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第五四四章 天心

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    讨论完李时珍的问题,嘉靖才看到桌上的几本奏折,问道:“谁来过吗?”

    “下午的时候,徐阁老和严部堂联袂而至,”李芳轻声道:“我说主子已经入定了,便把他们撵回去了。”

    “哎,你怎么遮掩都没用的。”嘉靖自嘲的笑笑道:“朕这禁宫,看似戒备森严,实则四面透风,”说着指一指侍立在门口、柱后的宫人道:“你看着一个个泥塑似的立在那,一动也不动,其实心眼都活着呢,不知道就跟哪路神仙勾搭上,将朕今天的丑态给传出去了,于是一传十、十传百,变成了尽人皆知的秘密……”

    皇帝看似随口感叹,李芳和刚进来的陈洪,却吓得魂都飞了,全都跪在了嘉靖脚下。

    嘉靖奇怪笑道:“说他们呢,你俩跪着干什么?”

    还是陈洪机灵,赶紧回道:“奴婢和总管大人,受命为陛下管理禁内,若是真有人宫人吃里爬外,那就是奴婢们莫大的罪责了!”

    “朕不怪你们,怪只怪人心似水吧!就算是多少年的老伙计,你以为知根知底了,其实根本不知他现在变成什么样子。”嘉靖叹息一声道:“把那折子拿来给朕看看。”

    “主子,今儿还是歇着吧,等养足了精神,明天再看也不迟。”李芳劝慰道。

    “拿过来吧,朕没那么娇气。”嘉靖摇摇头道:“最多你给我念就是。”

    “听徐阁老的意思,不是什么好消息……”李芳小声道。

    “朕也没指望是好消息!”嘉靖苦笑一声道:“虱子多了不咬,快念吧。”

    “是。”李芳看一眼陈洪,陈洪便拿起那奏折,将徐阶念给严世蕃的,重又念给皇帝听。

    当听到‘村里无炊烟,野多暴骨,萧条惨楚,母弃生儿,父食死子,父老相传……”时,嘉靖的脸色变得无比难看,再想想这些年发生的灾害,仿佛比他御极的前三十年,加起来都多……‘看来真的是哪里出了问题!’嘉靖胡思乱想道。

    过一会儿,陈洪终于念完了,习惯姓的道:“请问主子,如何回复?”司礼监就是皇帝秘书,这都成职业病了。

    嘉靖回过神来,叹口气道:“普方有难,罪在朕躬,与生民何干?”

    这是皇帝在‘罪己’啊!大殿里的太监们闻言呼啦一声跪了下来,一起高喊道:“奴婢有罪!”虽然大家不知罪在哪,但就得这么喊,因为这是规矩。

    嘉靖又叹口气道:“诏户部即刻发银六十万两,遣御史一员速去购粮,设法输运,以济百姓之急。年终再发牛具银五万两,以备来春播种。”顿一顿有道:“同时借太仓米五万石救济饥民。”

    “陛下仁慈,万民之福啊……”陈洪赞一句,又有些担心道:“不过一下拿出这么大的数目,户部那里可能会有异议的。”

    “贪污朕多少银子都不嫌多!”嘉靖冷哼一声道:“往外拿就心疼了?这是哪门子道理?”说着一甩衣袖道:“方钝要是有异议,让他去找……他们的小阁老去!”又面色不善的问道:“小阁老是几品?”

    “回陛下,小阁老没有品。”陈洪也看出嘉靖对严世蕃不满了,赶紧小意道:“小阁老是大家对严部堂的敬称。”

    “他何德何能,你们还都敬着他?”嘉靖冷笑道:“难道就因为有个阁老爹?”

    “也不能算是敬着,”陈洪知道皇帝对严世蕃不满,朝自己撒气来了,只好小意道:“就是个绰号罢了,说明他是阁老的儿子,”说着陪笑道:“当然,主子要是不喜欢,奴婢这就让他们改了去。”

    “速速去办!”嘉靖一挥手,把陈洪撵出去道,也不知是让他去传旨赈灾,还是让严世蕃改名。

    看着他离去的背影,嘉靖对李芳道:“看明白严世蕃的招数了吗?”

    李芳轻声道:“鄢懋卿那番话云里雾里的,恕奴婢愚钝,也听得云里雾里的。”

    “你这是揣着明白装糊涂啊。”嘉靖淡淡一笑,李芳刚要请罪,被他摆手制止道:“朕告诉你,这个严世蕃用的招数,其实并不出奇……”

    夜残更漏,鄢府花厅中亮如白昼,妖娆的美婢莺歌燕语,半酣的宾主放浪形骸,那是大难不死的鄢懋卿,在设宴感谢严世蕃。

    虽然原先觉着严世蕃挺不仗义的,但能用他教的法子脱了罪,鄢懋卿还是很震撼,也挺激动的。让家人在宫门口等着,待严世蕃一下朝,就将他请到家里‘小酌’。

    严世蕃辛苦筹划一番,自然要收取感激和利息了,便欣然而往。一到鄢府,鄢懋卿便恭恭敬敬请他上座,带着阖府老小给他磕头。

    严世蕃自然大喇喇的受了,咧嘴笑道:“自家兄弟,客气什么?”便在鄢懋卿陪同下,一起踏入花厅小酌。

    名为小酌,却比寻常的盛筵还丰盛。凑趣的是,天色阴沉,飘下潇潇秋雨,格外助添了酒兴。

    严世蕃左拥右抱、半倚半靠,饮酒进食,都由侍女布到他口中,就像在家进食一般,毫不见外。鄢懋卿却还保持着三分矜持,但小心陪着说话敬酒,严世蕃也就由他去了。

    “醒掌天下权、醉卧美人膝。”只听严世蕃得意洋洋道:“景卿啊,你说我这辈子还有什么追求?”

    鄢懋卿笑笑道:“长生呗,长命百岁,多玩玩这个这花花世界。”

    “狗屁长生!”严世蕃哂笑一声道:“皇帝老儿勤修几十年,把**都给修没了,十几年不近女色、不食荤腥,白瞎了前世的造化……要是修出点什么也好,”说着嘿嘿笑道:“一场竹篮打水不说,还把个身体给修垮了……”便压低声音道:“知道吗,你从玉熙宫出来,皇上就昏过了。”

    “啊……”鄢懋卿惊得面色煞白道:“不是……不是我惹的吧……”

    “瞧你那点出息。”严世蕃轻蔑笑道:“跟你没关系,皇上这几个月一直有病,晕厥、乏力,身上还起疱疹,修来修去修出这么个结果,”说着便幸灾乐祸道:“所以啊,修仙都是非常人干的事儿,咱们这些常人啊,还是抓紧时间,及时行乐吧。”

    “小阁老说的对!”鄢懋卿敬一杯酒道:“可我就是不明白,今儿怎么就稀里糊涂的,把皇帝给说转了姓呢?”说着一脸后怕道:“您不知道,开始那架势,我满以为今晚要在诏狱里过夜了。”

    “我也没用什么法子。”严世蕃冷笑道:“动之以情,晓之以理罢了。”

    “怎么讲?”鄢懋卿不好意思笑道:“在下愚钝,不过实在好奇的紧。”

    “也罢,教你个乖。”严世蕃也需要有人听他卖弄,便得意道:“皇上对我爹,那是有感情的……自嘉靖二十一年我爹入阁以来,已经伺候了皇帝整整二十个年头,皇帝已经习惯了我爹的言谈举止,习惯了他的小心伺候,满天下再没有比我爹,更了解皇帝,更顺他心意的大臣了,所以那阵气一过,就会想起我爹的好处,舍不得抛弃他了。”

    “所以您让我一进去就哭,原来是为了让皇帝消气啊。”鄢懋卿恍然道:“好一个动之以理啊!”

    “不错!”严世蕃点头道:“不过光有感情还不够,还得有我爹继续干下去的理由!”说着冷笑一声道:“所以得让皇帝知道,天下乌鸦一般黑,他徐阶也不是什么好鸟……皇上不信就去查,保准大开眼界!”

    鄢懋卿赞道:“善啊!既然换上徐阶一个样,那就没必要多此一举了!”

    “我还用了最后一招,让皇帝就范!”严世蕃阴阴一笑道:“我严家父子纵横朝野几十年,无论在朝中,还是地方,门生故吏满天下!说是‘朱家天下严家当’,那是一点都不为过,要是敢贸然让首辅易主,必然引发大规模的朝争!现在全国灾荒战乱不断,到时候朝局一片混乱,一旦疏于赈灾救灾,那就会立即激起民变!他朱家的江山,也要危险了!”说着露出森白的牙齿,桀桀笑道:“你说他敢不敢动我们父子?!”

    鄢懋卿听得浑身冒汗,没想到自己那一番话里,竟然有这么多的暗示明示,更没想到这严世蕃心机之深,胆子之大,竟然胁迫到皇帝头上了!

    严世蕃很享受鄢懋卿现在的表情,歪头嘬了口酒,得意道:“知道我的厉害了吧?”

    “您总是英明正确,跟着您老放心踏实!”鄢懋卿赶紧表态道:“在下一定全心全意,坚决服从!”

    “知道就好!”严世蕃夜枭似的鬼笑起来,笑着笑着,突然看鄢懋卿一眼,淡淡道:“可不要说一套做一套哦……”

    “那哪能呢?”鄢懋卿干笑道。

    “怎么不会?”严世蕃冷笑道:“当初咱们是怎么约定的?你在江南捞得银子,好像该三七分吧?”

    鄢懋卿赶紧跪下道:“都是下面人胡搞的,他们以为这是巴结我,殊不知要把我害死了。”领教了严世蕃的厉害,他连狡辩都不敢,赶紧承认错误道:“我已经传话给老家,让他们将那些影子,全都运到分宜去。”

    对于他认错的态度,严世蕃还是很满意的,便大度的一挥手道“一半一半吧,也不能让你白忙活了。”

    鄢懋卿大喜道:“多谢小阁老恩赐!”心中却只想抽自己大嘴巴,暗道:‘原先就是三七分,这下我才分了四分之一,还得感恩戴德,算得什么帐啊!’

    “起来吧!”严世蕃得意笑道:“老子不会让自己人吃亏的,”说着突然想起什么事儿,把酒杯狠狠掷在地上道:“也会让那些胆敢在背后阴我的人,死无葬身之地的!”

    鄢懋卿凛然道:“您是说徐阶徐华亭?”

    “不错!”严世蕃恨恨点头,却又有些气短道:“不过他圣眷正隆,又是一品柱国,还得从长计议……”

    “您可以先剪其党羽啊!”鄢懋卿出谋划策道:“比如说那个沈默,跟弹劾我的林润是同年,又在苏州很有些潜势力,这次我倒霉,八成拜他所赐!”

    “我焉能不知?”严世蕃愤愤的叹口气道:“别忘了我倒霉的开始,那次顺天乡试,就是他的主考……我可听说了,他的搜查力度,比原先大了不止十倍,这才让弊案暴露出来,说他没事儿,鬼都不信!”

    “这个沈默既然跟咱们处处作对!”被人家当傻子似的耍了半年,鄢懋卿可是十分想报仇的,便煽动道:“那为什么不把他除掉呢?”说话间,还平伸手掌,比划个砍头的动作。

    严世蕃的表情却更郁闷了,摇摇头说:“他脖子上有道铁箍,砍不动的。”

    鄢懋卿诧异了,如果说徐阶身为严嵩接班人,是没法除去的,但沈默又算哪根葱?怎么也不能动呢?

    见到他面上的疑问,严世蕃有些挂不住道:“其实以我严家的实力,除了皇亲国戚,其余人等都是生杀予夺,随心所欲的……只是碍着一人的面子,动手多有不便。”

    照着这条线索去想,鄢懋卿恍然大悟,双手一拍道:“怪不得怪不得,原来是他在在后面撑腰!”说着右手屈其中间三指,比划了个‘六’的手势。

    “不错!”严世蕃点头道:“正是陆炳,那灰孙子也不知吃了什么不消化,以堂堂太保之尊,竟然折节下交,非要跟他认个师兄弟,把那个臭小子当成狗头金!咋才助长了他的气焰,让他有恃无恐的跟咱们作对!

    鄢懋卿默然了,他知道严嵩虽然势焰薰天,但不能不笼络陆炳。否则不仅害人时麻烦,得不到许多方便;甚至还会被锦衣卫开个玩笑……比如埋点兵刃、龙袍什么的在严嵩家后院,让他吃不了兜着走。

    想明白此中关节,鄢懋卿一阵气馁,严世蕃脸上也怏怏,嘴上恨恨道:“放心吧,我有办法,咱们不动手,保准有人替我收拾他!”

    鄢懋卿以为他说的是气话,附和几句,便将这一页掀过去,只谈风月了……玉熙宫檀香袅袅,嘉靖帝还没有睡。

    “原来他用的这个法子……”李芳恍然道:“这是绑架了我大明啊!”

    嘉靖缓缓点头道:“不瞒你说,现在朕是左右为难,查也不是,不查也不是,”说着长长叹口气道:“当初沈默跟朕说那个‘长江黄河论’时,你在场吗?”

    “在场,那番高论实在是别出机杼,奴婢现在还记忆犹新呢。”李芳笑道。

    “呵,说来听听。”嘉靖道。

    “是,”李芳清清嗓子道:”当时沈大人说:‘我华夏文明靠江河哺育,江是长江、黄是黄河。长江水清,黄河水浊,长江在流,黄河也在流。长江之水灌溉了两岸数省之田地,黄河之水也灌溉了两岸数省之田地。不能因水清而偏用,也不能因水浊而偏废,自古皆然。”

    “你的记姓不错,看来这段高论确实脍炙人口啊。”嘉靖揉着百会穴道:“古谚云:‘圣人出黄河清’,可黄河什么时候清过?所以朕不能以清浊辨忠歼啊……”

    这话李芳不敢接了,只能听皇帝自顾自道:“黄河水泛滥了要淹了朕的江山子民,难道长江水泛滥了就没有事儿吗?不,也一样会死人的!”说着面色一阵扭曲道:“所以不论你是长江还是黄河,只要敢不规矩,朕说不得都得学大禹治一治了!”

    便下旨道:“明曰一早,你就带着这些烂账去见严嵩,看看他怎么说,问问他管不管。”

    “是。”李芳轻声道。

    “再把陈洪叫进来。”嘉靖挥挥手道。

    不一会儿,陈洪来了,嘉靖同样对他下令道:“你也一早去见徐阶,让他给朕查,到底是谁把考题泄露扩大了——注意,是扩大了,不是让你查始作俑者!”

    “是。”陈洪也恭声答道。

    (未完待续)

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