2.9 法國公債合同：雙雄結仇
1815年，羅斯柴爾德家族在拿破崙戰爭的血與火的歷煉中，利用其發達的金融情報網路，以早於市場得知滑鐵盧戰役結果的時間差，大手筆先做空英國公債，再在公債價格暴跌之後，海量吃進，等官方戰報傳回倫敦之時，羅斯柴爾德家族已經一舉奪得了英國公債市場上的定價權，成為世界金融史上的經典戰例。
羅斯柴爾德家族在拿破崙戰爭中縱橫捭闔，在歐洲金融市場迅速崛起，到拿破崙戰爭結束時已經具備了問鼎世界金融霸主的雄心和實力。羅斯柴爾德在與巴林爭奪法國公債合同中，拉開了一場深刻影響世界近代史的金融爭霸戰的序幕。
在巴林與法國政府談判代理法國公債事宜的同時，新興的羅斯柴爾德家也在積極活動。他們利用家族在法蘭克福、維也納、巴黎和倫敦所形成的強大而有效的猶太銀行家銷售網路，決心在法國公債承銷這筆巨額生意中分一杯羹。
最初形勢似乎對羅斯柴爾德家族更有利。羅斯柴爾德在法國波旁王室復辟過程中為其提供了大筆貸款，而且羅家的老朋友、法國外相塔列朗在波旁王朝政府中地位舉足輕重，一時間羅斯柴爾德家對法國朝政的影響力顯赫一時。但是好景不長，隨著塔列朗的去職，法國成立了以黎賽留公爵為首的新政府，而後者正欲著力削弱羅斯柴爾德家族在法國的地位。坐鎮巴黎的羅家老五詹姆斯極力接近黎賽留首相的秘書，這位秘書也經常向羅家通告一些有價值的政府真實意圖。但是在1816年秋冬之際，法國政府還是把承銷公債的業務交給了巴林—霍普財團。更令羅斯柴爾德家族鬱悶的是，巴林—霍普財團竟然將羅家完全排除在這筆大單之外。
詹姆斯無奈之下，起初尋求加入巴林—霍普財團，爭取第三批法國政府公債的部分承銷權，結果到1817年底談判破裂，羅斯柴爾德一無所獲。氣急敗壞之下，詹姆斯怒斥巴林「口是心非，表裡不一」。
羅家老二所羅門在從巴黎返回倫敦後，情不自禁地對巴林家族的手段「羨慕」不已，「巴林就是個地地道道的惡棍。今天他和拉斐特跑來與我們一塊吃飯……我們必須緊盯著他的一舉一動。他對影響力的運用和操縱與我們一樣嫻熟。在巴黎的每一個政要無不與巴林關係密切……俄國駐巴黎大使波左·伯格（Posso di Borgo）站在法國的一邊，並且在巴林的影響下行事……法國財政大臣與巴林利益均沾、狼狽為奸，這個財政大臣簡直就是大臣裡面最貪得無厭的傢伙之一。」
但是詹姆斯在1817年3月給所羅門的信中也不得不承認：「你曾勸我不要太擔心巴林，因為沒有人能一手遮天。但是你不知道他們有多聰明。」幾天之後，詹姆斯與霍普家的女婿皮埃里·雷波切爾會面，此時雷波切爾已成為霍普家族的實際掌門人。詹姆斯認為雷波切爾是一個「善良和聰明的人」，他說：「我從未見過他那樣的男人。我向你保證他們都是商業專家，都是絕頂聰明的傢伙。不幸的是他們發展得太強大，以致其他人幾乎無法生存。」
經過反覆努力，在1817年法國公債承銷中，羅家只分到區區5萬英鎊的份額。巴林吝嗇地表示，就只有這麼多了。當時巴林在巴黎的主要合作夥伴是拉斐特家族（Jacques Laffitte）。
在給所羅門的信中，詹姆斯報告說他拜訪了拉斐特：「他向我許諾，我們絕不會在下一次政府公債承銷中被排除在外……然而我不相信從這個法國佬牙縫裡溜出來的每一個字。」在接下來的數月中，亞歷山大·巴林拜訪了羅斯柴爾德家族，試探性地提出要給予羅家與巴林—霍普財團相同份額的法國國債承銷份額。但是到了這一年年底，巴林又用下面這個用了無數次的託辭來婉拒羅家：「只要我的合伙人雷波切爾同意，我們就可以平分這筆法國公債，但是雷波切爾把自己看得比救世主還偉大，他希望獨自去處理這筆公債。」羅斯柴爾德差點氣瘋了，巴林家族的每一次背信棄義都讓羅家抓狂。
巴林也曾一度同意羅家與其商業夥伴拉斐特合作，但是此時又改變主意，不惜祭起反猶主義的法寶，告訴他的合作夥伴們，未經允許不得與猶太人做生意。聽到這個消息，羅斯柴爾德想死的心都有，痛下決心組織了一個反對巴林—霍普財團的同盟，試圖挑戰巴林的金融霸權。
從巴林和羅斯柴爾德兩個家族的家族檔案中找到的幾封信里可以看出雙方的態度，其中羅斯柴爾德抱怨巴林「口是心非」「狂妄自大」，巴林則指責羅斯柴爾德「作弊」「惡毒」。公平地說，這些相互指責中至少有一部分對他們而言是客觀的評價。
1818年5月30日，巴林和霍普獲得了265億法郎的債券承銷業務，他們給了拉斐特2000萬法郎的額度，卻只給了羅斯柴爾德1000萬法郎。同年，巴林—霍普財團獲得了一筆300萬英鎊的奧地利政府公債。羅斯柴爾德被邀提供財政支持，但是無權處理貸款本身。詹姆斯抱怨道：「這些人有著令人難以置信的傲慢。昨天在內政部長那裡，我正與貝斯曼聊天，雷波切爾與我擦肩而過，甚至都沒說一聲晚上好……」從此，雷波切爾的「好人」形象在詹姆斯的腦海中被抹去了。
在柏林的老四卡爾對兄弟的惱怒進行了更有哲學深度的評論：「首先我們是猶太人，其次我們不是生下來就是百萬富翁，最後我們正與巴林家族激烈競爭。既然如此，為什麼要求他們成為我們的好朋友呢？」
無論誰是誰非，1818年羅斯柴爾德家族被激怒了，巴林為自己製造了一個強大而可怕的敵人。羅斯柴爾德要開始報復了。