍機處……」
麥克利不耐煩地打斷他的話：「沈先生提及這件事，是什麼意思？在我看來，這恰好說明，應該讓中國人來習慣我們做事的方法，而不是相反。」
沈敦和搖搖頭：「當時幾乎釀成流血衝突。最後還是在下出面，由士紳集資，買下北港嘴內的一塊土地，建起一所防疫醫院，方才消弭爭議。也是因為那一次衝突，在下與柯師太福醫生相識，有幸延攬他來總醫院任職。」
他盯著麥克利道：「可見即使是科學制度，也要因應民情，才能執行下去。」
麥克利突然開口，他的嗓門很尖，像只鬥雞：「你舉的柯師太福那個例子里，我注意到，當時解決問題的關鍵，是吳淞口建起了一家隔離醫院，對不對？」
沈敦和道：「正是。」
麥克利道：「我們公共租界在司各特路，有一家專供華人的隔離醫院，另外在靶子路還有一家西人隔離醫院，足敷租界使用。可據我所知，華界並無這樣的醫院，總不能把病人全送去吳淞口吧？」沈敦和一怔：「我可以動員學校、寺廟和一些大戶人家提供住所。」
麥克利呵呵一笑：「鼠疫來勢兇猛，非專門隔離醫院不可。你們連這個基礎設施都沒有，堅持華洋分檢有什麼意義？」
「我以為，好醫院不在於醫院本身，而在於人。我們有專業防疫人員……」
克萊格董事抬起手，表示他不要再說了。沈敦和萬般無奈，只得懇求說：「至少希望貴處在執行防疫計劃時，起碼做一些防疫宣傳，讓更多華人減輕抵觸心理，減少恐慌。」麥克利傲慢地回答：「衛生處自有考量，這一點不勞費心。」
克萊格董事掏出懷錶看了看，沈敦和與孫希只好起身告辭。孫希在臨出門時注意到，克萊格和麥克利兩人面前的熱茶，自始至終未動一口。
兩人走出工部局大樓時，天色已晚。他們看到大樓對面的總巡捕房裡燈火通明，防疫隊恐怕開始整裝待發了。工部局的態度如何且不說，這個執行效率，真是令大清官府自嘆弗如。
「麥克利這個人，專業知識是有的，只是過於剛愎。他到中國不到一年，搞的這個租界防疫計劃根本不合國情。只怕越是執行堅決，越會出亂子。」沈敦和憂慮地捏了捏鼻樑。
「這計劃一經推行，勢必大亂，麥克利也就罷了，難道克萊格董事也看不出來？」孫希覺得奇怪。
沈敦和微微搖頭，然後把禮帽往頭上一扣：
「你先回醫院吧，今天翻譯辛苦了。我去拜訪上海道台一趟，看看有什麼法子。他不是廣東人，就不勞你翻譯了。」
他還不忘開了個玩笑，只是語氣里有藏不住的疲憊。
孫希望著沈敦和眼角的皺紋，內心忽然湧起一股愧疚感。他自入院以來，親見了朝廷對滬會的擠壓，親見到丙午義賑的辛苦，這一次又親見到他在洋人面前折節周旋。這些事情皆需要消耗極大的心神，卻只是紅會其中一小部分工作罷了。
在這一瞬間，孫希心神竟有了一絲動搖。馮公交託的這項間諜工作，到底做還是不做？張竹君對他的評價，到底是否失之偏頗？這麼一愣神的工夫，沈敦和已經跳上一輛黃包車，匆匆離去。
孫希獨自站在鐵門之前，幾個西裝掮客匆匆從他身後穿過，不留神撞了一下他肩膀。他身體一歪，連忙伸手扶住旁邊的公示板，這才不致跌倒。
這公示板是工部局的創舉，上面貼有全球各地發來的每日要聞電稿，雖只有英文，但發布效率比報紙要快得多。每天都有人簇擁在這裡，渴望從中獲得商機。
孫希狼狽地直起身子，正待離開，無意中瞥到公示板下方一角。那裡層層疊疊貼著十幾頁電稿紙，多是不甚重要的消息，少有人顧及。他腦海中卻驟然一亮，彷彿在那密密麻麻的文字中，有什麼信息觸動了開關，把某些東西連綴成一條模糊的線。
孫希呆愣愣地站在原地，任憑人流在兩側快速移動。過了數分鐘，他才邁開步子，卻不是離開，而是鬼使神差地轉過身去，重新回到工部局的一樓大廳里。
這裡的廳堂依舊喧鬧，商業世界永遠沒有停歇的時候。
***
方三響並不知道孫希的煩惱，也顧不得，他正滿頭大汗地捉老鼠。
捉老鼠的地方，正是勞勃生路的那一間坐褥鋪子，其時陳其美和劉福彪已然撤離，不用說，那個倒霉的包探也被轉移走了，只留下一個空蕩蕩的地窖。方三響與自治公所的衛生官簡單交流了一下，便和嚴之榭等人開始用捕網、短棍和撥火叉去搜尋老鼠的蹤跡。
這是非常有必要的一步。只有在老鼠體內以及鼠蚤身上找到鼠疫桿菌，整個傳播路徑才能得到確認。嚴之榭身材有點胖，捉了半天一無所獲，累得氣喘吁吁，說不如去買些糕點灑在地上，誘惑鼠輩來吃。
方三響覺得這是個好辦法，追問他打算買什麼。嚴之榭說：「其實張祥豐的蜜餞涼果最好，特別甜，帶著果味，還不粘牙。」氣得方三響伸手猛敲他額頭：「又不是給人吃，要那麼精緻做什麼？」
嚴之榭叫屈道：「這些都是可以報銷的。我不是想做點費用出來，大家打打牙祭嗎？」方三響虎著一張臉：「這是扯謊騙錢，你這麼做，怎麼對得起醫院的栽培？」嚴之榭也有些惱：「好，好，你方三響是君子，我是貪便宜的小人，行了吧？」
兩人正吵著，外面忽然闖進一個洋醫官，態度生硬，說是奉租界衛生處的命令，要封鎖該處房產，要求紅會的人立刻離開。一個自治公所的衛生官拽過方三響，向他解釋勞勃生路的尷尬位置。
「洋人不管的時候，我們才好來幫幫忙。現在洋人來了……」衛生官小聲說。
「真是豈有此理！」
方三響沉著臉，把纏在腳踝和手腕的防蚤繃帶解開，重重地摔在地上，走出鋪子。嚴之榭愣怔片刻，也趕緊跟了出去，剛一出鋪子，他倆便愣住了。
坐褥鋪子隔壁是一家鞋店，店家正慌慌張張地上著門板。而在對面大路邊，幾十名巡捕——華捕、印捕、英捕和安南捕都有——黑壓壓地站成一條線，頭戴圓盔，手持警棍，擺出嚴陣以待的架勢。與他們隔路對峙的，則是一大群站在鋪棚前的民眾，其中不少青壯都袖子內卷。這些人手裡握著扛棒、條凳、菜刀以及拆下來的門板。其中居然還有一個熟人，樊老三站在隊列最前頭，雙手各拿一塊碎磚頭，不住地怒罵。
他們屢次想要衝過馬路，卻每次都被巡捕們的棍棒阻住，形成僵持局面。而在巡捕們身後的一片低矮的木鋪戶里，不時傳來聲嘶力竭的尖叫和哭號，似乎有一群醫生模樣的身影在四處穿梭。
方三響過去拽住樊老三，問怎麼回事。樊老三氣呼呼地說，巡捕房的人突然出現在勞勃生路，說是執行檢疫計劃，然後一間間民宅和店鋪硬闖進去，先是噴洒藥水，然後到處拉人，哪怕臉色稍黃者，亦要拽走。
這條街因為兩不管，住的多是青幫成員。他們見自家突遭襲擊，無不勃然大怒，群集擁來。可巡捕房那邊裝備精良，印捕和英捕還帶了短槍，青幫一時也不敢輕舉妄動，兩邊就這麼對峙上了。
「好多宅子里住著女眷呢，還有小毛頭，怎麼好讓男人進去！簡直是枉對！」樊老三喉嚨里咳滾一口痰，猶豫了一下，終究沒沖對面噴去，脖子一低吐到地上。
方三響沒想到，之前孫希目睹的事情，這麼快就重演了。不，這比四馬路上那場騷亂更嚴重，之前只是手無寸鐵的民眾，再鬧也不會太大。這些可是慣於刀頭舔血的青幫分子，一個不慎，就會釀成波及華洋兩界的流血事件。
這時人群傳來一陣驚呼，方三響伸頭看到，一個胖乎乎的女子被兩個護工硬從鋪子里拽出來，她兩隻纏足小腳不便行動，幾乎是被拖行於地。拖著拖著，只聽刺啦一聲，她的袖子被齊肩扯碎，露出白花花的一條胳膊。圍觀人群頓時嘩然，一個良家女子當眾露出胳膊，無異於赤身裸體，何況還是被洋人扯的。那女子當即癱坐在地上，捂住臉號啕大哭。
「二妮！」樊老三雙目霎時赤紅，發出怒吼，一下撞開鞋店老闆和方三響，手裡兩塊磚頭狠狠砸過去，當場把兩個倒霉巡捕開了瓢，人群一片嘩然。兩個巡捕的同伴立刻吹起哨子，衝上來把樊老三壓在身下，拳打腳踢；好幾個膽大的青幫漢子想撲上來救人，又被紅頭阿三的佩刀逼退，場面瀕臨失控。
方三響大驚，衝過去試圖阻止，巡捕們紛紛呵斥著讓他退後。方三響高舉著紅十字袖標，大聲說我是紅會總醫院實習醫生，有話要對你們長官講。
也許是袖標起了作用，很快一個留著兩撇小鬍子的稽查官從隊伍里探出頭來。方三響強抑怒火道：「我們可以提供華人女醫和女看護婦，代為查驗各家的女性。」
「沒這個必要！」稽查官斷然否決，「檢疫計劃里沒有這個方案，你快點退開，不要妨礙執行公務。」
「可這樣下去，會造成無謂的恐慌。」方三響一指那叫二妮的胖女子，「您看她害怕成什麼樣了？這些都是人，不是牲口！」
稽查官嗤笑一聲，傲慢地用靴子踢了一下樊老三的腦袋：「在我看來，並沒什麼區別。牲畜檢疫都老老實實的，為什麼你們華人做不到？」
方三響一聽這話，血氣霎時上頭，彷彿吞下一整瓶腎上腺提取劑，久蓄的怒意騰地沖頂而起。嚴之榭見勢不妙，撲過去抱住他，勸他冷靜一下。哪知方三響使出蠻力，先甩開嚴之榭，然後猛然揪住那稽查官的衣襟，憑著力氣硬把對方揪起在半空，再狠狠往地上一摜，登時把那稽查官摔暈過去，硬圓帽一下子滾落到旁邊的溝渠里。
整條勞勃生路一下子安靜下來。
之前不管怎麼亂，青幫和普通百姓都有個默契，只衝著華捕與安南捕來，最多對印捕再使使厲害，但不會威脅到西洋人，那是巡捕房能容忍的極限。沒想到這位紅會的實習醫生著實生猛，上來就摔暈了一個稽查官。
急促的哨聲從四面八方響起，方三響面色平靜地拍了拍手，知道自己闖了大禍，索性原地站定，隨即便被數十條警棍狠狠砸中……
疼，火辣辣地疼。
方三響躺倒在牢房的地板上，閉著眼睛默默點數，在自己頭部、雙臂、背部和肩部一共數出十七處痛點。巡捕房的警棍都是橡木質地，沉重厚實，一砸一片瘀青。奇怪的是，他的心情卻毫無沮喪，反而有些隱隱的痛快。
這一通毆打，就像被一個粗暴的推拿師傅捶了一遍，血脈暢通，心中鬱結之處也被捶松。先前方三響頭腦還有些茫然，此時卻有了一絲明悟，竟似被外力砸出了決斷。
咣咣咣。
一陣棍棒敲擊鐵欄的聲音傳來，一個面無表情的獄警打開獄門，說：「有人來保釋你了。」
「肯定是曹主任，又要挨訓了。」方三響嘀咕著，吃力地從地上爬起來。待獄警把手銬扭開，他便跌跌撞撞走過長廊，一出獄門，看到兩個意料之外的人站在交接室里。
「英子？陶管家？」
眼前的女孩，正是大半個月未見的姚英子。她見方三響出來了，快步上前，心疼地抓住他胳膊，一迭聲地問有沒有受傷。
「你怎麼來了？」
「嚴之榭給我打電話，說你被巡捕房抓了起來。我爹跟他們總探長認識，我就讓陶管家陪著來撈人——他們沒為難你吧？」姚英子眼眶裡隱隱有淚光。
「他們是沒為難我，可——」方三響憤憤地正要抱怨，陶管家及時按住他的肩膀，沉聲道：「這裡不便閑談，等我辦妥了保釋手續，出去了再聊不遲。」
「樊老三呢？還有其他鬧事的人呢？」
「他們自有青幫的人去撈，你就不要多事了。」
陶管家一拂袖子，前去與巡捕房交涉。方三響只好閉上嘴，和姚英子並肩坐在長椅上等待。可他總覺得哪裡不對。若在之前，英子早嘰嘰喳喳地嚷起來。可現在她卻安靜得像個淑女，雙臂交叉在小腹前，眼睛望向前方。
方三響滿腹疑惑地轉過頭，端詳起她來。這大半個月的調養，總算洗去了英子在皖北時的憔悴，只是她的下巴尖了許多，雙眸里透著一縷鬱氣，壓得整個人的精氣神往下沉。
方三響本來就不善言辭，見她不吭聲，也不好說什麼，兩個人就這麼悶悶地並肩坐著。交接室里有一台座鐘，突然敲響起來，已是午夜一點整，他猛然發現，自己被關了足足六個小時。
陶管家很快辦完保釋手續，把紅會的醫藥挎包也交還方三響。方三響把它重新背回去，發現英子直勾勾地盯著挎包上繡的紅十字。
三人一起出了門。門外那一輛掛著工部局468牌號的凱迪拉克早已等候多時，駕駛座上坐著一個白手套司機。陶管家拉開後面的車門，姚英子先鑽進了第二排座位。方三響又是一怔，這可是第一次見她坐後排，從前她可絕不允許別人搶奪駕駛位。
車子從江西路開出去之後，一路向西而去。方三響隔著車窗注意到一個詭異的情景：此時雖已是午夜，可街上的行人並不少，以華民居多，個個扶老攜幼，你推我，我推你，似逃難一般朝外涌動。每個路口都站著幾個華捕與纏頭阿三，可在人潮面前並沒什麼作用。
車子在人群里越開越慢，幾乎只能蹭著往前走。方三響問外面發生了什麼，陶管家輕輕嘆了一聲，簡單說了說他入獄後的局勢。
勞勃生路的那一次衝突，青幫固然奈何不了巡捕，但租界衛生處的鼠疫檢查也無法順利開展。雙方的持續對峙，導致各種謠言不脛而走，有說租界要藉機掃蕩華人地下勢力，有說青幫意圖謀反，有說洋人要食人心肝，有說海外缺勞工需要四處綁架。這些謠言越傳越離譜，在各處引發了大大小小的衝突，此起彼伏。
眼看局勢趨向混亂，工部局的態度反而更加強硬。就在方三響被抓後不久，克萊格董事發表了一份聲明，宣布將於十月十三日下午五點開始執行鼠疫大檢疫。消息一傳出去，驚得無數老百姓連夜逃離，朝著華界和法租界擁去，生怕逃晚了被洋人抓去。
陶管家回過身，遞給方三響一份《申報》印發的號外。他草草一讀，頓時火冒三丈。這聲明裡既無安撫民心之說辭，亦無醫學道理的譬解，只是冷冰冰地宣布了數項措施，還要求租界內的每一戶人家都必須接受入戶徹查，無條件服從衛生處的隔離安排。這種寫法，對則對矣，卻只會徒增恐慌。
這份聲明實在太過傲慢強硬，怪不得整個租界人心惶惶。這哪裡是治疫，分明是添亂哪。
在這個號外的下方，方三響還看到一個豆腐塊大小的署名社評，直斥工部局罔顧民意、蠻橫傲慢，呼籲朝廷有識之士儘快糾正云云。他往下一掃，發現作者是農躍鱗，登時釋然。大上海哪裡有熱鬧，一定少不了他的參與。
方三響氣得把號外揉成一團，伸手扔出車外。在他眼前，車窗外不只是四處亂竄的惶急人群，還有無數躲在陰影里的老鼠、鼠蚤在遊走，那一片陰森而有毒的菌霧正緩緩滲入城市肌理。這可怖的景象，難道工部局看不到嗎？難道他們沒想過，只是區區一份聲明，已經鬧出偌大動靜。若等到那個大檢疫計劃正式執行，會在租界引發何等規模的逃難潮？
到那個時候，鼠疫擴散的範圍會有多大，方三響簡直不敢想像。可惜他一個實習醫生，對此根本無能為力。他沉默半晌，只好無奈地轉過頭來：「英子，上海暫時不能待了，你趕緊回寧波避一避吧。」
「我還不能走，這幾天邢大丫頭該到上海了。」姚英子的語氣平淡，不帶什麼情緒。
「她來上海？」方三響一驚。那不是蚌埠集上的那個殘疾女孩嗎？
「大丫頭留在蚌埠活不了太久的，我沒救回她娘，至少也該救回她才是，便請陶管家把她接來滬上。正好我家裡花匠夫婦沒孩子，會交給他們收養。」
姚英子講到這裡，輕輕喟嘆道：「我和她也算有緣分。若不是她當初討錢求我，我也不會去三樹村尋她娘；若不去尋她娘，便不會遇到翠香；若沒碰到翠香，我可能至今還自我感覺良好，覺得自己已經是一個懸壺濟世的醫生了呢，呵呵……」
方三響覺得這話聽著有點怪，正要開口，姚英子又道：「既然說起這個了……其實有一樁事，我一直想約你和孫希見面講。可惜他現在不知跑哪兒去了，只好先告訴你吧。」
「嗯？」
「我決定暫時不回總醫院。」
「也好，看你這樣子，應該多休息一陣。」
「不……」姚英子遲疑了一下，「我已經跟曹叔叔提了辭呈。」
「啊？」方三響整個人猛地直起腰來，頭皮差點撞到車頂。姚英子伸出手，拍拍他膝蓋道：「你不要光火，聽我講完好不好？」
方三響重新坐了回去，眼睛卻瞪得溜圓。
「我不是說我不再當醫生了，只是我現在還不夠資格……」姚英子轉頭看向車窗外，似乎在黑暗中看到某種景象，「這幾個月來，我每天晚上都在做同樣一個夢。我夢見我回到了那間破廟，看到躺在裡面的翠香。我每一次都信心十足，覺得這一次一定能救回她的性命。可是，每一次她都死在我的面前，有時候是子癇，有時候是大出血，有時候順利分娩卻感染了產褥熱，我在夢裡每一次都手足無措，腦子裡一片空白，根本不知該怎麼處置才好……」
姚英子聲音漸小，然後猛地吸了一口氣：「張校長說得對，我根本沒有嚴肅對待醫生這個職業，連選什麼方向都不知道，只當是玩。醫學那麼複雜，我這樣浮光掠影的心態，又怎麼學得好？這樣的我，無論回到那間破廟多少次，也救不回翠香。」
方三響喉結動了動，不知該怎麼回應。姚英子講的話，確實也是他一直以來的看法，只是礙於情誼不好直說罷了。
「回到上海之後，我把自己關在屋裡廂，什麼人都不想見。直到前兩天，我忽然接到一個消息——顏福慶醫生回國了。」
方三響不知多少次聽姚英子念叨這位救命恩人，沒想到他居然真的從南非回來了。
一提到他，姚英子的精神便振奮了幾分：「我拜託父親去調查過。他在南非的多本金礦待了兩年，然後去了美國耶魯大學，拿了一個醫學博士的學位——這可是耶魯第一個亞洲醫學博士呢，然後他又去了英國利物浦拿了個熱帶病學的學位，剛剛學成歸國。」
「那不是正好？你多年的夙願，總算可以實現啦。」
誰知姚英子卻搖搖頭：「我不打算去見他。」
「啊？」
姚英子把頭轉去另一側，語氣幽幽：「你看看顏醫生的履歷。這麼優秀的人，還這麼努力，你讓我見了面說什麼？說我很仰慕你所以才成為醫生？人家要是接著問，你是哪一科的？都救過什麼病人？我哪裡有臉面回答？」
方三響覺得，顏醫生既然受過高等教育，不會計較這些。可他一看姚英子的雙眼，便知道是這姑娘自己過不去這個坎。
「我是因為他才來學醫，所以必須有真正的醫生的身份，才有臉去見他。」姚英子堅定而痛苦地說道，隱隱有淚花在眼角閃動。可她終究吸了口氣，沒讓它落下來。「這大半個月來，我躺在家裡，腦子裡一片迷茫，不知該怎麼辦才好。直到我決定不去見顏醫生之後，才知道自己應該做什麼。」
魯鈍如方三響，也隱約猜到了她的決斷，不由得正襟危坐。
「我向紅會總醫院提出辭職，然後會回到女子中西醫學院，跟張校長從頭學起。校長說我原來學習是水過鴨背，一滴不沾。這一次我可不會了，我要專攻婦科與產科。中國女人太苦了，懂得她們的人又太少了。同為女性，我必須設法免除她們的痛苦才行，哪怕只有一點點。」
她語氣前所未有地嚴肅，彷彿這段話已在心裡說了無數次。
方三響緩緩點了一下頭。他很捨不得姚英子離開，可這個選擇是正確的。他伸出手，鄭重道：「那祝你早日畢業，回到總醫院來。」姚英子撇撇嘴：「哼，你同意得真快，一句挽留的話都不說，這麼想我走啊？」方三響一怔：「不是你說要走嗎？」
姚英子無奈地撫了下額頭，感慨道：「唉，可惜孫希不在，那個大話精至少能說點動聽的話。」方三響尷尬地把手縮回來，她還不知道，這兩個人剛剛因為工部局政策大吵了一架。
「他應該跟著沈先生做翻譯呢，回頭你可以單約他。」
「那恐怕要等到鼠疫這件事平息之後了……」姚英子有點遺憾地回答。她不太能想像，一座幾百萬人的大都市猝然暴發鼠疫，得多久才會結束。
就在這時候，車子猛然一剎，所有人朝前傾去。陶管家忙問怎麼回事，司機說前面有巡捕房的人，要我們停車。
陶管家皺了皺眉，推門下去。幾個氣喘吁吁的巡捕從側面圍過來，其中一個還是熟人，正是剛給方三響辦了保釋的華探。今晚路上實在太擁擠，車子居然慢到可以被步行的人追上。
「是手續有問題嗎？」陶管家有些不悅。那華探正要賠笑著解釋，一個英國人撥開他，直接把腦袋伸進車裡。他長著一個酒糟鼻，整個人看著像一頭公牛，灰藍色的碩大眼珠先在姚英子身上停了一下，然後定在了方三響臉上。
「我是公共租界巡捕房的探長史蒂文森，現在有一宗英籍包探死亡的案子，請你回去協助調查。」英國人毫不客氣地拉開車門。
姚英子大為憤怒：「我們已經辦過保釋了！」英國人的語氣冷漠：「保釋的罪名是毆打衛生稽查官，但我們掌握了新情況，需要重新提審，這是合乎規定的。」
姚英子看了眼車子外頭，又叫道：「不對，這裡已經是善鍾路了，是法租界！公共租界怎麼可以在這裡執行公務？」史蒂文森眉頭一揚，指了指旁邊一位穿法租界巡捕制服的華探：「你跟他說。」那華探忙道：「法租界與公共租界簽有互渡協議，凡涉犯罪，兩方均有義務配合彼此。」
姚英子還要申辯，卻被方三響按住了肩膀。他沖她搖了搖頭，推開車門走了出去。這件事涉及陳其美與同盟會，絕不能連累英子。
「你們要把我帶回總巡捕房嗎？」他沉聲道。華探回答：「不，根據協議，審訊須在法租界進行，由會審公廨定罪後再決定去留。」方三響「嗯」了一聲，正要走過去，不料姚英子也衝出車門，拉住他的手，急切道：
「我跟你去！我爸認識法租界的總探長！」
「英子，這件事你們不要摻和。」方三響十分堅決地把她推開。姚英子還要堅持，他似乎突然想到什麼，湊到她耳邊輕聲道：「你去通知一下張校長。」這時史蒂文森不耐煩地一推他肩膀，左右幾個華探將他夾住，簇擁著離開。
姚英子一個人愣在汽車旁，又是心慌，又是驚疑。她可從來不知道，蒲公英跟張竹君校長居然還有交情？