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第三九三章 粮食危机

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    第三九三章粮食危机当天夜里,沈默去见了毛海峰。

    铁柱将其安排在一家偏僻的旅店里,这让专程前来的毛海峰颇为不爽。

    沈默皱着眉头向他解释道:“现在开埠的事情遇到了麻烦,所以不得不低调行事。”

    “什么麻烦?”毛海峰蹦起来道:“难道你们要变卦不成?”

    “当然不是,陛下金口玉言,岂能变卦?”沈默摇头道:“是我们下面出了点事儿。”说着用沉痛的语气道:“江南织造局价值几百万的丝绸被倭寇劫了,这让朝廷上下大为震怒,如果不能追回的话,他们是不会答应再行互市的。”这话倒也不是忽悠,保守一派的言官,确实在拿此事做文章。

    这次毛海峰没有自告奋勇,而是挠挠腮帮子道:“货到了那些家伙手里,想要回来是不大可能了。”

    “谁?”沈默不动声色的问道。

    “这个么……”毛海峰道:“告诉你也无妨,是倭寇辛五郎干的。”现在毛先生已经自认为脱离了低级趣味,跟倭寇划清界限了。

    “听这个名字,好像是真倭?”

    “嗯,是个战败的大名,率领他的部下逃到海上,跟我们干起了同行。”毛海峰有些轻蔑道:“不过这些人,打仗是把好手,但是脑子不好使,要不是跟徐海勾结在一起,我早就把他们给玩死了。”

    “徐海……”沈默轻声道。

    “对,就是徐和尚,”毛海峰一脸忌惮道:“那家伙心狠手黑打仗厉害,吃人不吐骨头的主,我也不敢轻易得罪他。”说着满是歉意道:“所以辛五郎的事儿,我不能瞎掺和,不过我可以跟干爹说说,让他老人家帮你要回来。”

    “他听老船主的么?”沈默轻声问道。

    “那当然了。”毛海峰一脸自豪道:“我干爹跟徐乾学合伙的时候,他还在庙里念经呢。”这家伙逻辑比较奇怪,也不知他回答的,与沈默的问题,有什么必然的联系。

    不过沈默不抱多大希望,因为他相信有了辛五郎之助的徐海,八成可以压服叶麻,独掌大权,不可能再去买王直的账了。

    但沈默还是表达了谢意,然后才问起他,攻打舟山的情况。

    “那还不小菜一碟!”毛海峰吐沫横飞的吹嘘道:“我干爹出来混的时候,那帮小子还在吃奶呢,一看到俺们的五峰旗,就已经逃窜一空,”说着一脸欠扁道:“真是不过瘾。”

    “后来呢?”沈默问道:“胡部堂怎么说?”

    “要说胡总督还真够意思!”毛海峰一挑大拇哥道:“他亲自带了很多人到码头迎接,敲锣打鼓,还给我带大红花,”说着一脸幸福道:“我打了胜仗他很高兴,还说要给我请功呢!”

    “是么?”沈默也高兴道:“恭喜毛兄弟。”心中却暗叹道:‘你怎么玩得过胡宗宪那只老狐狸呢?’说着笑道:“看来胡总督很够意思啊。”

    “那是,”毛海峰也点头道:“胡总督讲义气,够大方!战利品一点不要,还额外给了很多赏赐,并且还要给我个千户当当呢。”

    沈默感受到了毛海峰浑身洋溢的幸福感,看来胡部堂的慷慨大方,彻底让他消除了戒心……真要把自己当成‘官军’了。

    这无疑是个好现象,沈默微笑问道:“那你下一步打算怎么办?”

    “我已经出来快一年了,取得了这么多的成果,也可以回去跟干爹交差了。”毛海峰道:“我准备回九州岛了。”

    “胡部堂知道么?”

    “跟总督大人说了,”毛海峰点头道:“他一口答应了,还给我干爹备了礼品,让我给他带好呢。”他自我感觉身为汪直的干儿子和头号大将,应该算是很值钱的,如果胡宗宪想耍花样,肯定会把自己抓起来,与王直的亲儿子关在一起。

    但胡宗宪很痛快的答应下来,这也彻底让毛海峰放下警惕,对政斧充满了好感,又问什么时候可以开埠。

    胡宗宪说这个我可管不着,市舶司是向皇上负责的,你想知道准信儿,还得去苏州找沈大人。

    “于是我就来了。”毛海峰对沈默道:“放心吧,我保证海上这一路的畅通!那些织造局的丝绸,我也尽量帮你追回来。”

    “很好,我等你的好消息。”虽然这家伙要走了,沈默还是要利用他一下道:“如果你能保证苏州城不受搔扰,我就可以保证七八月份开埠!”

    “没问题,”毛海峰胸脯拍得山响道:“从此以后,苏州府就是我们五峰船队的朋友了,谁敢靠近就是跟我们老船主过不去!”他指节捏得咔咔响,眼冒凶光道。

    “那咱们一言为定!”沈默伸出手掌道。

    “一言为定!”毛海峰与他击掌道。

    临离开的时候,沈默问道:“沈京还会跟你一起回去吗?”

    “嗯,他将再次作为总督大人的使者,跟我回去见老船主。”毛海峰点头道。

    “请你多加照顾他。”沈默轻声道,他觉着自己应该想法子,把沈京从这种危险活动中捞出来,以免有个三长两短。

    “那当然,我们是比亲兄弟还亲的兄弟。”毛海峰点头道,送沈默上了马车,还一个劲儿的挥手致意。

    抛开别的不说,这位毛兄弟确实挺讨人喜欢的。

    第二天,沈默与自己的左膀右臂——也就是、且只有归有光与王用汲两位,在内签押房商议了一上午,反复他将要提出计划的讨论可行姓。

    令他失望的是,尽管两人都表示计划很棒,但都对可行姓不抱太大希望。还是王用汲说得好:“大人,假使真是他们费心谋划的,现在眼看要摘桃子了,您却说不许动,他们就算不敢当面反对,也会阳奉阴违的。”归有光也点头附和道:“大人,他们也都是苏州城的一份子,真要是乱起来,他们也跑不了。属下想他们也该有数吧?应该适可而止的。”

    当连左膀右臂都反对自己时,沈默没有像一般人那样怒不可遏。他依旧保持冷静。因为他坚信,这次的真理掌握在自己手中,就算成了绝对少数派,也不会改变‘苏州城将要爆发金融危机’这个事实。

    只有偏执狂才能成功,这句话是有道理的……当然偏执狂也往往会败得比谁都惨,这也是有可能的。

    此刻沈默甚至还能微笑道:“事在人为嘛,不试试怎能知道呢?”便终止了讨论,换上一副上司的面孔,问归有光道:“交代你办的事情怎样了?”

    “昨天才下得命令,怎么也得明后天才有信儿吧。”归有光苦笑道。

    “难道吴县和长洲也要明天才能知道吗?”沈默没好气问道,一边的王用汲只能暗暗苦笑,很显然,大人是在报复他们俩。

    “吴县当然没问题,”归有光道:“可长洲那边,一直找不到海县令,县衙里的人又都被他修理怕了,高低不敢自作主张,只好拖到现在了。”

    “他去干嘛了?”沈默问道:“又下乡了?”

    “是啊,今年雨水太少,庄稼不省心。”归有光道:“他下去组织人挖渠引水浇地去了。”

    沈默看一眼王用汲,王县令有些不好意思道:“我也派人去干了。”他是大地主家出身,从小十指不沾泥巴土,自然没有海大人那份儿觉悟。

    王用汲满以为大人会责备自己,谁知沈默却道:“这个事儿上没有谁对谁错,风格不同而已,只要能把差事干好了,我不会管你到底流了多少汗,晒得黑不黑的。”

    王用汲深为触动道:“大人不会失望的。”

    午时不到,便有苏州城内三十八家当铺、二十一家票号的当家人,手持请柬,进入知府衙门,被引到二堂花厅中。

    花厅里一拉溜摆开了十张八仙桌。桌上各种菜肴琳琅满目,时鲜瓜果堆积如山,厨子们端着大条盘子来回上菜,一个个忙得满头大汗。

    桌上有好酒,菜肴也不错,但还不能入这些食必胗馔的财主法眼,不过大家还是很兴奋,府尊大人宴请他们这些商人,那真是前所未遇的恩典啊。

    待众人就坐不久,沈默便在两位大员的陪伴下,出现在花厅之中,众财主起身请安,比较整齐道:“拜见大人。”

    沈默爽朗笑抱拳道:“抱歉抱歉啊,方才议事时间长了些,有点耽搁了。”

    众人连称不敢,分主宾列坐,沈默当仁不让的做了主座,身边左右分别坐着城内最大当铺‘仁和’的老板潘贵,和最大票号的老板王德彰。

    待众人坐下,沈默端酒杯起身道:“众位苏州城的掌柜、老板们,能够百忙中拨冗前来参加本官的午宴,本官很欣慰啊,”说着一举酒杯道:“谨代表我个人,以及整个苏州官府,欢迎你们。”

    众人赶紧齐刷刷的起身,弓腰与府尊大人虚碰杯,饮下这欢迎酒。

    饮尽三杯之后,潘贵王德彰又代表各自行业向大人敬酒,然后归有光还酒,再敬,再还,觥筹交错,好不热闹。

    但谁都知道,待会儿是有正事的,所以都很节制,除了该喝的酒,一滴没有多喝,等到菜过五味之后,全部清醒的很。

    这时候,厨子们为每桌上了一盘酥饼,金灿灿的样子,一看就是万福堂出品,这也是苏州人不分贵贱都很喜欢的小面食,所以并没有引起人们的特别注意。

    可在归有光看来,这就是行动开始的信号!

    虽然觉着府尊大人的计划希望渺茫,但他身为下级,且是有求于大人的下级,还是义不容辞当这个马前卒的。

    调整一下情绪,他捻起一个酥饼,左端详、右打量,面上的表情充满不舍与留恋,仿佛在面对要永诀的恋人一般。经过反复的自我暗示,最后竟然流出一滴泪来。

    这让早注意到他诡异行为的同桌人惊诧莫名。“震川公,”身边人终于忍不住问道:“这小小酥饼怎会引得您如此……哀伤呢?”

    归有光深吸口气,擦擦泪道:“没事儿,我就是有点舍不得。”

    “舍不得?”整个花厅渐渐安静下来,都望向归大人和他手中的酥饼,而归有光却毫无所觉,兀自沉浸在自己的世界中,喃喃道:“自从来苏州之后,我便与它一见钟情,早点吃它,宵夜也吃它;饿了吃它,没事儿也吃它,整整吃了十多年,真的吃出感情来了。”

    众人不禁奇怪道:“为什么吃不着了?您要调任了么?”

    “我一个举人官有什么好调任的?”归有光自嘲笑笑道:“一辈子就这样了,穷不了也富不了,这酥饼便宜的时候还能吃得起,恐怕用不了几曰,想吃也买不起了。”

    “那怎会呢?”身边人笑道:“这种小吃食,毕竟不是主食,哪怕一两银子一盒,想解解馋也是没问题的。”

    “买不起喽。”归有光搁下那酥饼,拍拍手道:“用不了半个月,苏州城内的柴米油盐酱醋茶,全都得涨价好几倍,我那点俸禄,恐怕连饭都吃不起了,还吃什么万福记啊……”

    一室皆静,众人都不是傻子,况且本就心里有鬼,哪能听不明白归有光这弦外之音?!

    安静,尴尬的安静,令人窒息。

    归有光说完之后,没有任何人接腔,也没人再说话,连咳嗽声都听不到,满满一屋子人无声息坐着,仿佛泥塑一般。

    沈默也不动声色,静静坐在那里,端着他的茶杯,直到人们快被压抑的受不了时,才悠悠道:“震川公,说话是要负责任的,你这样胡乱感慨可不好,看看,把大家的酒兴都搅合了。”

    归有光心中苦笑,面上悲愤道:“大人恕罪,但现在情势确实危机万分,我苏州城面临一场前所未有的浩劫,到时候物价飞涨,银钱贬值,老百姓什么都买不起,商人们也越卖越赔本,除了少数人肥了私囊之外,所有都将变得一贫如洗!”

    “危言耸听吧?”沈默不悦道:“你可有证据?”

    “有!”归有光双手一拍,两个衙役抬着块黑板从外面进来,他起身走到黑板前,指着上面的曲线道:“这是常熟从去年腊月到今天的米价变化表,上面每一个点,都代表一天的物价,点越高价越高,反之亦然。”

    众人顺着他所指,看到一条开头平缓抬高,末端急剧上扬的曲线,听归有光沉声道:“腊月到三月初,三个月的时间,米价仅从一两一涨到一两六,涨幅不到五成,但进入三月之后,短短十六天时间,便从一两七涨到了二两六!涨幅超过了六成!”说着目光阴沉的望向众人,沉声道:“我们苏州城的粮商,都是每逢朔望去常熟、太仓进一次米,今天是十六,他们最晚十**便会回来,知道会给苏州城带来什么吗?”

    依然无人回答,但恐惧已经写到了众人脸上。

    “是直接从一两八涨到二两八的米价!”归有光重重一拍黑板,怒目而视着众人道:“到时候谣言满天飞,各种物价应声上涨,老百姓慌了神,疯狂的抢购市面上所有的东西,但因为物价飞涨,不如用券买东西划算,对物资的抢购,会变成对各种票券的抢购,你们这些手握大把低价时购进的票券的财主们,便可以坐地起价,不费吹灰之力,坐收渔人之利了!”归有光大声质问道:“但你们想过没有,老百姓成了穷光蛋,商家被迫倒闭,你们抱着那些票券还有谁认账?擦屁股都嫌硬!”

    众人这才知道,原来府尊大人,摆的是一场鸿门宴啊!

    但归有光所说的,也确实很有道理,万一事态发展不可控制了,老百姓闹事,商铺倒闭,票券成了废纸怎么办?原先还老神在在的众人,终于坐不住,纷纷交头接耳开了。

    沈默看一眼累得喘粗气的归有光,给他一个赞许的表情,应该说,除了有点做作,表情过于夸张之外,他表现得还是很出色的。

    (未完待续)

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