下部 第一章
在經歷了那場舞台坍塌事故後，省秦團就一蹶不振了。本來分兩個隊，也兩個團，就有些傷元氣，好在二團有憶秦娥著，還一直在演出。一團自成立之起，演出就稀稀拉拉，幾乎出不了門。這下單仰平團長也歿了，就徹底停擺了。他的幾個副手，一個年老多病，剩一年半載就該退休了，也不想管事，一直朝後著。還有一個是管後勤的，對業務一竅不通，從機關調來，就是為解決正科升副級別的。但見說戲，就鬧得笑話百出，創造下了一個個「經典段子」，在業內一說起來，就要讓人捧飯。能支應事的，也就丁副團長了。可從名分上，畢竟是個副的，又排名最後。上邊領導只說讓他多點心，暗示來暗示去的，可就是不發那張「委任狀」。讓他覺得，領導手中是拿了個包子，老在他眼前繞來繞去的，就是讓他夠不著。得他也是既想管，也不想管的，脆繩系駱駝，只周一早上集合點個名，點完，宣布一聲「技練」，就任由「駱駝」四散了。
憶秦娥那晚被觀眾從人群中運出去後，很快就在應急救護車裡蘇醒了過來。她的所有傷，都是明傷，脖子上、臉上、部、背部、部都有劃痕。上甚至被木茬劃得見了白骨。但當她聽說死了三個孩子，並且還死了單團長時，就一下從救護車的手術上翻了下來。她說她要到舞台上去，她不相信這是真的。幾個人拽著摁著她，還是沒有用，她感完全失控地返回了現場。三個死去的孩子，聽說屍已經運到鎮上去了。而單團，還停放在舞台旁邊的一塊木板上。團上人用一髒兮兮的被子，裹著他的遺。臉上，也是用一塊舞台上用的金錦緞「聖旨」覆蓋著。血已經把污染成黑了。直到這時，她才相信，單團是真的死了。一團人都圍在旁邊泣。有些年輕人，甚至是跪在他面前的。都在說著單團的好。平常，大家可能都覺得自己的團長是個跛子，人前顛來顛去的，很是有些跌份、丟人。可單團一旦走了，還真有天塌地陷的感覺。都在說，這個團完了，靈走了。單團也批評人，但從不跟誰計較。批評完，罵完，你該啥啥。他有一句管理名言：繩捆柴。劇團「柴」多，只有拿「繩」才能捆住。他說不要在這種單位「上的」，得大家飛狗跳，心不暢，戲也就排不好、演不好了。這樣，大家在省秦事，也就都沒有害怕感，更別說恐懼了。單團寬厚，即使誰罵了「單仰平這個死跛子」，他也不記仇。他說：「跛子是事實。至於死，那要到真死了的時候，才是個死跛子。」沒想到，他還真成死跛子了。單團是特別顧及全團臉面的人，凡遇重大場合，他都會朝人後溜，把別人朝前促。他說：「我個跛子，咋能刺到人前去呢。上檯面是你們的事，我給咱在台下、幕後支應著就行了。」沒想到他人生的最後一次「支應」，還是在台下。大家都在回憶著、哭訴著單團的好。憶秦娥就更是不敢細想單團對自己的那些關、呵護了。她也背後罵過「死跛子」。甚至當面摔過單團的杯子。可他還是人前人後，把自己促著、抬著、捧著。這趟他要是不來幫她「支應」，又怎能平躺在這個風沙能埋人的河灘上，再起不來了呢？
大家自發地為單團點燃了上百蠟燭。哭聲，比河裡把小樹都能連拔起的風聲，更冷凄、慘絕。
返回西京後，火化完單團，憶秦娥就回九岩溝去了。
她急切想見到自己的兒子劉憶。也就在這個時候，溝里已經有人在說，憶秦娥的兒子，很可能是個傻子了。誰說，她娘胡秀英都罵：「別嚼牙幫骨了，俗話說了：貴人語遲。我外孫要是傻子了，那他一家人就都是痴聾瓜呆。」可最後，連她爹易茂財都說，娃可能是有點達，你看這鼾，咋都不凈么。
易茂財現在也沒事了。過去看的那群掙錢的羊，現在也掙不上錢了。憶秦娥一回來，她娘就叨叨說：「你爹把羊養瞎了。開始才十幾隻，現在了上百隻，還都是賒賬買下的。正經掙錢，也就那一陣子。這個鄉借去哄領導，那個鄉接去應付檢查的。可你爹賊，人家領導比你爹還賊。看過的羊，一律讓在上剪了記號。有的還在耳朵上蓋了紅印戳。把羊整得怪模怪樣、血糊淋的，像是上過殺場一樣，就再混不成了。」她爹果然是在家裡唉聲嘆氣的，只領孫子玩。羊在圈裡咩咩地著，料也有些跟不上了。
憶秦娥就把一百多隻羊吆到山上，把兒子背著、抱著、馱著，跟羊滾搭著，似乎是暫時能忘了那慘凄的塌台一幕。
兒子是真的傻了嗎？她已托朋友問過醫生，說最起碼要到孩子兩歲時，才能行比較可靠的檢查。還得等。而這幾個月的等待，是怎樣一種折磨人的事呀！好在自己終於從團長的軛下，解放出來了。自己本來就不想當，單團讓上，沒想到，最後還把他也搭去了。這麼好個人，說走，眨眼的工夫就咽了氣。讓她不敢回想的是，單團那條好，最後也被砸斷成幾截了。他腦袋被壓扁後，捧起來已成半邊空瓢。而那時，自己就正站在舞台中間。單團在台底下是承受著一百多人的壓力呀！他和那三個孩子，又何嘗不是自己直接壓死的呢？還別說免了本來就不想當的二團長，就是把自己像她舅當年那樣，五花大綁了遊街示眾，她覺得也是罪有應得的。單團的老不好。單團的女兒在給人家餐館端盤子。單團一走，這一家人還有什麼子可過呢？自己的孩子，會不會是傻子，都讓她這樣夜揪心，那三個孩子，連做傻子的資格都沒有了，父又該是怎樣的鑽心痛呢？她覺得自己就是這場災難的罪魁禍首。她要沒這點名氣，沒幾萬人擠來看戲，娃娃們就不會在台底下鑽來鑽去，又哪會有台塌人亡的惡事件發生呢？
憶秦娥那些天，幾乎天天晚上都要做噩夢，每每夢見自己是被閻王招了去，嚴刑拷打，問這問那的。好幾個晚上，她都被噩夢嚇醒，渾冷汗涔涔，被娘抱在懷裡半天，還驚難定。娘老問她，都做啥夢了，這樣嚇人？她直搖頭，不想講出來。娘就悄悄去了一個尼姑庵，求了符咒、香爐灰回來，把符咒用刀扎在門頭、頭，把香爐灰用蜂化了，她喝下去。結果，那天晚上，閻王小鬼不但沒制伏，而且還比往常更加窮凶極惡地帶人來了……
牛 頭：你是憶秦娥嗎？
憶秦娥：小人便是。
馬 面：（對牛頭一揮手）帶走！
牛 頭：哎，你支誰帶走呢？
馬 面：你呀！
牛 頭：你清楚沒清楚我們的關係？我是主角！
馬 面：我們就是甲乙丙丁、牛頭馬面、套牙皂的平等關係。
牛 頭：閻王爺總是喚牛頭、馬面，可從來沒喚過馬面、牛頭的。排名很重要，你懂不懂？我排名在前，那我就是主角，你就是配角。我說馬面，拿人了！
馬 面：（極不願地把憶秦娥掀了一掌）走！
憶秦娥：你們要把我帶到哪裡去？
牛 頭：帶到你該去的地方。
憶秦娥：求求你們，能讓我跟我娘，還有我兒，再見上一面嗎？
馬 面：少啰唆，你以為你還是什麼角兒？什麼秦鳥皇后？什麼二團的弼馬溫團長？在閻王爺眼裡，都是個。爺要喚你三更去，哪能磨蹭到五更。走！（又掀了憶秦娥一掌）
〔憶秦娥一個踉蹌，腳跟還未站穩，馬面就把枷鎖釘在了她上。
憶秦娥：（掙扎了一下）你們憑啥抓我？
〔牛頭、馬面哈哈大笑起來，笑得天搖地的。
牛 頭：憑啥？閻王爺要抓誰，還需要憑啥？就憑閻王爺那張誰也不認的臉。
馬 面：（怪笑著）漂亮也不認，閻王不好。
〔牛頭、馬面笑得快背過氣去了。又是一陣推搡，就把她帶走了。
〔先是風聲，就像那晚河灘上飛沙走石般的狂風。突然又傳來狐狸的哀鳴，比《狐仙劫》里狐狸家族衰落敗走時的集哭號，顯得更加凄慘悲涼。接著又是鬼聲，比《游西湖》里的鬼慧娘，得更加怨凄切、肝腸寸斷。
〔一個轉場，憶秦娥終於被牛頭、馬面帶到了曹地府。
〔憶秦娥是穿著李慧娘的那雪白服裝被押來的。後飄起來的斗篷，讓她像小似的被小鬼抓起來，再摜到地上時，有了一點不至於臉搶地、啃泥的著陸尊嚴。
〔馬面搶先向閻王爺稟報，被牛頭瞪向了一邊。
牛 頭：稟爺，憶秦娥帶到！
閻 王：什麼憶秦娥？
馬 面：就是那個唱戲的。
閻 王：不是讓你們帶好幾個唱戲的來嗎？
牛 頭：這是那個唱秦的。
馬 面：唱京戲、崑曲兒的，唱川劇、越劇、豫劇的，還有唱梅戲、評戲、二人轉的那幾個，也都有小鬼兒去下單子了。
閻 王：還有那幾個唱電視劇、唱電影、唱小品、唱相聲、唱主持人的，都拿來了嗎？
牛 頭：稟爺，那不唱，演、說。
閻 王：管他是唱是演是說，只要是臉皮厚、好出名的，統統都給我拿來。
牛 頭：爺的吩咐，應該都帶到了。
閻 王：好。這個唱秦的，你剛說什麼來著？
馬 面：憶秦娥。
閻 王：聽聽這名兒，就是想出大風頭的惡俗之名。你知罪嗎？
憶秦娥：小女子有什麼罪？
閻 王：你還不知罪，就因為你出風頭，把多少好慕虛名的凡俗無辜，招致虛空台前，看你首姿，大玩花拳綉，鼓噪恨仇，引發血光之災，你竟然還不知罪。那好吧，先帶這幫死要面子活受罪的傢伙去參觀，待參觀完後，再看他們如何反悔思過。
牛 頭：是。爺！
馬 面：走！
〔牛頭、馬面又一把將憶秦娥提溜了起來，押著開始參觀地府。
〔一陣鬼哭狼嚎聲，憶秦娥被推一個怪石嶙峋的門，只聽裡面鐵器嘩嘩作響。皮遭炮烙、烤炙的嗞嗞聲；煙熏火燎，伴隨著絕望的哀聲，此起彼伏。
〔憶秦娥突然發現，被押解著一起參觀的，全都是電視、報紙、雜誌上見過的那些熟臉兒。
〔第一個參觀現場。
〔凌空吊下四個字：「虛名莫求」。
〔在一望無邊的黑暗斷崖上，坐著數不清的渾大汗淋漓的赤膊者。他們都有一個相同的，在做著一個相同的作，那就是把一個個雕刻得金光閃閃的尖頂銅盆，不停歇地朝自己頭上扣去。扣上，又取下。取下，又扣上。誰若停止一扣一取的作，就會被後峭崖上倒掛著的石杵，當空砸扁。
牛 頭：（講解地）注意了，都看見那華美的金冠沒？（指銅盆）每個冠，都有八十斤重。你們不是都喜歡圖個虛名嗎？圖不上了，掛個虛銜，個策劃、總監什麼的，都要朝里擠。凡名不副實，虛頭巴腦，戴高帽子者，到了閻王爺這裡，都會讓你戴個夠。八十斤還嫌名頭不夠大的，百八十斤的還伺候著呢。不戴，哼，那上邊可有千斤杵，在等著砸餅、拌漿、搓四喜丸子呢。
〔馬面笑得一顆假牙都跌了下來。
馬 面：（豁著牙催促）看著走著，好看的還在後頭呢。
〔第二個參觀現場。
牛 頭：看見了嗎？都朝那兒瞧。
〔大家都朝牛頭所指的方向看去。
〔在一個看不見盡頭的陡陡的斜坡上，攀援著一個隊伍，前不見頭，後不見尾。他們背上都背著比自己要超出好多倍的東西，是紅紅綠綠、金光燦燦的。一邊背，還有小鬼在上邊加著碼。
牛 頭：知那些紅綠本本、瓶瓶罐罐、鑲金嵌玉的牌牌，都是什麼嗎？
〔由於距離稍遠，都無看清。
馬 面：裝，都裝。這不都是你們這些好圖虛名者的榮譽憑證嘛。
牛 頭：你們不是都好這一弔子嗎？閻王爺就給你們多多的榮譽：金杯、銀杯、銅杯、鋼杯、瓷杯、玻璃杯。背你都儘管背。
馬 面：（竊笑得撲哧撲哧地）可只能加，不能減。只能，不能退。總有背不的時候，你的腳下，就有一群餓得快要發瘋的豬，正等著你一腳踏空呢。（竊笑得更加厲害）長著點兒眼，朝前走著。
〔入第三個參觀現場。
〔這是一個浩大的舞台，也是用木板搭建起來的。舞台上站滿了人。
台邊的在朝台中擠，台下的在朝台上擠。
牛 頭：看見沒？你們不是都當「台柱子」，朝台中間擠嗎？閻王爺可是給你們這些人準備了個好地兒，即使擠到了中間，也是要被扛下去的。都收你們裝滿了臭大糞的部，朝下瞧瞧吧，那就是你們拼了死命，擠到台中，當了角兒以後的去。
馬 面：平常暈車暈船暈飛機的注意了，這可是萬米高空。在你們瞧見他們的時候，你們的腳下也就都空空如也啦！咴咴咴（笑聲），瞧著！
〔只聽凌空「嘡」的一聲吊鑔響，所有參觀者也都懸浮到了半空中。
〔憶秦娥在七走了三魄時，看見腳下的萬米空曠中，飄散著無數無以附著的。他們在拚命尋找著可以抓附的物件。可這裡凈得連一稻草也找不見。
牛 頭：他們就永遠只能在這裡飄了。上不著天，下不著地，沒有死生，沒有回。多麼美妙的去呀！你們天天在舞台上擠著，大概還不知舞台是怎麼回事吧？朝那兒瞧好啦！舞台本來就是空的，那是搭起來的。凡你們人為搭起來的東西，都是會垮掉的。因為檯子搭得高出好大一截，就都稀罕著它能出人頭地。擠上擠下，擠來擠去，擠到最後，都是要跌下去的。
馬 面：所以呀，閻王爺就給你們發明了這麼個雲里來霧裡去的好地界兒，取名「放飄」。讓你們飄一輩子去。（又自個兒笑得起飯來）
閻王爺可不管你是啥名人，說帶走就一律帶走，說放飄就一律放飄啦！
牛 頭：看見沒，還有那麼多可憐人兒，還在舞台邊上擠著。一條擠去了，整個子卻還在舞台外懸著呢。
〔果然，那浩大的舞台邊緣，還攀著無盡的渴慕登台的生命。已登上台的，拚命用肢和能起的傢伙，把攀者向下趕去。
牛 頭：多可憐的人兒呀！到台上爭個位置爭個角兒，就那麼有趣嗎？
馬 面：那可不，過去被咱們《捉放曹》的還少嗎？哪一個又真看透了呢。
牛 頭：那就讓他們好好看看這檯子吧！
〔牛頭說著，只一個手勢，那檯子便如玩魔術一般，朝空中抬升起來。底部全都在了他們面前。
馬 面：看看這是多麼危險的一個地兒，你們竟然都要削尖了腦袋朝上鑽。
還都只想唱主角，不演配角。都唱了主角，誰給你搭台呢？
牛 頭：看吧，你們都好好看看，看看你們打破腦袋，拼著小命兒擠上去拋頭面的地方吧！
〔憶秦娥看見舞台底部，怎麼跟那個坍塌的舞台一模一樣。最讓她害怕的是，每個支的棍下，都壘著腦袋大的鵝卵石，像一個個巨蛋。蛋還摞著蛋。最要命的是，舞台下鑽滿了嬉戲的孩子，就是那群在河灘上看戲的孩子。她就拚命地喊：「快讓孩子們出去，快讓孩子們出去……」可誰也不理她。眼看著，一個蛋，從蛋群中別了出去。接著，又有蛋崩了碎了。偌大一個舞台，便在蛋飛蛋打中，轟然坍塌了……
「快，台底下有孩子，台底下有孩子……」
憶秦娥還在拚命地喊著，她娘就一把抱住她，把她朝醒里喚：「娥，娥，娥，你又做噩夢了。娘在這裡，娘在你邊。別怕，你在娘懷裡……」
憶秦娥慢慢睜開了眼睛，嚇得渾還在。
「別怕，娥，娘在哩。」
「娘！」
憶秦娥看著木樓板，怔了好半天，突然說：「娘，能不能讓我到尼姑庵里，去住一段時間。」
「瞎說什麼呢，那裡不是你去的地方。」
「娘，就讓我去住幾天吧，興許心裡能安生些。我真的快要崩潰了。」