遠航之機遇八
褚韶華離開書房時, 書房外兩個體格精瘦的漢子依舊門神般一左一右站在門口，沒有表情，沒有動作, 未多向褚韶華這裡看上一眼。更新最快這是胡少帥在書房時的配置，以往褚韶華只覺氣派威風，今日卻無端有種莫明寒意。褚韶華直接離開楊家。
楊丘見褚韶華從樓上下來, 還要留她，褚韶華看著楊丘依舊溫雅如玉的面龐, 心下思量楊丘是真的不知道胡少帥的計劃，還是裝出來的親近從容呢？倘不是褚韶華天生有些急智, 今日怕是不能從胡少帥的書房完整離開了！褚韶華安撫住心中思緒，笑容亦如從前, 「今天老師在書店有一個簽售活動, 我說好去幫忙。少帥這裡也沒什麼要緊事，我就先走了。」楊丘送褚韶華出門。褚韶華依舊是自己開車。波士頓的冬天多雪, 路面總是結冰，故而要格外小心。
褚韶華搪塞楊丘的話也並不全是虛辭，先前讓她做助手的老師新書出版，褚韶華還讓正義報做了專欄報道, 頗有溢美之詞。今天老師在書店簽售, 褚韶華早早過去幫忙。
她沒想到會再次接到胡少帥的電話, 更沒料到胡少帥會讓她參與到與德國人的軍火談判中。依舊是楊家書房, 胡少帥在室內向來是毛衣西褲的打扮，休閑洋氣俊美逼人, 褚韶華並沒有欣賞胡少帥美貌的心思，她得體的表示，「我以為我已經失去了您的信任。」「不，依褚小姐的聰明，如果不是在見到那封信的時候太過震驚，你應該早便明白，如果我真的不信任你，你是沒有機會看到這封信，並站在書房解釋給我聽的。」胡少帥很公事的神色，褚韶華相信，他在處理一些軍政之事時就當是這個模樣。褚韶華自嘲一笑，眼睛看著胡少帥，「那昨天是什麼，試探？」「想看看你有沒有加入談判核心的能力。」胡少帥並不迴避褚韶華的問詢，耐心解釋，「這次的談判非常要緊。來到美國之前，雖然也想找一個人站在你的角色位置，可一直沒有非常合適的人選，直待我遇到了你。你應該能猜到，原來的計劃里，你的角色並不是核心位置。你能力非常出眾，褚小姐。其實，你有了美國人與德國人的人脈，向國內其他軍閥賣些軍火不是什麼大事，像你說的，所有的軍火買辦都會這麼干。」「這世上，有本事的人很多，可有本事再有分寸的人就很少了。我得確定，你是不是這樣的人。」胡少帥鄭重其是，「我不想出任何差錯，就先小人後君子了，還得請褚小姐見諒。」說著起身向褚韶華鞠了一躬。褚韶華連忙攔住，「這如何擔得起？」胡少帥嘆口氣，「褚小姐不怪我就好。」褚韶華順勢給胡少帥遞上台階，也緩和了口氣，「當初若不是少帥幫忙，我怕不能在上海立足。少帥對我的幫助，我一直沒忘。」胡少帥有自己的處事原則，他並不居功，搖了搖頭，「憑褚小姐你的本事，在哪裡都能有一席之地。」
兩人都擁有成年人的聰明與狡猾，關係回暖是雙方共同的意願，所以，胡少帥提出邀請，褚韶華加入談判核心也是順理成章的事。
褚韶華十分珍惜這次機會，尤其她在這段時間對於軍火的類型與發展進行了極細緻的資料收集，還請教了不少專家。波士頓別的不多，學者教授一抓一大把，褚韶華認識的人多，拐彎抹腳的都能找到請教的人。與楊將軍胡少帥討論起德國技術支持時頭頭是道，不知道的還得以為她是此中行家。楊將軍都說，「褚小姐你是不是平時就喜歡槍械？」無限好文，盡在晉江文學城褚韶華在手裡文件上記錄下一個數字，「既是替少帥做事，少不得要多做些準備。我可是大學生，要是一無所知，與那些尋常買辦又有什麼不同？」「你別糊弄我老楊，我見過的大學生多了，不說別人，楊丘也是大學生，我看他還沒你機伶。」楊將軍嘿嘿笑著，朝褚韶華擠擠眼，問她，「要不，把你那個聞男朋友踹了，我把楊丘介紹給你。楊丘也還成。」褚韶華真是見識了這位楊將軍，不知軍旅出身的是不是都這樣，嘴上簡直沒個把門兒。褚韶華立刻切斷這個話題，「咱們只談工作，不談風月。」楊將軍一噎，繼而氣憤，老子兒子成風月了！褚韶華適時的遞過一張的圖紙，「德國的技術很好，這張是美國公司的圖紙，你們看一下。造價低廉，售價只有『湯姆遜』的一半，就是模樣不大好看，技術簡單，大部分是衝壓件。」楊將軍頓時顧不得兒子是風月的事了，立刻接過細看起來，胡少帥無奈，「楊叔愛槍如命。」好在圖紙有雙份，褚韶華又遞給胡少帥一份。
這次胡少帥與楊將軍將最終條款擬定出來，出面與德國人談判的主力讓褚韶華來做，大家都免不了一場漫天要價、就地還錢的表演。這其間，褚韶華還要應付美國人，因為，胡少帥最後決定也要向美國公司訂一批褚韶華推薦的，實在是物美價廉。但是，大的訂單依舊是給了德國人。關外軍與德國人簽定了一份長達數年的合作條款，這裡面的好處是，德國人會向關外軍開放一部分技術支持，幫助關外軍建立兵工廠，軍火的價錢在行內來說並不昂貴。而德國軍火商，得到了一戰戰敗後的喘息機會，這筆關外定單，可以讓他們在世界的軍火競爭中走的更遠。這筆合約在德國簽定，有德國政府高層出面。褚韶華因為學校課業，不能抽身過去，在德國軍火商要回國的時候，就表達了自己的祝賀，提前送上祝賀禮物。至於美國的軍火定單，胡少帥全權交給褚韶華負責。
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褚韶華在準備聖誕前的學期末考試的時候，許次長與陸大公子來到波士頓，一併帶來的還有聞知秋的書信禮物。波士頓冬天的天氣要比上海冷些，許次長與陸大公子都是筆挺有型的深色男式羊絨大衣，兩人身高腿長的出眾人物，後面跟著數位隨扈，頗是氣派。許次長道，「聽說小褚你在波士頓做房產生意，我們就不住酒店了。酒店裡人多眼雜，不方便。你給我們安排個住處，吃住都算你的啊。」褚韶華笑，「許叔您大駕光臨，住處我早就準備好了。」開中介公司就是有這樣好處，房源多。褚韶華問許次長和大公子是住波士頓市裡，還是住北安普敦，許次長道，「就在你這房子附近就成。」無限好文，盡在晉江文學城褚韶華是個有成算的，在關外軍的軍火交易達成後，褚韶華就算著，只要關內軍閥還有買軍火的錢，一定會來美國。她早便準備了好幾套房子，提前租下來，每天有傭人打掃，一應用具精緻齊全，每來都會燒起壁爐，房子暖和的立刻就可以住人。當然，這些都是褚韶華交待一聲，具體是克拉拉瞧著安排的。誰說女人才幹就不如男人呢？別看女人多是在家做家事，能把家事料理的清楚漂亮的女性，大都管理才能都不差的。克拉拉做事便縝密細緻，及得上她的男人都不多。想著中介公司生意漸上正軌，克拉拉手裡事務太多，倒不如僱傭一個會計，讓克拉拉專門做經理，負責中介公司的事務。還有，過年可得給克拉拉包個大紅包。
亂七八糟的想了一通，當晚給許次長陸大公子接風，褚韶華想二人在船上一個多月，大都吃的西餐，準備的便是中國菜，就是酒也是當初楊將軍送的關外名酒燒刀子。許次長一聞這濃郁酒香便說，「這酒可是有些時候沒喝過了。」略一思量，「應該不是小胡送的，小胡是個周全人，送女性禮物也多是衣裳首飾，就是老楊送的。」「許叔叔你真是神猜。」想到楊將軍，褚韶華有些哭笑不得，離開美國時，送她酒倒沒啥，軍旅中人大概都是豪爽脾氣。結果，送酒不算，又問褚韶華要不做他家兒媳婦。褚韶華給許次長和陸大公子倒酒，許次長一揮手，接過褚韶華手裡一斤左右精緻小巧的黑瓷酒罈，大馬金刀的說，「自己來就是，沒這麼多規矩。小聞把你的信給我，我給督軍看過，督軍讓我們先過來打個前站，那邊兒已是知會了北京的趙總理。」褚韶華想了想，「楊將軍他們出國的事，許叔叔你說來並不吃驚，趙總理想必也是知道的。」
若是往常，褚韶華都不能相信自己就這麼自然隨意的說起國內的將軍、總理來，這樣的大人物，以往是想都不敢想的高高在上。可真正接觸過胡少帥，那層神秘面紗一去，陡然發現，這些高高在上的，也不過是些凡人。一樣機心深沉，一樣手段凌厲，也一樣風趣幽默，血肉鑄就。
許次長修長的手指放在桌上小巧的兩錢半的白瓷酒杯上，「知道雖知道，可沒想到關外會買這麼大宗軍火。」褚韶華眉尖一動，她可沒有在信里提到關外購買軍火的數量。那麼，許次長定是有自己的消息渠道。陸大公子看向褚韶華，「胡大帥志向遠大。」「不用這麼委婉，小褚什麼不明白，老胡那土匪頭子早就眼饞關內地盤兒了。」許次長待褚韶華頗是親近，與褚韶華道，「別看老胡在關外，他那地界兒著實是個好地方，正經土皇帝，什麼都是他說了算，不似咱們關內，不說別處，光一個上海，多少複雜。外頭瞧著光鮮，真正束手束腳。」「就像你信里說的，此長便是彼消啊。老胡手下那一幫子人，真裝備起來，沒他們不敢幹的。」許次長道，「現在北京要不是有趙總理還壓得住，那一夥子土匪得上了天！」褚韶華聽著許次長點評關外軍，心中頗是矛盾。這樣說來，軍閥彼此間的關係，怕是比褚韶華想像中的還要惡劣。那麼，真的準備了軍火，軍閥之間很可能再啟戰端。
許次長心細如髮，見褚韶華面有憂慮就不再說這些事，大家喝酒吃菜，說些上海趣聞。許次長道，「自你來了美國，小聞那裡也是公務纏身，不能來美國看你，這回可是托我們給你帶了好幾箱東西。我看他恨不能把他自己帶上。」褚韶華給許次長和陸大公子布菜，笑道，「我也經常會想起聞先生。這個學期我已經把大三的課程讀完，明年應該能回國。」許次長與陸大公子皆心下詫異，褚韶華都能幫關外軍談軍火生意，在波士頓也是順風順水，大有名聲，在許陸二人心裡，褚韶華藉此東風還不得多賺上兩筆，軍火生意可是人人都眼饞的大買賣。可聽褚韶華這意思，明年畢業證一拿就要回國的。褚韶華眼神溫柔，輕聲，「聞先生等我這些年，我不能再讓他等了。」許次長不禁感慨，「小聞交付一腔深情，你以深情報之，有情有義。」許次長對褚韶華頗是欣賞，雖然褚韶華二嫁，不過，為人很正派，聽說老楊的兒子死活追求她，她都沒有接受，對聞知秋的心一如從前。可見著實是個好女子，如今又能放下生意，畢業回國，這就更難得了。
待第二天下午，褚韶華考試結束，大家圍著壁爐說起話。許次長嗅著褚韶華這裡上等的藍天咖啡的香氣，「小褚，咱們不是外人。我看你近來有些愁緒，可是有什麼難為的事？」「倒叫您看出來了。」褚韶華想了想，低頭喝了口咖啡，說，「那天我聽你說起關外軍充盈裝備，我想，怕是不久之後國家又要內戰了。」許次長一嘆，「是啊。都在磨刀霍霍。」「其實，大家都知道現在國力疲弱，百姓困苦，可我們依舊在不停的內耗，這是為什麼？」褚韶華便是讀完大三的政治課程，都無法解釋國家這場曠日持久的內戰。無限好文，盡在晉江文學城
壁爐里跳動的火焰映入許次長的瞳孔深處，彷彿他的眼睛裡也有兩小團火焰在燃燒。許久，許次長的臉頰給爐火映的微紅，他方道，「在你這個年紀的時候，我也思考過這件事。老佛爺在的時候，國家一次次的戰敗，割地，賠款，那會兒我剛入軍中，人很年輕，心裡沒少跟著大家罵政府無能，一腔熱血恨不能當即便拋灑出去。後來，老佛爺薨逝，小皇帝遜位，袁大帥執政，我們以為會開創歷史。待袁大帥去逝，北洋四分五裂，軍閥各自為政，倒是不與外國打了，自己人開始打自己人，你不服我，我也不服你。」「昨日尚同席吃酒談笑，明天便倒戈相向，先前還是叔侄兄弟，轉眼便視若仇讎。為什麼要打呢？關外軍擴充軍備，我們在上海的尚不會坐視，何況在北京的呢？如果我們沒有武力，關外軍舉刀的時候，只能引頸受戮。不想失敗不想死，這是人自救的本能。更深的原因，我想，我們是在為還未誕生的新制度流血吧。」許次長的眼睛有種淡淡的悲傷與淡淡的慈悲，他說，「從前清開始，從你聽過的那些罵名開始，到我們，到淪喪在戰火中的軍人與百姓，這將是一條由鮮血與戰火鋪就而成的道路，引領我們走向最終的新制度。我們不知道新制度最終會是什麼模樣，但每個人，都將成為它奠基的磚石。」「可能，待到那時，方會戰火熄滅，國家靖平吧。」