下部 第三十五章
憶秦娥陪著米蘭老師回了一趟寧州。
這是米蘭自三十多年前離開後，第一次回來。她是想祭拜一下祖墳，然後，也想看看一起學戲的師姐師弟。親去世早，那還是在她沒有離開寧州的時候，山裡發生泥石，把家裡連人帶牲口，都卷得無影無蹤了。好在父親那天被到幾十里外，去參加「農田大會戰」，倒撿了一條命。卻也是病病歪歪的。後來，她還把他接去美，住了大半年。卻因骨癌發現太晚，死在了異他鄉。寧州算是沒有親人了。她先去了米家的老墳山，已經荒涼得雜草叢生、蛇鼠亂竄了。唯有親的衣冠冢——親的遺沒有找到——倒是修葺得像模像樣。墳前還有殘存的祭物。後來一打聽才知，是胡彩香掏錢重修過的。胡彩香的父，埋得也離此不遠。因而，年年上祭，她都是會到米蘭親的墳上，恭恭敬敬跪下點三炷香，燒些紙錢，再要放一串鞭炮的。她里還會念念有詞：「，米蘭離得遠，她是讓我代她來看你的。我也就是你的親閨女了。」米蘭聽到這裡，眼淚愴愴地就湧出來了。
胡彩香跟她是一個村子的人。小時一同出門打豬草，一同上小學，又一同考上縣劇團，去背糧學藝。又是一同開始演的李鐵梅AB組。從能割頭換頸的好朋友，直鬧到反目成仇的陌路人。說心裡話，那時盼她突然得急症死、坐手扶拖拉機翻到溝里的心思都有。她一死，就沒人跟她爭主角了。何況胡彩香的確比自己唱得好。她們兩人的條件是：她個頭比胡彩香高些，苗條些，上台鮮亮些。嗓子僅僅是「夠用」而已。這是當時團上好多老師對她的評價。而胡彩香是個子比她矮，比她，比她大一些。嗓子卻是出奇的好，出奇地能「背戲」。只要一開口唱，沒有人不說這不是塊唱戲的好料當的。胡彩香那陣，靠的是憶秦娥她舅胡三元，還有一些老師的支持，總能上主角。而她，卻只有正大主任和他老支持著。主任越支持，團上反對人越多。這種拉鋸戰，反倒把她拉得筋疲力盡了。直到後來憶秦娥（那時還易青娥）站到了台中間，才把她和胡彩香慢慢擠到舞台邊沿去的。那時她跟胡彩香表面上都支持憶秦娥，其實心裡也是五雜陳的。反正只要把對方從主角的位置上擠下來，促誰上去都行。何況憶秦娥那時的確行。她跟胡彩香的關係，是直到離開寧州，嫁人去了遠方，才慢慢有了釋然感的。回想起來，不就是為了唱戲，為了爭主角，為了朝台中間站，為了人都給自己翹大拇指嗎？竟然就把好端端的姐妹，成了那麼大的仇敵。有時幾乎是有我沒你、有你沒我的你死我活的鬥爭了。今天想來，她既想啞然失笑，又有點笑不出來。尤其是面對被胡彩香修葺一新的親的衣冠冢。
她也買了香表紙馬，去到胡彩香父的墳頭上，淚滿面，長跪不起了。
憶秦娥把這一切看在眼裡，心裡也有說不出的感。她不知米蘭老師這會兒在想什麼。但從哭泣中，從長跪不起中，分明感受到了米老師內心深，那份複雜感的劇烈攪。
回到縣城後，天剛剛黑下來，她問米老師，是不是先在賓館住下來。米老師說：「不，今晚去胡彩香家住。我們得讓她好好破費一下。還得商量她去美的事呢。」
她們就直奔胡彩香老師家了。
胡彩香老師住的是拆遷戶的補償房，在縣城很邊緣的地方。晚上到都黑燈瞎火的。憶秦娥只知地址，地方卻很難找。劇團原來那塊城中心的院子，已被開發商買去做了高檔住宅樓。劇團人幾乎很少有能買起，再「鳳還巢」的。她們勉強找到胡老師的房子，家裡有個孩子，卻死活不開門。問來問去，才知是胡彩香的孫女。她說奶奶在縣城賣涼皮，大概要到晚上十一二點才回來。她們就又到城裡四找。好在縣城小，晚上熱鬧的地方就那麼幾，很容易就把胡老師找到了。她是真的在賣涼皮。並且老公張光榮在幫著清洗碗筷、收拾桌凳。別說米蘭開始有些認不出胡老師來，就憶秦娥也是有點半天不敢相認的。幾年前，胡老師跟她在西京唱茶社戲時，那是刻意打扮了的。而現在，她已完全是個賣涼皮的老大了，與那一溜小吃攤上的任何一位大，都沒有別樣的韻致了。她兩鬢飛滿雪絲，頭上竟然還戴著一頂醫護人員用的那種白帽子。算年齡，胡老師也就六十齣頭的樣子，卻已完全與「演員」「主角」「台柱子」這些名詞，沒有任何關係了。她在吆喝著，並且吆喝聲比別人的都大。聲音倒是純正、甜美、有、有調的有范兒。旁邊還有人在輕聲說：「到底是唱戲的，連賣涼皮，都吆喝得跟人不一樣。」她的攤子前，顧客明顯也比別人多些。憶秦娥要朝前走，卻被米蘭老師拽了衣襟，說：「這樣會不會讓彩香難堪？」憶秦娥也不懂她們師妹之間的關係，也就沒朝前走了。她們在離胡老師較遠的一個攤子前，坐了下來。這裡燈光比較昏暗，不太容易看清人的臉面。她們要了一碗蛋醪糟，慢慢喝著，品著，就聽胡老師那邊突然唱起秦來。是有人煽，讓胡老師來一段，胡老師就唱起來了。
她唱的是《艷娘傳》里的一段戲：
（白）我把你個沒良心的人哪！
（唱）奴為你擔驚又受怕，
奴為你不顧理和。
奴為你傷風又敗化，
奴為你美玉玷污瑕。
奴為你黑黑白白明明晝晝夜夜心頭掛，
你怎忍心撇奴家。
一段唱完，圍上來吃涼皮的，又鬧哄著讓她再唱第二段。
胡老師就又唱了一段：
（白）咦，我把你個薄倖的人兒呀！
（唱）走的奴心亂腳步兒忙，
聲聲不住恨白郎。
臨行時對奴咋樣講，
卻怎麼今喪天良。
可憐奴千山萬高高低低遭魔障，
小小腳兒怎承當。
京城物博人又廣，
該向何找行藏。
憶秦娥聽著這些唱，也不知心裡是啥滋，她甚至還突然想到了她舅胡三元。米蘭老師聽著聽著竟然又哭了。她們師妹間的感，還真不是她能完全理解得了的。
張光榮倒是一直樂呵呵地，在忙他的涮洗打掃。夫的子，的確還過得有些其樂融融。
直到攤子上客人越來越少了，米蘭才跟她一起走到胡彩香跟前。
她們倆的突然到來，幾乎把胡老師嚇了一跳。她的第一反應是：急忙解下連白圍，又一把抓掉戴在頭上的白帽子。她很是有些難為地說：「咋是你們，回來也不提前告訴一聲。你看這亂的，也是……也是沒事，晚上出來練練攤兒……玩呢。做夢都想不到，米蘭你還能回寧州。」
張光榮也過來給她們打招呼說：「米蘭回來可是稀客呀！秦娥也成稀客了！你們回家裡坐，這裡我先招呼著，也快收攤兒了。」
米蘭老師說沒事，就在攤子上坐著聊好。胡老師到底還是持先帶她們回家了。
胡老師家是七十多平方米的房子，兩室一廳。所謂廳，也就是能放一個長沙發，再放幾個小凳子而已。沙發上、凳子上，還有地上，幾乎到都擺的是做涼皮、麵筋、長綠豆芽、攤辣椒面的東西。從她們門，胡老師就收拾起，半天才收拾出沙發來，讓她倆坐下。她自己是了一隻矮板凳圪蹴著。在昏的燈光下，憶秦娥突然發現，胡老師又老了一大截。真正成省秦人糟蹋的那種「過氣」女演員形象了：厚。渠深。壯。臉。胡老師還有些不好意思地一直搓著有些發僵的臉面說：「看你們都保養得好的，我都成老太了。」米老師說：「再別瞎說了，你這一退休，自己的子才剛剛開始呢，怎麼就成老太了。那是你的心理年齡。你一想著才十七八，臉上馬上就開了花了。」「還開花呢，開紅苕花、喇叭花喲。喳喳的，一，都鋸齒一樣拉手。哪像你，命好，嫁了個好男人，保養得幾十年不變地細皮、油光。再嫁一回，只怕還都要演一折《王老虎搶親》呢。」「你個死彩香，還是那張不饒人的。要放到四十幾年前，才學戲那陣兒，我都能拿鞋掌把你的碎爛。」兩人前仰後合地笑了半天。米老師說：「彩香，趕快收拾，好讓老姊妹躺一躺。跑了一天，睏乏得就想當卧槽馬了。」胡老師說：「還是到賓館去吧，家裡髒得，凈人是卧不下的。」米蘭偏要持在家裡。胡老師就從箱底翻出一套東西，把上整個換了一遍，三人才躺下。
她們躺下好久，才聽光榮叔從涼皮攤子上，馱著東西吭哧吭哧回來。胡老師又起幫忙撿拾。最後胡老師吩咐，讓他到隔壁楊師家去搭個腳。說他在客廳沙發上不方便，廁所是跟客廳通著的。光榮叔就連聲答應著走了。
她們諞著諞著，又諞到了她舅胡三元。還是胡老師自己把話挑起來的，她說：「不怕秦娥不高興，那時我得虧沒聽你那個死舅煽。要是跟他跑了，可能連西北風都沒得喝的了。你舅就是個人，沒良心的貨，這些年，在外面跑得連個人影都沒有了。我要不是死跟了張光榮，恐怕連一個窩都安不下。張光榮是沒啥本事，就會給人家修下管。他每天都在人家廁所里、臭溝里著，可見天能給我掙一兩百塊錢回來，子靠得住。他白天累得跟啥一樣，晚上還幫我出攤子，生怕我遭了別的男人引。你說我都成老太了，他還死不放心，還把我當了潘金蓮，你說是不是個怪貨。我倒想再引一個喲，可眼裡放不出電了，那秋波，還真正成秋天的菠菜了。」胡老師一下把幾個人都惹笑了。米老師說：「你那一對汪汪的眼，我看現在，也是會給他張光榮戴綠帽子的。」胡老師踹了米老師一腳，說：「這話你可不敢當老張說，說了他幾天就吃不下飯了。你說老張這個死鬼，真是沒見過啥的，好像我還是七仙女，是劉曉慶，是林青霞了，一城的老男人都把我惦記著。你說我這樣子，還有人惦記嗎？可我高興。說明死鬼在意我。晚上他一跟就是半夜，也沒半句怨言。早上四五點還要起來幫我蒸皮子，拌調和，豆芽。要是跟了你舅胡三元，你再看看，還給你出攤子、蒸皮子、拌調料、豆芽呢？一天到晚就是拿一對鼓槌，敲死樣地亂敲。你讓他幫忙刷碗，他會拿筷子敲；你讓他幫忙蒸皮子，他會拿鏟子敲；你讓他掃地，他能拿掃帚敲；你讓他擺桌子，他能拿指頭敲。百做百不成的貨，幾時不敲死，他都住不了手的。聽說在外面，把人家好幾個打下手的牙又敲掉了。我要是跟了他，這牙還能保得住？不定早被敲成河馬了。」她和米老師都被那個形象的河馬比喻，得撲哧撲哧打著滾地笑起來。胡老師還說：「那就是個敲死鬼。前世輩子讓人把爪子捆死了，這輩子放開，就是專門來活那對死爪子的。」胡老師對她舅的控訴，不僅把米蘭老師笑岔了氣，就連憶秦娥也是笑得把捂了又捂、把捧了又捧的。到了最後，胡老師還是關心著她舅的去，問現在死到哪裡去了。她說，可能在寶、天一帶，業餘劇團里敲戲著的。胡老師就說：「那雙賤爪子，幾時不敲得風，不敲成半不遂，不敲死，他都是不會回來的。」憶秦娥還是笑。她能從胡老師的罵聲中，感到她對她舅那份說不清不明的感。
諞完她舅，又諞起現在的寧州劇團來。胡老師說現在是惠芳齡的團長。米蘭記不得惠芳齡是誰了，胡老師說：「就是當年給秦娥配演青蛇的那個娃。後來又是打架子鼓，又是唱歌的。折騰了一陣，最後還是回頭唱戲了。說是唱戲，也沒個正經戲唱了。縣上有啥活，給人家幾個表演唱而已。旅遊節唱《寧州好風光》；樓盤開市，唱《風這邊獨好》；保險公司投保，唱《省下一口，還你一斗》，都是改上幾句唱詞，老舞蹈換『馬』，就又滿台胡撲著『歡慶』起來。反正是『打醬油』湊興，掙幾個小錢而已。連一台正經折子戲，都演得缺胳膊少的。還轉成啥子，個啥幌子……又是集團，又是份，又是公司的，名字長得把馬都能絆成驢。」
憶秦娥一直想問的還是封瀟瀟。幾十年過去了，這個結，依然死死拴在她的心頭。這是她的初，不知那個朦朦朧朧的初人，近況如何？直到把十幾個人都諞過去了，胡老師才說到了封瀟瀟。胡老師說：
「封瀟瀟要說活得窩囊，我看也是活得最幸福的一個人了。整天都喝個爛酒，沒有一天不是醺醺的。他經常在街旁的排溝里，連滿街拉三車的都知，這是劇團的封老師。他們遇見了，都會用三車把他送回去的。瀟瀟的老也沒辦，整天就那一句話：遲早都是要喝死的。」
胡老師說到這裡，還故意把憶秦娥的臉看了一下說：「都說封瀟瀟是你，才把自己成這樣了，你承認不？」
胡老師一下把憶秦娥的臉給說紅了。
胡老師接著說：「瀟瀟過去是多麼乖的一個人，文武不擋的北山第一小生。沒想到，自你走後，就成了酒瘋子。說現在已是酒依賴症了。這歹癥候是一種瞎瞎病，並且是死都看不好的。他兒子用繩子捆住他，自己把繩子割斷，還是跑出去喝了。誰拿他有啥辦？說家裡還出去治過幾回，能管幾天，回來還是喝。一早眼睛睜開，就得半瓶子。基本也唱不成戲，是一個廢人了。」
憶秦娥這一晚，翻來覆去地不著。她也不知咋的，怎麼就害得幾個男人都成了這樣。難真有民間所說的那麼玄乎，自己是克夫的命了？初人封瀟瀟成廢人了；劉紅兵也成廢人了；石懷玉又「逃深山」當了「白女」。這是團上那些嚼人說的怪話。他們的婚姻，至今也沒了斷。幾十年的家庭生活，怎麼就過得這樣一團糟呢？
第二天，米蘭要去看望正大夫婦。她說無論怎樣，人家過去對自己好過。
昨晚聽胡老師講，正大從劇團走後，又調了好幾個單位。人都不待見，還是好整人。說他當領導群眾受不了，當群眾領導受不了。退休後，還不安生，整天寫告狀信呢。自己寫了不算，還組織人聯名寫。把幾個單位的領導，都告得下海的下海，辭職的辭職，都說是遇見「活鬼」了。現在大概都八十好幾了吧，仍閑不下，說又自告奮勇，當了他們那個小區業主委員會的頭兒了。見天把一些老頭老太太，得樓上樓下地開會。他一講就是半天，跟物業辦朝死里斗哩。說物管方面的頭兒都換好幾茬了，並且是換得一茬不如一茬。他們也就斗得更加上心、來勁了。不連警察都招了去。米蘭聽著光笑，說主任還有那麼大的勁頭。胡老師說：「嘿，死老漢勁氣大得很著呢。大前年把老死了，人家端直找了個五十幾歲的鄉下保姆。保著保著，就保到上，成老了。你都沒見，現在活得滿臉紅皮團圓、油光的，子可滋了。」
米蘭無論如何，都要去看一下正大的。她讓胡彩香陪，胡老師決不去，說她在縣城但凡碰見老，都趔得遠遠的。從沒跟他招過。最後，米蘭做憶秦娥的工作，讓她陪著去。憶秦娥也是礙於米老師的面，才答應去了。誰知在小區門口，就碰見了正大。他正在組織人，給物業辦拉白布印的大黑字標語：
「必須把貪贓枉侵佔業主的物管費吐出來！」
幾個老子把一片白布沒有綳展拓，他就後退到遠，高高低低地來回指揮著。
突然見米蘭站到面前，他還有點認不出來了。是米蘭做了自我介紹，他才一拍腦袋，連聲噢噢噢了幾下。甚至感得還有點想落淚了。
憶秦娥站在很遠的地方，不想靠近。她對這個正大，是毫無半點好感的。誰知正大聽說她來了，還偏要大聲鬧嚷著，說大名演憶秦娥看他來了。幾乎小區所有人都擁了出來，都想看看憶秦娥。得她是想離開都來不及了。關鍵是正大還大聲霸氣地賣派說：
「這就是我當年保護過的易青娥，你們知不？也就是現在鼎鼎大名的憶秦娥！中南海里都唱過戲的人，知不？當初是她舅走後門把她來的。後來她舅出事了——她舅那個人不行，差點都讓斃了，也是我一手保了的。知不？為保這娃，我可是冒了很大的風險哪！先把她安排到廚房裡燒了幾年火，那就是最大的保護措施，知不？其實是在暗中讓人給她教戲呢。最後終於把娃促紅成秦皇后了，你都知不？秦娥，算你有有義，成了這大的名，還能來看我正大，我正大這輩子也就算知足了。可惜你不在了，你要在，今天一準會給米蘭和你包蛋餃子吃呢。你的蛋餃子，包得可香可渾實了。米蘭知的。」
憶秦娥還能說什麼呢，正大到底是患了健忘症，還是要故意顛倒黑白呢？這才過去多久，並且當事人都在，他就敢這樣張口說瞎話了。她本來想客氣地對他微笑一下，畢竟是一個耄耋老人了。但她終於沒有笑出來。她只在心裡想：那時，正大怎麼就能那樣跟她和她舅過不去呢？到底為啥來著？
離開正大後，她本來是要去看老藝人裘存義，還有大師傅宋光祖的。他們都是她當燒火丫頭時，像長輩一樣幫過自己的人。四個給她排戲的老藝人，也就僅剩裘老師還活在人世了。她說看完胡老師，就去看裘老師呢。誰知在她和米蘭從正大那裡出來後，就得知：裘老師昨晚已經去世了。裘老師活了八十四歲。
她們的行程就不能不有所改變了。她說她無論如何，都要參加完了裘老師的葬禮再走。
也就在那天葬禮上，她不僅見到了封瀟瀟，而且還見到了讓她受難一生的仇人廖耀輝。
廖耀輝是被宋光祖師傅用一個木車，把他拉到火葬場去送裘伙管的。他大概怎麼都沒想到，會在這裡遇見憶秦娥。宋師告訴她，廖耀輝已經偏癱在好幾年了，但他無論如何都要來送送老夥計裘存義。廖師說老裘是個好人，一生幾次幫他圓了大場，轉了大圜。要不是老裘，他廖耀輝恐怕早都在這個單位做不成飯了。廖耀輝並不是劇團的正式炊事員，卻在這裡做了五十多年飯。他家裡沒有後人，得了半不遂，偏癱在後，團里就讓宋光祖照顧他的起居了。劇團也窮，大夥工資才發百分之六七十。一月給廖耀輝發些基本生活費，已是做到仁至義盡了。醫費有些報不了，大家就湊點份子，把他老命延續著。宋師對她說：
「廖耀輝到現在還在嘟噥，說這輩子最對不起的就是娥兒了。是他把娃的名譽損害了。讓他得啥病，都是老天的懲罰和報應。他還說，光祖有機會見娥兒了，一定給娥兒賠個不是。說下輩子，他寧願變一條狗，給娥兒看大門都行。他遲早都在說，他是喪了德行了。現在話也說不清了，可憐得很。」
憶秦娥遠遠地看著坐在木車上渾顫抖，並且涎四的廖耀輝，看了很久很久。一剎那間，她好像突然原諒了一切：
這終是一個可憐的生命而已。
在快離開寧州時，她甚至給了宋光祖師傅幾千塊錢，說：「給廖耀輝買個椅吧，這樣你經管著也方便些。」還沒等宋師明白是咋回事，憶秦娥已經淚眼汪汪地轉離開了。
她不是哭廖耀輝的可憐，而是哭人的可憐。包括自己，都是太可憐的生命！
憶秦娥在裘存義的葬禮上，還看見了封瀟瀟。他不是站著，而是躺在靈堂旁邊的一個壕溝里，得邊是圍著幾條狗，在吃著他胡亂吐出的污穢物。她怎麼都止不住淚的涌：
人人，無論你當初怎麼鮮亮、風光、榮耀，難最終都是要這樣可可憐憐地退場嗎？
米蘭老師直到最後，才給胡老師吐，讓她到美百老匯參演秦的事。說就幾句伴唱，相信她一定會唱得彩絕的。
米老師說，她從十幾歲時，就嫉妒著胡彩香那一嗓子好唱。這些年了，她一想起她的唱，心裡就不免一陣。
臨走時她說，她九歲開始學秦，今年已是六十多歲的人了，也不知多少次，在美做夢，都還是在寧州的秦舞台上唱戲。
她說她生命內核里，終還是一個唱秦的戲子。
離開寧州時，她抱著胡老師說，她在美等著迎接自己的師姐。並說：
「你一定要來！從某種程度上講，我是為秦娥，也是為你才淘了這大的神，費了這大的力。你一定得跟秦娥一起來。秦娥，一定要把你胡老師拽來，一定！」
憶秦娥直點頭說：「一定。」