第2章
肖宗鏡做事雷厲風行，既有了決定，當即對徐懷安道：「城西有家春露樓你知不知道？」
徐懷安：「知道，是天京城有名的酒樓。」
肖宗鏡：「那是劉行淞外甥開的，外地官員都在那給他遞消息。」他琢磨著，「齊州到京師路途遙遠，多是山路，還需繞開幾處戰亂之地，就算不眠不休也要五六日才能到。郭振是武將出身，腳程快，我想再有個一兩天公孫德的人也就要到了。你叫上幾個機靈的弟兄，日夜盯梢，但凡碰見騎著好馬灰頭土臉往三樓跑的，不用問，都給我抓回來。」
徐懷安接下命令，又想起一件事。「那就不等謝大人了？」根據他以往經驗，越過謝瑾行事，他回來必是大發雷霆。
肖宗鏡簡直恨鐵不成鋼。
「都好不容易支開他了，還問，趕快抓人！」
徐懷安肅然道：「是！」
肖宗鏡料事如神，第二天下午徐懷安就在春露樓堵到了齊州來的信使，都沒給進樓的機會，一棍子敲暈，裝進麻袋抬來侍衛營。
從他身上搜出一封公孫德寫給劉行淞的信，果不其然是請劉公公幫忙銷案。但可能是出於謹慎考慮，信中並沒有寫清案情具體細節。
「大人，還搜到了這個。」徐懷安遞來一個端正的四方木盒。肖宗鏡打開，木盒裡飄出一股淡淡的檀香味，黃色綢布包裹著一尊三寸大小的金佛，閃閃發光。
徐懷安不禁道：「這是純金的？可真值錢。」
肖宗鏡：「確實值錢，但不在材質，而是年代，這老東西真會投其所好。」劉行淞喜古董，而永祥帝喜佛，此物無論自留，還是上貢，無疑都是上佳選擇。
肖宗鏡收了金佛，蹲在地上，將麻袋開了個口，裡面冒出一顆灰突突的腦袋。
信使眯起眼睛：「你們是什麼人？劉公公的信也敢截？」
肖宗鏡：「公孫闊在齊州犯下的案子，你知不知曉？」
信使頓了頓，道：「我不知道你在說什麼，我們少爺老實本分，沒犯過案子。」
肖宗鏡：「既沒犯過案，公孫德為何要派你來京師？又為何要送這金佛給劉公公？」他抖了抖手。「這封信又是怎麼回事？」
信使冷笑一聲：「我什麼都不知道，你們到底是什麼人，因何無故扣押我？我要見劉公公！」
肖宗鏡勾勾手指，兩名侍衛上前。
這時，謝瑾回來了。
「這是何人？」
肖宗鏡擺擺手，侍衛壓著人告退，走到練武場的時候，遠遠聽見謝瑾的怒叱。
「胡鬧！你為何不等我！你押了公孫德的信使，此事就別想再脫干係了！」
肖宗鏡關上門，道：「你聽我說，陛下准許劉行淞設立密獄，影響的不止是楊嚴，他現在能越過刑部審案，將來沒準就能越過我們干涉皇城守備。」
謝瑾瞪眼：「他敢！侍衛營直接對陛下負責，有這閹賊什麼事！」
肖宗鏡：「如何不敢，密獄也是直接聽命於陛下，信誰不信誰，還不是陛下一念之間的事？」
謝瑾靜默不語。
肖宗鏡正色道：「此事若處理妥當，人證物證俱在，我們就能在陛下面前告他一狀，至少讓密獄有所忌憚，以後行事別太囂張。」
沉默許久，謝瑾瞥他一眼，冷冷道：「什麼刑部密獄，你別以為我不知道你在想什麼。你不就是看不慣那公孫父子位高權重，草菅人命嗎？楊嚴就是知道你這性子才拿你當刀使！」
肖宗鏡淡淡一笑，不置可否。
謝瑾知道自己擋不住肖宗鏡，也不再阻攔，他想起回家時被人囑咐的事情來。
「去可以，但你得答應我一件事。」
肖宗鏡：「何事？」
「走之前你去見見凝兒吧。」
「什麼？」
「就見一面，你已經很久沒有見過她了。」
「嗯，確實有段時日了，事務繁忙，也抽不出空來。」
「哪有這麼忙。」
肖宗鏡不語，謝瑾又道：「凝兒雖從未表明其心意，但我這做哥哥的看得出她對你的感情。陛下與父親也都很想促成好事，你——」
肖宗鏡打斷他：「現在說這個，恐怕有些不合時宜吧。」
謝瑾見他這般平淡，心中著急。
「有什麼不合時宜，這一走又不知要多久，你一直抽不出空，難道就永遠不說了？肖宗鏡，我妹妹德行端正，貌比天仙，你到底哪裡不滿意？」
肖宗鏡無奈道：「你誤會了，郡主正當大好年華，我比她大了十幾歲，也太委屈她了。」
謝瑾道：「無妨，你這張臉寡，不顯老。」
肖宗鏡笑了：「多謝誇獎。」
謝瑾顯然不滿他這番態度，怒瞪著他。
肖宗鏡不再玩笑，認真道：「文真，我雖出身官宦人家，但父母早逝，親戚疏離，僕從也都遣散了，這家早已是名存實亡。郡主是天京城的珍寶，更是安王的掌上明珠，我們實在門不當戶不對。而且我是個粗人，習慣了舞刀弄劍生死難料的日子，你忍心凝兒吃這樣的苦嗎？」
這話聽得謝瑾牙根脹痛，緩了好一會才道：「這不是理由，當年你遣散家僕外出拜師，為的也是再精武藝，忠君護國。凝兒年紀雖輕，卻也明白這些道理。」他冷哼一聲：「你若不喜歡就直說，有些事本就強求不來，又何必講這些自輕自賤的話。」他盯著肖宗鏡那張臉，越盯越覺得煩躁，起身踱步。「我看你近些年來越發像個苦行的僧人，想來也是個出家的命。要不幹脆早點進廟吧，也省得我們操心！」
肖宗鏡：「胡說八道。」
謝瑾聽他語氣寥寥，識趣地不再接話，此事就此作罷。
翌日，天未亮，肖宗鏡帶了謝瑾與徐懷安兩人，挑了三匹快馬，直奔齊州。
與此同時，信使被扣的消息也傳到了劉行淞的耳朵里。
彼時他正在沐浴。
劉行淞年過半百，比楊嚴小了十來歲，可遠不如楊嚴精神旺盛。他身體偏胖，體質虛弱，患有嚴重的氣虛症，每隔兩天就需葯浴一次。
小太監武安一邊給劉行淞擦拭身體，一邊傳話。
「那信使現被關在刑部大牢，沒有楊嚴的命令，誰也見不到。」
「見到也晚了。」劉行淞閉著眼睛，感受蒸騰的葯香，聲音輕飄地說。「侍衛營的人肯定已經出發了。」
「聽說肖宗鏡和小安王都去了。那肖宗鏡於我們倒還好，可那謝小王爺向來不願給我們好臉色，會不會藉此機會壞公公的名聲啊？」
劉行淞笑了，他臉上肉多，但皮膚鬆弛，一笑起來顴骨突出，皮肉下淌，活像尊燒化了的彌勒佛。
「你說錯了，謝瑾雖放著大官不做，去那什麼狗屁的侍衛營當值，但他說到底還是皇親國戚，權貴之人，心心念念均為皇室著想。他不會放任我或楊嚴任何一家獨大，為了平衡，他倒有可能妥協。而那肖宗鏡……」
武安想起肖宗鏡就生氣，道：「公公，此人當真是軟硬不吃的石頭一塊。公公數次與他示好，他卻不領情。不過聽說他與楊嚴也是交情平平。他既不聽我們的，又不聽楊嚴的，那他到底想怎麼賺銀子，光靠朝廷那點俸祿，豈不是等同喝西北風？」
劉行淞瞥他一眼，道：「肖宗鏡不是你這種賤人能理解的。」
武安忙道：「是是……」
「這事還真得好好琢磨一下。」想著想著，劉行淞忍不住開罵，「這公孫德當真是教子無方，現在全國各地叛亂頻發，賊軍並起，踏實幹活的老百姓殺一個少一個，他怎麼連這麼淺顯的道理都不懂呢！」
武安在旁附和：「可不是嘛！」
思忖片刻，劉行淞道：「叫戴王山來見我。」
五日後。
齊州地界。
齊州位處偏僻，四面環山，形勢陡峭，自然條件十分惡劣，人員進出都很困難。不過也正因如此，近些年齊州一直沒有亂軍騷擾，自給自足，也算是因禍得福。
肖宗鏡站在山頂向下望。
「差不多再有一個時辰就能進城了。你們兩個先去見公孫德，摸摸他的底。記住，不要莽撞行事，我們此行第一要務是押公孫闊回天京受審，不要節外生枝。」
謝瑾：「好，那你去哪？」
肖宗鏡道：「我去四周轉轉，晚上在離縣衙最近的客棧等你們。」
送走謝瑾和徐懷安，肖宗鏡又等了一陣才下山。
入了齊州城，肖宗鏡隨處閑逛。齊州環境封閉，人流稀少，商業荒涼，路邊隨處可見要飯的乞丐流民。正是午時飯點，街上賣食物的攤販寥寥無幾。肖宗鏡走了許久才找到一個包子攤，買了十個素包子，一邊吃一邊與攤主閑聊。
「老人家，同你打聽一下，本地衙門怎麼走？」
「你打聽衙門做什麼？」
「實不相瞞，在下剛進城就被人偷了包裹，盤纏都在裡面，現在只剩下點碎銀了，想去告官，看能不能找到賊人。」
「告官？」攤主冷笑道：「你還是自認倒霉算了，去趟衙門，怕是你剩下的碎銀也沒了。」
「哦？這是為何？」
「不信你就去試試。」
還沒問出什麼眉目，路口忽然傳來馬蹄聲，一夥衙役快馬加鞭朝這邊奔來，打頭的還朝後面喊：「快快快！京師來人了！別誤了大事！」他這一回頭，就沒注意路上情況，兩個五六歲大的孩童站在路中央，被狂奔的馬匹嚇得大哭。
電光火石間，肖宗鏡把最後一個包子咬在嘴裡，三步並作兩步，往街中央猛地一躍。
這稍顯笨拙的一撲被角落裡一個過路人看個正著。
「……哦？」
肖宗鏡將那兩個孩子往外一丟，自己摔得狼狽不堪，地上滾了兩圈，與高頭大馬擦肩而過。馬上的衙役回頭瞪他一眼，罵道：「狗東西！別礙事！」一路絕塵而去。
肖宗鏡從地上爬起來，拍打身上塵土，環顧一圈，質問道：「這些人好不講理，差點撞傷了人，還不下馬道歉？」
沒人理會他，只有賣包子的老伯過來說了句：「看見了吧，別想著找官差了，我多給你兩個包子，吃了壓驚，快些走吧！」
肖宗鏡道：「多謝。」
剛剛地上掉落的包子，一不留神，被幾個乞兒搶走，不顧塵土大口咽下。肖宗鏡看著他們爭搶奪食的模樣，深沉一口氣，轉身離去。
街上看熱鬧的人漸漸散去，只剩那個角落裡的過路人，盯著肖宗鏡離去的方向，眼眸微微眯起，嘀咕著：「做戲也要做全套，既然自己摔得這麼重，又何必讓兩個孩子落地輕如片雪？……這是打哪來的高手，這時候來齊州，不會壞了我的事吧。」想想他最後的神情，這人猶豫片刻，還是快步跟了上去。