柒 故人相候

春堂四面蒹葭水，吹作秋霜一鬢絲。識透江湖風味惡，更從何處著相思。

君情一往深如水，慣聽秋風憶故人。滿紙瀟湘雲水氣，不緣風露已銷魂。

——黃景棠《蒹葭水》

阿響在廣州，再未見過雲重。

數年後，當他們再次相遇。他想問她的，並不是她去了哪裡，而是是否等到了那個人。

那天，阿響究竟有些不放心，輾轉到了午後，禁不住還是走出門去。沿著漱珠涌往南走，看著河水，不見了往年艇仔聚散的景緻。廣州河南沒有車水馬龍，這艇便是車與馬，承載日常生計。如今沒了，河水依然流淌，倒是顯出了消沉來。

好在街面上，還有人，但也不多。經過漱珠橋往環珠橋的一段，阿響便一路打聽著，往南走。他記得阿雲說，一過環珠橋，轉右百來米，就是益順隆的彩瓷作坊。經過了這些年，如今河南的地形究竟變了些。他一時走岔了，錯過了庄巷，出了陳家廳，才看出南轅北轍。他問一個賣煙的阿伯。阿伯說，庄巷，快別去了，那裡都是日本人的崗哨。

待少走了幾步，又回過頭問他，後生仔，外地來的，有良民證嗎？

阿響這才意識到，自己的廣府話，已有了粵西口音。想一想，時間不早了，究竟要趕回客棧去。

回到了玉泰記，卻看有一輛人力車已經等在了門口。車夫和他對視一眼。他認出來，竟然是在火車站接他的那個。他讓車夫稍等，說上樓去拿一些東西。車夫左右張望了一下，說，好，你快啲。

阿響上樓，帶上準備好的荷葉包。到門口，車夫也不言語，歪一歪腦袋。待他上車，埋下頭就拉起車開動，健步如飛。可阿響見他並不走大路，卻專揀橫街窄巷走。七拐八繞的，又彷彿駕輕就熟。到了一處巷口，遠遠看見了幾個日本兵，跟前有個人跪著，身旁東西散了一地。好像是個貨郎，不知怎麼就衝撞了。那日本人抬起腿，將馬靴蹬在那人臉上，嘴裡嘰里呱啦的。車夫左右張望了一下，到底還是望地上狠狠啐了一口，掉轉了車頭，又重往巷子深處疾走去。

就這樣，阿響覺得這車夫，將廣州的巷陌走成了迷宮。他想，當年他年紀尚小，記得的廣州，到處都是大路朝天。其實原來竟有這麼多曲曲折折，又彼此相通的小巷。細密得，好像當年吉叔教給他的人體經絡，無處不在，流淌奔流著人的血與元氣。

不知過了多久，車夫步子慢下來。在一處巷子里，有清寒的草木氣味。景物也慢下來，阿響來得及看見，竟有一枚路牌，上面寫著「棗子巷」。

車在一棵細葉榕下，停了。阿響聽見車夫站定，輕聲說，落車。他下了車，這男人沒有看他，接著說，往前走，七號。

他便往前走，走了幾步，究竟忍不住，回過頭來，看見人力車已然不見了。

棗子巷七號，是一座紅磚建築，有個清真寺的圓頂。

陸續有戴了白帽的男子魚貫而出，望見阿響，用詫異的眼神看一眼。但並未聲張，反而垂下了眼睛。這時有個裹著闊大頭巾的女人走出來，裹得很嚴，只能看見一對青黑的瞳。她走到他跟前，摘下頭巾，竟是音姑姑。

他剛要問什麼，她卻只是示意他進去。他便從一道小門走進。裡面竟然是闊大的，但卻分外地空。四壁徒然，只在地上鋪著地毯，放著一隻盛滿清水的銅盆。

音姑姑一如往常，溫婉地看他。頭輕輕揚一下，說，上去吧。

他走上樓梯，夕陽的光，原本是暗淡的。但在樓梯拐角，因為一扇窗上琺琅玻璃的折射。一線光藍瑩瑩的，銳利的一道，落在了梯階上，幽冷而曲折。光的盡頭指向了一扇漆黑的門。

他站定，敲了敲那扇門。裡面的人輕輕地應了一聲。

他推開門，先是聞到了一陣濕霉的氣味。然後，看到一個人的剪影。這人慢慢站起來。此時，他的視線也適應了房間裡頭的光線。微弱的燈光里，他還是看清了這人的面目。心裡猛然動一下。

他說，少奶奶。

是頌瑛。即使裝扮得極為樸素，阿響仍然一眼認出。她抬起頭，看著面前的年輕人，眼睛裡是木然的。

阿響上前一步，我是阿響啊。

在辨認中，她彷彿受了驚嚇，說，我不知道，什麼都不知道。

阿響讓自己平靜下來，輕聲說，我是響仔。慧姑的仔。

頌瑛慢慢說，響仔。

他後退，轉過身，輕輕撩起了自己的上衣，給她看。在靠近了尾龍位置，有一塊青色的胎記，形如屈身酣睡的貓仔。

他聽到身後的人，呼吸漸漸急促了。他這才又轉過來。頌瑛上前，一把把住了他的胳膊，說，響仔，你是響仔。

頌瑛的手，捏得他有些發疼。她甚至摸他的頭和臉，彷彿不願意錯過一處細節。這動作是粗魯的，不復他印象中那個溫和的人。因為近，他看見頌瑛的眼睛，終於有了一點活氣。然而也因為近，他看出面前的人，其實有些蒼老了，臉頰深陷下去。而手也因為乾瘦，指節尖銳地硌著他的皮膚。

終於，她抽開了手，端詳著阿響，問道，你也是嗎？

阿響問，我是什麼？

她似乎在辨認阿響的神情，一邊慢慢地說，他們。

這時，他聽到她更為熱烈的聲音，還是說，阿允有消息了？

她在阿響的無措間，搜尋著些微痕迹。她的眼神，終於一點點地黯淡下來。看一看窗子外頭，暮色已經暗沉了。她說，他們說，家裡人來看我。我這樣的人，還有什麼「家裡人」。

阿響說，少奶奶，我娘，讓我接你回家去。

頌瑛猶疑了一下，理了理落到了額前的鬢髮，說，慧姑，也被保護起來了嗎？

阿響看著她眼中遊離的光，不禁又喚她，少奶奶。

頌瑛坐回到那暗影子里，輕輕笑一下，說，離開太史第這麼些年，我不是什麼少奶奶了。

阿響想一想，將手裡的荷葉包打開。裡頭整整齊齊地擺著四隻月餅，每一隻上面都有個大紅點。

頌瑛執起來，對著燈光看一看，良久，這才咬了一口。唇齒開闔間，眼睛卻漸漸亮了，她看著阿響，用微顫的聲音，說，得月？

阿響點點頭，道，這月餅，是我打的。

頌瑛低下頭，大口地咀嚼著。嚼得太狠，以至於噎著了，禁不住連聲咳嗽起來。阿響走上前，關切地看她。卻看見她已經淚流滿面。

阿響猶豫了一下，終於伸出手。可是頌瑛卻一把握住了他的手肘，眼裡是灼灼的光，她說，孩子，你真的帶我走嗎？

此刻，門被推開了。音姑姑站在門口，用溫存的口氣說，我們走吧。她該歇著了。

阿響在這平靜的口氣中，聽出了不容置疑。他想一想，將手輕輕放在頌瑛的肩頭，說，少奶奶，我再來看你。

這時，頌瑛卻瑟縮地靠在椅子上，連同頭都深深地埋到了肩膀里去。她有些輕微地發抖。這顫抖，順著阿響的指尖一點點地傳上來，讓他一陣心悸。

走到樓底下，阿響見音姑姑站住了。

遠處的那棵細葉榕，被近旁的煤氣路燈照著。燈光從榕樹葉子里篩過，星星點點灑了一地。風吹過來，忽閃不定地跳躍著。阿響一時間，竟看得出神。

兩個人先都沒有說話，直到一隻野貓，從牆頭上跳下來，跳到他們腳的近旁，又匆匆地逃走，逃進漆黑的夜色中去了。

這時聽見音姑姑的聲音，很輕，你問吧。

阿響只望她一眼。音姑姑說，她今天見你，人算是很清醒了。被日本人扣了一個星期，上個月才救出來。

阿響輕輕「哦」了一聲，說，被你們的人，救出來？

音姑姑聽出「你們」二字的重音，於是說，不是我們，是他們。

阿響說，他們又是誰？

音姑姑垂下眼睛。

阿響說，那，我可以帶她走了嗎？

音姑姑搖搖頭，說，還不行。還有事情沒辦完。

阿響心裡，驀然揪了一下。他向四處張望了，輕聲問，所以，允少爺還活著嗎？

音姑姑沒有再回答他。

她望向遠方，終於說，再過十日。你師父……什麼也沒對你說過？

阿響想起了葉七臨行時交給他的信，但究竟沒有說。他搖搖頭，道，從我阿媽平白有了個新抱開始，我只看到家裡的親戚，越來越多。

音姑姑聽出這看似性情柔軟的青年，一時間變得硬頸，話頭裡有鏗鏘之音。

這聲音或許讓她動容。她說，你是不知道的。不知道好。她有他們照看著，讓你阿媽放心。

阿響閉了一下眼睛，說，這麼久，少奶奶沒說過，想見什麼人嗎？

音姑姑想一想，說，有一個，向錫堃。

阿響抬起頭，說，七少爺？太史第不是全家都搬去了香港嗎。

音姑姑點點頭，只有他一個人回來了。他在港大讀了一半，沒畢業，在當地參加了一個劇團。這幾年做編劇，在粵港名頭很大，叫杜七郎。你沒聽說過嗎。

阿響搖一搖頭。

音姑姑說，他給向錫允的宅子寫過信。我們在日本人前頭截到了，算是為他擋過了一劫。

阿響覺出自己的聲音有些冷。他問，這怎麼說？

音姑姑道，何頌瑛當年凈身離了太史第，跟了向錫允，同向家人形同陌路。唯有一個人還有聯絡，就是這七少爺。他從香港回來前，寄了這封信，裡頭夾了一冊劇本，說是遵允兄囑寫的《李香君守樓》。

阿響說，不過是一冊劇本罷了，少爺自小就喜歡。

「國破家何在，情愛復奚存。」音姑姑一笑，這樣的本子，落到日本人手裡，就不好說了。

阿響默默地站著，覺出音姑姑在看自己。腦海里，卻掠過臨走時頌瑛近乎哀求的眼神。這時他聽見音姑姑說，我聽說你小時，和這個七少爺很要好，想不想見一見他？

瞬間，阿響竟激動了一下。他讓自己平復下來，說，我一個下人的孩子，談不上什麼要好。是少爺人厚道。

這時，漸漸聽見了急促的腳步聲響，在這暗夜裡十分清晰。遠遠地，一輛人力車過來了。

阿響這時候，終於回過身，問音姑姑，阿雲可還好？

音姑姑沉吟一下，說，她已經離開廣州了。

阿響沉默了片刻，才咬一咬唇，問，她去了哪裡？

音姑姑一邊招呼車過來，一邊輕輕說，唔好為難我，我只收錢做事。

阿響上車的瞬間，她卻加了一句，秀明這孩子，我知根知底。好好待她。

夜裡頭，阿響將那兩封信拿出來。

一封是袁師父的，開著口。袁師父說，響仔，這韓世江若看得上我幾分薄面，你在廣州就站得住腳。他若不看，就回來，南天居留著你的位。

葉七的信，封得死死的。信封上無一個字。

阿響是在中午時到達西關的。縱是市井寥落，荔灣湖的風光依舊。

他看眼前的建築，三層，雖稱不上巍峨，卻有洋派大廈難當的氣勢。門口懸著牌匾，上面是草書的「得月」二字。

他走進去，沒承想，這裡卻是人聲鼎沸。彷彿街面上的人，都聚了齊全，儼然一個小世界。企堂與茶博士穿梭其間，與茶客一般，神色都是怡然的。

茶樓是廣府人的面子，時移勢易，哪怕是迴光返照，都要撐起一個排場。這排場又是阿響未見過的。一連十幾扇海黃的滿洲窗，將近午的陽光濾過的，籠在人身上，整室便都是一層暖。

阿響的眼睛，正落在那窗花的醉八仙上。騎著毛驢的張果老，影子投在身旁大隻佬厚實的背脊上，盈盈地動，彷彿活了起來。

這時，一個知客走進來，問，後生仔，幾位？

未等他回答，知客一邊迎著其他客人，邊招呼他說，一位過來搭個台。

阿響忙說，我不飲茶，我找韓世江韓師傅。

知客停下步子，你搵佢有乜事？

阿響說，我帶了信，要當面交給他。

知客冷笑，好大的口氣。我們「得月」的大按，可是什麼人都見得的。

阿響說，唔該帶個話，我是南天居袁仰三薦來的。

知客跟身邊人耳語一番，自己先就上了樓。待回來了，說，我們大按說了，不認識什麼袁仰三。

阿響看他鼻孔朝天的樣子，還是靜氣說，那我這信怎麼辦。

知客迎來送往著，便朝近處的供台努努嘴，說，擺低，我得閑交給他。

這台上供了一尊關公像，燈火明滅間，是飛髯怒目的樣子，十分威武。阿響愣愣地看，接著嘆口氣，心說，也罷。

他掏出懷裡的信，擱在了供台上。怕給吹散了，一想，從懷裡掏出塊月餅，壓在信封上。那原是他揣在身上，為了中午出來抵飢的。

走了幾步，看那知客浮皮潦草的樣子，終究不放心，又把信收起來。月餅，給放到了關公面前的供盤裡，端端正正地。他闔上眼睛，恭敬拜一拜，這才走了。

回到客棧，已經是小後晌。

客棧的掌柜說，來了一位年輕先生，在這坐著，足等了你兩個時辰。

阿響問，找我？

掌柜點頭，說姓向。

阿響心裡一動，急忙問，人呢？

掌柜說，等你等得睏乏了，自己開了一間房，在樓上歇著。說睡到你回來。

阿響上了樓，敲敲門，沒有人應。他便輕輕推門進去。見一個青年和衣半躺在榻上，看得出是高身量。睡得很熟，白皙的臉色暈起紅，金絲眼鏡滑到了鼻尖上。嘴巴微微張著，在夢裡頭，似乎還嘟囔了一下，就有了稚拙樣子。

阿響不忍叫醒他，預備先回自己房裡。見旁邊有條毯子，就撿起來，輕輕蓋在他身上。這一蓋，青年身體一凜，倒醒了來。眼半睜著，茫然地看他，忽然一個鯉魚打挺，便坐起身來了，大聲地說，阿響！

阿響點點頭，說，七少爺。

青年不相信似的，又揉揉眼睛，索性站到了地上。這一站，竟高出了阿響半頭。阿響記憶中，少爺原是瘦弱的身形，如今這樣壯健了。

青年忽然哈哈大笑起來。他一把抱住阿響，結結實實地，猛然一舉，說，響仔，你長這麼大啦。

阿響也笑了。這活潑樣子，可不是就是當年的堃少爺嘛！

兩個年輕人，都是不勝歡喜。談笑間，錫堃忽然站定，後退幾步，用戲白念道：君自一去無音信，教我掛肚又牽腸啊。

這念白，本是有些突兀滑稽的。可阿響聽著，卻笑不出來。他看著七少爺，想著八年前那個微寒的秋夜，兩母子匆匆地離開了太史第，他甚至沒來得及看這宅子最後一眼。

錫堃說，我問了又問，只說你阿媽娘家人得了重病，連夜走了。誰知一去不還，我就想，響仔怎麼能就不跟我言一聲呢。

看他悵然的樣子，阿響一陣衝動，要將這些年的事，對堃少爺掏個肺腑。可到底想起了阿媽的話，微笑說，我這不是回來了嗎？

錫堃狠狠地，一拳擂到他胸口，算你有良心，還知道給我留張字條。

字條？阿響一時呆住。

堃少爺說，也是你好彩，整個太史第，現在可只剩下我一個了！

兩個人在漱珠橋附近走了許久，找到了一間小館子。以往熱鬧的河南，如今剛入了夜，便紛紛闔門閉戶。生意不當生意，只求個平安。

這個小館子是賣羊肉的，進了門便有一股子膏腴的腥膻氣。桌案上也是一片油膩。阿響舉目望望，坐下的人都是粗糲打扮，或許這裡近渡口，是附近的碼頭工人。堃少爺倒成了唯一的長衫客。可他彷彿對這裡熟得很，將阿響按在凳子上，說，呢度最好的可不是羊肉，是金不換的玉冰燒。

他喚老闆，端上來一鍋熱氣騰騰的羊腩煲。將酒給阿響滿上，說，今天見你實在歡喜，就想要個水滸吃法。大碗喝酒，大塊吃肉。

老闆就笑說，七少爺，今晚喝好了，照例賞一曲俾我哋。

堃少爺擺手，不理他，對阿響說，回了廣州後，我的曲兒，倒有大半是在這裡寫的。如今太史第里空蕩蕩，一個人都冇。這曲是寫出來唱給人聽的，沒人怎麼能寫出來呢。

阿響本還為剛才的事疑慮，但一杯酒下了肚，對著熱騰騰的湯鍋，也為堃少爺的好興緻所感染。不知是因為熱，還是酒力，堃少爺的白麵皮，已經變得通紅。他和阿響說著這些年的過往，說太史第中的人事變遷。說他阿爸如何老去，但仍然擺不平家中的一眾娘親，如今領著她們在妙高台吃齋念佛。說到自己，家裡頭逼迫習醫，如何學業未竟，跑去了上海，又如何為人知遇，加入了劇團。輾轉粵港，竟然也很多年過去了。

他說，阿響，自你走後，其實我並未在家裡待許久。三娘說我的命硬，克父母，家裡拿我年庚八字算過。我娘是為我難產死的。到我老竇，那年在東堤給人暗殺過，又險些墮了河。所以我長大些了，便索性不在家裡待了，落得一個自在。如今家裡走空了，缺個看家的人，我就回來了。

這時候，有個學生模樣的人跑來桌邊，拿著張照片，說要請堃少爺簽名。堃少爺一看，邊笑邊說，你拿了薛老闆的劇照讓我簽，這倒是打誰的臉。

學生就說，這劇是您寫的嘛。

堃少爺拿過筆，龍飛鳳舞地，便在照片上籤了幾個字。

阿響看學生走了，便問，這「杜七郎」是個什麼來歷？

堃少爺本來是春風滿面的樣子，說到這裡，臉愣一下，低頭說，杜是我娘的姓。

阿響便說，少爺，你仲記唔記得，那年你跟我說，要為你娘寫一齣劇。那時候，我就知道，你能寫出來。

堃少爺聽了，倒是笑了，說，怎會不記得，那天還得多虧你賞我一碗飯吃。後來我知道，你為請我吃這碗下欄飯，罰了跪。

阿響也笑笑說，你終究是個少爺。

堃少爺便問，如今你在做什麼？

阿響沉默了一下，說，我現在，是個廚子了。

堃少爺眼睛亮一亮，說，這可好了。慧姑就是好手藝，都傳給了你。你娘一走，再冇人做素扎蹄給我們吃了。

阿響說，家裡的廚子們呢？

堃少爺嘆口氣，說，他們幾時將小孩子當回事過。你知道，利先專庖蛇羹的，阿爸丟了煙草專賣的差事。三娘就常把他借出去，借來借去，就成人家的了。來嬸到底跟他一起走了，都說一物降一物。可家裡的素齋也就沒人做。莫大廚辭了，如今在一個英國銀行俱樂部。只留了一個馮瑞，跟去了香港，忙活一大家子。

阿響嘆一口氣，你這一回來，也沒人給你做飯了。

堃少爺哈哈大笑，我現在是一人吃飽，全家不餓。要不老來這羊肉館子呢。

兩個人就一邊喝酒，一邊說著話。轉眼兩個多時辰竟然也就過去了。直喝到了店裡只剩下他們兩個，湯鍋也冷了，湯麵上積了一層厚白的羊脂。堃少爺說話大起了舌頭。店老闆說，少爺，我們要打烊啦。

錫堃抬起手，整個人卻忽然趴到了桌上去。阿響要跟老闆結賬。老闆擺擺手，說，不打緊，堃少爺跟我們，都是一月一結。呢位客，只是我今天騰不開手，要勞您送他回去了。

阿響就將錫堃攙扶起來，麻煩老闆叫人力車。這時，堃少爺卻推開他，說要走回去。

老闆說，我可是送過。從咱們這走到太史第，道不近啊。

阿響說，沒事。他想走，就走回去吧。車依家怕都冇了。

老闆說，好，您記著，要走龍溪首約的邊門進去，有人應。如今同德里的正門和大門，都不開了。

他們兩個出了門，老闆遙遙地喊，七少爺，您今日曲兒可沒唱上一句，我也給您記上賬啊。

兩個人走在路上，錫堃的高大身量，壓得阿響有些氣喘。其實路是有些看不清的，身旁全是密實的黑，能聞見河涌里傳來濕漉漉的泥腥味。阿響只管撐著力氣，往前走。

這時，忽然有陣夜風吹過來，涼得阿響頓時一個激靈。堃少爺嘴裡嘟囔了一下，竟然搖搖晃晃地也站直了，一個過門兒，張口就咿咿呀呀地唱起來。先是唱得很含混，怕是夜風擊打得人也清醒了，聲音竟激越，字正腔圓。底子是沉厚的，已非阿響印象中的童音了。

傷心淚，灑不了前塵影事；

心頭嗰種滋味，

唯有自己知。

一彎新月，

未許人有團圓意；

音沉信杳，獨亂情志。

阿響抬起頭，看天上只是一片霾，隱隱地透著一絲光。也太靜了，在這暗夜裡頭，堃少爺的聲音，無端地凄厲起來，將這安靜碎成了七零八落。

終於走到了巷口，有了路燈。阿響見錫堃回過頭來，已經唱得滿眼是淚。人卻是微笑的，嘴角上揚，由衷而天真的笑。這時他一個踉蹌，阿響趕緊上前扶住了他。

阿響敲開了太史第的邊門。

應門的是個老人，忙將錫堃接了過來，一面說，唉，又喝成這樣。後生仔，唔該你送佢反來啊。

阿響望一望老人，脫口道，旻伯。

老人眯起眼，上下打量他，只茫然。

阿響說，旻伯，我是響仔啊。

老人遲鈍了一下，眼睛卻漸漸亮了，恍然道，響仔！慧姑嘅仔。

老管家旻伯，將阿響迎進來。

他在前頭提著燈籠，邊走邊說，正院和前廳都封上了，只空了後廂。依家我這「老而不」，就和七少爺做伴兒嘍。

阿響四望，周遭漆黑的，只能影影綽綽看見輪廓。卻依然能感受到，偌大的太史第，如今是處處發著空，一片冷寂。

往日，仲春正是草木繁盛的好季節。此時宅里卻洋溢著一種不新鮮的微酸味道。像是去年秋落的樹葉和根蔓，無人收拾，混在泥土中，漸漸腐敗。

兩個人，將錫堃扶到了房裡安頓下來。可剛躺下來，他翻身便開始吐。吐得厲害，酒菜都吐乾淨了，還不住往外冒酸水。旻伯拎著只痰盂，一邊撫弄他的背，說，唉，我們這少爺喝酒，三分量，七分膽。真怕給喝壞了。

阿響站起身，說，我去給他做個醒酒湯吧。

旻伯抬起頭，看他，問，你會？

阿響點點頭。

旻伯說，好。大廚房好久沒人用了。旁邊小廚里還有些傢伙，你都記得地方吧？

阿響走到後廚，果然清鍋冷灶。用手指在灶台上劃一下，積了很厚的一層灰。

依稀記得那年秋風新涼，太史第廚房卻是格外熱鬧，做「三蛇會」。一群小孩子們簇擁在天井裡，看連春堂的蛇王劏蛇。年幼的阿響，坐在小板凳上，拿一柄小刷子，細細地洗檸檬葉。利先叔在熬蛇湯，遠年陳皮與竹蔗味，和蛇湯的馥郁膏香，混在空氣中漫滲開來。還有一絲清苦，那是「鶴舞雲霄」的味道。

阿響端著一碗湯，叫堃少爺喝。錫堃先聞了一下，便用手擋開，說受不了一股子中藥味兒，反胃。旻伯說，少爺，這可由不得你。響仔熬了好一會兒呢。

就迫他喝了一小口。誰知他抬頭看阿響一眼，就咕嘟咕嘟地灌下去，連說好喝。

阿響看著，心裡也熨帖，想這道「八珍湯」，還是當年吉叔教的葯膳，沒想到在這兒派上了用場。

喝了這一碗，堃少爺好像平復了許多，竟然沉沉地就睡過去了

旻伯替他掖實了被子。兩個人才坐下來，燈光恰照在管家的臉上，深深淺淺的，布滿了老年斑。

這老人笑一笑，看著阿響，目光是極慈愛的。他說，細路，沒想到，你這是真正好手勢。

阿響笑笑，我現在就學這個，差得遠呢。

旻伯細細端詳他，說，昨天少爺出門前，說要見個朋友，歡喜得跟什麼一樣，沒想到是你。去時才到我腰眼高，如今也長成人了。你和阿媽，走有七八年了吧。

阿響說，嗯，阿媽常念叨，在太史第旻伯給我哋兩母子的照應。

旻伯卻嘆一口氣，唉，這……當年的事，我也知道些底里。可我們這號人，哪裡說得上什麼呢。

他定一定神，又說，好在你回來了。你剛才說，在學廚？

阿響點點頭。旻伯眯起眼睛，好啊，說起來，當年你阿媽做了一席素膳，太史第的人都忘不掉。那道「璧藏珍」，連雲禪都心心念念。

這時，只見錫堃翻了一個身，身體抖動了一下，忽然繃緊了，神色也緊張起來，雖然沒有醒，嘴裡卻含混地說著什麼。聽起來，彷彿反覆喚著一個人的名字。

旻伯說，唉，夜夜這樣，長了要給魘住了。

阿響問，要不要叫醒他。

旻伯說，唔要，醒來才是一個苦。你當好好的，少爺為什麼放著書不讀，去上海，上北平。一路跟著，跟到最後，唉。要我說，這向家從上到下，都是情種。老爺呢，雨露均勻。我們這七少爺啊，平日嘻嘻哈哈，可心裡裝了誰，怕是一世都走唔甩嘍。

這剎那間，阿響頭腦中，倏然出現了一張面龐。竟然是個女孩站在虞山頂上獵獵的風中。那風吹得硬，他的臉此刻竟然有些發疼。看他出著神，旻伯問，後生仔，你定親了沒？

他一愣，胡亂點點頭。旻伯說，好，先成家後立業，人就有了個退路。

阿響望望外頭，窗一扇半開著，一扇關著。天是墨藍的，雲層中有了薄薄的光，將樹影子，投到窗戶上。影子又疊到影子上，烏黝黝的一片。他便問，太史幾時能回來呢？

旻伯說，不知這仗打到什麼時候。走得也匆忙，日本人成日來叫老爺做「維持會」的會長，不得安生。老爺硬頸扛著。也是沒法子，家裡人分了兩路，一路避回了南海鄉下，老爺帶著太太們去了香港。留了我一個守著宅子。不承想，如今七少爺卻回來了。我說啊，整個向家，就數這堃少爺的膽性，像年輕時的老爺，天不怕地不怕的。要說還有一個，就是允少爺……

說到這裡，旻伯忽然停住了，說，瞧我這多口舌。也是一支公待久了，憋了滿肚子的廢話。唔該你陪我吹咗半日水。你都攰，早啲唞啦。我給你抱床被子去。

輾轉了一夜，阿響都沒有睡著，天蒙蒙亮便起了身。

走到宅院里，果然落英枯葉委地。一叢竹子不知幾時給風颳倒了，露出了黑漆漆的根。上頭大抱的枝葉搭在涼亭上，沾了夜露，一滴聚在葉尖上，正落在他領子里。他不由打了個寒戰。

走到了一處月門，看見了兩旁鐫著雲石的聯對：「地分一角雙松圃，詩學三家獨漉堂」。憶起是百二蘭齋。這月門，印象中原本是極闊大堂皇的，怎麼如今卻低矮了不少。呆立半晌，才頓悟是自己長大了。

他走進去，見已經站定個人，一襲白衫，背對著他。

園子里原先遍植蘭草，奇珍異卉，如今也已一片荒蕪。滿目蕭瑟，春意弗見。

背影長身玉立，被晨風吹得衣袂翩然，在這荒蕪背景上，莫名有了蕭條的好看。

這人回過頭來，是堃少爺，大約醒了酒，身形竟格外挺拔了。不同昨日，沒戴眼鏡，臉上竟有清肅之氣。他對阿響微微一笑，並沒有說話。

見他口中念念，卻無聲。先是俯首、沉吟，繼而回顧，一手撫衣襟，似風拂過，兩步而前，如憑欄張望，足步略浮略定。許久後，舉扇低眉。

他這才停下，開口問，阿響，你說，我方才是在做什麼？

這一番，自然是戲台功架。阿響想一想，說，我看是在，等人？

錫堃臉上一喜，拍巴掌道，有你這句話，戲算成了。我和薛先生說，這齣戲，一半是意會，一半才靠言傳。你看著。

錫堃這才唱道：正低徊一陣風驚竹，疑是故人相候，你怎知我倚欄杆，長為你望眼悠悠……

一邊仍是方才作科，行雲流水。真如竹影拂動，人臨其境。看他聲情並茂，阿響也被感染。這時，確有風吹過來，吹得滿地的枯葉簌簌作響。園裡的蒼涼景緻，一時間恰如其分。

錫堃望那葉子被席捲著，在地上滾動，直滾到了他的腳背上，不由停住。他說，當年，梅博士就是在這院子里，唱了《刺虎》。唱完了，宛姐又票了一出《遊園》，那時候這蘭齋，真是奼紫嫣紅開遍。如今她又回了法蘭西。倒我一個人，對著斷瓦殘垣了。

阿響便問，五小姐走了，那農場呢？

堃少爺說，荒了吧。只留下了兩個管工。去年的荔枝沒有採收，養的義大利蜂，給日本人打散了。香橙、夏茅也不掛果。阿爸去香港前，用牙牌算了一卦，我還記得卦辭：「松柏經霜雪，歲寒凜冽生。月明風正高，農田可問耕。」

說完這句，堃少爺眼神直愣愣地，忽然使勁拍了一下自己的肚子，大聲道，我說怎麼無精打采，我可真餓了，昨天酒肉穿腸，吐了一個乾淨！

這突如其來的孩子氣，可把阿響給逗笑了。他說，你等著，我下廚給你做頓好的。

說是要做頓好的。可一到了後廚，阿響才醒覺，並無許多可施展的餘地。

先前看廚房裡的物什，已知平日里這爺倆如何將就。他看到灶台上已皺了皮的蘿蔔，牆角里有顆不知何時用剩的冬筍。屋檐底下，吊著舊年的臘腸和兩條風魚。放得久了，經過了濕霉天，長了一層的白毛。他嘆一口氣，心裡也已有了主意。

看著桌上新煎出的蘿蔔糕，旻伯和錫堃都有些驚奇。嘗一口，堃少爺這才說，哪來這麼香的鯪魚味道？阿響說，可不就是檐子上的。拾掇乾淨，煎了半日，揀骨留茸，耽誤了些工夫，才摻米粉上籠蒸。

旻伯也說，嘖嘖，這趕上當年老爺的「私伙」糕了。

喝了一口粥，錫堃眼睛亮了，又品一品道，真甜。用勺子舀一舀，看到裡面的冬筍片。想一想，卻慢慢擱下碗，說，上次給我煮這暖粥的，還是大嫂。

旻伯在旁看一眼，輕輕說，少爺……

堃少爺索性將筷子一擲，恨恨道，千不提萬不提！這麼好的人，就算離了太史第，說沒有，就當沒有了嗎？

桌上的人，便沉默了。半晌，旻伯終於開口說，人各有命，你找了這麼久，也是對得起允少爺了。

吃完了，阿響正收拾著，堃少爺說，響，你別住客棧了，搬過來吧。太史第如今別的沒有，就是屋多。咱們也好做個伴。

旻伯微笑，是啊。響仔，我們少爺有私心，想吃你做的飯。

阿響在心裡頭動一動，說，我先住外頭吧。少爺想吃，我每天來做。

阿響回到玉泰記，問掌柜的可有人找。回說沒有。只是有人將半個月的房錢都結了。

他想，這音姑姑，神龍見首不見尾。她說的事情，到底幾時能辦好呢。

這樣想著，心裡忽然不踏實，就叫了人力車，自己去了棗子巷。他特意在那棵大榕樹下，提前下了車，慢慢走到七號。紅磚樓房，院門是緊閉著，許久也並沒有人出入。他揣摩了一下朝向，就轉到樓房的西邊去，看那扇大窗戶。窗帘依舊是拉著，但裡頭能看見，盈盈地透出些燈光。有些許人影浮動。他望了一會兒，就稍稍安下了心來。

從西關回來的路上，看見一個菜農，湖邊擺了一副擔子，在賣時蔬。

間中有那水淋淋的茭白，還裹著綠色葉衣，在陽光底下，很是青爽喜人。

菜農見他端詳，便說，後生仔，正宗泮塘茭白，行市不好，今年難得採收。你識貨，買少見少嘍。

那時年紀小，阿響仍記得，太史第舉家上下對泮塘菜蔬的鐘情。

廣府的老人，歷來講究吃「泮塘五秀」。泮塘是南漢末帝劉花塢「劉王花塢」故址，「主城西六里，自浮丘以至西場，自龍津橋以至蜆涌，周回廿里，多是池塘，故其名曰半塘。」如今五約閘門尚存刻有「半塘」二字的石牌坊。至於為何改成了「泮塘」，據說是為風雅的緣故。舊時科舉考取生員謂之「入泮」，所以當時的學宮亦稱「泮宮」。恩洲直街上「仁威廟」楹聯中有「龍津連泮水」之句，被太史照錄了來，就掛在書房裡頭。

而「五秀」指的是泮塘所產的五種菜蔬，即指蓮藕、馬蹄、菱角、茭筍、慈姑。傳言是龜峰西禪寺的老僧植在池塘裡頭，取其出於清冽，作為四時供奉佛前的蔬果，故而又號「五仙果」。稀罕就在於因一蔬一時令，這「五秀」是難在桌上聚齊的。非要個博彩眾秀的名，也不過晒乾、磨粉，煮成湯羹、糖水，或用來蒸糕。但太史第每年的素齋，有道「五秀釀」，卻當真令其共冶一爐，不知是什麼緣故。而「五秀」之首，便是獨可入饌的茭白。

因為這菜農的價格實在便宜，阿響就將擔里的都買了下來。菜農是感激的模樣，說，如今市不成市，擺上一陣兒就要到別處去，還得避過崗哨。其實都是往常辛苦，眼下倒像是做賊一樣。這下好了，可以提前收工，回去吃頓安穩飯。

阿響就說，你要願意，三兩天給我送上一回菜。就是地方遠些，行腳我一起給你。

菜農喜不自勝，說，有生意做就好，還要什麼行腳。細路哥，你唔系呃我啩？阿響說，我呃你做乜？就送到河南太史第。

菜農狐疑看看他，說，那大宅子，依家還住著人嗎？我可聽說裡頭鬧鬼，太史九姨太的遊魂兒回來了。

阿響好氣又好笑，說，鬧什麼鬼。這年月，就算有鬼，也和人一樣瘦成骨。你只管送，記得走龍溪首約的邊門進去。

往後一些天，阿響的手藝，算有了用武之地。就在太史第里給錫堃和旻伯做飯。那菜農倒很有信用，隔天便來了。可菜送多了，要趕著新鮮，就叫上幫忙拾掇宅子的管工一起吃。阿響說，旻伯，請個花王來打理下蘭齋吧。少爺晨練開嗓，也圖個神清氣爽。

旻伯就請了花王來，竟是七八年前的老花王阿趙，手把手教過阿響摘檸檬葉。趙花王雖然身體佝僂了，可還是眼明心亮，聲如洪鐘道，好好的園子，可給糟蹋得不成樣了，看我來收拾！

人多了，阿響就琢磨著，怎麼合著法，做出個以一當十。

吃飯時，人便都在後廚。望著滿桌的蚝油茭筍、蝦子茭筍、豉油王茭筍、魚青釀茭筍、牛柳炒茭筍絲。花王驚道，這這……食食到飽，賤年倒碰上了皇帝命。

他已認不出阿響，只連說這小師傅好手勢。兵荒馬亂的，還有這口味也是造化。

旻伯就說，不兵荒馬亂，又幾時到我們嘗這好手勢呢。

錫堃頭也不抬，只管大口吃菜，說響仔這一招叫，「萬變不離其宗」。趙花王看一眼他的吃相，說，也是，如今主僕都同了桌。不知是壞了規矩呢，還是立上了新規矩。

以後幾天，阿響來太史第前，總是先去棗子巷看一眼。看那窗帘後頭的燈光還在，人就安心下來。他便一天天數著，音姑姑說的日子，就快到了。

這天他再去，遠遠地已見了幾個日本兵，站在門外頭。領頭的那個，正往大門上貼封條。阿響心裡頭「咯噔」一下。還是大著膽子窺了一會兒，見並未有什麼騷動，像是已經人去樓空。先前的驚惶，剛平復了些。可再往深里想一下，血又一熱，不覺人都好像頓時給抽空了。

他努力讓自己鎮靜下來，終於有了一個決心，便叫了人力車，急急往太史第去。

才進了門，便看到一團熱鬧。遙遙就聽見錫堃喚他，阿響，你看我在路上，捉到了誰。

因為有心事，他敷衍笑笑，就想拉錫堃到屋裡商量。可見當院兒里擱著一副擔子，擔子一頭燒著火，便有裊裊的炊煙飄上來。一個老漢正對火忙碌著。阿響認出他來，不禁道，池記！

那時候他剛記事，到了傍晚，聽著外頭有人敲竹片，叫賣雲吞。堃少爺先雀躍起來，慧生便拿著錢荷包，帶著太史第上的孩子們去門口。雲吞擔子便停下來，熙熙攘攘地。池記姓麥，大名冠池，那時候還是個精壯漢子，手腳利落。手眼不停，嘴巴也不停。孩子們喜歡他，是他的雲吞味道格外好，還會講古仔。一邊煮雲吞，一邊講七俠五義。講那錦毛鼠飛檐走壁，盛雲吞的竹挑子，便在孩子們頭上飛過一圈。那快得，都說好像方世玉的無影手。阿響記得池記給他盛上一碗，不忘再添上一兩個，摸摸他的頭，說，食多啲，快高長大。

關於池記，有不少傳說，說他是個怪人，給自己約法三章：「和老婆吵架不開檔，颳風下雨不開檔，賭輸了錢不開檔。」他的生意，也就有一搭沒一搭。可這無損於他的聲名。都說陳濟棠太太莫秀英特別喜歡池記雲吞，有次意猶未盡，用貨車將他的擔子運到東山陳公館，重金包了一夜。大家都說這下可發達了，不用再走街串巷。可是隔天，就又看見他打著竹板出現在三聖社。

那擔子里架著鍋，鍋裡頭的滾湯「咕嘟咕嘟」響。旻伯說，池記，你到底算進了太史第，以前看你硬頸！

老漢嘻嘻一笑說，以前可不敢，太史第一片柳綠花紅，怕我看花了眼。

有個管工說，池記，都說你去了香港。點解又反來，系唔系借大耳窿，賭輸咗錢？

池記也不惱，說，你話系就系，人窮志氣短。

錫堃就說，池記，好耐未聽你講古仔，講來聽下。

池記說，少爺，我有乜古仔講？又要俾你寫入戲文。要說有都有，前幾日差點被捉進法政路的汪公館，到底俾我走甩。叔齊不食周粟，我池記也不給日本人煮雲吞。你要寫俾天下知。

霧氣繚繞間，雲吞也熟了。盛出一碗又一碗。一個管工拿起便吃，吃得燙嘴，吸溜吸溜，卻停不下，連稱好味，說，池記，手勢不減當年！

說完了，大大口將一碗湯喝個精光。池記咧嘴大笑，說，周街都話我系用老鼠肉熬湯，唔怪得之你上咗癮！

大夥的笑鬧間，太史第許久沒有如此快活的空氣。錫堃走到了阿響跟前，拍一下他肩膀道，響仔，看你怎麼七魂沒了六魄。

阿響心不在焉笑一下，正想著如何跟堃少爺開口。

錫堃卻興奮地說，我講件事給你開心下，大嫂來信了！

阿響聽到，抬起頭，同時覺得心裡猛然一跳，卻停在了嗓子眼兒。他定定看著錫堃，說，大少奶奶？

錫堃說，是啊。

阿響猶豫了一下，半晌，終於問錫堃，少爺，你可看清楚了，那信，是少奶奶親筆寫的？

錫堃望他凝重神情，聽聞此言，忽而如釋重負，說道，自小是大嫂教我習字。那筆歐體，我是再認識不過。

頌瑛信裡頭，要見錫堃，約在一個西餐廳。

阿響說，我和你同去。阿媽是少奶奶的近身，我要替她見一見。

這西餐廳設在慕眾大廈頂樓，是個旋轉餐廳。兩人先沿著批盪樓梯上到二樓，才乘了電梯上去。剛出門口，就看見幾個日本軍官，擁著女眷往裡走。那些女人臉上都塗著厚厚的粉，卻難掩煙媚之色。左擁右抱間，兩人便看出，大約是幾個藝伎。

再往裡走，看見幾個兵士駐守，阿響讓自己鎮定些。這時，看見靠窗的位置，坐著頌瑛。

錫堃剛一坐下來，便輕聲對頌瑛說，阿嫂，我們換個地方，這裡到處是日本人。

頌瑛並未接他的話，只是叫來侍者，點了餐。

侍者走了，她才輕輕說，嗯，這餐廳是個新加坡華僑開的，最近被日本人買了台。

錫堃望一望四周，說，嫂嫂。

頌瑛只微微一笑，老七，你該聽過一個道理，叫「燈下黑」。

錫堃嘆一口氣道，嫂嫂，你為什麼不回我的信，這些天真是急得……他有消息了？

頌瑛看一眼阿響，說，堃，你的朋友，不同我介紹下？

錫堃這才恍然，說，哦，這是阿響啊，你可記得，慧姑的仔。

頌瑛似乎愣了一下，繼而眼睛亮了，說，響仔，長這麼大了。

阿響便也恭敬回禮，少奶奶。

阿響端詳，頌瑛微笑與他的寒暄。話里話外，是久別重逢的懇切，無一處不得體。但是這個頌瑛，他甚至依稀有些恍惚，又確非一周前他所見過的。或者說，眼前這個女人，更為接近於多年前的、他印象中的頌瑛。梳著飽滿而緊實的髮髻，略施粉黛，一襲靛青的絲絨旗袍，雍容合體，水靜風停。

這時牛扒上來。阿響並未吃過西餐，不知規矩。錫堃就在一旁，教他使餐具，一樣樣地教。頌瑛在對面看著，說，西人吃飯也像是行軍，飯桌上是十八般兵器，刀光劍影。

待阿響看懂了，自己使刀叉。一刀下去，牛肉微微地往外滲出了血。

他便有些尷尬，說，少爺，這麼生，要不要回鍋。

錫堃就笑，說，五成熟的牛扒就是這樣。要不說西人茹毛飲血呢。

阿響便自嘲，我嘅名取錯了。應該叫阿土。

錫堃給他打圓場，說，阿嫂，阿響現在可是大廚了，如今在太史第做飯。慧姑好手勢，後繼有人。

響仔，你阿媽可好？頌瑛問。

阿響答，都好，就是好掛住少奶奶。您不嫌棄，就跟我回鄉下住幾日。

阿響將「回鄉下」三字咬重了些。他看見，頌瑛眼中掠過一絲黯然，稍縱即逝。她說，你阿媽有心，我有什麼好掛住呢。

錫堃忙說，阿嫂，你還是跟我回太史第去。

頌瑛放下手中刀叉，用餐巾按一按嘴角，看著錫堃，說，七弟，你知道，太史這麼多太太，我為什麼最敬你阿母？

錫堃慢慢抬起頭，看她。頌瑛道，我敬她，就因她一輩子，未進太史第。

錫堃說，當年阿母若進了太史第，就救不了老竇。

頌瑛笑笑，我進不進太史第，能救下向錫寒？嫁給一個神主牌，十幾年聽夠了他的故事。臨走前，還有人告訴我他是革命黨。以身殉道，是比和陳塘阿姑殉情，更體面些嗎？

阿響感受到她提高聲量，大約不全為激動。他不禁向周遭掃了一眼，看到近處有個男人，舉著報紙，目光正望著他們。一時間，他覺得這男人的眼睛分外眼熟。然而，待他再看去，男人已用報紙遮住了整張臉。

這時，頌瑛飛快地從隨身包里，拿出一樣東西，放在錫堃手裡，說，替阿嫂收好。

阿響看見，是一枚勳章。

當那雙眼睛，又從報紙上抬起時。方才還在冥思苦想，阿響不禁恍然，是音姑丈。

頌瑛輕輕攪拌咖啡，將勺子拿出，放在碟里。喝一口，舉止之間，有萬方儀態。這時，他們都聽見了遠遠傳來弦歌的聲音，嘈嘈切切。頌瑛說，以前，我跟李鳳公學畫。畫累了，李師父講了個古仔給我聽。

戊戌當年，阿爹中翰林院庶吉士，甲辰狀元是夏同龢。同年赴科試的有朱汝珍、譚延闓和商衍鎏，論才情朱汝珍眾望所向，以為狀元人選，非他莫屬。夏同龢年方二十八歲，會試名次過百，眾人只道難入三甲。是科殿試，光緒皇帝欽點。夏同龢恰坐在前席，待他寫完答卷，準備戴上卜帽出殿。這頂卜帽，卻被太監踢中了，跌在了光緒腳邊。夏同龢對皇帝行叩禮，取回卜帽。皇帝就問他姓甚名誰，從哪裡來。答高梘夏同龢。光緒就取出他的答捲來看。看後擊節。文章里以千年之邦，必勵精圖治，當能德服蠻夷，固無所懼異邦。那時光緒帝力進新政，這篇卷章正合聖懷。主考官將朱汝珍等人的試卷呈上，光緒就將夏同龢卷疊在上面，欽點為狀元。朱汝珍只得了個探花。世人都說他非才不能，是命不及夏。夏生於甲戌年春節，大貴之象，世所罕有，註定大魁天下。

我就拿這個故事，問阿爹。你猜阿爹怎麼說。他說，這個故事還有另一半。夏出生，是光緒元年，卒於光緒駕崩之年。其命雖貴，註定命殉天子之喪，以酬知遇。你們看，這世上有人為自己活，有人為別人活著。為別人活卻不自知，才是可嘆。

說完這句話，阿響看頌瑛沉默了一下，忽然抬起頭，看著牆上的掛鐘。她輕輕地說，就到了。

這時，所有人都聽到了一聲巨響。這轟然的聲響，猝不及防，讓整個樓都彷彿震動了一下。有氣浪震動，窗戶上的琺琅玻璃紛紛濺落。阿響不禁伸出胳膊，擋在了錫堃身上。當那震動停住了。他感到有滾熱的東西，在耳邊流下來。錫堃看著他，惶然地說，響，你流血了。

阿響此刻卻顧不上，匆忙地望向對面，頌瑛的座位已經空了。

空氣里瀰漫煙塵，人們終於有了反應，有女人的尖叫聲，還有桌椅跌落的聲音。阿響拉著錫堃混著人群往樓下跑去。在樓梯口，有一摞報紙，於眾人的踩踏下，散亂開，在污濁的空氣里飄動。

當他們終於跑到樓下，聽到救火車呼嘯而至。這座高大的樓宇，正冒出滾滾濃厚的黑煙，被風席捲至空中，遮天蔽日。

我和五舉山伯，站在慕眾大廈樓下。坐落在長堤大馬路上的新歌特建築，水洗石米外牆雖顏色斑駁，經歷了許多年，仍有卓爾不群的歐美范兒。而樓下卻是嶺南風味的騎樓，橫跨在人行道上，如今成了底商，開著超市、地產中介鋪和牙科診所。

我仔細繞著大廈走了一圈，弧線形的樓體上，已經尋找不到那年轟動廣府的爆炸案的一絲痕迹。

我們走進去，看到正廊的羅馬柱上，掛著裝裱「賓至如歸」行草中堂，落款是李宗仁。其他幾幅書法，保養得顯然不如這一幅。一些已經被嶺南的潮氣侵蝕，一些深黃的水跡，在紙幅上蜿蜒，一些字跡也洇入這些水跡，但依稀可辨孫科、于右任、余漢謀等名字。

在正廊的左側，有一個覆蓋著玻璃的長欄，噴繪著規矩的美術字：「歷史廊」。我看到最前面的一張照片，是一九四九年的慕眾大廈，外牆上懸掛著巨大的畫像，從塔樓一直掛到了騎樓上方。畫像上是正在揮手的毛主席。上方寫著：「中國人民站起來了！」

有關大廈的歷史沿革，未免巨細靡遺，當我稍不耐煩，看到了一張很小的黑白人像，這相片雖模糊，但能看出是個硬挺的軍人，微笑，露出了整齊的牙齒。他的右胸袋上，別著一枚勳章。

相片下的名字：向錫允。名字旁邊的括弧里寫著：愛國志士。接著是引自某報紙有關這起爆炸事件的介紹。向錫允，抗日戰爭七戰區司令部中校咨議，兼前政爆破大隊大隊長。一九三九—一九四〇年，以私立嶺僑小學教師身份為職業掩護，與同隊組員陳愛等裡應外合，於慕眾大廈十樓，精心策劃並成功刺殺日本特務組織「谷機關」南三花情報組組長谷池潤一郎。由於身份暴露，向錫允提前引爆，不幸犧牲，壯烈殉國。

向錫允的名字旁邊，寫著他的生卒日期。

我想起了，榮師傅曾說過那個傳奇狀元的故事。抱著實證的精神，我查考了他的生平，不料與光緒元年和駕崩之年皆對不上，亦並非生於春節。

向錫允生日為一九〇六年一月二十五日。心血來潮，我掏出手機搜索了一下，恰是那年農曆正月初一。

⊙ 知客：茶樓的迎賓人員，也稱為「知賓」。

⊙ 呢度：粵語，這裡。

⊙ 你都攰，早啲唞啦：粵語，你也疲乏了，早點歇著吧。

⊙ 你唔系呃我啩：粵語，你不是騙我吧？

⊙ 批盪：粵語，指在建築物面層塗上水泥石灰作粉飾。