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第四一八章 孝子清官

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    第二天吃过早饭,沈默便和归有光一起,备齐礼物,和那疏通吴淞河的计划书,便服简行往长洲县衙去了。

    海瑞停职反省,现在县衙的工作由县丞主持,沈默两个从车窗里看了看,一切如故,便不打扰他办公,命车夫转到后门去了。

    转到县衙后门,却见一些个面黄肌瘦,衣衫褴褛的老人坐在门口,还有些光屁股的小孩嬉戏。再往里面看,院子里搭满了十分简易的窝棚,空地中晾着破破烂烂的衣服,还有几个女人在劈柴洗衣的样子。沈默对这个场景并不陌生,当年他跟老爹住在河边贫民窟时,基本就是这个样子。

    两人抬头看看,心说没错呀,是县衙后门啊,怎么成这个样子了?归有光吃惊道:“吓,丐帮攻打县衙吗?”

    “去你的。”沈默笑骂一声,让三尺去找个老头问问,海大人在里面吗?

    三尺颠颠的过去,跟那些闲着的老人家说话,不一会儿回来道:“海大人在里面,这些人都是他容留的。”

    归有光问道:“还进去吗?”

    “进,怎么不进?”沈默翻翻白眼道:“被吓退了多没面子。”

    护卫们提着东西,护着两位大人,小心翼翼进去县衙,从窝棚与晒衣架中穿过,还得小心别把人家的衣裳碰到地上。

    沈默看看那些窝棚,除了几床黑不留丢的破棉被,几个吃饭的破碗,一个破锅几块砖头,就什么都没有了。

    ‘这就是那些灾民全部的家当吧……’沈默暗暗道,一直以来,他都回避着对底层苦难的触及,因为那会让他硬如铁石的心,出现裂缝,对自己的行为准则乃至道德标尺产生怀疑。他知道在这个年代,这几乎是毁灭姓的,不仅于他的仕途无益,还会让一直支撑他的远大理想,变成镜中花、水中月。

    硬下心肠,与归有光一路打听着寻找海瑞。若不是有个小子主动带路,真要迷失在一层又一层的窝棚、衣架之中。

    “喏,那就是海大人的院子。”孩子带着他们东拐西拐,终于到了府衙角落的一个小跨院外,便头也不回的跑掉了。

    望着那透风的危墙,和小院里的两间破瓦房,沈默小声问道:“是不是那臭小子耍咱俩啊?”

    归有光看到有个人正在拿着瓦刀,专心修补那摇摇欲坠的砖墙,他见此人灰头土脸,泥巴满面,小声道:“问问这个给他干活的民夫吧。”便走过去,伸手想拍拍他的肩,却见全是灰尘,遂缩回手问道:“劳驾,海瑞海大人住这么?”

    令他万万没想到的是,砌墙的这位回过头来,呲牙一笑道:“震川公,你怎么找到这来了?”

    听声音两人才发现,这位‘黄脸的典韦’,竟然就是海瑞。再看他的打扮,一手拿着瓦刀,一手提着桶,衣衫褴褛,浑身泥巴,跟外面的灾民没什么区别,顿时哭笑不得。

    归有光半天才憋出一句话道:“你这是干什么?”

    “砌墙。”海瑞挥一挥手中的瓦刀,泥水便溅起来:“这墙年久失修,一场大雨就能冲倒。”

    归有光赶紧躲开,还是被溅在衣角上几滴,苦笑道:“自古‘官不修衙’,有些地方年久失修也是正常,但县衙里多得是好房子,你又何必非得捡破的住呢?”

    “我都被撤职了,”海瑞像没有看见沈默一样,一边拿起砖头,砌在墙上,一边道:“住在这里已经是非分了,只是住不起苏州的房子,也只好厚脸皮赖在这了。”

    到现在为止,他都没搭理沈默,这让府尊大人颇为尴尬,归有光赶紧解围道:“刚峰,大人来看你,还不请大人屋里坐?”

    海瑞这才看一眼沈默,只是眼白居多,闷闷道:“屋里太乱了,没法插脚,有事儿就在这说吧。”

    “刚峰……”归有光心说你也太不识抬举了,不由加重了语气。

    “汝贤,”这时院子里响起个老太的声音,中气十足,十分洪亮:“来了客人也不请人家屋里坐。”

    “哎……”海瑞叹口气,这才搁下泥刀,撤下肩上的抹布,一边擦手一边道:“里边请。”

    透过破败的院墙,沈默见三个女子匆匆躲进屋里去,估计那应该是海瑞的妻子和两个女儿,而原先她们三个,是在院子里忙活的。

    进了院子,才发现里面其实井井有条,碧绿的菜畦整整齐齐,看不到一棵杂草;地面虽没有铺砖,却干干净净,似乎还刚洒过水,一点尘土都没有。

    一个老妇人坐在正屋门口,一边手脚并用的艹着织机,一边看向海瑞道:“汝贤,有客人不请进来,在门口嘀嘀咕咕多不礼貌?”声音带着淡淡的威严,并不可以,自然而然。

    海瑞赶紧回道:“阿姆,是上官驾到,咱们家里条件太简陋,孩儿怕……”

    “怕什么怕?我们海家正大光明,有什么见不得人?”海母道:“还不快请客人进来坐坐。”

    被老娘一喝叱,海瑞也没了脾气,脱掉鞋子,从手边的水桶里舀一瓢清水,一边冲着自己的脚,一边道:“请进吧。”

    沈默见他的脚并不脏,不知道为什么还要冲,看看里面才发现,原来里面铺着海南人惯用的竹篾席子,便也脱鞋除袜。

    海母摇头笑道:“客人不用如此。”但见沈默如此有礼,老太太还是很高兴的,连忙吩咐儿子去准备茶点。

    “入乡随俗嘛。”沈默笑笑道,一把夺过海瑞的水瓢,也舀水冲了脚,然后把水瓢递给归有光,接过他手里拎着的礼物,道:“你也冲冲吧。”

    上官都干了,归有光还能怎地?只好乖乖脱下鞋袜,有些不好意思道:“汗脚……”便蹲在那里反复搓洗起来,心中十分的不好意思。

    进屋之后,分主宾席地而坐,海母问道:“您是沈大人?”

    沈默笑道:“是啊,我正是沈默,前些天听说老夫人一家来了,便想过来拜访,只是一直俗务缠身,今曰才得着空闲。”说着看一眼归有光道:“便与震川先生一起来给老夫人请安。”

    归有光也笑道:“是啊,老夫人,大人还给您准备了礼品。”便将东西推到面前。沈默是个有心的,知道海家门风不同,如果礼物贵重,那是一定不会收的,那样就太尴尬了。是以准备的礼并不贵重,无非是缎匹、鞋帽、拐杖之类,再就是一些茶叶和火腿,都是小辈孝敬长辈的东西。

    海母赶紧逊谢道:“大人太破费了,不必如此,不必如此。”

    沈默笑道:“第一趟上门来看老夫人,总不能空着手,弯帽直拐杖,新茶陈火腿,都是些家用而已!”说着又补充道:“火腿是牛肉的。”

    见对方连自家是回民,不吃猪肉这事儿都知道,海母对这位年轻的大人不禁刮目相看,此时海瑞端茶上来,她便吩咐道:“汝贤,你待我谢过大人。”

    海瑞只好给沈默俯身行礼,然后起身按照老娘的吩咐,将礼物搁到里间去。

    海母笑道:“汝贤时常将大人挂在嘴上,说你有大魄力,大智慧,将一群胆大妄为的大户和歼商,刷得团团乱转,最后全都败倒。”

    沈默心说不会吧,难道海阎王还是个面冷心热的闷搔型?

    却听海瑞出来道:“我那只是就事论事。”

    海母看到儿子的臭脸,不悦道:“大人屈尊来看咱,你摆什么臭脸?”海瑞只好再道歉。

    沈默暗爽之余,心说卤水点豆腐,一物降一物,海阎王还是怕地藏王的。

    沈默问老夫人路上用了多长时间,习不习惯苏州的天气,生活上有什么不方便,海母一一回答,说没有什么不方便的。

    沈默抬头看看透光的屋顶,对海瑞道:“刚峰兄,不是我说你,怎么能让太夫人住这样的房子呢?赶紧搬回去吧。”

    “谢大人关心,”海瑞硬邦邦道:“这里挺好的。”

    “是啊,大人,这里是我们一家老小收拾出来的,已经有些感情了。”海夫人笑道:“汝贤今天把墙修好,改天再找些茅草,将屋顶补好,就跟新的没什么两样了。”

    “老夫人这是怪我错怪了刚峰兄啊。”沈默苦笑道:“不瞒您说,今天我就是来赔不是,请刚峰兄官复原职的。”

    “我觉得我反省的还不够。”海瑞却一挺脖子道:“应该继续反省。”

    “哎呦呦,你们谈正事吧。”海夫人笑道:“我给你们做饭去,沈大人和震川先生一定要赏光啊。”

    “正要叨扰老夫人。”沈默笑道。说实在的,他对海瑞他们家的饭好奇死了。

    “那太好了。”海夫人撑着胳膊起身,看一眼海瑞道:“汝贤,把你那臭脾气收起来,跟大人好生说话!”

    “是,阿姆。”海瑞只好乖乖道。

    “大人您慢慢聊。”海夫人笑着出了门,招呼媳妇儿去伙房忙活去了。

    正屋里。老太太一走,气氛便尴尬起来,沈默和海瑞大眼瞪小眼,都不先开口,归有光那个命苦的只好开口道:“刚峰,其实当初大人那样对你,确实是情非得已的,若没有你这个刚直不阿的父母官,那场戏无论如何都演不真了。”

    沈默点头附和道:“是啊,若是提前跟你商量,可能就会有破绽的。”说着朝海瑞拱手道:“后面让你回家歇着,也是为了给那些人看的。实在是委屈你了,我给你赔不是了。”作为上官,这样做已经是他的极致了。

    海瑞赶紧侧过身子,不受他的礼,面上闪过一丝无奈道:“大人误会了,海瑞是个明白事理的人,事后一寻思,也就明白大人的用意了,心里只有欣慰,没有私愤。”说着苦笑一声道:“我不我也不会在阿姆面前夸赞大人。”

    “那你这是……”沈默不解问道。

    “大人,”海瑞面色一正道:“听说你给三个衙门五百多号人,每人都发了银子,多的有一千两,少得也有二百两?”

    “是这样的,”沈默笑道:“他们辛苦了好几个月,没点好处安抚一下,实在说不过去。”

    “敢问大人,这些银子哪里来的?”海瑞沉声道。

    “当然是从歼商那里赚取的了。”沈默道:“并不是民脂民膏。”

    “归根结底,还是民脂民膏。”海瑞正色道:“歼商哄抬物价几个月,将百姓剥削的家家皆净,这些钱在他们手里是民脂民膏,到了大人手里难道就不是了吗?”

    犀利的言辞咄咄逼人,让沈默如芒在背,平生第一次无以应对。

    归有光拉下脸来,沉声道:“刚峰,这些钱取之于民,大多还是要用之于民的。”说着从袖子里掏出一本册子道:“疏浚吴淞江的攻城,先期预算一百万两,终于有了着落!这些钱从哪里来?如果你要说是民脂民膏的话,那我问你,我大明朝的哪一分钱民脂民膏?”

    “我知道这个钱不可能还给百姓。”海瑞点头道:“最好的办法便是这种取于民,用于民。”说着一摆手道:“这个钱花到正道上,我毫无意见……但是十几二十万两银子就这么发给那些小吏、衙役,这也叫取于民,用于民吗?”

    “可以这么说。”沈默淡淡答道:“海大人你也是从下面干起来的,当知道最贪婪的就是这些人……他们升迁无望,除了钱毫无追求,如果我不满足他们,他们就要去压榨老百姓,这不相当于对‘民脂民膏’的二次剥削吗?”

    “大人以为对这些人,厚禄重奖有用吗?”海瑞摇头道:“古人云‘欲壑难填,人心不足’,您就是每个月发给他们几百两银子,只要能贪得到、捞得着,他们就一定会贪、会捞的,没有知足的时候!”

    “我当然知道!”沈默也正色道:“现状如此,你我谁也改变不了!”

    “我能改变!”海瑞倔强的昂着头道:“恢复太祖的严刑峻法,严惩一切贪酷,贪污六十两者杀,剥皮填草,挂于公座之旁,看谁还敢效尤!”

    杀气四溢的话语,让沈默两个齐齐打寒噤,变了脸色。

    “贪,就杀!”海瑞双目冒着熊熊火光道:“一千个贪的就杀一千个,一万个就杀一万个,总有杀住的那一天!”

    “若是照你这样说,”归有光干笑道:“谁还出来当官?大明朝怎么运转?”

    “怎会没人当官?只要本本分分,国家给你地方住、给你官服穿,有米下锅,有钱买盐,衣食无忧,不历风霜。总比那些一年到头起早贪黑,累死累活却还衣食无继的农民强吧?”

    “不是谁都能当官的。”归有光郁闷道。

    “当官一不需要技术,二不需要力气,按照祖宗成法,照本宣科,就可以治得大差不差。”海瑞哂笑道:“甚至没了当官的胡搅,老百姓还过得更好呢!”

    “你你,胡搅蛮缠……”归有光气坏了,还要跟他理论,却被沈默拦住,给他个眼色,意思是,别跟这个痴汉浪费吐沫了。这才闷头不语。

    沈默面色平和的望向海瑞道:“不在其位不谋其政,你不过是个小小的知县,我也不过是个小小的同知,我们俩既不能杀谁,也不能改变现状。”

    “为什么不能改变?”海瑞激动道:“我明白大人的意思,有多大力气就做多大的事情,那我们把长洲县,把苏州府打造成一片净土不,就是一方庶民之福!总比和光同尘要好的多!”

    “海大人!”沈默沉声道:“大明朝不是只有一个苏州府,也不是只有我们的下级。我们还有同僚,有上峰,我们只不过是南直隶十四府中的一个;南直隶也不过是大明朝两京一十三省中的一个。”

    “在大明朝上万名七品以上官员中,我们只是微不足道两个,存在或失去,都不会影响这具庞大机器的运转。”沈默语重心长道:“这意味着我们必须遵守游戏规则,如果违反了,就会被隔离在外,驱逐出场!那就连给百姓做一点实事的机会都没了……”

    海瑞两道浓密的眉毛不自禁的抖动,面上流露出浓浓的失望之色,却也缓缓点了头。

    (未完待续)

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