第11章 一九一一年十月 三
轟！
火藥驟爆的強壓，驅趕著一枚炮彈在狹長炮膛內急速前行。它的金屬外殼刮擦著膛線，旋轉著，奮進著，彷彿迫不及待要見到一個新的世界。
脫離炮口的一瞬間，炮彈周圍驟然明亮起來。它的下方，可以看到一艘巨大的鐵甲炮艦，在短短一秒內，這戰艦迅速後退，變小，最終化為寬闊江面上的一個小黑點。一個更加斑駁的世界，在炮彈前方展現出來。
這是一段毗鄰長江北側的曲折江岸，上面被無數人類造物覆蓋。在江岸下游，是秩序井然的歐式建築群，依次為日、德、法、俄、英五國的漢口租界；而江岸上游則屬於漢口華界商埠，密密麻麻的低矮棚屋彼此交疊，雜亂不堪，如同一大片緊附在船底的藤壺。此時有無數濃煙從棚屋間隙中飄搖而起，幾乎要遮蔽整個天空。
炮彈從英租界的邊緣划過拋物線的最高點，在重力牽引下向華埠街區急遽下落。景色越來越近，已經可以看清火光中的斷垣殘壁，看到繁密如毛細血管的曲折巷道，以及在巷道里驚慌奔跑的無數影子。濃煙與大火之間，甚至還可以辨認出兩種旗幟，一種是黃底藍龍戲紅珠旗，一種是鐵血十八星旗。
彷彿被這景象刺激，炮彈微微抖動著軀體，發出興奮的尖嘯，向著地面狠狠撞去……
一聲沉鈍的巨響驟然震起，如深秋悶雷，不甚高亢，但威勢無遠弗屆。即使在數里之外，依舊能感受到那強烈的衝擊感。
空氣傳來的波動，只是讓方三響的耳朵動了動，腳下絲毫沒有遲滯。身後的嚴之榭卻猛然陷入慌亂，手臂一松，擔架一頭失去了平衡。幸虧方三響眼疾手快，手腕一頓，硬憑力氣把擔架重新抬起來。
「不要慌，這是艦炮，不會朝著城裡轟。」方三響寬慰道。
這聲炮擊很好分辨，來自長江上的大清水師，更準確地說，是來自旗艦海容號。只有它的一百五十毫米克虜伯大炮，才能砸出這樣的威勢。
方三響在這片燃燒的城區待了大半天，已經摸出點規律。艦炮聲不足為懼，大清水師往往一次只開一兩炮，且多半落在草埔、荒坡之類的空地上。相比之下，清軍陸軍的格魯森五七快炮更危險，它的開炮聲音尖銳而短促，子母彈在半空會炸裂，彈片八方奮開。即使提前匍匐在地上，也會被波及。
但真正可怕的，乃是那種細切、清脆，如單根鞭炮燃放的步槍射擊聲。
在這片錯綜複雜的漢口街巷裡，清軍和民軍已經廝殺了十幾天，局勢亂成一團。沒有什麼前線與後方，也不分清軍的曼利夏步槍和革命軍的漢陽造，子彈可能在任何時間從任何方向射過來。這種無法預測的冷槍，才是催命無常。
趁著嚴之榭喘息的空當，方三響順手把紅十字袖標往上臂捋了一下，突然感到右手手腕一陣鑽心痛，應該是傷了尺側腕屈肌。方三響皺皺眉頭，沒急著處理，先去檢查擔架上的傷員。
這個傷員是清軍那邊的，頭上中了一槍。本來方三響已做了簡單止血，還找了個青瓷碗扣住傷口。可擔架這麼一摔，青瓷碗掉在地上，傷口眼看又滲出血來。
眼下這環境危機四伏，不容重新包紮。方三響只能強忍痛楚，把右手伸到傷員的耳前，對準下頜關節，用指頭壓住了他的顳淺動脈。這是抑制頭頂出血的不二法門，效果立竿見影，但缺點是不能挪開。
方三響右手保持著指壓，左手握緊擔架把手，喊嚴之榭在另外一端一齊用力，硬是靠單手把擔架重抬起來。
「老方，你行不行？」嚴之榭見他面色漲紅，大為擔心，「這人是頭部中槍，多半救不回來了，要不咱們……」
「他還沒死呢！」方三響一瞪眼。嚴之榭囁嚅道：「腦袋中了彈，救了也是白救嘛。」
方三響跟沒聽見似的，徑直朝前走去，他也只好緊抬著跟上去。這兩個人以彆扭的姿勢抬起擔架，在隱約的槍炮聲中匆匆趕回大智門。
大智門原本是漢口城北的一座堡壘，後來京漢鐵路修通之後，這裡建起了大智門火車站，周邊發展出一片繁華商圈，平時人流極為旺盛。可惜自從開戰以來，大智門作為兵家必爭之地，損毀程度極為驚人，觸目唯見斷垣殘壁，路上幾無行人。
兩人抬得汗流浹背，腳下卻不敢有半分怠慢。他們穿過遍地瓦礫的大道與站前廣場，轉過貨捐巷口，直到眼前出現一棟紅磚三層洋房，看到房頂飄揚的一面紅十字會旗，才鬆了一口氣。
這裡便是紅會在漢口的駐紮地，也是戰地救傷醫院所在。無論是方三響、嚴之榭，還是其他紅會救援隊員，從來沒如此真切地感受到這旗幟帶來的安全感。
他們所乘坐的襄陽丸，在十月三十日凌晨抵達漢口日租界碼頭，駐紮在漢口同仁會醫院。紅會救援隊這時才知道，他們在江上這四五天時間裡，整個局勢可謂風雲變幻。
原來朝廷得知武昌事變之後，於十月十八日即調遣北洋一、四、五鎮三路大軍，以陸軍大臣蔭昌為主帥沿京漢鐵路南下，還命海軍統制薩鎮冰親率水師進入長江助戰。可古怪的是，無論是薩鎮冰還是三鎮清軍，抵達漢口之後均無所作為，戰事遲遲不見進展。
這可急壞了朝廷諸位大員，一番廟算之後，只得咬牙請出了閑居老家的袁世凱。袁世凱取代蔭昌上任之後，清軍幡然一變，從十月二十六日開始發起了極為猛烈的攻擊。
到了三十日襄陽丸抵達時，清軍已經佔領了大半個漢口城區，革命軍殘部被擠壓到了玉帶門一帶。在錯綜複雜的漢口街巷裡，兩軍展開了一場慘烈巷戰。從四宮殿、花樓街一直燒到了六渡橋、龍王廟，整個城區變成了一個充滿變數的熾熱旋渦。
烈火無情，槍炮無眼，沒有人能把握整體形勢，也沒人能控制戰局走向——對人道救援來說，這樣的環境最為棘手。
當地人建議紅會救援隊先留在租界觀望，但領隊醫生們一致認為，待在租界固然安全，可什麼事也做不了，應堅持原有計劃，儘可能深入戰地去拯救戰傷者。
最終他們在大智門附近物色了一棟三層洋樓，用作紅會落腳之處。唯是這裡位於兩軍巷戰的邊緣地帶，不時有冷槍交錯。紅會人員只好在樓頂豎起一面巨大的紅十字旗，一來宣示此系中立機構，勿來侵擾；二來接受雙方傷兵自行前來求助。
孫希擔任峨利生的助手，忙著在樓里搭建外科割症室；而方三響等一群年富力強的隊員，則分散成兩人一組的搜救擔架隊，深入戰場，去把受傷士兵抬回來。這一群年輕人還未從暈船懵懂中清醒過來，便投入火與血的戰場之中，他們甚至來不及學會恐懼。
方三響與嚴之榭氣喘吁吁地抵達醫院門口，早有一個矮墩墩的方臉醫生衝過來接應，身後還跟著宋雅。方三響一看到方臉醫生，冷哼一聲，把擔架輕輕放在地上，不肯與他對視。
此人是日本赤十字社派來支援的醫生，叫作鹽谷鐵鋼，之前在日本陸軍擔任過軍醫，如今在漢口同仁會醫院任職。方三響對日本人都沒什麼好臉色，只是礙於人命關天，勉強合作而已。
鹽谷做事很是一絲不苟，他接過擔架之後，掏出一張傷情單，用生硬的中文說：「請方先生填好單子，方便接下來搶救。」方三響的右手腕剛才扭得很疼，只好用不熟練的左手在單子上寫了幾筆，繞過鹽谷直接扔給宋雅，然後顧自找了一瓶跌打藥膏去塗抹。
這所臨時醫院的入門，是一條半拱形的歐式長走廊，兩側皆是花園。設計者的初衷是想讓入門賓客先欣賞園林之美，再入廳室敘話。可惜此時的園圃，卻被二十個渾身血污的傷兵佔據，他們或躺或坐，無不身纏繃帶，神情萎靡，空氣中瀰漫著一股混雜著血腥味、硝煙味、石炭酸味和人體汗酸味的臭味。
這些人都是巷戰中受傷的兩軍士兵，來不及得到醫官救治，便跑來臨時醫院求助。其中輕傷員們得到簡易處置之後，暫且聚在門口休養。
諷刺的是，革命軍本是武昌新軍，與北洋的軍服裝備所差無幾。就連傷兵自己，也只能靠腦袋後面有無辮子來區分友軍與敵軍。所以他們乾脆各據一側園圃，以走廊為楚河漢界，彼此警惕地瞪著對方。
鹽谷鐵鋼和宋雅護送著擔架正穿過走廊，忽然一個胳膊吊住的清軍小傷兵叫道：「這不是丁棚長嗎？」鹽谷停下腳步：「咦，你認得他？」那個傷兵走到擔架旁，掀開布簾看了一眼，撲通一聲跪下哭叫：「真是丁棚長啊！是哪個龜孫把你打得恁慘！日他娘，日他娘哩！」
走廊另外一邊被哭聲驚動，登時有一個民軍傷兵喝道：「你罵誰呢？」那清軍小傷兵一抹眼淚：「誰打的丁棚長，俺就罵誰！」民軍傷兵大怒：「打死他的，必定是我們的革命同志。你罵同志，就是罵我們！」
「他還沒死呢！」清軍小傷兵不甘示弱。結果對方嗤笑起來：「沒死？腦袋挨了一槍子還想活？你是第一天當兵嗎？」
小傷兵呆了呆。當兵的都知道，子彈打進腦袋必無幸理。可他沉默片刻，復又爭辯道：「若人死了，紅會咋會把他抬回來搶救呢？他們肯定有法子！」
「人家只是盡人事而已，你還真當神仙了？」
小傷兵看看擔架，突然大哭起來，撲到鹽谷跟前撲通跪倒：「大夫，大夫，你給俺個準話，丁棚長還有救嗎？」他的口音太重，鹽谷根本聽不懂，只好勉強用中文解釋道：「他是子彈射入頂枕，彈頭留在腦袋裡面。我們只能儘力而為，實在是有些為難……」
「求求你們，求求你們。」小傷兵也不聽他說什麼，只顧咚咚磕頭。
這時民軍這邊忽又有人驚叫：「乖乖隆底冬（不得了），我曉得他！兩天前，華商跑馬場那場仗，我們隊死了一多半人，就是他帶頭開的槍！」
呼啦一聲，這邊能站起來的傷兵全站起來了，一人沉聲道：「這個滿清走狗，欠了這麼多血債，就算能救，也不許救！」清軍這邊亦是不甘示弱，傷兵們紛紛叫嚷：「一群吃著皇糧反皇上的反賊，還有理了？」
紅會要求傷兵入院前必須放下武器，他們無槍可動，便一邊互罵著，一邊伸手去抓擔架的邊緣，你拽過來，我拖回去。鹽谷大怒，忍不住用日文大吼：「快住手！你們這樣會影響到傷者！」
可沒人聽得懂這些，就算聽懂了也聽不進去。兩邊的士兵都氣得上了頭，彼此推搡，場面一度極為混亂。鹽谷伸開雙臂，試圖去阻擋他們接近擔架，可惜雙拳難敵四手，就連旁邊的宋雅也被擠得東倒西歪，花容失色。
嚴之榭急忙上前想要勸說，哪知剛清了清嗓子，被老兵們兇巴巴地一瞪眼，說辭被硬生生憋了回去。就在這危急時刻，人群中突然劈下一記霹靂：
「安靜！」
這是個女子的渾厚聲音，中文生硬，氣勢卻如泰山壓頂，輕輕便把這群亂兵震開。餘音未散，走廊盡頭出現一個身著白袍、頭戴護理帽的高壯女子，膀大腰圓，比所有人都高出半頭。
「克立天生女士……」宋雅的淚水終於滾落下來。
這位克立天生女士和峨利生一樣，是丹麥人，受聘於紅會總醫院擔任看護婦主管。她湛藍色的雙目一掃，剛才還氣勢洶洶的傷兵們，立刻都得縮回原地。
「這裡是中立地帶，你們的做法已違反了《日來弗公約》，小心上軍事法庭！」克立天生女士叉著腰怒斥道。
傷兵們頓時不吭聲了。他們來到臨時醫院後，得到了克立天生女士與麾下十幾名看護婦的悉心照料。這些下級士兵在軍營里動輒被長官喝罵鞭打，何曾有過這樣的待遇，因此無論哪邊，在她面前都不敢造次。
「可是，明明是他們先挑釁的！」一個民軍士兵不服氣地叫道。這又惹惱了那個清軍小傷兵，反擊說：「俺們只要救丁棚長，分明是你們蓄意阻撓。」克立天生女士沉著臉道：「我不管你們誰對誰錯，總之這裡是醫療重地，不許爭鬥，不許喧鬧！」
那清軍小傷兵眼珠一轉：「那我們唱歌總可以吧？」克立天生女士一怔，一時倒想不到反對的理由。小傷兵轉過臉去，沖同伴一揮手，扯著嗓子唱起來：
「為子當盡孝，為臣應盡忠。朝廷出利借國債，不惜重餉來養兵……如再不為國出力，天地鬼神必不容！」
這是北洋軍中的《勸兵歌》，為袁世凱編練新軍所用，人人會唱。清軍傷兵們聽出來這歌詞句句都在嘲諷對面，俱是心領神會，紛紛跟唱。調子雖荒腔走板，氣勢卻大大升揚。
民軍們先是面面相覷，旋即也齊聲高唱道：「向前向前奮勇爭先，向前向前伸我自主權；抖擻精神喚起國魂，思獨立心如百鍊金堅！」——這首《文華學生軍軍歌》，是武昌文華書院師生所創，朝廷屢禁不止，在湖北影響甚大。早在武昌起事之前，這歌便已在新軍營地里廣為流傳。
清兵一見對方來勁了，聲音更加高亢：「自古將相多行伍，休把當兵自看輕。一要用心學操練，學了本事好立功。」民軍亦不甘示弱：「把微軀為國捐，把微軀為國捐，羞偷生怕神州瓦解難全……慷慨從軍恢復中原，誓國讎好將大力回天！」
這兩首政治立場迥異的歌曲，在紅會樓前響徹，你一段，我一段，居然唱和得十分緊密，實在是一番奇景。克立天生女士沒料到他們會有這麼一出，無奈地聳聳肩：「唱歌總比打架好。」
鹽谷沒明白，剛才還打成一團的敵人，怎麼突兀地唱起歌來了？他摸摸腦袋，覺得中國人的習俗實在難以索解，只好先顧擔架上的病人。
交錯的歌聲也傳進了方三響的耳朵里。他只覺《勸兵歌》迂腐不堪，《文華學生軍軍歌》卻是慷慨激昂，一時竟聽得有些入神，連藥膏都忘了擦。直到嚴之榭出來一推他肩膀，才如夢初醒。
「人送進去了，也不知能不能救活。」嚴之榭說。方三響把藥膏迅速抹完，袖子放落：「走吧！」
「啊？還出去？」
方三響朝那邊一指：「我還想聽更多人唱這首歌。」嚴之榭愁眉苦臉，不得不跟出去。方三響力氣大，膽氣足，對戰場環境有著野獸般的直覺，如果一定要出去，跟著他自然最有保障。
方與嚴再次衝進漢口巷子，與此同時，丁棚長的擔架也被送進醫院大廳。
大廳里的血腥味比外面還要濃重。前半廳堆滿了來不及拆開的物資箱，等待處置的傷員就躺在這些箱子中間，七八個看護婦手持藥品和繃帶，來回奔走。最駭人的是，樓梯旁邊擱著兩個竹筐，筐內赫然扔著幾截新鮮人臂人腿，鮮血從筐隙淋漓緩緩滴下去，順著一條臨時開鑿的溝渠朝外流淌。
在前廳角落裡，還放著一個暗褐色的馬桶。裡面裝的不是屎尿，而是救援隊員的嘔吐物。不少人第一次直面活生生的血腥場面，忍不住要大口吐出來，吐完擦擦嘴，再繼續工作。
在大廳的後半部分，八張八仙桌擺成了兩個割症台，彼此用白棉布簾隔開。峨利生、班納兩名外科醫師各自負責一台，各配兩個助手和一個看護婦。所有生命垂危的重傷兵員，都是送來這裡。
這時班納正在緊張的手術中，丁棚長便被直接抬去峨利生的台前。孫希穿著一襲沾滿血跡的白袍匆匆過來，從傷者的腦袋旁邊拿起一張傷情單。
上面寥寥幾行字，寫明了傷者的傷情及做了哪些緊急處置。那大架子字體，孫希再熟悉不過。不過此時他顧不得感慨，一邊用英語向峨利生醫生彙報，一邊拿起推子，迅速把傷者的頭髮剃光。
隨著泛青色的頭皮露出來之後，醫生們能清晰地看到，在右頂枕的位置有一個觸目驚心的彈孔，很深，直徑與漢陽造步槍的七點九二毫米圓頭彈相符。而且方三響在傷情單里指出，頭顱下方沒發現別的出口，說明子彈還留在腦袋裡。
孫希又確認了一下，確實沒有別的傷口，知道這次麻煩不小。他迅速取來一根鈍頭軟竹籤，用酒精濾過一遍，輕輕朝彈孔里探去。這是個很危險的探測，稍一抖動，就有可能傷及腦組織。好在孫希的手腕十分穩定，輕捏細探，過不多時感覺探到底了，再緩緩抽出來。
根據竹籤上沾染血跡的位置，孫希推算出彈道深度得有七至十厘米，相當深，恐怕彈頭已經抵達中顱窩底，停留在右顴弓靠近顳肌的位置——可惜愛克斯光機器太過笨重，沒法搬過來，否則一照便知子彈去向。
很顯然，這位傷者不是被人近距離擊中，而是被不知從哪裡打的冷槍擊中。子彈飛了個拋物線，恰好從他頭頂落下。這時子彈速度已大大降低，擊穿頂枕顱骨後又喪失了大部分動能，最後停留在顴骨下方。
勉強可以稱為幸運的是，子彈避過了枕動脈和幾條大神經，否則人現在已經死了。
峨利生醫生這時也走過來，孫希說出了自己的結論——沒法救，子彈太深了，位置難以確定，且彈孔沿途都是敏感區域，極易造成腦損傷。
「那就先不取彈頭。」峨利生醫生盯著傷者，神情嚴肅。
「啊？那萬一感染……」孫希一時沒轉過彎來。
「歐洲有很多子彈或炮彈片留在患者體內的病例，存活率雖然不高，但也不是必死無疑。」峨利生醫生說，「現在的首要任務，是處理創口——立刻準備麻醉，我們要實行開顱術。」
「啊？在這裡開顱？」孫希大驚。
開顱術是難度最高的外科手術，人類對顱骨下那團灰白色肉塊的了解極其淺薄，即使在歐美，這種手術的失敗率也極高，何況是在戰場環境下。
可峨利生的灰藍眼珠沒有任何猶豫：「動手術，尚存一線生機。不動手術，他必死無疑。」孫希知道老師的心意已決，直把後面的話咽下去。
「那我們的手術目的是？」
「清除壞死組織和血腫，移除骨碎片。我來主刀。」峨利生醫生的指示簡潔有力。
孫希覺得這手術難度高得實在有點離譜，但既然老師已下了命令，他也只好打起精神來，死馬當作活馬醫。
在這一年的年初，神經外科之父哈維·庫欣發表了關於顱內手術的一系列舉措建議，比如利用血壓計來關聯病人顱壓，比如要術後縫合硬腦膜與帽狀腱膜，等等。一直關注最新技術的峨利生醫生，立刻將這套舉措引入紅會總醫院，已有過幾次實戰經驗。
在襄陽丸趕路期間，他組織救援隊進行過許多次模擬傷情演練，其中就包括腦損傷。「我們可以失敗，但絕不能失敗於基本業務的生疏。」這是他反覆強調給學生們的。
峨利生醫生下了決心，下面的人立刻忙碌起來。測量血壓、執行麻醉、備械備葯……一系列術前準備按部就班地開展起來。戰場救傷必須爭分奪秒，前後差一分鐘都可能決定生死。
「現在是下午三點十六分，我們必須在日落前完成這項工作。」
峨利生醫生看了看懷錶，大聲對所有人說道。這裡並沒有電力，一旦拖到夜晚，在燭光下施行開顱術是絕不可能的。
他看了孫希一眼。孫希頓時明白他的意思。作為一位合格的外科醫生，開顱術是一項必須完成的考驗。此時雖然孫希還沒有主刀的資格，卻是一次極難得的學習機會。
手術正式開始了。峨利生醫生以彈孔為中心，將皮膚和腱膜小心翼翼地一一剝離，孫希則密切配合，用鉗子和頭皮夾把創緣一一固定好。接下來骨瓣的鑽孔與切割也很順利，但在即將打開硬腦膜的時候，孫希剛要伸鉗子下去，卻被叫住了。
「等一下。」峨利生醫生側過頭去，「告訴我患者目前的血壓、脈搏、體溫。」
立刻有人報出數據。峨利生醫生皺皺眉頭，用食指輕輕觸碰了一下硬腦膜：「傷者的顱壓太高了，還記得庫欣反應嗎？」
所謂的庫欣反應，是哈維·庫欣在一九〇〇年發現的一種生理現象。他當時給狗的蛛網膜下腔灌入鹽水，讓顱壓升高，導致血壓升高、呼吸紊亂及體溫驟升等；反過來，如果發現有這幾種癥狀，說明顱壓很高，需要格外謹慎。
孫希知道教授此時發問，不是要考病例，而是要問應對措施。他第一時間轉頭對助手道：「快，注射三十毫升甘露醇降壓。」助手見峨利生沒有異議，立刻為傷者推入一管甘露醇。
這是剛剛問世三年的一種海帶提純物，是很好的利尿劑。眾人等候片刻，可顱壓遲遲不見降低，孫希不禁懷疑自己判斷失誤了。傷者此時的呼吸已很微弱，不可能等待太久。這時峨利生醫生開口道：「放掉一點腦脊液。」
孫希手腕一抖。
腦脊液就是民間俗稱的「腦漿子」，其實是一種透明液體，積存於蛛網膜下腔。北洋醫學堂的教官反覆強調，腦脊液對大腦和脊髓至關重要，切不可動。沒想到一貫謹慎的峨利生醫生，居然會用這種危險的方式降壓，難道不怕病人感染嗎？
「美國曾經有十幾個類似案例中用過這個方法，有風險，但成效顯著。這個病人受傷的位置太危險了，我們只能冒一次險。」教授邊操作邊解釋。
這時外面突然傳來震耳欲聾的爆炸聲，手術台頂的吊燈晃了幾晃，絲絲縷縷的塵土飄落下來。眾人都有些驚慌，可峨利生醫生像沒聽見似的，全神貫注地進行放液操作。
孫希感覺自己在看一部驚險小說，主角險象環生，可每次都化險為夷。峨利生醫生的雙手就像青銅澆鑄的一樣，沉穩有力，卻又無比精細。
這一台手術，做了足足有三個小時。峨利生醫生完成了主要的清創工作，累得不得不停下來休息。孫希接過手去，最終趕在太陽下山前完成了最後一針的縫合。
周圍的人想要鼓掌歡呼，可都已疲累得抬不起胳膊。這是一次不折不扣的外科奇蹟，一次極小概率事件。要知道，即使在同時代的歐洲，頭部貫通槍傷的手術成功率，也只有百分之三而已。
其實這個病人還未完全脫離危險。殘留體內的彈頭可能會感染傷口，引發敗血症；又或者腦組織腫脹會壓迫延髓，導致呼吸中樞受損……但無論如何，最難的一關已經闖過去了。
孫希目視護工把病人抬上二樓的重症病房，這才把手術帽從頭上抓下來，決定出去透個氣。過去三個小時，簡直像在槍林彈雨里跳舞，他急需點支煙放鬆一下。
雖然疲憊得要死，可孫希內心很是激動。今天他算是見證了一次醫學史上的微小突破。要知道，外科手術是一門要不斷挑戰人命邊緣的技藝，今天峨利生醫生證明了一條可行的辦法，明天便會有更多醫生使用，也許在未來，這會變成一種普遍的常識。所謂醫學的發展，就是這麼一點點累積起來的。
他推門走到醫院外頭，叼著煙剛要劃火柴，那個清軍小傷兵迎上來，急切地詢問結果。孫希答道：「暫時渡過難關了。可惜彈頭仍舊殘留在顱內，暫時取不出來。而且有數塊大的血腫，深入在關鍵神經附近，不敢碰。未來也許它會自行消退，也許會……呃，總之接下來三天是關鍵。」
小傷兵根本聽不懂後頭的話，直接撲通一跪到地：「俺謝謝幾位神醫的大恩大德！」嚇得孫希趕緊去攙扶，把周圍的傷兵都驚動了。
這些士兵不了解技術細節，但他們看得懂結果——子彈打進腦子都能活？這些醫生太厲害了吧？一時讚歎和驚訝聲四起。他們當初趕來這裡，不過是想討幾服藥，止一下血，救個急而已，沒想到連這種傷都能治，不約而同都起了心思：回去叫兄弟們都來這裡看看病，多救活幾個。
看到面前跪了一片感激涕零的傷兵，孫希內心生出一股強烈的成就感。他忽然有點明白，為何醫生們會義無反顧地奔向危險，並非只為了名與利，更有一種隨著技藝精進而增長的責任，以及責任帶來的反饋。這種正反饋，難以用其他任何東西去取代。
他好說歹說，把這個小傷兵攙起來，突然想起那個傷員身份還沒登記清楚，便問他情況。小傷兵對孫希奉若神明，竹筒倒豆子，哇啦哇啦全說出來了。
漢口戰事一起，他們棚打的是頭陣，率先攻入迷宮似的街區。三十日一早，丁棚長通知麾下士兵，上頭命令他們去攔截一個從武昌來的重要信使，可惜漢口街區太複雜了，他們棚在行進途中不斷遭受零星襲擊。小傷兵就是在這時負了傷，不得不與主力分開，顧自去紅會醫院治傷。沒想到，沒過多久丁棚長也被抬進來了。
「武昌來的信使？」
第三個聲音插入他們的對話。孫希一看，居然是方三響。他剛剛從外面返回，面孔被硝煙熏得漆黑。小傷兵撓撓頭：「對，武昌來的信使，至於幹啥的俺就不知道了。不過丁棚長出發前強調說，無論死活，身上的東西要搜出來交給馮大帥。」
「你們本來打算在哪裡伏擊？」
「後花樓街和歆生路的路口。」
方三響迅速取來一張漢口地圖，簡單掃了幾眼，轉身就要往外走。孫希大驚，問他去哪裡。方三響道：「丁棚長中彈的位置，正是在後花樓街附近。現場爆發過激烈槍戰，遍地屍體，只有他一個還喘氣。我們當時急著先把活人抬走，現在該去收屍了。」
「啊？那不是掩埋隊的工作嗎？你去幹嗎？」
紅會的職責除了救護傷員之外，還有一項工作是收殮戰殞者的遺體，妥善安置，避免疫情出現。只不過一般是在當地僱傭民工成立掩埋隊，不需要醫生親自去。
方三響道：「能讓清軍高層特意派兵專門去攔截，這個信使攜帶的消息，應該十分關鍵。我去找找，也許還在屍體上。」
「再關鍵，跟咱們有什麼關係？」孫希一臉莫名其妙，「你忘了嗎？我們是中立方，不能介入兩邊爭鬥。」
方三響一陣冷笑：「許你有立場，就不許我有自己的想法？」
孫希知道他芥蒂未除，可又忍不住勸道：「王培元醫生強調過紀律，夜晚一律不得離開醫院。黑燈瞎火的，人家看不見紅十字袖標，給你打一冷槍怎麼辦？」
「這個不用你操心。」
方三響拋下一句話，徑直出了門。
***
漢口自從開埠以來，華界人口與日俱增，他們以江邊與租界為邊界一層層鋪陳開來。這些任意建起的商鋪、瓦舍、貨棧、牌樓、棚戶就像一盆灰水潑灑在地上，漫延流展，不成形狀，分割勾勒出的逼仄巷道，比毛細血管還繁密。加上清軍今日又用大火與槍炮添亂，讓整個城區變成一個錯綜複雜的廢墟迷宮。
雖然天色已晚，但漢口華埠並不是一片漆黑。清軍久攻巷戰不利，索性放起一把大火，火勢已經蔓延到了遇字巷和六渡橋附近。衝天的火光越是明亮妖嬈，越襯出陰影的濃重與猙獰，整個城鎮就像是倫勃朗的西洋油畫，陷入一種半明半暗的荒謬中。
方三響是一個行動大過思慮的人，適才一聽到小傷兵講述，便毫不猶豫地跑出來了。跑到一半，才開始琢磨自己為何出來：也許是陳其美送的那兩本書有了發酵，也許是那些民軍唱的歌曲有所觸動，也許單純是跟孫希慪氣——你既肯為馮煦卧底那麼久，我去支持一下革命黨又有什麼不行呢？
他拋開這些雜念，小心翼翼地穿梭在斷垣殘壁之間，努力回憶著地圖走向。周圍不時響起一聲槍響，每到這時，他便會迅速伏底身體，等一切恢復寂靜後再移動。
孫希的提醒是對的，夜晚對紅會人員至為危險。無論哪一方的士兵，此時精神都高度緊張，遇到動靜會先開槍再確認身份，紅會袖標起不到保護作用。
只不過這種危險，讓方三響變得更加興奮。他加快速度，朝著花樓街一路趕去。
那條花樓街位於六渡橋附近，毗鄰漢口長江碼頭，緊連租界，分前街、中街、后街三段。沿街皆是銀號、酒肆與煙館等，極得興盛氣象，是漢口一等一的勝景。不知從何時開始，無論什麼店家，都不約而同地給自家檐柱噴上五彩花漆，門窗亦是雕鏤成梅、菊、芍藥、牡丹等花卉形狀，望之絢爛——花樓街即以此得名。
其時有《漢口竹枝詞》唱曰：「前花樓接後花樓，直出歆生大路頭。車馬如梭人似織，夜深歌吹未曾休。」可惜巷戰一起，車馬無蹤不說，連樓前歌舞也一併銷聲匿跡，街頭空蕩蕩如鬼城，空餘樓邊幾千朵雕花徒然盛開。
歆生路口和白天一樣，屍橫遍野，雙方都沒有餘暇來收屍。他輕輕嘆了一聲，這景象，讓他彷彿又回到了老青山的那一幕。按理說，掩埋戰死者也是紅會職責之一，以避免瘟疫橫行。可惜目前掩埋隊疲於奔命，根本顧不上這邊。
方三響收斂心神，貓下腰，沿著右邊樓側一溜貼過去，這樣可以避免意外槍擊。他花了一個小時，逐一翻檢了民軍那邊的屍體，並沒有發現什麼信使的蹤跡。
其實他所有的依據，只是一個掉隊士兵的說辭。那信使什麼模樣，帶的又是什麼機密，如今什麼下落，一概不知道。方三響只是樸素地覺得，這事對革命黨很重要，有必要關注一下。
他決定擴大一下搜索範圍，就在這時，方三響聽到頭頂一聲輕輕的「砰」，似是窗板相撞。他猛然抬頭，看到一家酒肆二樓，什麼人正要急急關窗，一絲燭光漏了出來。
方三響鼻子一吸，聞到一股藥味從窗縫傳出來，不禁精神一振。這時候還在煎藥，必是有傷員，也許能多一條線索。他走到樓前，敲了敲門板，很快門另外一側響起一個女子的聲音：「東家逃難去了，小店恕不迎客。」
「我是紅十字會的人，不是清軍也不是革命黨。」方三響把袖標摘下來，順著門縫遞過去。對面悄無聲息，似乎心存猶豫。方三響又道：「我是紅十字會的醫生。」
也許是「醫生」二字有了觸動，隔了很久，門終於打開了，屋內是一個矮胖的女傭。她沒多言語，示意方三響跟著，舉著蠟燭走到二樓。
二樓是個雅間，雕鏤絲簾，頗為豪華。如今只有一個寸頭男子臉色蒼白地斜躺在榻上，下半身蓋著絲被。榻旁爐子里煮著不知什麼成分的湯藥，幾條沾血的布條散亂地扔在地上。
「閣下是紅十字會的醫生？請問是何時到的？」那男子形容枯槁，目光卻犀利得很。方三響道：「今天凌晨，乘坐襄陽丸抵達漢口。」男子點點頭：「新聞說你們是二十五日下午出發，襄陽丸西上的速度最多只有十節，從滬至漢再算上沿途補給，前後要四五天時間，三十日凌晨抵達，確是合理。」
方三響眉頭一揚，這人疑心真是不小，頭腦也清醒得很。他過去掀開被子，見這人右側大腿一片血污，顯然被子彈打到了股動脈。雖做了簡單止血，可包紮手法不對，只是堵住傷口卻沒施加足夠壓力，一看臉色便知道失血過多。
方三響問女傭爐子里熬的什麼，回答說是遼參。他說怎麼給病人吃這個，人蔘容易導致滲血過多，不利傷口癒合。女傭苦笑說附近藥房的人都跑光了，她又不懂，這是附近能找到的最好的藥材了。
方三響也知道她的難處，從隨身挎包里翻出鴉片酊，先止痛再說。誰知那人卻擺了擺手：「我立誓不碰煙土，忍一忍好了。」
他兩側顴骨高高凸出，腮肉發達，看上去面相十分堅忍。方三響只好先給他拆開布條，發現彈頭還在肉里，可傷口位置太敏感，方三響自忖技術不夠，不敢剜取，只好重新用消過毒的繃帶暫且紮好。
那人見他手法純熟，確實是醫生做派，疑心去了幾分。方三響注意到，對方不動聲色地將一把手槍重新塞回被底。他試探著問道：「閣下這個傷勢，短期內是走不得路了，我該通知哪邊的醫官來接？」
那人思忖片刻：「也罷，紅十字會都是中立人士，我便與你說了不妨——我叫蕭鍾英，湖北興國州人，同盟會會員，目下是湖北軍政府的人。」
方三響心直口快，當即問道：「閣下可聽說湖北軍政府有個特使來到漢口？」蕭鍾英立刻握緊了手槍，語氣緊張：「你怎麼知道的？」
方三響把丁棚長的事簡略說了一遍，蕭鍾英恨恨道：「看來在湖北軍政府里，大清孝子還真不少哇。如此機密之事，這麼快就傳到北邊去啦。」他輕輕擺動手槍，槍口對準自己：「你要找的那個信使，就是我。」
據蕭鍾英自己說，他是三十日上午從武昌出發，乘一條小舢板渡過江面，來到漢口，在花樓街附近碼頭登岸。他本來約好了跟另外一名叫林天白的同盟會會員接頭，誰知剛到歆生路口接上頭，便被一夥清軍伏擊。林天白與其他幾人當場陣亡，蕭鍾英倉促間大腿中彈，滾到了旁邊溝渠里，才算躲過一劫。幸虧旁邊花樓的女傭李媽出來倒馬桶，見蕭鍾英蜷縮在溝渠里一身血污，動了惻隱之心，趕緊抬回來收留，才算撿回一條命。
李媽有著漢口女子特有的硬悍勁：「我救蕭先生，可不圖什麼銀錢。清軍那些狗雜種，快把漢口燒成白地了，不能讓他們好過！」說完啐了一口在地上。
蕭鍾英看了她一眼，語氣頗帶自豪：「方醫生，你瞧，得道多助，失道寡助。自從新軍起事以來，三鎮百姓都和李媽一樣，簞食壺漿，以犒王師，足見民心之向背。他清軍縱然佔得一時之優，也不過是無根浮木，有什麼好怕？」
這一番話，說得方三響頻頻點頭。他忙碌了一個白天，對此深有體會。負傷民軍，往往會被市民偷偷接到家裡，清軍落單傷兵卻只能躺在街頭呻吟。兩下對比，十分明顯。
蕭鍾英雙眼盯著方三響：「方醫生雖是中立人士，但對革命似乎也有一番見解嘛。」方三響道：「無為兄送過我《猛回頭》和《革命軍》，讀過幾遍，深為贊同。」
「無為？陳無為？你認識陳其美？」蕭鍾英的語調不由得抬高。
方三響心想這也沒什麼不好承認的，便說了說兩人淵源。蕭鍾英忽然大笑起來：「天意，天意，看來連老天爺都站在我們這邊。」他復又恢復肅容道：「你可知道我這個信使，是去做什麼？」
方三響搖搖頭：「這是貴方的秘密，我不必知道。」蕭鍾英卻跟沒聽見似的，繼續說道：「想必你在江面上也看到了，這一次薩鎮冰帶著水師早早開到了漢口，協助陸軍鎮壓革命黨。據水師里的同盟會內線說，無論是薩提督還是各艦管帶、幫帶、水兵等，都對清廷心存不滿。這次來漢口助戰，也不過虛與委蛇而已。」
方三響點頭，這點他是深有體會的。艦炮每次都瞄準空地，一個時辰開個三四炮，這不是懶散能解釋的。
蕭鍾英嘆道：「可惜薩提督雖然內心搖擺，骨子裡卻還是一個舊派武人，不肯與清廷決裂，須要有人推動一把才成。他早年在天津水師學堂當老師時，有一位得意弟子，如今就在湖北軍政府任職。這位學生給恩師寫了一封信，陳說利害，曉以大義，倘若能說服薩提督反正，則革命必勝矣。」
「什麼學生，居然這麼有說服力？」
蕭鍾英微微一笑：「他的這個學生，叫作黎元洪。」
這名字聽得方三響肩頭一震，想不到那位湖北大都督，竟與薩鎮冰還有這麼一層關係。
「黎大都督委任了我做密使，要把這封親筆信送給薩提督。可誰知這不爭氣的大腿……」蕭鍾英惱怒地捶了捶傷口。方三響見狀，連忙提醒道：「你如今的傷勢，絕對不能移動。這封信，恐怕得讓軍政府另外派人去送了。」
蕭鍾英搖搖頭：「來不及通知武昌了。這封信如果不能儘快送到薩鎮冰手上，會出大亂子。」他突然舉起手槍對準方三響，見他無動於衷，哈哈一笑，把槍口放低。
「方醫生，你是陳無為的舊識，思想是可以信得過的，我如今送你一個扭轉乾坤的機會如何？」
一聽這話，方三響頓覺口中有些乾燥，他連忙搖頭道：「這不成，不成。我是紅會總醫院的醫生，如果替你們傳遞信件，就破壞中立了。」
蕭鍾英遞槍的姿勢沒變：「國變當前，誰能真正中立？陳無為送你的兩本書，難道你還沒讀懂？」他見方三響仍未下決心，復又說道：「倘若這封信沒能及時送到，薩提督說不定會全力出戰，屆時革命軍可要大難臨頭——你難道還要中立下去嗎？」
彷彿為他的話做註腳似的，窗外忽然傳來一聲尖銳的長嘯，如一隻不祥的夜梟飛臨漢口上空。只是短短十幾秒光景，它便重重砸在了漢口城區的某一處，衝擊波向四外囂張地散開來。
小樓里的葯爐「咣當」一聲，竟被其威力生生震翻在地。深褐色的葯湯，就這麼潑灑在了猶豫不決的方三響身上。
在紅會臨時醫院裡，孫希正在幫一個傷兵把疝氣推回腹腔。那一聲突如其來的爆炸聲響起，他手一抖，疼得傷兵「嗷」一嗓子。孫希抬起頭，喃喃用英文罵了一句髒話，埋頭繼續工作。
無論是花樓街的方三響還是大智門的孫希，他們只判斷出這一枚炮彈來自戰艦的主炮，但誰也想不到，炮彈的落點，距離姚英子只有三百米不到。
***
「喀，喀……」
姚英子大聲咳嗽著，從地上爬起來，努力掀開砸在自己身上的郵政麻袋。她一抬手，不小心碰開了麻袋口，一大堆來不及寄出的信函傾瀉而出。好在這些信件心意雖重，體量倒還算輕，她並沒有真正受傷。
此時她身處的這棟建築，叫作漢口郵政總局，就在江漢關附近的河街，是一棟歐式兩層建築。因為戰爭，郵政職員避戰跑光了，空出來的辦事大廳便被赤十字會充作臨時醫院。
這個位置比紅十字會更深入戰區，隨著兩軍在漢口展開慘烈巷戰，郵政總局一下子深陷暴風眼中，如今居然在大半夜挨了一記炮擊。
偌大的郵政門廳里充斥著煙塵，呻吟聲四起。尤其是靠近窗邊的幾個倒霉鬼，渾身都被震碎的玻璃碎片扎傷，看起來如被活剮了一樣。黑暗中，姚英子隱隱聽到陶管家在喊她的名字，這像是觸動了某個開關。她的身體不由自主地顫抖起來，那枚炮彈若是再偏個幾十米，這一屋子人很可能就全完了。
更可怕的是，誰能保證只有一枚炮彈落地呢，接下來會不會還有？
這才是戰場最恐怖的地方，你永遠不知道下一秒會發生什麼。所以你始終會惦記，始終惶恐不安，這種未來的極大不確定，才是最令人恐懼的。
在這一片混亂的黑暗中，一個挺拔的身影率先起身，冷靜而嘹亮地喊道：「所有人就近檢查傷員，優先救治重傷！」
聽到張校長中氣十足的聲音，姚英子稍微放下心來。張校長是赤十字會的主心骨，可不能有什麼閃失。張竹君分辨出了姚英子的位置，走過來把她輕輕拽起：「聽著，英子，讓自己忙起來，唯一可以戰勝恐懼的辦法，就是讓自己忙起來。」
姚英子握著張校長的手，感覺一股力量源源不斷地傳過來。她一咬牙，從地上掙扎著爬起來，迅速找到附近呻吟聲最大的一名傷員。
傷員的胳膊在剛才的混亂中骨折了，姚英子沒別的選擇，只得先幫對方貼牆扶好，在腰間抽出一條三角布帶，一邊從腋下季肋部繞過胸背，一邊繞過肩膀與腋窩，拉向鎖骨上凹，打了個漂亮的紐扣結。整個過程一氣呵成，毫無遲滯。
須知戰場上最多的傷情不是彈片傷或槍傷，而是炮彈衝擊波造成的骨折。姚英子這幾天沒日沒夜地處理骨折病號，已經熟極而流了。
在張校長的指揮下，其他赤十字會的同伴也紛紛站起身來，好多人臉上還掛著淚水，就已經忙著去救治旁邊的傷兵與市民。一股與戰場氣氛迥異的勃勃生機，在這間漆黑的郵政廳里瀰漫開來，一直延伸到廳外掛的那面滿是彈孔的赤十字大旗上。
赤十字會忙了足足一宿，直到天色初亮才算初步恢復正常。萬幸沒有造成人員直接死亡，但有一個傷兵的腸子被震出腹腔，已出現身體發熱的感染徵兆，恐怕撐不了太久。
傷口一旦感染，藥石罔效。張竹君也沒有辦法，只得給他注射了一劑鴉片酊，至少不會死得那麼痛苦。她忙完這些，叫了姚英子走出郵政總局，去觀察周圍動靜。
郵政總局右側本有一棟民房，如今卻變成了一片廢墟，顯然這裡是昨晚炮彈的落點。
「這些冇口齒的清狗，明明已申報這裡是中立區域，可他們還敢打炮過來！」
張竹君紅著眼圈，狠狠地罵了一句。姚英子疲憊地嘆道：「這麼持續下去，人心惶惶，大家根本就沒辦法安心診治。」
她灰頭土臉，雙手虎口處有深深的勒痕，那是包紮了不知多少次的印記。
「黃興他們到湖北軍政府三天了，也不知何時能反攻過來。」張竹君先是喃喃，旋即又搖搖頭，不能把希望全寄托在別人那裡，「看來還得去跟清軍交涉一下，我們這幾天也救了不少清軍傷兵，他們總不能翻臉不講情面。」
兩人正談著，忽然從路對面跑來一個人。這人穿著灰藍軍裝，頭戴檐帽，右胳膊上扎了一個紅黑兩色袖標——這是漢口軍政分府的標誌。漢口的革命軍都歸他們指揮。
這人跑到郵政總局門口，先被眼前的慘狀嚇了一跳，然後滿臉慚愧地說：「這時驚動張女士實在抱歉，可我們有個標統昨晚胸部中槍，情況危殆，非您去不能救。」
張竹君一聽是胸部中槍，二話不說，轉身吩咐姚英子去準備相應器械藥物，順便問起局勢。那人搖頭嘆息，說清軍放了狠手，燒光一處，清剿一處，革命軍被擠壓得無法立足，估計撐到明天，就只能撤退到漢陽去了。
張竹君頓時深為憂慮。革命軍這麼一撤，漢口盡數被清軍佔領，那麼赤十字會收容的傷員可怎麼辦？
她們這幾天收治了六十幾個病人，除去少部分居民和清軍傷兵之外，大部分都是革命軍士兵。以清軍的匪氣，很有可能會不顧中立，把這些傷兵全數虐殺。
恰好姚英子把藥箱拿了過來，張竹君接過挎在肩上，把自己的擔憂說了出來。姚英子將信將疑：「《日來弗公約》禁止虐殺放下武器的士兵，他們昏了頭了敢這麼做？」張竹君冷笑道：「清軍把漢口都快燒成白地了，你覺得他們會突然變紳士？」
她用力拍了拍姚英子的肩膀：「英子，我眼下要去救人。你代我去找一下對面的指揮官，一定要討一個保證來。」
「啊？我……我……」姚英子從前都是在校長的羽翼下做事，現在突然要獨立去執行任務，還是一個關乎百多號人生死的任務，她頓時亂了方寸。
可惜張竹君連寬慰她的時間都沒有，挎好藥箱，匆匆離去。
姚英子別無他法，只好稍做梳洗，把方三響送她的頭巾戴上，準備硬著頭皮出發。陶管家堅持要陪同，還把胎毛筆拿出來，讓她揣在自己懷裡。姚英子滿腦愁思，實在顧不得拒絕，只好應允。兩人高帶著一面醒目的赤十字旗，離開駐地。
漢口血戰已經進入十月的最後一天，巷戰仍舊激烈無比。他們越朝著清軍後方走，心中越驚。清軍為了清剿革命軍，幾乎把半個漢口夷平了。只見沿途處處是斷垣殘壁，許多婦孺癱坐在冒著黑煙的廢墟中哭泣。姚英子甚至見到在一處路口旁豎起了一排木架子，上面捆著幾個被俘民軍士兵，下腹部一片血肉模糊，臟器幾乎全被掏空。幾個得了癆病的人趴在架子底下，拿著饅頭蘸泥土裡的血吃。
看到這番情景，她一陣噁心，暗暗下定決心，絕不能讓赤十字會的傷員落到這般境地。說來也怪，決心一下，慌亂之情反而減少了。
在這面赤十字旗幟的庇護下，姚英子和陶管家一路有驚無險，很快便抵達了距離郵政總局最近的一處清軍指揮部。這裡駐紮的，是第五鎮二標下轄的一個營。自從清軍攻克循禮門之後，這個營部就前移到了戰線邊緣，駐紮進了江漢路上的中英藥房。
陶管家告訴姚英子，這家中英藥房聽著像洋行，其實是上海幾個商人合資建的，如假包換的中國資本，去年剛在漢口開了這家分店。業務未及開展，卻趕上這麼一場戰事。
「其實談判讓我去就好，小姐你不該來。兵營是大凶之地，女子進轅門不吉利。」陶管家小聲埋怨道。
「我才不講究這些呢！重要的是把事情給辦了！」
「嗐，我是說他們，很多大頭兵忌諱這個。」陶管家無奈地解釋道。姚英子更不樂意了：「那我偏要闖一闖。若沒有不吉利，說明這是對女子有偏見的迷信；若真的不吉利……那說明他們會打敗仗，也挺好哇。」
陶管家聽了，一時無語。為了避免這位大小姐亂講話，他主動上前向哨兵說明來意。哨兵一聽是赤十字會的，立刻把他們帶去了大班辦公室。
這間辦公室頗為氣派開闊，水晶燈吊頂，一水兒的西洋傢具。不過此時大班桌面上鋪滿了軍用地圖，七八名穿著馬靴的軍官正圍攏一圈，指指點點。其中明顯處於中心位置的是一個身披斗篷的年輕軍官，他的右臂被白布條吊起，面色蒼白，嘴裡叼著一根煙捲卻沒點燃。
馬弁過去恭敬地喊了一聲「管帶」，低聲說了一句。那軍官劍眉一揚，先朝這邊瞥了一眼，左手一掀斗篷，當即走過來。陶管家趕忙起身，清清喉嚨正要開口，姚英子先「啊」了一聲：
「怎麼……怎麼是你？」
兩天之前，一個清兵自行跑來郵政總局求助。他的右臂中了一槍，治療期間出現了強烈的休克癥狀。張竹君權衡再三，冒險使用靜脈輸液法。這是歐洲才推廣不久的戰場救護方式，用玻璃罐、貝克利特軟管和空心針刺入靜脈，對病人緊急補液或輸血。
這是種全新的治療方式，種種手法尚未成熟，這項工作便交到了姚英子手裡。她一邊要處理煩瑣的輸液細節，一邊還要監控病患情況，足足忙活了半天，才告一段落。可這個傷員蘇醒之後，沒和任何人打招呼，便悄悄拔掉針走了。
沒想到，這人如今竟出現在清軍營部，居然還是個管帶？
這軍官快步走到姚英子面前，格外親熱：「姚小姐，沒想到你我還有重逢之日。」他見姚英子一臉愕然，笑道：「我前日去微服偵察，不意為叛賊所傷，幸蒙小姐相救。只是當時形勢所迫，只得不辭而別，告罪，告罪。」
他右臂傷勢未復，不能拱手，便左臂虛握著拜了拜。既然對方姿態放得這麼低，姚英子也不好再抱怨什麼。那軍官順勢伸手過去：「重新認識一下，本官叫那子夏，忝為清軍五鎮二協四營的管帶。」
兩人雙手握了一下，那子夏沒有鬆開，反而直勾勾盯著她：「我這裡雖有隨隊的醫官，卻不如姚小姐你照顧得那般細心體貼。至今思之，仍覺慰懷呀！」
姚英子皺了皺眉頭，把手抽回來：「你的傷可好了？」那子夏道：「見好，見好。對了，你們在郵政總局拿罐子給我吊水，是個什麼章程？這麼好的法子，我也想在軍中推廣。」
姚英子道：「英文叫作intravenousinfusion，也是最近歐洲才有的。」那子夏道：「老鄧！老鄧！」他扯起嗓子喊了一聲，一個矮胖的軍醫緊忙從隔壁跑過來，耳朵上還掛著一副玳瑁圓眼鏡。
那子夏一指姚英子：「等會兒這位姚小姐教你一個罐子吊水的法門，你仔細記下來，這一仗打完，咱們也學一學，讓兄弟們少受點苦。」鄧醫官連連稱好，諂媚地說姚小姐真是活菩薩呀，功德無量，功德無量。
姚英子聽出他只是討好那子夏，誇獎得言不由衷，懶得搭理他。陶管家見寒暄得差不多了，正要切入正題，不料姚英子已搶先開口：「對了，這次我們前來拜見那管帶，是有一事相求。」
「姚小姐是我的救命恩人，只要是本官能力所及，絕不推託。」
姚英子把昨晚醫院遭到火炮襲擊的事約略一說，那子夏微微動容，連忙叫來個參謀問了幾句，對她正色道：「姚小姐，昨晚我部炮隊並未開火，那次炮擊應該是來自江面的水師。那些遭瘟的苦力，正經打仗時候不見出力，炸起慈善醫院來倒是積極，我看根本是心存反意！」
那子夏罵得口滑，姚英子趕緊道：「倒不是興師問罪啦，只是擔心再有類似的事件發生，容易傷及無辜，所以希望長官……」
「叫我子夏就成。」
「呃，希望那管帶能把郵政總局一帶劃為中立非戰區，方便赤十字會救護。」
那子夏一拍大腿：「我就是赤十字會救下的，於公於私，都應該盡量給予貴會方便。姚小姐你放心，等下我便簽一道軍令下去，劃定郵政總局為非戰區，不得滋擾襲擊。」
姚英子見他答應得如此痛快，大為欣喜，得意地看了陶管家一眼：「你瞧，我一個人也能辦得漂漂亮亮。」
那子夏又開口道：「對了，我這個右胳膊還是不太妥帖，許是包紮問題。姚小姐，你能幫我再調一下弔帶嗎？」對這個要求，姚英子沒法拒絕，只好隨著他去了大班辦公室隔壁。這裡單獨開闢出一個處置室，藥品、繃帶一應俱全。那子夏一邊接受姚英子的重新包紮，一邊大談戰局，誇稱漢口不日即下，武昌、漢陽等地可傳檄而定，平叛首功便是他的營頭云云。
姚英子耳內聽他喋喋不休，手裡包紮不停。不知是不是錯覺，她每次手指觸到對方皮膚，總覺得那子夏的眼神會變得熾熱。很快包紮妥當，他回到辦公室去處理軍務，鄧醫官留下來，說是請教intravenousinfusion的諸般細節。
姚英子倒是有心介紹一下這門技術，誰知鄧醫官只是潦草地記錄幾筆，卻拐彎抹角地問起她的個人情況：芳齡幾許，可曾婚配，甚至連有無纏足都隱晦地問了一嘴。
旁邊陶管家不悅道：「鄧醫官，這些事與醫學無關吧？」鄧醫官呵呵一笑：「確實與醫學無關，與那長官倒很有關係——對了，還沒請教你與姚小姐的關係？」
陶管家表情生硬地說是長輩。鄧醫官搓著手道：「長輩更好，長輩更好，能直接做主了。」一把將他拽到旁邊：「實不相瞞，那管帶承蒙姚小姐悉心照顧，頗為傾慕，我看姚小姐亦是芳心暗許。倘能玉成此事，豈不留下一段戰地佳話？」
突然聽到這一番說辭，陶管家不由得瞠目結舌，半天方道：「他們……他們才第二次見面吧？」鄧醫官嘿嘿一笑：「兩情相悅，一眼就夠了。」
姚英子耳朵尖，在一旁立刻面色大變：「我……我何時芳心暗許了？」鄧醫官見她聽見了，索性直說：「那管帶回來對我們講，說姚小姐你日夜照顧，無微不至，待他與旁人真真地不同。」
「那是我作為醫生的職責！對待每個病人都是一樣的！請他不要那麼自信！」姚英子幾乎要吼出來。
「不然，不然。那管帶講過，說你時常會摸他額頭，兩人貼得極近。一個女子若沒有那番心思，怎麼會對一個男子如此看顧？」
姚英子的情緒瀕臨崩潰：「所以我讓你仔細聽講解呀！這種鹽水輸液，如果打得太快，會導致傷員嘔吐。我必須隨時捏動橡膠球，調節注入速度，當然得陪在他身邊哪！」
「那你摸他額頭……」
「那是怕病人出現熱原反應！」姚英子真想把這個單詞用最大號的毛筆刷在宣紙上，然後糊在鄧醫官臉上。陶管家眼看要鬧僵，攔住姚英子，平心靜氣道：「鄧醫官，我想這其中有些誤會，不如麻煩你跟長官澄清一下。」
鄧醫官猶不死心：「哎，其實那管帶人不錯呀，出身高貴，年少有為，三十歲不到就做到陸軍管帶，實是良配。何況他對姚小姐也十分屬意，願意以平妻之禮迎聘。」
「什麼？他已經有正室了？」這下子連陶管家也沒法忍了。鄧醫官不解：「這是自然，不過那邊只是遵從父母之命，兩人沒什麼感情的。」
「不必了，讓他對自己妻子好一些。」姚英子面如寒霜，起身冷冷道，「我還有病人要管，先回醫院了。」
鄧醫官見她要走，有些驚慌，看向陶管家：「小孩子不懂，你這做長輩的難道不懂？以後那管帶可是前途無限——難道姚小姐一個女子，還想一輩子做醫生不成？」
姚英子忍不住要反唇相譏，卻被陶管家攔住，賠笑著敷衍道：「姚小姐父母皆在上海，總要回去請示才好。」
「不用請示！我爹肯定是不同意的，就算他同意，我也不同意！」姚英子怒氣沖沖地拉開門衝出去，卻見到那子夏正守在門口，嘴邊的笑意還沒來得及收回。
兩人一見，異常尷尬。姚英子瞪了他一眼，轉身欲走，那子夏伸手去拽她胳膊：「姚小姐，鄧醫官是唐突了點，不過我的心意卻是真的。你若有意，我回去休了她便是。」
姚英子厭惡地甩開他的手：「臨陣納妾，拋棄髮妻，難怪人家要造反！」這句話實在辛辣，一霎時，那子夏的脖頸青筋綻起，那張白凈面孔就像年久失修的佛像，和善中微微裂出一絲猙獰。
姚英子低頭朝著門口匆匆走去，背後傳來一個狠聲：「姚小姐，你想清楚，郵政總局可還不是中立區呢，我無法保證其安全。」
她聞言一震，不得不停住腳步，強迫自己回過身來：「你……你沒王法！」那子夏道：「王法？王法就是拿下漢口，別的一概勿論！」
「侵犯中立救傷隊伍，這是違反《日來弗公約》的行為！」
那子夏抬起下巴，眼神戲謔：「別以為本官不懂。只有大清紅十字會才是加入《日來弗公約》的正經機構。赤十字會不過一民間自辦團體，沒資格要求戰場豁免！」
這話正戳中了要害，姚英子沒料到這傢伙還懂國際法，一時不知如何辯解。那子夏趁勢伸出手，摟她的肩頭：「我記得在郵政總局時，可看到裡面窩藏著不少叛軍呢。姚小姐，你說我要不要現在派人去搜捕一下？」
「你……你這個忘恩負義之……」姚英子氣得杏眼欲裂。那子夏側耳過去：「哦？之什麼？」他見姚英子低頭不語，大是得意：「其實只要你肯答應，赤十字會便是我丈母娘，女婿哪裡會為難丈母娘呢？」言罷哈哈笑起來。那隻手一搭在肩上，姚英子便渾身浮起雞皮疙瘩，身體掙紮起來。
那子夏一見掙扎，反而更起勁了，兩人這麼一推搡，那管毛筆從姚英子懷中滑落，掉在地上。那子夏好奇地瞥了一眼，撿起來一看，發現筆身上寫著「英子」二字，知道是她的貼身物品，便曖昧地要湊近鼻子聞一聞，卻不防旁邊一隻大手抓住他手腕，如鐵鉗加身，疼得他叫起來。
一抬眼，陶管家鐵青著臉，口稱「得罪」，順手把胎毛筆奪回來，遞還給姚英子。
那子夏後退數步，揉著手腕叫道：「還愣著幹嗎？有人襲擊長官！」旁邊的馬弁們慌忙衝過來，卻見陶管家輕舒手臂，幾下撥動，不見動作有多迅捷，那幾個馬弁便咣當咣當全數倒在地上。
這下子那子夏慌了，緊忙從腰帶里拔手槍，不料陶管家衝過來，顯露出了強橫的外家功夫，一個鐵山靠，登時把他撞翻在大班桌前。
姚英子甚至沒時間驚訝，便被陶管家拽著朝外走去。衛兵還沒有反應，便被陶管家左邊肘擊，右邊膝撞，疼得扔開步槍蜷縮在地。陶管家趁這個空當，帶著姚英子衝出辦公室。
這一切發生得太快，外頭的人根本不知發生了什麼，更談不上攔截。眼看陶管家就要衝出中英藥房的大樓，在屋裡的鄧醫官如夢初醒，一邊去攙扶那子夏，一邊玩命地吹起哨子來。
一大批士兵從四面八方趕過來，把陶管家和姚英子攔在了大樓出口前。十幾桿長槍對著，武功再高也沒轍，陶管家無奈地鬆開姚英子的胳膊，挺胸擋在前頭。
那子夏追出來，一腳踹在陶管家大腿上，卻感覺像踢到一根鐵柱。他疼得齜牙咧嘴，喝令衛兵們把這個渾蛋按在地上，然後抬起馬靴，踩在陶管家頭上重重蹍動：「你算是什麼東西，敢來擾我的雅興？」
陶管家在靴下強聲：「你不要動小姐，你得罪不起！」那子夏眼神一閃，蹲下身子：「哦？我堂堂一個管帶都得罪不起的，是什麼大人物？」陶管家用儘力氣嘶啞喊道：「她是姚永庚的女兒！」
那子夏忍不住失笑：「那又是誰？本官聽都沒聽過——不過呢，會把自己女兒送上戰場的，想來也不是多厲害的角兒。」
馬弁們一齊鬨笑，陶管家還要試圖抬頭，卻被馬靴又是狠狠一跺，腦殼「咣」的一聲撞在地上。姚英子尖叫一聲，連忙撲過去攙扶，卻發現老人半邊臉高高腫起，一縷鮮血從額頭緩緩淌下。
那子夏還要繼續跺，這時從人群里忽然站出一人，拱手笑道：「那管帶，可否容項某一言？」這人一襲深藍綢袍，與周圍的軍裝格格不入，棋子臉上架著副金絲鏡，鏡片後一對腰果眼，無時無刻不帶著笑意。
「哦，項掌柜，你有何要說？」
那子夏認出這是中英藥房駐漢口的經理，名字叫項松茂。這次清軍進發，人家主動提供了藥房當駐地，又捐了一批藥物，拿人的手軟，便許他開口。
項松茂看了姚英子一眼，湊到那子夏身旁，悄聲道：「管帶，倘若那老者所言無虛，您還是放了他們穩妥些。」
「哦？她跟你沾了親故？」那子夏不悅。項松茂笑道：「我哪裡高攀得起，只是她父親姚永庚乃上海灘有名的煙草大亨，響噹噹的聞人。這位姚小姐是代表赤十字會來的，您把她扣下，這事遮掩不住，早晚會傳到上海去的。」
不待那子夏撇嘴，項松茂又道：「當然啦，姚永庚再有錢，也不過是個商人。管帶您是為國家帶兵的，不必忌憚，可眼下有樁消息，還請您過目三思……」
項松茂拿來一張昨日剛出版的《楚報》。這是租界公辦的英文報紙，也叫《華中郵報》，是目前漢口唯一還在堅持發行的報紙。
那子夏識得洋文，滿腹狐疑地一攤開，頭版便是一條重磅新聞：「中國海關總稅務司安格連，要求漢口海關截留稅款，停止向中國政府交付。」
「管帶比我清楚，如今朝廷一應開銷，皆仰各處海關稅款。而海關一直在洋人手裡頭，如今他們開始截留漢口海關稅款，說明洋人對咱們大清，開始失去耐心了。」
那子夏能做到管帶，自然是個有見識的人。項松茂稍一點破，他便明白了。海關稅款是朝廷的命根子，這個節骨眼上，若傳出前線將官霸佔上海名媛的醜聞，洋人便有理由質疑清軍戰力，萬一以此為理由扣款不發，事情可就鬧大了。
項松茂沒再多說什麼，笑眯眯垂手而立。那子夏不由得憤恨道：「我早說過，海關乃國家命脈，焉能操於他人之手！朝廷袞袞諸公，真誤我也！」言罷他走到姚英子身旁，視線在她的臉上停留片刻，末了一咬牙：「姚小姐，卿既無意，本官也不強求，請回吧。」
姚英子如釋重負，不料那子夏又冷聲道：「念在你與本官曾有輸液之恩，今晚便放過你們。但我軍明晨會發起總攻，郵政總局恰好位於攻擊軸線之上。槍炮無眼，你們好自為之。」
姚英子渾身一震，呆立在原地。那子夏嘿嘿一笑，說本官的指揮所隨時對你開放，然後帶著馬弁們轉身離去。鄧醫官還想過去幫著檢查陶管家的傷勢，卻被姚英子兇狠的目光瞪回去，冷哼一聲不識好歹，也顧自走開。
最後還是項松茂和她一起攙起陶管家，將他們帶去了旁邊的經理宿舍。
這宿舍比大班辦公室要簡陋得多，但打掃得十分素凈。一張帶蚊帳的木床，一方小桌，床對面的牆面一半是柜子，一半是書架。在戰亂期間，這裡居然仍井井有條，可見主人的細心與勤快。
「這次多謝項經理。」姚英子把陶管家扶到床邊，心力交瘁。項松茂笑道：「我雖不認識姚公，但身為寧波人，有同鄉之誼，豈能坐視他女兒受辱呢？更何況赤十字會活人無數，我久有耳聞，豈有見死不救之理？」
他的聲音醇厚低沉，又總掛著一副儒雅笑容，天然帶有令人信服的魅力。
姚英子稍稍心安，去給陶管家敷藥，一邊嘆道：「唉，你來我家這麼多年，我都不知道陶管家你功夫這麼好。」陶管家斜靠在床頭，浮起些許感懷：「還是老了，心態渙散。換作二十年前，非得在中英藥房殺個七進七出才盡興。」姚英子不情願道：「胎毛筆還是交給你拿吧。你看，它一離身，你就鬧出事了。」
「可大小姐你帶著它，總算有驚無險。所以這東西，它真的管用啊！」
窗外的日光照射進來，陶管家頭向後仰，似是回憶起往事：「我一直不曾告訴小姐你。我在來你們姚家之前，可是山東響噹噹的一號響馬，劫奪過老爺的貨。當時老爺就帶著這管胎毛筆，所以逢凶化吉，還不計前嫌收留了我，我從此才告別江湖。」
姚英子小小吃了一驚。陶管家慈眉善目，絮叨細緻，沒想到年輕時居然還是個土匪，怪不得功夫這麼好。她本想詳細聽聽當年的傳奇故事，可一看外頭的天光，興緻立刻沒了。
她想起來了，這一趟差事還沒辦成呢。
郵政總局非但沒被劃成安全區，反而成了明天清軍首先攻擊的目標。赤十字會在郵政總局的工作人員與傷員有百餘人，還有不少醫用物資，不可能在短短一晚上轉移走。戰事一起，只怕會瞬間灰飛煙滅。
「唉，我終究不是張校長……」姚英子這時才明白，作為一個領導者，要考慮的事情何其之多，肩上的擔子何等之重。
姚英子在宿舍里焦急地轉了幾圈。項松茂見狀，主動表示：「我們藥房有一部短途電報機，可以聯絡武昌，要不讓軍政府連夜派人來把傷員都接走？」
「民軍明天也要撤離漢口了，怕是沒有餘力管這邊。」陶管家一口否決。
項松茂沉思片刻：「若只是轉移傷員，不涉戰鬥。我中英藥房旗下尚有三輛馬車和幾個夥計閑著，如不嫌棄，可以喊他們去幫手。」
「真的嗎？太好了！」姚英子又驚又喜，幾乎要開心得跳起來。
陶管家斜在床邊有些起急。小姐太缺少江湖經驗，人家一個做生意的，憑什麼冒這麼大風險，出這麼大力？還不是要賣人情給姚永庚！貿然答應，後頭還不知要付出多少代價。
他使了半天眼色，興奮的姚英子卻絲毫沒覺察。陶管家沒辦法，只得捂著腮幫子，語氣含糊：「項經理的好意，我會轉達給老爺的。」
項松茂何等敏銳，嘴角一抿，轉頭問道：「姚小姐，有一事我不太明白。俗話說，千金之子，坐不垂堂。以您的家世，不必為稻糧謀算，亦無須為名望奔波，卻跑來這戰亂之地，莫非有什麼大的好處？」
姚英子正色道：「我原本在紅會總醫院做醫生，現在是赤十字會的成員。無論是沈會董還是張校長，他們總是反覆強調，做慈善不是做買賣，不能只問是否有好處。慈善所向，是因為有人需要幫助，如此而已。」
項松茂欽佩地點點頭，把目光投向陶管家：「我之所以向姚小姐施以援手，不是因為她是姚公永庚之女，而是因為她是張竹君的弟子。一個弱質女子，竟願深蹈險地，拯救生民，實在令人欽佩。寧波人愛賺錢不假，可也講仁義、敬君子，所以閣下不必疑懼。」
陶管家被說破了心事，頓時大為尷尬。姚英子這才如夢初醒，嗔怪地推了他一把：「陶伯伯不要疑神疑鬼，項經理幫了我們那麼大的忙，怎麼好懷疑他？」
項松茂擺擺手，渾不在意：「咱們非親非故，我無事獻殷勤，陶老兄起疑心也實屬平常。不過呢，我這次幫姚小姐你，其實還真存了點私心——哎喲，光顧著講話了，先給陶兄上藥吧。」
他一邊說著，一邊走到床榻對面。牆上嵌著一個對開小木櫃，裡面擺著十幾種常用藥品。項松茂打開柜子，挑出幾瓶合用的遞給姚英子。
趁著她給陶管家的傷口清創敷藥，項松茂走回到葯櫃前，深深感慨道：「你們看，這小小的柜子里簡直就是八國聯軍。碘酊是德國貨，酒精是英國人在香港辦的寶成藥廠出的，哥羅芳是日本島津牌子，就連升華硫和蘇打片都是孟買的達索爾工廠出品的。我中英藥房經手的藥物，九成九是從國外進口的，國產藥品幾近於無。」
「這也是沒辦法的事，我們沒有藥廠啊。」姚英子道。
「朝廷要打仗，就建了漢陽軍工廠；要造鐵船，就建了江南造船廠。要治病的人更多，為什麼就不多建幾個藥廠呢？」
「唉，我聽曹主任說，紅會總醫院進口藥物的開銷，佔到醫院日常運營的四成。如果有國產葯，估計他額頭要撞天花板了。」姚英子隨口附和。
項松茂道：「姚小姐說得不錯。都說鴉片是貿易大頭，其實洋人每年出口中國的藥物利潤，可一點不比鴉片少，白花花的銀子就這麼流出去，實在是可惜，可惜。」他的語氣，不知不覺抬高：「更有甚者。你看這次漢口大戰，各國一宣布中立禁運，藥品立刻斷絕。兩軍傷員輾轉呼號，醫官卻難為無米之炊。我們中英藥房漢口分部捐了全部庫存，可也只是杯水車薪！望之深憾！」
姚英子沒料到這個看似市儈油滑的小小經理，居然會有如此感慨。她忽然發現，那兩片鏡片的背後，居然閃動著和沈會董、張校長、農躍鱗一樣的光亮。似乎處世越深之人，越是會生出這樣不甘心的銳芒。
「鄙人其實已經辭職了，這一次戰事結束之後，就回上海轉任五洲大藥房總經理。我想藉此資歷聘請化學家，創建藥廠，讓中國不必再受制於人。倘若姚公有意，不妨共襄盛舉，也不枉我在漢口這一場善緣了——這便是我私心所在，姚小姐見笑。」
姚英子這時已給陶管家包紮完畢，對項松茂正色道：「這是一件大好事，我回上海，一定跟我爹說。這可比賣煙草有功德多啦。」陶管家趕緊咳嗽一聲，哪有女兒這麼說爹的？姚英子也覺得不妥，吐了吐舌頭。
項松茂忍俊不禁，拊掌笑道：「既如此，那我們便滬上再……」
話未說完，外頭突然傳來一聲悶悶的槍響，提醒宿舍內的三人這裡仍是戰地。姚英子放下手裡的藥瓶與棉球：「好了，我現在得回郵政總局了。項經理，你的人與馬車什麼時候能集齊？」
項松茂站起身來，掏出懷錶一看：「半個小時之內，我便能把他們派去郵政總局。可是有一樣，你打算把傷員們轉移到哪裡？」
姚英子一愣，這個問題她倒給忽略了。如今漢口被清軍燒成一片焦地，房屋所存無多。就算赤十字會能轉移，也沒有落腳之處。就算找到落腳之處，那子夏也可能故技重施。
她彷徨無計，輕輕咬了一下嘴唇，湧出個荒唐念頭：「實在不行，我回去找那子夏，虛與委蛇一下。先爭取到傷員們轉移再說，諒他這幾天也不敢對我如何——張校長把赤十字會交給我，可不能辜負了她！」
陶管家看著姚英子長大，一見她咬嘴唇，便猜出心思，面色登時大變。這時項松茂忽然道：「姚小姐剛才說曾在紅會總醫院做過？紅十字會在大智門也設了家醫院，要不……轉移到那裡？」
「啊？對呀！」
姚英子連連罵自己昏了頭，怎麼把紅會給忘了？這是得到國際承認的慈善組織，諒那子夏不敢來騷擾。
可她又猶豫起來。張校長和沈會董之間仇怨深重，如今把赤十字會的傷員轉去紅十字會，豈不是讓張校長難堪嗎？就算送到，沈會董會不計前嫌收留他們嗎？
種種礙難，在她腦海中盤旋。這時項松茂淡淡說了一句：「人命關天，別的皆是末節。」
姚英子猛然警醒，跟一百多條人命比，哪怕被責罰，也認了。更何況張、沈二人皆不是因私廢公之人，他們一定能理解這個選擇。一念及此，姚英子把紅十字頭巾再度扎在頭上，向項松茂問明大智門位置，獨自扛著赤十字旗衝出宿舍。
陶管家掙扎著要起身跟上，可他一動就疼得齜牙咧嘴，只得憂心忡忡重新靠回去。
項松茂好奇問道：「姚小姐一直如此？」陶管家搖搖頭，無奈中居然還帶了點自豪：「從小便如此膽大妄為，真是操碎了心。」
項松茂站在窗邊，望著那面旗幟幾下飄搖，消失在遠處的斷垣殘壁之間，連連欽嘆：「我只道秋瑾秋競雄一死，浙江再無英雌。如今見到姚小姐，當真有繼代俠女之風啊！」