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第一百六十二章 奚氏族人

所屬書籍: 楚臣

韓謙再次站在均縣故地滄浪洲頭,已經是十一月十四日了,這距離他進入襄州已經是又過去將近一個月的時間。

剝奪柴建、張平等人對侍衛營的指揮權,新編侍衛營,確定沈漾在三皇子身邊主事,這諸多事足足浪費了近半個月的時間。

也許在別人看來,這是值得的。

不管沈漾對韓謙、李知誥是否存在偏見,但沈漾為人是公正的,會極力去維護龍雀軍內部的穩定,也會更有效的將郭亮、高承源等將官的積極性調動起來,使得龍雀軍內部更均衡的發展,使得更多寒族將卒有機會出頭,也將最終穩固三皇子的權勢,提升其聲望。

然而對分秒必爭的韓謙而言,白白流逝的半個月時間,實在是令他深感痛惜。

楊欽、田城也是一直等到沈漾等人率龍雀軍主力抵達襄州城之後,才被韓謙重新放到滄浪來主事,等到韓謙拖延三四日趕過來,計劃中的滄浪城,到這時連幾座坊院的地基都沒有清理出來。

不過留在滄浪的人馬,在過去半個多月時間裡,還是做了一些事情。

漢水北岸,從均縣殘城往西、往北百里內的崇山峻岭,分布了近百座大大小小的山寨,與外界道路不通。

在過去半個月內,留在均縣故城的人馬,跋山涉水翻越山嶺攜帶茶葯鹽鐵等厚禮前往溝通。

相當部分的山寨對自持官兵身份前來的左司斥候還保持警惕,將厚禮拒之門外,但也有十數座山寨生存狀況實在窘迫,同時這些山寨與外界的交通情況相對要好一些,意識到楚軍沿丹江挺進的勢態極其堅決,擔心堅決拒絕會遭到嚴厲的打擊,接受了左司所饋贈的厚禮,也各自派出十數二十精壯,總計湊成三百壯勞力集結到修築滄浪城的均縣故城,供左司勞役。

這便是左司在均縣故城過去半個月的最大收穫,然而韓謙想要在均縣故城的修建滄浪城,三百壯勞力實在太少了。

韓謙將馮宣以及馮璋、高寶等受四姓所派負責押船的頭領召喚過來,說道:「殿下要在此地築滄浪城,人力匱乏,四姓都借我十人使用,馮宣你手下人馬稍多一些,則留三十人下來,應該不會耽擱你們押船返回敘州。」

左司贈山寨以厚禮,收授厚禮的山寨也都知道天下沒有白得的午餐,除了派出一部分精壯勞力參與勞役外,其他也用山貨補足缺額。

相比較以往控制鄧襄地區的統治者,一心想控制、盤剝這些山寨而言,左司至少為物資匱乏多年的山寨,提供公平交易的機會,雖然不會立即打消所有山寨的戒心,但也沒有引起尖銳的對立,算是開了一個好頭。

韓謙除了將收攏過來的山貨,交給馮宣他們運往敘州,折抵第二批運出敘州的八船物資貨款之外,還額外從錢鋪近期所籌貸的錢款里撥出三百萬錢,折抵船隊的運費以及四姓應得之利。

韓謙此時再提這樣的要求,四姓所派的頭領都難以拒絕,都不用高寶在背後鼓勁唆使,馮璋等人便應承下來:「韓大人所令,我等莫敢不從。」

畢竟韓謙僅僅是暫時跟各姓借用十人而已,他們回到敘州,還都可以從部族補足人手。

馮向洗楊四姓,雖然在大楚版圖之內只能說是夜郎自大,但每姓轄管番民都在千戶以上,不要談健勇,壯勞力也都有小兩千甚至更高。

「諸位給韓某人以方便,韓某人也沒有其他能謝的,這幾件小玩藝,大家拿著玩耍吧。」韓謙示意奚荏拿出幾隻錦囊,分贈給馮璋等人。

馮璋揭開錦囊看裡面所裝皆是上等碧甸子(綠松石)所雕的小獸,酣態可拘,皆是欣喜的連連道謝。

均縣故城自古以來便產碧甸子。

前朝中前期與西域往來甚密,碧甸子猶受世人歡喜,而到前朝晚期,碧甸子不及其他珍玉受世人歡迎,但依舊是名貴珠玉,特別是湘南、黔中等地的土籍番民,猶有用碧甸子作為飾品的習慣。

這批折抵貨款的山貨里,最為珍貴的則是一批碧甸子原石。

韓謙贈送給馮璋等人的碧甸子雕獸,個頭看似不大,卻可以說是罕見的珍品了,拿到敘州,少說也值兩萬錢。

馮璋等人雖為四姓所派遣押船的頭領,但在四姓內部都勉強算不上核心子弟。

四姓最初被迫跟韓謙打交道,四姓戒心極重,兼之船隊所行江湖險惡,四姓也沒有哪個核心子弟願意承擔此事,因此馮璋、高寶這些寨兵里的小頭目才被委以重任。

兩萬錢,差不多相當於馮璋他們能從四姓所得的大半年賞錢了。

另外,四姓船隊已經成功從敘州運出兩批物資,馮璋等人私下也夾帶一些貨物到金陵及襄州,韓謙也示意結算時抬高了價格,使他們兩次腰囊就豐鼓了很多。

只要是人,都難免會受種種利益驅動,即便馮璋等人最初時對韓謙充滿戒心,兩次一來,他們的戒心就化解一盡,而在情感上更加親近韓謙及左司。

韓道勛在敘州放開地禁,除開潭州暗中派入敘州的人手外,受金礦謠言蠱惑,這三四個月來新湧入敘州的流民,已經有兩三千之多。

這對在籍人口才六七萬的敘州,已經造成不少的擾動,特別是放開地禁之事,令四姓猶為警惕,但無論是潭州在幕後做工作,還是四姓實際已經放棄對黔陽城的控制,除非撕破臉,四姓都難以遏制這一趨勢的蔓延。

當然四姓此時還能隱忍,一方面是船隊確切給四姓帶去不菲的利益,而不是當初他們所擔心每年會被剝盤四五百萬錢,一方面,跟馮璋等人回去的鼓動、宣揚也不無關係。

韓謙站在寒風吹灌的江灘前,跟馮宣、馮璋等人說了一會兒話,便讓他們上船,由楊欽率三艘戰帆船護送他們返回敘州去,這樣他們在年前,或者還能再往襄州運入一批物資。

韓謙同時還寫一封信,交由楊欽帶給他父親。

送走馮宣等人,韓謙與奚荏登岸走回營地。

除了山寨送來的三百壯勞力,四姓船隊及船幫留下的百餘人,從匠坊抽調出來、隨龍雀軍主力西進的百餘匠師、匠工外,還有左司兵房五十餘精銳斥候,都集中在北岸的均縣殘城之內。

營地的規模頗大,大多數都只能住進臨時搭建的窩棚里,韓謙的主帳稍些闊氣一些,挑選了一棟院子,用篷布遮覆破天窗的屋頂,勉強將寒氣抵擋在外面。

這時候,田城領進來兩個一老一少、身材都頗為健碩的黑臉漢子。

這兩人大冷天也是赤著腳在雪地里走,都凍得皸裂開來,露出一道道血口子,身上衣服也破破爛爛,凍得他們直打哆嗦。

「昌叔、奚發兒!」

雖然早在二十天前,趙無忌就已經去找楊欽會合,從楊欽手裡接管十六名第一批被贖買過來的奚氏少年,但趙無忌帶著這批奚氏少年在山野間訓練,還沒有回來跟韓謙會合,奚荏也是到此時,才有機會第一次跟族人相見。

看到兩名黑臉漢子,奚荏也抑不住內心激動的心緒,微顫著喊出聲來。

「少小姐……」兩名奚氏族人遲疑的打量著男扮女裝的奚荏。

奚氏部族被肢解拆散,已經有幾年了,奚荏也是從少不更事的黃毛丫頭,長成風韻清艷的二九少婦,容貌變化頗大,但奚成被殺,奚荏被馮昌裕送給刺史公子為奴的事,奚昌與奚發兒父子還是都有聽聞。

卻是沒有想到能在千里之外,與少小姐相遇。

奚昌、奚發兒父子倆還搞不清楚眼前的狀況,即便認出奚荏來,當下也只能強忍住激動的心緒,低頭等候韓謙的發落。

韓謙坐到長案之後,此處條件簡陋,指了指案前鋪開的草席,示意奚昌、奚發兒父子席地坐下來說話:

「奚成忘卻奚氏被滅的仇恨,甘心淪為馮昌裕的走狗,曾意欲刺殺我父子,最終被我身邊扈衛所殺;我與奚荏約定,只要奚氏子弟能為我所用,我會傾盡全力助奚氏在敘州的山水之間重新獲得立足之地!我現在問一問你們,可願效忠於我?」

奚昌、奚發兒怔立當場,屈坐在草席上,屁股都沒有敢放下來呢,難以相信韓謙所說的話都是真的。

「大人所言皆是事實,我已經決定效忠於大人,以換取奚氏復族的機會——馮宣及敘州船幫暗中尋找、贖買奚氏族人,也是大人所授意。」奚荏照著與韓謙的約定,跟奚昌、奚發兒說道。

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