第六十九章(4)

停了一下，他從屏風上取下一大張紙，上面寫滿了人名、官職，他這幾年一共任命了郡縣官二百三十四名，派遣他們履任時，給他們羅、絹、夏布和銀子，連家屬都減半發給，這是歷代所沒有的。為什麼？朱元璋希望他們有足夠的銀子來養廉，餓不著、凍不著，有田畝、有房子，有足夠的俸祿，仍然貪得無厭，那怪不得他不客氣了。

　　朱元璋又說，天下初定，百姓財力很弱，你們對百姓侵害，就等於初飛的鳥兒拔它的翎毛，新栽的樹木動搖它的根。朕要廉吏，也要能吏，廉能二者不可缺一，惟一不要的是貪吏、庸吏。

　　百官唯唯，大殿里鴉雀無聲。

　　朱元璋問：「寧國知府陳灌來了嗎？」陳灌是他特旨宣來面聖的。

　　一個穿一身舊袍服的中年官員從殿外進來：「臣陳灌在。」他沒資格站在丹墀上。

　　朱元璋又問：「興華縣丞周舟來了沒有？」

　　周舟也從殿外台階下上來：「周舟謹見皇上。」

　　朱元璋離了龍椅，走到陳灌跟前，扯起他的衣袖對眾大臣說：「你們看他這舊袍子，已經穿了好幾年了，從未做過新的，你們以為他是裝樣子的嗎？」朱元璋先後派了兩位官員下去私訪，陳知府家竟然家徒四壁，他的薪俸都周濟了貧民和念不起書的學子。

　　朱元璋又指著周舟說，他才是個縣丞，官很小，可他離任調吏部當主事時，該縣縣民萬人聯名上書留他，朱元璋又把他派回去當縣令，他說周舟的官雖小，卻是為國分憂的官……

　　大臣們大多數垂著頭不敢看朱元璋，只有劉基笑眯眯地不時地與朱元璋對視交流。

　　朱元璋注意地看了一眼群臣，忽然問：「宋濂呢？他怎麼又沒來上朝？」

　　「又」字用得是很有分寸的，一來朱元璋是第二次在早朝時問起過宋濂，二來也向群臣表明，他朱元璋是無所不知的，他能在一片黑壓壓的人頭裡辨出他要找的人，知道哪一個沒上朝。在他面前，哪個臣子敢怠慢、玩忽職守？

　　沒人應聲。朱元璋降旨派人去叫。別以為當了太子師傅就可以不守朝綱了。

　　胡惟庸應答一聲：「臣馬上派人去宣他。」

　　大家明白，這也是殺雞給猴看。對他當年三顧茅廬請出山的浙西四賢都如此不徇私情，何況別人？

　　四

　　此時，在奉天門外走來一個風度翩翩的美男子，她正是楚方玉。她不是要來奚落一番朱元璋嗎？她真的來了，李醒芳攔擋不住，兩人鬧得很僵，竟至幾天不說話。楚方玉說，她表面是奚落朱元璋，實則是幫他，借事喻理；他如果是個能成大器的天子，應當從中悟出點什麼來。

　　楚方玉一隻手裡拿著揭下來的皇榜，另一隻手提著一個陶罐，來到登聞鼓前，沒等武士上來制止，她已擊了幾下。她是有意把平常的一件事弄得捅破天，她從小喜歡惡作劇、喜歡冒險。

　　鼓聲傳入華蓋殿，朱元璋問：「什麼人擊登聞鼓？」楚方玉已闖到丹墀下，朗聲說：「皇上，我是看了陛下的皇榜，來獻珍珠翡翠白玉湯來了。」

　　朱元璋打量著這個英俊的青年，怔住，一時無以為答。眾大臣都覺得事情蹊蹺，全都竊竊私語，大殿里一片嗡嗡聲。她的出現，令劉基大感意外。

　　朱元璋說：「你是何人？你敢來獻湯？若是不對了，你知道是什麼罪嗎？」

　　楚方玉也打量著朱元璋，眼前的皇帝幻化成當年差點餓死的行乞小和尚，她確認了自己的判斷，從容地說：「自然是欺君之罪。若這珍珠翡翠白玉湯對了呢？」

　　朱元璋說：「不可能。十幾個御廚請教了很多名手，都沒有做出那個味道來，你怎麼行？」朱元璋以為她是來討賞的。

　　楚方玉舉了舉手中的陶罐，問：「陛下記得嗎？當年是不是用這種罐子盛的湯啊？」她發現了劉基注視著她，有擔心，也有疑惑，楚方玉報之以一笑。

　　朱元璋眼前幻化出當年土地廟前楚方玉遞給他的陶罐，於是朱元璋說：「難道因為裝在這種罐子里，湯就不一樣味嗎？」

　　「也許是吧。」楚方玉說，「請陛下品嘗。」

　　雲奇見朱元璋向他點頭，便跛著腳下殿，從楚方玉手中接過陶罐，捧到龍案上。

　　朱元璋打開罐子，向裡面看看，皺了一下眉毛，還是端起了罐子，喝了一口，但他立刻乾嘔起來，吐了一地，眾大臣全都為之變色。

　　這是什麼湯啊，酸烘烘、臭烘烘的，和泔水沒有什麼兩樣。

　　劉基開始替楚方玉擔心了，她可是中了解元的人啊，他又無法幫她，不知楚方玉意欲何為。

　　朱元璋跳起來，傳旨推下去斬了！怒斥她竟敢殿前欺君、戲君！竟敢盛了半罐泔水來騙天子，實在可惡。

　　已經上來幾個武士按住了楚方玉的雙肩，劉基幾乎要出來講情了。

　　楚方玉非但不懼，反而縱聲大笑。朱元璋說：「你死到臨頭了，笑什麼？」

　　楚方玉說：「自然是笑可笑之人。皇上敢當著你的大臣面，讓我說幾句話嗎？」

　　朱元璋說：「你說。」

　　楚方玉雙肩抖了一下，甩脫兩個武士，說：「其實，當年陛下窮途末路，餓昏在土地廟前，好心人給你喝的珍珠翡翠白玉湯，就和今天我獻給陛下的一樣。」