第18章
達七從懷裡掏出一張紙，抖開了遞給姜小乙。
這是一張禮單，上面寫著劉大千給郭績上貢的全部財物，包括黃金三百兩、白銀兩千兩、青銅古樹一件、珊瑚鏡一件、玉佛兩尊、玄陰劍一把、深海珠一顆、珠寶首飾若干，滋補藥品若干……
達七道：「劉大千找妙手空空，開價就是那三百兩黃金，銀子太重不好拿，讓他自行取用。主要是剩下的珍寶劉大千要盡數拿回，尤其是那件青銅古樹，和眾多珍寶都鎖在郭績的私人寶箱里，釘死牆中，難以得手。妙手空空是個講究人，他找到我，金子對半分。當然七爺我更講究，我就隨便抽幾顆珍珠意思一下，你只要能拿到鑰匙，一百五十兩黃金如數奉上，這不就把你之前在齊州虧的錢給補回來了？」
姜小乙看著那張禮金單，問道：「這玄陰劍是什麼？」
達七：「就是劍啊。」
姜小乙抬眼看他，達七笑道：「你眼光不錯，這玄陰劍是幾百年的寶貝了，吹毛斷髮，削鐵如泥。而且據說它是前朝一名得道高人的修鍊法寶，內藏玄妙。」
姜小乙若有所思地哦了一聲。
達七：「至於是真是假就不知道了，也有可能是劉大千為了給寶貝貼金，自己杜撰的。」
姜小乙：「我要這個。」
「什麼？」
「我說我要這把玄陰劍。」
「嘖，人家財主都交代了，金銀隨便拿，這幾樣珍寶要全部帶回去。」
「金子我可以不要，我就要這個，不行就算了。」她把禮單放回桌面上。
達七奇怪道：「你什麼時候對兵器感興趣了？」
姜小乙道：「你只說行還是不行。」
達七抬手：「等等，你先容我想想。」他思索一陣，最後應了下來。「行，這事我就做主了，玄陰劍給你，一百五十兩金子也給你。」
姜小乙大吃一驚，看向達七。
「幾個月不見，七爺竟如此大方了。」
達七笑道：「早說了，我達七是個赤誠之人，這筆買賣算我送你的，慶祝你逢凶化吉。而且你如今進了宮，又跟了皇帝眼前的紅人，我等於又通了一條眼路，將來大家多多合作，一塊發財。」
姜小乙也笑了。「七爺客氣了。」她沉思片刻，道：「如果真是藏在宮裡，我大概能猜到鑰匙放在哪了。我需要一套郭績的朝服，明日就要帶走，你弄得到嗎？」
達七眯了眯他那細長的飛燕眼。
「龍袍我都弄得到。」
姜小乙：「那我明早來取。」她想了想，又道，「我拿到鑰匙要如何給你們，我最多月底才能出來一次。」
達七道：「拿到鑰匙就交給張洪海，她會想辦法送出來的。如果妙手空空得手了，你的錢和寶劍，我也會托她帶給你。」
姜小乙道：「那就一言為定了。」
談好了生意，達七又躺回床上。
「聊點閑事吧，你可知我們那兩個月白乾了。」
「什麼叫白乾了？你不是拿到錢了？」
「錢是拿到了，他們的軍師來與我交易，可還沒來得及回去，威虎軍就被楊亥給連鍋端了，所以還是等於我倆白乾。」
「楊亥？他怎麼在那？」
「他的軍隊從角舟山繞過去，真是神不知鬼不覺啊。威虎軍駐紮在齊州西邊一百二十里的山坳里，點被楊亥發現位置，關門打狗，一天功夫就殺乾淨了。這威虎軍確實就是一群土包子，就算找了個病癆軍師，也是爛泥扶不上牆。」
威虎軍原是起於西北的一夥強盜，起初不成規模，仗著血氣之勇攻下幾座山頭。後來來了個姓劉的軍師，幫忙整編隊伍，管理軍務，漸漸才有了點樣子。半年之前，他們想對齊州動手，劉軍師提前四個月找到達七買齊州布防圖和駐軍信息，本來一切都就緒了。可惜隊伍底蘊太差，軍師不過是出去交易了一天，他們就被楊亥抓住破綻，連根拔起。
達七：「當然，也不能說他們一無是處，畢竟楊亥用兵如神，折在他手裡，威虎軍也不算冤。」
如今紛爭四起，每天都有各種各樣的門派組織，軍隊民團滅亡，無非過眼雲煙，姜小乙也懶得記。
她起身道：「你抓緊找衣服，我先走了。」
「等等。」達七在床邊磕了磕煙桿。「還有個事，我得多個嘴。」
姜小乙道：「什麼事，七爺請說。」
達七：「你想好退路了吧？」
姜小乙起初沒太聽懂他的意思，仔細想了想，覺得他說的應是離開侍衛營的路子。
「我剛進宮，還沒考慮這個。」
「我就知道，這個一定要趕快想。」達七吸了口煙，又道，「不過，有一點我很好奇。只要是江湖人，都不會喜歡靠近官差才對。你為何要跟肖宗鏡走？」
姜小乙：「我們大人與其他官差不一樣。」
達七聽得大牙一呲。「這才幾天……你已經開始『我們大人』了？」他沉吟片刻，道：「我看出來了，你不適合在宮裡生活，撈夠了錢就趕快撤吧。」
姜小乙道：「七爺為何如此說？我下山遊歷，本也沒什麼目的，隨心而行，到哪都一樣。張洪海身為江湖人，不也是在宮裡生活，和我有什麼兩樣。」
「有什麼兩樣？」達七瞪她一眼，「張洪海跟的是個守活寡的娘們，毫無危險，說走就走。你跟的可是皇城侍衛營的老大。侍衛營和密獄一樣，都處於京城權力最中央，是要真刀真槍出去拚命的！」
而且，他更擔心的一點是，姜小乙是個重情之人，若真與侍衛營的人相處久了，定生感情，到時候免不了要一起跳火坑。
達七冷冷道：「將來戰火若是燒到天京，侍衛營就是最後一道防線，難道你還要跟他們一起上城牆死戰不成？」
姜小乙道：「七爺想得未免太遠了些。」
「一點也不遠。小乙，你剛下山三年，一共也沒去過幾個地方，很多事還看不清楚。我這樣跟你說吧……」達七煙也不抽了，苦口婆心道：「大黎是馬上就要完蛋了，短則一兩年，長則三五年，必將改朝換代。誰坐下一庄現在還不好說，但這些舊朝之臣絕無可能有什麼好下場。」
姜小乙站在門口，默默不言。
達七見她有些聽進去了，再接再厲道：「我給你數一數啊，東南沿海現已被青州軍拿下。最北邊的濱州也是人跡荒涼，駐軍都跑乾淨了，成了無主之地。還有東北邊的撫州，匪患持續幾十年，幾路悍匪仗著地勢剿之不盡，楊亥拿他們都沒辦法。現在南邊各路叛軍也都漸成規模了，這些你都是知道的。」他再次吞了口煙霧，總結道：「大黎氣數已盡，就算那姓肖的再厲害，僅憑一己之力也無法扭轉乾坤。還是聽我的吧，多賺幾筆銀子，趕快撤退吧！」
過了好久，姜小乙低聲道：「七爺說的這些，我都知道。」
達七歪了歪頭，意思是，那你如何打算？
姜小乙思索片刻，緩緩道：「當初我為給敏娘一家報仇，與肖宗鏡結識，見之如故，自願隨他進京。他並未強迫我。直至今日，他也沒做過任何倒行逆施，傷天害理之事，更沒有絲毫對不起我之處。他待我不薄，甚至還有救命之恩，於情於理我都不能撈完錢就跑，那不成了背信棄義，反覆無常的小人？」
達七拉著一張臉，得，等同他全白說了。
關鍵他還沒法反駁。
其實，在得知姜小乙進了侍衛營後，達七還特地跑黑市上去打聽肖宗鏡的消息，想尋點他乾的臟事，用以勸說姜小乙，別付以真情。沒想到找了一圈，肖宗鏡的消息實在少得可憐，而且大多都是懲治貪官污吏的義舉。就算是下狠手，大開殺戒，也都在法度之內行事，全然沒有濫殺無辜，欺男霸女之行徑。
簡直乾淨得令他噁心。
姜小乙又道：「我是沖著肖宗鏡才進宮的，至於朝廷前景如何，將來誰坐江山，與我無任何干係。」她朝達七抱了抱拳。「不過七爺的提醒我都記下了，放心，我一定會慎之又慎的。」
弦月高掛。
夜已極深。
天京的熱鬧也落下帷幕。
姜小乙與達七分別後，回到客棧，稍做洗漱，躺到床上呼呼大睡。
李臨醉倒在迷幻的十八香。
野貓輕靈走過空空的石板橋，落葉飄旋，水波寒涼。
而皇宮的夜，似乎比外面更為濃重。
一道黑影走進肖宗鏡的營房。
肖宗鏡正在燈下反覆章太竹的奏章，那影子來到肖宗鏡身邊，垂首道：「大人。」
這人身材高大，膚色黝黑，正是周寅。
肖宗鏡：「你怎麼來了？」
周寅沒說話，也沒動。
肖宗鏡目光依舊停留在奏章上，淡淡道：「你今日不是該出宮巡查外營嗎，怎麼來這了？」
周寅眉眼中流露幾分猶豫。
肖宗鏡：「明顯就是有事，說吧。」
周寅抿抿唇，道：「大人，屬下今日在宮外，碰到姜小乙了……」
肖宗鏡：「我讓李臨帶她出去轉轉，宮裡太悶了。」
周寅：「但我見到他時他只有一個人，而且遠離採購路線，我覺得有些奇怪，就跟了上去，發現他在喜迎樓見了一個人。」
肖宗鏡神色不變，隨口問道：「誰？」
周寅：「那人很謹慎，專門挑了間死角房間見面，我不能靠太近。姜小乙離開喜迎樓後，我再去探查，發現那人已經沒了蹤影。我找客棧掌柜查了他的符牌記錄，做假做得相當高明。」
肖宗鏡嗯了一聲。
周寅：「大人，這人明顯是個道上老手，姜小乙年紀輕輕，又剛進宮，我怕他……」
肖宗鏡抬手，止住了他的話。
「不用說了，我帶回來的人，我心裡有數。」