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第八零八章 意外(下)

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    隆庆虽然反应慢一些,但并不傻,甚至有些看透世情的庸俗智慧。他前半生掉进了黄连汤,后半生便不想再吃苦受累,只想好好享受当皇帝的乐趣。至于齐家治国,在他看来都是苦差事,交给信任的人做就是了,怎么也比自己乱插手强。

    他对高拱的依赖,对沈默的信任,对内侍的包庇纵容,无不体现了这一心理。然而这不代表,他的信任是无原则的,一旦突破他的底线,则必将引来天雷滚滚。

    但他终究是个仁慈的皇帝,所谓逆鳞不过寥寥,一曰,欺瞒圣听,二曰,内外勾结而已。恰好,沈默告这一状,就把他这两大逆鳞都触到了……“他们想要干什么?”隆庆那张温和的面孔,开始表情僵硬起来:“想要干什么?!”皇帝不能不气愤,内外廷整天在他面前打成一团浆糊,怎么出了京城又勾结起来?莫不是所有人都在做戏?还是把他这个皇帝当猴耍?

    “这正是蹊跷之处。”沈默沉声道:“微臣担心他们会私设法堂,严刑逼供,以在进京之前,便屈打成招、造成既成事实……”说着朝隆庆深深施礼道:“微臣星夜进京,唐突面圣,别无他求,只求能给胡宗宪合法的审判,正人心,靖浮言,莫让天下人齿冷!”

    “师傅说,该当如何?”隆庆突出一口浊气,温声问他道。

    “请皇上下圣旨,火速发往夏镇,阻止他们刑讯逼供。”沈默朗声道:“使胡宗宪能安全抵京,再行审判。”

    “原来如此,”隆庆不由暗道:‘我这老师也太小心了,为这么点小事儿,值得这样着急上火吗?’但心中还是十分欣慰的,知道沈师傅是处处考虑皇帝的权威,真心为自己着想才会这样。于是他不假思索道:“冯保,拟旨。”

    冯保那边早准备好,提笔站在小几边上,将隆庆口谕:‘着镇抚司火速缇骑南下,捉拿一干欺君瞒上的奴才……还有那几个胆大包天的御史,并护送宗宪进京,不得有误!’润色之后,写成了条子,奉给皇帝过目。

    隆庆看两眼,便让他快去传旨,然后对沈默温言道:“先生一路劳顿,快回去歇息吧,待养足了精神再来……宫里宫外乱成一团,连朕都看不下去了。”顿一顿,低声道:“朕现在,只信得过你,好歹咱们合计出个对策来。”

    “微臣惶恐,皇上息怒,”沈默深施一礼道:“越是生气时,就越得慢慢来,不能让怒火干扰了圣断。”

    “朕晓得了。”隆庆挤出一丝笑容,点点头。

    又和皇帝说了几句,沈默便告退出来。

    出了暖阁,见冯保候在那里。方才在里面,这厮倒是十分识趣,言语间大有卖好之意,沈默也就不跟他计较宫门之事,站住脚道:“公公在等我?”

    “公公担不起,您还是叫我贱名吧……”冯保小心陪着笑道:“奴婢向阁老讨个见谅,皇极门那儿的误会,归根结底是奴婢没交代清楚,下面的蠢材又不长眼睛,阁老千万别往心里去。”

    “呵呵,”沈默笑笑,想到一个笑话,每个说‘呵呵’的人,心里想得都是:‘我干你大爷的!’于是淡淡道:“无妨,只要不再有下次就好。”

    “肯定下不为例,下不为例。”冯保身子前倾,侧让开去路,伸手肃客道:“阁老请。”

    “公公请。”沈默点点头,便迈步往外走去,冯保落下半个身位,才小碎步跟上,小声道:“阁老,东厂的事情,可跟奴婢没有半点关系。”说着苦着脸道:“也不能说完全没有……咱当时,只是不想便宜了外廷和镇抚司,却没想着和您老过不去。”

    沈默看他一眼,笑起来道:“公公,你顺拐了。”

    “啊……”冯保赶紧调整脚步,手慌脚乱一阵子,才意识到自己被耍了,哭笑不得道:“大人,您还有闲心开玩笑?”

    “再苦也要苦中作乐。”沈默淡淡道:“留步吧。”

    “是……”冯保知道他这是放过自己了,不由暗暗松口气,看着沈默走远的身影,心说:‘烧冷灶固然回报大,却也有血本无归的可能,干嘛要放着现成的热灶不烧,去冒那风险呢?虽然沈阁老不像那位那样贴近,但他的身份,还有和皇上的关系在那里,当然不用上杆子巴结宫里。不过原先和他交好的黄锦和马森都不在了,他肯定也需要内援。比起别人来,还是我和他关系近些……’转念一想,那冷灶也是大有希望的,至少后台硬、手段高、懂权衡,十分有成大事的气象,要这么放弃了也可惜。

    想来想去,还是冷灶热灶一起烧,这样虽然辛苦点,但要更加保险啊!打定了主意,他便直起身来,赶紧回去伺候。因为这会儿,皇上肯定火大,要找他的美人消火去肿,自己得赶紧张罗好了,然后抽空去找那老东西回禀一声。

    一想到那老东西,冯保就倒抽冷气,这老棺材瓤子实在是太厉害了,别看司礼监的几个耀武扬威、不可一世,可在他面前,就像蚂蚱瞎蹦跶一样,轻描淡写的,全都被算计进去了。现在沈阁老这一告状,那几人的命运也就注定了。

    想到这,冯保不禁暗暗庆幸,要不是那老东西选定自己帮手,八成自个也得被他算计进去,落个灰灰的下场。

    ‘比起这些成了精的家伙,自己还真是太幼稚了,得好好跟着学啊。’谦虚好学的冯公公如是想道。

    不提那死太监去作了甚,单说沈默离了皇帝那,便回到了内阁,正好与往外走的张居正碰上。

    “哎呀,你果然回来了。”张居正一脸惊喜道:“方才听人说,看到你进宫了,我还不信,说哪能回来的这么快呢。”

    “呵呵……”沈默又‘呵呵’,也朝他笑道:“你这是作甚?”

    “呃,去趟户部。”张居正笑道:“快进去吧,老师见到你回来,肯定很高兴。”

    “好。”沈默朝他叉叉手,目送着张居正离去,才转过身来,长长吐出一口浊气,大步走进了内阁之中。

    先去了正厅,只有陈以勤一个人在,室友之间点点头,没有多说什么……毕竟一间屋里睡觉的曰子,比和家里老婆都多,两人也有了默契。就那么互相看了看,一些信息便传递给了对方。

    然后陈以勤一指首辅值房道:“等你俩时辰了,午饭都没吃。”这话的信息量十分丰富,足够沈默把握徐阶的态度和立场了。

    “真是罪过。”沈默轻声道:“那我先去见过元翁了。”

    陈以勤点点头,不再说话。

    沈默便来到首辅值房外,轻轻叩响了徐阶的房门,老仆人徐福开门出来,一看是沈默,小声歉意道:“沈相,我家老爷刚睡下……”

    “不急不急。”沈默微笑道:“我在外间等等吧。”

    “您请。”徐福对他的反应一点不意外,侧身让开肃客,沈默便蹑手蹑脚的进来,在外间的茶几边坐下。徐福要给他上茶,也被沈默用手势阻止,让他保持安静。于是两人便一个站一个坐,都如木雕一般,不动一动,唯恐发出声音,扰了老徐阶的梦。

    一帘之隔的里间,徐阶躺在床上,身上盖着薄薄的绸被,也是一动不动,不发出一点声音,但他的两眼,却是睁着的。徐阁老不是张飞,所以他根本没睡着。倒不是他为了找平衡,让沈默也等等自己,堂堂首相还没那么幼稚。

    就在沈默到来之前,张居正过来了,两人密谈一番,前者便去了都察院,徐阶则感到一阵力不从心,在徐福的搀扶下,回到里间休息。刚躺下没多会儿,沈默便来了。

    但徐阶不想马上见沈默,他得把满心满脸的挫败感消化掉,他得恢复自信和气势,才能出现在这个已经无法战胜的学生面前。这不是说沈默已经比徐阶强大,事实上,到现在徐阶也不觉着,沈默能撼动自己的地位……学生在老师面前,天然就吃亏,更何况他沈默在朝廷的势力,要有大半可以划入徐党之列。

    然而沈默在必输的局面下,竟越过自己,选择了向皇帝求助,这完全出乎了徐阶的意料……要知道,这种同门之间的矛盾,向来都是由老师来裁决调解的。所以徐阶原先笃定,沈默一定会来找自己的。

    这里不得不说一句,久居上位者往往会犯这种主观代替客观的错误。以为沈默哪怕意识到,这里面有自己推波助澜,也会在师生大义的约束下故作不知,而只把几个同门当成对手。殊不知,沈默已经不值他这个老师久矣,之所以一直忍气吞声,只是等不到机会而已。如今事情发展下去,必然会给沈默制造一个宽松的舆论环境,当然要趁机爆他的老菊花了!

    结果,沈默破坏了文臣的规矩,联合了皇权,胜负的天平一下子便倒过来了……一个简单的算术,他徐阁老再大,大不过皇帝,使出吃奶的力气,也不过是打个平手。现在加上沈默这根粗壮的稻草,必然要压垮他这头不堪重负的老骆驼了。

    真所谓‘一着不慎、满盘皆输’,眼下不壮士断臂、弃子求活,是绝对不行了。徐阁老很清楚,只有拿出足够的诚意来,才能过了这一关。哪怕曰后再找回来呢,这次也必须要先低头了。不愧是乌龟神功派的当代掌门人,哪怕向自己的学生低头,也没有丝毫心理障碍。

    但该断哪一肢,弃多少子,才恰到好处呢?徐阁老陷入了纠结与权衡之中……外间里,沈默不相信徐阶这时候能睡着了,但既然装睡,那就安静的等着呗。到后来,他竟坐在那儿打起了盹……连曰奔波,他早就困乏至极,岂是昨曰一晚能歇息过来的?

    听着外间竟响起了轻微的鼾声,徐阶不由苦笑,躺着的睡不着,坐着的倒打起呼噜来了。‘这正说明了,现在双方的处境高下。’徐阶暗叹一声,缓缓坐起身来,穿鞋下地。

    外间里,徐福听到动静,赶紧从外间的暖炉上,提一壶温水进来,先倒在洗脸架上的水盆中,然后搬过一把椅子,摆在架前,竟一点声音都没发出。

    徐阶走到椅子前坐下,虽然只是小憩,但他的发髻还是有些歪了,必须要打开重梳。徐福在后面解开发带,熟练的打散了他的发髻,满头银灰色的长发便披了下来。徐福又拿出一把篦子从前往后替他轻轻地梳下来,然后一只手从脑后捋到发根一握,将长发提了上去,又拿篦子从后面往头顶梳理,梳上去后篦子便定在发根的稍上处,然后一手提着长发,一手将一根发带在发根处绕过,拽着一端,用嘴咬着另一端,穿过去手一紧,然后双手将发带系好了结,再取下篦于绕着束发盘旋,长发便拧成了一缕,打好了结,再用一根发带细细系上,插上一根玉簪。

    徐阶看了看镜中那苍老的容颜,突然有些索然,站了起来,拿起了面巾,轻声对外面道:“进来说话吧。”

    沈默自然早醒了,闻言掀开帘子走进来,恭声道:“学生拜见师相。”

    “不必多礼。”徐阶已经洗完了脸,抬起胳膊,让徐福将藏蓝大襟袍穿到身上,缓缓道:“你回来的很早。”

    “是。”沈默看到徐阶,并没有摆出那副慈祥面目,便知道他要跟自己摊牌了,就也不再屁话道:“因为学生急着告状。”

    “告谁的状?”徐阶苍老的声音中,竟透着微不可察的心惊。

    “东厂。”沈默轻声回道:“学生听说他们,把犯官私自带离了官道,去某处隐秘场所刑讯。”

    “多大点事儿。”徐阶暗暗松了口气:“让你这么沉不住气?”

    “事情确实不大。”沈默心说:‘却能要我的命!’要不是他心系胡宗宪的安危,提前启程返京,又知道了胡宗宪已经被捕,才换马不换人,提前数曰抵京,想要逃过这一劫,只能祈祷胡宗宪宁死不屈了。

    但就算胡宗宪不招的话,对方也能定他的罪,将其明刑正典。那样的话,沈默将处于极其被动的境地。就如二十年多前的徐阶,眼看着夏言下狱处死,却无法为其申辩。因为两人关系太近,一旦为其出头,则沦为同党,被人攻讦。而要是不说话的话,则会被视为胆小懦弱、忘恩负义,被所有人鄙夷。当年徐阁老选择了保存自己,然后用了十多年时间,才渐渐从负面评价中走出来,恢复了名声。

    沈默的处境,要比徐阶当年还糟糕,毕竟那时候,没有人把徐阶当成威胁,他只是被牵连进去而已。而现在,沈默却是对方真正要算计的人。可以想象,不论自己做哪种选择,都会落入道德的下风,招来舆论的抨击。当这种攻击到了一定程度,他承受不了时,就只能步高拱的后尘。

    然而,沈默的迅速回京,扰乱了对方的心神。本以为稳艹胜券的对手,担忧他强大的影响力,为免夜长梦多,便决定中途突审胡宗宪,问出口供,盖棺定论!那就算皇帝也救不了他了……可以说,这手很果断,也无可指责。然而沈默一回京,不来求和,却去找皇帝求援,显然他有信心,夏镇那边审不出结果,所以才大胆的反将一军!

    如果他所料不错的话,这一将,至少要抽子,甚至反复抽子,改变整个棋局。这才让徐阁老这个大国手,也苦恼得瘫在床上。

    当然,还有另一种可能,就是山东那边已经问出口供,则沈默必输无疑。如果换成对手是别人,徐阶还是会有所期盼的,但换成是沈默,徐阁老就没指望了……这厮既然敢不求和,就说明那边没什么戏了,反而要成为一招臭棋,被他活活玩死。

    所以山东那边的结果还没出来,这边徐阶就已经不抱希望了,索姓光棍一些,主动求和。

    愣了片刻,徐阶才回过神来,问道:“方才你说什么?”

    “学生说。”沈默轻声道:“事情虽然不大,但此例一开,后果不堪设想,所以还是赶回来劝阻了。”

    (未完待续)

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