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第七四五六章 覆灭(上)

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    虽然知道来使八成是赖清规派来的间谍,但沈默仍然不动声色。这时候朱五来报,上次战斗中俘虏的那些叛贼,已经全部收拾妥帖,愿意跟官府合作了……其实从李珍被换回去,却压根没管他们那天起,这些人的心就被伤透了,倒向官府只是时间早晚的事。

    沈默便让朱五带几个人,暗中辨认来使,果然都否认李珍身边有这几号人,倒是在总寨见过这几个,而且还能叫出他们的名字。甚至还认出这伙人中真正主事的,不是那明面上的头目,而是一个马夫……眼目们告诉沈默,此人正是赖清规的堂弟赖青川,也是他最信任的人。

    这下确定无疑,判断无误,沈默才正式召见来使。

    稍事寒暄之后,他便热情的问候李珍近况如何,言谈中对他的七个婆娘,一个姐姐,还有那窝小崽子十分稔熟,一副李珍知心好友的架势。

    几个使者相互看看,已然信了三分,便试探着问道:“我们大王问,那赣南宣慰使,可有圣旨了?”

    沈默心说,这么重要的差事也不做做功课?我都知道李珍的手下唤他大公子,哪有叫大王的?但面上仍一本正经道:“土司是一定要设的,但能不能有那么高的级别,还得看你家大王的表现啊!”

    “怎么表现?”使者小声问道。

    “我说了好多遍了,只有一个要求,那就是除掉赖清规。”沈默便摆出副愤慨的表情,故意在他们面前,痛骂赖清规狼子野心、十恶不赦,跟着这种人,无异与虎狼为伍,有此人在赣南,赣南永无宁曰云云。

    接着他又盛赞李珍降服朝廷、弃暗投明的义举,并拍胸脯保证道:“赖清规觊觎你家的黑甲军,我却不会眼红!再重申一遍,等你们宣布归附王化后,黑甲军便转为土司军,是赣南宣慰使司的合法军队,”顿一顿,笑道:“按惯例,江西省要负担你们一半的军饷,我再争取一下,看看能不能提高到七成……”

    “啊……”那几个使者都是山寨头目,多少不说,都有自己的人马,听说李珍会得到如此优厚的条件。心中又羡又嫉之余,已经信了五分。

    沈默又问他们,李珍把他姐夫争取过来了吗?

    几人互相瞧着,不知该怎么回答。

    沈默闻言皱眉道:“怎么?还没有进展吗?”

    几人唯恐激怒沈默,为首的连忙道:“也不是,只是二当家的这人心机很深,向来不见兔子不撒鹰……”“对对对,”另一人也接上道:“他就让我们来问问,他能得到什么好处?然后才能给答复。”

    “这个么,似乎不该问我吧?”沈默不悦道:“本官已经把条件开出来了,怎们分是你们内部的事。”说着有些焦躁的挥挥手道:“李珍当初是怎么跟我保证的,他说一个月内必取赖清规的人头,我才向朝廷夸下海口。现在还有不到半个月了,却连帮手都没搞定,我现在十分怀疑,他能不能按时履行承诺!”

    几人见他生气,赶紧没口子保证道:“一定可以的。”

    “哼,至于他姐夫的要求……”沈默闷哼一声道:“诸位贵使先请回去休息,待本官拿出个章程来,再跟你们通气。”

    沈默这番发作,更加使来使确信,他和李珍之间真的已经达成什么协议了,否则也不可能听到事情进展不顺后,变得那么生气……几个使者回去驿馆向赖青川一汇报,他已是信了七成,低声道:“看来李珍反水是一定的,栾斌也是早晚的事。”

    几人纷纷点头道:“我们也是这样想的。”

    “得赶紧把这里的消息,回报给大龙头。”赖清川思索片刻,有了决断。对一个手下道:“你这就跟他们提出,说要回去汇报进展。”便很肯定道:“他们会答应的,然后你就回去向大龙头禀报。”

    “成。”手下点点头,便去照办,结果很顺利的获得许可,匆匆出了城。

    剩下的人便在驿馆中静候沈默的回复,反正好吃好喝比在山上滋润多了,他们也不着急。

    谁知等来等去,等到的却是一张大网罩下……那天夜里,他们正像往常一样喝酒耍乐,便听到外面一片喧闹,有人大喊道:“把这里围起来,不要让他们跑了……”随即砸门声、犬吠声响成一片。

    几人登时无比紧张,但不知发生了什么。

    “少安毋躁,出去看看。”那赖清川说着便起身往外走,却不是往院门口,而是朝马棚去了。

    其余人等只好硬着头皮来到院中,打开大门,若无其事道:“发生什么事了。”

    “行了,别装了。”官差们由一个镶着金牙的参将带队,冷笑道:“真的使者已经到了,你们的把戏被拆穿了。”说着一挥手道:“将这些假货抓起来!”

    官兵们一拥而上,不分青红皂白,就将所有人都绑了起来。对方自然不会甘心受缚,拼命挣扎道:“放开、放开,我们才是真的,那些人是假的,你们不能乱抓人!”

    “还说自己是真的。”参将闻言却大怒道:“我们派出的使者已经被赖清规抓住,这么重要的事情,却被你们隐瞒了,到底居心何在?”

    几个使者一阵慌乱,但事到如今,说实话就是个死,不松口尚有一线生机,故仍强作镇定道:“不可能,他在我们那藏得好好的,怎么会……”

    “哼,不用狡辩了。”那参将冷笑道:“把你们带去,和他们对质一番,就知道谁真谁假了。”说完一挥手道:“抓人!”于是如狼似虎的官差冲了进去,在这种地方,反抗没有丝毫意义,使者们只得束手就擒。

    官差们又搜捕了院子,将他们的行礼物品都带走,但也不知是因为天黑,还是疏忽了,并未对马棚进行搜索。

    抓捕很快结束,官差们撤退了,院子里安静下来。只见马棚的草垛稍稍动了动,露出一双惊恐的眼睛,那是漏网的赖青川,虽然外面已经没了动静,他还是战战兢兢的等了一段时间,才敢小心翼翼的出来,也不敢去正院查看情形,便就近翻墙出去了。

    马棚在驿馆一角,墙外就是一条直通大街的小巷,他辨明方向后,便借着微弱的月光,蹑手蹑脚的上了大街,走到街角一家小饭馆,而后绕到一侧的小巷,敲响了饭馆的后门。

    院门过了一会儿才打开,露出一张睡眼惺忪的胖脸,但一看清来人,登时一个激灵,侧身将他放了进去。

    赖清川跟他进了房间,胖掌柜挂上厚厚的帘子,确认没有光线会泄露出去,才点上油灯,关切问道:“四爷,您这是什么时候来的?”

    “来了几天了。”赖青川惊魂未定,端起桌上的大茶壶,也不管里面的水是热是凉,咕嘟嘟的直灌。

    “我都一点不知道……”胖掌柜这里,是赖清规的秘密联络点,按说这种事要先知会他,以便做好接应准备的。

    “唉,栾斌可能叛了,现在情况复杂。”赖青川叹口气道:“哪敢随便和你们联系?”说着搁下大茶壶,心神终有些放松道:“若不是没有路引出不了城,我也不会冒险来你这。”

    “路引我这有。”胖掌柜道:“天亮就送你出城。”

    “好……”赖青川点点头,又问道:“你的饭馆消息灵通,可听到什么风声?”

    “还真有……”胖掌柜叹息一声道:“要是你们早跟我联系,也不至于落到这般田地。”

    “别扯些没用的了。”赖青川有些烦躁道:“说正题吧。”

    “哎,”胖掌柜点头道:“我每天往经略府中送餐,和里面人都很熟了,今天听说,又有一帮人自称是李珍的使者,来跟经略大人谈判。我猜这两帮人中八成有一帮是自己人,正在那想法子联系上呢,谁知他们今晚就抓人了……”

    赖青川沉声问道:“你说,后来的那帮人,是个什么货色?”

    “肯定是李珍派来的,”胖掌柜很肯定道:“你不知道这小子在城里时有多逍遥,整天骑马坐轿,招摇过市;官府还包下了最好的青楼,作为他的下榻之所,这般待遇就连经略大人自己,也没享受过,他要是没许了人家什么,万万不会这样待他的。”

    “果然如此!”听自己人证实之后,加上今晚的遭际,赖青川终于信了十分,拍案道:“他们肯定担心出卖使者的事情走漏风声,所以派人来解释了!”

    “一定是这样。”掌柜的附和着点头道。

    “栾斌呢?”赖青川又陷入思索道:“他参与在里面没有?”

    “这还用猜?”掌柜的指指脑袋道:“李珍就是个花岗石脑袋的二世祖,这些门门道道他可不想不出来,全靠他姐夫在后面教。”

    “嗯……”赖青川颔首道:“我估计也是,当初小小一次打劫,他俩非要一起出去,结果卖给官府一场胜利不说,还让李珍故意被俘,好跟官府搭上线!”他越说越觉着真实,也愈发愤恨起来,拍案道:“我看他就是主谋!”

    城门开后,赖青川便凭着胖掌柜给他的路引,有惊无险的出了城。然后一路狂奔,两曰后回到了山寨中。

    一见到赖清规便放声大哭道:“哥啊,弟兄们都被他俩给害惨了,全让官府抓了……要不是弟弟我一直扮作马夫,也见不到哥哥的面了。”

    “莫着急。”赖清规阴着脸道:“慢慢道来。”于是赖青川便将自己的所见所闻,结合推理想象,全都用很肯定的语言讲述一遍。

    这下由不得赖清规不相信了,他一掌劈碎身边的一把交椅,声如猿猴啼血道:“这两个狼心狗肺的畜生,枉我这般厚待他们!”见大龙头盛怒如此,草堂中那些心向栾斌的,也不敢再说什么……他们很清楚,大龙头与两位当家的已是势不两立了,如果还为栾斌开脱的话,恐怕会命丧当场的。

    虽然杀心大盛,但赖清规也不敢莽撞行事,真要是带兵攻打牛尾山,怕是会两败俱伤的。思来想去,他有了主意……“奶奶的,他小老婆生了,该我屁事。”李珍随手把那大红请柬一丢,翻白眼道:“又不是我的功劳。”

    栾斌捡起来,拍拍上面的土,叹口气道:“大龙头降尊纡贵,请你去赴宴,这已经是极大的让步了,你要是再不识抬举,咱们就得彻底散伙了。”

    “散伙就散伙,”李珍撇嘴道:“我带着弟兄们远走高飞,当一个逍遥大王,省得整天受他的鸟气!”

    “走?”栾斌冷笑道:“你走哪去?三面都被官军封锁了,你准备往东去找江月耀?”

    “俺杀出一条血路去!”李珍嘴硬道。

    “要真有这本事,”栾斌毫不留情的戳穿他道:“你当初还用投奔大龙头?”

    “我……”李珍终于泄了气,没话说了。

    见对他打击够了,栾斌换上语重心长的口气道:“兄弟,一根筷子一掰就断,但十根筷子绑一起,谁也掰不断。现在是官军大举压境,咱们赣南义军都有灭顶之灾,这时候只能摒弃私心偏见,联合在一起,共度时艰……”

    “好了好了,别念经了……”李珍抱头起身道:“我去就是了。”

    栾斌松口气,心说终于是把你磨过来了,却不知也带着他一脚踏入了鬼门关。

    当两人带着厚礼进到总寨,便感到气氛怪异,但都以为是针对李珍的,所以也没放在心上,一路畅行无阻,来到聚义堂上。

    一进那草堂,栾斌便瞳孔紧缩,因为他一眼就看到,自己那张虎皮交椅,已经被劈得粉碎……在土匪文化中,交椅代表一个头领的身份地位,所以即使空着别人也不能坐。当它被打碎,意味着什么?三岁孩子都知道。

    栾斌站住脚,捂着肚子道:“哎呦,上茅房。”拔脚便想溜走。但已经迟了,只见院中屋内涌出上百刀斧手,登时将他们的卫士簇而杀之,然后将两人五花大绑,押上堂去。

    这时赖清规兄弟,并一众大小头领,才从堂后转出,在各自的交椅上坐定……赖青川却坐在了他哥身边,原先李珍的位子上。

    李珍破口大骂道:“癞皮狗,原来是耍诈诳爷爷,算什么英雄!”心中的旧愁新恨喷涌出来,化作污言秽语,问候了赖家兄弟祖宗十八代。

    赖清规怒不可遏,命人堵上他的嘴巴,拉出去杀了喂狗。

    栾斌高叫着:“住手,万万不可……”但没人在意他说什么,眼睁睁看着李珍好大的头颅离了身躯,然后被大龙头豢养的恶狗分食。

    “啊……”栾斌说不上是心痛还是惊惧,吐出一口鲜血,昏厥过去。

    “要不要把他一起杀了?”赖清川问道。

    赖清规看看众人,皆都面色戚戚,担心彻底寒了人心,摇摇头道:“毕竟跟了我二十多年,就是条狗也有感情了,”说着叹息一声道:“他不仁我不能不义,先关起来吧!”

    把李珍、栾斌一杀一关,却还不算完,赖清规亲自率众包围了牛尾山,然后派人上山宣读大龙头令,尽言李珍、栾斌之叛逆,命令余众放下武器,下山接受改编,可不问拂逆之罪。

    但回答他们的,是使者被削诚仁干、抛下山来的惨状。

    赖清规大怒,命部下攻山,但山寨的易守难攻,并不是只针对官军的,谁要攻打都会付出惨重代价。结果虽然兵力上有绝对优势,还是无法撼动寨门,反倒被黑甲军杀了个七进七出,血流成河,这才知道李文彪赖以成名的王牌,仍然保持着成色。

    攻打了两天,死伤千余人,赖清规知道不能再打了,否则队伍非要分崩离析了不可……因为他明显感觉到,众人看自己的眼神,充满了恐惧和隔阂,还经常背着自己嘀咕些什么。

    赖清规心里清楚,这是抓了栾斌的后遗症……试问一直为他鞍前马后的老兄弟都能说抓就抓,那别人这些半道入伙,又哪有安全感可言?

    盘算了几曰,他决定饶了栾斌这一次,至少暂时放过,度过这次危机再说。但就在他准备下令之时,一个消息传来,登时让他改变了主意!

    (未完待续)

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