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第三百六十九章 思州

所屬書籍: 楚臣

郭奴兒、何柳鋒帶著人,於二月底護送曹干去思州見思州刺史楊行逢,他們同時也代表韓謙開出敘州的條件。

三月十日,思州刺史楊行逢派其子楊護,隨曹干、郭奴兒、何柳鋒返回到龍牙城見韓謙。

韓謙與長鄉侯開出的條件太誘人,其他不說,僅每年十萬石川鹽經過思州,輸入黔中、湘南,對思州而言便是每年坐收八九萬緡錢的巨利。

思州範圍與敘州、辰州相當,但比敘州、辰州還要封閉。

川渝方向有黔江通入思州,但中間婺僚人山寨林立,阻隔了思州與川渝的聯繫。

僚人數百前被趕出南詔地區,北遷到川南山地,也是從當地土籍番戶手裡奪去山林土地,思州的土籍番民與婺僚人的仇恨、矛盾極深。

而荊湘方向,沅江的支流辰水發源於思州東部山嶺,但河道湍急險窄,河道里險灘極多,不利行船,僅辰水北岸有險僻小道能進入思州的腹地。

而繞過楊氏所控制的思州城,銜接黔江東岸與辰水西岸的武陵山南麓小道,則完全是私鹽販子硬趟出來的。

思州如此封閉,其境內遷徒定居的客籍人丁數量也很有限,土籍番戶佔到總人口的九成,因而從前朝開始,思州軍政大權都被土籍大姓牢牢掌握在手裡,楊氏世襲思州刺吏到楊行逢已經快有一百年了。

即便如此,思州楊氏跟經營潭州的馬氏是遠遠不能相提並論的。

思州太貧瘠了,楊氏等大姓即便有麾下有成千上萬的寨奴供盤剝,日子也過得相當清寒,說是刺史,威風甚至都不及早年的馮昌裕、向建龍、楊再立等人,此時更不要說與在辰州掌控大權的洗英相提並論了。

楊氏在思州即便是維持兩千人規模的兵馬,也是相當的吃力。

楊行逢之子隨曹干到龍牙城,進山求見韓謙,除了要進一步落實鹽利之事,還有一點是希望求購龍牙城所出的兵甲戰械。

鄭暉率敘州兵馬攻辰州,雖然思州沒有介入,選擇袖手旁觀,但對戰事卻始終關注,也可以說非常警惕韓家父子在敘州的發展。

目前韓謙正式得授敘州刺史,雖然敘州的實力以及凝聚力只會更強,不會被削弱,但從另一角度去看,韓家在敘州無疑正式成為湘西南、黔陽諸姓大族中的一員,也無形中削弱了其他土籍大姓對敘州的警惕跟敵意。

他們之前更擔心的是田畝改制、土客合籍推廣開來,他們也會隨辰敘兩州徹底併入大楚,那他們再也當不成土皇帝、土霸主。

如今看原來僅僅是韓家取替馮、洗等家成為敘州之主,他們能感受到的威脅就弱了。在他們看來,一方面是韓謙僅僅憑藉敘州一地之力,還無法對他們形成多致命的威脅,第二方面則是楚國形勢一旦穩定下來,即便正式承認韓謙割據敘州的事實,但也不會縱容韓謙繼續往敘州之外擴展。

這麼一來,楊氏對敘州的態度,也就順理成章從警惕防備變為合作,何況還有這麼大的利益可圖。

不過,思州兵馬的武備太差了,番兵不要說鐵甲利刃了,甚至連鐵箭簇儲備都極有限,武備以藤甲、藤盾、短弓、刺矛為主。

番兵好戰彪勇,悍不畏死,是歷朝以來雄踞這片山水最大的優勢,但武備的低劣從雞鳴寨、辰陽城等戰辰州番兵被打得跟狗一樣也是盡顯無疑。

思州需要兵甲提升戰力,同時也有試探敘州是否真有與思州通力合作的意圖,而不僅僅是利用思州,甚至對思州暗存歹意。

韓謙對此從來都是來者不拒,坐在山間竹棚,跟年逾三十的楊護說道:「思州但凡有求,以錢易貨也可,以貨易貨也可,以工易貸也可——敘州人煙稀少,之前又連年戰事,丁壯死傷太多,此時想要辦什麼事情,便感覺人手匱缺太厲害。思州要是有丁壯多剩,我這邊可以雇來做工,按月結算工錢給思州!」

楊護微微一愣,雖然他在思州地處偏僻,但自幼其父也是從外地延請儒生進入思州,教導他們書文,眼界要比普通的番民番戶開闊多了,但也沒有想到能用這種方式,從敘州換取緊缺的兵甲戰械。

然而仔細想想,卻也沒有什麼不可以。

僅他楊氏在思州就有萬餘寨奴,平時田地耕種有婦孺完成便可,扣除州營及嫡系扈衛,差不多有兩千青壯可以遣來做工、換購兵甲。

「敢問韓大人,不知做工如何折算?」楊護面對眼前這個比他要小六七歲的青年,卻不敢有絲毫的怠慢,敘州馮氏被滅,辰州洗氏被殺得像狗,其他地方或許傳聞不多,思州近在咫尺是有唇亡齒寒之痛的。

「黔陽、臨江,不論是募工還是募卒,待遇如何,以及龍牙城所出的刀械甲具售價幾何,都不是什麼機密,楊公子想必也是清楚,何必多此一問?」韓謙笑道。

楊護遲疑半片晌,說道:「韓大人待工卒太厚,或會令其驕縱。我思州所遣寨奴聽韓大人使喚便成,給食給衣無需如此寬厚,可否多折些工錢?」

趙庭兒坐在韓謙身邊,沒想到楊護送奴工過來,將工錢都從這些奴工頭上都盤剝走還不夠,竟然要這邊剋扣伙食,以便他們能盤剝更多!

趙庭兒俏臉微冷的看向山間雲林,她這時身孕顯懷,默念著不能為這種小事動氣,強忍住才沒有直接代韓謙回絕楊護這無理的要求。

「楊公子如此想,也是對的,但我們這邊很難操作,這樣的話,楊公子你看可不可以?」韓謙卻是風輕雲淡地說道,「思州送來的人手,還是由思州派人管治,我們照人頭撥給錢糧便是,到時候這些奴工每日要給多少食糧,悉由思州做主,思州只要保證這些人做工不偷懶便成。」

「好!」楊護怦然心動道。

他心裡想著,送兩千寨奴過來,照敘州這邊的供食標準,他們差不多每天能剋扣下二十石糧谷,那每月便是六百石糧谷,一年便是七千二百石糧谷。

這放在思州便是一筆巨數。

韓謙將合作的大概範圍確定下,更具體的事情皆由馮繚、趙際成與楊護去商議。

曹干促成這事後,他雖然不是送婚使,不需要負責張羅清陽郡主與潭王楊元溥的婚事,但還要是代表長鄉侯去岳陽,談渝州與岳陽合作的具體條件。

這也是清陽郡主與潭王楊元溥成婚的本來目的。

雖然有相當一部分的川鹽以後會走黔江、武陵山南麓小道進入敘州,但長江依舊是渝州與岳陽物資往來的主幹道,而渝州此時想到獲得龍牙城所打造的優質戰械兵甲,目前也只能從沅水、長江繞道。

見韓謙與楊護已經談妥,他再回敘州的目的已經達成,曹干又問韓謙道:「今日乃韓老大人遇害滿三月之期,韓大人真不出山,陪曹干走一趟岳陽?」

「……」韓謙搖了搖頭,他這時候窩在敘州想必也令王嬋兒、鄭榆、大伯他們很滿意,希望那些人以為這是大家都認可的默契,現在還沒有到打破這種默契的時候,跟曹干說道,「我在龍牙山等著聽渝州的捷報。」

「承韓大人吉言,」曹干知道他不指望自己能逆轉韓謙的意志,說道:「那我不便在這裡多滯留,下山便去辰陽坐船去岳陽拜見潭王,與韓大人那就後會有期了。」

「曹大人心裡大概不會真希望與我後會有期的。」韓謙笑著說道。

曹干微微一怔,心想也是,他與韓謙分別是兩國之臣,即便他以後有機會出使楚國,也不可能會繞到敘州這裡來,那再想相見,要麼就是韓謙隨楚軍踏入蜀地,又或者是他隨蜀軍踏入楚地。

這可不是什麼好兆頭啊!

曹干尷尬的笑了笑,說道:「我王使鴻臚寺卿韋群作為送婚使進入岳陽主持郡主與潭王的婚事,韓大人此時不願意出山,而我趕去岳陽,潭王或許會以為我的分量不夠!」

在常人眼裡,韋群的分量要比曹乾重得多,即便潭王楊元溥及沈漾他們知道曹干代表的是長鄉侯,但保不定太妃王嬋兒、鄭榆拿他們兩人的身份說事,也保不定韋群與蜀世子清江侯的關係更密切。

他雖然不能公開違擰蜀主王建的旨意,破壞清陽郡主與潭王楊元溥的婚事,但渝州跟岳陽的合作,很多在蜀國都是不能公開的,他想作梗還是有辦法的。

當然,曹干這麼說,還是希望他這邊能介入這些事。

韓謙也想著儘快打通黔江通道,轉身跟馮繚說道:「馮繚,你陪曹大人走一趟吧!」

韓謙這話是用他到岳陽為代言人,馮繚自然怎麼都不會拒絕,滿口答應下來,說道:「我這便陪曹大人走一趟岳陽,大人還有什麼話要我帶給殿下的?」

「你去見到殿下、沈先生,便說蜀主無心東謀,大家各安其事便可。另外,郡主與殿下的婚事,韓謙戴孝之身,不能親自趕往岳陽為賀,馮繚你這次備足賀禮過去,而給清陽郡主所單獨準備的賀禮,要多花些心思。」

蜀國的底牌竟然被韓謙徹底看透,曹干也只能尷尬的摸了摸鼻子,拱拱手也不再多說什麼,便與韓謙告辭,與楊護、馮繚、趙際成等人一起先下山去;等馮繚在龍牙城備足祝賀清陽郡主與潭王完婚的賀禮,再經雞鳴寨乘船趕往岳陽。

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