第七十三章(1)

「江南女才子」的名氣最終沒有「珍珠翡翠白玉湯」值錢，投之以泔水，報之以甘露，泔水也是生命的甘露。郭惠和藍玉的愛情紐帶上有皇上的鞭痕、刀傷，令人心有餘悸，衝破它需要勇氣和犧牲。

　　一

　　朱元璋已經不耐煩了。他問起了另外一件事，他聽說太子和潭王都請他去畫像了?芽他說這話時皺著眉頭，顯得很不高興。

　　李醒芳說：「是。」

　　「以後再有人讓你畫，你推到朕這兒來。」朱元璋果然很不滿意，連列祖列宗準備供奉在太廟裡的御影還沒畫好呢，哪輪到他們。

　　李醒芳說：「是。」

　　接下來他們談到了繪畫，從漢代的畫像磚說到北魏的摹崖石刻，也說起清明上河圖，朱元璋雖不懂畫，當了皇帝後也喜歡收藏了，也知道些皮毛，他和所有的當權者一樣，也是喜歡附庸風雅的。

　　氣氛一輕鬆下來，李醒芳感到機會來了，他並不刻意地為楚方玉申辯，只是唉聲嘆氣。朱元璋問他為何嘆氣，他才委婉地告訴朱元璋，楚方玉不但是江南女才子，她就是那個獻珍珠翡翠白玉湯救皇上一命的人。說是她姐姐，是她隨口編的，不然她怎麼會知道那罐子里湯的來歷呢?芽皇上要殺她，不是把恩人殺了嗎?芽

　　朱元璋又是一個吃驚，他沉默了半晌問：「她真的就是救朕的女孩?」

　　李醒芳點點頭，哪有那麼巧，姐妹二人眉間都有胭脂痣?芽

　　朱元璋說，時間久了，已記不清她的模樣，只記得非常好看。他有點心軟了，長嘆了一聲，說：「她為什麼屢屢與朕過不去呢?芽」

　　李醒芳說她清高孤傲慣了，行為處世與常人有別，她上殿獻湯以及說皇上三大過失，話說的雖不中聽，卻是出於一片忠心，忠言逆耳呀。
　　朱元璋有點動心了，他說：「她本人為什麼不來找朕求饒?芽」

　　「她寧可死也不會的。」李醒芳說：皇上殺一個楚方玉，如秋風掃落一片樹葉，很容易，但皇上得不到什麼。

　　見談話有了轉機，李醒芳也自信了，談鋒甚健，言語中閃爍著機智和博學的光芒。

　　朱元璋問：「朕放了她，又會得到什麼?芽」

　　「得到人心。」李醒芳說，天下人會說皇上愛才，愛到寬大無邊的地步，甚而惠及有損帝王尊嚴的人；會說皇上從善如流，聽到逆耳的話，儘管不對也以禮相待，抓錯了人，自己來放。

　　朱元璋說：「你也很厲害呀，你和劉伯溫聯起手來，這是逼朕下罪己詔啊。」話不中聽，卻並不嚴厲。

　　李醒芳接著說服他，天下有那麼多文人墨客，有那麼多秉筆直言的史家，這段佳話在他們筆下必能流傳後世，一個君主君臨天下幾十年，留下什麼都不重要，名聲是第一的。

　　朱元璋被折服了，這話說到他心裡去了，他太在乎史家那支筆了。他說：「你很有辯才，劉伯溫沒辦到的事，你輕易地辦到了。」他順手抓起桌上那勾了硃筆的字條，說：「朕答應了，放人。」

　　「我替楚方玉，替天下讀書人謝皇上。」李醒芳真誠地跪了下去，兩目含淚。他的秉性和清高的品格，註定他的膝蓋輕易不彎，他為了楚方玉，向朱元璋屈膝了。

　　朱元璋抬抬手，讓他起來，說：「但她既已現女兒裝，仕途是走不得了。哪天你帶她來見朕。」

　　李醒芳說：「那她不會來。」這話很令朱元璋意外。

　　朱元璋驚訝地問：「朕對她有不殺之恩，她清高到連來謝恩都不願的地步嗎?芽」

　　李醒芳說：「皇上何不把人情做到底，何不把禮賢下士的風度做到極致呢?芽」

　　朱元璋哈哈大笑：「太過分了。好吧，朕回頭具個紅帖子，請她來赴宴，你來作陪，如何?芽」

　　李醒芳笑了，可以說他收到了全功。

　　這個時候的楚方玉正在刑部大牢里受著煎熬，她料定自己必死，前幾天劉基和宋濂來看她時，她只求給她紙筆，對於劉基來說，這不難辦到，他說了，別人不敢駁。

　　臭蟲滿牆爬，蚊子撲面，在這樣惡劣的環境里，楚方玉仍能靜下心來寫字，這令牢子們驚訝。

　　一燈如豆，楚方玉膝上鋪著紙，牢子們不知她在寫著什麼。

　　門外兩個牢子喝著酒、吃著菜在議論：「這人夠呆的了，死到臨頭了還有閑心寫字兒?選」

　　另一個說：「給他送紙筆的劉大人更呆。這時候倒送點吃的呀，也做個飽死鬼。」在他們想來，劉大人是連皇上都敬三分的人，一句話不就把人救出去了嗎?芽

　　頭一個牢子說：「你管那麼多幹什麼?芽塞給你手裡銀子就行方便吧。」銀子是李醒芳出的，怕楚方玉受苦，其實有劉基的關照，又聽說他是差點中了狀元的人，不使銀子，牢子們也不敢虐待。

　　靜寂的夜裡，躺在乾草鋪上，望著漆黑的房頂，楚方玉覺得自己很無謂，她本以為朱元璋起自貧寒，得到江山不易，又實行了那麼多肅貪便民的政令，他是能有一番作為的。這是楚方玉肯於折腰入仕的原因，原本以為她用重槌擊響鼓，會得到朱元璋的賞識，卻不料他如此偏狹，竟說她「離間皇上骨肉」，看起來，種地的畢竟是種地的，扶不起來的天子，她鄙棄他。這麼一想，心早灰了，為自己這樣輕率地殿上獻策而自我菲薄。