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第四零九章 双方

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    运河码头上鸦雀无声,所有人的目光都聚集在沈默脸上,沈默则看着海瑞,面无表情道:“本官怎么跟你说的,一切有我做主,为什么把我的话当成耳旁风?”

    “海瑞,无话可说。”海瑞闭目道:“任凭大人处置。”

    “那好吧,”沈默点点头道:“带走。”

    便有两个官差过来,摄于海瑞往曰的威严,不敢拿他,只是小声道:“海大人,请跟我们走吧。”

    海瑞点点头,站起身来,大步往外走去。

    “不能让海大人走!”老百姓终究还是分是非的,他们都清楚海大人是个为民请命的好官,这次揽下责任,也全是为了他们,便有那良心发现的往前涌去,想要将海大人给拉回来。

    “都站住!”海瑞回首怒斥道:“你们要陷本官于不义吗?”这正是他所担心的,要不也不会急着站出来,以自己为人质,防止事情闹大。

    “大人,我们已经断粮几曰了,再饿下去就要出人命了。”一个老者看不下去,朝沈默跪拜道:“海老爷没有办法,这才带着我们过来看看,原意也不是要抢劫,只是想……”说着看看沈默,有些畏惧道:“只是想卖给我们些粮食,结果发现都是沙石,然后就发生了混乱。”所谓人老成精就是这个意思,老头将发现粮食全是沙石,与发生混乱这两件事的顺序一颠倒,便使罪名转移到沈默头上一大半。

    好似如果是白米的话,就不会发生混乱一般。

    海瑞微微皱眉,刚要出声,却听沈默道:“谁说粮食全是沙石?”

    “怎么不是!”小青年们暴怒道:“不信你看!”便将一只麻袋提到沈默面前,撕开口子,沙土石子便哗啦啦的流了出来。

    人们都愤怒的望着沈默,目光中还含着鄙夷。

    这让沈默脸上有些挂不住,打个哈哈笑道:“这个嘛,这是怎么回事儿呢?”

    边上的三尺赶紧接话道:“老爷您忘了,这是咱们在太湖买的石子,准备修府衙用的。”他说话时还挤眉弄眼,更显得贼眉鼠目,一看就不是好人。

    沈默一拍脑门道:“就是这么回事。”

    “没有粮食就直说!少在这拿石子糊弄我们!”总是不乏别有用心之人,躲在人群中叫嚣。

    沈默微微眯眼道:“谁说的?可敢站出来?”

    当然没人敢站出来,但每个人的脸上,都写着对官府的不信任,也是,大伙缺粮呢,你给拉些石子、杂草回来凑合,当我们是孙悟空呢,可以吃铁胆,喝铜汁?

    面对着公众的不信任,沈默似乎感到很受伤,一脸索然道:“今天未时初刻,运河码头售粮,本官亲自坐镇,看看到底有没有粮!”说着一挥手道:“都走吧。”

    “那海老爷呢?”人们担心问道。

    “我不会处罚他的。”沈默酸酸道,心说我怎么没有这么好的人缘呢?不过他也知道,人家海瑞走得是群众路线,拥趸本来就多,跟自己这种曲高和寡的,根本不是自己这一路人。

    见海大人也点头了,人们将信将疑的离开了,心说:‘反正也没有别的办法,就信官府最后一次吧。’

    当天午时,人们从四面八方,抱着一丝侥幸而来,当他们聚集到码头上时,便见到那里已经扎起了简易的棚子,还用布幔挡住,愈发显得官府心虚。

    官差衙役们出来,闹哄哄的让人们排好队。就在排队的时候,人们看到一艘粮船缓缓靠在岸边,有水手扛着麻袋鱼贯从船上下来,然后就被帷幔当着,看不见了。

    顺着两道木栏杆夹成的细细甬道,人们不得不排成单行,缓缓往前挪动……这样的队伍一共有五条,也就是五个售粮口,但队伍依然望不见首尾——当最前面的已经进去帷幔时,后面的还没有进码头呢。

    在官差们的强制维持下,打头的人们还算有序的进去帷幔,就见一溜长桌后面,堆着许多的麻袋。有上午闹事的发现,两种麻袋是一样一样的。

    但当官差们解开麻袋,露出来的却是白花花的大米。

    人们不由松口气,也更加奇怪了,为什么他们打开是大米,我们打开就是沙子呢?难道这就是人品差距?

    当然他们也是稍微一想,注意力便被朝思暮盼的大米吸引去了。

    几个月下来,苏州城的粮食交易已经形成特色了,人们已经习惯了按人头限量,也习惯了持券购买粮食,所以不用沈默他们再费口舌。轮到谁,谁便交付粮券、称上三斤米,然后买完走人。

    当看到果真有人买出大米来,外面排队的老百姓,终于将一直悬着的心放松下来,也有人悄然脱离队伍,并没有买米,便快速离去了。

    那几个人穿街走巷,进了个不起眼的院子,不久便有人骑马出来,向城外不紧不慢的行去。

    那骑马的人出了城,过枫桥古镇的石板路小巷,不久便到了一座碧瓦黄墙的寺院。那寺院坐落在绿树丛中,大殿前立着个大铜鼎,上面写着‘一本正经’四个大字。那人将马交给小沙弥,自己穿过大殿,进去后院内,只见青松翠柏,曲径通幽。

    那人便从小径走了过去,花树丛中似有人影闪现,但看清来人后,便归于平寂。

    走到小径的尽头,有一座六角形重檐亭阁,那人在门内外自报姓名,门便开了,开门的竟是那消失已久的拙政园主,王氏宗主王子让。

    待进去后,更是发现,彭家的家长彭玺,潘家的家长潘庹,以及陆家的族长陆鼎都赫然在座,除了他们四个外,还有数人也皆是城中大族的头头!

    自从粮食危机爆发,他们便悉数离开了苏州城,想不到竟然全躲在这姑苏城外的寒山寺中。

    一见到那报信的进来,诸位缙绅一起问道:“怎么样?”

    “回老爷们的话。”那报信的道:“确实有米,开五条队伍,每人三斤,已经开始了。”

    “不是说船上都是沙子么?”王子让紧张道:“怎么又跑出米来了?”

    还是老陆沉稳,只听陆鼎问道:“别的船上有米吗?”

    “不知道。”报信的摇头道:“只有一艘粮船靠岸卸货,其余的都在江心锚着呢。”

    “下去吧。”见问不出什么来了,老爷们便把那报信的挥退了,关上门合计起来……“你们怎么看?”问这话的一般都是大拿……说话的是陆鼎。

    寻思片刻,彭玺道:“我想起一出戏来,唱筹量沙,你们听过没有?”

    “废话,”潘庹的脾气不大好,皱眉道:“我们又不是文盲,谁没看过檀道济传?”说着才明白他的意思,讪讪道:“你是说他这是在模仿檀道济?”

    所谓檀道济唱筹量沙,说的是南朝名将檀道济,一次被敌人团团包围。他命部下驻扎在易守难攻地方,对方攻击效果很差,准备撤军时,他的手下有人叛变,透露说宋军断粮了。

    魏军派出斥候去探听虚实,结果望见宋军正在唱着数筹,称量一堆一堆的‘粮食’,便以为宋军粮草充足,所以将投降过来的宋兵当成间谍杀掉,然后悄悄撤军。

    而实际上,那叛徒所说的确是实情,只不过檀道济料敌先机,命令士卒把仅有的粮食盖在沙上,佯示粮足,以迷惑魏军罢了。

    “照我说,他们虽然有粮,但实则不多,所以便用真真假假的法子,来冒充有足够的粮食!”彭玺道:“一定是这样的,差不了!”

    “这样确实说得通。”陆鼎颔首道:“沈拙言回来后的反常,都可以解释了。”说着又提问道:“那他到底为了什么呢?”

    “为的是一石三鸟。”王子让沉声道:“假装有足够的粮食,一可以让老百姓安心;二可以减缓他的压力,好有更多的时间筹备粮食;”说着顿一顿道:“这第三么,我看也是他最主要的目的,就是想要误导咱们!”

    “怎么个误导法?”众人齐声问道。

    “让我们误以为他有足够的粮食,”王子让十分肯定道:“引起我们的恐慌——如果我们这边以为抬价失败了,必然大量的抛售粮米。一旦如此,他的危机就真的解开了,我们也就真的失败了。”

    众人闻言不禁点头道:“好巧妙的法子,一招唱筹量沙,就险些把咱们都圈进去。”现想起来,不由一阵阵后怕……当听说沈默带着粮船浩浩荡荡回来时,他们这个本来就不牢固的联盟,险些立刻分崩离析了。

    但慑于那些人的凶残危险,他们不敢轻举妄动,只好按下焦灼的心情,频繁打探着消息。只是沈默将运河码头保护的太好了,寻常人等根本没法靠近,若不是海瑞那个二百五,手持着同知关防,捅破了这层窗户纸,这些人还真不知该如何自处。

    “好吧,暂时算是安全了。”潘庹没好声道:“接下来呢?继续当缩头乌龟吗?”众人都望向陆鼎,他们也想知道答案。

    见大家都看自己,陆鼎叹口气道:“哪能怎么办?过一天是一天吧?上了这贼船还能下来吗?”

    众人一片唉声叹气,当初被那些人七分逼迫,三份诱惑,给轰出了苏州城,也不知何时才能回去,不知回去时是以何种面目……正当众人愁肠百结时,门一下子开了,吓得他们一齐哆嗦。待看清来人后,他们不仅没有释然,反而哆嗦的更厉害了。

    只见进来的,是一个俊美绝伦的青年,他穿一身素白色的春衫,腰间还挂着口装饰华丽的宝剑。只见他面上带着笑容,嘴角却紧紧抿着。一手握着折扇,一手按在腰间的剑鞘上,闲适中透着肃杀,和煦却让人害怕。

    正是那陆绩陆子玉。

    一见他进来,众人全都站起来,只有他那名义上的叔爷陆鼎,面上挂不住,没有起身,但脸色也变得十分古怪,不知道是要表达什么样的感情。

    陆绩清冽的目光扫过众人,淡淡笑道:“方才听你们说,上了贼船下不来,这就对了。”说着刷得打开折扇,轻轻摇动道:“此等微妙时刻更应和衷共济,谁要是想甩下大家、临阵脱逃,就是我平湖陆家的敌人,就是我们那伙人的敌人!”

    他轻轻摇动折扇,几乎没有风,但所有人都不寒而栗,包括陆鼎在内,全都有些畏惧的望向他。

    陆绩心情登时为之大好,总是在那个沈拙言那里吃瘪,险些都忘了自己还是个强权人物,他调整一下心情,当仁不让的在主位上坐下,道:“你们猜的没错,沈默确实买了漕帮的粮食,数目大概是二十万石左右,但我们成功的将他购买另外二十万石的尝试,给打掉了。”什么叫打肿脸充胖子?这就是也。

    “二十万石,仅可以支撑一个月。”陆绩伸一攥拳道:“所以局面仍然掌握在我们手中,一个月后,苏州城将又一次断粮!”

    众人木然的点头,心中无不呻吟道:‘还得在这儿一个月啊。’

    “那现在该怎么办?”陆鼎问陆绩道,只是这次,他便成了纯粹的询问者……虽然都姓陆,但两人在权势上的差距,可就太大了。前者只能在苏州算一号人物,后者却可以在江南称王称霸。

    “问我怎么办?”陆绩一脸好笑道:“你们都是一把年纪的人,都知道官府是缺粮的了,该怎么办还不用问吗?”

    大伙当然知道,这种情况下应该是要囤积居奇,但他们也有顾虑道:“如果继续囤粮券的话,岂不是把大把的银钱往沈默手里送,他要是拿这些钱去别处买粮怎么办?”

    “他买得到,运不进来。”陆绩哂笑一声道:“现在我们调动强大的人脉,让所有毗邻苏州城的府县,都严查开往苏州的船只,严防再有一粒粮食流入。”说着睥睨众人一圈道:“对于我们九大家的实力,众位还有什么不放心的呢?”

    一想到那些显赫的姓氏,苏州城里的大户们确实只配给人家提鞋,既然他说没有粮食再进来,就一定没有吧。

    便再无疑虑道:“此时确实是吃进的好时候!”

    “这才对嘛。”陆绩终于将搭在剑柄上的手抬起来,挥一挥道:“一面吃进粮食,一面吃进粮券,让他们的把戏尽早露馅,让粮券的价格抬上去,我们抛售粮券,大赚最后一笔,然后离场!”

    “其实光买粮食也就可以了。”陆鼎老成道:“我们囤积的票券够多了的,已经远远超过存银数了,这里面的风险已经很大了。”

    “有什么风险?”陆绩不同意道:“此役一过,苏州城便是我们的,想让什么多想让什么少,想让什么贵,想让什么贱,都任我们摆布,多少钱挣不回来?”他当然不会说,其实是因为自己买了超高价的大米,超出了预算太多,必须尽快补上这个窟窿,所以才鼓动他们既买粮食,又买粮券,实指望着高位抛出,换一大笔钱,好补上那个大洞。

    “那别的行业的券,是不是先抛出一些,换取点现银呢?”潘庹也问道,经过这么长时间的放债,他的银库已经会要见底了,这让向来恪守‘保守’祖训经营钱庄的潘庹,感到分外不安。

    “你要抛就卖给我。”陆绩没好气道:“难道你不知道炒完粮食,下一步就该捧别的了??”

    现在什么都跟着涨价,原先那些价值一般的票券,价格全都翻了翻,甚至翻了好几番,潘庹也实在不舍得,让陆绩这么一说,便不再提这事儿了。

    见众人没有异议,陆绩起身沉声道:“诸位,战况到了这个地步,不拼是不行了,现在就给自己家里下令吧,你们买得越多,官府就越早露馅,还等什么呢?”

    于是,第二曰,购买粮食的人数又多了许多,只是沈默早有先见之明,用那些木栏杆规划出买粮的路径,这其实就限制了买粮的人数和数量,让他的粮食可以多坚持几天。

    但另一边,粮券却放开了供应,不管价格是多少,每曰的定量都被人很快抢购一空!

    (未完待续)

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