第3章 一九一〇年三月 二
「春寒料峭，凍殺年少。」
在孫希動身南下之前，一位浙江籍的同學曾叮囑過這麼一句。
孫希本以為這只是誇張之詞，可昨晚他在宿舍一鑽被子，才真正領教到什麼叫「凍殺年少」。
被窩濕膩膩的如冰窟雪洞，而且怎麼焐也焐不熱，只是貼肉部分勉強溫乎一些，可只要身體稍稍一挪，立刻又陷入冰涼中。孫希只能四肢繃緊，一動也不敢動。
陰冷難耐，再加上昨晚平添的這樁麻煩事，讓他折騰了半宿才迷迷糊糊睡著。不知過了多久，孫希感覺臉頰發燙，一睜開眼，窗外艷陽刺得眼仁直疼。他睡眼惺忪地轉過頭去，朝桌上的座鐘一看，頓時大叫一聲：「糟糕！」
此時已是上午九點四十八分，紅會總醫院的落成典禮已開始十多分鐘了。孫希慌裡慌張地抹了一把臉，一邊穿衣服一邊朝窗戶外頭看去。
宿舍樓離醫院樓只有幾十米遠，可以看到此時醫院樓前已被改造成了會場。紅十字標誌下的券頂掛出一條大橫幅，上書「中國紅十字會總醫院落成典禮」。橫幅下是一個臨時搭建的講話台，沈敦和正在上面慷慨激昂地講著話。講話台兩側各擺著七個花籃，布置得相當樸素。
在講台對面是七八排聽眾席。第一排是各界要人，馮煦赫然在正中坐著，頭上的紅頂子格外醒目；第二排是醫院挑大樑的主力醫生，主要是峨利生、柯師太福、亨司德等人，以及看護婦主管克立天生女士，華人醫生也有，但只有一個王培元；第三排是滬上各大報紙的新聞記者，鎂光板不停閃亮；再往後則全是總醫院的約定生和實習醫護。
萬幸的是，沈敦和講起話來，一時半會兒完不了。孫希飛快跑下樓，圍著希波克拉底花壇繞了一大圈，躡手躡腳朝倒數第二排鑽去。那裡已經被實習醫生坐滿了，只有一張條凳還空著半邊。
「勞駕，勞駕……」孫希弓著身子，朝裡面蹭去。距離空位還有一座之隔時，卻被兩條腿給擋住了。他一看，居然是方三響。後者正頂著兩個黑眼圈看向他。
「你遲到了。」
「這才半個小時不到，你看沈先生還在講話呢。」孫希打了個哈哈。
「如果是手術，也許你的病人已經死了。」
「朋友，我昨天剛下火車就做了一台手術，很累的，體諒一下好嗎？」
值了一整夜班的方三響聽他這麼說，搖搖頭，把腿縮了回來。孫希走到條凳前，一屁股坐下，發現右邊居然坐的是姚英子，三人正好擠在一張凳子上。
孫希拂了拂身上的長袍，笑著沖右邊說：「你選的這料子真軟，穿著它我都睡過頭了。」姚英子余怒未消，「哼」了一聲，把臉轉到一邊去。孫希自討沒趣，只好擺好坐姿，安靜地朝前看去。
台上沈敦和正講到興頭上，他聲音洪亮，響徹樓前，最後一排亦能聽得清清楚楚。
「諸君都知道，萬國紅十字會最重要的宗旨，乃是八個字：博愛，救兵，賑荒，治疫，此人類所共有之人道精神。但鄙人以為，吾國之紅會除這八個字之外，尚還有四個字：強國、保種。」
「我中華四萬萬生民，人數位列寰球之冠，卻屢遭欺凌，何也？蓋因國民身體羸弱，不堪輕疾重痾之苦。愚以為，欲振中華之國勢，必先改善國民之體質；欲要改善國民之體質，必先有良醫，這個良既是良好之良，亦是良心之良。中國現在良醫太少，而病人太多，強國、保種，非從培育醫生做起不可。」
孫希聽在耳朵里，腦子裡卻想著昨天馮煦的話。沈敦和這一番冠冕堂皇的話，究竟幾分是真，幾分是假？那張肉乎乎的敦厚面孔，是否真的覆著一張面具？
「也許有人要問，你這一家醫院，與別處有什麼不同？鄙人在這裡告訴諸位，這家醫院乃是中國人自辦，紅會的血脈凝結，所以除去日常開診，亦有急公行義之責任——這責任是什麼？倘若外面有兩軍交戰，死傷無可收容者，本院不問立場，一體收治，責無旁貸！倘若有水旱天災，致使民眾流離失所者，本院盡己所能，責無旁貸！倘若有時疫流行，波及甚廣，本院傾心救治，責無旁貸！」
連續三個高聲調的「責無旁貸」，沈敦和面色微微漲紅，引得台下響起一片熱烈的掌聲，孫希眉頭卻微微皺起。
不知前面沈敦和是怎麼說的，但他目前聽到的部分，這位會董明顯在迴避醫院的稱呼，既不提「上海萬國紅十字會」，亦不提「大清紅十字會」，而是籠統地稱之為中國紅會，或吾國紅會。在外人耳中，這些泛稱區別不大，可孫希既然知道了京、滬之間的爭端，不免要多想一下。
難道真的像馮煦所言，沈敦和故意說得含糊，就為了張家吃飯，王家睡覺？
此時台上的演說已接近尾聲：「紅會精神之所在，乃無省界、無國界、無種族界，亦無宗教界。率土之濱，溥天之下，負履行人道責者，唯紅十字會耳！這座總醫院，是中國紅會第一座醫院，今日落成，必可成為人道之見證，踐行大醫之無疆。請諸君拭目以待！」
全體與會人士起立鼓掌，喝彩聲此起彼伏，新聞記者們一擁而上，咔嚓咔嚓地拍照。孫希跟著人群一起心不在焉地鼓掌，心裡卻琢磨起自己的任務來。
想要弄到沈敦和的賬冊，必然要找到一個切入點。是從峨利生醫生這邊入手，還是從曹渡那邊？前者對自己很信任，但他是技術人員，未必能接觸到醫院財務；後者管著醫院的賬，但那個孤寒鬼的脾性，孫希實在不想去故意討好。
其實，還有一個辦法……孫希的眼神飄到旁邊姚英子的身上。她家跟沈敦和家是世交，從這條線摸過去，似乎更為便捷。他想得有點入神，忽然發現姚英子不知何時轉過臉來，氣呼呼瞪著自己。
孫希趕緊收斂思緒，賠笑道：「sorry啦，昨天是我不好，給姚小姐道歉。過幾天我請你去番鬼場玩，算作賠罪。」
「我們上海叫夷場，這裡又不是廣東！」姚英子白了他一眼。
這是孫希的慣用招數，故意說錯一個地方，對方往往會忍不住出言糾正。一糾正，就沒法不理睬了。他笑嘻嘻道：「那你可得多教教我這些本地詞，不然我可要挨欺負了，像昨天晚上那樣，我可受不了。」——這是另外一個手法，故意留扣不說，等對方來問。
姚英子果然忍不住中了圈套：「昨天晚上？」
「哎呀，我昨晚叫了輛黃包車從閘北回醫院。到地方以後，我給了車夫一枚角洋，他卻雙手一攤，說袋袋裡癟的生司。我猜了半天也不明白什麼意思，最後只好不要找零，讓他走了。」
姚英子咯咯笑起來：「虧你這人還在倫敦待過，難道不知『癟的生司』就是empty和cents的意思？這車夫是故意說沒零錢，要刮刮你的皮呢。」
「這也算英語啊？」孫希誇張地高舉雙手。
「你不也是滿口洋話，還笑話人家？」姚英子不屑道。孫希道：「他們是亂講，我可是有原則的，好多話用漢語講出來唐突，換成英語，隔了一層就緩和多了。比如我愛你，講出來要被當成登徒子的，要是Iloveyou，聽上去更委婉一點。」
姚英子先開始還認真聽，隨後面色大窘，氣得要打他。忽然一個高大的影子投到了他們之間。只見方三響右手腋窩挾著兩張條凳，左手還抬著一張。原來典禮已經結束，他兼職院工，過來清理會場了。
「有件事，你們需要知道一下。」
方三響一本正經地說。兩人對視一眼，都很好奇。這個慳吝人找他們倆，能有什麼事？
方三響把杜阿毛昨天來訪的事情講了一遍，一臉嚴肅道：「救劉福山，你們兩個也有份。杜阿毛給了一筆滋補銀，我全數交給曹主任了，你們可以問他去要。」
姚英子笑起來：「錢進了曹叔叔那裡，再出來可就難了。算了，也沒幾個錢。」孫希也道：「這個杜阿毛夠奸滑的，十幾塊大洋就能把人情做得足足的，我圍巾和大衣加在一塊，二十幾英鎊都不止呢！」
說者無心，方三響卻聽得很不舒服。他皺皺眉頭，夾著條凳要走開，可忽然又想起一件事：「下周劉福山的哥哥劉福彪要做東，宴請他弟弟的救命恩人。」
「劉福彪？」姚英子聽過這個大流氓的名頭，面孔一板，提醒道，「方三響，我同你講，做人第一件事要收根。你是要當醫生的人了，不能為幾個銅鈿什麼都做。閘北青幫都是蘇北逃難來的鄉下人，你不在乎跟他們廝混，也要考慮醫院的體面。」
方三響彷彿被一下刺痛，冷著臉道：「我也是鄉下人。小姐請站開一點，我要收凳子了。」說完左手又挾起一張條凳，轉身走開。
姚英子有點莫名其妙，略帶委屈地對孫希道：「這人莫名其妙，我又不是說他。」孫希歪歪腦袋：「英國作家王爾德說過，人一旦有了自尊心，就會變得像蒲公英一樣敏感。你吹一口氣，它就炸了。」
姚英子被這個比喻逗笑了，可又哀嘆起來：「一想到以後要跟蒲公英做同事，可要勞心勞神了。」
兩人正說笑著，一個戴瓜皮帽的男子跑過來，這人年近三十歲的模樣，戴著一副厚厚的玳瑁眼鏡，自稱是《申報》的特派記者。他說剛才沈會董的講話很精彩，希望再採訪幾位總醫院的普通醫生，聽聽他們對此有何評價。
孫希和姚英子一個身材高挑，一個容貌靚麗，在人群中頗為亮眼，所以一下子就被盯上了。
見記者過來採訪，孫希咳了一聲，雙手作勢整理領結，然後才想起來自己穿的是中式長袍，只好尷尬地假裝撣了撣灰塵，開始說起來。
他講起話來頭頭是道，記者聽得頻頻點頭。姚英子暗自撇嘴，這人明明遲到了半場，只來得及聽個尾巴，卻表現得好似演講稿的主筆。但她不得不佩服，孫希隨機應變的本事，確實不凡。
可見是個天生的大話精。她心想。
這時記者又湊到她面前：「姚小姐，您是煙草大王姚永庚的女兒，為什麼會選擇學醫？」姚英子想了想，用官話道：「六年之前，虹口發生了一次車禍，撞倒了一根電報桿，那應該是上海灘第一次車禍。你有印象沒？」
記者點點頭。那會兒汽車還是稀罕物，撞倒的又是蘇松太道的線路，著實哄傳了一陣。他忽然想到什麼，啊了一聲，姚英子一撩長發，毫不避諱：「沒錯，是我撞的，我還因此受了傷，幸虧被一個路過的醫生所救。你知道，一個人在救人的時候，總有一種特別的魅力。那一次車禍，讓我堅定選擇做醫生，既為贖罪，也為報恩，更是想去體會救死扶傷的魅力。」
這故事太有新聞價值了。記者兩眼放光，又問道：「那你為什麼會選擇總醫院就職呢？因為你父親也是紅會名譽董事嗎？」
面對這個問題，姚英子的臉微微發燙。但一想到他也許會讀到這則報道，她鼓起勇氣道：「因為救我的那個醫生，是聖約翰大學醫學部畢業的啊，距離這裡不遠，我時常可以去看看。」
記者很是興奮，這故事太精彩了，連忙叫來攝影師，舉起鎂光板要拍一張合照。孫希輕車熟路地擺了個姿勢，姚英子卻有些懊惱，她平時不怎麼愛化妝，今天只是簡單梳洗了一下。萬一這照片在報紙上被他看到，他會不會笑我蓬頭垢面？她想到這裡，伸手不自覺地捋起頭髮來。
記者讓兩個人站好別動，正要指示攝影師開拍，卻聽旁邊一聲大喝：「等一下！」
曹主任不知從哪兒鑽出來，用肥厚的手掌擋住攝影師的鏡頭，眼睛瞪得比銅鈴還大，拚命瞪向孫希。後者不明就裡，曹主任看看記者，踮起腳尖用極低的聲音吼道：「你辮子呢？你想讓報紙說我們醫院都是亂黨嗎？」
孫希一摸後腦勺，這才反應過來，起床太匆忙忘了裝假辮子。
他吐吐舌頭，對姚英子說「你替我擋一下，我回去拿」，然後把她往鏡頭前一推，轉身朝宿舍跑去。不料方三響正扛著幾張條凳路過，兩人幾乎迎面撞上。方三響躲閃不及，一張條凳從肩上滑落，朝著孫希的臉上砸過來。
這一瞬間，羞澀扭捏的姚英子，狼狽躲閃的孫希，還有惱怒的方三響落入了同一個取景框內。咔嚓一聲，鎂光板升起一團煙霧。這三個人的身影和那一棟掛著橫幅的小樓，便永遠凝固在了底片之上。
接下來的幾天時間裡，紅會總醫院開始慢慢地運轉起來。沈敦和認為目前新醫生們尚不能勝任開診要求，因此要求所有人半天在醫院實習，半天在醫學堂繼續培訓。直到他認為這批醫生夠格了，才會對外開放——唯一的例外只有孫希，他跟著峨利生醫生。
紅會醫院暫時只分了內、外兩科。姚英子還沒想好下一步選哪科做主業，一會兒在醫學堂聽課，一會兒跑去愛克司電光室瞧新鮮，行蹤飄忽。反正她家庭背景特殊，曹主任也不去管，隨便她去哪兒。
三個人里，只有方三響最為忙碌。他白天上班、上課，晚上還要兼職陪護病人，全靠身體底子好在硬熬。孫希和姚英子都很好奇，他這麼愛財，吃穿卻儉省得很，到底錢都花哪兒去了？
忙碌了足足一周之後，杜阿毛再次拜訪，還帶了一張帖請他去赴宴。方三響跟曹主任請假，曹主任說「你是該好好歇歇了」，痛快地予以批准，但不忘把他今晚的值班費扣除。
杜阿毛叫了一輛馬車，帶著方三響去了閘北。其時淞滬鐵路已然修成，閘北附近商棧雲集、店鋪連綿，雖不及租界洋氣整潔，但繁盛程度有過之而無不及。
馬車停穩之後，方三響掀簾下車，發現眼前是一棟三層中式木樓，亮瓦雕欄，門口高高懸著一塊祥雲形狀的幌子，上書四字：「祥園煙館。」
杜阿毛笑道：「本來該帶你去四馬路吃夷菜。可劉老大嫌夷菜館裡那些僕歐伺候不周，還是自家地盤自在些。」他伸手一指樓內：「一樓吃飯，二樓叉麻將。方大夫你要有煙霞癖，館裡都是上好的印度公班土，我從隔壁慶春樓叫個姑娘來，又打煙泡，又會唱曲捶腿，老適意了。」
「吃飯就好。大煙有害健康，我勸你不要抽。」方三響有些尷尬地回答，眼睛都不敢左右亂瞧。杜阿毛看出來了，這位年輕醫生只要一離開醫院，就畏縮得像個鵪鶉。他暗自笑了笑，把方三響帶進樓里雅間。
館裡收拾得頗為乾淨，只是空氣中瀰漫著一股大煙味。雅間里一張大圓桌，桌子一圈坐了八九條漢子，個個袖口內卷，面色兇惡。主座是一個穿著開襟白褂的光頭男子，長臉狹瘦，雙腮沒什麼肉，雙目卻精光四溢。方三響被他看了一眼，如同被一根釘子扎中。
「方大夫是吧？兄弟我是劉福彪，閘北跑旱碼頭的，請坐。」劉福彪蘇北口音很重，他斂起目光，叩了叩身前的小茶碗。其他人也照樣叩了幾下，瓷聲清脆。這是青幫禮儀，意思是有貴客上門，叩瓷代禮。
方三響不明白這些規矩，拱了拱手，然後一屁股坐下。一個漢子覺得他無禮，眉頭一橫，正要呵斥，劉福彪卻擺擺手，端起酒盅道：「劉福山是我族中小弟，這次撿回一條性命，全靠方醫生援手。我聽阿毛講，他脖頸子都砍斷了，你竟然都能救回來，難得！來，我先敬你一杯！」
說完劉福彪仰脖一飲而盡。方三響也端起酒盅，黃酒順著食道滑下去，別有一番暢快。他擱下酒盅，認真道：「令弟是脖頸動脈破裂，不是斷裂。若是斷裂的話，那我們一點辦法都沒有了。」
「哦？那你們是怎麼救下他的？」劉福彪很是好奇。
方三響索性拿起兩根筷子，講解起止血術和血管吻合術來。在座的都是刀頭舔血的江湖好漢，可聽他講怎麼用刀剪伸進肉中結紮血管，臉色都變得有些難看。尤其剛才那要開口呵斥的凶漢，腮幫子微微收縮，好似要吐出來。
劉福彪瞪了他們一眼，笑罵道：「平時聽你們灌黃湯、吹豬尿泡，個個都是關老爺下凡。真到刮骨療傷，都了吧？還不如方醫生一個年輕人。」他手一揮：「行啦，方醫生，馬上要開席，就先不講了吧。」
自家主人請客，廚房上菜速度快得很。不一會兒工夫，桌子上就擺滿了熱氣騰騰的盤碟。響油鱔糊、油爆河蝦、黃燜栗子雞、春筍禿肺，一眼望上去油汪汪，香氣撲鼻。
劉福彪道：「方醫生多包涵。我們跑碼頭賣的是力氣，就喜歡濃油赤醬，上不了檯面。好在食材都是蘇州河裡剛打出來的，還算新鮮。」方三響是東北出身，吃飯口味偏重，這樣的菜肴正合胃口。正好過去一周他也累壞了，毫不客氣，正準備夾菜，卻發現其他人都沒動。
方三響覺得奇怪，只好也把筷子放下。這時劉福彪拿起自家的一雙筷子，在碗碟上依次敲上一記，其他人這才紛紛用筷子頭也敲過一圈碗碟。杜阿毛知道他是外行，悄聲解釋了一句。
原來這是青幫里的規矩，名曰「勸鍾」。青幫創始三祖翁岩、錢堅和潘清，都曾受教於羅祖教下，算是禪宗一脈，因此立下一條戒律。雖然徒子徒孫不必忌葷腥，但幫內聚餐時，須得由輩分最長者在每道葷菜碗碟敲擊一下，寓意撞鐘警醒，慎少殺生。餘眾附從跟敲，以示不忘源流。
眾目睽睽之下，方三響只好也學著他們，拿筷子頭每隻碗碟敲了一記。席間氣氛為之一松，眾人開懷暢吃起來。
方三響吃菜之餘，不忘開口詢問，問他們是否見過一個嘴角左邊有兩顆黑痣的人，也許是日本人。劉福彪想了想，說沒什麼印象，問是什麼人，方三響卻不肯說了，含糊地夾起一筷子鱔絲，就這麼遮過去了。
酒過三巡，夥計撤去了一些殘碟，重新端上一盆菜。盆里的高湯清澈微白，裡頭燉的筍段淡黃、鹹肉暗紅，還有幾塊燉出乳白汁水的肥蹄髈，光看著便令人食指大動。
「先前那些菜，都是我們幫里自己廚子擺弄的。這道可不一樣，新聘的三林大廚，手藝很不錯，最拿手的就是這道腌篤鮮。」杜阿毛誇耀道。
方三響的筷子擺動，沖著湯里一塊鹹肉就去。杜阿毛忙攔住道：「醫學你最懂經，說到吃食還得聽我的。這腌篤鮮是時令菜，鹹肉只用來吊鮮味，不必去吃，真正好的是經冬的竹筍，鮮得能咬到舌頭。」
周圍的人都哄地笑開來，彷彿笑這小醫生沒見識。方三響面色一紅，當即擱下筷子。眾人拿筷子敲過一圈，他一動也不動。杜阿毛殷勤盛起一碗清湯，放了幾塊嫩筍，他只去吃別的。
劉福彪又喝了口黃酒，有意無意道：「方醫生，你那家醫院薪資是多少？」方三響如實道：「我還在實習期，一個月兩元兩角，包三餐住宿。」
劉福彪聞之失笑：「這忒寒酸了，祥園煙館的門房也不止拿這些。那敢問每個月收的紅包呢？」方三響道：「紅會醫院還沒正式開業。就算開業了，也只收號金，不收診金。」
席間眾人忍不住噴飯，這醫生真是個憨大，怕是連紅包都沒聽過。劉福彪眯著眼睛，夾了一口冬筍在嘴裡嚼動：「明人面前不說暗話，方醫生何不辭了那份工，來我這裡？只要你在三祖牌位前磕了頭，拜我做師父，從此就是青幫中人，在座的都是兄弟。我資助你在閘北開個跌打診所，光是碼頭的生意就做不完。」
方三響愣了愣。他先前以為，劉福彪會請他業餘時間來出個診，可沒想到對方想要的更多。他遲疑片刻，搖頭道：「不成。我是約定生，跟紅會簽了契約，違約要吃官司的。」
劉福彪眼神露出凶光：「這還不簡單？衙門裡哪個推官來判，我叫人給他家裡扔只斬頭雞，包你穩贏。」
這額頭碰到天花板的大好事，方三響卻只是搖頭。他只認準一條，自己這條性命是紅會救下的，如果中途毀約，有違方家本分。父親方大成沒留下什麼東西，但這句話他一直記著。
宴席上的氣氛一下子緊張起來，其他人小心翼翼地觀察老大的神態。可劉福彪沒有發怒，他緩緩端起酒盅，手腕一傾，半盅黃酒灑在地上：
「方醫生，我同你講一件事情。好幾年前，我剛從蘇北到上海，有個拜了把子的好兄弟，在租界巡捕房裡做事，他人很勤勉，又特別敬業。有一次，他在福州路上捉飛賊，被狠狠捅了一刀，肚腸都流出來了。我們趕緊把他送到附近的醫院，結果洋人卻不肯收。你知道的，租界里的醫院不能隨便進，有給洋人看病的，有給華人看病的，互相不能通融。結果我們只能再轉送去肯收華人的醫院，這麼一折騰，人在半路就沒了。」
「華人巡捕的薪水，是巡捕房最低的，別說阿三，連安南人都比他們賺得多。那些醫院，連阿三和安南人的親屬都能進，唯獨華人不能。我那兄弟，像狗一樣給洋人賣命，可到頭來，死了連租界醫院都沒資格進，只能像一條狗一樣在路邊等死。可有什麼辦法呢？醫院都是洋人開的，醫生也只有洋人能當。他們說治就治，說不治，你只能等死。」
劉福彪攥著酒盅，指節發紅，幾乎要把它捏碎：「我本來也想去做巡捕，就因為這檔子事，才轉投了范高頭。我一直在想，如果當時華人醫生再多點，也許我那兄弟還能救回來。這念頭想了許多年，都變魔怔了。可惜上海灘這麼大，學醫的中國人實在太少，少數那麼幾個，也都是大富豪們的座上賓，可輪不著我們這樣的人享用——我請你來開診所，可不是為了我自己，是為手下這幾百號兄弟，希望也有醫生能管管我們，不必再像我那個兄弟一樣死得冤枉。」
他這一番話，說得情真意切，席上其他人都垂頭不語。方三響愣怔了一陣，勉強開口道：「我與醫院實有契約，確實不方便自己出來。但您這裡有需要，可以隨時去找我，即使我不在，亦有其他醫生。紅會總醫院的宗旨是人道主義，絕不會對任何人見死不救。」
劉福彪眼睛眯得更細了，輕輕把酒盅擱下。他身旁一個漢子怒道：「姓方的，師父都這麼說了，別給臉不要臉！」杜阿毛怕事情鬧僵，出來打圓場：「方醫生你再想想，不必這麼急著回答。」說完又轉向劉福彪，「老大你不是還有別的事要找方醫生嗎？」
劉福彪點點頭：「一碼歸一碼。你救了福山，原是該感謝的，來，喝酒！」
方三響舉起酒盅，硬著頭皮幹了一杯，覺得酒意翻湧。兩人剛喝完，門咣當一聲被打開，兩個五花大綁的人被人一推，膝蓋雙雙跪在門檻上，疼得嗷嗷直叫。
「那天方醫生你救下福山的時候，應該也瞧見砍他的兩個人了。今天請你相看一相看，是不是這兩個。」劉福彪看也不看他們，只是淡淡道。
方三響面色大變，感覺酒意一下子衝上頭來。這兩個人他認得，正是那天砍傷劉福山然後逃開的兩個農夫，沒想到他們居然被綁進了祥園煙館。劉福彪不是講道理的人，方三響救了他弟弟，尚且要被威脅加入青幫，這兩個砍傷他弟弟的人，下場不問可知。
劉福彪追問：「是不是他們？」
方三響咬了咬牙：「正是，不過……」劉福彪沒容他把話說完，朝那幾個打手道：「送去黃浦江擦船底吧。」方三響就算不熟切口，也聽得明白，劉福彪這是要把他們活活沉江。
可是，整件事明明是劉福山仗勢欺人在先，他們忍無可忍反擊而已，就算按大清律判，也該是無罪！
那兩個農夫不住地哭泣求饒，其中一個屁股下甚至飄來一陣腥臊，嚇得失禁了。杜阿毛嘆了口氣：「好好跟你們講茶，你們偏要瞎七搭八。非要死到臨頭，才來告饒，晚嘍晚嘍！」這時他聽到一陣椅子腿划過地板的尖銳聲，然後方三響仗著一股醉意霍然起身。
「劉老大！」他低吼道，「我救了劉福山的人情，你認不認？」
「嗯？」劉福彪沒想到方三響敢對他這麼說，可前面他把話說得很滿，也只好說，「自然是認的。」
「好！我就用這個人情，換他們兩條性命！」
劉福彪臉色登時陰沉下來，兩排黃牙咯咯磨動了幾下。杜阿毛見勢不妙，趕緊抱住方三響：「吃多了老酒，醉了醉了。」
方三響把他推開，聲量更大了：「他們沒做錯事，為什麼該死？」——這句話，在過去六年里無數次地回蕩在他的噩夢中。今天趁著酒勁，他終於有機會發泄出來。
「我劉某人做事，什麼時候是按對錯分的？」劉福彪陰惻惻道，「倒是方醫生你要清楚，人情用掉了，你我之間以後就沒什麼情面好講了。」
「救他們的命！」方三響半點猶豫也沒有。
「好，青幫義字當頭，這一次就遂了你的願。」劉福彪一擺手，那幾個打手把兩個農夫扶起來，鬆開繩子。他端起酒盅來：「可砍我兄弟那一刀，可不能白饒。那天拿鐮刀砍的是誰？」
其中一個年輕的怯生生站出來。身後打手揪起他右胳膊，墊著膝蓋狠命一撅，咔吧一聲，那人發出慘叫，臂骨應聲而斷。另外一人也被同樣地折斷胳膊。方三響大驚，氣得要衝上前理論，卻被杜阿毛死死攔住。
劉福彪面無表情地端起酒盅：「自家兄弟飲酒！」然後轉過臉去，不再理睬。
杜阿毛把方三響送出煙館，小聲埋怨道：「方醫生你酒品差得很，害得我兩面吃夾檔（兩頭為難）。等回去酒醒了，再好好想想。只要你答應來閘北開診所，老大也不會記仇。」
言外之意，方三響若是不答應……可惜這會兒他酒意翻湧，通紅著臉壓根沒聽見，晃晃悠悠邁出祥園煙館。身後忽然傳來撲通兩聲，一回頭，兩個農夫也被扔出來了，面朝下趴在地上，背心各有一個腳印。
看來劉福彪還算言而有信，饒過了他們的性命。
方三響趕緊俯下身，去查看他們的傷勢。他們的右胳膊彎成一個奇怪的角度，初步可以判斷是尺骨上端的肘關斷裂，至於是斜形還是螺旋形骨折，得用愛克司電光機照照才知道。
萬幸的是，兩人都不是開放性骨折，否則手術後的壞疽會要了他們的命。
「我帶你們去紅會總醫院，這個骨折不儘快處置，會落下殘廢。」
方三響一邊略帶醉意地嚷著，一邊在街上巡看，想找一根硬物來做臨時固定。他好不容易撿到一把爛掃帚根，起身一回頭，煙館門口卻已是空蕩蕩了。那兩個農夫估計已被嚇破了膽，連方三響都不想再接觸，拖著斷手直接跑掉了。
這可不是方三響意料中的發展。他捏著掃帚，呆愣愣地站在原地，有些不知所措。直到隔壁慶春樓上的姑娘們探出窗戶，吳儂軟語調笑，方三響才回過神來，拖著沉重的步子朝蘇州河南岸走去。
他一貫節儉，既捨不得雇黃包車，也不想去坐電車，乾脆徒步回去。
要過蘇州河，這一帶最快捷的是走老垃圾橋。這橋連通著北浙江路，平日多有垃圾船從橋下經過，故而得名「垃圾橋」。後來西藏路橋成為又一座垃圾橋，此橋便改名「老垃圾橋」。這裡原先是座木橋，四年之前被改成了一座鐵橋，上頭桁架交錯，狀如魚骨，煞是壯觀。
方三響晃晃悠悠走到橋上，腳踩磚路，手扶欄杆。清涼的河風一吹，他的酒意消散了不少，可煩悶之意反倒更濃。剛才那一遭事情，讓他渾身充滿無力感，那一個無法拯救別人的噩夢又回來了。
方三響一直以為，學了醫，讓自己變強，便可以擺脫這種無力感，可事情不似他想像中那樣。他苦苦思索著，不知不覺走到老垃圾橋中段，忽覺有些刺眼，不由得舉頭朝東邊望去。
只見蜿蜒的蘇州河上空，薄雲倏然被夜風扯散，底片上顯影出一輪乳白色的皎潔明月。今夜恰逢月中，那明月的形狀極圓，色澤也極柔，與他在關東看到的並無二致。方三響記得，他小時候每次到了月中，都會爬到村裡最高的樹上，讓自己沐浴在一片月光里。他從未見過親娘，但總會猜測那種被媽媽懷抱著的感覺，應該和被月光照著一樣舒服吧？
到了上海之後，他一直忙碌於學業與生計，再沒有好好欣賞過月光。此時無意中又見到了滿月，方三響不由得停下腳步，渴望再次找到被懷抱住的溫柔。
可惜這美好的陶醉並不長久，方三響忽然聽到沉重的腳步聲從背後傳來。他一回頭，看到一個魁梧的黑影，正不懷好意地接近他。
這人他認得，胸口用紅繩掛著個小佛像，吃飯時就坐在劉福彪身旁，還呵斥了他幾句，好像叫樊老三。
「嘿嘿，方醫生你好哇。」樊老三從腰間拔出一把斧子，面色猙獰，「這次讓你全身離開祥園，以後師父怎麼服眾？他麵皮薄，重規矩，只好讓我這做弟子的拼了，哪怕被責罰，也要替師父出氣。」
話音剛落，斧子已經帶著風劈下來了。方三響沒練過武，可一直陪父親在深林子里打獵，打熬得眼明手快。一見對方動手，他第一時間後退了半步，堪堪避開斧鋒。
他雖然酒勁未過，但基本判斷還是有的。對方是老手，又有武器，絕不能硬拼。方三響大吼一聲，抬腿往樊老三腹部一踹。樊老三一紮馬步，運氣抵禦，身子居然只是微微一晃。
他微覺得意，可下一瞬間才反應過來，方三響踹人是假，借勢反彈往外跑才是真。就這麼一恍神耽擱，醫生已經奔出去十幾步遠。
樊老三大怒，邁步朝前追去，眼看要到橋頭，腳下卻是一個踉蹌。原來這座鋼結構的老垃圾橋，在兩端橋頭都放著一根粗大的鐵鎖鏈，這是避雷用的地線。方三響跑過來時，順手扯動鎖鏈，在身後略微一盤，成功把大漢耽擱了幾秒。
樊老三久在碼頭與人爭鬥，經驗比方三響豐富得多。眼看對方佔了先機，他索性把手裡的斧子朝那邊一甩。只見斧子在空中風車似的旋了幾圈，握柄正敲中了方三響的後腦勺。
方三響頓時眼前一黑，腦後劇痛，速度緩慢下來。樊老三哈哈一笑，再次追上去。方三響晃晃悠悠朝前跑去，可後腦的傷勢實在影響太大。此時街上空蕩蕩的，連個求救報警的機會都沒有。
不知為啥，這種生死攸關的時刻，他反而有種隱隱的快意。
眼看就要被追上了，方三響忽然看到前方有兩道白光，正迅速接近。他顧不得想太多，飛身撲了上去，雙手揮舞著求救。汽車猛然剎住，他與司機互一對視，頓時一愣。
是姚英子？她怎麼跑這裡來了？
這時樊老三已經在後面嗷嗷地追上來，方三響顧不得多解釋，沉聲道：「遭賊了！快走！」拉開門上了車。
姚英子嚇了一跳，這一愣神的工夫，追兵已經快摸到車頭燈了。她一踩油門，方向盤一擺，車子不躲閃，反而直直頂了過去。樊老三嚇得朝旁邊一閃，車子趁機從他讓開的大路上疾馳而去，一會兒便不見了蹤影。
不一會兒工夫，車子開回了紅會總醫院，停在了宿舍樓下。方三響推門出來，踉踉蹌蹌衝到樹叢里，開始嘔吐起來。他本來就喝多了酒，再加上暈車的毛病，這一路難受壞了。若不是姚英子嚴厲警告，只怕半路就全吐在車裡了。
姚英子厭惡地聳了聳鼻子，從小包里拿出一塊手帕遞給方三響。方三響擦了擦嘴，把手帕遞還，心有餘悸：「下次我再也不坐你的車了。」姚英子俏眉一立，不悅道：「這條送你，齷齪死了，我還有很多！」
方三響伸出手。
「幹嗎？」
「你既然有那麼多，再給我一條。」
姚英子還沒見過這麼理直氣壯的，可隨即發現，他後腦勺血肉模糊，是剛才被斧子柄砸的，要手帕是為了捂傷口。
「虧你還是個醫生！怎麼可以這麼處理傷口？」姚英子大驚，「我給你去院里拿葯和紗布去！」方三響一把拽住她胳膊：「不用了，用了醫院的東西，曹主任要扣錢的。我自愈力強，兩天就起痂。」
姚英子瞪著這個要錢不要命的慳吝人，覺得這人腦子一定有病，要麼就是別有隱情。她腦子轉得飛快：「難道說……他暗中跟劉福彪有勾結，怕讓院方知道給他開除了？」姚英子越想越覺得合理，越覺得合理就越生氣。你慳吝一點無所謂，但去跟黑幫勾結，太不珍惜自己的醫生身份了。
「我告訴曹主任去，看他怎麼說。」姚英子甩開他的胳膊，要往醫院去。方三響趕忙又去拽住，姚英子「啊」了一聲：「疼死了，快放手！」方三響只好鬆開手。
姚英子揉著手腕，氣呼呼地說：「你跟那個青皮流氓，到底怎麼回事？」方三響被這個大小姐逼得沒辦法，只好如實把經歷說出來。
姚英子聽得入神，連手腕都忘記揉了。他們三個人無意中救下那個劉福山，居然還有這麼一段後續。她打量了方三響一番，對這人有所改觀：「他出錢給你開診所，多好的事情，可比紅會的薪水高多了，你真不去啊？」
「我需要錢，但我只盡著本分去賺。」方三響正色道，「何況六年前，我在關東是被紅會救了性命；這六年里，是紅會出錢教了我這門手藝。我若中途跑掉，豈不是忘恩負義？方家的臉都要丟盡了。」
姚英子先前只知道他是戰爭遺孤，可沒想到居然是由紅會救得性命——這淵源，甚至比她還深。
「所以我不能離開總醫院，希望姚……呃……姚小姐你別說給曹主任聽……」方三響嘬著牙花子，別彆扭扭地懇求道。
話說到這份上了，姚英子也不好逼迫太甚：「那這樣吧，你先回宿舍。我去醫院弄點酒精和棉紗布，先給你清創。我去拿，曹主任不會問什麼。」
「紅汞就行，那個刺激小一些，也便宜……」
姚英子本想說這點小錢還算計什麼，驀然想到孫希那個「蒲公英」的比喻，覺得還是別刺激他的自尊心為好，便點頭說好。
方三響向她道謝，捂住手帕匆匆回自己房間了。姚英子目送他的背影消失在樓門口，揉了揉手腕，轉身朝醫院樓走去。
遠處小樓在黑暗中矗立著，只亮著兩三盞昏黃的燈，彷彿一個人睡眼迷離，即將睡去。她的一位英語家庭教師說過，醫院裡面常年積聚著人類的喜怒哀樂，是最容易產生靈魂與意志的地方。它會擁有什麼樣的靈魂，取決於裡面是什麼樣的人。
姚英子心想：什麼賦予靈魂，這不就中國說的「成精」嗎？她看著遠處的景象，忽然好奇，如果醫院成精的話，會是什麼模樣？很多影子在她腦海里走馬燈似的閃過，最終定格成一個穿著白大褂的年輕人，雖然面目模糊，可形象又清晰無比。
「他應該從南非回來了吧？不知去了哪裡高就，也許就在上海。還有哪裡比這裡更適合行醫呢？」
她想著這些，剛走過宿舍樓，一抬頭，忽然發現前方路燈下有一個人影，腳邊一個藤箱。這影子挺拔勻稱，她很熟悉，甚至可以說是她最熟悉的身影之一。
「英子。」一個女子的聲音傳過來，帶著淡淡的廣東腔，清脆而富有力量。
「張校長？」
姚英子睜大了眼睛，旋即面露驚喜。她想撲過去給對方一個擁抱，衝到一半卻停下腳步，面露畏怯。因為路燈下的張校長，左手墊在右手肘關節處，右手食指有節奏地點著太陽穴——這是張校長的招牌動作，要蓄勢批評人了。
若說這世上有一人能鎮住姚英子的話，不是她爸爸，也不是沈敦和，而是這位張竹君校長。
事實上，莫說姚英子，就是滬上那些眼高於頂的報章主筆，提及張竹君時，都會恭稱一句「嶺南女俠」。她是廣東番禺人，光緒二十六年（一九〇〇年）畢業於南華醫學堂，與孫逸仙算是校友，是大清極少有的幾個女西醫之一。張竹君極有主張，一畢業便帶頭捐獻首飾妝奩，建起了禔福、南福兩座醫院，面向貧民開設義診，開嶺南之先。
光緒三十年（一九〇四年），她隻身來到上海，創辦了滬上第一家女子專科醫校——女子中西醫學院，擔任校長，親自授課，聲言要為女子在醫界爭得平等之地位，名氣極大。
姚英子本來打算追隨顏福慶的步伐，去聖約翰大學念書，可惜那裡不招女子。她偶爾讀到《申報》對張竹君的報道，便義無反顧地跑來女子中西醫學院，一讀便是六年時間。張竹君對女學生很關心，周詳備至，但治學極嚴，輕則訓斥，重則鞭笞。所以姚英子對她又是極敬佩傾慕，又是畏懼到了骨子裡。
「您……什麼時候從廣東回來的？怎麼不提前拍個電報？我好去接您。」姚英子問。
「哼，我剛下火車，本想先來探望一下你，卻被我看到這種事。」張竹君淡淡道。她鼻翼兩側的法令紋朝中間絞了一絞，姚英子立刻感覺被掐住了脖子似的。
「學生……學生沒幹什麼呀！」姚英子有點莫名其妙。
張竹君一指宿舍樓門口：「唔好講大話（不要說謊），我親眼見你剛和一個男子從車上下來，互相拉拉扯扯。這麼晚了，你們是去哪裡了？」
姚英子愕然張嘴，知道這誤會大了，可又有點不服氣：「張校長，怎麼您也跟封建家長似的？您不是常說，要砸爛父母之命、媒妁之言這樣的陋習，戀愛自由是女子爭取權利的第一步嗎？」
張竹君恨鐵不成鋼：「你畢業離校時我叮囑你的話，可是全忘啦？我不是不許你談，如今你連實習期都沒滿，諸事未成，就談起朋友來，還有精力在醫學上鑽研嗎？」姚英子見校長真動了怒，趕緊拉起她的手來，解釋了一通。張竹君面色稍霽，將信將疑道：「所以你只是偶爾路過，救下一個同事而已？」
「對啊，今晚之前，我都沒怎麼跟他講過話。您說我會喜歡那樣的人嗎？」姚英子簡單地講了講方三響的情況，張竹君這才放下心來，可很快又眯起眼睛。
「可北浙江路離這裡好遠的，也不在華格臬路附近，天光都暗了，你開車去那裡做乜（做什麼）？」
張校長每次發出質疑時，眼角都會朝兩邊微挑。她的顴骨很高，嘴唇微薄，這麼一挑，整個臉型會變得尖銳，彷彿一把匕首抵近。
姚英子有點慌亂地回答：「隨便開車去兜風嘛！」
這話說得半真半假。她無意中遇到方三響是真的，但可不是兜風去的。那天下午，孫希故意氣跑了她，然後隻身去了閘北。姚英子一直很好奇他去那兒做什麼，這才決定去偷偷探查一番，沒想到居然會撞見方三響。
當然，這是絕不能說出口的，否則張校長非氣死不可。
好在張竹君沒在這個話題上糾纏太久：「你先去拿葯給他吧。要記得檢查一下創口周圍，有無骨折跡象，不要用眼睛，用手去摸——我就在這裡等你。」
「您怎麼不去醫院裡等？那邊有接待室可以坐。」
「沈敦和的地盤，我不要進去。」張竹君搖搖頭，眼神里閃過一絲不屑。
姚英子知道校長的脾性，也不多勸，趕緊跑去醫院拿上東西，迅速送回宿舍。方三響正要道謝，姚英子卻不敢再多說話，替他清完創，趕緊又跑到樓下來。
張竹君此時仍站在路燈下等候著，腰桿挺得筆直。她留著一頭利落的齊耳短髮，穿的是男式長衫，臉上略無粉黛。頭頂的昏黃光亮灑下來，深陷的眼窩裡投出陰影，讓一雙杏眼顯得格外深邃。
姚英子跑回到校長身邊，大口大口喘息。張竹君摸了摸她的頭髮：「雖然這次是誤會，可英子你要記得。女子欲要爭取獨立之地位，必先有獨立之事業。你白白讀了幾年醫科，難道甘心回家裡相夫教子嗎？」
姚英子親熱地挽起老師胳膊：「放心吧，我現在還沒考慮過那種事。」
張竹君環顧四周，語氣緩和了些：「在這個老大帝國里，做女人不易，做女醫士更不易，未來會有無數歧視、偏見、辱罵和鄙夷潑過來。我們若要做出令男子啞口無言的事業，幫更多女子同胞擺脫壓迫，總要在其他方面有所犧牲。這是先行者的命運。你明白嗎？」
姚英子乖巧地「嗯」了一聲。張校長已經三十二歲，身邊不乏追求者，可至今未嫁。她說出這番道理來，所有女學生都是極服氣的。
「好了，不說這些大道理了。」張竹君攙起她的手，「跟我說說，你進了這家紅會總醫院之後，都做了什麼？」
「挺好的呀！」
「別用這種模糊的詞，醫生講話要精確，容不得含糊！」
這一下姚英子可有點尷尬。總醫院剛剛落成，還沒正式開診。她內、外科都待過，藥房、割症室到處溜達，沒事還去擺弄一下那台貴重的愛克司電光機，過得自由自在。她扭扭捏捏地講完，張竹君的眉頭又皺起來。
「我在學校里就跟你說了，讓你儘快定下專業方向。你個百厭星都當耳邊風了？」
「我這不是還沒想好嗎？」
「婦科、幼科、五官科、骨科、牙科、傳染病……隨便哪個分科，都夠你鑽研幾十年的。你這不是學醫，是玩醫！」張竹君訓斥道。她太了解自己這個學生了，聰明是不缺的，人品是善良的，唯獨帶著富家大小姐的散漫習氣，沒有危機感，做什麼都像在玩。
「我當初勸你不要來這家醫院，你偏要來。你個衰仔年紀小，不懂這些，那個沈敦和難道也不懂？他把你扔在這麼個偏僻地方，不聞不問。我看哪，他是存心要廢掉我一個好學生！」
張竹君一提這個名字，眼神里就射出危險的光芒。
這是姚英子最無奈的一件事。這位張校長不知是八字還是血象跟沈伯伯不合，對沈伯伯極有意見，逮到機會就要開言嘲諷。姚英子畢業後來紅會總醫院，懇求了無數回張校長才勉強同意，但一直計較到現在。
「不要因為你們兩家是世交，就覺得他是好人。」張竹君恨恨道，「沈敦和辦慈善名頭很大，可內里的齷齪，很少有人知道。你非要來這家醫院，我攔不住，但如果他們要搞出些事情來，我可不會容忍。」
姚英子兩面吃夾檔，露出苦相。張竹君拍拍她的肩膀：「好了，這都是大人之間的事，你們小孩子不必參與。你目前最關鍵的，是儘快把專業定下來，別耽誤時間。」
她一邊說著，一邊從藤箱里摸出一個布袋：「我給你帶了幾塊普寧南糖，趕上初春還不會壞，趁新鮮吃吧。」
一聽她這麼說，姚英子知道訓誡總算結束了，如釋重負，雀躍地接過布袋，從裡面拿出一塊放到嘴裡。這東西是用豬油和麥芽糖熬成糖漿，再澆在炸好的花生上頭，吃起來外軟內酥，香甜醇厚，比之巧克力毫不遜色。
張竹君見她吃得開心，無奈地搖搖頭，說自己也差不多該回去了。姚英子嘎巴嘎巴嚼著南糖，自告奮勇要開車去送。
兩人朝著凱迪拉克走去，他們都沒聽見，路燈上方忽然傳來輕輕的「咔嗒」聲，二樓的一扇窗戶悄悄關上了。孫希趴在二樓床上，放開屏住良久的呼吸，眼神在黑暗中變得複雜起來。
他本來都要睡了，可忽然聽見樓下有人講話。孫希偷偷摸摸地把窗戶打開一條縫，支棱著耳朵，把姚英子與張竹君的對話聽了個全。孫希無意窺人隱私，可張竹君那句話在他心中激起波瀾：
「沈敦和辦慈善名頭很大，可內里的齷齪，很少有人知道。」
馮煦交給孫希的任務，他一直沒找到突破口。眼下聽張竹君的意思，她似乎對上海萬國紅會的善款弊案有所了解。
要不，去找她聊聊？不過這位張校長看起來不太好惹……
孫希順手把冰涼的棉被往上扯了扯，忍不住長長嘆了一口氣。也不知是因為濕冷的被窩還是因為別的。
而在他的隔壁，方三響也在輾轉反側。他的原因倒簡單，純粹是疼痛無法仰卧的緣故。
次日一早，孫希從房間出來，看到旁邊方三響也走出來，兩個人都頂著濃重的黑眼圈。因為之前典禮上的口角，他們彼此相見，還有點尷尬。最後還是孫希先打破僵局：「你後腦勺怎麼了？」
「不小心撞傷了。」方三響含糊地回答。
其實孫希早知道怎麼回事，不過這棵「蒲公英」受不得刺激，他便立刻轉了話題：「哦，對了，今天峨利生醫生有個小研討會，要討論血管吻合術中的動脈痙攣處置。你上次露的那一手，他很感興趣，要不要一起去？」
「不了。我那只是救個急，上不得檯面。」
「峨利生醫生對那招評價很高呢，他說醫生既需要精細嚴謹，同時也該像獅子一樣勇敢。不考慮來我們外科嗎？」孫希笑嘻嘻說。
「我跟曹主任說了，我會去報內科，補貼雖然不如外科，但空閑時間多一點。」
「內科分支可多了，說不定我能給你些好建議。有沒有具體方向？」
方三響看了他一眼：「聾啞病相關，至少能清凈點。」
「……喂！」
兩個都是年輕人，幾句話聊下來，那點不愉快也就沒了。兩個人一起去膳食處隨便吃了口早飯，走到醫院樓前。讓他們驚訝的是，一貫愛遲到的姚英子居然早早就到了，還一本正經地跟曹主任討論著事情。
方三響看到她在，表情一窘，不知該不該主動打招呼，旁邊孫希已經大大咧咧揚手示意。曹主任一見孫希來了，先檢查他有沒有戴好假辮子，然後沒好氣地甩過一張《申報》來：「瞧瞧你們倆。醫院的臉面都丟盡了！」
報紙上有一條特別報道，標題是《六年前離奇車禍牽奇情，名姝報恩學醫入紅會》，內文寫得頗有傳奇小說色彩，彷彿記者就在現場。文章對姚英子評價頗高，對紅會總醫院亦不乏讚美之詞，唯獨配的那張照片不太對頭：前頭姚英子略顯靦腆，這也就罷了；後頭孫希與方三響相撞的狼狽模樣，居然沒被處理掉。
萬幸照片精度不高，看不出孫希沒戴假辮子，否則曹主任要上門去求報紙撤稿了。
方三響趁曹主任在訓斥孫希，對姚英子小聲說：「昨天謝謝你……」頓了頓，又一本正經補充道：「兩塊手帕，還有這份人情，我會還的。」
姚英子心說你昨天可差點給我惹了個大麻煩。她眼珠一轉，促狹道：「好啊，你打算怎麼還？」方三響「呃」了一下，猛然卡住了。姚英子見他面露窘迫，鼻尖居然微微沁出汗來，突然又於心不忍。
這傢伙只是有點認真過頭，其實人還不錯。為了兩個素不相識的農夫，他敢和劉福彪那樣的大流氓鬧翻，這得需要多大的勇氣。
「好啦，好啦，你請我去榮順館切個腌篤鮮好啦。那裡都是浦東的師傅，總比閘北青幫的手藝好。」姚英子笑道，「最多我吃筍片和蹄髈，你吃鹹肉。」
這邊廂曹主任剛完成訓誡，就見一個人風風火火闖進樓里。方三響一見是杜阿毛，不由得大驚，以為劉福彪這麼囂張，直接打上門來了。可再一看，他神情惶急，連腳下的鞋子都少了一隻，不像是來尋仇的。
「方醫生，方醫生……」他一進門就連聲喊起來。曹主任很不高興地呵斥道：「這裡是醫院重地，不要喧嘩！不要喧嘩！」杜阿毛卻已看到方三響，幾步要衝過來，腳下突然一軟，癱坐在地上。
方三響走過去，發現杜阿毛的狀態有些異常，面色煞白，尤其是口唇和指甲隱隱發青。這時孫希和姚英子也圍過來，迅速檢查後發現他心率過高，額頭髮燙，姚英子還聞到一股奇怪的臭味，一低頭，發現杜阿毛的褲子被可疑的液體洇濕了，不由得喉嚨一嘔。
杜阿毛虛弱地嚷道：「傷寒！傷寒！他們發傷寒了！」曹主任一聽這兩個字，雙頰一顫，第一時間朝後倒退了十幾步，嗓音變得比平常更尖厲，像只被踩住脖子的公雞：「冊那！傷寒啊！快！快把他抬出去！」
也不怪曹主任如此驚懼，傷寒二字，對上海人來說如閻王宣旨。它幾乎每年春秋之季都會暴發一到兩次，染疾者少則幾百人，多則上萬人，極為可怕，與霍亂並稱「時疫雙煞」。
這時候正是上班時段，樓門口聚著很多醫護與院工。他們聽到曹主任這麼一嗓子，不明就裡，都有些慌亂。一時間人頭攢動，混亂不堪。就連孫希與姚英子，都下意識朝後退去。
只有方三響還保持著冷靜，大聲喊道：「不要驚慌，傷寒不會通過空氣傳播！」孫希一拍腦袋：「對呀，我怎麼忘了，傷寒是糞口傳播，簡單的接觸不會有事。」可讓他這麼靠近一個上吐下瀉的病人，孫希總覺得有些心理障礙。方三響卻不怕這個，俯身將杜阿毛攙扶起來，送到旁邊的躺椅上：「到底怎麼回事？」
杜阿毛斷斷續續地講了起來。原來昨晚方三響離席之後，劉福彪和幾個弟子、手下又吃喝了一通，當晚抽了一陣大煙，叉了一會兒麻將，索性在煙館留宿。結果到了清晨，陸陸續續都猛烈腹瀉起來，連帶著劇烈腹痛和發燒。
也不知怎麼傳的，煙館裡的人都當是傷寒病，嚇得立刻全逃走了，連附近的醫生都不敢進來。官府的人趕到以後，只把周圍封鎖起來，不讓人靠近。事實上，往年華界只要有傷寒鬧起來，能做的就只是斷絕接觸，坐等病人自愈，或者死掉。
杜阿毛的腹瀉癥狀，比其他人要輕些。他總算還講義氣，自忖在閘北得不到幫助，便尋了個機會偷偷溜出煙館，來紅會總醫院求援。
姚英子冷笑：「這年頭報應來得真快啊！昨晚還在追砍醫生，今天倒過來求治了。」杜阿毛有點迷惑地轉動眼球，似乎不明白她的意思。方三響搖搖頭道：「我們都是發過希波克拉底誓言的，總不能見死不救。」
可傷寒該如何救治，方三響有點含糊。「優等生，你治過傷寒嗎？」他問孫希。孫希一攤手：「我是外科專精，這些可不在行。不過閘北那邊髒亂得很，暴發傷寒也不奇怪。」
他記得在去拜訪馮煦的路上，看到沿街滿是各種垃圾，污水肆流，早春三月就瀰漫著熏人的味道，蠅群繚繞、老鼠鑽行，估計再過十幾天，蚊子也該上陣了。這麼骯髒的環境，什麼傳染病暴發都不奇怪。
方三響瞪了他一眼，現在發這種感嘆有什麼用？
「這恐怕不是傷寒，我的孩子們，你們應該縮減在課堂上打瞌睡的時間。」
一個聲音忽然在身後響起。兩人轉頭一看，一個留著濃密絡腮鬍的洋人雙手插在兜里，笑嘻嘻地走過來。
這是柯師太福醫生。他是紅會總醫院負責內科的主任，愛爾蘭人，業務精熟，性格卻跳脫得像個義大利人。在紅會醫院，外科是峨利生掌管，內科便是這位說了算。他一出現，方三響和孫希趕緊起身讓開。
柯師太福教授徑直蹲下去，一邊給杜阿毛檢查，一邊用漢語念念有詞：「診治病患就像對付女人，你千萬不可自作主張，得仔細觀察她。她的心情不會直接告訴你，可全寫在身體上了。」
方三響和孫希對這位的輕浮作風早習慣了，靜等著下文。
「你們看，雖然患者有頭疼、高熱、腹瀉的狀況，但他的肝脾並不腫大，皮膚也沒有浮現玫瑰疹。這些都是判斷傷寒的重要依據。從腹瀉頻率和噴射嘔吐的情況來看，我認為更像是赤痢。」柯師太福醫生站起身來，像是在課堂上一樣發問，「他們的發病時間是怎樣？」
方三響詳細詢問了杜阿毛，得知劉福彪他們是從早晨六點左右陸續開始腹瀉，發病時間所差無幾。
柯師太福醫生若有所思：「傷寒的潛伏期最快也要一周。這九個人就算同時感染，根據體質不同，發病時間也不會巧合到同時。這甚至不是醫學問題，而是概率問題。」
「而且傷寒起病緩和，很少會來得這麼急？」方三響也回憶起教科書上說的了。
「很好，如果你不用疑問句就更好了，很少有女人喜歡不自信的男人。」柯師太福醫生眯起眼睛，「更大的可能，是急性赤痢——我問你們，痢疾傳播的三種主要途徑是？」
「蒼蠅蟑螂、污水和被污染的食物。」
「很好。考慮到患者幾乎同時發作，我們不能排除一種可能：昨晚他們或許同桌進食過。」
他話一出口，方三響、孫希、姚英子臉色齊變，後兩人看向前者的眼神都變了。方三響也有些驚慌，連忙舉起手道：「我沒有任何不舒服的地方，哎呀……」
遠處的曹主任本來要湊近，一聽這聲哎呀，嚇得又躲遠了幾步。原來是方三響急於澄清，扯動了後腦的傷口。孫希伸手去摸他額頭，見一切正常，才滿腹狐疑地放開了手。
姚英子見瞞不下去了，便簡短地把事情原委說給曹主任和柯師太福醫生聽。曹主任聽完氣得直哆嗦，可又不敢靠近去訓斥，只能用食指對著方三響抖動。
樓前的這場混亂，終於把沈敦和也驚動出來。曹主任一見他到了，立刻跳過去告狀，可沈敦和聽完之後，沒有發表任何意見，先走到柯師太福醫生身旁。
柯師太福醫生講出自己的判斷，然後說：「我去給患者做一個血塗片，順便取些大便樣本，數一下菌群——哎呀，真是美好而充實的一天。」
杜阿毛被兩個院工抬走時，抬起頭連聲喊著：「不只我，不只我啊！他們還在煙館裡，求求你們去救救他們！」他的呼喊逐漸遠去。沈敦和背起手，掃視在場的三個實習醫生。
「這麼說，在閘北的煙館，這樣的患者還有九個？」
「是的。」方三響道。
「我去過幾次閘北，那裡的環境很糟糕。無論赤痢還是傷寒，一旦暴發，一定會引起大範圍的感染。」沈敦和憂心忡忡。
只有曹主任聽出了端倪，趕緊說：「我會立刻通知上海自治公所，他們不是有衛生處嗎？」
其時朝廷剛剛頒布《城鎮鄉地方自治章程》一年，上海開設了自治公所，在華界城廂實行市政自治，衛生正屬於其轄下。
沈敦和問：「在過去三年里，上海華界一共出現過幾次傳染病暴發？」曹主任膽子雖小，可記性特別好，立刻報出了數據：「七次，兩次赤痢、三次傷寒，還有一次白喉和一次吊腳痧。」
「面對疫情，華界官府做過什麼嗎？」
「呃……封路啊，收屍啊……」曹主任說到後來，自己都覺得不合適了。
沈敦和緩緩道：「落成典禮上的演講，你們都聽到了。紅會總醫院的定位很明確，就是服務於華人公眾。而這個服務的一項重要內容，就是防治時疫，填補官府工作的空缺。」
「可是……」
「這家醫院是用社會善款建造的，如果碰到公共事件，我們卻拒絕介入，那麼它就失去存在的意義了。」
曹主任擦了擦額頭上的汗：「可是我們沒有足夠的人手。內科的正式醫生只有三個，剩下的都是沒畢業的實習醫生，他們能幹什麼？」
沈敦和笑起來：「這一次時疫還未擴散即被發現，對這些孩子來說，難道不是一次很好的實踐機會嗎？」
曹主任悻悻無語。沈敦和看向方三響、孫希和姚英子：「本院的第一個病人，就是你們三個一起救治的。既然這麼有緣，這一次的閘北時疫調查工作，也交給你們三個好了。」
「能不能別讓英子……」曹主任剛說一半，話就被姚英子的眼神堵了回去。
這時孫希有點委屈地舉起手來：「我是外科，也要參與疫病防治嗎？下午我還有個槍彈取出術的病例研討。」柯師太福醫生拍拍他的肩膀：「我去找峨利生幫你請假。醫學理論分內、外，人體可不分。想搞清楚這個精妙物體的運轉方式，只關心一部分是不對的喲。」
孫希也只好唉聲嘆氣地表示同意，還不忘哀怨地看了方三響一眼。
「你們的任務很簡單，找到疾病源頭。」沈敦和又叮囑了一句，「但要記住，現實比課本更複雜，尤其是在疫病領域。」
三人齊聲應和，然後匆匆各自去準備了。
望著他們三個稚嫩的背影，曹主任忍不住又念叨了幾句。柯師太福醫生覺得好笑，看了他一眼：「我說老曹，你擔心太多，可是會傷腎的，害人害己。」
曹主任一哆嗦，強行舒展雙眉：「這三個傢伙，醫院落成還沒一周，已經招惹了報社和黑幫，連朝廷都差點得罪！真不知道未來還會闖什麼禍！」
「未來嗎？」柯師太福醫生面色略顯凝重，「老曹啊，我總有一個預感。」
「哦？您說，您說。」
「我感覺，一股席捲中國的風暴，就快要來了。這家醫院也許要面對更加複雜的局面，這些未經人事的小傢伙，得儘快成熟起來才行。」
曹主任哈哈大笑：「醫生您是英國人，對中國了解不夠深哪！」
「我是愛爾蘭人，謝謝。」
「好，好。我告訴您吧，如今宣統皇上春秋正盛，大清未來只會越來越安穩。」
見曹主任說得無比自信，柯師太福醫生「哦」了一聲，不再說什麼。
半個小時之後，方、姚、孫三人抵達了祥園煙館。幾個黑瘦的兵勇挪開拒馬，一個衛生處的官員與他們三人接上頭，絮絮叨叨地介紹起情況來。
暴發時疫之後，自治公所第一時間派人封鎖了煙館進出口，並在附近灑了幾圈石灰。不過他們能做的，也僅此而已了。整個上海只有十九家正式醫院，絕大多數設在租界內，華界的醫生數量本來就少，還都是分散開診，衛生處根本沒有足夠的專業力量。
若紅會總醫院不派人來支援，他們只能按老法子，讓裡面的人自生自滅。
但衛生處官員明顯沒想到，總醫院派來的居然是三個年輕人，而且有一個是……女的？他上上下下打量了一番，眼神里滿是不信任。
「方醫生、孫醫生，這邊走。這位，呃，姚女士還是在門口等著吧。」官員說，「瘟神在室，女的進去不太吉利。」
姚英子眉頭微微一皺，方三響停下腳步，看向官員：「請你叫她姚醫生。她和我們一樣，都是受過專業訓練的醫生。」對方還要說什麼，孫希拽住他胳膊到一旁，笑容可掬地小聲補充：「姚永庚知道嗎？他家千金。」
官員吃驚地又看了眼姚英子，彷彿不相信一個有錢人家的千金會自蹈險境，末了只好默默退開。
「謝謝。」姚英子小聲說。孫希不以為然地擺了擺手，而方三響已經先一步踏入館內。
這是方三響第二次踏入此間，不過相隔十幾個小時，氣氛已變得截然不同。
昔日喧鬧鼎沸的館內，如今卻靜得如同義莊。除了劉福彪和那八個倒霉手下躺在大煙榻上奄奄一息，其他人跑得乾乾淨淨。屋子裡除了嗆人的大煙味，還多了刺鼻的屎尿味，刺激得讓人幾乎睜不開眼。
祥園煙館和其他老煙館一樣，有一個極不健康的習慣：他們幾乎不會開窗通風，讓大煙味日復一日地繚繞、沉積，美其名曰「養厚味」。哪家的煙味厚，煙客就覺得哪家更靠譜。
所以他們三人一進館內，先把所有的窗戶、大門都打開，盡量保持通風。運氣還不錯，剛開完門窗，就有一陣微風穿堂而過，把穢味蕩滌到可以容忍的地步。
三人走到煙榻前，挨個審視過去。昨晚還生龍活虎的青幫漢子們，如今卻癱軟在榻上，一個個面容枯槁，整個人都陷入自己排泄出的惡臭里。排泄物半糊狀半水樣，紅白相間，煞是嚇人，裡面還泡著熬了一半的大煙膏子。幾個凈桶歪倒在一邊，來勢太猛烈，根本沒來得及用。
方三響看到昨晚襲擊自己的那個傢伙，像是蝦米一樣弓著身子，一層汗水浮在油膩的面孔上，幾乎快屙得脫了形，不復昨日的兇悍。而旁邊單獨一榻的劉福彪，更是憔悴得不像話，眼窩深陷，梟雄氣勢被持續不斷的腹瀉沖刷得涓滴不剩。他似乎還殘留點精神，睜開眼睛看到方三響。
「放心好了，這一次有醫生來救你，不會和你那兄弟一樣。」方三響低聲道。劉福彪哼了幾聲，不知想表達什麼，很快又把手無力地垂下去了。
三人分別檢查了三個人，然後在房間外面碰頭商量。青幫漢子們的癥狀跟杜阿毛差不多，發燒、嘔吐、腹瀉以及腹部劇痛。不過無論癥狀多嚴重，身上都沒見到玫瑰疹。
綜合其他指征，這幾乎可以斷定不是傷寒，看來柯師太福醫生的直覺是對的。方三響跟其他兩人暗自鬆了一口氣。赤痢雖然可怕，但跟傷寒比起來，還是小巫見大巫。
孫希不放心，還帶了本英文的傳染病學教材來，當場對著患者辨認了一下。
雖然他們的任務是找到污染源頭，但也不可能放任九人在這裡。他們腹瀉得太厲害了，必須儘快補水，否則很容易造成脫水性休克，會出人命的。
「我們分一下工。」方三響對其他兩人說，「我來採集那九個人的血樣和糞便樣本；孫醫生，你去找自治公所的警察，想辦法找到離開煙館的那些人，源頭找出來之前，別讓他們亂跑；姚醫生，你到附近的老虎灶弄點熱水送過來，讓他們保存體力。」
其他兩個人聽出來了，方三響這是把所有的臟活和累活都包攬下來了。孫希倒樂得輕鬆，姚英子卻很不滿：「你覺得我們會拖你後腿嗎？」
方三響搖搖頭：「不，我只是想知道，為什麼我會沒事。」
這確實是一樁最大的怪事。當晚青幫漢子們吃過飯之後，除了吸食幾口大煙，沒再吃別的，那頓飯的嫌疑最大。但方三響昨晚也同桌進食，而且吃得不少，怎麼會安然無恙？
姚英子知道他不願意欠人情，聳聳肩：「好吧，隨便你。」
其他兩個人退出煙館，各自去忙分配的任務。方三響獨自站在屋裡，呆了呆，從綉著紅十字的挎包里取出幾個深色玻璃瓶，也不嫌地上有多臟，直接趴下開始搜集起來。
九個人的糞便、膿血和尿樣，都需要分別搜集，依次編號，再用橡皮膏貼好。這是個既細緻又骯髒的活，好在方三響早就習慣了。跟滿是難民與傷員的營口港醫院相比，這裡簡直乾淨得像皇宮。
他搜集完成之後，衛生處那邊也把熱水送來了。同時抵達的，還有總醫院那邊傳來的消息。工作人員在杜阿毛的糞便里觀察到了福氏志賀菌，證明他們三個的判斷沒有問題。
方三響與姚英子給熱水加了幾撮鹽，給那九個人硬灌進去，讓他們稍微恢復了一點精神，然後叫衛生處的人幫忙抬上馬車，儘快送去總醫院救治。
可衛生處的官員不肯配合。方三響解釋說赤痢只會通過糞口途徑傳染，不會通過空氣傳播。可那官員拒絕放行，彷彿那九個人一旦離開煙館，就會化為瘟疫四處傳播似的。
方三響和姚英子好說歹說，衛生處的官員把他們倆拽到一邊，一臉苦笑：「我是相信兩位的，可周圍那些老百姓都迷信得很。眾目睽睽之下，你們要沒點說法就把他們運走，只會引起騷亂。我也不好交代。」
他說得客氣，但態度堅決。方、姚二人面面相覷，只好再度回到煙館裡。
為今之計，只有找到傳染源，才能打破僵局。他們總算明白，為什麼沈敦和院長說現實比課本更複雜了。
孫希一直沒回來，他們兩個人在煙館裡來來回迴轉了幾圈，最後走入昨晚的雅間。
只見桌子上的碗筷碟盤堆得亂七八糟，殘羹冷炙，一片狼藉，還沒來得及收拾。姚英子嗅了嗅，眉頭輕皺：「這樣的菜色也好請人吃飯，我聞都不要聞。」
方三響盯著桌面上的那些油乎乎的碟子，陷入沉思。
赤痢的傳播途徑是什麼？教科書上只說了是以蒼蠅蟑螂、被污染的食物與水源為媒介的糞口傳播。這是一種高度概括的說法。至於現實中的傳播過程，卻沒那麼簡單。也許是幾條路徑的複合，也許是一個匪夷所思的情形。這需要的不光是洞察力，還要有想像力。
眼前這個餐桌，很可能就隱藏著傳染的根源。可他們眼下沒有檢驗工具，不可能做現場檢驗。
那要怎麼辦才好呢？
姚英子好奇地碰了碰一個酒盅，又嫌棄地拿開手指。她見方三響在發獃，道：「文明書局出過一套英國小說，叫《福而摩司包探勘案記》，你看過沒？」
方三響平時啃專業書已很吃力，又忙著兼職做工，哪有時間看閑書，只是搖搖頭。
「書里有個倫敦的大偵探，叫福而摩司，是個料事如神的諸葛亮，什麼都瞞不過他。哎呀，應該讓孫希來講，他一定知道得更清楚。」
「你到底想說什麼？」方三響有些不悅。
「這個福而摩司在書里講過一句話，我印象很深。他說只要把一切不可能都去掉，剩下的就是真相。」姚英子雙眸閃動。
方三響還是沒懂她的意思。姚英子氣得敲了他腦袋一記：「榆木棺材頭！你想想，同桌十一個人，只有你沒事。那麼一定有什麼事情，是他們做了但你沒做的。」
「我們在一起吃飯啊，還能有什麼……」
「對啊，吃飯。那你想想，有什麼菜他們都吃了，唯獨你沒吃？桌上一共這十幾樣菜，逐一排除，難道還想不到嗎？」
「腌篤鮮？」
經姚英子一提醒，方三響一下子想起來了。當時他因為被人嘲笑不會吃，出於自尊心，乾脆碰也沒碰那盆東西。
「是了！桌子上的其他菜我都吃過，唯獨腌篤鮮沒有！」
姚英子本想說你口味還真不挑，豬食也吃得這麼高興，可考慮到蒲公英的性格，忍著沒吭聲。方三響圍著餐桌轉了一圈，腌篤鮮的湯盆還在，但裡面一點渣都沒剩——看來這大廚手藝很受歡迎。
答案昭然若揭，應該是這道菜受到志賀菌污染，才導致的這場悲劇。他本想把湯盆拿回去檢驗，可腦子裡一轉：「不對。」
「什麼不對？」
方三響把孫希留下的那本傳染病書翻開：「你看，書上是這麼說的——痢疾桿菌在一八九八年由日本學者志賀潔發現，故名志賀菌。該菌對酸性物質、高溫十分敏感，日光直接照射三十分鐘或六十攝氏度加熱十分鐘即可被殺死。」
「這怎麼了？」這次輪到姚英子有點糊塗。
「腌篤鮮要燉煮多久？」
「我家廚子做的話，怎麼也要兩個小時才能入味……啊！原來是這樣！」
姚英子一下子明白了。就算腌篤鮮的食材被痢疾桿菌污染，可在火上燉過兩個小時以後，什麼細菌也都死光光了，怎麼會傳染給人？
事實上，預防痢疾最重要的一條措施，就是喝熱水、吃熟食。
這一下，又進入死胡同了。方三響再也想不出，除了腌篤鮮還有什麼他沒吃的。他只好提議去廚房看看，於是兩人順著雅間旁邊的一條小走廊，來到了祥園煙館的後廚伙房。
上海有句俗話，叫「交友莫探底細，吃宴莫近伙房」——交朋友不要太刨根問底，否則連朋友都沒得做了；參加宴席，不要去廚房裡看，怕你飯菜都吃不下。
祥園煙館的伙房，極其生動地詮釋了這句俗語。廚子們此時已經逃走了，滿地都是爛菜葉子、魚鱗、肉皮；泔水缸上擱著塊板子，新鮮豬肉就扔在上面；灶邊就是個大垃圾堆，一揮手能炸起來一片綠豆蠅。那些蒼蠅盤旋幾圈，旋即落在一把髒兮兮的菜刀和案板上，因為那裡有一塊塊從未洗過的黑色血漬。
房樑上吊著幾塊看不出顏色的火腿和熏魚，居然有白色的蛆頭從肉皮底下探出來，饒有興緻地擺動著。
方三響還沒什麼，姚英子先忍不住捂嘴乾嘔起來。他趕緊過來詢問，姚英子卻惱怒地一把推開他：「你吃過這個廚房裡的東西！你也是病菌！別靠近我！」
方三響這下可犯了難，他剛才是發愁找不到污染源頭，可現在這源頭……實在太多了，反倒不知該如何下手才好。這種衛生狀況，能堅持這麼久不出事，才真的是奇蹟。
關鍵是，這些污染沒法直接證明痢疾的來歷，畢竟端上桌的飯菜都是加熱過的。雖然也有幾盤小冷盤，但他自己都吃過，並沒有什麼反應。
這條路，也沒法進行下去，調查又陷入了僵局。方三響只好在廚房來來回回地轉悠，希望能找到什麼線索。
「說起來，劉福彪又逼你拜師，又暗中襲擊，你怎麼還這麼上心地幫他？就不怕變成東郭先生嗎？」姚英子好奇地問。
「現在我是醫生，他是病人。醫生拯救病人是天職，這跟旁的恩怨都無關。」
聽到這話，姚英子心中不禁一動，一個身影似乎又浮現出來。她霎時心跳有些快，為了掩飾，隨口拋出一個問題：
「那萬一你倆仇深似海呢？比如說他跟你有殺父之仇，你救不救？」
方三響正在彎腰觀察爐灶，聽到這個問題，肩膀一顫。在漆黑的爐膛內，驀然閃過一張臉，那是一張和尚的面孔，嘴角有兩顆黑痣。他趕緊移開視線，漫無目的地在廚房裡掃視，掃過灶台，掃過鐵鍋，掃過鐵鍋旁邊的一筒竹筷，只求那幻覺儘快消失。
姚英子一下想起來，方三響是戰爭孤兒，這問題問得太不妥當了。她連忙說她是隨口瞎講的，別當真。冷不防方三響伸過手來，緊緊抓住她的手腕：
「我……我知道了！我知道了！」
「快放開我！你知道什麼？」姚英子一心只想把那隻剛摸過灶台的臟手甩開。
方三響放開她的手，沖回雅間，小心翼翼地把腌篤鮮的湯盆拿出來：「我知道了！罪魁禍首，就是這個湯盆！」
「剛才你不是說加熱後不會有志賀菌嗎？」
「食物當然是乾淨的，但這個湯盆就不一定了。如果它本身已受到污染呢？」
姚英子先是眼睛一亮，可隨即又疑惑起來：「就算湯盆被污染，但腌篤鮮的鮮湯可是高溫的，一澆下去不就把細菌全燙死了嗎？」
方三響搖搖頭，用手指虛點了一下湯盆的邊緣：「這個湯盆的裡面是乾淨的，可你看這一圈盆邊，還有容器外側，都是熱湯接觸不到的地方，說不定上面有志賀菌。」
「難道……難道他們被傳染，是因為去舔湯盆邊緣嗎？噁心！」姚英子幾乎要尖叫起來。
方三響哭笑不得，拿起桌子上的一把竹筷：「不是……他們青幫有個規矩叫勸鍾，每道菜，得輪流拿筷子敲一下邊，才開始吃。唯獨腌篤鮮上來的時候，我心裡有氣，就沒跟他們一起敲。」
姚英子撇撇嘴，心想這都是什麼臭規矩：「那我不明白了。你要說餐具被污染，應該都污染才對啊，怎麼只有這個湯盆鬧出事情來了呢？」
「杜阿毛說過，其他菜都是煙館原來的廚子做的，唯獨這道腌篤鮮，是從三林剛請來的大廚做的。」
這下子，整個傳播過程算是推測出個大概了。
那位三林廚子手上，一定沾染著志賀菌，並且沒有做過良好的清潔。他烹飪腌篤鮮時，用臟手拿起湯盆盛菜，再端上餐桌。劉福彪、杜阿毛等人拿起筷子，輪流勸鍾，在湯盆邊緣敲過一圈，讓細菌全數沾在了筷子頭部，直送口中。
方三響幸免於難，不是因為他拒絕吃腌篤鮮，而是因為他沒參與最後這一輪的勸鍾。
想到這裡，方三響頓時冷汗涔涔，如果當時他隨手敲上一記，此時肯定也已躺在病床上起不來了。
「糟糕，那個大廚可是已逃出去了！」
姚英子提醒道，方三響這才想起來，那個危險的傳染源還在外頭逍遙。萬一他再去別家做菜，豈不又是一輪肆虐？
兩人拿了湯盆，匆匆走回煙館門口。恰好孫希和公所的人折回來，他們基本上把昨天逃出煙館的僕役、丫鬟、廚子、賬房、夥計都訪明白了下落，目前並無其他人有赤痢癥狀。
方三響把發現簡單介紹了一下，眾人都吃驚不小，沒想到這傳播路徑如此曲折。孫希說那大廚見青幫老大吃出了事，嚇得連夜逃回浦東老家去了。自治公所和衛生處的人都很緊張，若那個豬頭三在浦東再搞這麼一輪，事情可就鬧大了。
不過這些事情，自有自治公所去處理。他們的任務算是圓滿完成。衛生處的那個官員也終於鬆口，允許他們送走病患。一方面是因為方三響找到了污染源頭，可以向民眾解釋；另一方面，則是因為聞訊趕來的青幫幫眾越聚越多，治安壓力實在太大了……
在一群兇悍青幫漢子的注視下，民夫們把劉福彪等九人一一抬上急救馬車，準備拉走。那些幫眾還要跟隨，卻被方三響給喝住了。
他威風凜凜地站在馬車前頭，伸開雙手，嚴厲地喝令兩邊退開。方三響如此不客氣，居然沒人敢上前炸刺，因為他們都知道，這小子先後救了劉福山、劉福彪弟兄性命。不知是誰帶頭，幫眾哄然開始行禮，用對幫內長輩的禮節，來拜謝這一個二十歲不到的方醫生。
方三響對這個可沒興趣，現在他對青幫規矩真是怕死了。一直到馬車的影子消失在街角，他才長舒一口氣，回過身去，指揮民夫用爐灰清理煙館裡的膿血糞便，以及清理整條街附近的垃圾堆、廁所，以絕後患。至於那個骯髒的伙房，自然也要徹底關閉消毒。
當所有的後續收尾工作都弄完，方三響、孫希和姚英子筋疲力盡地走出煙館時，眼前的夕陽都快落山了。
「這一次任務，算是圓滿完成了吧？」姚英子不確定地問道。
「當然啦，九個患者都送去醫院，傳染源基本也確定了，現場也清理完了。我想不出還有什麼事情沒做。」孫希叼著煙捲，深深吸著煙霧，懶散地眯起了眼睛。
「還有寫報告。」姚英子提醒。孫希擺出愁苦的表情：「我是友情幫忙啊，讓外科醫生寫傳染病報告，太殘忍了。要不老方你去寫吧。」
方三響對這個稱呼有些不自在：「當然由我來寫。現在想想，我們可能犯錯的地方太多了。也許會誤信患者的判斷，當成傷寒來處理；也許會被湯盆誤導，想不到青幫規矩這一個途徑；也許把注意力都放在劉福彪身上，讓那個大廚在外頭逍遙。任何一個點出錯，都可能導致一場大疫暴發。」
孫希讚許道：「總結得很有水平嘛！英國有句諺語，一盎司的預防大過一磅的治療。咱們這一次，可算是防患於未然了。」
姚英子很不滿他這種居高臨下的口氣：「你搞清楚，全程都是我倆在充滿病原體的地方忙活。你一點忙也沒幫上。」
「哎，一個一個尋人也很麻煩的好嗎？」孫希委屈地辯解道，「這樣好了，我請你們去榮順館吃腌篤鮮。」
「不要！」姚英子和方三響同時叫起來。他們對這道菜的心理陰影實在太大了。「我看你們哪，是oncebitten,twiceshy。」
「假洋鬼子，你就不會說一句『一朝被蛇咬，十年怕井繩』？」姚英子沒好氣地說。
孫希哈哈大笑起來，把煙蒂彈進蘇州河，重新點起一支煙，順手把火柴盒塞回兜里。此時在他的口袋底部，多了一張薄薄的名片。孫希的指尖在紙片上輕輕颳了一下，確認它還在，才徐徐縮了回去。
名片素雅，正面襯圖是一叢墨竹，挺拔如刀。
三林大廚，可不是孫希在自治公所的唯一收穫。