下部 第二十一章
薛桂生主政省秦後，第一炮沒咋打響，他知全團都在笑話「薛娘娘」了。他在前邊走，後邊有人把蘭花指甚至都快翹到他頭頂上了。他也想改變少年時學旦角的那些作習慣。可咋改，都已是手不隨心，不由己，索也就隨它去了。尤其是那些競爭團長、副團長的「政敵」，幾乎快要到忽悠他倒台的時了。雖然《狐仙劫》也有一些人喜著，但作為團長，又是重排導演，戲一推出，引起這麼大爭議，並且不是為劇本，而是為二度創作，他就不能不頂著巨大壓力開始反思了。他突然覺得，也許憶秦娥是對的。這麼多年，她以不變應萬變，始終守著戲曲的基本程式與套路。這次受到普遍好評的，也恰恰是她死死持守的那一部分。當憶秦娥在紛紜的爭議中，突然把心思又放到遍訪老藝人上，一招一式，傳承起那些「老掉牙」的「古董戲」時，他迅速意識到：憶秦娥對秦的許多感知，可能是「江暖鴨先知」的。雖然從表面看，她永遠是最遲鈍、最蠢笨、最不懂應變的那個人。
他在暗暗支持著憶秦娥的「復古」行。並且也在據憶秦娥的感覺，微調著省秦的「發展戰略」。省秦從本質上講，經歷了老戲的十幾年封殺後，始終沒有補上傳統這一課。正是因為唱戲的各種功底都不紮實，而使這個團隊，在一有風草時就會搖頭晃腦，猴不自抑地變來變去。他覺得，要抓住戲曲回暖的機遇，得從憶秦娥上做起。
當然，他最近又發現自己了個很大的錯誤，不該把書畫家石懷玉，引見給憶秦娥了。
他認識石懷玉還是在戲校學戲的時候。石懷玉整天背個畫子，到戲校寫生，畫戲人。石懷玉人很聰明，說話風趣默，大家就都很喜歡他。石懷玉說他是在美院上過幾天學的，後來主退學了。他有一個理論，說你見八大山人、齊白石，誰是上過美院的？然後，他就滿世界當自由畫家去了。他只到過撒哈拉大沙漠；到過俄羅斯最北端的切柳斯金角；還到過南非的好望角；南美大陸最南端的弗羅厄德角；再然後，他就一頭鑽秦嶺，好多年都沒出來過。他這次出來，是準備辦畫展的。結果看了一場《狐仙劫》，就被憶秦娥住，連辦畫展的心思都沒有了。他前後要薛桂生這個團長「為民做主」：說他要是得不到憶秦娥，這一生可能就畢了。不僅在書畫上一事無成，甚至可能連活下去的勇氣都沒有了。
薛桂生還真有點生氣，生氣石懷玉怎麼是這麼一個種。也四十好幾的人了，說起憶秦娥來，竟然還一把鼻涕一把淚的，連鬍子眉都得跟絲瓜架一樣亂糟。說只一個月下來，他就相思得瘦了七八斤，手錶都成呼啦圈了。他說他沒有想到，這個世界上，還有這等優秀的人物。這些年他算是白活了。他還威脅說：你薛桂生要是把這事辦不成，我就從你省秦最高的那座樓上跳下去了。
他怎麼想，都覺得這是一件很稽的事。憶秦娥就是再找一百次對象，在薛桂生看來，也是跟石懷玉呱嗒不上的。石懷玉絕對是個好畫家，好書家，好藝術家。他的作品也的確超凡俗。充滿了自然山與生命的靈與率，沒有匠氣，沒有銅臭。一看作品，不用看題款，就都知是石懷玉的東西。在同時代書畫家裡，可謂獨領風。有人甚至斷言，石懷玉的東西，是可以傳世的。但他畢竟沒在世俗的主圈子裡混過。還沒有多少人知他的名頭。除了一臉鬍子，帶著書畫家的同質外，西京城裡，還沒有多少人提起這個名字。而憶秦娥是西京城不折不扣的大名人。把這樣兩個人在一起，總是讓薛桂生覺得有點不不類。何況憶秦娥是需要找一個能持久相伴的人。在薛桂生看來，石懷玉就是個漢，是個無浮萍。把他們牽到一起，是不是會害了憶秦娥。他是能幫著憶秦娥打理生活的人嗎？憶秦娥就是個戲痴，本來就把生活過得一塌糊塗，再招惹來個更不靠譜的，這子都怎麼朝下混呢？可石懷玉不這樣看，他覺得憶秦娥一旦擁有他，會在藝術上平添翅膀，再經歷一次華麗轉的。
因為他們從少年起，便有許多往，因此，石懷玉一來，就敢跟他薛桂生狗皮襪子沒反正。他要是不搭這個橋，石懷玉就壓住胳肢他，甚至拿鬍子扎他、烏他。他實在是被得沒辦了，才說讓演員們都不妨跟著石懷玉，學學寫字畫畫，算是開了一門藝術修養課。其實是明修棧，暗度陳倉。憶秦娥自然也就跟著石懷玉學上了。
憶秦娥早先是學過畫的，後來七事八事，就耽誤下來了。現在團上又安排學，她自是最積極的一個。她覺得戲曲演員是什麼都應該會一點的。梅蘭芳就跟齊白石學過繪畫。她甚至還想著要學古琴的。剛好石懷玉也能彈，並且說彈得還很專業。她就有些很是接受這個有趣的老師了。讓她不高興的是，石懷玉每次來省秦都要拿著一枝玫瑰花。並且還要當著很多人面，恭恭敬敬地獻給她。說是獻給他心中最偉大的藝術家。她還說過他幾次。可這個石懷玉，好像是在秦嶺里待得久了，有些不食人間煙火似的，偏要把玫瑰高調捧著。並且一回比一回捧得抬頭。她不讓獻，他就放在課桌前。其實大家心裡，誰又不明白石懷玉的用意呢？都覺得這個人好玩，她也覺得這是人家的一種默方式吧，也就隨他默去了。可事發展到後來，就不大默了。當她感到，石懷玉是有意要跟她談說時，想由此打住，可已經有些打他不住了。
她開始只覺得石懷玉有才，畫是畫得極耐看。尤其是題款部分，不僅字好，而且句句別緻風趣。讀來讓人忍不住要捧大笑。她第一次的作業，是畫的一隻山羊，腳都七扭八裂著。這種況下，羊是站不起來的。關鍵是畫得還不像羊，有點像狗。大家就都在笑她：說憶秦娥的「狗」，是被誰打得站不起來了。誰知石懷玉拿起筆，在畫邊題款：「坐起來是土狗，卧下去是山羊，坐卧不安者綿羊也。」大家就鼓起掌來。一些人是學畫的新鮮感一過，就不來了。還剩下幾個，大概是看出了石懷玉教學的「著力點」，也都借故開了小差。最後來上課的，就只剩下憶秦娥了。石懷玉說：「終於達到目的了。要再不淘汰完，我還真成幼兒園的阿了。」
大概也就是在這時，憶秦娥才聽到一些風聲，說她跟石懷玉對象了。這事幾乎把她嚇了一跳。怎麼能把她跟石懷玉聯繫到一起呢？她只是覺得石懷玉風趣、默、好玩、有才氣，僅此而已。若要對象，那簡直是她想都沒想過的事。怎麼有人就能把她跟石懷玉往一起連呢？竟是出了奇事了。她不得不明確告訴石懷玉，讓他別再來了。她也不想學了。她說最近在請老藝人排戲，沒時間再學畫畫寫字。然後，石懷玉再來，她就沒搭理了。
那段時間，她也的確在請一個老藝人排《背娃府》。這是清代秦男旦魏長生的拿手好戲，早已失傳。現在只有一個「漢調桄桄」老藝人還能教。這戲需要高蹺功，她就每天給上綁了六寸「木蹺」，在功場來回走著、練著。
薛團長上任後，在集訓方面，出台了一些制度，也曾引了一些人來練功、排戲。但也就是早晨集合完後，熱鬧一陣子。下午和晚上能持的，還是只有憶秦娥一個人。那陣兒，功場倒是多了幾個家屬的孩子，都想跟著憶秦娥學戲。家長們說，娃們學習成績都不行，家裡也沒人輔導，即使將來勉強上了大學，回來還未必能省秦這樣的事業單位。都說不如子承父業，早早學戲算了。薛團也在多種場合放出話來：省秦該招一班新學員了。人才已嚴重青不接。既然薛團都有了話，讓娃們早點入行，將來考試，也就能近樓台先得月了。這些父都教孩子，要以憶秦娥為榜樣。說把戲唱到憶老師這份上，就算把人活成活大了。憶秦娥也許是天生喜歡孩子，就都應承下來，在自己練功、排戲之餘，把娃們組織起來訓練開了。功場一有了孩子，立馬就生起來。
那個石懷玉又像當初的劉紅兵一樣，任你怎麼迴避、甩臉，他還是不依不饒地要來擾。她甚至都跟薛團告了狀。薛團也拿石懷玉沒辦，人家說是沖孩子們來的，又不沖你憶秦娥來。石懷玉是背著畫子在寫生，你也不能不給一個畫家，提供創作戲曲藝術素材的機會吧？關鍵是這個石懷玉，很快就跟孩子們打成一片了。孩子要個啥，他就能畫個啥。他的線描功底、漫畫能力極強。每次來，都會給孩子們畫出幾張漫像來。有時僅幾筆，就讓入畫的孩子憨態可掬、栩栩如生了。他一天不來，孩子們還要不停地打問，怎麼不見大鬍子叔叔來呢？我們想大鬍子叔叔了。石懷玉把孩子們的心，給徹底俘虜了。孩子們的家長，自是也喜歡起他來。憶秦娥懶得搭理，卻有的是人待見。石懷玉畫得時間長了，過了飯口，竟然還有人回家，給他做好吃好喝的端來。憶秦娥在心裡罵著：這又是一個沒皮沒臉、死濫打的貨。上說在給孩子們畫畫，賊眼睛卻是老在踅著她的。每天他還是照樣拿著玫瑰花，卻假裝是要獻給最聽話的孩子了。他除非不開口，只要一開口說話，表面是孩子和家長們樂哩，其實每句話的後面，都藏著對她的暗示、攻、擾。你都難以想像，他怎麼就有那麼多妙語連珠的怪話，就有那麼快速機智的反應。
她在心裡罵著，卻也在心裡越來越親近起這個人來。也許，與這樣的快樂生命組合在一起，自生命也會快樂起來呢。當偶爾有這種想時，她又會迅速打消這種念頭：不可能，憶秦娥是絕對不可能跟這個稽的大鬍子到一起的。可以笑，可以樂，卻是不可以在一起生活的。
可時間再一長，發生了一件大事，就讓她跟石懷玉走得越來越近了。