第17章
姜小乙：「這麼凶，李大人是被哪家小姐勾了魂，我也要去瞧瞧。」
李臨壞笑道：「窯子里的小姐，你去嗎？」
姜小乙：「窯子？宮裡規矩可是不許侍衛逛青樓的，被抓到怎麼辦？」
「抓我？誰抓？」李臨不屑道，「就都察司里那幾頭爛蒜，也配跟小爺過招？除非密獄的人來抓我，不過那是不可能的，戴王山自己就喜歡逛窯子，他有臉抓別人？」
姜小乙：「他還喜歡逛窯子？他沒家室嗎？」
李臨：「有啊，人家娶了十幾房呢，但家花哪有野花香呀。十八香里的官老爺多了去了，根本沒人管。」
姜小乙思索道：「戴王山與肖大人年齡相仿，都娶了這麼多了，肖大人為何還不成家呢？」
李臨頓了頓，道：「不知，也許大人的想法跟我們不同。不過不用擔心，天京城裡等著嫁給他的女子都排著隊呢，全都來自有頭有臉的大戶人家。」
姜小乙：「大戶人家？他不是家道中落，就剩一個人了？」
李臨嘖了一聲，道：「一個人又如何，你還真是什麼都不懂。」他身子靠前了些，壓低聲音。「我這樣跟你說吧，陛下信佛，你知道吧……」
姜小乙：「當然知道。」
永祥帝信佛信到幾乎癲狂的程度，舉國皆知。他今年不過二十八歲，還很年輕，但是宮裡已有傳聞，從太子出生的那年起，到現在六年時間裡，他再沒去過後宮，近過女色。
李臨道：「陛下甚至曾想出家，雖被楊嚴死諫勸止，但他依然接受了傳戒儀式，就在千秋殿後面的菩提園裡。傳戒儀式除了陛下和師外，只有三個人在場，就是謝大人和肖大人，還有劉公公，你懂我的意思了吧。」
姜小乙長長地哦了一聲。
李臨道：「陛下與肖大人關係非同一般。陛下生母乃一宮女，因生陛下而亡，先帝覺得此子不詳，極厭惡他，自小將他送到宮外養。『庚午之變』……你聽過嗎？」
姜小乙道：「當然聽過，那年我剛出生，現在過了十幾年了，還有人在說。」
十八年前，也就是順德三十七年冬天，宮中舉辦宴會。武王謝邕忽然率眾起勢，把太子在內的十來個兄弟殺了個片甲不留，當場逼迫先帝讓位。他本已榮登大寶了，誰曾想沒福分，沒出幾日突然病斃了。最後老皇帝找來找去，發現只剩下一個兒子，就是被他早年扔到宮外養的小皇子謝惟。就這樣，謝惟被接進宮，由劉行淞伺候。僅過了一年，老皇帝一命嗚呼，年僅十一歲的謝惟登基繼位。
李臨嚼了一會花生，忽然道：「其實宮中一直有傳言，說武王當年不是染病死的，而是在去宮外準備除掉陛下的途中，被人給暗殺了。」
姜小乙問：「誰？」
李臨笑而不語。
姜小乙：「不會吧，庚午之變那年大人才多大啊，我聽聞謝邕是因為連續做了三屆武狀元，才被封為『武王』的。」
李臨道：「是啊，武王功夫高明，大人那年十三歲。」
姜小乙難以置信道：「這……」
李臨擺擺手，道：「都是些深宮傳聞，隨便聽聽就好了。陛下早年在宮外過得很苦，多虧了謝大人的父親，就是安王殿下庇護。安王殿下是先帝的六弟，生性淡泊，與肖大人的父親是好友。他見陛下可憐，經常予以關照，謝大人與肖大人跟陛下年紀差不多，他們是一起長大的，所以關係非比尋常。」
姜小乙點點頭，沒想到還有這段過往。
「那肖大人的雙親是……」
李臨道：「大人的父親曾是兵部堂官，母親是外族人，被人販拐到天京，是肖大人的父親救了她。你看大人的長相，尤其是他的眼睛，是不是跟我們不太一樣。」
姜小乙恍然點頭。
李臨嘆了口氣，道：「可惜大人命不好，八歲的時候，他父親作為督軍隨軍前往西北平定羌人之亂，不幸戰死，他母親得知這消息後，茶飯不思，沒多久也病逝了。陛下繼位的第二年，大人離開朝廷，外出拜師，磨練武藝，二十三歲歸來，創立侍衛營，到現在已經過去八年多了。」
華燈初上，外面的夜市熱鬧起來了。
李臨：「哎，一扯就遠了，我就是告訴你，大人跟陛下關係非比尋常，本事又大，模樣也好，可不是那活閻王能比的。謝大人的親妹妹凝郡主，比你年紀還小一點，我見過一次，那可真是美若天仙，又對大人一往情深，我看八成就是他們倆了。」
他瞧瞧天色，懊惱道：「呀，都這個時辰了，兄弟得走了，咱們明日午時此地見。」
姜小乙嗯了一聲。
夜幕降臨，酒樓人越來越多，也越來越吵，樓下還來了幾個唱曲的，嚶嚶呀呀，好生熱鬧。向簾外望去，朱雀長街燈火輝煌，行人如涌。可周圍越吵，姜小乙偏越覺得冷清。不知為何，忽然間她的懶勁就上來了，往椅子里一靠，連達七也不想見了，就想在這情竹間里，一坐到天明。
當然，想坐一夜是不可能的。
首先店家就不會答應。
在姜小乙干坐的一段時間裡，店小二幾次進來噓寒問暖，添茶倒水。姜小乙知道，店裡生意正旺，她也不好意思干占著雅間不吃飯，賞了點銀錢便走了。
壓著貨物的車就停在酒樓，姜小乙輕裝上陣，走了大半個時辰的路，來到喜迎樓。
夥計迎上來：「大爺住店嗎？」
姜小乙：「找人，勞駕帶我去忠字房。」
夥計帶她上了二樓，順著廊道繞了小半圈，來到最裡面一間房門口。夥計敲敲門，道：「爺，這有位客人說來找您的。」
屋裡嗯了一聲，姜小乙聽出是達七，直接推開門。
房間是高間，屋裡陳設講究，榻椅櫃架一應俱全，四角點燈，牆上掛畫，桌面上擺著一盞精緻的香爐，從中散發著裊裊檀香。
床上懶散地躺著一個人，姜小乙覺得自己每次見達七，他都是這副要死不活的模樣。
夥計關上門，姜小乙和達七隔著一丈遠，相互對視。
「嘖嘖嘖，瞧瞧這是誰啊。」達七舔舔嘴唇，「三清鼠怎麼竄到天京來了，不是不做北方生意嘛。」
姜小乙笑了笑，沖達七拱手道：「七爺，好久不見了。」
達七：「坐。」
姜小乙坐到房間中央，問道：「七爺是怎麼找到我的？」
達七：「我跟威虎軍交易之後，去老地方等了你三天，不見你來，就知道一定是出事了。我回齊州打探，都在傳官差把公孫闊抓去天京了，我就猜想也許你也跟著來了。到天京打聽來打聽去也找不到，只能去宮裡試試了。」
姜小乙不抱任何希望地問了句：「我的錢呢？」
「花光了。」
姜小乙面無表情。
達七懶洋洋道：「你看我作甚，找你不花錢嗎？打點宮中關係不花錢嗎？這年頭你不給錢誰幫你辦事？」
姜小乙給自己倒了杯茶。
「七爺可以呀，連皇宮裡都有門路，那張洪海是什麼人？」
「以前也是個跑江湖的，得罪了人，後進宮躲著了。以前宮裡管得嚴，現在找對路子，塞夠銀子，就能進去謀個差事。這些人也沒想待多久，自然要為以後考慮，大家互通有無，各取所需罷了。不說他們了，說說你，怎麼回事？莫名其妙就跟人進宮了？宮裡的銀子沒那麼好賺的。」
姜小乙道：「我進宮倒也不是為了錢。」
達七淡淡道：「不是為了錢，那就是為了人咯？」
姜小乙笑笑，道：「跟你說點新鮮事，我遇見密獄頭子了。」
「十殿閻羅？」
「是。」
「真人如何？」
「名不虛傳。」
達七臉色肅然，這是他難得認真思考的神情。
姜小乙道：「怎麼，你想做他的買賣？」
達七嘿嘿兩聲：「算了，這點子太扎手了，還是留給別人吧，有其他的新鮮事嗎，說來聽聽。」
姜小乙：「沒了。」
達七咂了下嘴，道：「非要我說出來，你不是進了侍衛營嗎？他們平日也不在江湖走動，消息比密獄還少。跟我說說，他們一共多少人，都負責何事？我只知他們當家的叫肖宗鏡，副手是小安王，都是皇帝跟前的紅人，他們本事如何？」
姜小乙：「不知道。」
達七梗了片刻，沉痛地感嘆：「信任真是此間最金貴的物品，我達七難求又難得。三清鼠，你摸摸自己的良心，自打我們認識以來，你朝我打聽的事，我何曾搪塞過？」
姜小乙：「你千里迢迢來天京找我，就是想說這些？」
達七：「當然！」
姜小乙與他對視片刻，道：「我不信。」
達七瞬間破了功，訕笑道：「還是你了解我。」他從床上一個打滾坐起來，往地上磕了磕煙桿。「現在有這麼件小生意，你看看你感興趣嗎？」
姜小乙道：「我現在人在宮裡行事不方便。」
達七道：「就是在宮裡才能幹。放心，簡單得很，絕觸不到你頂頭上司的霉頭，是這樣的……」
燕州慈金有個大古董商叫劉大千，想買官，託人給吏部侍郎郭績送了不少好東西，其中好幾件寶貝都了不得，比如一件青銅古樹，傳說不僅可以招財進寶，鎮宅消災，還能解毒治病，延年益壽，是件不可多得的寶物。
禮送出去了，郭績也收下了，可遲遲不給提拔。劉大千著急了，就讓家丁進京詢問，不曾想連郭家門都沒進去，被一頓毒打扔了出來。
「就是想賴賬了？」姜小乙琢磨道，「這郭績我好像有點印象，長得倒是慈眉善目，人模狗樣，沒想到拿錢不辦事，屬實畜生。」
「沒錯！」達七叼著煙附和，「該死！」
後來劉大千得知消息，也知道郭績是不會認賬了，就想把錢拿回來，至少把那件青銅古樹拿回來，他在黑道上也頗有些門路，就找上了妙手空空。
「上個月妙手空空進京，探了郭府，也找到了藏貨的地點，但是唯獨鎖著青銅古樹的箱子打不開。」
姜小乙道：「妙手空空可是江湖上數一數二的名盜，還有他打不開的鎖？」
達七道：「那箱子使用的是一種材質特殊的異形鎖，加了四個形狀古怪的彈子，鎖芯最內側還有一根魯班軸和一條軟簧，結構複雜得緊，如果貿然開鎖，軟簧一斷，就會徹底鎖死，到時候打草驚蛇就不好辦了。」
姜小乙不屑道：「倒是嚴密。」
達七道：「妙手空空在郭府藏了幾天，一直找不到鑰匙。後來有一次郭績上朝前開了箱子，拿出古樹把玩了一陣，又鎖上走了。當天晚上妙手空空把他的朝服翻了個遍，也不見鑰匙，所以他猜想鑰匙平日可能放在宮裡。」
說到這，姜小乙就懂了。
「你想讓我去給你找？」