第10章 一九一一年十月 二
孫希正在用冰塊敷臉上的一塊瘀青。
一個小時之前，他的突然坦白讓所有人都陷入混亂。
醫院董事們蒙的是，偷賬冊的居然是前途大好的孫希，而且還是得自馮煦的授意，這就複雜了。蘇推官蒙的是，明明審的是勾結亂黨，現在怎麼牽扯到朝中大員？史蒂文森蒙的是，他原指望抓出方三響去查查青幫，怎麼又節外生枝冒出一個孫希？至於姚英子，在兩人面前左右為難，不知所措。
只有方三響做出了最為直接的反應。
衙役一鬆手，方三響便毫不猶豫地衝到孫希面前，結結實實對著他的面頰搗了一拳。孫希沒敢躲，整個人生受了這一拳，被砸得一個趔趄。方三響還要追打，卻被曹主任和嚴之榭合力抱住。
所幸這時沈敦和及時出現，先哄走了莫名其妙的蘇推官和史蒂文森，然後召集所有董事開會，讓孫希去院長辦公室等候。
這一等，就是一個小時。
孫希在昏暗中慢慢用冰塊蹭著臉頰，感覺又是輕鬆，又是有些隱隱的刺痛。他知道由於這次坦白，恐怕自己在紅會的生涯算是徹底結束了，友情也是。
忽然門被推開，沈敦和走進來：「咦，你怎麼不開燈？」隨即拉動燈繩，屋子裡頓時變得明亮起來。
孫希略顯畏怯地抬起頭，看到一張疲憊的面孔。沈會董的眼下掛出兩個醒目的淺灰眼袋，魚尾胡有些凌亂枯槁——很顯然，這段時間的內外交困，讓這位會董實在心力交瘁。
孫希突然有些慚愧，這可真不是一個坦白的好時機。
這時沈敦和溫言開口：「馮公還是太見外了。他自己看入眼的子弟，寫一封薦信過來，難道我會不重用嗎？何必繞這麼個圈子？」
「沈會董，我……」
沈敦和抬起手掌，向下壓了壓：「馮公亦是紅會官員，你把賬冊交給他，並未違反任何條例，董事們不會因為這個來懲罰你。你可以放心。」
這話讓孫希壓力更大：「可我從一開始就騙了你們，辜負了您和施大人對我的信任。」沈敦和笑道：「嗯，施子英是真氣得夠嗆……不過你的來歷，我從一開始就約略知道。」
「啊？」
「你一個北洋醫學堂的高才生，既不去軍中供職，也不自開診所，偏要來名不見經傳的紅會總醫院。我受寵若驚之餘，自然也想探究一下為什麼。」
孫希拍了拍腦袋，連叫愚蠢。其實上次張竹君也指出履歷上的破綻，她都能看出來，沈敦和沒理由不知道。沈敦和繼續道：「可當時紅會醫院草創，急需人才。你主動來投，正是求之不得的大好事，我又怎麼會拒之門外——你可還記得你入院的第一天嗎？」
孫希點點頭，那也是他跟方三響、姚英子相識的第一天，三人合力救下重傷的劉福山，完成了第一台手術。
「從那件事我便能看出來，你是個好醫生的苗子。事實證明，這兩年你在總醫院的表現相當突出，峨利生醫生每次與我見面，總誇獎你是他的接班人。馮公和在初兄送來這麼出色的人才，我又有什麼好怨恨的呢？」
沈敦和語氣越是誠懇，孫希越是羞愧。他啞著聲音，把賬冊事件從頭到尾講了一遍，連馮煦留給他的薦信和對聯都拿出來了，擱在桌上。沈敦和拿起來掃了一眼，拊掌嘆道：「你既然買了去倫敦的船票，為何又去而復返？」
「我是打算一走了之呀，可老方莫名其妙代我背起黑鍋，我要是不坦白，除了對不住他，還要牽連好多人的性命，就算到了倫敦也一樣身有屎，良心過不去。」
「嗯？好多人的性命？」沈敦和微微一訝，身子不由前傾。
孫希猶豫了一下，把方三響養活溝窩村倖存者的事也講了出來，復又懇求道：「沈會董，您知道就好了，老方他是個要面子的人，這事可別公開呀。」
沈敦和輕輕捋了幾回魚尾須，大為感慨：「怪不得三響這孩子身兼數職，我本以為是曹主任有意為難他，原來……一諾千金，守誓不移，真是個有擔當的義士呀，難得，難得！」他連敲了三下桌子，顯然對此事十分激賞。
「所以說老方不可能是間諜，他那個人直腸直肚，第一天就得露餡——和我不一樣。」孫希說到後來，聲音沮喪起來。
沈敦和笑了笑，起身走到落地窗邊，把手裡的煙斗塞好煙草：「你知道峨利生醫生是怎麼評價你的嗎？他說，Thomas擁有優秀醫生的一切素質，但只有兩個缺點：順從無從抵禦的壓力，迴避無法解決的問題。」
孫希不得不承認，教授的評價和其手裡的刀一樣犀利而準確。自己的入職和自己的逃離，恰好是這兩句話的完美詮釋。這時沈敦和轉回身來，雙目灼灼：
「你還沒發現嗎？你這一次去而復返，已在無形中克服了那兩個缺點，未來可期呀！」
孫希一陣苦笑，自己難道還有什麼未來嗎？沈敦和看出他的心思，正色道：「孫希，你若想去倫敦，我個人可以為你補一張船票。但我希望你可以留下來，繼續在紅會總醫院做醫生。」
這個請求著實出乎孫希的意料：「我一個偷賬冊的賊……」
沈敦和不以為然地拍拍他肩膀：「那些賬冊並無不可示人之處，就算給馮公看了，也無妨。」孫希聞言，心中微微有了腹誹：那您幹嗎不給他看？讓我枉做了兩年間諜……
話未出口，沈敦和已經走回到窗邊，遠眺夜色：「目下只怕有傾天之變，此時正該同舟共濟，可沒有時間浪費在這些無謂的小事上。醫院多一個醫生，我們便能多救一人。」語氣中竟有一股揮之不去的疲憊、緊迫，以及憤懣。
孫希猜測沈會董說的「傾天之變」是指武昌叛亂，心中頗不以為然，覺得這是沈氏一貫的誇大其詞。一場叛亂而已，紅會何必如臨大敵？
不料這念頭剛起，便被沈敦和覺察到了：「你對時局，似乎有些看法？」孫希想都沒想，立刻回答：「啊，不，不，沒有。我對政治並不關心。」沈敦和笑了笑：「我猜，你沒讀懂馮公給你的那副對聯吧？」
孫希怔了一下，他國學底子很一般，確實不知道是什麼意思。沈敦和展開那幅小字，用濃重的寧波腔先念了一遍：「來日大難，對此茫茫百端集；英靈不昧，鑒茲蹇蹇匪躬愚。」嘖嘖贊道：「好字，好字。」一番鑒賞之後，他方對孫希道：「你可聽過徐錫麟這個名字？」
孫希雖不關心政治，這個名字還是聽過的。徐錫麟是個亂黨，四年之前，他在安慶公然刺殺了安徽巡撫恩銘，是震驚中外的大案子。而且徐錫麟被處死之後，居然被挖出心肝，烹酒炒菜。當時孫希在北洋醫學堂，還跟同學熱議了一陣這野蠻的處刑方式。
沈敦和道：「你可知道，接替恩銘擔任安徽巡撫的，正是馮公。」「啊？」孫希嚇了一跳。
「其實早在光緒三十一年（一九〇五年），朝廷就廢除了凌遲之刑。馮公接任之後，本打算對徐錫麟從寬處置。可兩江總督端方堅決要求嚴懲，兩人因此大起矛盾。可惜官大一級，最後還是端方親自下令，讓恩銘的親兵虐殺了徐錫麟。」
事隔多年，孫希還是忍不住打了個寒噤。
「馮夢華目睹徐錫麟的慘狀之後，大為痛惜，在安慶大觀亭為他題寫了一副輓聯，就是你手裡這一副了。」不待孫希發問，沈敦和自行解釋起來，「來日大難，對此茫茫百端集——未來必有傾天之變，你已有堅定主義，從容慷慨赴死，我卻百感交集、茫然無措；英靈不昧，鑒茲蹇蹇匪躬愚——你在天有靈，還望能諒解我的愚忠和無奈。」
孫希完全呆住了，這副對聯竟蘊含著這麼一層意思。他可沒想到，馮煦居然對時局抱有這麼個悲觀矛盾的心思。
「正因為這副輓聯犯了忌諱，端方大怒，借故撤掉了他的巡撫職務。要不然，馮公哪有餘暇幫盛、呂二位大人奔走紅會事務？你也不會到總醫院來了。」
四年前的一樁案子，居然牽連到自己的命運，孫希忽然生出一種荒唐之感。
「我與馮公沒有私怨，皆是公爭。他願意守成，我願意開拓，都是個人選擇而已。李中堂說過，『此三千餘年一大變局也』。如馮公，如我，如你們，全都身處旋渦之中，每個人都得主動或被動地做出選擇，沒人能置身事外。」
「北邊總說我沈某人爭權奪利，把持紅會不放。其實若朝廷得力，我交權出去又如何？若朝廷不得力，我攏在手裡又有何用？紅會誰來做主，其實並不十分重要，關鍵在於能否發揮出功用，真正造福民眾。」
沈敦和點到為止，顧自擎著煙斗，狠狠嘬了一口。一股淡藍色的煙霧從煙斗繚繞而起，讓他的臉龐變得有些模糊。
孫希沉默片刻，終於把字幅折好，扭捏道：「峨利生醫生明年合同期滿，就要回丹麥了。我想拿到他的推薦信，再去倫敦。」這算是委婉表態願意暫留下來，沈敦和大為高興，在屋子裡來回踱了幾步，忽然低聲道：「對了，我這裡有一樁機密事情，正好用得上你。」
他也不待孫希反應，顧自低聲講起來。孫希越聽越是心驚，忍不住道：「我剛剛出賣了你們，這種機密大事講給我聽合適嗎？」
沈敦和哈哈笑道：「當年李靖犯法將被問斬。唐高祖說了一句『使功不如使過』，叫他戴罪立功。此後李靖奮力殺敵，成了一代名將。今日我也對你『使過』一次，也算追躡前賢。」
孫希還想多問幾句，可沈敦和擺了擺手，示意他可以離開了。孫希見他不停捏掐鼻樑，確實是疲憊至極，只好乖乖離開。
門口曹主任早等在旁邊，一見他出來，立刻諂媚地迎了上去——孫希居然是馮煦的人，曹主任這樣靈敏的風向標，自然要釋放一些善意。可惜孫希毫無心情，隨口敷衍了幾句，便把視線投到樓梯口一個熟悉的身影上。
孫希沒想到姚英子在等自己，又趕緊看了看，確認姚永庚不在左近，這才鬆了口氣。他正醞釀著怎麼開口，姚英子已主動走過來，滿面嚴霜。
「那天在我家喝咖啡，一說起內奸的事，你就開始講英文。我那時就該注意到，你分明是做賊心虛！」
「哎，英子，你聽我解釋……」
姚英子冷笑：「不知道孫先生能不能教我，英文的叛徒怎麼說？無恥又怎麼說？」孫希還是第一次見她這麼激動，苦笑連連，伸手去扯她胳膊。姚英子手一甩，怒叱道：「別碰我！你這個卑鄙小人！我等到現在，就為了當面告訴你這一句！」
她不待孫希再說什麼，甩頭噔噔跑下樓去。他一臉苦笑地站在原地，追都不敢追過去，心裡一陣嘆息。紅會總醫院的職位能留住，可與他們兩個人的情誼，怕是就此終結。
姚英子不知孫希此時的苦楚，知道了也毫不關心。她離開總醫院後，也不叫黃包車，只管悶頭步行，彷彿不如此便難以發泄心中鬱悶。
先是張校長與沈伯伯的公開對抗，接著是方三響被捕，最後又冒出一個孫希的背叛。層出不窮的煩心事，簡直讓英子喘不過氣來。一想到自己前幾天還在家裡用心給那渾蛋煮南洋咖啡，她便忍不住一陣氣苦，眼淚幾乎都要掉下來。
「豬頭三、爛污泥……」
她恨恨地念叨著，皮鞋嗒嗒地踏在硬實的瀝青路上。這麼悶著頭走了十來分鐘，姚英子忽然一抬頭，發現眼前是一棟U字形三層小樓。這樓的樣式頗怪，上面是中式歇山屋頂加蝴蝶瓦，牆身卻是歐式的圓拱外廊，外面還設了一排漂亮的木製護欄。
「思顏堂？」
姚英子認出了所在，這乃是聖約翰大學裡的一棟建築。聖約翰大學距離徐家匯路並不算遠，校園向來不設門禁。姚英子在總醫院時，時常會跑來這裡散步。剛才她心情激蕩，便下意識地沿著平時最熟悉的路線走，就這麼一口氣走進了校園。
思顏堂的東側是一個大會堂，西側則是學生宿舍和圖書館。此時天色已晚，但一樓圖書館依舊人頭攢動，燈火通明。看到這淳淳學風，姚英子煩躁的心情稍有緩和。她索性停下腳步，打算安靜地待一會兒，不料視線剛剛延伸過去，便驟然一僵。
只見圖書館門口的銅銘牌前，此刻正立著一個修長的背影。
這背影的輪廓，在姚英子的腦海里曾被無數次地勾勒過。此時它就這麼毫無徵兆地、突兀地出現在眼前，那麼清晰，那麼真切。姚英子鼻子里似乎飄進了一絲碘酊味道，忍不住脫口喊道：「顏……顏醫生？」
那人緩緩轉過身來。
時隔七年之久，那張面孔上除了多了几絲風霜之外，並沒有任何變化，依舊淡雅溫和。姚英子渾身微微顫動著，胸口起伏劇烈，不得不用右手按住。
「小姐，你是在叫我嗎？」顏福慶有些詫異，他顯然已不記得七年前那個莽撞的小姑娘了。
姚英子張了張口，聲帶似乎麻痹了。她幻想過許多次兩人重逢的情景，可唯獨沒想到是這麼一個場合。顏福慶又問了一次，姚英子還是不知所措，唯獨憋了一路的淚水再也無法收攏，就這麼委屈地流了出來。
顏福慶嚇了一跳，趕緊掏出一塊大白手帕遞過去，連聲問：「你是哪裡不舒服？」姚英子想起七年前兩人第一次對話他也是這麼一句，也有這麼一塊手帕，心中又是歡喜，又是傷感。她努力把嗓子清了清，正要開口說出身份，突然一個清脆的聲音從旁邊傳來：
「爸爸！你在這裡呢！」
一個穿著紅裙的小女孩一頭撲到顏福慶的懷裡，姚英子不由得一怔。只見顏福慶把小女孩抱起來，親切地摸了摸頭。小女孩扭頭看了看姚英子，一臉疑惑：「爸爸，這個姐姐怎麼哭了？」
顏福慶道：「也許是哪裡不舒服，我們要不要聽姐姐自己說？」小女孩大為興奮，轉頭對姚英子大聲道：「姐姐，你不用慌，我爸爸是很厲害的醫生，一看就會好！」
姚英子捏著手帕一角，心中五味雜陳。她定了定神，勉強笑道：「你叫什麼名字？」
「我叫顏雅清，今年八歲！」小女孩口齒很利落。
八歲呀……按虛歲算，恰好就是顏醫生救我那一年生的，原來那時他已經結婚了。姚英子咬了咬嘴唇，是了，以顏醫生的歲數，娶妻生子再正常不過，有什麼好驚訝的？道理雖如此，她心中那莫名的失落感卻揮之不去。
「姐姐，你到底怎麼了呀？」
小女孩的聲音再次傳過來，姚英子正欲開口回答，一個細節卻在腦海里炸開：那一年，顏醫生救完自己，便立刻去了南非。也就是說，這孩子剛出生或即將出生，他便毅然遠赴海外，去援助華工，這得有多大的決心哪！
相比之下，自己那點糾結的情緒，實在太可笑了。姚英子一念及此，小心思的悵然緩緩退去，另外一種倔強卻逐漸凝實。
不成！如果這時跟顏醫生這麼相認，我們就只是救命恩人與被救者的關係。我要真正走進他的世界，就必須是以醫生的身份才行——只要學醫，我們遲早會相遇，這不正是當初我在碼頭髮下的心愿嗎？
姚英子用手背擦了擦眼淚，展顏笑了：「姐姐沒事，姐姐只是被風沙吹進眼睛了。」她摸了一下小姑娘的辮子，對顏福慶道：「我在畢業冊影集里見到過您，所以忍不住叫出來了。」
顏福慶抬抬眉毛：「哦？原來聖約翰大學可以招收女學生了？」
「呃……」姚英子這才想起來聖約翰大學沒有女科，趕緊改口道：「我表哥在這裡，我是上海女醫學校的。」
「哦，張竹君校長的學校哇。如今女性做醫生太難，你很有勇氣。」顏福慶讚賞道。這讓姚英子又是自豪，又有點慚愧。
小姑娘眨巴眨巴眼睛，一臉好奇：「為什麼女性做醫生太難哪？我以後能當嗎？」姚英子笑眯眯道：「男子能做的，女子都可以做。等你長大了，來我的學校好不好？那裡可全都是想當醫生的女孩子喲。」小姑娘大為興奮，揪著顏福慶的頭髮搖晃，說現在就要去。
顏福慶苦笑著抵擋了片刻，最後還是姚英子解了圍：「之前看報紙，說您從耶魯學成回國，現在哪家醫院？」
「我如今在長沙的雅禮醫院。這一次是回上海採購藥物與設備來的——順便回母校轉一轉。」
這個回答，完全出乎姚英子的意料。憑顏福慶的學歷，租界內外哪家大醫院不要搶破頭？怎麼跑到湖南去了？
顏福慶看出她的疑惑，微微一笑：「上海固然是個好地方，可中國並不只有上海。我想要去各處走一走，看一看，才知道什麼樣的醫學更適合中國。」
「疾病不都是一樣的嗎？難道醫學還分國別？」姚英子更加不解。
顏福慶仰起頭來，看向黯淡的天空：「中國這個老大帝國，很多問題不是單純的醫學所能解決的。如今的狀況，是有醫生，而無衛生體系；有醫術，而無公共教育；能治沉痾於將死，卻不能防患於未然。我歸國之後深切地感覺到，若要改變，不在一兩個名醫、一兩所醫院，而在整個體系的變革——所謂PublicHealth，公共衛生學。」
姚英子對這個名詞頗為陌生，不過她也曾經歷過淮北水災與上海鼠疫，深知治疫之複雜，大概能猜到是什麼意思。
「如今中國在單科上，尚有幾位杏林聖手；可公共衛生這一塊，從上到下幾乎沒人明白。比如去年哈爾濱那場鼠疫，全賴伍連德教授一手挽回，才將一場大禍消弭。這是幸運的，但我們不能每次都依賴這種幸運，必須要建起一套健全的體系。什麼叫體系？就是不依賴某個特定的人，任何人按照規矩，都能把事情做好。」
顏福慶一說起這個話題，便滔滔不絕。聽完解釋，姚英子腦中靈光一現：「我是學婦產科的，我一直有個想法，就是把上海周邊的穩婆聚攏過來，搞一個短期班，培訓一下基本的消毒常識——這是不是屬於公共衛生的範疇？」
「不錯，公共衛生的重點，不在治療個別疑難雜症，而在普遍地提高保健意識。哪怕只是一個小改進，普及到整個社會層面，帶來的效益也是驚人的。你能想到這一點，殊為難得。」顏福慶對這個想法大為讚賞，「那麼，你這個培訓進展到哪一步了？成效如何？」
姚英子臉紅，她只是剛有個想法，八字還沒一撇。不過她轉念一想，發現這其實是個機會，便大著膽子道：「我正在籌備，很多想法尚不成熟。您能不能留個通信地址？以後我有什麼困惑，可以隨時請教。」
顏福慶摸出一管鋼筆，掏出一張淡綠色名片，在背後寫了一行字。她接過名片，不知是不是心理作用，感覺那股碘酊味還在，聞起來很舒心。
「上海到長沙的郵路不太穩妥，你就送來思顏堂這裡，會有專人統一送到我那裡的。」顏醫生解釋說。姚英子奇道：「原來您在上海，就住在這裡呀？」
顏福慶哈哈大笑，讓開一個身位。姚英子看到，樓前那一面銅質銘牌上，寫著「紀念顏永京先生」幾個漢字和英文。
「我伯父是聖約翰大學的創始人之一，這棟樓就是為了紀念他而造的，是以叫思顏堂。我每次回上海都住這裡，也是為了時時想念他老人家。」
這突如其來、不動聲色的炫耀，讓姚英子頓時不敢作聲。原來人家系出名門，家學淵源，來頭大到不得了。她心裡直罵自己愚蠢，這思顏堂來過無數次，顏永京的銘牌也看了許多回，都是姓顏的，怎麼就沒往前多想一步？
兩人又簡單聊了幾句，顏福慶便帶著女兒離開了。姚英子捏著名片，暈乎乎地走出聖約翰大學，之前被孫希背叛的氣惱，多少被這意外的重逢沖淡了一些。
一想到自己剛下的決心，她忽然不太想回家了。只有儘快成長起來，才能獲得顏醫生的認可呀，可要怎樣才能儘快成長呢？姚英子冥思苦想走了一路，忽然想起來，張校長不是搞了一個赤十字會嗎？她們馬上就要奔赴戰場救援了——
「我要跟赤十字會一起去武昌！」
這個念頭一起，便無法遏制。正好可以離開上海一段時間，避免和孫希那個大爛人共享同一城的空氣。姚英子精神不由一振，抬手喊住一輛黃包車。事不宜遲，她決定今晚就去找張校長報名，校長現在肯定還沒睡。
姚英子吩咐車夫直接去南市上海醫院。女子中西醫學院成立時，校址是在新馬路，後來遷入了南市上海醫院，才改名叫上海女醫學校。張校長為了方便管理，就住在學校附近的達西公寓。
不過她到了達西公寓，發現窗口滅著燈，跟門房一打聽，才知道張校長一直沒回來過。姚英子不甘心，又討來訪板細看。這訪板乃是一塊小黑板，倘若住客約了客人卻臨時外出，便會在板上留言說自己去哪裡、幾時方歸，訪客看了，可以決定等候或離開。
板子上果然有張校長的留言，卻是一串密碼，顯然她只希望特定的幾個人知道她的行蹤。姚英子常代張竹君發電譯電，對私人密碼本很熟稔，很快便解出來：三泰碼頭丙號。
上海女醫學校的校舍，就是用的三泰碼頭的積穀倉公地，距離不遠。姚英子半點不遲疑，立刻奔赴那邊。
她並不知道，從她離開紅會總醫院時起，便有雙眼睛一直緊緊綴著，一直跟蹤她到了三泰碼頭的大鐵門前。看到姚英子閃身鑽進去，史蒂文森從巷道的陰影里走出來，一對牛眼說不上是興奮還是得意。
他今天好好的敲山震虎之計，被孫希的意外坦白破壞了，方三響這條線算是徹底斷了。可史蒂文森仍不甘心，他離開紅會總醫院後，又仔細排查了一下張竹君與紅會的關係，意外發現另外一個重疊的人物——姚英子。
姚英子的父親是紅會會董，她卻是張竹君的得意門生，更重要的，她還和方三響關係匪淺。史蒂文森雖沒什麼證據，可天生獵犬的直覺告訴他，跟著這個女人必有收穫。
他不太放心手下的三光碼子，遂自己親自守在門口，等姚英子出來便緊緊地尾隨其後，果然釣到大魚了——哪個正經人會大半夜跑來碼頭？必定有詐！
他從碼頭附近的一座貨棧邊角攀上高牆，再沿牆脊走到一處圓頂鐵水塔下方，順梯子攀到了水塔最高處。今夜恰逢晴天，一輪鉤月掛在天邊。從水塔位置俯瞰下去，整個三泰碼頭一覽無餘。
史蒂文森眯起牛眼，看到在最靠里側的泊位上，正系著一條鼓輪。這是條客貨兩用的鐵殼船，上面是兩層客艙，下方是貨艙，船頭寫著兩個大大的漢字：瑞和。他不識中文，但他會素描，遂掏出一個小筆記本，把這兩個複雜的漢字當畫一樣摹上去。
此時瑞和號的側艙正處於開啟狀態，與碼頭之間用一道棧橋相連，棧橋盡頭是一輛馬車。十幾個黑影沉默地穿梭於馬車與貨艙之間，把一個又一個長條箱子運進瑞和號。箱子分量不輕，扛夫踩得棧橋嘎吱作響。
史蒂文森立刻認出了這輛馬車，正是自己曾跟蹤過的青幫馬車。馬車旁還站著三四個人，個個長袍禮帽，其中一人的體態特徵很明顯，是個女子，應該就是那個大名鼎鼎的張竹君——因為姚英子一進碼頭，立刻跑去了她的面前。
兩個人講了什麼話，史蒂文森聽不真切，就算聽到了也不懂，但從姿態上多少能猜出一些。張竹君對姚英子的到來很吃驚，甚至有點不高興。很快姚英子激烈地做了一個什麼表態，連說帶比畫，張竹君反倒猶豫不決，隔了許久才點頭，被姚英子興奮地一把抱住。
然後張竹君把姚英子帶到其他人面前，姚英子與他們一一握手。只見其中一人摘下禮帽，俯身拍了拍姚英子的肩膀，看他的姿態和周圍人的反應，應該是這裡的領袖。
他再凝神觀瞧，那是一張熟悉的尖削麵孔，正是陳其美！
我沒猜錯！
史蒂文森不由得攥緊了拳頭，這裡果然是同盟會的秘密基地！那些搬上船的長條箱子，只怕裡面全是軍火，看吃水，只怕運載量還不小呢。他們果然是要在上海搞暴動！
真是好計策！大家都一門心思提防著進入上海的船舶，誰也料不到，它們竟藏在一條宣布即將外航的船上。
他離開三泰碼頭的時候，天色已是蒙蒙亮。史蒂文森心情極為亢奮，絲毫不覺疲憊。他先趕到船舶公所，查閱到瑞和號屬於商辦瑞慶公司所有，專跑長江航路，提交的預定出發日期是十月二十四日，出發碼頭卻是虹口的怡和碼頭。
這個變動，本身就十分可疑。史蒂文森認為，恐怕這不是什麼出發日期，而是革命黨搞暴動的日子。
他沒有立刻回報巡捕房，總探長肯定又搬出那一套中立論調，太耽誤事情了。史蒂文森決定還是故技重施，去找道台衙門，以華制華！
接待史蒂文森的，還是昨天那位蘇推官。一見面，蘇推官就抱怨史蒂文森調查不明，害得他枉做小人。史蒂文森深知這些中國官僚的秉性，隨手送出一盒鴉片膏，對方見是最上等的公班土，立刻眉開眼笑。
對於史蒂文森在三泰碼頭的發現，蘇推官有點犯難：「你有所不知，張竹君這人，目下不好深查。」
史蒂文森大為不解：「據我所知，張竹君的立場是同情亂黨，你們道台衙門還不抓嗎？」蘇推官把他拽到一旁：「朝廷如今跟紅會正在互別苗頭，赤十字這麼一鬧，正好羞辱沈敦和的麵皮。上頭樂見其事，何必去管呢？」
史蒂文森簡直不敢相信自己的耳朵：「就為羞辱一位同僚，你們竟容許一個反政府者在眼皮下自由活動？」蘇推官解釋道：「赤十字會的章程我看過，說的是救治南北兩軍，一視同仁，並無政治傾向，要查也沒有合適的理由。」
史蒂文森忍不住吼道：「陳其美就在碼頭上，他們分明是要打著救援的旗號，去襲擊江南造船廠。」蘇推官哈哈大笑：「呃，閣下實在是……杞人憂天了，杞人憂天了。」
沒等翻譯把這句成語翻譯過來，史蒂文森就氣得一拍桌子：「你若不信，咱們現在帶了防營，直接去三泰碼頭！」蘇推官嘆了口氣，語重心長道：「武昌怎麼鬧起來的？還不是新軍里有亂黨？劉道台才下過嚴令，各處防營要安守原地，怕上海重蹈覆轍。」
「那你跟我去親眼看一下總可以吧？」
「這事能不能查，該不該查，值不值得查，我先請示上峰圓議一圓議，一有消息就通知閣下。」說完蘇推官端起茶碗，悠悠吹了一口茶葉。
史蒂文森怒氣沖沖地推門出去。蘇推官掂著手裡的公班土，側頭對同僚笑道：「原先傳聞洋人走路腿不打彎，固然是個笑話，可洋人的腦筋不打彎是真的，真是拎勿清。亂黨都是在租界活動，關咱們華界什麼事？」同僚俱是大笑，紛紛拿著煙槍過來借土。
史蒂文森聽不懂中文，可背後傳來的譏笑聲是無須翻譯的。這位探長此時的內心就如同一台失控的蒸汽機，鼻孔里呼哧呼哧噴著熱氣，一雙凸眼幾乎要被高壓擠出眼眶。
「你們等著瞧！我會證明我是對的！」史蒂文森向空氣揮動拳頭，惡狠狠地喊道。
***
接下來的數日之內，上海報紙可謂熱鬧非凡。
最多篇幅的報道，自然是武昌叛亂。自稱湖北軍政府的叛軍與清軍在漢口展開激戰，勝負難分。其次便是紅十字會的古怪態度——沈敦和依舊保持沉默，以致外界質疑如潮。更有小報神神秘秘地指出，紅會總醫院前日似有醜聞爆出，似與內部監守自盜有關。一時間，就連沈最堅定的支持者，都心生疑慮。
方三響坐在電車上，眼前一排排乘客把報紙翻得嘩嘩作響，全都是長篇累牘的分析；耳邊聽到的，全是各種小道消息的議論。他心裡煩躁得很，索性雙手抱在胸前，朝窗邊靠了靠。
孫希那個渾蛋挨了一拳之後，再沒在醫院出現過，有說他逃去海外，有說他被馮煦接回京城。無論哪種說法，都讓方三響心浮氣躁。可他自己也說不清，究竟是氣那傢伙背叛了信任，還是氣他不告而別。
他本來想去找姚英子說說，翠香說小姐好幾天沒回來，不知去了哪裡。方三響平時有來往的就他們倆，一時間竟陷入無人可訴的狀況，只好把自己淹沒在無休止的工作中，疲憊欲死方才罷手。
鐺鐺鐺！
車鈴聲驚醒了幾乎睡著的方三響，他掙扎著從座位上起身，跳下電車。
這一站叫作工部局站，顧名思義，站點旁邊即整個租界的心臟地帶——工部局大樓。此時大樓外面聚了許多人，正陸陸續續走進樓里。其中大部分是穿著黑色或寶藍色綢褂的商界華紳，也有一小部分西裝革履的洋人，居然還有幾個穿和服的日本人。在更外圍，還有二十幾個捧著相機和筆記本的記者來回遊走，鎂粉燃燒聲與呼喊聲此起彼伏。
方三響一不留神，差點與一個日本人撞肩。對方連忙彎腰道歉，方三響生平最惱恨他們，把頭一別，卻在另外一側見到熟人。
「方醫生！」
農躍鱗捧著相機跑過來，很是興奮。不待方三響開口，他先連珠炮般問道：「你們沈會董今天突然召集各界集會，還特意借了工部局的議事廳，到底搞什麼名堂？能否提前透露一下？」
方三響撓了撓頭：「我也是今早接到通知，從總醫院趕過來參加的，不知道是做什麼。」農躍鱗追問道：「是不是總醫院的人都來了？」方三響道：「應該是的。反正峨利生醫生、柯師太福醫生、王培元醫生，還有嚴之榭、宋雅……我的同學、同事差不多都來了。」
「也包括孫希嗎？」
這個問題，讓方三響當即沉下臉去，生硬地道：「這我不知道，沒見到。」農躍鱗何等敏銳，立刻追問道：「坊間傳聞他是為京城做間諜，竊取了紅會賬冊，可有此事？」
方三響不會說謊，只好不吭聲。
農躍鱗正色道：「莫怪我挖陰私。紅會以勸募各界善款為經濟，定期發布徵信冊乃是義務。沈會董突然召集大會，是不是因為賬冊將被曝光，才急忙出來澄清？」
方三響被這一連串問題砸得發窘，不知如何才好。農躍鱗哈哈笑起來：「好啦好啦，方醫生，你的答案全寫在臉上了，一點都不懂掩飾。若是人人都像你，我們記者的工作可就太簡單了。」
說完農躍鱗扯著他的胳膊，一起往大樓里走去：「你跟孫希，這算是絕交了？」方三響步伐一滯，悶悶「嗯」了一聲。
「咱們在淮北是共過患難的，作為朋友，我得勸一句，很多事情，不要急著下論斷。」
方三響恨恨道：「他自己都承認了，還能有什麼誤會！」農躍鱗道：「我們做慣了新聞的都知道，有時候一件事情，遠比你看到的複雜。孫希是如此……」他頓了頓：「恐怕今天的沈會董也是如此。」
兩人一邊講著話，一邊走進位於大樓東側的議事廳里。
這是一個半橢圓形的會場，叫作阿爾伯特廳，裡面可以容納數百人。此時廳里熙熙攘攘，其中既有滬上縉紳，也有許多同仁、仁濟、公濟、廣慈等租界大醫院的醫生，加上記者、教士和一些租界官員，無論座位上還是過道上都擠滿了人。其中最為醒目者，乃是坐在第一排的英國按察使蘇瑪利，引發周圍的各種揣測。
只有方三響的注意力不在按察使身上，而在台上一個高挑的身影上。
「孫希？」
孫希穿著一套姚英子送的藏藍西裝，正調整著一根蝶形的碳精話筒。他彷彿感受到了視線的熱力，轉過頭來，恰好與方三響四目對視。孫希抬起手來要打招呼，方三響冷哼一聲，一動不動。孫希只好裝作捋了一下頭髮，埋頭繼續調試。
方三響雖然面無表情，內心卻是驚訝萬分。一個叛徒怎麼還能堂而皇之站在台上？沈會董難道不是把他開除了嗎？農躍鱗也注意到了孫希的存在，他正抬手要拍一張，忽然議事廳里響起一陣喧囂。
只見沈敦和頭戴禮帽、身穿暗藍色的常服馬褂，闊步走進了會場。在他的身後，還跟著施則敬、姚永庚等一干紅會高層，以及大名鼎鼎的廣學會督、朝廷頭品頂戴、在中國最著名的傳教士李提摩太。
一看這個陣容，全場立刻安靜下來，所有人都好奇地等著看，這位非議纏身的大慈善家到底有何主張。沈敦和沖會場內拱了拱手，更不多言，直接登上議事台。孫希趕緊在話筒前站好，準備同聲傳譯。
沈敦和環顧全場，沒有急著開口，而是緩緩從懷裡掏出一張紙來：「諸位，紅會昨日接到一封無線電報，發自漢陽一艘兵輪之上，請容在下當眾朗讀。」
他展開電稿，語氣沉重地念起來：「日前南北兩軍大戰，傷亡兵士棄屍如山，傷者無人救治，困苦萬狀，即武昌居民為流彈所傷者，不知凡幾。請即親率紅十字會中西醫隊迅速來援，普救同胞。急急急！」
關於武昌戰事，在座的人早讀過很多報道。可親耳聽到從戰地發來的求援電報，聽到來自一線的慘烈描述，感受又大不一樣。
電報很快念完，待孫希翻譯完之後，沈敦和敲了敲木台，朗聲道：「戰爭之禍，乃是天下最殘酷而不忍聞睹之事。鄂事緊急，民命塗炭，已經不容諸位賢達坐而論道。敦和雖然愚鈍，願庶竭駑鈍，傾力救援湖北！」
台下響起一陣熱烈的議論聲。今天出席的多是業內人士，對於京會、滬會的爭端來由很清楚。沈敦和突然表態要救援武昌，莫非是與京會達成了共識？那麼救援方針又該是如何？更有聯想力豐富的人，猜測莫不是因為紅會賬冊被馮煦掌握，所以沈敦和才被迫妥協？
在紛亂的猜疑中，許多記者紛紛舉起手來。沈敦和卻把手掌下壓，示意稍等片刻，繼續侃侃而談：「可這場戰事波及武昌、漢口、漢陽等地，南北兩軍並居民不下幾十萬人。僅僅依靠本會救護人員，斷斷不敷調遣。敦和以為，欲求部署神速，機關完備，而經費又可節省者，唯有與滬上諸公群策群力，合散兵為一處，并力共援之！」
這也是題中應有之義，無非是呼籲大家捐錢捐物、出人出力。只有少數人在台下冷笑，紅會賬冊不清不楚，沈某人不先澄清，卻又要來勸募，未免太過無恥。
沈敦和在台上似乎覺察到了這股惡意，話鋒一轉：「滬上的名醫聖手，大多都在教會醫院供職。欲要聯合救援、統一協調，非紅會一家所能調度，體制上必須要借重西董之力。敦和與按察使蘇瑪利先生、李提摩太先生仔細商議之後，決意成立中國紅十字會萬國董事會，設中、西董事若干位，專為武昌戰事運作。」
是言一出，全場頓時嘩然。方三響有些茫然，不明白沈會董這句話怎麼激起如此強烈的反響。倒是農躍鱗在旁邊喃喃道：「厲害……沈敦和可真是好手段哪！」
他見方三響一頭霧水，低聲解釋道：「這個紅會萬國董事會，是為武昌之事而設。做事的還是同一批人，只是換了一塊牌子，沈會董便如孫猴子一樣跳出桎梏，想怎麼救援就怎麼救援，不再受朝廷轄制——此所謂留鳥換籠之計！厲害，厲害。」
這裡面的彎彎繞繞，方三響覺得比藥物的拉丁名字還難記。農躍鱗笑道：「嘿嘿，其實這也不是新鮮手段，沈會董在去年已玩過一次了。」
「什麼？」
「你還記得吧？去年淮北水災，紅會在蚌埠一共打出兩面旗幟，一面是紅會，一面是華洋義賑會。」
方三響點點頭。
「那個華洋義賑會，其實就是沈敦和跟洋人合辦的機構，用來籌集善款，撥給紅會，紅會再派你們前往救援。嚴格來說，你們是受雇於華洋義賑會。」農躍鱗解釋說，「當時並沒人覺得不妥，朝廷還覺得這是籌款的好法子。現在回想起來，那應該是沈會董的一次投石問路。你看如今這個萬國董事會的手法，與華洋義賑會的性質豈不一樣？」
方三響似懂非懂，台上沈敦和已經介紹起董事名單來，從蘇瑪利到李提摩太再到各個醫院院長、醫生，無不是顯赫人物。
農躍鱗掏出本子，邊聽邊記，連連感嘆：「好傢夥，沈會董能請來這許多大人物，只怕是醞釀良久哇。」
醞釀良久？
方三響心中五味雜陳。這說明紅會賬冊的爭議，從一開始就在沈敦和的掌握之中，這一切都是設計好的……
農躍鱗卻大不以為然：「沒點心機的人，豈能在上海灘屹立十幾年不倒？沈會董耍手段，是為了慈善救人，大節無虧——再說，朝廷死守著體制，不許紅會援鄂，又怪誰呢？」
他讓方三響幫忙舉好鎂光燈，對著台上拍了一張。其他記者聽到聲響，這才如夢初醒，也紛紛舉起相機，對著沈敦和拍起來。一時間會場內鎂光閃爍，快門開合，幾乎要蓋過觀眾們嗡嗡的議論聲。
沈敦和見氣氛已然扭轉，遂結束了發言，邀請李提摩太上台。李提摩太先與他熱情擁抱了一下，隨即面向台下，熱情洋溢地稱讚沈敦和為「救苦救難之大元帥，救命軍之大教主」。他發表完講話，《紐約報》駐華代表唐乃隨後上台，表示萬國董事會此舉不特為中國人士所歡迎，即泰東西各國亦莫不馨祝，他當立電《紐約報》報告成立，並募捐款云云。
就這樣，適才被點到名的各位董事輪流上台演說，無分中西人士，皆是口若懸河，引得台下掌聲接連不斷，如浪奔無息無止。只苦了孫希在台旁翻譯得口乾舌燥，不停地喝茶潤喉。
隨著演說次第開展，氣氛逐漸濃烈起來。會前的諸多疑慮、憤慨，以及嘲諷，被掃蕩一空，幾乎每個人都被感染，興奮地拍起巴掌來。
「嘖嘖，紅會前一陣被輿論圍攻，很多人以為他要身敗名裂了。想不到人家早有成算，一出手便是泰山壓頂。我看朝廷這次怕是要大大地丟臉了。」
農躍鱗的語氣里，全是濃濃的幸災樂禍。方三響擔心道：「朝廷會不會報復沈會董？」
「嘿嘿，這便是沈會董的高明之處了。你想，他這番演說，一字不提京滬之爭，只說因為要聯合教會醫院，不得不採用萬國董事會的形式。這理由冠冕堂皇，任誰也挑不出錯，朝廷有苦也說不出。」
方三響還要講話，農躍鱗卻壓低聲音，神情嚴肅：「唯一可慮的，便是朝廷拿紅會賬冊一事來質疑。不過如此明顯的破綻，沈敦和不可能漏算，難道他……」
他停頓了一下，卻突然不說了，因為這時英國按察使蘇瑪利登台演說。直到按察使演說結束，換了沈敦和重新上台，方三響才重新湊過頭來：「你剛才說什麼？」
農躍鱗似笑非笑：「我只是想到一種可能。沈會董之所以如此高調行事，不懼朝廷嚴飭，恐怕他打心眼裡認為，武昌戰事結束後，就再沒有什麼大清國了。」這大膽的發言宛如一根燒紅的探針，直刺入方三響的中樞神經。他猛然瞪圓了眼睛，拳頭捏緊，渾身的肌肉都緊繃起來。
恰在這時，台上沈敦和揮動手掌，大聲道：「本會這一次赴鄂救援，將嚴守中立，不分民軍、官軍，凡民軍受傷醫治送還民軍，官軍亦然！醫者以生靈為念，絕不退縮逃避！」
全場掌聲雷動，幾乎要掀開廳穹。在座的業內人士心中無不震動，這一種表態，等於紅會掙脫朝廷約束，自行其是了。農躍鱗正要評論幾句，不防方三響騰地從椅子上站了起來，振臂吼道：
「我是紅會總院醫師，堅決支持沈會董援鄂！」
可就在同一瞬間，孫希也踏前一步，高喊：「紅會總院同人，支持沈會董援鄂！」
這突如其來的默契，讓兩人同時愣住了。他們台上台下，對視片刻，不知是該拋卻恩怨振臂齊呼，還是該迅速挪開視線。所幸這種尷尬只持續了極短的時間，其他與會的醫生次第起身，大聲表示對萬國董事會的支持。
「我是同仁醫院醫師，支持紅會援鄂！」
「鄙人代表廣慈同儕，全力支援紅會！」
「仁濟全體，自當秉持人道準則，全力支持！」
「博醫會諸成員，枕戈待命！」
一時間會場里人立如林，無不激昂奮發。借著這股熱潮，沈敦和當場宣布，紅會將以總醫院王培元為領隊，峨利生、柯師太福醫生、班納醫生、楊智生為副，動員紅會醫生及看護生三十餘人，分甲、乙、丙三隊，次日即發。並在三馬路新聞報樓上設置專門事務所，辦理後續的籌款、採購、調度諸事宜。
今日成立，明日出發，這驚人的效率，又引得大眾一片盛讚。
聽著阿爾伯特廳里的喧囂，方三響只覺腎上腺素在飛速分泌，就像之前在派克路協助陳其美逃難似的，沒有恐慌，只有異樣的興奮，彷彿那才是自己一直在追尋的目標。
與此相比，跟孫希的那點尷尬，根本不算什麼。方三響想到這裡，忍不住朝台上看了一眼，那傢伙已退到話筒後方遠一些的位置，掛著一臉複雜的表情——難道說，他也打算跟我們去湖北？方三響心想，一時說不清該憤慨其臉皮太厚，還是該有些期待。
「本次分馳戰地，有進無退，概無半途中止之慮！」
沈敦和揮動手臂，做了最後的總結陳詞，在議事廳里久久回蕩，將會場氣氛推至高潮。與會人士紛紛當場慷慨解囊，曹主任不得不在門廳口臨時設置一處桌案，收取各路善款。
可憐曹主任在醫院裡防了半天亂黨，沒想到公然舉起反旗的卻是自家上司。他哆嗦著下巴，忐忑不安地應接著潮水般湧來的捐獻。
好在短短十幾分鐘內，曹主任便收到了八千多元銀洋與四千多兩銀子，更有藥品、繃帶、衣服、擔架等大量物資的承諾。隨著進項越來越多，他整個人從提心弔膽變得容光煥發，錢帛最潤人心，哪怕不是自己的也一樣。
這一場震驚滬上的萬國董事會成立大會，便在一片熱情中勝利結束。各大報章以號外的形式，迅速在當日發表，在華、洋兩界引發了又一輪更廣泛的熱烈討論。
不過這些熱議，方三響並無餘裕理會。沈會董承諾救援隊伍次日即發，留給準備工作的時間極為有限。因此大會一結束，他和其他醫生就趕回總醫院，整理出一批急救設備與藥物，裝滿了七輛大驢車。方三響親自押送，一路從靜安寺運到虹口的匯源碼頭。
這個碼頭位於外白渡橋東北，恰好位於蘇州河與黃浦江交叉口，位置絕佳。早年叫匯源碼頭，被日本人收購以後改叫「日本郵船中央碼頭」，不過當地人還是愛用舊稱。
在上午的大會上，日清公司宣布提供一條叫「襄陽丸」的江輪，用來運送紅會救援隊。這條江輪專跑上海與武昌之間的航線，只消四五日便可抵達漢口，是目下最迅捷的辦法。
紅會總醫院的車隊一抵達匯源碼頭，立刻被扛夫們包圍。這些人都是劉福彪親自安排，過來幫手的。曹主任本來還有些抵觸，一聽是免費的，才勉強哼了一聲。
方三響在青幫頗有聲望，不需催促，扛夫們一個個悶聲不吭地扛起大小包裹，魚貫往襄陽丸上運。曹主任手捧賬簿站在貨艙口，細眼滴溜溜地掃視著，生怕他們私藏。
他如臨大敵，事必躬親，方三響反而無事可做了。
此時其他醫生和看護人員都回家收拾行李去了，要明天開船前才會到。像嚴之榭這樣的單身漢，說出發前得好好打個牙祭，早跑得不見蹤影。匯源碼頭除了曹主任，方三響竟沒有其他熟人。
他忽然懷念起平時跟孫希、姚英子廝混的日子，如今……唉，方三響信步走到防波堤上，朝遠處望去。這一帶是上海核心的碼頭群，一排排淺褐棧橋鱗次櫛比，如幾十根長指伸向黃浦江面。在更遠處的江心航道上，大大小小的輪船噴著黑煙，交錯行駛，在水面上耕出一圈圈密如網紋的漣漪。它們就像一個個勤勞的紅細胞，為這座都市一刻不停地輸送著養分。
只可惜觸目望去，這些輪船大多懸掛國外旗幟，大清龍旗寥寥。就連方三響如今腳踩的位置，也是日本郵船會社的資產。
方三響一向最討厭日本，想到要搭乘日本人的船去武昌，內心一陣煩悶。他鼓起肺部想要深深吸一口氣，沒留神空氣摻雜著煤灰味與水腥味，嗆得他咳嗽連連，不得不偏過頭去。
一陣響亮的號鼓樂傳來。這是《霍亨弗里德堡進行曲》，上海有點排面的慶典活動，都會奏這曲子。方三響咳嗽著，好奇地轉過頭去，發現聲音是從隔壁的怡和碼頭傳來的。
只見一艘客貨兩用的洋灰色大船，正停泊在近水浮泊位，船首噴塗有「瑞和」二字。它伸出一條帶扶手的踏板，與棧橋相接。棧橋前密密麻麻站著幾十個人，女性佔了一多半，或綉袍或洋裝，皆是名媛裝扮，手持絹布與花束，還打出了一條醒目的橫幅——「歡送赤十字會諸位姊妹同人赴漢救難」。
方三響一陣愕然。原來……張校長竟然是今日出行嗎？他再定睛一看，一個短髮女子正扶在船舷邊，朝船下俯瞰。她頭戴英式木髓盔，身著咔嘰布短衫，右手叉腰，英姿颯爽，不是張竹君是誰？
沒想到，赤十字會的出發碼頭，居然就在紅十字會出發碼頭的隔壁，而且出發日期前後只差一天。張校長和沈會董鬥了這麼久，卻撞得如此默契，老天爺也真是愛開玩笑。
他抱臂朝那邊眺望了一陣，突然雙眼一眯，注意到在距離棧橋不遠處的倉庫旁，有一個熟悉的嬌小身影。
「英子？」
她是給張校長送行的嗎？他注意到，英子旁邊還站著陶管家，兩個人似乎在交談。
方三響回頭看看，貨物裝卸有條不紊地進行，應該不用自己插手。他決定走去怡和碼頭，跟張校長打個招呼，順便也見見英子。
匯源碼頭與怡和碼頭不過百步之遙。方三響很快便走進碼頭區，正要拐過倉庫，忽然聽到轉角那邊姚英子憤怒的叫喊聲，幾乎要刺破耳膜。
「你不要勸了！我是不會回去的！」
「小姐，戰場不比救災，子彈無眼，說死就死，不可以任性。」這是陶管家苦口婆心的聲音。
「我不是把胎毛筆帶上了嘛，還有什麼不放心的？你不總說它能逢凶化吉？」
「小災可以擋擋，可這是最狠的兵災……」
原來她是在和陶管家講話。方三響知道姚英子有管毛筆，是用她幼時的胎毛做的，陶管家老絮叨著讓她帶上。她始終嫌噁心，所以都是陶管家隨身攜帶。
「幫幫忙，赤十字會是中立團體，是不允許被攻擊的。」
「這世道，哪有真按規矩來的？戰場上會發生什麼事，誰都不知道！」
方三響停下腳步，大為震驚。怎麼英子要跟張校長去武昌？這也太膽大妄為了吧？不過他轉念一想，去年這丫頭就敢扒火車去淮北，做出這樣的事也不足為怪。
但這趟差事，確實如陶管家所言，委實危險。方三響正要站出去加入勸說之列，不料陶管家轉變了策略：「小姐，您都二十歲了，不好像從前一樣亂跑，得趕緊定門親事，不然就成老姑娘了。」
腳步停住了，方三響下意識地屏住呼吸。姚英子似乎更加憤怒：「不是在說去武昌的事嗎？和我結婚有什麼關係？」
「男大當婚，女大當嫁，你看看身邊，誰不是十五六七就定下親事？老爺由著你學車、學醫，也不讓你纏足。可我看得出，你有了歸宿，他才真正踏實安心——你婚都沒結便要去武昌那麼危險的地方，他不會同意的。」
「誰說嫁人了才算有歸宿哇！張校長也沒結婚，誰敢小看她？」姚英子語氣轉冷，「陶管家，你回去吧，就算告訴我爹也沒關係。船就要開了，我得走了。」
陶管家沉默片刻，深深嘆息了一聲：「小姐，姚家和普通人家不一樣。老爺資產巨萬，膝下卻只有你一個女兒。」
姚英子肩膀一顫，沒吭聲。
「你那幾個在寧波的叔伯，天天跟老爺吹氣，說你是女子，沒資格繼承老爺的財產，想要把你的堂兄過繼一個過來。老爺心疼你，從不在你面前說這些，但我看得出，他也焦慮。最好你能找個門當戶對的，要麼招個上門女婿，誕下一男半女，跟你們姚家姓——不然你和老爺誰有個三長兩短，家產便可能落到外人手裡。」
「好荒唐，為什麼女子沒資格繼承？難道我不是我爹的骨血？」
「唉，規矩不是一向如此嘛。」
「這世道，哪有真按規矩來的？」姚英子反唇相譏，「原來說女子不能學醫，如今也能學了；原來說女子不能拋頭露面，如今也鬆了。只要有人做成了先例，沒什麼規矩是不能破的。我跟張校長去武昌，就是想多破幾個規矩！」
陶管家還要勸說，忽然一陣急促的腳步聲從遠處傳來。兩人同時轉身，先看到方三響一個踉蹌被從拐角推出來，接著是全副武裝的史蒂文森，而在史蒂文森身後，則是二十幾個持槍的華捕、安南捕和印捕。
「方三響，姚英子。」史蒂文森得意揚揚，拙劣地用中文念出這倆名字。姚英子顧不上問方三響怎麼來了，沖史蒂文森質問道：「你們巡捕房來做什麼？」
史蒂文森一拍腰間的短槍：「我接到消息說這裡有人意圖襲擊租界，趕過來檢查。你們三個，統統要抓起來審問！」
那些巡捕不由分說，擁上來一陣推搡。方三響護在姚英子身前拚命抵擋，他體格碩大，打得幾個安南捕鼻青臉腫，東倒西歪。可對方人實在太多，又裝備著橡木警棍，幾番掙扎，他還是被按在了地上。
陶管家眉頭一皺，試圖講理：「閣下沒有證據，先行動手，未免不合規矩吧？」史蒂文森冷笑，一指方三響：「這個殺害小沃倫、勾結陳其美的青幫分子出現在這兒，就是最好的證據！」他下巴朝遠處的輪船又是一抬：「張竹君在那條船上掩人耳目，其實是為了偷運軍火，意圖暴動。」
姚英子只覺這指控荒唐透頂：「這是去武昌救援的赤十字會！哪裡來的什麼軍火和暴動？」史蒂文森哈哈大笑：「一群女人去戰地救援？這種荒唐事只好去矇騙一下道台衙門，卻瞞不過我。」
姚英子正要反駁他的偏見，史蒂文森突然陰惻惻道：「你在三泰碼頭已在船邊見過陳其美了，還有什麼可說的？」姚英子悚然一驚，自己那一天可能被跟蹤了。史蒂文森繼續道：「我不知你是裝的，還是被張竹君故意隱瞞，總之這條船一定有問題。」
姚英子的內心，一瞬間竟有了動搖。事實上，那天晚上她也有疑問，張校長為何大半夜跑到碼頭裝貨？為何又在寓所留下密碼？她確實見到了一個自稱陳其美的人，但張校長只介紹說是一位朋友，可什麼朋友需要半夜相見？
當時她出於對張校長的信任，再加上急切要表達去武昌救援的意願，並沒有深究這些異常。現在史蒂文森一點出來，姚英子登時有些驚慌。
難道說……這一切真的只是幌子？
方三響在地上抬起頭：「你見到陳其美了？」姚英子「嗯」了一聲，然後從牙縫間勉強擠出一個疑問：「你認識他，他是革命黨，對不對？」方三響沒回答，但表情算是默認。
史蒂文森見兩人表情，大喜過望，知道自己賭對了。
他這一次的行動，其實是瞞著總探長私自出動，心中不免也有忐忑。如今事實板上釘釘，史蒂文森吩咐手下抓住三人，迎著《霍亨弗里德堡進行曲》的調子，一齊朝著碼頭走去。他要去享受自己的高光時刻。
碼頭上的歡送儀式正進行到熱烈時，忽然一大群巡捕擁入場中。樂隊被迫中止演奏，那些揮動小旗的名媛太太也被推到一旁。張竹君從船上見到情況不對，劍眉一皺，立刻順著舷梯走下來，質問到底怎麼回事。
她的氣場太過強大，史蒂文森不得不挺起胸膛：「張校長，我奉命前來調查一樁軍火走私案。」
「放著海關貨棧你不去查，為何要查一條出港的船？」
史蒂文森咧開嘴：「我們有充分的證據，懷疑這條瑞和號上裝有危險軍火，用來襲擊租界。」張竹君掃了他身後一眼：「先把我的學生給放了。」史蒂文森認為她服軟了，於是彈彈手指，把姚英子、方三響鬆開。
「這條瑞和號已經被赤十字會租用，用於武昌戰事的慈善救援。無論是蘇松太道還是工部局，都已經報備過了。」張竹君面無表情地說道。
「但如果這條船上搭載的東西，與報備不符，那便不受法律保護。」史蒂文森得意揚揚，像一隻玩弄著老鼠的貓，「為了不耽誤張校長的慈善活動，我想還是儘快查明比較好。」
「你無權搜查赤十字會的船舶，這違反國際公約！」張竹君擋在瑞和號前面，眉宇間隱隱藏著怒氣。
「別糊弄人了，《日來弗公約》承認的紅十字會，是沈敦和那個，你這個赤十字會只是個民間組織罷了，沒有豁免權。」
這一句話，直刺張竹君的要害。史蒂文森拍了拍挎槍：「請你配合一下，今天誰也不會受傷。」他見她沉默不語，大為得意，一級級緩緩踏上舷梯，心情如新君登基一樣爽快。
瑞和號是一艘客貨兩用江輪，吃水以下是貨艙，上面是兩層客艙，分為一、二兩等，可以容納四十人。史蒂文森走到客艙門口，大聲命令手下準備好霰彈槍。
這可是滿載著軍火的大船，萬一革命黨狗急跳牆，負隅頑抗，可不是警棍所能應付的。在逼仄的船艙環境里，只有M1897霰彈槍可以保證敵人平心靜氣——任何意義上的平心靜氣。
這是史蒂文森從巡捕房的武器庫里搜羅來的，同樣沒有合法手續。他豁出去了，一次違規和十次違規沒有本質區別。只要解決掉瑞和號，這些都不是問題。
史蒂文森率領眾人小心翼翼地進入一層客艙。這裡是敞開的大間，裡面擺著三排上下鋪的床位，十幾個赤十字會的年輕成員，男女都有，正忙著撕麻布。他們看到巡捕房的人進來，大為驚慌。史蒂文森沒看出什麼可疑，簡單轉了一圈，便直接登上二樓。
二層客艙的條件比一層強，分成十二個小單間。史蒂文森一個個單間敲門查過去，第一間里住著一對夫妻，男方是個圓臉胖子，身穿西裝，留著兩撇魚尾須，頗有東洋人的味道；他的太太披著一件中式夾襖，頭髮盤成一個小髻。
隔壁宿間里，則是一個尖臉男子，一對招風耳上架著副小巧圓鏡，短髮梳得油光鋥亮，室友長得比較莽撞，方面闊目，似是個愣頭青；再隔壁，居然住的是一個貨真價實的日本人。
他們的共同點是穿著洋氣，普遍會講英文，都聲稱是受雇於張竹君的醫生。史蒂文森詢問了一番，沒問出什麼異常，房間里也只有簡單的幾樣行李。對此史蒂文森並不意外，張竹君既然打出救援武昌的旗號，肯定得雇點人做做樣子。
真正的好東西，肯定藏在下層的貨艙里呢。
他吩咐手下守住門口，親自拎著一桿霰彈槍爬下貨艙。這裡左右分成六個艙室，中間有一條甬道相連，裡面空無一人，唯有輪機聲嗡嗡作響。
史蒂文森推開第一個艙室，裡面是幾十個柳條箱，箱子里堆疊的是一匹匹白麻布。客艙里那些赤十字會成員，剛才就是在對麻布做裁剪加工，撕成一截截的繃帶，這是在戰場上消耗最多的物品。在麻布箱旁邊，還堆放著一批棉質被褥、細紗帳、幕簾和十幾盤棕繩。
第二個艙室里擺放著各類藥品與化學試劑，如硼酸、碘酒、蘇打粉、酒精和石炭酸等，還有少量阿托品與嗎啡。每一類都安放在大小不一的布袋與皮革袋裡，塞滿棉花，牢牢固定在艙內。少量的醫療器械，則被見縫插針地分散在空隙里。
第三、四個艙室，擺滿了各種建材和工具，以及幾張摺疊病床。張竹君神通廣大，居然還弄了一台小型愛迪生髮電機，擺在裡面；第五、第六個艙室，塞滿了夠三十人吃一個月的糧食補給。
赤十字會的這批物資雖然數量不多，但面面俱到，幾乎考慮到了戰場救援的每一處細節——唯獨沒有史蒂文森要找的軍火。
這位不幸的探長在六個艙室里轉了半個多小時，不甘心地打開一個又一個箱子，可一無所獲。他甚至跑到瑞和號的外面，仔細地測量船殼的壁厚，看是不是藏有夾層。張竹君站在甲板上雙手抱臂，就這麼冷冷地看著他跑上跑下，甚至帶著几絲憐憫。
隨著時間推移，他鼻翼內側的毛細血管因壓力劇增，幾乎要爆裂開來，使得鼻頭愈加刺紅。
「哈哈！你們快來看！到底讓我找到了！」
史蒂文森忽然歡呼起來，興奮地揮舞著霰彈槍。可手下們跟到底艙一看，不過是兩百斤白花花的硝石。手下只好悄聲提醒史蒂文森，硝石大概是救援隊用來土法製冰的，畢竟戰場上不可能有冰箱。
把硝石等同於火藥，又等同於軍火，這栽贓得實在勉強，史蒂文森只好重新爬回甲板。張竹君嘲諷道：「船上有顯微鏡，需要嗎？」史蒂文森頓覺血管爆裂，猛然上前揪住她的衣領，歇斯底里地吼道：「你……你到底把軍火藏哪裡了？」
話音剛落，張竹君偏轉身子，雙手一攤一膀，只聽「撲通」一聲，史蒂文森這六英尺高的漢子竟被摔落到江里。她在廣東行醫時練過詠春拳，這是女子防身必備之術，如今總算撈到了實戰機會。
巡捕們手忙腳亂地扔下一個救生圈，把這位狼狽的探長拽上岸來。史蒂文森嘔出一口混濁的江水，氣急敗壞：「全船！全船的人都給我下來！一個不許漏，我要帶回巡捕房，查個清楚再說！」
「你沒有證據，卻一口氣抓這麼多人回去，合規嗎？」一個聲音不陰不陽地響起。
「老子就是證據！老子就是規矩！」史蒂文森大叫，可突然覺得不對，他趕緊揸開手指，撥開濕漉漉的額發，嗓子一瞬間變幹了。
出現在眼前的，居然是公共租界巡捕房總探長，他怎麼跑來這裡了？
總探長的臉比瑞和號的底艙還陰沉：「我接到了匿名舉報，說有人私自調動警力，史蒂文森探長，對此你有什麼可說的嗎？」
「誰舉報的？分明是做賊心虛！」史蒂文森瞪向張竹君。可後者同樣莫名其妙，表示從沒離開過碼頭。但她何等敏銳，豈會放過這個好機會，直接用英文講道：
「史蒂文森探長跟我說，這次搜捕慈善船隻的行動，是得到您的批准的。」
張竹君有意咬著「慈善船隻」兩個單詞，讓總探長青筋綻起。他沒有片刻猶豫，轉身揮動鉛頭拐杖，狠狠在史蒂文森的脛骨上敲了一記：「你好大的膽子！竟然去非法攔截一條慈善船隻！」
史蒂文森結結巴巴道：「可是，有證據證明他們具有潛在危險……」
「那麼證據呢？」總探長怒氣沖沖道，「我說的可不是你腦子裡那些帶著羊膻味的蘇格蘭式臆想，而是實打實的證據！」
「呃……我正在船上搜。」
「那就是沒有嘍？」
「我正準備再細緻地檢查一次，對……對了！一等艙的那些乘客，需要重新核驗身份！我懷疑他們有古怪。」
史蒂文森這倒不是氣話，剛才他落水時腦子靈光一現，想起那幾位一等艙醫生的古怪。比如那個魚尾須的胖子，拇指內側帶著一層厚繭，更像常年握槍的軍人；再比如那個尖臉油頭的眼鏡男，問話時眼睛總朝右下斜看。蘇格蘭場有過研究，這是說謊心虛的表現。
之前史蒂文森一門心思在軍火上，並沒特別關注這些細節。直到入水清醒之後，這些被忽略的古怪才浮現出來。他意識到一件事，革命黨不一定運軍火，也可能是運送更多的革命黨。
「你適才說這船私藏革命黨的軍火，沒搜到，現在又改口說私藏逃犯。反正你既不用證據，也不用為後果負責，何樂而不為，對吧？」
張竹君的話令總探長的表情起了微妙的變化。他低聲呵斥道：「不要胡攪蠻纏了！」
「我不是胡說！」史蒂文森只能硬著頭皮頂著，「只要讓我再去查一次，我一定能查出結果！」
總探長冷笑著用拐杖一敲地面：「我告訴你接下來會是什麼結果。明天這樁醜聞便會直接登上租界各大報紙的頭條，三天後會傳到孟買，五天後會傳過蘇伊士運河。一周之內，我們會淪為整個倫敦的笑柄。」
史蒂文森的一對牛眼又變紅了，他甚至能聽到毛細血管破裂的聲音。
「請等一下，我認為有必要……」
「不要繼續讓巡捕房蒙羞了！」總探長打斷他的話，一揮手，幾個紅頭阿三衝過來，把史蒂文森往旁邊的馬車上拽。這個不幸的蘇格蘭人憤怒地掙扎著，卻無濟於事。
總探長轉過身來：「張小姐，我謹代表巡捕房向您表示歉意，並希望這個小小的不愉快，得到您的諒解。」
「這是自然，感謝您對慈善事業的支持。」張竹君不失優雅地伸出手，讓總探長親吻手背。
巡捕房的大部隊迅速撤走，怡和碼頭又恢復了平靜。姚英子撲過去，把方三響從地上攙扶起來：「你怎麼來啦？」
「紅會的救援隊船就在隔壁碼頭，明天出發，我聽到這邊的聲音，便順便過來看看。」
「啊？沈伯伯他們也要出發了？」姚英子大為驚訝，趕緊去看張竹君的臉色。張竹君不屑地冷笑道：「沈敦和動作倒快，可惜呀，終究晚了一天。歷史會記下來，第一支奔赴武昌的救援隊，註定是我們赤十字會，而不是他沈敦和的紅會。」
她爭強好勝的性子，真是始終不變，連這個虛名都不肯放過。
「好了，我們被那個蠢貨耽誤了太多時間，必須要啟航了。」張竹君優雅地轉了一個身，順著舷梯朝船上走去，行到一半忽又回頭，「三響，你回去跟沈敦和講，一個教頭一路拳，我已仁至義盡，讓他不好再做無耳茶壺了。」
「啊？」方三響聽得半懂不懂。張竹君卻沒打算解釋，踏上甲板，很快消失在艙門裡。
剩下方三響、姚英子和陶管家在碼頭邊站著。他不由得問道：「英子，你要去武昌？」姚英子先是「嗯」了一聲，隨即想到，剛才與陶管家在倉庫前的對話，應該都被蒲公英聽到了，頓覺臉頰飛霞。方三響全然沒覺察，伸手拍拍她肩膀：「我支持你。」
「你也覺得我應該去武昌，不好留在上海結婚？」姚英子有些扭捏。
「農先生說過，你不去關心時局，時局也會來關心你。你看武昌這事，張校長也罷，沈會董也罷，無不積极參与其中。我有種直覺，咱們這次去是能見證歷史的——至於結婚，回上海你再慢慢找人唄。」
聽了方三響的話，姚英子又是欣慰，又有些莫名悵然。她緩緩抬起頭，欲言又止，這次方三響倒敏銳得很：「你是想問孫希？那渾蛋這次也去，他是北洋醫學堂畢業的，本業就是戰地外科，他不去誰去？」
接著方三響把萬國董事會上的情景約略一講，姚英子一聽孫希這麼風光，撇了撇嘴：「索性不要理他。」
「我不知道他給沈會董灌了什麼迷魂湯，反正我是不會原諒他的。」
姚英子忽然猶豫了一下：「那你說，他要做什麼事情，咱們才好原諒他？」方三響一怔，他還沒考慮過這個問題，呆立片刻，終究還是搖搖頭：「我想不出來——你打算原諒他了？」姚英子勉強笑了笑：「唉……仔細想想，他雖然做了錯事，最後倒也主動承認了，不然你可要吃官司呢。」
方三響「哼」了一聲，不置可否，姚英子的聲音越發低弱：「自從我決定去武昌救援之後，總想起去年我們一起去淮北的事。那一次雖然忙得要死，可我很心定，因為你們兩個就在旁邊。如果能回到那時的樣子，也蠻好。」
方三響寬慰道：「我聽說三鎮特別大，紅十字會和赤十字會的救援位置估計相隔很遠，我倆也很難見著你。」
「真是戇大。」姚英子恨恨嘟囔了一句，不知是說誰。
這時瑞和號汽笛聲響了起來，姚英子依依不捨地看了方三響一眼，緩緩登上舷梯。她剛剛踏上甲板，一個黑影噌地從岸邊跳上舷梯，幾步便躍至她身旁，迅捷驚人。
姚英子一看是陶管家，大吃一驚。陶管家在姚家做了許多年管事，她一直當他是個絮叨的小老頭，實在沒想到還會輕身功夫。她才想起來，自己從來沒了解過，陶管家之前到底是做什麼的。
陶管家摸了摸她腦袋瓜，一臉苦笑：「小姐，你一意孤行，我一個人留在上海怎麼跟老爺交代？你不願意帶胎毛筆，那就我帶，拼了這把老骨頭，我也得把你照顧周全。」姚英子喜滋滋地挽起他胳膊：「就知道你最疼我，筆就換你收著好啦。」
這時汽笛聲再次響起，水手們過來把舷梯拉上來，岸上的軍樂隊又奏起了歡快的曲子。方三響快步衝到船下，從口袋裡掏出一樣東西擲到甲板上。陶管家俯身撿起來，發現是一塊頭巾，質地是最便宜的白竹布，上頭綉著一個醒目的紅十字標誌，針腳拙劣。
「戰場上硝煙瀰漫，容易誤傷。紅十字袖標不夠醒目，把它包在頭上，兩邊都能看清。」方三響雙手攏在嘴邊，仰頭大喊。
與此同時，瑞和號的蒸汽輪機猛然啟動，整條船身微微一震，浮離了棧橋。船頭那一面赤十字會的旗幟，迎著黃浦江的江風獵獵吹起。
陶管家望著佇立在碼頭的方三響，忽然對姚英子道：「我記得方醫生是遼東人，家裡沒人了，對吧？」姚英子拿著那塊白布，一邊試著往頭上比畫，一邊隨口說對。陶管家「哦」了一聲，突然陷入一種長輩的猶豫。
此時他們三個誰都沒覺察到，在遠處的碼頭辦公室里，還有另外一雙眼睛，注視著瑞和號起航。
這裡距碼頭有四百多米，無論是船上的人影還是棧橋上的人影，看起來都離自己無比遙遠。一聲輕輕的嘆息，從孫希口中噴吐而出。這時旁邊的港口辦事員敲敲桌面，指著旁邊那一台新式的黃銅德律風：
「剛才你撥通了一次，通話兩分鐘，一共收費五角洋。」
孫希從口袋裡抓起一把銅圓，數也不數丟給辦事員。辦事員見他出手闊綽，有意討好道：「先生是在給朋友幫忙？」
「Maybeormaybenot.」
孫希嘀咕了一句，轉身離開，背影說不出地落寞。
次日也即十月二十五日，赤十字會出發的消息出現在各大報紙上，可惜沒多少人注意到，因為大家都被另外一條新聞搶走了注意力。
京城傳來消息，資政院通過一項決議，要求朝廷罷免盛宣懷的一切職務。
資政院成立於去年九月，乃是朝廷預備立憲的舉措之一，類同於泰西諸國的國會或議院。議員們居然向朝廷要求罷免一位總攬郵傳、工業、金融諸項要職的大員，又是在極其敏感的武昌戰事期間，不啻在帝國政界引爆一枚重型炸彈。
那些昨天剛剛參加過萬國董事會的人，對沈敦和的欽佩又多了一分。
沈敦和選在十月二十四日成立萬國董事會，十月二十五日盛宣懷即被彈劾，這個時間節點可謂卡得極為精妙。要知道，盛宣懷此時還身兼大清紅十字會會長一職。他被彈劾，京會群龍無首，哪裡還有餘力追究滬會另起爐灶？
正因如此，紅會在匯源碼頭的出征儀式可謂盛況空前，前來送行的滬上紳商學報各界，不下幾千人，附近道路為之堵塞，就連外白渡橋上都擠滿了人，趴在欄杆上遠遠向著碼頭歡呼，排面遠超昨日歡送赤十字會。
此時烈日當空，襄陽丸的船頭飄揚著兩面大旗，一面白底紅十字旗，還有一面萬國紅十字會旗，也算是題中應有之義。所有紅十字會的隊員在船舷一字排開，皆頭戴硬檐軍帽，穿著洋灰短服，臂系白底紅十字袖標，接受檢閱。其中柯師太福、峨利生、班納、楊智生、王培元五位帶隊醫生居中，方三響和孫希則分別站在隊伍兩側，彼此都看不見對方。
除此之外，船舷旁邊還站著一支新近培養的看護婦隊，帶隊的乃是總醫院護士長克立天生女士。
沈敦和親自登輪，即興發表起演說來：「務祈諸君子有進無退，普救同胞。並謂諸君既盡義務，凡一切川資、用度、旅費、乾糧悉於捐款、墊款項下提用。預計用費日需數萬，幸中外慈善家源源樂助，不致睏乏，請諸君放手進行……」
「有意思，真有意思。」
隨著沈敦和的演說響徹碼頭，方三響身後一個聲音輕輕評論道。方三響沒回頭，他知道背後只可能是農躍鱗。這位記者絕不甘心在上海等候二手消息，早早抱著他的寶貝相機，登上襄陽丸。
「你什麼意思？」方三響道。
農躍鱗呵呵一笑：「沈會董之前被人指責賬冊不清之事，一直未有公開澄清。怎麼他還在演說里主動提起紅會賬冊的事？是有恃無恐還是別有用意？」
方三響眉頭一擰：「沈會董身正不怕影斜。」農躍鱗道：「沈大人腹有韜略，一步三計，他這麼說必有深意在裡面，只是還看不出。」
「也許只是你當記者的職業病，想得太多了。」
「古怪，很古怪……」農躍鱗嘟囔著，捧著相機又跑開了。
方三響側過頭，朝著隊伍的另外一端望去。孫希面無表情地站在那邊，頭頂的旗幟獵獵飄揚。他身材挺拔，賣相好，特意被安排在這個位置，被無數相機鏡頭對準。
「說不定他會知道沈會董的心思，畢竟萬國董事會那次突襲，他是做翻譯的。可沈會董到底怎麼想的，會讓一個叛徒參與這麼機密的事？」方三響的腦海里飄過無數疑惑。
孫希似乎感應到了什麼，也偏過頭來，神情複雜地看向這邊，方三響趕緊把視線挪開。所幸這種尷尬沒持續太久，就被一陣極熱烈的掌聲打斷。沈敦和的演說剛剛結束，他走下舷梯，摘下禮帽，和岸上的人們一起向船頭揮舞。
襄陽丸就在這一片歡呼聲中，緩緩啟航。它駛離匯源碼頭，先北上吳淞口，進入長江航道後，再朝著戰火紛飛的武昌西去。
在接下來的數日中，紅會救護隊在船上一點不清閑。他們出發得極為倉促，很多準備工作必須在船上進行。上午幾位帶隊醫師要輪流進行戰地救護演練，下午隊員們聚在甲板上或艙室里，撕繃帶或整理藥物。到了晚上，還得由一位湖北籍的嚮導講解鄂地地理、風俗、飲食習慣等事宜。
到了十月二十八日，襄陽丸順利抵達九江。九江在五天前便被新軍掌握，成立了九江軍政分府，對於赴援武昌的紅會隊伍十分支持，並無阻撓。襄陽丸在湓浦港稍事修整與補給之後，繼續溯江西上。
當天夜裡，忙碌了一天的方三響正坐在甲板上休息，看著不遠處幾條英國軍艦馳騁。自從武昌開打之後，這些軍艦極為活躍，航道上沒有一天不見到它們的身影。
這時農躍鱗跑過來，神秘兮兮地叫他來自己艙室一趟。方三響莫名其妙地跟過去，可一進房間，臉色不由一沉。
原來裡面早坐著一個人，正是孫希。
在這幾天的旅途中，方三響始終沒理睬孫希，兩人全無交流。孫希顯然也沒預料到他會來，慌得從椅子上站起來，腦袋差點撞到逼仄的天花板。
方三響虎著臉，問農躍鱗這是怎麼回事。農躍鱗道：「今次請兩位過來，一來為印證一些事；二來呢，也為澄清一些事。」兩人對視片刻，不知他葫蘆里賣的什麼葯。農躍鱗從枕頭旁取來一沓報紙，遞給他們：
「這是襄陽丸停在九江的時候，我在岸上買的幾份報紙。你們先看這一份，十月二十六日的《民立報》。」
方三響顧不得跟孫希置氣，兩人同時看去。只見這一期的副版刊印了一封公開聲明，投書者赫然是張竹君，題目叫作《張竹君致沈仲禮書》。
在這封公開聲明的開頭，張竹君指責沈敦和，斥責他搞的萬國董事會不過是牛頭馬面，欺世盜名，種種慈善行徑，無非搜刮資財，是「欲掩全國官民之資，而貌為公等數人之事也」。語氣之激烈，用詞之鋒銳，方、孫二人對著報紙都感覺如寒風吹面。
痛斥了一頓沈敦和之後，張竹君繼而話鋒一轉，在結尾發出了呼籲：
「公倘尚恤人言，則請將八年來收支之數據，報告天下，否則當以吾粵所捐兩萬金還諸吾粵，吾粵人必能自為之！」
這就是擺明車馬，要求沈敦和公布善款賬冊了。
兩人緩緩放下報紙，正要開口，卻被農躍鱗攔住了：「你們先不要急著評論，再來看這兩份。」這次他拿出來的是兩份，一份《申報》，一份《民立報》，都是十月二十八日新鮮出爐的。九江是長江大埠，各報皆設有分社，可以與上海同步刊行。
兩份報紙上，刊載了同一篇文章，題目叫作《沈仲禮駁張竹君女士書》，作者自然是沈敦和本人。
在這篇文章里，沈敦和並沒有上來就大力反駁，而是從紅十字會創始肇因娓娓談起，分析利害，解釋與京會之衝突，解釋萬國董事會成立之苦衷，等等，語氣懇切，文如其人。
最令方、孫兩人驚訝的是，面對張竹君要求公布賬目的指責，沈敦和這一次居然沒有沉默，而是正面做了回應，且極其詳盡。
「紅十字會財政歷由會計總董施子英觀察主持，至耶歷一千九百零七年旦，總共救濟市民十六萬七千人，募捐銀收入六十四萬一千九百兩，支出五十九萬七千四百兩，余銀四萬四千五百兩。另有電報費五千餘兩，洋六十餘萬元等，不及詳敘，唯逐年賬目俱在，隨時可就查詢……」
這一份報賬寫得極為詳盡，每筆俱有來歷。既說明了之前捐款的用度走向，也解釋了為何這一次仍要各界捐款。
至於為什麼之前遲遲沒有公布，沈敦和的解釋是：「所以不即造報銷者，因遼瀋救護之後，即以餘款建築會所及醫院、學堂，年來締造經營，由漸而進。醫院甫於前月開幕，紅十字會規模於今粗具，而用款亦始有結束。施觀察正在趕造報銷，以副中外捐戶樂觀厥成之意，造竣後自當刊冊宣布。」
原來在救援日俄戰爭之後，紅會所得餘款用來興建總醫院，賬期延續。直到今年總醫院正式開始運營，財政方才終結。
沈敦和在文章的結尾，還委屈地發了一通牢騷：「女士若以辦事遲緩責鄙人，鄙人當然息聽命。今以報銷責鄙人，是教鄙人以越俎也。鄙人不敢也。鄙人之於紅十字會，薪水夫馬絲毫無所取，本非圖利而來，硜硜之愚且不能見信於女士，更何足以欺世盜名乎？」
方三響和孫希同時擱下報紙，面露無奈。沈張二人之間的戰爭，看來並沒有因赴援武昌而中止，反而愈演愈烈，竟然演變到在報紙上隔空對辯的地步。
農躍鱗笑眯眯道：「兩位看完這兩份投書，覺得誰有道理？」孫希率先開口道：「張校長我一向很敬重，不過她的這篇文章，詞鋒滔滔，卻言之無物，似乎純是情緒發泄而已。反觀沈會董，不疾不徐，句句皆有來歷，更有說服力。」
「方醫生，你覺得呢？」
方三響沉默片刻，簡短答道：「沈會董更有理。」
農躍鱗哈哈一笑，把報紙收起來：「果然，連你們這些在沈敦和身邊的人都看不出端倪，這瞞天過海之計，可稱高妙矣。」
兩人相顧失色，不知農躍鱗何出此言。農躍鱗扯過一個小桌案，興緻勃勃道：「沈、張二人積怨已久，兩人隔空對罵實屬尋常。可咱們只要排列對比一下這一連串日子，便會發現其中蹊蹺之處。」
他拂了拂桌面，從搭袋裡取出一沓厚厚的剪報，按時間次序一一放下去。
「且來看。十月十七日，張竹君在《民立報》公開斥責沈敦和，十九日成立赤十字會，宣布救援武昌。然後她在二十四日揚帆西上，同一天，沈敦和宣布成立萬國董事會，繞過京會獨自行動。二十五日紅會乘坐襄陽丸出發。二十六日張竹君在《民立報》發表文章，再次批評沈敦和。二十八日，沈敦和在《申報》和《民立報》做出回應，正式公布賬冊。」
「這份時間表，你們看出什麼問題沒有？」
兩人對視，在對方眼中都只看到莫名。
農躍鱗笑道：「其實這就跟人體病學一樣，須從全體考量，方能深入腠理。這些事件單獨來看，並無出奇之處。可若把它們連綴起來，便會發現種種疑點。你們看，我再把這張時間表補充一下，便明顯多了。」
農躍鱗又拿出兩張剪報，放在時間表的空隙里。一張是馮煦接受《江南商務報》的採訪，暗示紅會賬冊有問題，它發生於十月十八日，早於張竹君成立赤十字會一天。另外一張是盛宣懷被資政院彈劾的新聞，發生於十月二十五日，恰在萬國董事會成立之後一天。
「你們看，無論是沈敦和還是張竹君，他們的每一次重大舉措，都跟京城局勢有著微妙的聯繫。」農躍鱗說到這裡，看向孫希，「其實這個時間表，只要再添加一個關鍵事件，整件事情的輪廓就再清楚不過了。」
「嗯？」孫希隱隱覺得不妙。
「你是何時把賬冊拿給馮煦的？」
孫希面色登時大窘，含含糊糊說是九月。農躍鱗俯身在時間表上加上一筆，然後又掏出一份剪報放進去。方三響一看，那是十月二十一日的《申報》，報道的正是紅會爆發一起紛爭，雖然沒提及任何具體人名，可一看便知是自己被冤枉、孫希自首那天的事。
「農先生，別賣關子了。這到底是怎麼回事？」方三響頭大如斗。
農躍鱗叼起煙斗抽了幾口，往椅背上一靠，淡淡地先說出結論：「我認為，這一切都是沈敦和與張竹君共演的雙簧。」
方、孫兩人像觸電似的同時跳起：「不可能，他們兩個可是有宿怨的。」
「有宿怨又如何？誰說仇人之間不能合作？」農躍鱗不為所動，「為了一個更大的目標，摒棄成見攜手，不足為奇。」
他見兩人都不言語，知道這結論實在驚世駭俗，便把煙斗拿開，緩緩道：「我先與你們說個漢朝的典故。漢昭帝初登帝位之時，只有八歲，由霍光等大臣輔政。燕王劉旦忌憚霍光，便派人去進讒言，說霍光準備糾集禁衛造反。漢昭帝卻說，霍光如果調動禁衛軍造反，只要十日時間，而從長安傳消息到燕地，要二十日，試問遠在燕地的劉旦，是如何在霍光造反前得到消息的？所以這一定是讒言。」
他掃視兩人，繼續道：「如果一件事是自然發生的，那麼它的每一個節點，該符合消息傳輸速度。這份時間表太過緊湊，一個反應接著一個反應，彼此銜接不甚自然，只能認為是事先設計，是為了達成某種目的而安排好的。」
孫希忍不住道：「這哪裡不自然？」
農躍鱗一指時間表：「你們且看。《張竹君致沈仲禮書》是二十六日所發，而她二十四日即離開上海，中途水陸相隔，船上亦少無線電報。那這份聲明，是怎麼發出來的？」
孫希不以為然：「也許是張校長臨出發前擬好的稿子，交給《民立報》。」農躍鱗道：「好，按你這說法，她最晚二十四日前，便把稿子交出了。但這就衍生出一個詭異之處：如果張竹君存心要給沈敦和難堪，應該選在二十四日或二十五日發表，正好能攪亂萬國董事會的籌謀。可《民立報》拿到稿子後，偏偏拖到了二十六日才發表，其時紅會救援之事木已成舟，這聲明已沒什麼效果了。」
孫希愣了愣，一時想不出什麼合理解釋。
「再說沈敦和，就更古怪了。先前輿論洶洶，要求紅會清查賬冊，他遲遲不見動靜。可等到張竹君二十六日聲明一發，他二十八日便做出了回應，可謂神速。你們也讀了那文章，道理寫得極為妥帖，賬目也開列得極詳盡，但問題是——他之前為何隱忍不動？」
這也是孫希一直在心裡盤桓的疑問。沈敦和明明胸有成竹，之前卻始終按兵不動，任憑外界輿論洶洶，實在不合情理。
農躍鱗道：「若將沈、張二人分開考察，這些疑問殆不可解。唯一假設兩人有合作，方才合乎情理。」
「照你這麼說，張校長斥責沈會董，反而是在幫他嘍？」方三響怎麼也不能理解這荒謬邏輯。
「好，咱們就說說紅會賬冊這事。孫希，你在九月把賬冊偷拿給了馮煦，你覺得接下來對沈敦和最不利的情況是什麼？」
「自然是京會以賬冊未清為由發難，要求沈會董離職或妥協。」孫希答道，這原本就是馮大人的目的。
「可張竹君偏偏搶在馮煦前一天，在媒體上率先發難，這樣馮煦若繼續追究沈敦和的責任，便有幫助亂黨打自己臉之嫌。於是他只能在報紙上隱晦地點了一句，不好再講什麼，一場危機就此消弭。」
「你的意思是，張校長看似是對沈的攻訐，其實是替他打了個掩護？」孫希道。
農躍鱗忽然壓低聲音，眼神閃動：「我甚至有個大膽的猜測，張竹君關於紅會賬冊的消息，到底從何而來……」
孫希聞言劇震。他當初偷走賬冊，只發給了馮煦，絕沒有泄露給第三者。所以張竹君站出來質疑賬冊時，他還疑惑了很久，她的消息是從哪裡得來的？
若按農躍鱗的猜測，給張竹君透出紅會賬冊底細的人，竟是最不可能的沈敦和。
「我還是不明白。沈會董既然沒有任何貪黷之情，那麼即使京會拿賬冊出來質疑，他只要坦白回答便是，何必請張校長出來打掩護？這不是脫褲子放屁嗎？」方三響仍是不解。
「這自然是因為沈會董有更大的圖謀。他彼時正在籌劃萬國董事會，所以故作心虛，任由外界輿論沸騰。結果所有人的注意力全被賬冊引走，反而忽略了他真正的籌謀。直到他得到內線消息，盛宣懷倒台已成定局，這才猝然出手，收穫全功。」
方三響與孫希同時吸了一口涼氣。賬冊破綻，竟是沈會董故意露出來作聲東擊西之用。
其實他倆在阿爾伯特廳里，都隱隱覺得哪裡不對勁，萬國董事會成立得過於迅速，也過於順利，絕非一日之功。可當局者迷，他們並未進一步深思。如今被農躍鱗一個局外人點破，才覺察到沈會董的手段如羚羊掛角，不露痕迹。
「那後來這兩份聲明呢？」孫希啞著嗓子問。
「很簡單。斯時沈敦和大事已成，之前的煙幕彈也好收收了。但自己主動跳出來澄清賬冊爭議，未免刻意，這時張竹君適時發布一份聲明，他正好順水推舟，詳加解答——你們把兩篇聲明對著讀一下，是不是像國術里的喂招？一人亮出招式，不為擊倒對手，只是為了方便他盡情施展。」
艙室里陷入一陣安靜。方三響和孫希都如木頭人一樣呆坐原地。在他們心目中，沈敦和一直是位略嫌啰唆的善長仁翁，直到此刻，兩人才深切地感覺到，能在上海灘沉浮十幾年不倒的人物，豈是單單「仁厚」二字就能解釋的。
尤其是孫希，內心更是五味雜陳。他竊走賬冊，原本負疚沉重，對於沈會董的諒解十分感激。如今聽了農躍鱗的條分縷析，才知道一切都在沈會董的掌握中。
想起那一夜與沈敦和的長談，孫希心裡憋悶得緊：「到頭來，我終究還只是一枚棋子嗎……」
可他實在沒什麼立場可指責，畢竟是他竊取賬冊在先，沈會董順水推舟而已。
這時方三響又問道：「你一直在說沈會董的好處，可張校長為何要配合他這麼做？」
農躍鱗道：「她願意與宿敵聯手，自然也是從中得了好處。不過張校長是人中龍鳳、百越女俠，她想要的好處，斷然不是資財名聲這等俗物。」
「那會是什麼？」
農躍鱗雙手抱臂，雙眼微眯：「你們跟張竹君都有淵源，應該對她的政治立場很熟悉。但你們仔細琢磨一下，她成立赤十字會之後，反覆強調的是中立支援、一體救護、革官二軍絕無偏袒，說得太多了，反而有欲蓋彌彰之嫌。而她要掩蓋的事，就是她要得到的好處。」
方三響一琢磨，還真是如此，不由得欽佩無極。這資深記者，眼光比積年老吏還毒辣，堪比愛克斯光診斷，文字里深藏的心思，根本無所遁形。
「她對外宣稱中立，那要遮掩的，必然是不中立。張竹君的立場不中立，自然只會偏向革命黨那邊。」農躍鱗從容掏出另外一份剪報，放入時間表內。
這份剪報同樣是自《申報》裁出的，時間是十月十二日，新聞內容是：武昌起義新軍、湖北諸議局議員和紳商代表召開聯席會議，公推黎元洪為湖北軍政府都督。
「對革命黨人來說，最迫切的事，便是派遣得力幹將趕至武昌，在軍政府中擴大影響力，莫被黎元洪摘了果實。事實上，譚人鳳、居正等同盟會幹部，已在十五日抵達漢口，但成效不大，還得有更重量級的人到場，方能與黎元洪抗衡，控制大局。」
農躍鱗說到這裡，手指輕點時間表上的一條。十月十七日，那正是張竹君公開斥責沈敦和的日子，距離譚人鳳抵達漢口只隔兩日，必存因果。
方三響頭皮一陣發麻，頭髮恨不得根根豎起，目光幾乎要射穿農躍鱗。
「你……你是說，赤十字會也不過是掩人耳目，張校長的目的，竟是要去支援武昌革命黨？」
「不錯。她故意跟沈敦和演了一齣戲，假意憤恨紅會不作為，自行成立赤十字會。全上海包括道台衙門和工部局，都認為她成立這組織，只為羞辱沈敦和，絲毫不起疑心。卻不知她竟是瞞天過海，要去運送革命黨要員——這，才是她真正要的好處。」
方三響恍然大悟：「難怪張校長選在二十四日出航，那天正是沈會董宣布成立萬國董事會的日子，所有人的注意力都在那兒，更沒人去管乘坐瑞和號的到底是誰了。他們倆互打掩護，配合得竟這麼好……啊！」
他忽然輕聲叫了一聲，農躍鱗問他怎麼了。方三響撓了撓頭：「我想起來了，張校長讓我給沈會董帶句話，說什麼『一個教頭一路拳，我已仁至義盡，讓他不好再做無耳茶壺了』，莫非也是有什麼深意？」
「哦？你講給沈敦和聽了沒？」
「講了，他只是大笑，卻沒說什麼。」
農躍鱗亦是笑起來：「一個教頭一路拳，是廣東俚語，意思是各有各的打法。仁至義盡，即兩人合作到此為止，不必再深入了。他們兩個八字不合，勉強聯手，想必忍得很辛苦哇。」
「那無耳茶壺呢？」
「茶壺沒了耳朵，不就得讓人捧著嗎？張女俠到底還是嫌棄他愛出風頭，總忍不住要譏諷一句。唉，這兩個實在是妙人。人家是相忍為國，他們倆卻是相鬥為國。」農躍鱗嘖嘖稱讚。
「你說他們何時開始勾……呃，聯手的？」
「我疑心就是從去年那場鼠疫開始。那次兩人斗歸斗，可紅會總醫院與上海女醫學校聯手做了不少事。」
孫希發出一聲嘆息：「全上海的人，都被這一對仇敵蒙蔽了。唯一差點接近真相的，倒是那個洋人探長史蒂文森。他如果在碼頭多堅持一下，說不定計劃就被撞破了。」
方三響突然覺得不對：「嗯？你怎麼知道的？」孫希聳聳肩：「若不是我在碼頭用德律風告知總探長，只怕瑞和號早被史蒂文森翻了個底朝天。」
「竟然是你……」方三響皺起眉頭。孫希苦笑一聲，默默轉過臉去。
農躍鱗俯下身去，把這些擺好的剪報一一收拾起來：「其實呢，一切只是我的揣測，實情如何，沒必要去深究，我亦不會對外發布，只今晚與你們二人私下說說罷了。」
一聽這話，兩人心頭俱是一松。倘若這內幕被媒體爆出，只怕沈、張二人都要信譽掃地。農躍鱗敏銳地抬起頭：「你們倆現在一定暗自鬆了一口氣，對吧？因為你們覺得沈、張二人如此行事，實在不夠君子，萬一公之於眾，有損形象。」
孫希正要解釋幾句，誰知方三響已老老實實答道：「是。」
農躍鱗摘下眼鏡，慢條斯理地擦了擦：「切不可有這種想法。凡事須看大節，有人耍手段是為了牟取私利，有人玩心眼是為了排除異己。而他們兩個人捐棄私怨，攜手做局，卻是為了大業，為了理想。此乃國士之風，我欽佩還來不及，又怎麼會去故意破壞呢？」
一陣悠揚的汽笛聲打破江面的寂靜，傳入這間小小的艙室。農躍鱗信步走到舷窗前，看向外面的黑暗，語氣肅然起來：「如今這個時局，最大的慈善，無過於拯救吾國之命運；最高明的醫術，無過於拯救吾民之靈魂。沈敦和與張竹君，一個慈善家和一個醫生，他們在這片黑暗中拚命尋找著出路，求索變化，這才是大節所在。」
他緩緩轉過身，目光炯炯：「今日跟兩位說這些，不為揭露秘辛，其實還是那句老話：你不去關心時局，時局也會來關心你。兩位與沈、張淵源不淺，得見賢思齊才行啊！」
這場小小的密議，就此結束。
孫希和方三響並肩離開，不約而同地來到船頭甲板上。是夜無月少星，周圍一片黑漆漆，唯有高桿上一盞黯淡的汽燈，只籠罩住了三丈左右的範圍，隨著船身擺動。他們雙手撐住欄杆，探出身子，也想試著去看穿農先生口中的這片黑暗。
久久無語之後，到底還是孫希先打破沉默：「哎，老方，沈會董和張校長這事，除非他倆肯說，否則無法驗證吧？」
「不，還是有辦法的，但我不想告訴你。」方三響態度依舊生硬，雙眼一直看著船頭的前方，似乎答案就在那裡。孫希悻悻道：「唉，我知道你要說什麼，但知道也沒什麼用。她一定也是不肯告訴我的。」
他從褲袋裡摸出一包大前門，點燃一根叼在嘴裡，把視線也投向那不可知的遠方。
***
在兩人目力遙不可及的數百公里之外，瑞和號已安全抵達漢口租界的二碼頭。這裡是怡和洋行的地盤，並沒有被戰火波及，但隱隱能聽到槍炮聲。赤十字會的隊員們迅速辦理了手續，井然有序地下船。
姚英子收拾好行李，和陶管家走下舷梯。她忽然注意到一件怪事，那些一等艙的醫生第一批下了船，沒有等後續人員下完，先登上另外一條泊在碼頭的竹篷小船。
碼頭燈光昏暗，看不清那邊的情形。只分辨出他們站在船舷旁邊，同時做了個握拳的手勢。小船輕輕駛入航道，朝著江對面的武昌而去。
張竹君佇立在原地眺望，她的肩膀微微鬆弛下來，像是卸下了一副重擔。姚英子跑過去攙起她的胳膊：「張校長，那些醫生怎麼先走了？」
「他們還有更重要的事情。」張竹君淡淡道。
「他們到底是誰呀？」
張竹君左手墊在右肘關節下，右手食指點了幾下太陽穴，這是她思考時的慣常姿勢。數秒之後，她忽而展顏道：「事到如今，倒也不必收收埋埋。喏，那個胖胖的留著魚尾胡的，叫黃興，旁邊是他的太太徐宗漢——她跟我在廣東時就是手帕交[2]。戴眼鏡的叫宋教仁，同室的叫田桐。那個日本人叫作萱野長知。」
聽到這些禁忌的名字，姚英子的瞳孔驟然收縮，指甲不自覺地摳緊校長的皮膚。張竹君拍拍她的頭，示意放鬆些，疲憊的面孔浮起一絲笑意：
「英子，很快你便可以大聲地講出這些名字，不必再有任何顧忌，也不會有危險。」