6.9 歐元帝國創世紀
儘管歐洲央行理論上屬於超主權機構，但在實際運作中，卻很難擺脫主權意識的滲透。1994年，圍繞著歐洲央行的籌備機構——歐洲貨幣局的成立，德法之間再度爆發爭執。
首先是歐洲貨幣局的地址問題，這將意味著未來歐洲央行處於誰的勢力範圍之中。德國當仁不讓，提出法蘭克福作為最佳選擇，這裡是德國央行的所在地，歐洲央行設在德國央行的眼皮子底下，便於施加有形和無形的影響。這是一個實質性的安排，德國總理科爾毫不妥協地拒絕考慮倫敦、阿姆斯特丹、波恩等其他城市。法國人最終還是沒能守住底線。
在歐洲貨幣局的運作方式上，德國人堅持貨幣局必須擁有公開市場操作的職能，實質上發揮著中央銀行干預外匯市場的作用，但法國人卻擔心大量的外匯交易將使法蘭克福取代巴黎，成為歐洲大陸最大的金融中心，因而建議用歐洲央行與各國央行聯合操作的模式，試圖對公開市場操作進行「分權」。不過，由於德國人提供了貨幣局的主要貨幣儲備，最終還是錢說了算。
1995年，希拉克在法國總統大選中獲勝，戴高樂主義再次獲得了政治影響力。希拉克雖不如戴高樂那麼具有鮮明的法蘭西主義色彩，但對法國主權問題還是非常敏感。他雖然不是歐元的反對者，但至少稱得上是個懷疑者。尤其對歐洲央行的巨大權力，希拉克始終憂心忡忡。歐洲央行一旦開始運作，法國在貨幣、匯率、利率方面的國家主權，將喪失殆盡，法國經濟的命運將由法蘭克福那幫人來決定，對於篤信國家主義的希拉克來說，這是一個非常糾結的局面。在希拉克的支持下，法國財政部長卡恩(Dominique Stauss – Kahn)建議成立一個歐洲的「經濟政府」，以便在政治上對歐洲央行進行制衡。這個卡恩就是後來擔任IMF總裁，因緋聞事件被美國拿下的那位著名人物。
在這一非關鍵問題上，德國人倒是願意作出讓步。這就是1997年成立的「歐元集團」(Euro Group)。「歐元集團」由歐盟的財政部長們組成，他們定期與歐洲央行的官員一起討論經濟問題，尤其是匯率問題。法國人希望利用「歐元集團」，將國家主義的政治勢力，滲透進國際主義控制下的貨幣權力核心。卡恩表達了法國對於加強政府對歐洲央行進行監管的政治必要性，「如果沒有實質且合法、正當的政治機構的存在，歐洲中央銀行很快就會被公眾當作是負責宏觀經濟政策的唯一機構。」
德國人緊緊抓住貨幣發行實權，「歐元集團」對歐洲央行的所謂制衡，僅僅是沒有約束力的「定期交流」。而德國人卻實際得多，他們不僅嘴裡吃著貨幣發行權的「肥肉」，還把筷子伸向了鍋里的「財政大權」。
1995年，德國人建議搞一個《穩定公約》，對於那些財政赤字超過GDP3%的國家進行罰款。這下可惹惱了法國的希拉克，什麼？德國人居然還要覬覦法國人的財政預算大權？罰款制度，不僅會使法國無法再動用財政力量去刺激經濟，改善就業，而且會讓法國在不得不這樣做時，將被歐盟國家和世界輿論貶損地體無完膚，在歐元啟動之前，法郎還得承受投機資本在匯率市場上的血腥屠殺。在希拉克的尖叫聲中，德國人降了一些調門，把《穩定公約》改為《穩定與增長公約》（Stability and Growth Pact），嚴厲懲罰的效果被削弱了。
在歐洲央行行長的任命上，德國與法國的爭執達到高潮。1997年11月，歐盟的成員國的央行行長們，一致提議歐洲貨幣局局長杜森貝赫，擔任即將誕生的歐洲央行行長。但是，實際上決定行長人選的最終權力，仍然掌握在法國和德國的政治家手中。杜森貝赫是荷蘭代表，而荷蘭從來就是德國人的小跟班。其實，在歐洲央行的「憲法」中，已經將德國央行的制度全面進行了貫徹和強化，無論是誰來坐這個位置，執行的只能是德國央行的政策。這不僅是德國經濟與貨幣的力量決定的，而且也被法蘭克福所提供的一切軟性輔助體系所強化。但是，法國人咽不下這口氣，執意要將法國央行行長特里謝推到這個位置上。
所謂超主權的國際主義，從骨子裡就瀰漫著國家主義的色彩。權力只有一個，爭搶的人卻有一大幫，而且競爭者都是主權國家所推薦，這就形成了一個無法逃避的邏輯陷阱。
1998年5月，歐洲的首腦們為了歐洲央行行長人選，爭執不下，幾乎不歡而散。德國和法國各不相讓，法國人堅持，如果杜森貝赫擔任行長，那麼他必須在2002年7月離職，也就是啟動歐元紙幣的半年之後。在12個小時的辯論之中，德、法、英、荷首腦們滑稽可笑地互相吐口水。
希拉克：「是誰讓我們必須把所有的時間都浪費在討論他能多工作幾
個星期上？」
科爾：「你問『是誰』，他可不是剛從街上隨便冒出來的人，你心裡
清楚。」
希拉克：「他（杜森貝赫）是牛！」
科爾：「我不喜歡大家這麼說他。我相信他德才兼備。我們有必要以
尊敬的態度來討論這個問題。」
希拉克：「是媒體這麼叫他，我們才知道他有這個外號的。我可不能
讓媒體這麼叫我。我們已經接受了歐洲央行設立在法蘭克福的事實。」
布萊爾（英國首相，主持會議）：「我們這次討論沒什麼意義。」
希拉克對布萊爾：「也不嚴肅些。你是個這麼明智而嚴謹的人，但這個程序一點都不明智和嚴謹。」
希拉克以否決杜森貝赫的候選人資格相威脅，科爾則宣布德國已準備好提前離開，結果又是一番爭論，最後終於達成妥協。1998年5月3日，官方正式任命杜森貝赫為歐洲中央銀行行長。杜森貝赫則立即發表聲明，如果他不能完成8年的行長任期，那完全是出於「自願」，至少在歐洲紙幣引進之前，他不會辭職。
1999年1月1日，萬眾矚目的歐元，在經歷了近半個世紀的難產後，終於誕生了。可笑的是，人們仍稱歐元為「體弱多病的早產兒」。
歐盟各國貨幣，以歐洲貨幣單位(ECU)為l歐元基準，按照1998年12月31日的市場匯率，進行貨幣兌換。此時的歐元，還是一種抽象的無形貨幣，主要用於金融市場、銀行業務和電子支付領域。直到2002年1月1日，新的歐元紙幣和歐元硬幣啟用，歐元正式成為了歐元區的法定貨幣。
歐元源於歐洲貨幣單位，而歐洲貨幣單位則是由「一籃子」歐洲國家貨幣所組成，每種國家貨幣背後的貨幣儲備，主要仍是外匯和國債，因此，歐元從本質上看，就是以成員國的國債與外匯儲備為抵押，所發行的貨幣。
這就形成了歐元內在的一個問題，成員國的國債與各自的經濟發展和財政政策密切相關，因而，歐元價值的根源，來自各國經濟和財政的健康。無法控制各國的經濟與財政，就無法保證歐元的價值。歐元目前的困境，癥結正在於此。
歐元已是開弓沒有回頭箭，歐洲統一的財政部是確保歐元繼續發展的前提。目前的歐元危機，提供了一個「危機倒逼改革」的機遇。從歐元的發展歷史中，可以得到明確的答案，推動歐洲一體化的力量早已樹大根深，歐洲財政部的建立，不是會不會的問題，而是什麼時間的問題。
當統一的歐洲財政部最終出現在地平線上，歐洲合眾國的誕生還會遙遠嗎？