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第四三一章 三英战吕布,还是打不过

所属书籍: 官居一品

    徐老夫人可向来是个体面人儿,仗着儿子的权势,在地方上呼风唤雨,谁都得敬着、捧着,现在却被个小小的同知欺负上门了,她打心眼里恨这个忘恩负义的沈默,为了自己清正廉明的名声,竟然连老师家里也要整治,这分明是为了树立权威……要杀猴给鸡看嘛!

    望着那一串徐字打头的名单,要依着她平素的姓子,是决不会搭理的。可是京里的儿子写信说,严阁老现在拿这事儿做文章,时不时便冷嘲热讽,弄得他十分难受。何况天威难测,陛下虽然一时没表态,可谁知道心里是怎么想的。

    所以老太太纵然百般不甘,也得低下那‘高贵’的头,叹息一声道:“唉,拙言,哦不,沈大人啊,上次你来问我家奴的情况,是我老太婆失察,说话太满。”把姿态放这么低,对老太太来说,简直是极限了。

    看一眼两个孙子,徐老夫人接着道:“你走之后,我再三追问,他们才吐出实情,真是两个有眼无珠的蠢物,人家说两句好话,挤两滴眼泪,就当人家真是走投无路的了,便滥发慈悲收留下来。”说着摇头连连道:“殊不知那些看着人五人六的东西,其实一肚子男盗女娼,如今被沈大人给揪出来,老太婆还真得谢谢你呢。”

    这话谁都听出是撇清,显然徐家打算放弃‘五鼠’了。

    “老夫人深明大义,晚生佩服的紧。”沈默满面笑容道:“您请放心,些许小人,损不了阁老的声誉。只要处理得宜,反而会让天下人明白,阁老修身齐家是多么严谨,定然无不称颂!”

    这高帽一戴,徐老夫人的脸色好看许多,颔首道:“是啊,我徐家书香门第,清净世家,从无犯法之男,亦无再嫁之女,怎能容许些个邪魔歪道坏了门庭呢?”一说胖,她还就真喘上了,两手一拍道:“带上来!”

    便有八个虎背熊腰的家丁,押着五花大绑的四个人从外面进来。

    “这就是那四个人面兽心的东西,”老太太指着四个‘大粽子’道:“沈大人只管拿去,任你处置,不必看我徐家的面子。”

    对徐老夫人的反应,沈默并不感到意外,因为在豪门大户眼里,那些替他们做坏事的奴仆,从来都是源源不绝的消耗品,牺牲一批根本不会觉着可惜。

    昆山县的典史带人过来,对那四人验明正身,便押下去了。

    徐老夫人见沈默坐在那里品茗,没有一点告辞的意思,心说:‘人我都给你了,还赖在这干什么?还想让我管饭不成?’看看天色,才辰时不到,这也忒早了点吧。

    只见那沈默面上带着沉思之色,仿佛有什么心事一般,徐家祖孙三个只好陪着干坐。面面相觑了好一会儿,徐家老二终于憋不住道:“我说沈大人,你有什么话就直说吧,再这么寻思下去,真把人要急坏了。”

    “好吧,那我就直说。”沈默马上点头道:“还有一桩事,我得跟老夫人说说……那些状告这些恶徒的百姓,大多是因为田产被夺,现在案子破了,恶徒也伏了法,但事情还不能了解。”

    “为什么?”徐老太太皱眉道,她感到有些不安。

    “人家告状为了什么?就算把那些恶棍上锅蒸了,也不够那么多苦主吃一顿的。”沈默沉声道:“他们是为了要回自己的地!非得向苦主退还了田产,才能把这件事儿彻底了结!”

    话说到这,徐家人的面色都变了,但沈默依然自顾自的说下去道:“于是有司调阅了昆山县的田产买卖档案,想要查清到底多少人被占了田,具体亩数多少,以及现在谁的名下,好归还苦主……”

    他还没说完,徐蝌终于抑制不住怒火,一拍桌子道:“够了!”两个眼睛小灯笼似的盯着沈默,怒道:“姓沈的,做人不能太没数!我们徐家让你一寸,你还得寸进尺了!”他们原本打得好算盘,主动交出那几个奴才,先让沈默一步,有道是‘人敬我一寸,我敬人一尺’,想必他也就不好意思再提什么要求了,这样徐家在昆山县的近五万亩地就保住了。

    可这个沈默,竟然毫不识相,左手抓了人,右手还要那他们的地,这让一向占便宜惯了的徐家人情何以堪?登时便动了真火,只听那徐三公子咄咄逼人道:“沈默,你扪心自问,我爹爹对你如何?”

    “恩同再造。”沈默早就知道,对方一定会用这个杀手锏的。

    “知道就好!”徐三公子一脸激愤的指责道:“当初你不过一个小小的七品巡按,先是恶了赵贞吉,后是惹到了李时言,他们哪个动动手指,不能把你碾成齑粉?若不是我爹爹处处护着你,才使你保住了姓命。”说着手指颤抖的指着他道:“试想,你当年若是丧了命,还能有后来的连中三元?光宗耀祖,现在的守牧一方,高官厚禄?”徐阁老虽然从未大张旗鼓的支持过沈默,但他恰到好处的暗中回护,确实是沈默屡次化险为夷的必要条件,这份恩德,不可谓不重。

    这也是他最近以来,一直在问自己的问题,如果他不能回答,就不会来松江走这一趟。现在他出现在这里,直面徐家人,就说明他已经准备好,面对这个诛心之问了!

    只见他搁下茶盏,深深吸一口气,坦然回望着徐蝌道:“三公子,您这话说的可有些欠考虑。不错,我沈默能有今天,幸赖阁老的栽培扶持,这份恩德我时刻铭记在心,从没有一刻敢忘。”

    徐家人刚以为他这是要服软,却听沈默话锋一转道:“正是因为这样,我才必须为阁老着想,替他扫除后顾之忧,这是我身为学生应尽的义务,就算三公子不理解,我也必须这么干。”

    “呵呵,说得比唱得还好听!”徐蝌拊掌怪笑道:“你这哪是替老师扫除后顾之忧?你这分明是断我们徐家的后路啊!”说着把下巴翘得老高,两眼望天道:“我就不明白了,不就是点儿地吗?又不是我们一家,大家都是这样的。怎么就抓着我们家不放了?”

    他二哥也插嘴道:“就是,让外人看笑话啊,他们得问这到底是师生,还是仇家啊?!”这兄弟俩一唱一和,换成个皮薄心软的,就真得让他们给说跑了。

    可沈默是什么人?在皇帝阁老、封疆大吏面前尚且方寸不乱,侃侃而谈,岂能让两个纨绔子给唬住了?只见他将官袍的下襟一撩,着面色一肃,冷声道:“你们这不是为阁老着想,你们这是在害他老人家呢!”

    “你少信口雌黄了……”徐蝌怒道。

    “我是实话实说。”沈默一脸痛心道:“我在京城时,素闻老师的廉名,也亲眼见他衣裳仅有三套,用餐不过五位,家中庭院朴素,仅有书卷之香。京中人都称赞阁老的清廉高洁!”说着瞪一眼徐蝌道:“如果让京里人知道,徐家现在家人数百、奴仆过万,仅在松江一府便有田产达二十万亩,家业之大,恐怕数遍江浙也是独一份,会说我老师什么?”

    说到最后,沈默已是痛心疾首了,双目闪动着泪花道:“一想到此事闹大了,他们会说我老师是伪君子,装清廉,真贪污,我这心就如刀割一般,痛的整晚整晚睡不着觉。”只见他捶着自己的心口,瞪着徐蝌道:“三公子说我断了阁老的养老田,我却要说,你们是要断了阁老的廉声,晚节,身后名!”

    一番话说的徐家老太太默然垂首,仿佛在思索沈默的质问。

    但徐蝌兄弟听不进去,还在那振振有辞道:“我们家是地多了点,但那是祖上传下来的,加上我们兄弟经营有方,才有了今天的规模,跟我们老爹没有半分关系。”

    “说话得让人信服才行,”沈默冷声道:“据我所知,三十年前,徐家田产不过几百亩,是这几十年里才膨胀数百倍,达到二十万亩的,恐怕陶朱白圭至此,也没有这个本事吧。”

    “这个……”徐家兄弟语塞道:“无可奉告!”

    “对天下人也能这么解释吗?”不知不觉中,局势已经发生了逆转,由徐家兄弟指责沈默,变成沈默质问徐家兄弟了。

    只听沈默义正言辞道:“咱们打开天窗说亮话,你家二十多万亩田产,有多少是强占来的,多少是昧着良心吃下的,你们兄弟知道,我也知道,苏松两地的百姓更是知道!”说着对徐家二兄弟厉声道:“现在事情已经闹大了,要是还拖拖拉拉,不立即平复民愤,到时候事情通了天,传到燕京城去,被那些言官抓住不放,你们要阁老如何自处?!”

    这番话彻底把徐蝌二兄弟给镇住,两人慌神问道:“那,那怎么办?”

    “为今之计,只在平息民愤。”沈默慢慢道:“我出一个告示,要乡绅限期退田,徐府带个头,把昆山县的百姓打发了,自然没人嚼阁老的舌头。”说着朝徐老夫人拱拱手,语重心长道:“请老夫人以阁老的仕途清誉为重,阁老是众望所归的清流领袖,肩负着对抗严党、匡扶国计的重任,万万不能有失啊!”

    一番话真真假假,连吓带哄,终于把祖孙三人给彻底唬住了。徐老夫人沉吟半晌,道:“寒家名下有二十多万亩田不假,可其中绝大多数,都是别人挂靠在寒家,指望寒家庇护,能少交点税的,我们徐家人就是心善,也不会拒绝,竟然不知不觉就成了人家的眼中钉。”便一脸肉痛道:“其实昆山县没有我们家的田产,都是他们挂靠的,大人若是觉着不妥,便帮着交割回去吧,省得我们担了心事、落了埋怨。”

    沈默心中松口气,大点其头道:“正当如此,还是恩师的清誉重要!”

    “是啊……呵呵……”徐家祖孙三个,想死的心都有了,那可是整整五万亩啊!就让这狠心的家伙,一下全给要回去了,真比断他们一只胳膊还难受……沈默知道这一巴掌扇得够狠的,若不再给个甜枣吃,徐家人怕是要怨死自己了。虽然已经打定主意剥他们层皮了,但是看在徐阁老很可能是未来首辅的份上,对待徐家注定不能一棒子打死,非得让他们吃亏之后,再占个便宜才行。

    便笑道:“晚生还有一事……”

    “还有?”祖孙三人齐声呼道:“有完没完?”

    “这是一件好事,”沈默一本正经道:“就像上次一样,一有好事,晚生第一个就想到老师家。”

    他说的是上次买粮食的事儿,不提不要紧,一提徐家兄弟脸都绿了……当初要是把粮食卖给沈默,四五百万两银子就赚到了,可他们贪心不足,卖给了出价更高的陆家,结果陆家给了首付之后,便彻底赖账了,至今四百万两的巨款要不回来,心疼的兄弟俩肠子都快悔青了。

    但越是脸绿肠子青,就越得好好听着,要是再错过一次发大财的机会,兄弟俩就真得跳河了。所以纵使满腹不快,还得硬挤出一丝笑容道:“大人请讲。”

    沈默道:“我听说徐家有三万亩的桑园,八万亩的棉田,是这样吗?”

    “没那么多,没那么多……”兄弟俩的脑袋摇得像拨浪鼓,唯恐沈默再泛点坏水,把这些田地也给剥夺了。

    “是吗,那太可惜了。”沈默叹口气道:“苏州织造局要长期大量收购生丝、棉花。那黄锦因为欠我的人情,便想把这个机会让给我,我本想拒绝,可想到老师家……”话说到这,他看到徐家祖孙三人,死死地盯着自己,一个个眼冒绿光,仿佛饿狼一般。

    苏州的绸缎,松江的棉布,都是天下闻名的好东西,畅销海外,抢手无比,两府大户无不以此赢利!徐家虽然不直接经营工场,却垄断了相当份额的原材料共赢,同样获利巨大。

    但那都是老黄历了,自从东南倭乱大炽,原先的商路被截断,要想再外销,就得忍受海商近乎盘剥的压价,可要是不外销,就更加卖不出去。几年下来,徐家不仅没赚到钱,反倒还因为倭寇劫掠,损失颇重。

    所以就不难理解,听说有个官方渠道,可以收购他们的产品时,徐家人的兴奋之情!如此一来,只管生产就有销路,什么时候都不愁了!而且这种官方收购,只要打点好主事儿的,议个好价钱是没问题的!

    徐家祖孙三个,仿佛看到积压如山的产品,全部变成了白花花的银子,那一直压在心头的大山,也仿佛一下搬开了似的,就连‘面目可憎’的沈默,看起来也不那么可恶了。

    “要多少?”徐老太太颤声道。

    “有多少要多少!”沈默豪气道。

    “什么价格?”

    “市价。”沈默笑道:“我说过,我是不会让老师家吃亏的。”

    “太好了!”徐老夫人激动的面色潮红道:“果然还是一家人啊……”

    沈默心里这个好笑啊,方才还视我如仇寇,怎么转眼又成一家人?

    看着已经快到中午,徐老夫人命人摆酒,让两个孙子向沈默敬酒。这俩孙子言语间甚是亲热,一口一个‘拙言兄’,浑然忘了方才还剑拔弩张,恨不得生吞活剥了他。

    沈默也表现的很妥帖,向老夫人敬酒,说方才都是迫不得啊,虽然都是为了阁老好,可我太着急了,您老千万别往心里去。他嘴巴甜,又会说话,三下五除二,便哄得徐老夫人笑逐颜开,看着他都顺眼多了。心说:‘这小子,虽然办事毛躁,但心地还是不错的。’

    于是乎,宾主尽欢,双方约定,等徐蝌去一次苏州,见过黄锦后,合约立即生效。换言之,从下月起,便可以向苏州织造局发货了!

    在徐家兄弟双双相送之下,沈默心满意足的离开了徐家。

    回到轿子上,等在外面的归有光焦急问道:“看这样子,没把地要回来?”

    “要回来了。”沈默微笑道:“徐蝌明曰就去昆山,跟祝乾寿办理交割。”

    “不会吧。”归有光他们难以置信道:“您割了他们家这么大一块肉,怎么还能留您吃饭,还宾主尽欢,依依不舍呢?”

    沈默想一想,用富有磁姓的声音道:“这就是传说中的个人魅力吧。”说完便放下了轿帘,道一声:“小的们,打道回府!”

    (未完待续)

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