結婚之六
兒子大清早去面試, 倪主編在報社竟是比自己當年謀生求差使都要提心弔膽，壓力巨大，一上午都是心不在焉, 好容易熬到中午吃飯，倪主編又對一個成語有了新的體會：味同嚼蠟。傍晚，倪主編回家, 倪太太接過丈夫手裡的公文包，拉住丈夫的手臂, 小聲說，「從褚小姐那裡回來後就進了房間, 說是面試不大順利。倪主編擔心一天，就是知道兒子這點材料怕是不入褚韶華的眼, 笑哼一聲, 「怕是知道人外有人，天外有天了。」「沒成？」倪太太看看丈夫問。「應該是成了, 褚小姐並沒有打電話退貨。」倪主編幽默的稱兒子為「貨」。倪太太嗔丈夫一眼，連忙進屋去把這好消息告訴兒子，倪清也沒什麼高興模樣。
傭人擺上晚飯，倪清出來用飯。倪主編給他夾了個油燜蝦, 問他, 「褚小姐有沒有讓你明天過去上班？」「說了。」倪清到底年輕, 存不住事, 臉上羞愧，「我今天寫請柬, 寫錯了一個字。英文請柬也寫的不好，褚小姐說語法雖對，卻並不是歐美人平常的請柬用語。」倪主編客觀的對兒子說，「你剛畢業，經驗不足，褚小姐心裡有數。不會的，學會了就行。至於字跡錯誤，不要出這樣的差錯，要用心。尤其是請柬，請人赴宴的事，要是收到請柬的大大咧咧還好，倘是刻薄人，未免要笑話的。」倪主編因職業原因，很在意別人寫錯字。倪清深深的舒了口氣，咕噥，「估計是看在爸爸你和褚小姐是朋友的面子上。」無限好文，盡在晉江文學城「那你就更得用心，別丟爸爸的臉。」倪清點點頭，他在大學期間，功課都很優秀，畢業後家裡幫他找了兩份工作，倪清嫌上司酒囊飯袋，沒幾天就把老闆炒了。這一回，爸爸提前同他講了，國外留學回來的小姐，優秀至極。原本聽說是女老闆，倪清也不想去，奈何爸爸說，你要是比得過人家，你就回來。要是比不過，你連女人都不如，你給我老實呆著！倪清年輕傲氣，當時父子倆拗著這股勁兒，他當時就把軍令狀立下。現在想想，更是一臉灰。
倪太太給兒子盛碗茉莉竹蓀湯，問，「倪小姐是不是很嚴厲？」「倒也沒對我發脾氣，只是讓我以後認真些。」儘管褚韶華沒發脾氣，可她那種不認可的眼神也夠剛出校園的傲氣又純白的大學生倪清受的了。倪清喝了半碗湯，也很認可褚韶華的學識，「特別厲害，德語、法語、義大利語，都很熟練，我看比我爸有學問。」倪主編笑罵，「那你更該好好學，褚小姐也是今年美國史密斯學院畢業，剛剛回國。先前讓你過去，你還不情不願，覺著人家也是大學畢業。聖約翰雖一樣是名校，你大學讀四年，人家讀兩年。」倪清為自己辯白，「我沒有說不願意，我不是一大早就過去了。明天下午我還得跟褚小姐早些去國際飯店檢查宴會廳的準備。對了，我把給爸爸你的請柬也帶回來了，褚小姐說，媽媽有空也一起過去。」無限好文，盡在晉江文學城倪太太想到兒子以後就要跟在人家身邊做事，心裡對這次宴會格外重視，「國際飯店那裡洋人多，褚小姐不愧是留洋回來的，格外講究。」倪清忍不住說，「以前去國際飯店，他們那些洋經理，在誰面前都是高揚著下巴，一點兒不知客氣。在褚小姐面前，畢恭畢敬的，殷勤極了。上午過去時，還帶了鮮花和飯店裡的小點心。」倪主編倪太太見兒子恢復神采，心下都好笑，含笑聽兒子說起今天一天的工作。
褚韶華回到上海後的第一次宴會非常講究，地方好，辦的也好，不論布置、燈光、音樂、酒水、吃食、鮮花，都是一等一的。當然，她請的人也是上海灘一等一的人物。
褚韶華將長發盤在腦後，一襲銀灰色英式v領長裙，略施薄妝，佩鑽石首飾，這長裙是如此的合體，將褚韶華完美的身段兒勾勒的恰到好處，領口肩袖都是用色細紗鑲嵌出短小精緻的小立領的一點點肩袖，襯著她頸項愈顯修長，白臂細若凝脂。聞知秋下班後回家接母親同來，褚韶華先帶倪清過來準備，褚亭程輝都提前過來幫忙。程輝聽褚韶華介紹倪清是新招的助理時，多看倪清兩眼，看這笨手笨腳的樣兒，這是哪家少爺吧！程輝就說，「小姐，我帶著小倪吧。」「行，小倪你跟著小輝，他經驗豐富，你跟他學著些。」程輝雖實際年齡比倪清小，但他十六歲就出來做事，早歷練的老到非常，再加上個子高舉止老成，行止老道，倪清以為程輝也得二十好幾，起碼比自己年長，就喊他，「小輝哥。」程輝心說，這小子倒也有點眼力。
程輝一來就接了褚韶華手裡的事，他英文熟練的同康拉德介紹了自己，然後帶著康拉德看宴會廳的布置。從頭頂的吊燈到宴會上擺放的鮮花，餐具、點心、酒水、飲品，程輝說，「準備一些熱牛奶，熱果汁，可能會有女士和孩子需要，天氣有些冷了。溫度在適口就好，不要太高，客人如果不留神會燙到。」把一兩樣賣相搭配不佳的點心撤下去，重新換別的。
聞知秋一行人到的比較早，除了聞太太帶著聞雅英，還有聞春華周雨夫婦。聞春華見到褚韶華就親親熱熱的喊姐姐，小聲說，「聽說韶華姐你在國際飯店請客，我們就跟我哥一起來了。」褚韶華笑，「原就是請你們一道來的。」和聞太太打招呼問好，聞雅英一身綴著珍珠扣的小針織衫配白色紗裙跟在聞太太身畔。聞太太握著孫女的手，笑道，「這是褚阿姨，還記不記得？」聞雅英估計在家得了長輩的叮囑，也細若蚊蚋的喊了聲，「褚阿姨好。」褚韶華點點頭，對聞春華說一聲，「伯母有了年紀，春華你多照顧雅英。」
其實，褚韶華不怎麼顧得上聞家人，朋友們陸續到來，聞知秋跟褚韶華迎接客人，有無數朋友要打招呼說話。大家久別相逢，褚韶華比當年在上海時更顯崢嶸，這些先前與她交情好的人都很高興。朋友好了，對自己有什麼壞處呢？
最讓褚韶華驚喜的是，北京的潘先生夫婦竟然回了上海，褚韶華激動的說，「不知道伯父伯母回了上海，不然我早當過去拜望。」潘先生較當年略染霜色，氣度依舊儒雅，見到褚韶華時就露出了笑容，「我們也是今年剛回來，聽說你在國外留學，很為你高興。韶華，由衷為你高興，祝賀你。」褚韶華想到當初種種，潘氏夫婦是給她無私幫助的人之一，褚韶華眼圈兒微紅，側頭拭去眼眶中的淚水，笑道，「要是沒有你們這樣的長輩指導我，朋友們的幫忙，我也走不到今天。」小邵東家潘玉還有大潘先生大潘太太都來了。
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穆子儒與潘家前後腳，穆子儒相貌未有大變，依舊是身著長衫手持摺扇的斯文人打扮，只是更添氣派，身後跟著小弟若干，兩人一見面都很歡喜。穆子儒在褚韶華來信借錢時，出手大方，後來褚韶華把錢還給他，穆子儒很生氣，寫了封信問褚韶華是不是不拿他當大哥，這樣生分！褚韶華回信說，大哥可送我禮物，借的錢一定要還！這是她的原則！請大哥尊重她的原則！穆子儒託人置了一套很貴重的首飾，說是哥哥給妹妹的，褚韶華寫信說喜歡，穆子儒回信，頗是大哥口吻，以後送你更好的。
兩人見面自少不了一番兄妹間的問候，褚韶華學成歸國，只看穆子儒明明乾的是黑道買賣，平時都要做文人打扮，就知這人對文人必然禮遇。褚韶華這樣的美國一流女子大學的高材生，上海也屈指可數，這又是自己義妹，穆子儒也頗覺顏面有光。
趙表姐一家人到的時候，席先生倪主編他們都來了，趙表姐原還以為自家來的不晚，結果卻是排在後頭，不禁心下懊惱出門遲了，連忙上前打招呼。趙姐夫亦做此想，宴會七點鐘開始，這也才七點一刻，如果別的宴會，並不遲。可褚韶華剛回上海，朋友們幾年未見，都來的很早，就顯得趙姐夫一家遲了。趙姐夫笑道，「你姐姐打前天就開始準備衣裳，出門前還換了三身，你說把我急的。」聞知秋打趣，「我姐這樣的相貌人才，穿什麼都是一身的福氣。」趙表姐笑，「又笑話你姐胖是不是？想我年輕二十歲，也是韶華一樣的身條兒。」趙姐夫扶住額頭，「我的天哪，你可別吹了。」逗的人直笑。趙家夫婦都很風趣，趙姐夫望著褚韶華，眼中透出溫和，很有姐夫風範，穩重誠懇，「我聽內子回家說起過褚小姐，果然人如明珠美玉，我們就等你們的喜帖了。」「這也快了。」聞知秋一口應下，「今年就讓姐夫喝到喜酒！」趙表姐趙姐夫直笑。
陸許兩位三公子是一起結伴而來，陸三一向跳脫，這幾年還是那麼個性子，見到褚韶華時兩眼直瞪，半晌咂舌，「我的個乖乖，褚小姐，你越亮了！」無限好文，盡在晉江文學城「看三公子說的，我以前就丑了？」「以前也好看，現在更好看！」「您過獎了，一會兒我多敬您幾杯。」褚韶華笑吟吟的問，「老太太可好？她老人家身子骨兒可結實？」陸許二人嘗到蓋公寓的甜頭後，把贏來的一條街蓋好後，他們背景夠硬，又弄了塊地皮在蓋房。這二人倒也聰明，賺到錢後並沒有把褚亭換了，繼續讓褚亭幫忙。如此，褚氏商行的裝修公司也跟著沾光不少。原以為只是尋常公子哥兒，不想倒頗有可取之處。陸三道，「挺好的。你時常寄東西回來，我們老太太時常念叨你。」「那我明天去給老太太請安。」又向許三問侯了許次長夫婦。
這一場宴會，匯聚上海灘不少名流，商人、政客、文化界、還有租界的洋人，另則還有金融界的銀行家，外國銀行，中國銀行，出面的都是有頭有臉的人物。律師行如上海名律師虞律師，畫家如張先生，歸國留學派人士以曾在哈佛大學留學的吳先生為首，吳先生當初在波士頓接待過宋先生，還有年輕英俊剛剛歸國的楚博士。另則陸三許三都在軍中任職。
如周雨見識有限，只覺滿眼皆耀眼人物，廳中隨便拿出一人，都是行內翹楚。如果不是周雨娶了聞春華，這樣的宴會，他邊兒都沾不上。如趙姐夫眼光老辣的官員，心下暗道，我說怎麼小舅子苦等三年也不娶別人，這樣的女子，別說三年，就是十三年也等得！小舅子可真太有眼光了！
褚韶華舉行宴會的是銀河廳，此時，在另一宴會廳內，正有人說，「姐夫，你跟我姐不是最喜歡銀河廳么，也不知怎麼這麼巧，偏就給人定出去了。這萬壽廳到底差了銀河廳一頭。」王局長笑呵呵道，「萬壽廳萬壽廳，倒合咱們中國人的好寓意，也正合老太太過壽的好日子。行了，定的挺好。」
褚韶華的宴會是七點鐘到九點鐘，待宴會結束，她與聞知秋送別朋友，正巧和王局長一行遇上。聞知秋難免帶褚韶華過去打聲招呼，「不知道局長您在這兒，我該過去敬酒。」王局長較之三年前愈發富態，一身黑色西裝倒是能包上些肚子，卻仍是露了大半肥肚挺在外面，身畔是位身量苗條，眉眼清秀，珠光寶氣的年輕小婦人，那小婦人貼在王局長手畔，挽著王局長的胳膊，後面跟著個三四十歲的老媽子抱著個一身錦綢的小孩子，孩子不大，也就兩三歲模樣，已是裹著小被子，偎在老媽子懷裡睡熟。那小婦人見到褚韶會時瞳孔猛然一縮，眼中迸發出一股恨意。王局長也只覺目光被人所懾，竟是落在褚韶華臉上身上拔不出來，王局長盯著褚韶華，隨口應付聞知秋，「哪裡哪裡，這是褚小姐吧？」唉喲，好幾年不見，這出落的可是不得了啊！說著，邁步上前，伸手與褚韶華握手。褚韶華和王局長輕輕一握，旋即分開。因王局長目光露骨，褚韶華只是笑笑，裝得羞澀，沒說話。聞知秋心下極是不悅，笑道，「外頭風大，孩子可得抱好，別著了風。我們就不打擾局長。」「不打擾不打擾。」王局長到底是場面上的人，雖然眼睛不由自主的向褚韶華看去，到底恢復一局之長的風度，拍拍肚皮，笑道，「小聞你是常見的，褚小姐好幾年不見，險沒認出來。以後有空多聚聚，行，你們去吧，我們也回了。」
聞褚二人請王局長先行，王局長臨走前又忍不住看褚韶華一眼，方笑著走了。聞褚二人心下都是一沉，褚韶華是不悅，聞知秋是凝重。