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第一百二十八章 賄賂

所屬書籍: 楚臣

「黔江客棧的店東家,過來拜見少主……」韓老山走進東院稟道。

他看到少主韓謙坐在濃蔭下,就著一張簡案正書寫著什麼,奚荏與趙庭兒操持一件帶半圓盤的立桿,在院子角落裡比比劃劃,禁不住微微蹙眉。

他是完全搞不清楚少主韓謙在折騰什麼,只知道少主折騰一件事,就要流水般的耗掉一筆錢物,也不知道少主收刮過來的錢物,還能夠供他折騰多久。

「黔江客棧?」韓謙抬頭疑惑的看了韓老山一眼,問道。

沅水或者說沅江,是指從朗州到黔陽這一段的河道,而從黔陽曲折往西南的河段,則稱為清水江,幹流長達千餘里,一直深入黔東舊郡的腹地,沿途黔東、湘西南大小山脈發源的溪河匯入,也將這些地區的州縣城池、大小村寨,跟黔陽銜接在一起來。

黔陽城雖然不大,城內也僅有千餘住戶,但作為黔東舊郡的門戶之地,商旅一向發達,城內的大小店鋪卻也有一二百家。

韓謙對黔江客棧這個名字不甚熟悉,想必不是他這段時間重點光顧的商家。

「是一家僅有通鋪的客舍,要是少主覺得叨擾了,我這便將人打發走。」韓老山訕著臉說道。

家主即便說不是擔任刺史了,在金陵時這些小角色要沒有特別的事情上門拜見,韓老山都是直接打發走,哪可能小貓小狗的跑上門來他就進進出出通報,他不嫌煩,家主還能靜下心來讀書寫文章?

然而少主到敘州素葷皆沾、多寡不拒,只要是厚著臉跑上門來的,都是來者不拒,韓老山覺得丟臉,但他剛要出門遇上了,還是得硬著頭皮過來通稟一聲。

「別,客人既然都登門了,哪有拒之門外的道理?高紹、田城,你們陪韓老山去將人請進來。」韓謙阻住韓老山,讓高紹、田城陪他去將人請到東院來。

當世也只有通衢大邑才有較為高檔的客棧,黔陽城商旅是很發達,但除了尋歡作樂的妓寨與官驛食宿條件較好一些外,城裡的普通客棧主要提供大通鋪,或者更差一些就是土台鋪上乾燥的稻麥草,從幾錢到十幾錢不等宿一夜,還提供一頓簡單的吃食或者熱湯。

黔陽城裡連韓謙到現在都不怎麼熟悉的客棧,條件顯然是要更簡陋,更不起眼。

而就是這麼一家不起眼的客棧,店東家跑上門來拜見,韓謙怎麼能拒之門外?

高紹、田城見少主韓謙眼神看過來,心裡也是汗然,黔陽城就那麼大,近一個月也足夠他們排除一遍了,愣是沒有看出黔江客棧有什麼問題。

韓謙招手讓奚荏、趙庭兒放下手裡的東西。

奚荏心裡還是彆扭,「叮呤呤」的走過來跪坐到韓謙的身側,一邊恭順的替他松馳頸肩,一邊幻想著伸手扼碎韓謙喉管的情形;而趙庭兒則侍站一側,以示有監視奚荏之意,但她眼睛瞥著奚荏跪坐著,襦裙抹胸露出好大一片洶湧而勾魂的胸脯肉,忍不住想著幫她將抹胸拉拉高。

韓老山沒有再過來,田城、高紹陪著一老一少兩個漢子走進來。

年長者約四十歲左右,皮膚黢黑,歲月在他臉上留下很深的痕迹,乍看就會被認為是為生存操勞過度的勞碌小民,有些渾濁的眼眸也時不時流露出謙恭跟畏懼的神色。

年少者二十歲不到,人長得精壯,但除此之外,也沒有其他鮮明特點;背著一隻鼓囊囊、頗為破舊的褳褡。

也難怪高紹、田城他們會將黔陽客棧漏過去,馬氏經營潭州前後三代,根基之深,從這兩個幾乎不露破綻的暗樁身上,便可見一斑。

「坐吧,咱們也不要打什麼啞謎了,你們帶來什麼,先讓我看看。」韓謙伸了一個懶腰,說道。

年長者示意青年將鼓囊囊的褳褡擺到韓謙跟前的簡案上,打開滾出一枚枚金光鋥亮的金餅。

當世易物主要還是靠銅鑄錢,雖然大楚開國之後嚴禁民間私鑄,但為保證民間貿易能順暢進行,並不禁前朝所鑄的錢幣。

像前朝的開元通寶,在江南西道諸州還最為盛行,分量也足,但唯一的不便就是大宗貨物交易時,銅鑄錢太笨重了。

除了銅鑄錢外,黃金也是天然的硬通貨,當世還沒有鑄成元寶的習慣,通常以足兩重的小金餅形式流通,一餅足兩金差不多能兌一萬二千錢。而要是將一餅足兩金全都兌成銅鑄錢,差不多要重七十七斤。

金子真是在任何一個時代,都是好東西啊!

韓謙將褳褡里的金餅都倒在出來,十枚一疊,五十疊金差不多將他身前這張檀木簡案鋪開,他挑幾塊咬了咬,看著清晰的牙印,眼睛都禁不住要笑眯起來。

五百餅金、六百萬錢,果真不虧是潭州的手筆,秘曹左司省著點用,也差不多能支撐一年了。

韓謙拿了一塊金餅子在手裡摩挲,笑眯著眼對來人說道:「你們要什麼?」

「我們也是聽消息說韓公子能放開地款,便想江水正慢慢退下去,五峰山便能與陸地相接,或能圍墾八九千畝地。」中年人說道。

「對不起,五峰山你開價晚了,楊潭水寨在江州被鍾彥虎滅慘了,水寨的人護送我父子到敘州赴任,我已經答應將五峰山給他們重建楊潭水寨,你們再換塊地方吧。」韓謙說道。

來人似乎也預料到這點,畢竟楊欽帶著人手在沅水上訓練,就是以江心的五峰山為基地,眼力稍好的人站江灘邊便能看見。

「鷹魚寨外圍的灘淤地,應該無人開墾吧?」來人問道。

韓謙想明白過來了,黔江客棧以及鷹魚寨應該是馬元衡被四姓驅逐時、沒有被清除乾淨的勢力,因為在敘州紮根太久,已經徹底融入敘州客籍之中,黔江客棧只是很普通的客棧,而鷹魚寨也只是僅有二三十戶人家的小村落,只要平時不自己暴露痕迹,別人是不可能察覺出什麼問題的。

「好,以五千畝地為限,州衙絕不過問!」韓謙說道。

「這五百餅金子在金陵可是能買上千畝良田啊!」來人說道。

「金陵地價沒有這麼賤,能買五百畝水田就頂天了。」韓謙說道。

「築堤圍淤,不知道要投入多少錢糧,僅五千畝地為限,也太小了啊!」來人說道,「我們這樣的主顧,韓大人以後怕是不好遇到吧?」

「你們想要多少?」韓謙問道。

「安置四五百戶人家,一戶怎麼也得二十畝地才勉強夠活,」來人說道,「這筆賣買能成,以後少不得還會求到韓大人頭上。」

「黔陽城北那片低洼地,最多能圍出一萬四五千畝地而已,你們一下子要圈走三分之二,不怕四姓跳起來?」韓謙盯著來人此時顯得精芒四溢的眼眸,說道,「你們在鷹魚寨往外圍三千畝地就夠了,此外往北虎撲溪口稀稀落落才有七八戶人家在那裡開墾,但溪口淺淤地或能圍出四五千畝地,你們覺得怎麼樣?」

「多謝韓大人照拂。」來人揖了一禮,算是同意韓謙的建議。

「你們不要急著建寨子,人也最好分散著進來,能拖家帶口更好……」韓謙絮絮叨叨的吩咐著,見來人只是盯著擺放在桌案一角的紙筆,便一笑,拿來紙筆,示意奚荏研墨,落筆之前又問道,「哈哈!抬頭可有什麼要求?」

「有韓大人落款便行。」來人說道。

「不需要我拿刺史大印蓋上?」韓謙問道。

「不用。」來人搖了搖頭說道。

韓謙寫好借貸收條遞過去,便示意高紹、田城送兩人離開。

看著兩人消失在院子夾道口,趙庭兒慵懶的坐下來,說道:「公子兩次試探,這人都沒有片刻的猶豫,想必是潭州頗為關鍵的一個人物。」

兩人扛著五百餅金子進入東院,奚荏就隱然想到些什麼,但真正聽趙庭兒直接說破,還是難抑心裡的震驚,厲聲問道:「他們是潭州的人,你要縱容潭州的勢力大肆進入敘州?」

「你在身邊這些天,都沒有看明白?」韓謙見奚荏大驚小怪的樣子,說道,「看來你要跟庭兒學習的地方,還有很多啊!」

奚荏這些天是跟趙庭兒吃住都在一屋裡,也幾乎沒有離開韓謙的視野,韓謙有什麼事情以及跟高紹、田城他們說什麼話、吩咐什麼事情,都不再讓她迴避,但韓謙心裡有什麼打算也不會浪費口舌跟她解釋什麼。

事實上,韓謙對田城、高紹、趙無忌他們都不會解釋太多,一個是讓他們去思考,一個還是維繫自己的威勢。

「你公然將虎狼引入敘州,你就不怕鳩佔鵲巢,令敘州形勢最終難以收拾?」奚荏不會因為不如趙庭兒敏銳就弱了氣勢,她此時更後怕引狼入室的後果。

她同意跟韓謙合作,奢想著奚氏能重新崛起,奢想著能報殺父辱母及滅族之仇,但她也不希望看到敘州真就變成一片血海。

而在她看來,韓謙只是想他父親在敘州立足,在當前的形勢下有奚氏及馮宣兩步暗棋應該就夠用了,畢竟韓道勛身為刺史,本身在名義上就掌握敘州的最高權力,此時又直接掌握市令、州獄、船幫等事,將來還大概率控制敘州的商貿,實在不明白韓謙出於怎樣的居心,要將他們都完全控制不住的虎狼引入敘州?

難不成指望奚氏兩三千族人,真能助他在敘州跟潭州搞制衡?

即便有一線機會,奚氏殘族最後要死上多少人,又或者韓謙壓根就不在意奚氏殘族的死活?

「你奚氏殘族就算還剩兩千人,但最遠都已經販賣到黔中,要一個個的贖買回來,你給我算算,要多少錢財才夠?」韓謙見奚荏竟然還來脾氣了,冷冷的看了她一眼,說道,「還有,為何要引狼入室,這其中的關竅你不能想通透,自恃家學淵博,終究不過而爾。你留在我身邊,還是要多學多看,不要以為一張漂亮的臉蛋,能抵什麼用?」

奚荏氣苦的咬著牙,在韓謙的盯視著,終究是垂下頭去。

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