毒手
褚韶華的人生進入三十歲, 對於許多人來說是一件好事，就如同一件燒制中上的瓷器，經過時光的淬鍊, 離開窯爐時的火氣消散，釉面溫潤。也如同一柄鋒銳寶刃，開始明白內斂的道理, 而重刃無鋒。這個時候的褚韶華，已經不會為一些小事計較, 亦不會為一些不值得的人停留。
相較於二舅媽過來佔個仨瓜倆棗的便宜，褚韶華只是在聞知秋這裡給他一個建議, 轉頭投入到與褚亭的生意中去。褚亭終於把陳家人手裡的毛呢機器和工廠用適當的價位盤到手，開始和褚韶華商量開毛呢廠的事。褚韶華派程輝帶著廠里的五個年輕機伶的技工, 與工廠里原來織毛毯的技術經理竇經理出國考察。這廠子自陳家開起來後, 呢料織不成，後來只能織粗紡毛毯。陳家關係極廣, 因為收購羊毛打通了到內蒙的商路，毛毯生意倒不是不賺錢，但總的來說，還不如做羊毛外貿出口, 非但利潤高, 也不必養著這些工人, 所以就打算把毛呢廠出手。開始要價太高, 沒人接。陳家後來乾脆做了個人情，半賣半送給了王局長的八小舅子。王胖子倒台, 他家姐妹跟了張市長，張市長被褚韶華搞垮，那女人直接成了紅顏禍水克夫命，等閑沒人敢碰，這小子也不是經營的材料，乾脆出手換一筆現錢。等著撿落的倒不少，褚亭之所以敢伸手是因為他的合伙人是褚韶華，他在給陸三許三兩位公子經營建築公司。褚亭把機器連工廠都盤了過來，就開始跟褚韶華商量紡呢料的事。褚韶華不懂技術，可她膽子大，用褚韶華的話說，「不懂就去學，美國、歐洲，都去看一看。然後順便找一找物美價廉的羊毛貨源。」是的。呢料技術其實不難，只要買機器。機器方是會派工作人員來教怎麼用機器的，哪怕咱自己人再笨，學不會，花大價錢請幾個外國技工也請得到。所有機器，竇經理都會開，可不要說上等羊絨，就是紡出的羊毛料，人也不能穿。用竇經理的話說，「東北那裡冷，還有毛子那邊兒，冬天凍死人，這料子太粗，他們都不穿。只能做毛毯，可加上運費，再有往外的市場開拓，利潤太薄。我請了個英國呢料商人，他是懂紡織技術的，他說是我們的羊毛不行。想織出真正能穿的羊毛料或是羊絨料，必需得用好羊毛，內蒙的羊毛」褚韶華道，「進口一些國外羊毛也不是難事。」竇經理無奈，「大公子收來內蒙羊毛，直接從港口賣給國外商人，非但利潤高，用人也少。自國外進口羊毛，再試驗紡織，想織出上等呢料，時間金錢都要大筆投入，有這工夫，倒不如多去內蒙收些羊毛，一倒手立刻就可見利潤。」褚韶華不客氣的說，「真鼠目寸光也。」竇經理苦笑。褚韶華與褚亭交換個眼神，交待程輝和竇經理出國要注意的一些事，國外的技術、原材料都要看一看，還有程輝，瞧著有什麼稀罕好銷的洋貨就買些運回來。待買好船票，等大船到岸，立刻出發。程輝帶著褚韶華寫的信，讓程輝先到波士頓找亞摩斯，讓亞摩斯給一行人安排個可靠的律師陪同，全程費用有褚韶華這裡來出。當然，到國外後就要幾人靈活行事了，但褚韶華與聞知秋都在國外有些人脈，自然要提前做些準備。褚韶華褚亭給他們定的時間是半年到一年，反正工廠還沒開始，先找到性價比高的原材料，把技術這塊磨合好，比什麼都重要。
把程輝竇經理一行人安排妥當，送上大船，就到了清明節。吃過青團，天氣一日熱過一日，褚韶華原就怕熱，天氣轉暖，她早早就換上了薄料長裙。先前夫妻倆爭論是不是胎動的事，如今變成每日固定胎動。溫大夫每個月都會過來把脈做檢查，褚韶華的身體一直很好，可大概是孩子活潑的緣故，每天一早一晚最明顯。聞知秋對這個孩子有著極大的期待，一早一晚都要跟孩子打招呼，還給孩子取了個聞大果的小名兒，通俗易懂的程度用褚韶華的話說，完全看不出是留學生取的名字。聞太太對兒子向來是迷之自信，對這個小名兒則是大加讚賞，稱讚這小名兒平凡吉利，對孩子將來有利。在褚韶華有明顯胎動後，如今天氣漸暖，褚韶華衣裳穿的也薄，聞知秋在早上感受過孩子的胎動後，聞太太有時也會摸一下，然後，還能做出診斷，「是個結實孩子。」聞知秋含笑盯著將來出生的孩子，見閨女下樓，招呼閨女，「雅英要不要看看小弟弟或者小妹妹？」聞雅英有著孩童的好奇，盯著繼母微鼓的肚皮，聞知秋拉著閨女柔軟的小手，放到妻子的肚子上。透過輕薄的春衫，聞雅英觸摸到那個溫熱跳動的小生命，真的會動，聞雅英一下子縮回手去，大眼睛裡都是驚異。聞太太摟著孫女直笑，安慰她，「別怕，是小弟弟在動。」聞雅英垂下的眼睛裡閃過一絲厭惡。褚韶華看到聞雅英緊緊抿住的嘴唇，低垂的眼睛看不出神色，可是，那似乎並不是一個高興的神色。
auzw.com 褚韶華並不在意聞雅英，她與這位繼女關係一直平淡，褚韶華每天有大量工作要處理，她都不會在家伺候婆婆，更何況細緻耐心的處理與繼女的關係。無限好文，盡在晉江文學城這個年代，繼女對繼母恭敬。繼母待繼女衣食周到，沒有挑剔虐待，就是好的。褚韶華從沒有挑剔過聞雅英一直叫她「阿姨」的事，在聞太太聞知秋心裡，褚韶華不可謂不寬厚。無限好文，盡在晉江文學城褚韶華便是有空，也更關心自己的孩子。先施馬太太最有意思，給褚韶華送了不少柔軟的料子，褚韶華打電話道謝，馬太太笑，「你現在怕沒時間逛百貨公司了，都是適合孩子穿用的，讓裁縫看著做吧。」褚韶華口氣親呢，「老闆娘你這樣就把我慣壞了。」「你要是肯叫人慣壞就好了。」馬太太的聲音帶著笑，問，「四太太的生辰你過去嗎？」「過去。乾媽說不大辦，我勸她說，你辦不辦的，我們都得送禮。你說我們送了禮，你就招待我們一杯茶，這也不太好呀。」褚韶華玩笑著說，逗得馬太太一陣笑，兩人約好陸四太太生辰那天見面，便掛斷了電話。褚韶華想了想，給趙表姐打了個電話，邀趙表姐一起過去給四太太慶生辰。趙表姐自是樂意去，只是她以往沒跟督軍府太太打過交道，夠不著。無限好文，盡在晉江文學城趙表姐問，「那我備些什麼壽禮合適？」褚韶華說一個數目，讓趙表姐照著這個數目備禮，趙表姐就心裡有數了。
趙家為人比姜家講究的多，趙姐夫在稅務司有些權力，年紀且不算太大，聞知秋在警察局長的位子上，除了培養心腹提攜近人，趙家是親戚家，能幫忙的時候更不會不幫。有合適的場合，褚韶華都會叫上趙表姐。只是，陸四太太的生辰宴，褚韶華卻是沒能過去。這事令褚韶華極為惱怒，隨著月份漸大，哪怕褚韶華孕相不是非常明顯，身體也有些笨重。她早上起的早，都會在院子里溜達片刻，一則對身體有益，二則生產時好生產。南方的春天雨水多，時常下雨。那是在四月末的上午，雨水連綿數日，好容易晴天，褚韶華在廊下走了會兒，覺著有些累，因著太陽好，她倒是願意在院里坐一坐，就在廊下置了軟椅。褚韶華拿著本書，看了一會兒，就有些睡意，突然覺著小腿一疼，褚韶華睜開眼睛，見地上三四條紅頭黑身黃腳的大蜈蚣，有兩條爬到她腿上去。褚韶華拿書使勁兒一拍拂，把蜈蚣拍落，覺著小腿疼的不行，立刻叫人過來。阿芒去屋裡拿毯子，聽到褚韶華的叫聲，立刻跑了出來。見褚韶華面色慘白，地上一隻被踩死的蜈蚣，露在外面的小腿已經開始紅腫。阿芒一個箭步衝過去，蹲下，托起褚韶華的小腿，沒有片刻猶豫，低頭就在傷處吸了一口，然後吐在了地上。
聞太太跑出來，登時驚的六神無主，「怎麼，叫蜈蚣咬了！」阿芒不知道這種急救對不對，她覺著自己的嘴也開始發燙，焦急的大聲說，「立刻給溫大夫打電話，是紅頭黃腳的大蜈蚣。」阿雙腿腳俐落，趕緊打電話叫了溫大夫來，說了褚韶華被蜈蚣咬到的事。褚韶華疼的臉色都變了，聞太太握著她的手安慰，「不要擔心，大夫馬上就來了。韶華，想想孩子，你可得穩住啊。」聞太太自己急的眼睛都濕了。阿雙說，「小姐，呼吸放平穩，你穩住，小少爺才能平安。」
如果是褚韶華剛檢查出身孕，胎相不穩時遇到這樣的事，怕是孩子很難保住。如果不是褚韶華性情堅韌，必要出大事。蜈蚣咬一口，這事可大可小，有些人一點事沒有，褚韶華卻是整個人呼吸急促，頭暈，噁心，把早飯全都吐了出來。褚韶華硬是撐著心裡頭的一口氣，拍拍阿芒的頭，「不要再吸了，阿芒。」阿芒那雙並不算美麗的眼睛裡靜靜的流出淚來，她看小姐快睡著，怕小姐著涼，進去拿毯子的工夫，就出了事。褚韶華眼裡射出寒意，一手緊扣在軟椅的扶手上，意志清楚，喘息著對聞太太說，「媽，把人都叫出來，誰都不許動。給知秋打電話，讓他帶探長回來，不論是誰，我定要她付出代價！」