第33章 人至
陳三叔和小邵東家過來, 自是與褚韶華的封信相干。
褚韶華是個精明性子，陳老爺讓她寫封信寄回老家, 待她到了郵局寄信才發現信只到縣裡不到村兒里, 褚韶華多靈光啊，她當時就尋思著, 這信既不到村裡, 那就得寄到縣裡相熟人家。雖則只與邵東家見過兩次面, 她自覺與人家也算個半熟啦。當時就跟郵局的差人多討了張紙, 準備寫給邵東家，讓信到了請邵東家幫忙捎帶過去。說來，這年頭紙也是要錢的, 只是褚韶華用的少, 她又叭叭兒的一口一個大哥的稱呼人家, 客氣的緊。這年頭兒，五大三粗的男人容易見, 褚韶華這樣親自去郵局寄信的小媳婦可是少的。那差人估計是瞧她生得伶俐, 嘴又甜, 就免費給了她一張紙。
待把給托邵東家送信的信寫好，褚韶華卻是捨不得再買信皮的。因為，信紙人家免費給一張, 信皮是實打實要錢的，她是個會算的, 索性兩張信紙放一個信皮里。給陳三叔的信里也沒什麼機密, 並不怕人看。
就這樣, 兩張信紙放一個信皮里寄了出去。
褚韶華這人，天生的心竅機敏。她讓邵家託人帶信，也沒就直白白的一句您著人將信送到陳家村兒村長三叔手，這也忒直忒不會辦事兒了。褚韶華寫的是：自來京城，頗多見聞。今有洋麵粉廠，大肆購糧。前些天出售存糧，價錢幾多，刨除自村到京之路費，較當地賣糧更為划算。鄉親們種糧辛苦，伯伯乃有大見識之人，今給村裡三叔修書一封，聞郵差只到縣衙，難到村落，事情較急，一旦新糧落地，舊糧價格必然下跌，唯此青黃不接之時，尚且有價可談。無人可托，唯有托伯伯著人將信送至陳家村村長三叔家，敬謝。落款寫的陳褚氏。
這個陳褚氏，一時邵東家都沒想到這是陳大順的媳婦，還以為是陳大順的娘寫來的信哪。因為這年頭兒，女人一出嫁就沒名兒了，像在鄉里，一般都是喊某某家的，像褚韶華，別人叫她就是大順家的。魏金叫她都會喊大順嫂子，其實，陳大順是男的，又不能做嫂子，不過，鄉里就是這樣的風俗，指著男人叫。如今褚韶華還沒孩子，若她以後有了孩子，也會指著孩子叫某某他娘。所以，指著男人稱呼，指著孩子稱呼，就是不叫女人自己的名字。
這是指鄉間俗語，官方的稱呼則為某某氏，前頭一個某是男人的姓氏，後頭一個某是娘家的姓氏。
所以，褚韶華現在的官稱是陳褚氏。
邵東家還記得褚韶華，畢竟當初褚韶華帶著魏時與陳村長登門求助，邵東家對她印象挺深。不過，並不知她娘家姓褚。而賣糧這樣的大事，在邵東家的印象里，自然是長輩才能做主的。
邵東家既是縣裡大戶，生意土地都不少的，家裡一樣有存糧。邵東家多老辣的性子，因為褚韶華在信上寫了自己賣糧的價錢，邵東家心下略一盤算就覺著，這要是能去北京賣糧，這可划算多了。然後，邵東家很沒客氣的就把褚韶華寫給陳三叔的那張信紙也看了，內容大概差不多，只是更詳細一些，上面寫麵粉廠也去看過，價錢也都打聽過，還有自家賣糧的事，褚韶華寫的清清楚楚，要是三叔有意，可來北京親自看看。
邵東家便召來兒子詳說這事，邵東家道，「我前番聽你說那個洋磨面機的事，是不是就是現在麵粉廠用的機器。」
「對啊，現在新式的麵粉廠都是用電的，西洋來的麵粉機，磨出的面更細不說，關鍵是快啊。要是使咱們自家的土磨，一天才能磨幾斗糧？要是用機器，一天磨的面頂石磨一年磨的。」小邵東家是剛回國的留洋生，闔縣也就這麼一個洋進士，是邵家的榮光。不過，邵東家覺著兒子不穩重，就先讓他在自家鋪子里練手，積攢些經驗。
邵東家把褚韶華寄來的信給兒子瞧，小邵東家一目十行的看過，潔白的指尖兒按著這封信，明星一般的雙眸微微閃動，一看便能知這是個極聰明的人。他道，「以前聽說上海無錫那邊兒早幾年便有新式的麵粉廠，不想北京也有了。爹你總不讓我出門，瞧瞧，鬧得我這堂堂留學生還不如個女人有見識。」
「就因你這張不穩重的嘴，我才不叫你出去的。」邵東家哼一聲，瞥一眼兒子的油頭中分，分外覺著不合時下審美，只得把視線下移，對著兒子那張尚可一觀的臉道，「如今這世道，皇上不管事兒了，改大總統了。咱們到底只是縣城，你既想出門，就跟陳村長一道出去瞧瞧，帶上兩車糧食，麵粉廠不麵粉廠的，咱家存糧還有不少。你過去問一問價，要是價錢合適，咱就把存糧拉北京賣去，比在家裡散賣值錢。」
「我帶一車就成，打聽一下行市再說。」小邵東家道。
「也成。」邵東家沒意見，他家也有個糧油店，生意就那樣兒，縣裡做生意，總是有限的。邵東家主要是想兒子出門趟趟道兒，瞧瞧人家新式的麵粉廠是個什麼情形。邵東家這麼個縣城財主，就能送兒子出國留洋，可見其人眼界，斷不只局限於區區縣城。
小邵東家曲指往信上彈了兩下，喚來家裡管事，把給自家的那封信留下，剩下的一張重新封好，著管事給陳家村村長送去。小邵東家跟他爹說，「這個陳少奶奶，早就瞧著是個伶俐人，說話做事極有條理，果然是識字的，信寫的也不錯。」
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「哪個少奶奶，這定是陳家太太寫的。」
「爹，你難道沒見過陳太太？那回在咱們家酒樓吃飯，手腳都不知往哪兒放，就是個尋常鄉下婦人。倒是陳大爺的媳婦，就是帶著魏小爺過來咱家求咱家幫忙的那小媳婦，乾脆俐落，這信定是那小媳婦寫的，怎麼可能是陳太太。」小邵東家人雖還欠穩重，說話卻是有幾分道理。
邵東家想到兒子自歐美留學後的放誕，沉了臉與他道，「你少一口一個『小媳婦』的，我跟你說，到人家去了，收起你那套在洋鬼子那裡傳染來的不正經，對人家女眷，必要尊重客氣，敬而遠之。敢有放誕，回家我抽不死你！」
「行了行了，當初我不願意留學，在家多享福啊，你死活非要我留學，這回來又挑東挑西的。你再挑我時就先自省，這都怪你，誰要你非送我出去的。」小邵東家懟的老爹直欲翻白眼，眼瞅就要翻臉揍人，小邵東家連忙將臉一肅，一本正經地說起正事，「爹，我這次去北京，就帶李管事一起去了，他是個老成人，有他跟著我，你也放心。」
邵東家的思緒立刻給兒子帶到出行的事上，點頭，「成，老李跟我多年了，你凡事多聽他的意見。」然後又嘮叨起路上的諸多注意事項，那事無巨細的模樣，一看就是親爹。
小邵東家刷刷的搖著自己的牙骨香扇，大搖大擺的聽老爺子嘮叨。
如此，小邵東家與陳三叔一道來的京城。小邵東家帶了一車糧，陳三叔帶了五車糧，反正陳家這宅子也有地方放，到陳家先卸了糧食，這好幾輛大車，有邵家的車也有陳三叔自家的車，還有陳三叔從族人那裡借來的車，六輛大車，陳家著實是放不開的。陳太太一見來這許多人就有些著慌沒主意，叫褚韶華道，「老大媳婦，你瞧著這車可往哪兒放。」一有難處，陳太太就想起褚韶華了。
褚韶華剛瞧著諸人把糧食卸了，道，「媽你去倒些茶水給叔叔伯伯小東家他們解解渴，這事兒我來辦，我去鄰居家打個招呼，一家放一輛也就行了。大車放鄰居家，六頭騾子，咱家放三頭，剩下三頭牽魏嬸子家去！」褚韶華是個愛說話走動的，整個衚衕的住家，沒有她不熟的。這事兒褚韶華一接手，陳太太頓時鬆了一口氣，與宋蘋張羅著泡茶倒水去了。
褚韶華就帶著車把式們，一家一家的遛達，也就走了半個衚衕，大車便都安置好了。自家村裡來的這些個長輩們，褚韶華都認得，小邵東家也是個半熟人，就是李管事瞧著眼生，小邵東家介紹了一下，「這是李叔，我家的老人兒了。」
褚韶華也就叫李叔，她坐在下首陪著說話，道，「郵局這信果然比託人捎回家要快，原我想著怎麼也要十來天你們才能到哪。」
大夏天的趕路，小邵東家那細凈的麵皮曬的微微泛紅，精神頭兒卻是極好，他道，「接了你的信沒耽擱，當天我就打發人給陳三叔送去了。我倆一合計，第二天就找了大車，帶上糧食往北京走。麵粉廠那裡，看你信上說，你都去過了？」邵小東家也沒那些個過分寒暄，直接就談正事。
褚韶華點頭，過去自己倒了碗茶慢慢喝著，「去過兩次，一次就是外頭瞧了瞧，我跟那麵粉廠周圍的人打聽了打聽，這家麵粉廠風評還成。後來我家的糧賣出去，我又去了一回，這回往他家廠子里看了看，說是從美國來的機器，那機器挺大的，半人高，用電的，聲音極大。具體再多的，這些洋機器我就不大懂了。不過他家收糧都是現錢結算，這個我都打聽清楚了。」
小邵東家點點頭，又問賣糧的事，許多事信上沒有細寫，褚韶華此方與幾人細說，「先前我就是想著我們不是從老家帶了兩倉糧食么，自家吃也吃不完，北京這裡有現成賣麵粉的。後來找到麵粉廠，價錢不錯，我就把糧賣了。賣了糧我才想起來，咱們老家，各家多多少少都有存糧。三叔家也是好幾百畝地，您家更不用說，闔家都知道的大戶。要是能多得些利，就是來北京賣糧也就是辛苦些路上功夫。我就又跟麵粉廠打聽了一回，他家常年收糧食，不過糧食一年中價碼也不同，要是咱們有大宗糧食，價錢還可以再談。那麵粉廠的管事我認識，咱們歇歇腳，我就帶你們過去。」
小邵東家摺扇在掌中一擊，道，「歇腳回來也能歇，如今天還早，不如先去麵粉廠瞧瞧，先說賣糧的事吧。三叔你說哪。」
他這都拿主意了，還問陳三叔。好在，陳三叔心裡一樣牽掛賣糧的事，道，「我也是這個意思。」
褚韶華也是個乾脆俐落的性子，起身道，「那也成，咱們這就過去。先前我已與他廠子打過招呼。」
陳太太還招呼著哪，「這急什麼，喝口水，歇歇腳，小東家您是個金貴人，這大熱的天兒，他三叔你也是這大老遠的過來，讓大順媳婦去辦就成。」