第三章 得寵發跡 九、李蓮英的洞房花燭夜
喪失了性功能的大太監李蓮英，卻偏要娶個如花似玉的老婆……當他和新娘歡歡喜喜地拜天地的時候，卻收到了一封寫著「公雞下蛋，母雞打鳴。」的賀辭……
常言道：「主子多大，奴才多大。」恭親王被罷黜後，慈禧太后大權獨攬，唯我獨尊。而李蓮英呢？也更加飛揚跋扈，橫行無阻了。以前李蓮英見了王公大臣還總要打千問安，如今他見了王公大臣，就象看見一隻哈巴狗。那些王公大臣深知「得勢的奴才勝其主」，對他畢恭畢敬，不敢有絲毫得罪之處，即使有苦也只能往肚裡咽，唯恐李蓮英在慈禧太后面前給自己穿小鞋。按說作為太監能夠如此權勢熏天，他也該心滿意足了，可近來李蓮英卻總是心神不安，一副失魂落魄的樣子。你道為啥？原來他也想娶房媳婦！
李蓮英是個太監，喪失了性功能，娶妻何為呢？原來他看著別人子孫滿堂，心裡羨慕！心想我如今要啥有啥，並不比他們差，既然他們能有的，我為什麼不能有呢？他也想過過正常人的生活，享受天倫之樂！
太監娶妻，前朝也不是沒有先例。遠者如東漢桓帝年間的「五侯」，即單超、左倌、具瑗、徐璜、唐衡五個太監，「多取良人美女以為姬妾」，「妻略婦女」。近如明朝宣宗朱瞻基曾親自賞了兩個宮女給宦官為妻，並封之為夫人。雖則如此，可清朝還未有過這種事，李蓮英雖有這個念頭，但也不知該怎麼向慈禧太后說好，李三順雖說鬼點子多，可這事他也束手無策，李蓮英這幾日一直為此事發愁。
慈禧太后對花有一種偏愛，她殿里的擺設一般是不變的，唯有盆花隨著節氣而經常更換。由於正當季節，儲秀宮內外更是擺滿了五顏六色的花兒。殿外畫廊下，擺著兩盆粉紅色的海棠，中間配上兩盆金黃色的連翹，使人看了心曠神怡。最東頭的一間靜室里，擺著兩盆蔥蔥綠綠的南天竹；西頭卧室里，擺放著許多茂盛的春蘭。慈禧太后小名蘭兒，因此對蘭花更是情有獨鍾，每日下朝後，都要擺弄一番，這個時候也是她心情最舒暢的時候。這日下朝回來，慈禧太后正在那澆花，忽然間李蓮英愁眉苦臉地走了進來。
「蓮英，怎麼啦？怎的一副愁眉苦臉的樣子，說出來，我給你作主。」
「老佛爺，奴才……。」話未說完，李蓮英就哭了起來。
慈禧太后急忙放下手中的活，問道：「唉呀，到底有什麼事？你說出來呀。」
「奴才母親年事已高，身子多病。昨日里又來人捎話，說奴才母親舊病複發，因此奴才……』說到這裡，李蓮英又嗚嗚哭了起來。
「別哭了。不用擔心，那些丫環們自會細心照料的。」
「話是這麼說，只是奴才這心裡難受啊！」
「那你有什麼好的法子！」
一聽這話，李蓮英立刻停止了哭泣，說道：「老佛爺，奴才想……想娶房媳婦，由她照料奴才母親，奴才這心裡也就踏實了。』說到這裡，似覺不妥，又趕緊補充道：「這樣奴才就能更好地侍奉老佛爺您了。」
慈禧太后想想，人家將親生兒子送來侍奉自己，不管怎麼說自己也該給補償一下，於是說道：「好了，我答應你！明天你就回去辦，給你一個月的假夠了吧？」
「夠了，夠了！奴才謝過老佛爺。」
說完，李蓮英趕緊叩頭謝恩。轉身就往外走，忽聽一聲：
「回來！」李蓮英頓時一愣，趕緊又轉過身。
「老佛爺不知還有什麼事？」
「跪下！」原來李蓮英掩飾不住內心的喜悅，竟露出了得意的笑容。慈禧太后心想上次你給我裝病，莫不成這次又來騙我？於是說道：「你這大膽的奴才，居然敢騙我！」
李蓮英嚇得趕緊跪在地上，但嘴上依舊說：「奴才不敢，奴才真沒騙老佛爺您呀。」
「即然這樣，那好吧！過會我與你一起出宮，去看看你母親。」
「這，這……」。一聽這話，李連英頓時慌了。
「這什麼呀，快去準備！」
「老佛爺息怒，奴才罪該萬死，欺騙您老人家。奴才母親身子尚好，只是奴才看見別人子孫滿堂，心裡羨慕，想娶房媳婦，但怕您老人家不答應，所以就……」李蓮英一看瞞不過去，急忙跪地答道。
「你的膽子可真是越來越大了！」慈禧太后索性假戲真做，喊道。
「奴才再也不敢了，求老佛爺饒了奴才這一次吧！奴才以後真的再也不敢了！」
看著跪在自己面前磕頭如搗蒜般的李蓮英，慈禧太后終於忍不住笑了起來。「好了，起來吧，就你那點花花腸子，也敢來騙我？以後記著點，有什麼事就老老實實地說，如果再敢騙我，決不輕饒。」
「奴才記住了，奴才以後再也不敢了。」
回到屋裡，李蓮英方大大地鬆了一口氣。喝著那剛沏好的「鐵觀音」，腦子裡又盤算開了。老佛爺這關算是過了，可現在該找誰幫忙呢？總不能自己親自動手呀！孫毓汶，不行，就他那眼睛，別給自己找個豬八戒回來；禮王爺，也不行，這事不能找他幫忙。那該找誰呢？忽的只見李蓮英一拍腦門，喊道：「三順，快去把剛大人找來！」
剛毅因為上次給李蓮英提供了「千年老參」的消息，這會已做了個巡撫的官兒，雖說官比原先沒升多少，但油水卻大多了，自然這都是因為李蓮英的美言。近來因召進京，正準備這幾日回山西，一聽李蓮英找，急忙進宮來見。
「總管，近來身子骨兒可好？」
李蓮英笑著說道：「托老佛爺的福，一切都好。」
「不知總管找小弟有什麼事？」
「這事嗎，說來也挺容易的，」李蓮英嘿嘿笑了兩聲，接著說：「想請你做個月下老。」
剛毅一聽，納悶著問：「給誰呀？」
「費話，自然是咱家了。」
「這……」剛毅聞聽，心想你還娶什麼媳婦，這不是聾子的耳朵——擺設嗎？可又不好明說。
李蓮英看他這樣子，不冷不熱的說道：「怎麼？剛大人是不是有什麼難處？」
這尊活菩薩無論如何都不能得罪，不然自己以後可就完了！想到這裡，剛毅急忙說：「沒難處，沒難處！總管您的事，不就是我的事嗎？」
「你就放心吧，這事老佛爺已經恩准了。不過你那眼睛可得放亮些，不要給咱家……。」
「那是自然，那是自然！總管您就放心吧，小弟一定全力去辦，保您滿意！」
送走了剛毅，李蓮英收拾好東西，便帶著李三順興沖沖地回了家。
再說剛毅回去後，也顧不得回山西，便立即拖親戚找朋友，給李蓮英找起了媳婦。誰想幾天過去，卻是竹籃打水一場空。長相好的有誰願意嫁給個太監，守一輩子活寡？有願意的，但一個個長相太差勁。這可把剛毅急壞了，這事辦不好，李蓮英會給他好果子吃？
這天，剛毅跑了整整一日，依舊沒找到個合適的。回到家裡，直覺得腰酸腳疼，躺在床上就不想起來了。夫人一見，忙端了碗燕窩，心疼地說：「這算什麼事呀，他想娶老婆，卻讓您跑前跑後，真是的！」
剛毅一邊喝著燕窩，一邊說：「有什麼辦法呀！誰讓他是太后跟前的紅人呢？咱不巴結他又怎麼有今天？」
「您呀！」
「行了，別說了！」剛毅不耐煩地說道：「說這些有什麼用？
你就不能幫我想個辦法出來，要知道這事如果辦不好，咱可就沒好果子吃了」。
剛夫人一想也是這個理兒，遂打住口，默默思索起來。也不知過了多久，只聽剛夫人興奮的說：「老爺，有辦法了！」
「快說，到底是什麼法子！」剛毅聞聽，也顧不得喝燕窩了，急忙問。
「老爺，就他那樣子，誰家閨女願嫁給他？我看您不如去趟『八大胡同』，那女子多，姿色也不會太壞……」
「這能成嗎？萬一讓他知道了，豈不更糟？」剛毅半信半疑地回。剛夫人笑著說：「您想想，那女子如果願意嫁給他，自己難道會說嗎？只要您不說，他怎麼知道？」
剛毅沉思了許久，方點了點頭。一夜無話。第二天一大早，剛毅洗漱完畢，穿上便服，便急急忙忙奔「八大胡同」而去。
這日適逢廟會，前門樓子下，那跑竹馬的、抖空竹的、舞龍燈的、吹撲撲騰兒的、吆喝泥娃娃的，人聲鼎沸，生氣勃勃；紅艷艷的山裡紅、紫溜溜的長甘蔗、白花花的爆米花、黃燦燦的大柿子，五顏六色剎是斑駁，直看得剛毅眼花撩亂，本欲多看看，但一想起給李蓮英找媳婦的事，便無心觀看了。
進了西河沿，沒有多遠一拐彎，穿過珠寶市、廊房頭條、觀音寺，最後來到了陝西巷。進了一個深深的夾道，裡面有個小院子。推門剛一進院，就見一個又白又胖、滿臉笑容的中年老鴇迎了出來：
哎喲剛大人，您好久沒光顧了！今天是那陣風把您給吹來了，快請進快請進。」
進屋坐下，喝了兩口茶，剛毅便開了口：「去，把你這的姑娘全叫上來。」
這地方剛毅以前也來過幾次，老鴇知他出手闊綽，聞言趕緊出去叫人。不大功夫，只見她領著十多個妙齡女子走了上來，一個個打扮得花枝招展。剛毅看了，不覺心花怒放，心想這事總算可以大功告成了。仔細瞧了瞧，只見剛毅指著中間一位皮膚白皙身材窈窈的女子說道：「她留下，你們都出去吧。」
老鴇見狀，急忙吩咐：「快，快！都下去。如玉，好好侍奉剛大人！」說完轉身欲出門。
「回來，還有事找你商量呢！」
「剛大人，不知還有什麼吩咐？」老鴇笑著說道。
「我打算把她贖出去，你說吧，多少銀子？」
一聽這話，老鴇心裡直納悶，以為剛毅開玩笑，急忙說：
「剛大人，您怎麼買這種女子呀？」
「別廢話了，說多少銀子！」
「契約上寫好五千兩，不過剛大人您要，就三千兩吧。」
不就三千兩嗎？剛毅從懷中掏出疊銀票，扔在桌上，領著那女子便走。回到家裡，剛毅方將事情說出來，那女子想想呆在那地方還不如嫁個太監，也便答應了。這麼容易？剛毅自己簡直都不敢相信，連忙喚過夫人將那女子細細打扮一番，便直接送往酒醋局衚衕李蓮英府邸。
自那日托剛毅給自己找媳婦，一連五六天，一點消息都沒有，可把李蓮英急壞了，這日用過午飯正準備去剛毅府，誰想剛一出門，正好碰上。
「剛大人，事情辦得怎麼樣了？」
「總管您的事，我能不盡心嗎？您瞧，還滿意吧。」說著剛毅用手向後指了指。
李蓮英這才發現，後邊還有頂轎子，一女子正走出來。細細端詳，只見她身著鑲明珠帶花邊的粉紅色裹身旗袍，頭上戴著金耳環，銀寶簪，手上帶著翡翠手鐲，珠明玉潤，體態窈窕，特別是那雙大眼，滴溜兒一轉，秋波閃爍，神如帶勾，直看得李蓮英如醉如痴！
剛毅見狀，心裡不由一喜：「總管，您看還滿意不，如果不行，小弟再重新找個？」
「滿意，滿意！沒想你辦事這麼周詳，咱家一定不會虧待你的。」李蓮英笑著說道，接著又轉臉問那女子：「你叫什麼名字？」
「張如玉。」那女子嬌滴滴的答道，宛苦大家閨秀一般。
「哪的人？」
「山東人。」
「在這做什麼來著？」
「給人家做丫環。」那女子紅著臉答道。
李蓮英聽了，覺著差不多，於是便定了下來。
媳婦有了，剩下的事自然就是準備完婚了，當下廣發請帖。消息傳出，京城嘩然。太監娶妻，這在大清朝可還是頭一遭。一時間議論紛紛，但多數人只限於私下裡說三道四，李蓮英是慈禧太后跟前的紅人，誰得罪的起？更何況這事還得了慈禧太后的恩准。可誰想卻偏偏惹惱了一個人，誰呀？都察院御史朱一新！這朱一新素性耿直，遇事敢言，以不怕死聞名朝野，聽到這消息，不由大怒，此等不倫不類之事，豈能袖手旁觀？因此上決定找李蓮英好好理論一番。
這日午後，李蓮英正躺在軟椅上，悠閑地品嘗著「鐵觀音」，忽聽李三順說都察院御史朱一新來訪，不由得一愣，心想我與這朱一新平日里並沒甚來往，他來找我作甚？莫不成他聽說自己要成親，也來表示一下？如果能得這位不怕死的言官祝賀，那可太好了。想到這裡，急忙起身迎了出去。
「唉喲，我道是誰，原來是朱大人呀，稀客稀客，快快進屋坐。」李蓮英笑著招呼道。
待進得屋來，李蓮英又開了口，「不知朱大人找咱家有什麼事？」
「聽說總管打算成親，不知有沒有這事？」
朱一新不冷不熱地問道。
「有這事，我還以為朱大人您已知道了，原來您還不知道呀！」
朱一新一聽果有此事，冷冷地說：「我想問一下李總管，不知您成親娶媳婦做什麼？」
李蓮英本以為朱一新是來向自己道賀的，聽了這話，方明白過來，遂不卑不亢地答道：「朱大人，咱家也是人，也要過日子呀。你上有老母，難道咱家就沒有了？咱家娶媳婦，讓她料理家務，侍奉老母，怎的，難道這又有什麼錯嗎？」
「為人子者，自當恪守孝道，這沒有什麼錯。不過請總管不要忘了自己的身份！這些事家人、婢女也可做。」
雖說自己是太監，可李蓮英最恨別人把自己當太監看，聽了朱一新這話，不由得大怒，喊道：「我說朱大人，你是不是也管得太寬了些，咱家娶個媳婦你也橫挑鼻於豎挑眼的，我看你還是別在這瞎操心了，忙你的正事去吧。」
「你討老婆？成何體統！我身為言官自然要管。」
「那你就管呀，我到要看看你怎麼個管法！」李蓮英越聽越聽越氣，「告訴你朱大人，咱家討一個不夠，還要討她十個八個的！」
「無恥之尤，我要叫你討不成！」
王公大臣見了我還要讓三分，你一個小小的御史，也敢對我如此？李蓮英再也忍不住了，狂吼道：「咱家偏討！三順，送客！」
回到家裡，朱一新可真是越想越氣，自己堂堂一個御史，竟然讓個奴才給趕出大門，這讓人聽了，還有何顏面可言？決不能就這樣算了！「老爺！」朱一新扭頭一看，原來是夫人走了過來。
「老爺，您這是何苦呢？你又不是不知道，太后正寵著那李蓮英，你還去碰他！」
朱一新道：「我何嘗不知道這些？可我身為都察院左都御史，吃著朝廷的俸祿，自當盡臣子應盡的責任。如果人人都緘默其口，那成什麼樣子？」
「好了，事情已經過去了，您就消消氣，當什麼也沒發生就是了。」夫人急忙安慰道。
「不，這事沒完！決不能就這樣算了！我還要面見太后！」
朱一新堅定地說。
一聽這話，夫人可嚇壞了：「老爺，李蓮英心毒手黑，眼裡揉不得半點沙子。太后一味地寵著他，難道你還不知道！你要知道，這樣弄不好會丟了性命的！」
「別說了！這不僅僅是我個人的事，這涉及到朝廷的尊嚴，你懂嗎？別人不說還可，我身為言官，豈能不說！」
第二天一早，朱一新便入宮來見慈禧太后。一聽是他，慈禧太后就滿臉地不高興，這些言官，整日吃飽沒事幹，就知道挑刺！可不見又不好，只得召了進來。
「臣都察院左都御史朱一新給太后請安，祝太后萬壽無疆！」
慈禧太后懶洋洋地問：「有什麼事嗎？」
「臣聽說太監李蓮英要娶親……」
未等他話說完，慈禧太后已不耐煩了，瞥了朱一新一眼，拉著很長的聲音說：「我以為什麼軍國大事，這等雞毛蒜皮的事，你也來找我？」
「太后日理萬機，臣知曉。只是這樣的事，有傷我大清尊嚴，臣身為言官，不敢不稟明太后，嚴加制止……」
「這事我知道，他也是人，也有老母需要侍奉，這沒什麼大驚小怪的，前朝不也有這事嗎？」慈禧太后冷冷地說道。
朱一新依舊反駁道：「正因為前朝有這等事，所以才為後人恥笑。所以，本朝不可效尤。」
「去吧，去吧！放著那麼多大事不去做，管人家討老婆做什麼！」
「太后，臣……」
「別說了！」慈禧太后看他這副不依不饒的樣子，不由得來了氣，喊道：「這事是我恩準的！怎的？是我做的不對嗎？退下去！」
卻說朱一新回到家裡，心想自己全為朝廷尊嚴著想，誰想卻碰了一鼻子灰，越想越不甘心，於是又去鼓動其他言官聯名上奏，可嘆的是那些言官都不敢得罪李蓮英，反勸他死了這條心，再加上夫人苦口婆心相勸，只好姑且作罷。
經過十多天緊鑼密鼓的準備，李蓮英大喜的日子終於就要來臨了。日子訂在十六這天，這日子是李蓮英專門請白雲觀老道高雲溪為自己選的。自那次宮中鬧「鬼」，李蓮英就迷信起來了，後來雖知道是那尤忠為給慈安太后、弟弟尤義報仇搞的鬼，可畢竟做的虧心事太多，因此索性也信起了教，隔段日子，就去頂禮膜拜一番。
十六這天，酒臘局衚衕李府門前車水馬龍，人來人往，如同趕廟會一般。門前兩邊各掛兩盞大紅「喜」字燈籠，從門口一直到大廳，鋪著鮮紅的地毯。院內賓朋滿座，光大席就設了六處，每處又有二十六桌，取六六大順之意。如此場面，好不氣派！大廳內，李蓮英的母親穿戴一新，端坐在那紅木太師椅子上，脖子上掛著那串慈禧太后賞賜的碧玉朝珠。她哪見過如此壯觀的場面？看著那些在自己面前作揖問安的大臣們，直高興得合不攏嘴，那意思好象在說：「你們不是都瞧不起太監嗎？看我兒子如何！你們那個比他強……」
由於是李蓮英成親，送禮道賀的人自然不在少數。上至各部院大臣，下至宮女太監，都送了賀禮；每份賀禮不下幾百甚至幾千兩銀子，就連那些地方督府甚至邊寨要員，也都派人送了銀錢、禮物。那些禮物擺在院子的正中央，佔去了好大一塊面積，五顏六色的綢緞、晶瑩剔透的玉器：……在陽光照耀下，閃閃發光，好不耀眼！其中醇親王奕譞的賀禮格外引人注目；寶星一座、犀角雕荷蓮流杯一個、犀角雕加官進爵杯一個。
如此之場面，就連李蓮英也始料未及，看著那堆積如山的賀禮，李蓮英陶醉了……
「總管，日已正午，是時候了吧。」剛毅笑著說道。
李蓮英這時才清醒過來，心想怎的連正事都忘了，急忙說：「喔，對，對！馬上開始。」
隨著剛毅一聲「婚禮開始，」新娘子張如玉飄飄逸逸走進了客廳，她大大方方給客人們道了萬福，站在李蓮英側後。
那張如玉本就有幾分姿色，再經一番細心打扮，更顯嬌艷！她身著大紅色裹身旗袍，旗袍的領邊、袖口和胸部的突出部位，鑲著愛爾蘭花邊和細絨帶，項掛金項鏈，熠熠發光；白嫩的皮膚，頎長的身材、凸起的胸臂、窈窕的細腰，頗有些洋女人的體態，直看得眾人目瞪口呆。
「真沒想到，總管夫人竟如此迷人！」，桂良眨一眨蛤蟆眼，對著孫毓汶的耳朵小聲說。
孫毓汶這時看得兩眼發直，不由得小聲嘀咕說：「是夠迷人的，只可惜一朵鮮花插在了……」，說到這裡，孫毓汶方明白過來，急忙用手打自己的嘴。
恰在這時，進來兩個小太監，手捧地毯，向李蓮面說道：
「總管，這是聖母皇太后恩賜的，請您收好。」一聽這話，李蓮英慌忙跪下，雙手接過。連當今大清國聖母皇太后都來了賀禮，這份恩寵，能不讓人羨慕嗎？看著眾人羨慕的目光，只見李蓮英搖頭晃腦道：「三順，打開地毯，讓各位大人飽飽眼福！」
眾人真的是大開眼界，這是一條古樸典雅的絲地毯，看上去光滑，摸起來柔軟，四邊是百鳥朝鳳，四角是黑龜戲水，正中間百花叢中，用金線綉著個「喜」字，除了李蓮英，誰能得到這樣的恩賜？眾人不由得交口稱讚！
只見大學士周祖培驚嘆道：「製作如此之精絕，真讓人嘆為觀止！這還是平生頭一次看到。」
「那是自然了。你不知道吧，這乃是越南國送給太后她老人家的貢品哩！」孫毓汶趕緊開了口，彷彿是要彌補自己剛才的過失。
他說的好，卻沒想剛毅比他還說的好：「如此珍貴之禮物，也只有咱李總管能得到，眾位大人說呢？」
「那是自然。那是自然！」
聽著眾人你一言我一語的稱讚，看著眾人那一雙雙羨慕的眼睛，李蓮英真是如醉如痴，有點飄飄然了。婚禮到這時進入了高潮，可誰也沒想，就在這時，卻發生了件意想不到的事情……
就在眾人品頭論足之時，一個小太監拿著個大紅信封走了進來：「總管，都察院左都御史朱一新朱大人派人送來個賀辭。」一聽朱一新，李蓮英不由得臉上露出一絲得意地微笑，朱大人，你不是不怕死、遇事敢言嗎？怎的到頭來卻敗在我李蓮英手上？沒想到會有今天吧！想到這裡，只見他大聲說道：「各位大人，都察院左都御史朱一新大人送來賀辭，請大家聽聽。」
朱一新可是出了名的不怕死，怎的會送賀辭呢？眾人不由得納悶起來。
李三順接過信封，展開信紙，清清嗓子，朗聲念了起來：
公雞下蛋，母雞打鳴；
太監娶妻，無恥之尤。
萬堂里的氣氛頓時緊張起來。那張如玉雖說出身煙花之地，經歷過各種場面，可當著這許多王公大臣的面，臉上也掛不住了，只見她尖叫一聲，一溜煙似的跑出了客廳。李老夫人坐在紅木太師椅上，正陶醉在喜悅之中。聽得那幾名話，還沒反應過來，一見媳婦跑了出去，才明白過來，頓時氣昏了過去。喜氣洋洋地婚禮，經這一折騰，更加「熱鬧」了，人們不由得把目光都轉向了李蓮英。
李蓮英這會也氣得兩眼冒火，真恨不得將朱一新給殺了，但一看到眾人的目光，他很快平靜了下來，一眨眼，露出不屑於顧的神色，向眾人拱手說道：」諸位不必見怪。咱家成親忘了給朱大人發請帖，想必心裡邊不痛快，與咱家開個玩笑，沒什麼，沒什麼！各位大人請入席吧！」
待安頓好各位王公大臣，李蓮英急忙趕奔後堂，李老夫人這會已緩過神來，李蓮英看看沒什麼大事，又趕緊去找那張如玉，大喜的日子沒了新娘子怎成？進屋一看，只見她正趴在床上號啕大哭。
「好了，別哭了！快快擦洗一下，大喜的日子哭個啥勁？」
張如玉哽咽道：「那……那朱大人他……」
「什麼朱大人，你放心，我決不會輕饒了他！敢和咱家作對，讓他吃不了兜著走！」李蓮英惡狠狠地說道。
好說歹說，終於勸住了那張如玉，二人又重新回到大廳。
那幫王公大臣們經這一變故，那還有心思再呆下去，草草吃了幾口飯，便相繼告辭而去。
喜氣洋洋的婚禮，就這樣不歡而散。從此，李蓮英便將那朱一新恨在了心上……