第三章 夕陽連雨 1.贈簪
趙元佐在眾人翹首探視下於店鋪中遷延許久，細看店中首飾。劉娥則坐在一側桌邊，時而偷眼看他，時而默默展開自己雙手，看看手背又看看手心，唇邊有隱約的笑意。
龔美見狀側首在她耳邊低聲道：「你這手，今日是不會洗了吧？」
劉娥顰眉，在桌面下伸足，一下踩在龔美腳背上。
龔美五官驟縮，正欲呼痛，卻見趙元佐目示櫃檯上一堆首飾，轉身朝他微笑：「就這些，請包裝好。」
龔美立即眉眼舒展，滿面笑容：「是，謹遵大王吩咐。」
少頃，趙元佐與劉娥從首飾鋪里出來，元佐隱於大袖中的右手還牽著她的手。龔美手裡端著一個首飾匣子，從後面疾步跟上。
趙元佐與劉娥在革輅前駐足，龔美上前，將手中匣子呈上：「謝大王惠顧。」
趙元佐朝身邊侍從側首，侍從立即上前接過匣子，置於車上。
趙元佐對龔美和言道：「不必謝我，要謝就謝你妹妹。」旋即笑而面向劉娥，卻仍是對龔美說道，「她平日眼光挑剔，我正愁不知買些什麼送她，難得她喜歡你鋪子里的首飾。」
劉娥垂下眼帘，避開他溫柔的注視，淺淺一笑。趙元佐示意侍從擱好腳踏，再向劉娥伸出一隻手臂，任由她扶著上了革輅，隨即自己也上車，王府儀仗整隊開道。
龔美得意地一瞥猶在路邊咬唇瞪眼的潘寶璐，朝啟行的革輅深深一揖，故意大聲相送：「恭送大王！」
革輅車內十分寬敞，軟飾用錦繡，但顏色紋飾素凈雅緻。車中懸掛有兩個鏤空銀香球，從中逸出的裊裊沉煙遊離在劉娥鼻端，她辨出與她並肩坐著的趙元佐亦有類似的衣香。一時有些局促，她側了側身子，將窗帘褰開一條小縫，朝外看去。
但見潘寶璐還立於原地，暗暗搓著衣角，怨恨的目光箭一樣朝革輅方向射來。劉娥不禁一笑，「潘家小娘子的臉色，青紅不定，都可以開染坊了。」
此刻她年輕的臉龐似清風拂過一般乾淨而通透，不見愁容，眉間跳躍著小小勝利的喜悅，眼眸晶亮，形容美好。
趙元佐凝視著劉娥，想著日前所見，她不是處於危急之中，便是於秦王面前謹小慎微地應對，心裡總像有一根繃緊的弦，甚少如此輕鬆開朗，於是亦有笑意自他心底慢慢升起，在唇邊蕩漾開來。
劉娥自顧自笑著，抬眼卻見到趙元佐目意溫柔，似笑非笑，正望著自己，遂掩飾地低下頭，理理裙裾，清清喉嚨，「剛才……多謝楚王出手相助……」
「無須客氣，」趙元佐含笑道，「我也要感謝姑娘幫我整理冠纓。」
劉娥心想，適才冠纓一幕，原是為配合他作戲給潘寶璐看，但自己表現在他看來，會否過於入戲？
頓覺臉上火辣辣地，不由伸手想摸摸臉上溫度，可剛一抬手，又更覺窘迫，手在空中凝滯了一下，改為假意在額頭拭汗。
趙元佐將她小女兒的神態看在眼中，心中莞爾，溫言道：「姑娘不必見外。我參加朝會後從宮裡出來，聽秦王說龔師傅的首飾鋪子今日開張，便特意過來道賀，見鋪子里外觀者甚多，前行侍者去打聽，說是潘姑娘在以一些不堪的話為難你，所以……她知道我是楚王，估計以後也不敢如此公然挑釁了。」
劉娥黯然：「說起來，潘姑娘擇婿那日，我一時意氣，確有幾分莽撞，攪了她的好事，原本對她有幾分愧疚，可今日她如此辱罵污衊我和龔大哥，說什麼也……」
「嗯，不能忍。」趙元佐幫她說完，但又和言勸道：「姑娘是性情中人，不過龔師傅開門做買賣，到底是要和氣生財的。代國公宅的人，若再遇見，還是避其鋒芒為好。」
劉娥輕喟一聲：「楚王說的是。」
車外有急促的馬蹄聲響起，似是不遠處有人打馬而過，趙元佐掀簾朝外望去，俊美的側面在陽光的投映下璨然生輝，有屏卻長空陰翳的明凈。
劉娥看向他的目光中卻有一絲失落倏然閃過：所有的困境，最終都需要自己面對。總不會每次，你都恰好出現，披一身光影，似東君一般為我逐盡陰雲。
趙元佐回首看她，隱約感到了劉娥眉目之間的蕭索，一時亦默默無言。
車輪轆轆，偶有小小顛簸，劉娥抬手抓住窗欞，身邊的首飾匣子卻隨之滑落，掉在趙元佐足邊。
兩人同時俯身去拾，卻觸到了對方的指尖。劉娥匆忙起身，一縷髮絲拂過趙元佐的面頰，他微微一怔，那縷帶著清香的髮絲在肌膚上微妙的觸感，似空中隨風搖曳的柳絮，剛一落在眉心，卻又立即飄散開去。
他拾起首飾匣子，遞到劉娥面前，微笑地看著她，目光清亮。
劉娥的目光與趙元佐一觸，頓時心頭一跳，低首接過匣子，口中說著客氣的話：「楚王此番為我兄妹倆解圍，還破費買了這些沒用的首飾。」
趙元佐端然坐好，含笑道：「龔師傅開張大吉，我誠意上門恭賀捧個場，姑娘斷沒有拒絕之理，就當給龔師傅的賀禮吧。」
劉娥打開匣子，見裡面盛著剛才趙元佐挑的幾件首飾，素來口齒伶俐的她，一時竟有些詞窮。
趙元佐伸手從匣子里捻起一支鑲了一粒珍珠的簪子，遞給劉娥看：「這些首飾對我的確沒用，是用來送禮的。」
他的手溫潤修長，骨節分明。劉娥瞬間有些失神，剛才在首飾鋪前被握住的時候，她能感覺到他掌心和指腹被刀劍磨出的薄繭，那略略有些粗糲的觸感，帶給她的是從小缺失的安全感。
「你們姑娘家見到這樣閃亮的東西，想必都喜歡得緊。」她聽趙元佐這樣說。
劉娥將簪子舉起來打量，盡量讓目中泛起的潮濕之意散去：「是啊，龔大哥費了很大功夫才尋到這粒珠子，在日頭底下或燈下看，還可以照出人影兒來呢。不信你看看。」說著撩開窗帘，將用那粒珍珠對著那陽光左右晃著。
趙元佐笑：「我信，如此美物，自然是要給配得上它的主人才好。」
下一句，會不會告訴她，將會把簪子送給他哪位美人？劉娥有些怔忡，舉著簪子的手，一時也停在半空。
趙元佐的目光從那支簪子上移到劉娥的臉上，微微一笑：「依我看，這粒珍珠凈澈的品相，倒是與姑娘相得益彰。」
不待她回答，他即從她手中接過簪子，將簪子插於她雲鬢邊。
面前美人青絲如雲，雙眸瑩然，華光流溢。他凝視著她眼睛，溫言評價：「珍珠甚好，瑞光流轉，晶瑩凝重。」
車馬儀仗走遠，龔美在首飾鋪前，愈發鬥志昂揚，更賣力地大聲吆喝著:「感謝楚王捧場，我這鋪子剛開張就做了筆大買賣。」
「楚王剛才選了什麼好寶貝呀？」一位路人詢問。
龔美立時招呼客人進店：「大家進來看看吧，大王送給美人的簪子耳墜手鐲，還有一模一樣的款。買回去送給自家媳婦兒，准叫娘子們都笑成一朵花……哎，那位客官好眼力，這絞絲紋金手鐲可是上等貨色……這位小娘子，這支銀鎏金纏枝花橋樑簪一看就像是給你定做的！別擠別擠，都有都有啊……」
一時間觀者更甚，有被龔美的叫賣聲吸引的，更多的是湊熱鬧看好戲的路人。
潘寶璐兀自站在鋪子門口，氣得渾身發抖，眼角一掃，覺得周圍所有人都在對她指指點點。葉子看她臉色，心知大事不好，訕訕地上前欲攙扶：「姑娘，我們回去吧。」
潘寶璐一把推開葉子，怒吼:「滾開！」隨即衝到牽馬的小廝跟前，搶過韁繩飛身上馬，滿腔怒火難抑：這個野丫頭難道不應該早就消失了么，可她為何還在汴京，看起來過得還那麼好，這讓人如何放心得下！
「你是驢呀？快跑啊！」她在馬背上一邊怒斥著馬，一邊用腳亂踢，心煩意亂地狠抽馬鞭。馬兒吃痛，嘶鳴著奪路而逃，接連踢翻沿街好幾家攤販貨物。
潘寶璐很快就發現自己錯了，她騎的不是驢，而是一匹經過精心挑選和訓練，能跑得很快的戰馬。
潘寶璐勒緊韁繩，試圖讓馬停下來，那馬卻發了狂似地一徑往前狂奔。潘寶璐被顛得髮髻散亂，韁繩也從手裡掉落，只得緊緊抱住馬脖子，尖聲驚叫：「救我！救我！」
然而街市上人群只顧得四處逃命，哪還有人敢上前攔住驚馬，潘寶璐只能隱隱聽見葉子在身後慌亂地扯著嗓子喊：「姑娘！姑娘！誰來救救我們家姑娘呀……」
這呼救聲倒聽得潘寶璐怒火益熾：喊什麼喊，我上馬的時候為何不拚命攔著我？
混亂之間，隱約見到前方迎面來了一輛犢車，潘寶璐一人一馬，徑直衝了上去。
潘寶璐驚恐地閉上眼，涕淚橫流：今日，竟是要死在這裡了么？
恍惚之間，似乎斜刺里衝過來一匹馬，潘寶璐未及反應，一隻有力的手臂便將她借勢帶了過去，她騰雲駕霧般地，撞進了一個男子的懷抱。