容家中
每一座落魄的豪門都有一段心酸往事, 容家的心酸往事的原因與田家差不多，三十年前，容家還是上海首屈一指的大戶, 其光景可比照田老爺在世時的田家。更新最快家族敗落只可能是兩個原因，一是天災，家族後代絕種。二是人禍, 後代敗家。容家還沒絕種，所以是人禍。用容臻的話, 有些不該死的人往往短命，不知怎麼啪嚓就死了, 有些個禍害，原該趕緊死, 偏生活個沒完。這就是容臻對其兄長的最友好的一條評價了。
這座宅子其實不算容家最好的一處宅子, 說是祖宅只是因為這是容老爺子生前在上海置的第一處宅院，容家的老家不在上海, 而是嘉興。但這處宅院已足夠闊大，裡面白牆黑瓦，小橋疊石，屋宇露出陳舊的顏色, 花園卻還收拾的整齊, 儘管冬天花木多已凋零, 園中合抱粗的桂樹依舊蒼鬱。屋裡非常冷, 看房的老人支起炭盆，卻是沒有上等好炭, 難免有些嗆煙。好在褚韶華出身貧寒，容臻在國外也吃過苦，並不介意。這位老人家姓李，容臻喚他李伯，李伯端來茶，說，「大小姐和聞太太暖暖手，我這就請小少爺過來。」容家小少爺並未等人請，只是，褚韶華有些驚訝，現在竟還有留辮子的人。容小少爺年紀不大，十五六歲的年紀，穿前青綢長棉袍，頭皮刮的整齊，腦後留著前清的辮子。虧得他人生得不錯，雖有些消瘦，一雙眼睛明亮有神，沖淡了些這身打扮帶來的陳腐氣，先給容臻一揖見禮，「小姑。」又同褚韶華點點頭，「聞太太好。」容臻見到這個侄子很高興，笑著拉他坐下，「聞太太是我在美國認識的朋友，現在在震旦大學做老師，人很有學問。」容臻抿了抿唇，對褚韶華再點點頭，沒說話。容臻同褚韶華道，「我大哥就容揚一個兒子，因大哥身上不好，且我前些年任性離家，大家已把我削族除籍，我現在已算不得容家人了。這又是處理家族財產的事，大哥不能來滬，便是容揚做主，我端是給你們做個中人，生意的事，你們兩個談。」褚韶華聽到「削族除籍」的話，忍不住翻個白眼。容揚相貌俊俏，聲音卻不是很好聽，「這都什麼年代了，還講削族除籍那一套，咱們嫡親姑侄，在不在族籍都是親的。」無限好文，盡在晉江文學城褚韶華就覺著，別看這位容少爺打扮陳腐，說話也帶了些舊派家族的意思，思想上倒不似腦後的長辮子這般陳腐。褚韶華問，「既然宅子的事是容少爺做主，不知道少爺出價幾何？」容揚看李伯一眼，道，「李伯，你去看著些，一會兒有送炭的商家過來，我定了些好炭。」李伯躬身退下。容揚開口，「這塊地有十畝大小，家父說，有一萬大洋就賣。」褚韶華道，「這宅子的確是舊了，不論誰來住都要重新修繕，也就是個地皮值些錢。這地倘是在租界內，自是不止這個價錢，但在租界外，這個價位不低。好吧，我不二價，就按一萬大洋算。」容揚微微一笑。難得今天天氣好，陽光自玻璃窗透進來，落在容揚的笑容上，令這少年多了些不尋常的意味兒。褚韶華也笑了，端起茶來吃一口，不禁說了聲，「好茶。」「家父春喝龍井，冬飲普洱，茶是我從家裡帶來的。」褚韶華心說，你家都賣房子賣地了，還這麼講究哪。容揚道，「地皮的價錢暫且不說，我說說這處宅子吧。這宅子原是祖父購置，那時家祖父尚未發跡，買這麼處大院子，既做工坊也安置家小。自從買了這宅子，祖父得了盛大人青眼，容家也跟著興旺起來。後來，祖父另往租界置宅，住在租界是身份。可這處宅子，他一直沒忘，後來著人大修過。不瞞太太您，現在咱們坐的椅子都是紫檀木的，這間屋子從房梁到窗扇，都是金絲楠木，園子里的假山是太湖石，花園裡的花卉都有名品，那棵合抱粗的桂樹是當年從寶華寺請回來的。這些東西，也請您估個價。」
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褚韶華瞥容臻一眼，你家侄子粘上毛比猴兒都精，還賣什麼宅子？我看有個兩三年，這小子就能重現你們容家在大上海的輝煌啊！容臻笑眯眯地，「你們談你們談。」無限好文，盡在晉江文學城褚韶華放下茶盞，忽地一笑，「因我出身貧寒，竟未識得這些好物件，險叫容少爺你吃虧。你放心，我是你姑媽的好朋友。你叫我估價，地皮什麼的我倒是懂，這些貴重物件兒我是真不懂。我想，你必然在心裡有個數，你告訴我，我還是那句話，不二價。」容揚雙眉一揚，「家父既說一萬大洋，那就一萬大洋。聽說現在上海流行蓋西洋公寓，這宅子已是舊了，地方卻大，要是修葺後賣與他人。有買這宅子錢的人，乾脆去租界置產了。若要分割來賣，利也不大。倘是蓋了西洋公寓，這裡離租界近，定然好出手。聽說夫人以前也與人合作過建造公寓的生意，不管夫人做什麼，我想以這些東西折價入股，我只要兩成純利。」「容少爺，兩成純利前就不要加只要了，你知道兩成純利有多少？」「不知道。要是我開價高，您給我個合適的價碼。反正您不是外人，你覺多少合適都行。」褚韶華不意竟叫人反將一軍，褚韶華笑，「好吧，兩成就兩成。實際上這地拿出去賣，也不只一萬大洋，總能再多賣出兩三千塊。只是我素來最厭抽鴉片的人，我看你倒不錯，要不要留下來在我這裡做事，這地皮買來，的確是蓋公寓利潤最高，你要留下，蓋公寓的事就交給你負責。我再多給你半成利。」容揚那種飛揚神采中透出一絲諷刺，「我倒是想在上海，只是家父那裡還需人服侍。待這宅子的事處理好，我就帶著錢回嘉興了。這兩成利的事，還請夫人為我保密。」褚韶華想，容揚並非觀念陳舊之人，看他毫不猶豫的背著容老爺入股的事，也不是孝子賢孫那類型。怕是家家都有本難念的經，褚韶華不好多問，點頭，「這沒問題，我給你在渣打銀行開個賬戶，以後紅利就給你存進去。存摺明天我派人給你送過來。」容揚看向容臻，同褚韶華道，「存摺就請小姑代我保管，如果我以後需要，會直接去找小姑。」褚韶華沒有意見，容臻的眼神里卻透出一絲憐惜，轉眼就消失不見，似乎這種情緒從未出現過。容揚笑道，「今天能談成生意，夫人若不棄，我在國際飯店定了午餐。」褚韶華日理萬機，不過，她還是接受了容揚的邀請，這小子可真不知節儉，剛賣了房子就這麼大手大腳。容揚倒是說，「這錢不花也是叫家父抽了鴉片，還不如我多用些，且不糟蹋。」無限好文，盡在晉江文學城褚韶華說，「你可以自己藏一些嘛。」容揚遺憾，「藏能藏多少，太有限了。」容臻無奈的感慨，「你倆可真是一見如故。」心裡也認定侄子這樣做沒錯。父慈子孝，既父不慈，子也不必愚孝。容揚謙遜的說，「豈敢，能認識夫人，已是我的容幸。」三人說著往外走去，在院里看到送炭過來的夥計，炭錢已是結算過的，李伯指揮著夥計把炭送進柴房，容揚交待李伯一聲，「李伯伯，中午我叫了飯館子的菜回來，我沒空吃了，你留著做午飯。」李伯答應一聲，「小少爺出門仔細些，如今有了好炭，還是回家住吧，我把屋子熏暖和。」容揚道，「嗯，把屋子收拾的暖和些，我明天再過來。」
容揚到上海都是住國際飯店，想到這手筆，褚韶華心說，這小子得多盼著趕緊把家業敗乾淨啊！