第12章 一九一一年十一月 一

「……綜上所述，請求各位領隊准許我前往長江水師。」

方三響挺直了胸膛，聲音洪亮，那一封油紙包裹的黎元洪親筆信，正捏在他手裡。

此時他正站在臨時醫院的三樓，面前是柯師太福、班納、峨利生三位外籍醫生及華籍醫生楊智生。除了王培元外出未歸，其他紅會領隊醫生齊聚於此。

方三響剛剛已經向他們彙報了花樓街的遭遇，並出示了蕭鍾英轉交的信件。可憐這些領隊醫生，剛剛忙碌了一天一夜，未及休息，又被這位紅會見習生出了一道難題。

「嘖，班納醫生，你有什麼想說的嗎？」

柯師太福醫生從嘴邊放下煙斗，向右側轉頭，班納似乎在打瞌睡。柯師太福醫生聳聳肩，又看向左邊。峨利生醫生面無表情地回答：「一切依規章行事。」

班納和峨利生都是業務型的專家，很少對非醫學事務發表意見。柯師太福醫生只好把目光投向唯一的華人同事：「楊醫生，方三響提出的這個申請，你意下如何？」

楊智生是廣東人，是紅會總醫院的內科副主任，這一次也是領隊醫師之一。他被上司點到名，想了想，只好回答道：「我認為應該駁回。紅會怎麼能為戰事一方傳送情報？這嚴重違反了中立原則。」

「這不算是軍事情報……」方三響急得向前踏了半步。

楊智生看了他一眼：「這是勸降信，比軍事情報還嚴重！你想想看，一旦紅會傳信曝光，清軍一定會取消承認我們的中立身份，拒絕保護。屆時我們在戰場上的同伴，將面臨致命威脅，你想過這個後果沒有？」

楊智生的口音很濃重，思路卻清晰得很。一番話講下來，三位外籍醫生都紛紛點頭，表示同意。

這個反應，並不出方三響意料。他把身體挺得更直些：「紅會沒有立場，那麼紅會成員是否會有立場？」楊智生答道：「那是自然。」

「那麼楊老師，您的個人立場是什麼？」

楊智生突然被這麼直接質問，有些尷尬，他變了一下坐姿：「於我個人而言，還是同情民軍多些。」

自沈敦和以下，滬會成員多半都傾向於革命，這幾乎已成為公開的秘密。方三響道：「既然同情革命軍多些，眼下有一個改變局勢的良機，又怎麼能錯過呢？」

楊智生笑道：「我有立場，就去幫助民軍；那麼曹主任有立場，是否也可以要求只救官軍？如果人人都堅持自己的立場，紅會豈不是要分崩離析？」

方三響急道：「現在漢口快要失守了，若長江水師仍在，民軍只怕會全軍覆沒。一輛馬車眼看就要掉進水裡了，難道因為男女授受不親，就不去對女乘客施以援手了？國運轉機當前，難道不該以大節為重？」

柯師太福醫生吹了聲口哨，注釋道：「Forthegreatergood。這個說法我喜歡。」

楊智生盯著他的眼睛，語氣生硬：「你要做的事，可不是救乘客，分明是要把整輛馬車拽回岸上——你有多大力氣？」方三響昂然道：「《猛回頭》里有段詞：『天下事，怕的是，不肯去做；斷沒有，做不到，有志莫償。』若人人都覺得自己的力氣不大，不去出力攀拽，那這馬車可就真沉下去起不來了。」

楊智生只是搖頭：「三響，你的心情我能理解，但這是紅會的規矩，我是不會批准的。」

方三響眉頭一皺，默默伸出手，準備去拽胳膊上的紅十字袖標。他其實在申請前就盤算好了，如果不批准，索性退出紅會，以普通人的身份去送信。他剛抓緊袖標，手指還未發力，宋雅突然驚慌地推門進來：

「王老師被槍炮打傷，剛剛送回來了！」

會議室里響起一片椅腿刮地板的聲音，所有領隊醫生都駭然起身。王培元是中方最資深的醫生，也是實質上的漢口紅會最高領導，他今天明明是去武昌談事，怎麼會受傷？

宋雅也說不清楚，只說克立天生女士正在為他包紮。過不多時，王培元頭纏繃帶，蹣跚著走到三樓會議室來。

峨利生跟他關係最好，不由分說把他按在椅子上，仔細檢查傷勢。柯師太福和班納也湊過去，王培元無奈地由著他們會診，一邊把經歷講出來。

原來今天一早他乘一條舢板前往武昌，跟軍政府商談移交傷員的事情。談完之後，王培元坐船返回漢口，突然一陣疾風把船吹到了武勝門一帶。那裡是清軍駐紮的陣地。

王培元經驗豐富，連忙在船頭豎起了紅十字會的旗幟。但岸邊的清軍跟沒看見似的，抬起槍就朝這邊射擊。小船當即被擊中了數處，連船夫都負了傷。王培元拚命揮動旗幟，大聲呼喊表明身份，對方卻置若罔聞，繼續射擊，逼迫小船逃至江心。

清軍士兵一見小船要逃，居然又推出一門快炮來，發了兩炮，其中第二炮在距離小船一米的地方爆炸。王培元的頭部，就是這時為彈片所傷。幸虧船夫拚死划動，舢板才脫離了射程，順利返回大智門。

「明明看到紅十字會旗，為何他們還要射擊？」楊智生又是憤怒，又是不解。

王培元苦笑道：「我登岸之後找到一位清軍官打聽。漢口這不是快失守了嘛，殘存的民軍準備退守漢陽。所以清軍接到命令，江面行船一律視為民軍，可以無須請示直接開槍。」

「連紅會都不行嗎？」

「軍官跟我說的是，戰場槍彈無眼——那就是不保證紅會安全嘍。」

「他們怎麼可以不守規矩？！我去找馮國璋抗議！」楊智生大怒，起身要走。王培元晃了晃腦袋：「小楊啊，算了算了。能活下來，我就很欣慰啦，很欣慰——哎，你們幾個開會說什麼呢？」

幾個人互相看了眼，一時神情都有些奇妙。沉默片刻，柯師太福醫生走到方三響身前，把他的紅十字袖標扯下來：「暫時放你一天假，好好休息。」方三響固執地一抬下巴：「我不需要放假，我只需要批准。」

柯師太福雙手一攤：「批准什麼？我沒看到任何申請，我們今天也沒開過會——你們見過他的申請嗎？」班納與峨利生默契地一齊搖頭。方三響有點發矇，這位愛爾蘭醫生晃了晃手裡的袖標，露出一個壞笑神情：「你休假期間無論去哪裡，無論做什麼，都是個人行為，紅會不知情，也管不到。」

話說到這份上，方三響才反應過來，下意識地去看楊智生。楊智生哼了一聲，裝作什麼都沒看見，轉頭去檢查王培元的傷勢。

「呃，對了，那位叫蕭鍾英的信使，還在花樓街養傷，他的彈頭還沒取出來，能不能派個人去……」方三響又囁嚅道。楊智生不耐煩地擺了擺手，說：「知道了，你總給我們找事！」

方三響捏緊油紙信封，興沖沖順著樓梯踏下去，忽然發現一個人跟在後頭。原來柯師太福醫生叼著煙斗，也優哉游哉地走下來。他與作風簡樸的峨利生不同，即使在戰場上，該享受的東西也一樣不會馬虎。

方三響正要拜別，卻不防被柯師太福拽到一旁：「你在醫院門口稍等片刻，我一會兒就來找你。」方三響一愣：「找我做什麼？」

「我跟你一起去海容號，我一直想有機會登一次鐵甲艦。」

這次輪到方三響大吃一驚。柯師太福醫生嘿嘿一笑：「有一個洋鬼子陪同，你送信也更穩妥些，不是嗎？」方三響不知他為何冒出這麼個古怪念頭，簡直……簡直比英子還要膽大妄為，一時有些手足無措。

柯師太福見他這反應，哈哈大笑：「我猜你現在是在心裡想，你一個碧眼紫髯的洋人，幹嗎跑來摻和這種事情？」

方三響訕訕不敢答。柯師太福醫生把煙斗在扶手上反叩了幾下煙灰，放回懷裡：「你可以把它理解為一種非理性的熱情，或是一種……」他停下腳步，凝神細想了一下，才補完了整個句子：「感同身受的共鳴。」

樓下的大廳里，傳來一陣喧囂和呻吟。柯師太福醫生的眼神往下飄了飄，輕佻的神色收斂了幾分：「昨天我救治過一個民軍傷兵。他被炮彈震傷了內臟，脾、肝、腎等處都破裂了。我除了給他一些鴉片酊劑，束手無策，只能看著他一點點死去。」

方三響在原地默然。

「每一個靈魂臨死前，都有權得到慰藉，所以我便不停地跟他講話。原來他是一個生漆店的小幫工，十八歲不到，這場戰爭之前，從未受到任何軍事訓練。革命軍起事以後，號召市民拿起武器保衛漢口，他便應徵入伍了。這個小士兵說他完全是出於自願，我問他為什麼，他的回答是，為了能過上好日子，然後就咽氣了。」

柯師太福醫生捋了捋自己唇邊那兩撇濃密的鬍鬚，重複了一遍最後一句：「為了能過上好日子。哎，三響，你可知道，這句話在我的家鄉愛爾蘭，是一句婦孺皆知的口號。一代代愛爾蘭人的夢想，就是擺脫大不列顛的控制，過上獨立自主而有尊嚴的好日子。像他這個年紀的愛爾蘭獨立戰士，每年都會有很多戰死在香農河畔與威克洛的群山中。」

方三響聽孫希講過一點愛爾蘭和英國之間的數百年的恩怨。沒想到平時看起來大大咧咧的柯師太福醫生，居然內心懷有如此熾烈的愛國情懷。

「群氓是最無知的，但群氓也是最敏銳的，他們總能最先感受到時代的風向。無論是愛爾蘭還是武昌，當一名窮苦的工匠或農民自願拿起武器時，未來的風暴便已註定。所以我決定陪你去送一趟信，順著風向推動一下，為遠在萬里之外的家鄉做一次鼓勵，告訴他們，沒有哪個老大帝國是無法擊垮的。」

「可是紅會那邊的規矩……」

「你看我也沒戴紅十字袖標。我只是工作乏了，上船探訪一位故友，順道帶個學生，與紅會立場無關。」

柯師太福醫生擠了擠眼睛，闊步朝大廳里走去。方三響跟在後頭，沒來由地想起農躍鱗的那句話：「你不去關心時局，時局也會來關心你。」

圍繞著這場戰事，大到清軍與革命軍，小到蕭鍾英、無名小漆工、丁棚長、柯師太福醫生，還有沈敦和、張竹君、馮煦、陳其美，以及他與孫希、姚英子，每一個人或主動或被動，都被捲入旋渦，掙扎著在尋求出路——這就是所謂的時局大變嗎？

「不知英子在哪兒，她是不是也被捲入旋渦？」方三響心想，朝殘破的窗外望去，一陣凜冽的江風恰好撲面吹來。

***

可惜此時的姚英子也不知道自己在哪兒，她居然迷路了。

在出發前，項松茂給姚英子指明了大概方向。不幸的是，自幼生長在上海的姚英子，對東南西北並不敏感，她對方位的記憶全憑街道為經緯。可持續數日的慘烈戰鬥，幾乎改寫了整個漢口城區的結構，任何經驗和地圖都失去了作用。

她矮下身子，從一處屋棚鑽到另外一側。這裡的低矮木建簡直令人窒息，一棟緊鄰一棟，中間幾乎沒有任何縫隙，密如蜂巢。但更讓姚英子難過的是，這些窩棚底下還潛藏著倖存的市民，以婦女與兒童居多。他們像老鼠一樣蜷縮在瓦礫之間，大多數又餓又渴，瑟瑟發抖。

甚至有一位孕婦接近生產，抱著肚皮哀哀地哭號著。姚英子走過去才發現，她的丈夫被一記流彈打在後心，仆倒在門前無人收屍。好在孕婦本身並沒什麼癥狀，只是驚嚇過度導致宮縮異常。可在這個環境下生產，本身就是一件極有風險的事，姚英子一下子陷入兩難境地。如果去救孕婦，可能會耽誤寶貴時間；可若置之不理，又於心不忍。她猶豫片刻，只好找到幾個流散居民，撒出兩枚銀圓，請他們把孕婦抬上門板，跟著自己。

這支小隊伍剛走過一條巷，不知哪個角落傳來一陣炒豆般的槍聲，流彈在擔架前方激起一排土塵。那兩個抬擔架的居民「咣當」一聲扔下門板，嚇得掉頭就跑。可憐孕婦直接滾落到土地上，哀哀直叫。憑姚英子一個人的力氣，根本攙不動，她只能一遍又一遍按摩著孕婦的肚皮，希望能幫她減輕一點痛苦。

就在姚英子近乎絕望之時，巷子口忽有一面醒目的白底紅十字旗閃過，幾個身影緊跟著過來。一見這旗幟，姚英子頓時湧出一股踏實感。她三步並作兩步迎上去，卻看到打頭一個熟悉的身影。

「孫希？」

姚英子止住腳步。孫希同時也看見了她，先是面露驚喜，旋即浮起幾許尷尬。自從姚英子在總醫院痛斥他之後，兩人還是第一次見面。

好在孫希身後還跟著宋雅、嚴之榭，還有那個矮墩墩的方臉軍醫鹽谷鐵鋼，場面上不至過於尷尬。姚英子顧不得敘舊，把孕婦交代給其他人，先送回大智門。

嚴之榭看到姚英子，大為歡喜，說漢口如今兵荒馬亂，姚小姐一定沒機會吃到當地美食吧？臨時醫院雇了個廚子，原本是開早點攤的，切面手藝絕佳，一會兒回去一定要嘗嘗。姚英子沒心情聽他的美食經，問宋雅：「你們這是去哪裡？」宋雅道：「我們是受命去花樓街救治一個傷員。」

姚英子覺得有些古怪。宋雅和嚴之榭去也還罷了，為什麼孫希也要跟來？外科醫生不應該留在割症室嗎？

孫希只好硬著頭皮解釋道：「那位傷員是革命軍的重要人物，傷勢挺重。很有可能要就地手術。」姚英子環顧四周，又問：「蒲公英呢？」

孫希見她肯跟自己講話了，精神一振，連忙道：「楊醫生給他批了一天假，不知幹嗎去了。」放假？姚英子一怔。如此緊要關頭，他放哪門子假？可其他人也說不出個所以然。

她心中一陣失望，不過這不是慪氣的時候，便對孫希說出轉移赤十字會傷員的請求。孫希面色凝重，連忙問人數。

姚英子說重傷者大概有二十人，皆不良於行。孫希倒吸一口涼氣，這起碼得要二十副擔架和四十個民夫，而且要冒著漫天炮火橫跨大半個漢口，這不是件容易的事。

姚英子補充說，赤十字會人手足夠，中英藥房還支援了三輛馬車，現在最麻煩的是合法身份。那子夏拒絕承認赤十字會的地位，所以轉移傷員得有正牌的紅十字會成員陪同，才能從法理上得到保護。

孫希點頭，紅會的職責就是救傷，責無旁貸，可他很快想到另外一樁麻煩事。

現在已經下午三點多了，他們還得先去花樓街救人，趕到郵政總局恐怕要傍晚。這麼多人連夜轉移，外面烏漆墨黑，搞不好會被兩邊誤會成軍隊調動，風險實在太大。

姚英子見他沉默不語，以為是顧慮紅會與赤十字會的齟齬，便急切道：「張校長向來以人命為重，不會計較這些。沈伯伯那邊，我去跟他解釋！」

孫希道：「不是這個原因，而是時間有些尷尬。紅會規定入夜後不能外出行動。英子，明天一早出發你看如何……」姚英子一聽就急了：「清軍明天一早就打過來了，哪有時間拖拖拉拉？你不想幫忙就直說！」

「我又沒說不去，只是夜裡……」

英子氣呼呼地一甩手：「算了算了！你是立了功的紅會大忙人，我怎麼好去高攀？！」她被那子夏的事弄得心煩意亂，此時見孫希居然推諉，滿腹委屈一下子爆發出來。

孫希突然被罵，不由得也怒意升騰：「我是做錯了事，可已經認錯了呀！你們還要怎樣？！」姚英子毫不客氣地回道：「不要你怎樣！是我有眼無珠，行了吧？」孫希氣得大吼：「什麼時候了，你怎麼還揪住不放？」

「請你們不要吵了，你們中國人怎麼總把脾氣當成爭論本身？」

一聲生硬的中文，插入兩人之間。鹽谷鐵鋼滿臉不悅地站出來，他的年紀比周圍的人大很多，一張方正黝黑的面孔自帶威勢。

嚴之榭懂一點日語，趕緊湊過去嘰里咕嚕地解釋了一通。鹽谷一板一眼道：「我是赤十字社派來協助的，並沒有指揮你們的許可權。但良好的行動，需要精密的規劃。你們兩位的計劃，不是靠爭吵來決定，而應該仔細計算一下其可能性。」

他說完以後，從懷裡取出一張地圖攤開，以及一塊懷錶。那地圖密密麻麻，連每一條小巷都標記得十分清楚。就連當地官府，都沒有這麼細緻的地圖。

這份專業度極高的地圖，讓孫希和姚英子知趣地閉上嘴，默契地蹲到了鹽谷兩側。

「從地圖上看，我們距郵政總局的直線距離，大概四十分鐘步程。現在是下午三點五十分，十月三十一日的日落時間是下午五點三十五分。我們在那之前肯定能趕到。」鹽谷伸出粗短的手指，在地圖上緩慢移動，「但根據紅會條令，入夜必須停止一切救援行動，以免被誤傷。所以傷員的轉移時間，不能早於十一月一日的上午六點三十七分，日出時分。」

姚英子急道：「可是，萬一那時候清軍發動總攻……」鹽谷搖搖頭：「這幾天你們沒發現嗎？兩邊軍隊從來沒發動過成建制的夜戰，大多只是游兵散勇的零星遭遇戰。」嚴之榭也補充道：「對，對，很多食肆和其他店鋪，都是趁夜裡偷偷開一段時間。」

這個證據實在過硬，姚英子「嗯」了一聲，不再說什麼。孫希委屈地咬了咬腮幫子，他剛才明明也建議明天一早出發，可姚英子根本沒容他說完，便把「推諉不前」的大帽子扣過來，何等不公平！

鹽谷鐵鋼繼續道：「從郵政總局到大智門不算遠，但考慮到馬車的寬度，只能沿江漢道通行。這條路足夠寬，而且視野開闊，利於被別人發現，避免被誤傷。這也是為什麼我們要在白晝出發。」

姚英子聽他分析得頭頭是道，不由得連連點頭，大為信服。

「綜上所述，我認為最有效率的做法是兵分兩路。孫醫生和宋小姐即刻前往花樓街救治，然後返回醫院，讓他們做好接納傷員的準備；我和姚醫生、嚴醫生即刻趕去郵政總局，次日清晨帶上傷員出發，與你們的接應隊伍在這裡碰頭——當然，這是我的建議，請你們決定。」

鹽谷拍了拍手，站起身來。姚英子欣喜道：「總算還有一個靠得住的。」

她話音剛落，孫希率先站起身來，沉著臉一言不發地挎起手術包，轉身朝花樓街方向走去。宋雅驚慌地站起身來，嗔怪地看了姚英子一眼，然後緊追上去。

姚英子望著那個頎長的身影在街巷盡頭遠去，心中微有歉疚，自己是不是諷刺得有點過分了？不過目下還有百餘條性命要擔憂，她顧不得感傷，和嚴之榭、鹽谷鐵鋼迅速離開。

孫希一個人在廢墟間悶頭朝前走，那姿態不像趕去救人，反倒像急著趕去投江。他的懷裡就跟揣了一塊滾燙的石頭似的，沉重灼熱，無法扔掉。

沈敦和的開解，並不能讓他釋懷；農躍鱗發掘的真相，也沒法讓他卸下包袱。原因無他，只因為方三響和姚英子還不肯原諒他，與他形同陌路。孫希反覆跟自己說，這沒什麼大不了的，可每次一想到他們倆的眼神，他便感覺有幾枚牛毛細針刺入心脈，移不走，撫不平。

孫希自許洒脫散淡，沒想到這點小事就是過不去，只好悶頭狂走。只苦了身後的宋雅，要一溜小跑才能跟上他的步伐，還得顧慮周圍的冷槍，疲懼交加。

「孫希，你慢一點……」宋雅實在跟不上了，不得不扯著嗓子喊了一聲。孫希這才停下腳步等候，宋雅一邊小步跟上，一邊喘息著抱怨：「你對英子有怨氣，幹嗎撒到我身上啊？」

孫希嘴角動了動，苦笑著沒吭聲。宋雅道：「她是來搬救兵的，你是去做救兵，明明什麼矛盾都沒有，怎麼會吵成這樣子？」孫希氣道：「你也聽見了，她根本不容我把話講完。」宋雅嘆息一聲：「你們三個本來那麼要好，其他人羨慕都羨慕不來，現在何必搞成這樣子？」

「我該贖罪也贖罪了，該認錯也認錯了，還能怎麼做？」孫希幾乎是低吼起來。

宋雅道：「可我總覺得，她已經準備原諒你了。」孫希氣得差點笑起來：「那叫原諒？我還真是要感恩呢！」

「不是原諒，而是準備原諒。」

「這有什麼區別？！」

宋雅輕輕道：「一個女孩子如果真討厭誰，可不會跟他吵的，直接不理睬就是了……哎呀！」她正說著，身子一個趔趄，差點被半根椽子絆倒。

孫希沉默著把宋雅攙起來，從她肩上取下醫藥箱，和自己的手術包交挎在身上。宋雅揉著肩膀，繼續道：「我小時候在教會裡，誰要是吵了架，嬤嬤就讓兩邊孩子都去告解室里懺悔。那告解室的兩邊，其實是通的，都聽得見對方的言語。孩子們聽完以後，出來就再也吵不起來了。」

宋雅忽然注意到，前方的孫希雖然不吭聲，可步態似乎有了細微的變化。

兩人很快抵達花樓街，順利找到蕭鍾英藏身的小樓。可蕭鍾英此時的情況很是不妙，渾身發熱，面色灰白，整個人時而清醒時而昏睡，汗水不斷冒出來。

李媽唯一能做的，就是用棉布蘸了井水一遍遍地替他擦額頭。孫希過去掀開被子，看到傷者手裡還緊緊攥著一把手槍。他費了好大力氣才掰開手指，取走槍支，然後把視線移到大腿內側的槍傷位置。

他事先已經知道，彈頭因為位置太深，尚未從傷者體內取出，所以醫院才要特意派他來做手術。不過孫希看到創口之後，卻有了新的判斷。

創口沒有繼續滲血，但周圍出現了水腫狀況，有漿液滲出。就著油燈，能看到液體里有暗褐色小氣泡，甚至還能聞到一股像硫化氫的淡臭味。

麻煩了，這是氣性壞疽！孫希眉頭倏然緊皺。

氣性壞疽來源於韋氏桿菌，這東西一旦在創口附近造成感染，就會產生小氣泡。五個小時之內，毒血症與肌肉壞死徵兆就會陸續出現，三十至四十八個小時就會導致死亡，來勢迅猛，是最為兇險的戰傷感染之一。

從蕭鍾英中槍到現在，已經過了二十四個小時，恐怕已發展到了中期。

孫希唯恐自己判斷失誤，趕緊讓宋雅端穩油燈，用右手食指輕輕壓在傷口周圍，在皮膚上搓轉，他的耳朵很快捕捉到了一連串細微而均勻的破裂聲，這是明白無誤的捻發音，又一個典型癥狀！

但就算確診，孫希也束手無策。預防氣性壞疽唯一的辦法，就是在早期清創，阻止細菌進入傷口，可在戰場上，這才是最難做到的事。

學者們在西歐、印度和南非做過檢測，一克耕作田土壤，平均含有一千個韋氏桿菌的芽孢，可見其分布之廣泛。漢口華界很少有硬化路面，大部分是泥濘土路，蕭鍾英說他中了槍之後滾落進溝渠，躲了好久，大概是在那時接觸到了富含韋氏桿菌的泥污。

孫希翻遍了藥箱，也想不到解決的辦法。事實上，臨時醫院裡的傷兵，很多人都是死於傷口感染。蕭鍾英碰到的情況，並不算特例。這道鬼門關，不知帶走了多少本能活下來的人。

「如果有什麼特效藥，能把這些有害細菌直接殺滅就好了。」孫希輕嘆，然後拋開這些不切實際的雜念，看向宋雅，「不必取彈頭了，準備截肢。」

宋雅「啊」了一聲，頓時有些驚慌：「如果施行截肢手術，我們在日落前便無法趕回醫院了。」

「我知道，但他必須立刻截肢，否則一旦毒素進入血液循環，他就死定了。」孫希搖搖頭，以現在的醫療技術，遇到氣性壞疽只能截肢，峨利生醫生也會做出同樣的選擇。

他趴到床邊，大聲喊蕭鍾英的名字。過了很久，蕭鍾英迷迷糊糊睜開眼睛，眼白里已密布血絲。孫希道：「我們是紅會醫生。你的傷太重了，現在要截掉一側大腿。」

蕭鍾英似乎並不關心這個，含糊地問方三響在哪裡。孫希咦了一聲：「原來老方來過這裡？」

他在出發前只被告知來救一位革命軍重要軍官，並不清楚前因後果。沒想到，這事居然跟方三響有關係？蕭鍾英雖然神志不清，但警惕性還在，一見對方遲疑，便立刻杜口不提，只是淡淡回答：「依你的判斷行事，不必顧慮，只要留住革命有用之身就行。」

得了病人首肯，孫希勉強按下心中疑惑，對宋雅道：「準備麻藥和手術器械，進行大腿高位截肢術。」他看了眼窗外的落日，又補充了一句：「多弄點蠟燭，我需要足夠的光亮。」

宋雅趕緊和李媽在樓里翻箱倒櫃，把能找到的蠟燭都弄出來。與此同時，孫希把屋子與床鋪做徹底消毒，還找來幾扇屏風擋住。三個人足足忙活到日落時分，總算布設好了手術場地。幾十根蠟燭在屋中搖曳，李媽還搬了幾面銅鏡，聊勝於無。

孫希從手術包里取出線鋸和手術刀，對宋雅道：「你現在還害怕血腥嗎？」

宋雅沒想到他還記得自己的弱點，咽了咽唾沫，表示這兩天有點習慣了。孫希道：「我知道你會難受，但接下來，必須仔細聽我的每一個指令並立即執行，能做到嗎？」

他師承峨利生醫生，一上手術台就把個人情緒摒棄開來，變成一台沒感情的機器。宋雅「嗯」了一聲，垂頭默默地勾兌起麻醉劑來。

孫希見她的雙手仍在微微抖動，嘆了口氣：「好啦，好啦，別那麼緊張，等回上海，我請你吃番菜。」宋雅低聲道：「其實我不是害怕，只是擔心。我們趕不回去的話，醫院無法及時接應英子，到時候怕她對你誤會更深。」

「專註在眼前的病人上！」孫希努力模仿著峨利生醫生的面無表情，把自己縮進冷漠的殼裡。

隨著夜色降臨，空無一人的花樓街隱沒在黑暗之中，只有一扇窗戶還搖曳著燭光。而在距離花樓街數里之外的中英藥房，卻是燈火通明。馬弁與參謀們進進出出，在做著出擊前夜的準備工作。

那子夏身披厚披風，正在審視明晨的進攻計劃。叛軍已經被壓縮在以玉帶門為核心的一塊不大的區域內，只要切斷龍王廟附近的渡口，就可以截斷最後一條渡江通道。

計划上的進攻軸線用鉛筆畫出，如一支灰色的箭直刺江邊，正好貫穿郵政總局。那子夏看到這裡，嘴角露出一絲獰笑，他忽然轉頭喊道：「老鄧，老鄧！」

鄧醫官趕緊跑過來，問管帶有何吩咐。那子夏問他：「如果你是赤十字會的醫生，會如何應對這個局面？」

鄧醫官想了想，說：「那麼多重傷員，夜裡頭我是決計不敢離開的，只能等天亮。明天的日出時間大約是六點半，我軍的進攻時間是七點半。他們要撤，也只能趁這一個小時的空隙了——您是打算提前進攻？」

那子夏摸摸下巴：「我是那種為了泄私憤擅自改變軍事計劃的人嗎？不過嘛，提前一點做炮火準備，也是必要的。」

鄧醫官提醒道：「炮轟傷兵收容處，傳出去影響不太好吧？」那子夏冷笑：「誰說是用本官的炮隊了？他們水師十幾艘炮艦在長江上磨洋工，也該出出力了——聯絡官！」

一位聯絡官迅速跑來，那子夏道：「把郵政總局的坐標送到薩提督那裡……」他說到一半，忽然停下來，歪了歪頭，「算了，直接送海容號上的幫帶吉升，讓他明天早上六點半做炮火準備，但只給坐標，別的不要說。」

鄧醫官心如明鏡。如此一來，就算真惹起濫殺無辜的爭議，也是水師的責任。那管帶借刀殺人，一點因果不沾，真是好手段。

參謀迅速起草了一份文書，那子夏簽好字，對鄧醫官笑道：「我倒很想知道，姚大小姐看到郵政總局提前化成炮灰時，臉蛋兒是否還會那麼漂亮。」

這一份文書被一個傳令兵塞入貼心的機要袋裡，迅速衝出指揮所，沿著一條聯絡道衝到江邊。早有聯絡艇等候在那裡，傳令兵登上船，說去海容號。聯絡艇晃晃悠悠地離開泊位，朝著江面開去。

此時長江之上，密密麻麻游弋著幾十艘軍艦，桅杆如林，各國旗號都有，列強對於這一場戰事給予了極高的關注。船長觀望良久，分辨出海容號的大清龍旗，朝那邊駛去。走到一半，他忽然看到在右舷位置兩百米開外出現了另外一條船。

那是一條木殼烏篷船，只比舢板大一點。船頭插著一盞江燈，勉強可以看清上面站著一個洋人和一個華人。看它的走向，似乎和聯絡艇要去的地方一樣。船長和傳令兵很快把視線收回來，他們對這種無關的東西毫無興趣。

在那條漂漂悠悠的小船上，一段簡明的歷史課程正在講授中。

「……一八四五年至一八四九年的愛爾蘭大饑荒，是一場農業悲劇，但同時也是一場政治屠殺。大不列顛對於愛爾蘭的不幸展現出了驚人的冷漠，甚至在饑荒最嚴重的時候，一條條滿載糧食的大船仍舊駛離愛爾蘭港口，運去英格蘭供地主們揮霍。愛爾蘭名義上是聯合王國的一部分，可待遇還不如一塊殖民地。」

「最諷刺的是，奧斯曼蘇丹聽說了愛爾蘭的悲劇後，宣布捐贈一萬英鎊去賑濟災民。但維多利亞女王陛下要求他只能捐一千英鎊，因為她本人才捐了兩千英鎊。最後蘇丹捐出了一千英鎊金幣，又秘密派了裝載九千英鎊食物的三條大船去都柏林——你瞧，到底哪個是未開化的落後國家，哪個才是現代文明國家？」

柯師太福坐在船內，頭戴寬檐禮帽，身上的黑禮服一絲不苟，正興緻勃勃地細數著英格蘭加諸愛爾蘭之上的種種苦難。他的嗓音洪亮，好似學堂里的先生一樣，從亨利八世到安立甘派入侵，從《穀物法》到愛爾蘭議會黨，方三響在旁邊正襟危坐，聽得格外入神。

「英國既不願意授予我們相稱的政治地位，也不放棄敲骨吸髓地攫取經濟利益，只肯在下議院引進幾位愛爾蘭議員做裝飾，那麼爭取愛爾蘭自治或獨立，改變自己的命運，也便成了天賦的權利。」

柯師太福醫生說到這裡，沖方三響眨眨眼睛：「聽著是不是很耳熟？現在你該明白，為什麼我對中國革命這麼有興趣了吧？」

「改變自己的命運，也便成了天賦的權利。」方三響低聲重複了一句，黑暗中的眼神灼熱。

兩人正在交談著，小船已緩緩接近江面上一個巨大的黑影。這是一艘排水量足有三千噸的龐然大物，遠看尚不覺得，接近後感覺就像一片鋼鐵巨浪撲面砸來——這就是大清水師的主力艦海容號了。

海容號是甲午海戰之後，朝廷重建水師的首艘防護巡洋艦，較之當年排水量七千多噸的「定遠」號戰列艦是遠遠不如，但在時下，則是當之無愧的主力戰艦。

海容號剛剛收容了陸軍的聯絡艇，發現又有船接近，立刻有探照燈射過來，水兵在燈後大聲喝問。柯師太福走到船頭，仰起腦袋大聲用中文喊道：「我是薩提督的朋友，前來拜謁。」

船上的水兵沒再多問，很快扔下一截軟梯。方三響這才明白柯師太福的用心良苦，一張洋人的臉，可以消除不少溝通的麻煩，他心中大為感激。

兩人很快登上甲板，一個值班的水兵走過來。柯師太福摘下禮帽：「請去通報薩鎮冰薩提督，就說柯師太福有事商洽。」水兵一臉懵懂：「啊？薩提督？他不在這條船上啊！」

這個回答，委實出乎兩人意料。再一詢問，才知方三響搞了個烏龍出來。

原來此時大清艦隊分為「巡洋艦隊」與「長江艦隊」兩支。薩鎮冰接到朝廷赴援武昌的旨意時，正在上海巡視長江艦隊，便先率領這支艦隊西上，在楚有號炮艦上掛了指揮旗。而海容、海琛所屬的巡洋艦隊，正在山東海面訓練，稍後才趕到武昌。

蕭鍾英以常理推斷，薩提督肯定是把噸位最高的巡洋艦設為旗艦，所以默認他在海容號上。沒想到人家一直沒挪窩，就在楚有號上待著，連累方三響撲了個空。

方三響臊了個大紅臉，自己一腔熱血跑過來，居然連人在哪兒都沒搞清楚。柯師太福醫生拍拍他肩膀：「記住了，船和女人，都是不能上錯的。」

兩人正要從軟梯攀回船上，這時一聲濃濃的京腔從頭頂傳來：「喲嗬，當這軍艦是你家後院兒啊，說來就來，說走就走？」

水兵們登時肅立，方三響抬起頭，看到剛才與聯絡艇接洽的軍官走過來，此人一張蠟黃馬臉，身穿德式海軍常服，背後一條烏黑油亮的大辮子，步姿跟京戲裡武生登台似的。

「我是海容號幫帶吉升，你們夤夜闖艦，有什麼企圖？」軍官倨傲地問道。按大清水師體制，管帶是艦長，幫帶是副艦長，幫帶在船上可謂一人之下，千人之上。

柯師太福醫生不慌不忙道：「我是薩提督的故友，紅會醫師，這次以個人名義來找薩提督商洽救傷事宜，可惜登錯船了。」吉升一臉狐疑：「救傷？那是陸戰的事，與我水師何干？」柯師太福醫生道：「炮艦連日炮擊，對救傷大為干擾。希望能和薩提督商量，不要轟擊中立地區。」

吉升冷笑起來：「你們多大的臉面，來教水師做事？」柯師太福醫生還要再講，吉升伸手一攤：「既是紅會來談，那麼官文何在？」

方三響的肩頭頓時緊繃。他們倆這次來，是扯下紅會袖標，一切責任自負，手裡不可能有官文。幸虧柯師太福醫生一臉鎮定道：「漢口連日大戰，傷兵無算，紅會同人皆忙於救護，實在無暇準備文書，所以我才親自陪同，以示誠意。」

這一番話，吉升卻壓根不信，他眯起眼睛：「既無文書佐證，你們夜闖炮艦，就是窺探軍情，已構成了間諜罪！來人哪，把這兩個人拿下！」

水兵們一擁而上，把方三響和柯師太福醫生圍起來。吉升又道：「搜搜他們的身，看有無火器利刃。說不定這兩人是來刺殺薩提督的刺客。」

一個軍官粗暴地將手伸進方三響的懷裡，只一探便摸到油紙包。他剛往外拈到一半，方三響情急之下，壓低聲音道：「驅除韃虜，恢復中華。」那軍官聽到這八個字，眼神一凜，動作登時放緩，把信封一角緩緩推回，面無表情地繼續去搜別處。

蕭鍾英說水師大多數人都對清廷心存不滿，方三響注意到這軍官頭上是一條假辮子，便冒險賭一賭，果然賭對了。

水兵們搜了一圈，方三響身上沒被搜出什麼，倒是從柯師太福醫生的禮服里搜出一堆零碎玩意兒，鼻煙壺、扳指、聽診器，還有不知哪家小姐的綉帕……

吉升見兩人身上沒有可疑物品，微有失望，只得吩咐道：「把他們關到底艙去，等戰事結束後，再細細審問！」柯師太福醫生面孔一板：「《日來弗公約》規定，戰場上不得故意侵害或禁錮紅會成員。我出發之前，已經跟漢口租界五國領事報備過了，你們想引起國際糾紛，可以儘管來抓。」

吉升卻絲毫不懼：「你們沒出具官文，誰知是不是真的醫生。來呀，把他們拿下！」這時那個搜過方三響的軍官道：「事涉洋人，是不是跟管帶通報一聲為好？」吉升一揮手：「管帶有病在身，不必讓他操心了。」

軍官大聲道：「他們既自稱是戰地醫生，不如送去為管帶診治一下，真偽立現。」

吉升臉色微微一變。一個小軍官居然敢對幫帶這麼講話，簡直無禮。可眾目睽睽之下，他若是駁了，豈不是被人指摘對上司的健康漠不關心？末了他一甩袖，悻悻道：「陸軍剛剛送來一個協助炮擊的要求，我得去炮組安排，你想要表功，自去送到管帶那裡好了。」

於是那軍官押著他們兩個人，朝海容號的上層走去。在路上，軍官看四下無人，回頭自稱金琢章，是海容號上的正電官——無線電台的負責人，也是同盟會會員。

據金琢章介紹，朝廷對薩提督不是很放心，所以海容號在趕赴武昌之前，臨時更換了管帶與幫帶。新任管帶叫喜昌，幫帶叫吉升，都是昆明湖水操學堂畢業的旗人。他特意點出兩人的畢業出身，語氣裡帶著鄙夷。

其時大清水師的上下兵將，幾乎大半出身於福建，且以馬尾船政學堂畢業生為主——比如薩鎮冰，即船政系出身的福州人。昆明湖水操學堂不過是頤和園裡的一個花架子，應付給老佛爺看的，那種地方畢業出來的旗人，在閩系將官眼裡根本不入流。

所以吉升雖然貴為幫帶，在海容號上卻很難服眾。至於管帶喜昌，一上船便病倒了，根本管不了什麼事。船上兵將互不信任，矛盾重重。只不過薩鎮冰等閩系大佬尚未表態，這些普通軍官暫時隱忍未發而已。

「嗬，愛爾蘭水手和英格蘭的船長，多絕妙的組合。」柯師太福醫生吹了個諷刺的口哨。

金琢章道：「吉升在艦上盯得緊，我先帶你們去見一見喜昌。他是個糊塗蛋，又生了重病，或許會有機會。」方三響鄭重道謝，金琢章滿不在乎道：「同為革命大計，談什麼謝不謝。我在船上能做的事情不多，能為陸上的義軍做點貢獻，高興還來不及。」

這時柯師太福醫生截口道：「不過民軍在陸上的形勢，很是堪憂哇。漢口這一兩天恐怕就會失守，漢口一丟，武昌、漢陽也將不保，你們打算怎麼辦？」

金琢章對此不以為然：「兩位怕是不知道全國如今是個什麼局勢。我一直守著電台，知道得多些。自武昌起事以來，長沙、西安、九江、太原、昆明已陸續宣布獨立。就在今天，南昌也剛剛起義成功，全國已成燎原之勢。朝廷十個指頭按跳蚤，一個它也壓不住！」

方三響沒來由地想到了陳其美。不知全國局勢風起雲湧，他又在上海做些什麼事。

「這些事薩提督知道嗎？」方三響問。

「知道。每次收到電報，都要抄給他的。」金琢章嘿嘿一笑，「你不是說黎元洪托你們轉了這封信嗎？我看這封信不是催破敵陣的先鋒炮，而是壓塌心防的最後一枚拋飛石。」

說話間，他們來到了管帶艙室，敲了敲門。一個小廝很快從裡面打開門，不耐煩地說大人正在休息。金琢章說：「管帶，有兩位戰地醫生造訪海容號，為您診治。」

他故意說得似乎醫生專為此事登艦，屋裡的人似乎很高興，急忙說「快請快請」。金琢章使了個眼色，然後退開等在門外。

方三響和柯師太福醫生一進艙室，先聞到一股濃濃的鴉片味道，然後見到一個白花花的大胖子躺在窄床之上，蓋得滿滿當當，還有一團白膩肥肉溢出床邊，正是海容號的管帶喜昌。

喜昌見到有醫生來了，虛抬起上半身，呼哧呼哧喘著一拍床邊：「恕在下染痾在身，不便起身相迎啦——兩位怎麼知道我得病的事兒呢？」

他雖然病重，但起碼的警惕心還在。柯師太福醫生知道方三響不擅撒謊，便主動開口，說他們本來要與薩提督商洽事宜，哪知吉升有些誤會，將他們無禮扣押在海容號上。

「我們無意中聽聞管帶病重，十分焦慮。雖然自己身陷囹圄，仍本著人道精神，主動請纓來為病人診治，此大醫之無疆是也。」

柯師太福醫生可謂深諳中式講話之道，一席話半真半假說下來，聽得喜昌感動莫名。他抱怨說吉升那人性子苛酷，一上船便把人得罪了個光，實在是個不好相與的酷吏。他一拍胸脯：「兩位不計前嫌，肯來施診，本官若再生疑，可真真兒是不知好歹了。放心好了，吉升那邊我去關說。華佗給關老爺刮過骨，難道就不能幫曹操治頭風了嗎？」

話說到這份上，柯師太福醫生與方三響自然是千恩萬謝，坐到床邊開始為喜昌檢查起來。

喜昌這病一到武昌便發作了，渾身發燒，燒得嘴唇乾裂，呼吸急促。艦上軍醫恰好不在，小廝只能借來溫度計測了一下，足有四十一攝氏度高燒，只好多給他喝白開水，然後靠煙土撐著。

柯師太福醫生先查看了胸、腹和背部，並無什麼明顯癥狀，只是腹部微微有些發脹。他又問喜昌狀態，發燒後一直沒怎麼吃東西，只灌了點米湯，倒是沒昏迷過，但頭疼得厲害。

他習慣性地側過頭，有意考較一下方三響。方三響有些作難，若是能驗血透視，才好做出判斷。但船上沒有顯微鏡或愛克斯光機。他踟躕半天，忽然耳邊傳來嗡嗡聲。他下意識地揮手朝艙壁上一拍，「啪」的一聲，手掌上多了一攤肉泥和血污。

武昌正值暖秋，又毗鄰長江，蚊蟲比夏天還兇猛幾分。大智門的臨時醫院不得不到處徵集蚊帳，江上的炮艦想必更受這些小蟲之苦。

等等，蚊蟲？

方三響連忙問喜昌，喜昌說在得病頭幾天，確實每天有幾次打寒戰，發作的時候渾身發冷，肌肉酸疼，牙齒打戰，每次總得鬧上半個多時辰。他還以為自己是被江風吹著涼了。

「這是瘧疾呀！」方三響脫口而出。間歇寒戰，高熱並大量出汗，頭疼，這是典型的瘧疾三聯征啊！他又趕忙去檢查喜昌的唇鼻之間，發現起了一圈微小的皰疹，只是被鬍鬚擋住看不真切，可見已進入發熱期。

喜昌這個倒霉鬼，一定是登艦之後被帶瘧疾的江蚊給叮了。湖北瘧疾多發，這樣的情況並不少見。方三響覺得自己找到答案了，看向柯師太福，後者笑眯眯地學王培元講話：「我很欣慰，很欣慰呀！」

喜昌渾然不覺自己成了練習材料，見兩位醫生都面露喜色，滿懷期待地追問：「怎麼樣？還有救嗎？」「有救，有救。」柯師太福醫生連聲道，然後沖方三響使了個眼色。

瘧疾雖說可怕，但並不算絕症。方三響從隨身帶的藥箱里取出一劑奎寧液，往裡頭摻了一角咖啡因粉末，給喜昌做了注射。不知是心理作用還是注射見效快，喜昌很快便沉沉睡下去了。兩人被帶到艙室外面，在一處水兵宿舍里等候。

這些普通水兵的宿舍很逼仄，床鋪也很簡陋，不過方三響發現，宿舍里處處藏著革命的痕迹，幾本散裝小書、一角黑旗、一截假髮辮，還有刻在艙壁上的一些模糊字跡。

革命黨對水師的滲透，比想像中要深得多。怪不得清軍與民軍在漢口大戰，艦隊卻作壁上觀。更怪不得，黎元洪有自信用一封書信說服薩鎮冰——不是言辭犀利，實在是形勢使然。

原先在上海時，方三響只是從道理上傾向於革命，卻並無切身實感。這一次在武昌，他終於真切地體驗到了如長江大流一般無可逆轉的澎湃大勢。在他對面，柯師太福醫生優哉游哉地點起煙斗，哼著可疑的愛爾蘭小調兒，把自己籠罩在一片煙霧裡。

兩人等候了三個小時，約莫到了凌晨四點，喜昌的小廝跑過來滿臉喜色：「我家老爺醒了，燒退了，退了！」他們趕到管帶艙室，看到喜昌從床上坐起來，正在用一塊毛巾擦臉，氣色看起來好多了。

喜昌一見他們，沒口子叫神醫。柯師太福醫生又檢查了一下，說這只是初見成效，還要鞏固才行，然後拿出一瓶奎寧丸遞過去：「一日三次服用，每次一丸，我們不在，管帶可要照顧好自己呀！」

喜昌聞弦歌而知雅意，笑道：「自然，自然，我這就開具手令，送你們去楚有號。」

他吩咐小廝取來紙筆，正埋頭寫著，忽然吉升推門闖進來，帶來一份文書：「陸軍那邊送來一份明晨協助炮擊的文書，炮組已算好了射擊諸元，請管帶審閱。」

喜昌接過文書，隨手簽了一筆，順口說道：「吉幫帶呀，我已審問清楚了，這兩位醫生身份並無可疑，準擬放行。」吉升那一張馬臉拉得老長：「他們醫術固然高明，可形跡還是很可疑。」

喜昌不耐煩了：「你不是搜過了嗎？人家身上又沒有利器。至於可疑不可疑，薩提督自己會判斷，還用得著咱哥兒倆越俎代庖？」吉升擰了擰眉頭，示意小廝把兩位醫生帶出去，反手關上艙門：「喜二哥，你忘了咱倆為啥來海容號了？不就是朝廷要防著薩提督那些閩人嗎？」

喜昌不以為然地拽了拽毯子角：「薩提督要是忠臣，你我沒必要提防；他要是存心要反，你我就算想攔，也攔不住哇。別說他，這海容號上你管得過來嗎？」吉升聽了這話，簡直氣極反笑：「照二哥你這麼說，咱們什麼也別管了，就由著他們鬧。」

喜昌「嘿」了一聲，眼皮微抬：「兄弟我勸你一句，多撈銀子，少較真，這大清國完不完的，跟咱們沒關係。」吉升大怒：「你說的什麼混賬話！要是旗人都跟你這麼想，大清不早完啦？！」喜昌無奈地擺了擺手：「得，得，你有擔當，我沒有。我還生著病呢，這海容號上你說的算。」

吉升道：「要我說的算，這兩個人都不能走！」喜昌「嘖」了一聲，眉頭緊皺：「那兩位好歹救了我一命，你這點面子都不賣？」

方三響和柯師太福醫生在門口等候了好久，吉升終於走了出來，沒好氣地把手令遞給柯師太福醫生：「你可以走了。」方三響要跟著，卻被吉升伸手攔住：「管帶大人的病還沒好透，請方醫生你多觀察一段時間，避免反覆。」

兩人都聽明白了，這是吉升與喜昌彼此妥協的結果，說是留下治病，其實就是做人質。柯師太福醫生說：「要不我留下吧，讓我學生去見薩提督。」

「不行。」吉升一口回絕。

柯師太福醫生聳聳肩，說：「至少讓我帶點葯過去吧？」他走到方三響跟前，打開後者的藥箱，拿起一個深棕色的闊口小瓶。這時海容號輕輕晃動了一下，柯師太福順勢失去了平衡，只聽「啪」的一聲，小瓶落地摔了個粉碎。

一股微甜的刺激性乙醚氣味在艙室前瀰漫。無論是吉升還是小廝，都感覺微微一暈，下意識地掩住口鼻。

趁著這個機會，柯師太福醫生化身為最優秀的扒手，伸手探進方三響懷裡，迅捷地抽出密信放回自己口袋，全程也就一兩秒鐘。他順勢拍了拍方三響的肩膀，用英文說：「不要衝動，等我回來。」

烏篷船載著柯師太福醫生，向著楚有號而去。方三響回到管帶艙室，替喜昌又測了一次體溫，然後走到船舷旁，趴在欄杆前望向遠處濃煙滾滾的漢口城區。

這時吉升走到他身旁，一臉譏誚：「不要衝動，啊？你有什麼虧心事，會在一條軍艦上衝動？」

他聽懂了？！

一股惡寒，霎時從方三響的腳跟順著脊椎向上爬升，他不自覺地捏緊了拳頭。吉升冷笑：「你們也忒看不起人了，堂堂一個水師幫帶會不通洋文？以為旗人都是喜昌那種酒囊飯袋嗎？」

方三響沒有回答，他在觀察吉升的動作，一旦吉升翻臉，隨時暴起制敵。誰知吉升只是手扶欄杆，從容地盯著他：「呵呵，不必緊張。有喜昌保著，我今兒動不了你。不過你揣著什麼心思，我可是一眼就看得出來。」

在吉升如刺的目光前，方三響只得盡量減少開口。

「你這樣的眼神，我見得多啦。京城裡頭扔炸彈的亂黨、租界報社的記者、武昌那批新軍，還有海容號上那些水手，都是一副盼著仇人家辦喪事的眼神，錯不了。」吉升咧開嘴，想要笑笑，可嘴角牽上去，反而更像是憤怒。

方三響嘴角撇了撇，吉升陡然抬高了聲調：「我告訴你，別以為人人都盼著大清國完。別看朝廷如今這操行，可駱駝死了架子不倒，只要還有幾個忠臣撐著，它就完不了！」

說完這一席話，他居然一手帶鼓點拍著欄杆，扯開嗓子唱起戲來：「耳旁內又聽得金鼓喧天，想必是我的父皇將鄧艾賊見，可嘆他堂堂天子也跌跪在賊的馬前。我恨不得將亂臣賊子刀刀俱斬……」

這唱腔高亢清亮，如一把華麗的大刀劈開海容號上空的夜幕。這是《哭祖廟》里的唱段。這折戲是說鄧艾偷襲成都，劉禪倉皇出降，劉禪之子劉諶憤而去祖廟，在劉備的牌位前哭訴亡國。

方三響不是票友，但也聽出聲音裡帶著一種揮之不去的嘶啞與惶恐。

吉升正仰頭唱至高潮，卻突然面色一變，似乎看到什麼古怪的事情，唱腔戛然而止。他一撩袍角，噔噔噔朝著甲板上頭跑去。

方三響站在原地，背心幾乎溻透。這個吉升實在可怕，幾乎看穿了一切。可他又轉念一想，這人明知自己嫌疑深重，但上有喜昌護著，下有金琢章等軍官掣肘，其實什麼也不能做。怪不得剛才那唱腔里滿滿的憤懣，一副恨鐵不成鋼的口氣。

方三響心中正在計算柯師太福醫生到底什麼時候能回來，忽然聽到頭頂上腳步聲紛亂，似乎出了什麼紛爭。過不多時，金琢章滿臉血污地被兩個水兵攙下來，他嚇了一跳，趕緊上前詢問。

這兩個水兵說這是吉幫帶的命令，然後推開方三響，把金琢章拖去位於甲板下方的禁閉室。方三響尾隨而至，堅持說自己是醫生，需要給他檢查一下傷勢。

兩個水兵面面相覷，一個說：「吉幫帶只下令關禁閉，沒說不許請醫生診治吧？」一個說：「金長官這滿臉血的，萬一搶救不及時鬧出人命，咱哥兒倆是不是也要吃掛落？」——好嘛，方三響還沒張嘴，兩個人就自己給自己說服了，賣了個順水人情放他進去，只是不許金琢章離開。

在禁閉室里，方三響先查看一下，金琢章額頭被利物划出一道深口，血流雖多，卻只是皮肉之傷。他正準備用蘸了酒精的棉球去清洗，金琢章卻一把抓住方三響的胳膊，沉聲道：「我的傷不要緊，但方醫生你得幫我去做一件事。」

原來，其時海容號緊隨歐美海軍潮流，裝載有一台最新型的馬可尼無線電台，用來與各艦聯絡。這種無線電台的發射線圈高懸在桅杆頂部，工作時線圈會有火花放電，產生高頻電磁振蕩。

適才吉升正在唱《哭祖廟》時，忽然望見海容號的桅杆頂部閃過一道火花，立刻起了警惕之心。喜昌還在卧床，是誰在擅自發送消息？他立刻趕到機電室，把正電官金琢章叫過來問話。金琢章承認電台開過機，但說只是例行測試。

吉升查閱發送內容，卻只看到一堆亂碼。他向金琢章索要密碼本，後者卻辯稱這只是拍鍵測試。吉升聞言勃然大怒，抄起一個扳手砸過去，正中金琢章的額頭，說他暗通叛匪，要當場槍斃。

這一下子，整個機電室的人都不幹了。吉升在海容號上缺少權威，見眾怒難犯，只好退了一步，說金琢章未經批准擅動機器，關禁閉三日以儆效尤，機電室也暫時封閉。

「吉升那個人，心思縝密，表面上假意讓步，肯定會繼續追查。我需要方醫生你儘快去我宿舍，把密碼本毀掉。」金琢章說。

原來金琢章和海琛號正電官張懌伯、海籌號正電官何渭生三個人，早就利用職務之便，偷偷把三條主力艦上的同情革命者串聯起來，為此還編訂了英文密電碼，專為籌謀起義之用。適才吉升觀察到的火花，正是金琢章在偷偷用密電碼聯絡其他兩人，轉述武昌密信的事。

倘若這個密碼本也落在吉升手裡，那麼非只海容號的參與者要全盤暴露，就連海琛號、海籌號上的人亦會被一網打盡。

「門口那兩個水兵沒參加串聯，我信不過。只有方醫生你可以託付啦。」金琢章盯著他。

這要是被吉升抓到的話，可是不折不扣的煽動叛亂之罪，就算有紅會身份也保不住性命，可方三響毫不猶豫地答應下來。金琢章如釋重負，大為感激：「他日革命成功之日，必來報答大恩。」

「倘使革命成功，就是最好的報答。」

方三響說完，起身離開禁閉室，按照指引穿過錯綜複雜的艦內甬道，很快便來到了位於艦尾下部的軍官宿舍區。這裡比水兵宿舍要寬敞一些，但也穿插著各種藤蔓似的管道。

他剛走到軍官艙室門口，忽然看到那扇防水門居然半開，心頭不由得一跳，當即放緩了腳步。等到方三響快要接近時，一個熟悉的聲音從艙室內傳出來：「給我好好地搜！這個王八蛋肯定有貓膩！」——不是吉升是誰？

沒想到他的動作這麼快，已經帶著親信來宿舍搜查了。好在金琢章向來謹慎，密碼本藏得頗為隱秘，一時半會兒還搜不到。

方三響把身體貼緊牆壁，小心地探出頭去。艙室裡面至少有三個人，吉升和兩個親信把不大的空間擠得滿滿當當。他們粗暴地打開行李箱，抽落抽屜，抖開被褥，看這個架勢，恨不得掘地三尺。

密碼本此時正夾在床鋪下方的一條管道與牆壁之間。這是一條鐵皮歧氣管，盤結如人腸。要想拿到，必須先整個人趴在鋪位下方，伸手探進歧氣管的分岔處內側，才能摳出來。

金琢章特意叮囑過，床底下那根歧氣管平時充滿蒸汽，管皮很燙，需要先把門前的一個閥門擰緊，讓熱度降下來，才好把手伸進去，這也算是一個小小的防盜手段。

眼看吉升在屋子裡越搜越細，方三響小心地挪到艙室門口，沒去碰閥門，而是蜷起右腳蓄力，猛然朝那條管道的連接處一踹！

他體格龐大，這一腳的衝擊力非同小可。管道是用細釘鉚接在一塊，居然被這一下踹歪了幾分。方三響二話沒說，以同樣的力度又咣咣踹了兩腳。右腿固然生疼，管道也徹底斷裂，上半截如死蛇一樣耷拉下來。

方三響把雙手往袖子里一縮，伸臂抱住滾燙的管道，把它掰向艙室。只見一股高溫蒸汽從破裂的管道口湧出，一霎時，艙室里白氣瀰漫，慘叫聲此起彼伏。

見蒸汽的壓力泄得差不多了，方三響放下管道，不顧雙臂燙得生疼，彎腰衝進艙室里去，故意在那三個人身邊胡亂掏摸一下，轉身就跑。急得吉升大喊：「快！他把密碼本拿走了！」其他兩個親信聽到，只得強忍皮膚灼疼，跟著頭兒追出來。

這一招，還是方三響在關東時候學的。他跟老爹去深山裡打獵，找到一個狐狸窩，正要生火熏洞，母狐狸猛然躥出來，嘴裡叼著一隻小狐狸就狂跑。那時候小狐狸皮最值錢，於是父子倆追了一路，好不容易打死母狐狸，一看，它嘴裡叼的原來是一蓬掛滿狐狸毛的草團。他們再回到狐狸洞前頭，小狐狸早跑光了。

這個故事，在海容號上又一次上演，只不過這次方三響扮演的是狐狸。

方三響撒開雙腿，在海容號的甲板上盡情地飛跑起來。可沒過多久，他便不得不放緩速度，因為跑到頭了……軍艦不比陸地，供他馳騁的空間實在有限。更麻煩的是，隨著警報聲響起，越來越多的水兵聞訊趕來，形成合圍之勢。

人在絕望之時，就會不由自主地往高處去。方三響眼看追兵將至，連忙手腳並用，順著眼前的粗重桅杆向上攀去。

海容號一共有兩根十字形桅杆，分別位於艦首和艦尾，高約十米。桅杆中段是一個環狀的瞭望筐，頂端則是無線電發射線圈。方三響一口氣爬上艦首桅杆，一直到爬無可爬方才停手。他低頭俯瞰，甲板上的吉升只是個渺小的黑點。

吉升此時正站在艦前的炮塔上頭，氣急敗壞地仰起頭，指揮水兵們爬上去抓人。這時一位槍炮副官小心地湊過來，提醒道：「您別忘了，昨晚陸軍發來協助令，讓咱們今天早上炮擊，快要到時辰了。」

吉升用手帕揉著被蒸汽燙紅的面孔，氣呼呼道：「早幾分鐘晚幾分鐘有什麼關係？」槍炮副官只得訕訕鑽回炮塔下方，命令炮組暫時待命。

方三響喘息著，環顧四周。他看到遠處從楚有號的方向駛來一條烏篷小船，那小船上還掛著紅十字旗，看來柯師太福醫生順利把信送出去了。方三響連忙脫下自己身上的黑袍，儘力向遠處揮舞，警告他們不要靠近。那小船很快便發現了這邊的變化，立刻轉向，徑直朝漢口租界駛去。

發完警告之後，方三響低頭看看，追兵們已爬過瞭望筐。這個關東青年淡然一笑，在桅杆上挺直了身子，展開雙臂，向遠方望去。

恰在這時，東方的地平線拋灑出第一縷新光。晨曦映襯之下，整個宏闊江面與緊鎖南北的龜山、蛇山盡收眼底。山勢崢嶸，江水奔涌，哪裡有半點破敗帝國的疲態？方三響胸中一暢，豪氣頓生。這等壯麗的景象，合該有更新的氣象相配才對。

回過神來的吉升面色一變，顧不得什麼抓活口，舉起手槍就要射擊。

可他終究晚了一步，就見方三響從桅杆上高高躍起，迎著新日，迎著新光，在半空中划過一條標準的拋物線，「撲通」一聲落入奔流的江水之中……

***

走在車隊前方的姚英子，突然莫名心悸了一下。她捂住胸口停下腳步，嚴之榭關切地問她怎麼了，姚英子揉了揉忙了一宿生的黑眼圈，說沒事，可能是昨晚忙著收拾東西太累了，繼續趕路吧。

他們兩個人的身後，是三輛大馬車，每輛馬車後頭都平放著七八位傷員，這都是無法自行移動的重傷號，他們只能被繩子捆住固定，隨著馬車移動顛簸而不斷呻吟著。車後頭跟著一些相對輕傷的人，吊著胳膊、頭纏繃帶、拄著拐杖，在赤十字會成員的攙扶下沉默前進。

這支滿是傷兵的隊伍，是在今晨六點三十七分準時離開郵政總局的，這會兒剛剛走出一里地。走在隊伍最前頭的姚英子並不知道，在遠處的炮兵觀察所里，有一具望遠鏡正盯著郵政總局那個歐式的曲浪屋頂。

「吉升在幹什麼！為什麼還沒發炮！」

那子夏放下望遠鏡，憤怒地一捶桌子。旁邊的參謀小聲道：「也許還沒準備好吧？」「扯他媽淡！昨晚我就把坐標送過去了！七八個小時都備不好一炮，他吉升乾脆投江殉國算了！」

他罵得痛快，但對眼前的事實並無幫助。海軍雖然有無線電，陸軍卻沒對應裝備，沒法即時呼叫炮擊。那子夏麾下倒是有炮隊，但他們提前預設好了陣地，總攻在即，炮口不好再動。

他甚至沒法直接派軍隊衝過去，誰也不知道海軍什麼時候發炮，萬一剛過去，一發炮彈便砸下來，可就死得太冤了。

盤算了一圈，那子夏發現竟無可奈何，不由得額頭綻起青筋，他一扯領口：「老鄧！老鄧！」鄧醫官趕緊湊過來，一見他氣息不對，頓時緊張起來。那子夏道：「海軍靠不住，目下我又動不得，你帶上一個棚去前頭看看。」

鄧醫官嚇得膝蓋一軟：「卑職只是個醫生，打仗可不會呀！」那子夏不耐煩道：「我沒讓你去打仗。赤十字會的隊伍，這會兒肯定已經跑了，你去找找他們的下落。」

鄧醫官愁眉苦臉：「找到之後呢？」那子夏道：「設法抓回來，就說……」他思考了一陣，狠狠道：「我一時想不到什麼理由，總之人和槍都給你，你看著辦，別讓那女人如願就行。」

鄧醫官頓時感到人生無常。沒想到兜兜轉轉，這口黑鍋居然扣到了自己身上。他還要推託一下，不防那子夏抓起手邊的馬鞭，在他屁股上抽了一記，疼得鄧醫官原地一蹦高，連聲說立刻出發，立刻出發！

不提鄧醫官狼狽離開軍營，單說姚英子的隊伍正在路上走著，忽然聽到頭頂一陣呼嘯。走在隊伍最後頭的鹽谷突然急喊：「快趴下！」

這是炮彈砸過來的聲音，眾人不約而同匍匐在地。只見那枚姍姍來遲的炮彈划過頭頂，直直墜到遠處。轟的一聲，地動山搖。姚英子回頭一看，面色大變，只見郵政總局上空騰起一團猙獰的黑煙，在半空翻滾變化。

海容號總算想起來自己的工作了。

嚴之榭直起身子，盯著那團煙霧，一陣後怕：「我的天，這炮彈再早來幾分鐘，我們可就全完了。」姚英子遍體生寒，毫無疑問是那子夏乾的。那個渾蛋為了一己私慾，居然狠毒到了這地步。她一推嚴之榭，催促道：「快走！快走！」語氣惶恐，如同感覺到一頭惡狼近身。

可是，這支傷兵滿營的隊伍實在是太慢了，縱然有項松茂的大車支持，整支隊伍的速度依舊如龜爬一般。走了足足一個多小時，也不過走出去數里。

到了八點多鐘，天色已大亮，這支隊伍勉強走到了花樓街與沿江路的交叉口，在一處牌樓下面停下來。這一路顛簸，讓輕重傷員們多少都出了點狀況，繃帶軟弛、傷口開裂、夾板鬆動什麼的，赤十字會隊員必須重新處置這些傷勢。

幸虧鹽谷鐵鋼戰場經驗豐富，他一刻不停地在傷員之間遊走，解決了不少麻煩。姚英子擦了擦汗水，焦慮地瞥向對面。按照鹽谷的規劃，這會兒應該有紅會的支援隊伍趕到這裡了。

過不多時，遠處的巷子里出現了一個人影，朝這邊飛奔而來。姚英子定睛一看，居然是孫希，一時大喜，他既然來了，支援隊伍必然也來了。

等孫希跑到跟前，姚英子劈頭就問：「紅會總醫院的人呢？」

「宋雅剛剛去醫院叫了。」

「什麼？你們不是昨晚就該回去通報的嗎？」姚英子當時就火了。

孫希面色黯淡，頭髮蓬亂，他苦笑著解釋說，蕭鍾英出現了氣性壞疽，他不得不實施緊急截肢手術，一耽擱就是整個晚上。等到天一亮，孫希找到一隊正在撤離的革命黨，把蕭鍾英移交給他們，這才趕緊打發宋雅回去報信，自己先按接頭路線來迎姚英子。

姚英子又氣又急：「你明知道一百多條人命危在旦夕，怎麼好隨便改變計劃呢？」孫希辯解說如果不做截肢手術，病人一定會死。姚英子卻不依不饒：「那我們呢？我們死了就沒關係對吧？」孫希有些絕望地抓了抓頭髮：「我這不是一早就趕來了嗎？」

「你一個人來又有什麼用！」姚英子昨晚忙了一宿，剛剛又被那次炮擊嚇得夠嗆，情緒很不穩定。孫希同樣一宿沒睡，脾氣暴躁：「你……你不要無理取鬧了！」姚英子依舊咄咄逼人：「你有理，騙朋友、竊賬冊倒是好有理！」

兩個人吵得有些上頭。鹽谷鐵鋼眉頭一蹙，忍不住從喉嚨里滾出一聲驚雷：「你們兩個渾蛋！連醫者的責任都不顧了嗎？」

面對突如其來的怒罵，兩人嚇得閉上了嘴。鹽谷鐵鋼瞪著他們，神情簡直像猙獰的雷神：「按說我們日本赤十字社是外人，不該插嘴。但作為醫者，你們連這一點自覺都沒有嗎？」

「是他不按照計劃……」姚英子略帶委屈地說。

鹽谷毫不留情地打斷：「沒有任何一次戰爭，是完全按照計划去打的！你們作為戰士，互相爭吵只會讓犧牲者變得更多。你們來這裡，難道不是救人，而是殺人的嗎？」

兩人被罵得無地自容，鹽谷彷彿找回了當年在軍中做軍曹的狀態，訓斥的聲音越來越大，態度越來越惡劣。這時嚴之榭突然眉頭一挑，指著牌樓的另一側大叫：「有人來了！」

眾人循聲音看去，他們看到街巷裡鑽出一支隊伍。十來個清兵，個個手裡端著曼利夏步槍，分作兩路，朝這邊包抄過來。

鹽谷二話不說，高舉著手裡的紅十字旗，沖那邊喝道：「這裡是紅十字會救援隊！請貴軍予以通行方便。」

那些清兵不吭聲，也不知聽懂沒有，腳下卻一刻不停，一會兒工夫就圍攏到了牌樓四周，舉起槍擺出包圍威懾的架勢。鹽谷鐵鋼皺起眉頭，這絕不是偶爾路過的散兵，明顯是沖著這支隊伍來的。

他知道跟這些士兵講沒用，視線來回搜尋了兩圈，果然在巷子口看到一個身材矮小的眼鏡男走出來。一直跟在姚英子身邊的陶管家先發出一聲顫音：「鄧醫官？」順手連忙擋在了她的身前。

鄧醫官用手帕擦著臉上的汗，滿臉堆笑：「姚小姐，咱們又見面了。」陶管家冷哼一聲：「小姐正在做事，恕不閑談。」

鄧醫官道：「昨日拜別姚小姐以後，那管帶深受震動，說上天有好生之德，讓我也組建一支隊伍，效仿紅會來戰場救治傷兵——碰到你們可太巧了。」他睜著眼睛說瞎話，見對方不理睬，上前幾步：「既然這麼有緣，不妨把傷員移交給我們好啦。」

躲在陶管家身後的姚英子實在忍不住了，站出來斥道：「那子夏那點齷齪心思，當我們瞎嗎？」鄧醫官道：「赤十字會是民間團體，沒有救傷資格，理當由我們代勞。」說完一揮手，清軍士兵們又朝前挪了挪，驚得傷員們一陣蠕動。

嚴之榭哆哆嗦嗦地展開紅十字旗幟：「這批傷兵，已經正式移交給了紅十字會，按照《日來弗公約》，貴方不得破壞中立救援。」鄧醫官笑道：「沒破壞中立呀，我們是提供幫助。我們清軍這邊醫藥皆不缺，傷兵送去我們那裡，能得到更好的治療，都是體恤人命嘛。」

姚英子半點也不信他的鬼話：「紅會臨時醫院就在大智門，不勞費心。」

「這裡到大智門還遠得很，又深入戰區。你們隊伍拖家帶口的，萬一被捲入交戰，槍炮無眼，豈不遺憾？」鄧醫官眯起眼睛，語帶威脅。

這時鹽谷挺身擋在眾人面前：「你嚴重違反中立條約，將來是要上軍事法庭的。」鄧醫官見他是日本人，先是一，隨後想到那子夏的嚴令，又把心一橫：「只要傳不出去，不就成了？」

這句沒遮掩的話說出來，基本上算是斷絕了任何轉圜的餘地。陶管家面色一沉，多年收斂下來的悍匪氣息，從雙眸勃發而出。他右腿微彎，身軀略拱，打算突然撲擊去拿鄧醫官。

鄧醫官在中英藥房見識過這老人的厲害，哪裡會不提防？一見陶管家的姿勢，他立刻後退數步，喝令那十幾個士兵抬槍準備。陶管家見先機已失，長嘆一聲，收回了架勢。鹽谷沒料到他們真敢動手，氣得怒目圓睜：「你這是打算與日本國開戰嗎？」

鄧醫官沒言語，卻也沒出言停止。隊伍里的傷兵們聽到紅會也護不住他們，一時紛亂起來。姚英子試圖安撫，卻有心無力。就在這時，一個聲音從她耳畔響起來，直傳入鄧醫官耳朵里：

「老鄧？鄧四眼？」

鄧醫官一怔，這是他讀書時的外號，怎麼會在這裡聽到？他再一定睛，看到孫希滿臉歡喜地張開雙臂，朝這邊走來。

「孫二鬼子？」鄧醫官眨巴眼睛，也是一陣驚喜。

原來兩個人同是北洋醫學堂的學生，同級同班。畢業之後，鄧醫官隨大流被分配到軍中，孫希則被一紙電報送去了紅會總醫院，沒想到兩人會在這種場合重逢。

「你小子可是沒怎麼變，還是油頭粉面的。」鄧醫官輕鬆了不少。孫希也哈哈笑起來：「你倒是變得像個小老頭，讓我看看髮際線後移了多少。」他走到跟前，抬手要去掀鄧醫官的軍帽。鄧醫官手一擋：「別鬧，做醫生的最傷肝，頭髮怎麼可能不……」

他話沒說完，忽然感覺到脖頸一陣涼颼颼的，一柄鋒利的手術刀壓在咽喉上。鄧醫官霎時臉色蒼白：「孫二鬼子，你……你幹嗎……」孫希臉上的笑容還在：「鄧四眼，我考考你，頸動脈和氣管同時被割斷的話，人會死於失血過多還是肺部窒息？」

牌樓之下霎時一片安靜，所有人都沒想到，會突然出現一場解剖課的現場教學。

「別鬧，別鬧！」鄧醫官的嘴唇哆嗦起來。孫希把刀略抬起一些，冷著臉道：「同學一場，我也不想為難你，你知道該怎麼做。」

鄧醫官自然明白他什麼用意，揮動手臂嘶聲道：「退開，退開！」清軍士兵們猶豫地朝後退了幾步，可手裡的步槍依然舉著。鄧醫官又叫道：「放下槍！快放下！」他們這才槍口對準地面，撤開一條路。

姚英子整個人完全傻掉了，她看著孫希手裡的刀，不知說什麼才好。孫希捏緊手術刀，沖她微微苦笑道：「我一個人來，還是有點用的吧？」

一句話，徹底擊潰了姚英子的心神。她的胸口霎時被強烈的愧疚感灌滿，嗆得淚水奪眶而出，整個人不由自主要撲過去。幸虧陶管家及時攔住：「小姐，不要浪費孫醫生的好意……」「那他怎麼辦？！」姚英子拚命掙扎。

誰都明白，只有孫希一直挾持著鄧醫官，傷兵隊伍才能安然離去。但他們離開之後，孫希的下場不問可知。他對此也很清楚，目光故意避開姚英子：「鹽谷醫生，趕緊帶他們離開！」

鹽谷的目光停留在孫希的手腕上。那隻握著刀的手就像平時做手術時一樣，穩穩的，不見絲毫顫動。他不再多做猶豫，向孫希敬了一個禮，然後轉身走到車隊前，喝令出發。

車夫們慌忙套起車，牽著轅馬隆隆地走起來。姚英子仍不肯離開，她有些歇斯底里地喊著：「孫希！要走我們一起走！」卻見孫希靦腆地搖了搖頭，嘴唇翕動，似乎講了一句英文。

這句話很輕，只有鄧醫官和姚英子能聽到。前者一臉迷惑，後者卻渾身一震。

那是兩個單詞：Forgiveme（原諒我）。

這傢伙總是在無可迴避的尷尬場合，用英文來表達最真實的心聲。

姚英子的哭聲戛然而止，整個人似是被某種沉重的情緒壓制。陶管家趁機從後面抱住她的腰，將她強行推上車去。鹽谷鐵鋼主動要求斷後，整個隊伍在清兵虎視眈眈之下倉皇離開了牌樓。

孫希一直挾持著鄧醫官，同時監控著周圍的士兵，防止他們離開追擊。足足過了半個小時，孫希估摸那支隊伍差不多跟紅會救援隊接上了頭，這才緩緩放下手術刀。

鄧醫官一感覺到放鬆，立刻連滾帶爬地跳開，同時歇斯底里地嘶吼起來：「快！快把他抓起來！」

士兵們一擁而上，孫希毫不抵抗，任由他們把自己按在滿是瓦礫的地面上。鄧醫官喘著粗氣，怒罵道：「孫二鬼子！你可真講情誼！」孫希抬起頭：「鄧四眼，你若真了解我，其實根本不用怕。我是個醫生，手術刀是用來救人的，怎麼會用來傷人呢？」

「你……那你圖什麼？」鄧醫官被氣得噎住，手指點著他直抖。孫希聳聳肩，輕聲吟出了兩句簽語：「掃卻當途荊棘刺，三人約議再和同。」他念完之後，心中前所未有地輕鬆，彷彿把一生的巨債都還完了似的。

鄧醫官冷笑：「這時候還要轉文！」正要再嘲諷兩句，誰知震耳欲聾的槍炮聲陡然從四面八方響起，聲浪如江潮激涌，綿綿不絕，響徹整個硝煙瀰漫的漢口城區。

清軍對漢口最後的總攻勢，正式展開。傾天大潮之下，幾個小小人類的意願根本微不足道。