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银篇 百万案 第十四章 做戏、替身

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知敝,则所以待人者尽矣。

——王安石

孙献打发走黄胖三人,慢慢踱了回家。

才一进门,他妻子就竖起眉毛问:“那三个混赖货又来骗吃?”

孙献不愿搭理,那妇人却仍叨念个不停。孙献见家也没扫,水也没烧,心里顿时火起,抓起墙边的扫帚就朝妻子扔去。妇人没躲及,小腿被砸到,趁势坐倒在地上,双手拍着地哭起来。

孙献不耐烦,懒得多说什么,转身摔门就出去了,心里气闷无比。想当日每天有银钱进袋,家里虽请了两个仆婢,妻子却仍勤快得不得了,凡孙献吃穿动使,她嫌仆婢不干净,都要亲自打理。每日回去,夫妻两个谈谈说说,何等和气?这银钱才断了十来天,她就变成这副模样。

想起昨天傍晚去蓝威酒肆,那两口子亲亲甜甜的情景,他心里越发不痛快。闷走了半天,才想,若不查出那十万贯飞钱的下落,生计没有着落,这往后恐怕天天都是如此。于是他走进一间茶肆,要了碗茶,一个人坐着收神细想。黄胖三人分头去找汪石的下落,我这里还是该再查问一下库监蓝猛的底细。从昨天蓝威的言谈看,他满心认定弟弟蓝猛是冤死,似乎并不相信蓝猛和飞钱有什么关联。

之前从他家隔壁郑家食店打问的情形看,这两兄弟似乎情谊甚好,出事前一晚蓝猛还去了哥哥店里,和兄嫂一起坐着吃酒说笑。但第二天,户部的人就要去左藏库领取库钱,蓝猛若真的和飞钱有关联,应该会慌怕,怎么会有兴致吃酒说笑?难道他真的和飞钱无关,并不知情?

不对……蓝猛若真的和飞钱无关,出事当晚,为何会猝死在狱中被人灭口?那一库钱飞走,虽然神异,但应该是有人使了法术。不论是什么法术,都得进到俸钱库才好施行,这就决然绕不过蓝猛和那十个巡卒。不管蓝猛自己得了多少,必定得有他默许、协作,甚至亲自操办,那法术才能施行,这一条完完全全不必怀疑。

那么出事前晚,蓝猛为何没事一般,还能吃酒说笑?

对了,他恐怕是早已想好了让库钱飞走的计谋,也已经布置停当,有十足把握,因此才像没事一般。第二天我父亲和其他人也的的确确看到钱飞走。父亲在狱里的时候,我去探视,仔细问了好几遍,父亲都说钱真是飞走的。蓝猛这障眼把戏的确厉害。

十万贯铜钱到底是怎么飞走的,飞去了哪里?

孙献又苦想了好一阵,始终想不出一丝半毫。半晌,才忽然想到一点:蓝猛施飞钱法术,弄走那些库钱,整整十万贯,他自己就算只得极少一部分,也绝不会是个小数目。他独自赁屋住,得来的那些钱放在哪里?应该是在他赁的那院宅子里。他死后,他哥哥蓝威去过那宅子,将他的东西全都搬走了,其中必定有钱,而且不少。

得再去问问蓝威。

“秦伯,有件事得再问您。”

“什么事?”

“母钱。”

冯赛已大致猜出汪石的计谋,但必须印证自己的猜测,于是急忙赶到秦家解库正店,秦广河在楼上斋房里。冯赛进去第一眼便向佛龛望去,那尊金佛前供着一瓶鲜蔷薇,并不见那枚“母钱”。

“哦,我怕又丢了,戴在了身上……”秦广河从腰间取下一个褐锦香袋,解开袋口,从里面拈出一枚旧铜钱,铜钱上系着一条五色丝绳,丝绳上还绕了一根细银线,“你又问这个做什么?”

“秦伯,您是从何时、何处听说了‘母钱’的事?”

“我想想……头一回听见是正月十五,那天我一早去相国寺烧香,在路上听见有人说到‘母钱’。后来又听到几回。怎么?”

“您细细说一下那天的情形。”

“那天我起得早,我那宅子离相国寺又不远,便没有动车马,只带了两个仆从徒步走过去。才出巷口,就见两个汉子在那里争吵,我哪里去管这些闲事,只断续听到两人竟是为一枚铜钱起的争执,当时还觉得好笑。后来,其中一个汉子说,他那枚铜钱是‘母钱’,就是十贯钱也不能让给别人。这便是我头一回听说‘母钱’。当时并不知是什么。”

“第二回呢?”

“你问这么细做什么?”

“我有个推测,得从这些细处来找证据。”

“什么推测?”

“我暂时还不敢妄下结论,您先细细告诉我,容我找一找。”

“好。第二回也是同一天。我烧完香出来,过相国寺桥时,一个年轻书生在桥头苦着脸求人,说他掉了件东西在河里,自己却不会水,愿出三贯钱请人替他下水去捞。旁边人问是什么,他说是一枚铜钱。周围人听了都笑,说他若不是得了疯症,便是在说笑诓人。我看那人衣着不俗,言语不乱,应该不是疯子,而且满脸忧急,也不像是在说笑,心里好奇,便停住脚看。这时有个力夫模样的穷汉说他愿意下去,不过得先给钱。那年轻书生犹豫了半晌,从钱袋里取出三陌钱,说是定钱,等捞上来那枚铜钱,再付剩余的。那个穷汉见至少有三陌钱,也算值,便接过钱绑在腰上,跳进河里,潜下去几回,果真捞上来一枚铜钱。那年轻书生忙去要,穷汉却捏在手里不给。那书生立即从袋里取出一块碎银给了那穷汉,我瞧着快有二两,差不多得四贯钱。穷汉这才将那枚铜钱交给年轻书生,书生拿过那铜钱,像是拿到圣物一般,双手拈着,朝天拜了拜,这才用张绢帕仔细包好,小心放进袋里。这时,旁边有个人问:‘这铜钱难道是母钱?’那书生听了有些慌,并不答言,挤出人群就走了。”

“这时您只是听说了‘母钱’,并不知道详情?”

“嗯。之后在路上还见过两回关于‘母钱’的事。一回是一个老汉在路边哭着找他的‘母钱’,另一回是一个壮汉打一个乞丐,说乞丐偷了他的‘母钱’。这两回也都只是听见‘母钱’这个名儿,直到几天后在潘楼吃酒,才听人解释了缘由。”

“哦?什么人?”

“一个唱曲的。那天汪石请我去潘楼……”

“汪石?”

“嗯。那是正月二十,我们头回见面。他先来了这店里,说要投些钱,见店里有人,谈事不清静,就邀我去潘楼。当时我正在到处筹集现钱,听他说有一笔现钱,便随他一起去了。上了楼坐下,吃了会儿酒,他听说我的事后,当即答应投给我两万贯。正说着话,门外来了个唱曲的,你知道我平日不喜这些,但那天心里着实松畅,又想答谢答谢汪石,便让那唱曲的进来,让她好生唱几段。她唱完后,我要打赏钱,汪石却抢着先给了。那唱曲的接了钱,正要起身,袋里忽然掉落一枚铜钱,滚到了桌子下面。那唱曲的忙放下琴,爬到桌子底下,找了半天才找见那枚铜钱。她站起来后,也像那天那个书生一样,两手拈着,恭恭敬敬朝天拜了两拜,才仔细收了起来。我问她那铜钱可是‘母钱’,她笑着点头。汪石在一旁听了,有些纳闷,问我,我自然也不清楚,又问那唱曲的,那唱曲的才把‘母钱’的缘由告诉了我们。”

“这么说汪石之前也不知道?”

“嗯。”

“您的‘母钱’是什么时候出现的?”

“过了两三天,我从外面回到这斋室里,仆妇帮我换衣裳,袋里掉下来一枚铜钱。我今年折了不少钱,心里有些作怪,便拣起那铜钱,照着那唱曲的说的,让人编了根五色丝绳,又加了根银线,把这钱穿起来,供到了佛龛前。谁知道才过两天,那钱忽然不见了。我问了家里几个仆婢,都说没看见。我当时想,财源恐怕真的要尽了,谁知道汪石碰巧又替我找了回来。”

“碰巧?”

“你怀疑这是他有意设计的?”

“帮您换衣裳那仆妇现在哪里?”

“她老父病重,回乡照料去了……嗯?你怀疑这仆妇和汪石串通来骗我?”

“这一点,大致无疑。”

“不会吧?”

“这还只是一件,另有一件,我得再去黄三娘那里印证。”

天亮后,邱迁将小院内外都清扫干净,烧好水,煎好茶,服侍吴银匠起床,替他和阿七分别斟好茶,这才担着桶出去挑水。

几个值日的家丁已经换了班,在巷道里来来回回慢踱着巡看。邱迁低着头朝巷底走去。他边走边回想昨晚听到的脚步声,那些人抬的重物似乎是从巷底左边那个小院出来的。

走到井边,他一边摇着辘轳汲水,一边偷眼望向左边那个小院。院门照旧关着,里面只偶或传来一声咳嗽,后来又传出两句对话,“水烧好了?”“烧好了。”“好。”之后便再没有什么声息。

不知道这院里是什么作,应该不是金器作或银器作,之前里面没有传出过敲击声,传出来的声音似乎是铜钱碰击声。

邱迁不敢久探,汲满水后,便挑着回去了。

孙献赶到汴河北街,还没走近,就望见几个男女在蓝威酒肆门前擦门、扫地。店檐挂出一面新酒招。他忙加快脚步走了过去,见那几个男女都没见过,往里一看,也不见蓝威夫妇。

他忙问那几个男女,其中一个男子道:“蓝相公已将这店典卖给了我。”

“什么时候?”

“昨晚上。”

“昨晚上?昨晚上我还在这里跟他喝酒!”

“哦?我也有些纳闷。昨天夜里他叫了牙人,敲开我家门,赶着签了契。把钥匙留给了我。今早我们来时,他们夫妻两个已经走了。”

“去哪里了?”

“不知道。”

“这之前你们就谈了这典买交易?”

“嗯。已经谈了十来天了。他要九百贯,我嫌这店位置有些背,只愿意出六百贯。他又不肯,昨晚却说就照我出的价。”

孙献顿时呆住,半晌才狠狠跺了跺脚,咬着牙骂了一句:“你这对眼珠子被猪屎蒙了!”

“嗯?”那几个男女吃惊望向他。

孙献却浑然忘记周遭,又重重呸了自己一声,咬牙切齿离开了那里,心里如同沸水翻滚一般,愤怒急悔搅作一团,恨不得一头撞向旁边的墙。

——蓝威不是蓝威,而是蓝猛!

第一眼看见蓝威,我就觉得他和弟弟蓝猛相貌很像,只是多了些胡须;隔壁食店店主说蓝威一直木木呆呆,从不理人,最近却活泛了许多,像变了个人;昨天傍晚进去,他夫妻那般亲昵调笑,那妇人还伸指在蓝威额头戳了一下,这绝不似一般老夫老妻的举止,何况蓝威那般木讷的人?

蓝威见了我,先愣了一阵,像是见过我,见过我的只有他弟弟蓝猛;他跟我说话,先还十分拘谨,等说起蓝猛的事,却忽然滔滔不绝,自然是发觉我的来意,反客为主要压住我;我打断他后,他不时用手轻按着髭须,恐怕是说得忘情,粘的胡须有些松脱,只可惜当时屋子里暗,我并没有发觉;他躲到后面,他娘子出来,脸色不好看,不时盯着我,那不是心疼酒钱,而是怕我看穿!

那妇人年纪还轻,又有些风情姿色,应该是不喜丈夫蓝威木讷呆板。她和蓝猛年纪相仿,蓝猛比他哥哥活泛得多,这叔嫂两个恐怕早就暗中有私情。蓝猛牵涉到左藏库飞钱,知道就算能瞒住人眼,也得被治罪,因此出事前一晚来找他哥哥。他一定和那妇人两个偷偷商议好,不知用了什么言语花招,或许是半夜装急病,再声称当天户部要去领取库钱,绝不能缺了班值,求他哥哥顶替他去当值应差。又有那妇人在一旁撺掇,他哥哥蓝威又疼爱兄弟,便答应下来,剃了胡须,穿着蓝猛的官服,去左藏库替班。

他们兄弟相貌极似,又穿着官服,一般人难得察觉。

等出了事,蓝威被关进狱中,蓝猛恐怕已先买通了狱吏和狱医,使毒让他哥哥猝死在狱中。而后自己粘上假胡须,扮作他哥哥,大模大样和自己的嫂子以夫妻相处。若不是舍不得这店的典卖钱,他们恐怕早已逃走了。

昨天傍晚我来寻他,惊吓到了两个贼男女,再顾不得熬三百贯,当晚就典卖了店铺,不知逃去了哪里。他从飞钱得来的钱,自然也一起卷带走了……

嗐!孙献握起拳,朝自己的头重重捶了两捶。

“黄婶,有件要紧事得私下里跟您说。”

“哦?你们都下去。”黄三娘转头吩咐下人。

冯赛等下人们都走后,才放低了声音:“我是来问‘母钱’的事。”

“哦?”黄三娘脸色微变。

“我知道这事关黄婶宅中私事,不过它关涉到汪石官贷的事,因此才贸然开口,还请黄婶见谅。”

黄三娘脸色微变,并不答言,只轻轻点了点头。

“黄婶,您是什么时候听说的‘母钱’?”

“嗯……大约是正月十五前后。”

“那就对了。”

“什么对了?”

“您第一次听见‘母钱’,是不是街头两个汉子争吵?”

“哦?你怎么知道?”

“第二次,是不是有人掉了一枚铜钱,出钱找人帮着捞?”

“是!你?”

“第三回是一个老汉在路上哭着找他的‘母钱’,第四回是一个人打一个乞丐,说那乞丐偷了他的‘母钱’?”

黄三娘睁大了眼,说不出话来。

“这四回,您都只是听到‘母钱’这两个字,并不知道其中原委。最关键是第五回……”冯赛见自己猜中,却毫无欣喜,略顿了顿,才接着道,“第五回是和汪石见面时碰巧听说的?”

“嗯!可是……你怎么知道的?”黄三娘越发惊住。

“他是不是邀您去了外面,席间来了个唱曲的?”

“冯二哥,究竟是怎么一回事?”

“这五回都是汪石安排布置的。”

“怎么会?不会,不会!哪怕是真的,我的‘母钱’也是从我身上丢落的,他怎么安排?”

“您的那枚铜钱,是不是仆妇替您换衣裳的时候丢下来的?”

“是,不过……”

“那个仆妇是不是最近走了?”

“啊?”黄三娘再说不出话。

“百万官贷不是小数目,寻常的信任必定难以说动您。所以他编出‘母钱’的传说,所谓三人成虎,一件事只要听过三次以上,都难免当真,何况五次?等您相信了,他再设法让您也丢落一枚‘母钱’。”

“但我的那枚‘母钱’后来是被……”

“这自然也是他安排的……”冯赛知道她丈夫和那小妾的事不便提及,便略了过去,“有人若偷了别人的‘母钱’,自然绝不会告诉外人。外人若是知道,便一定事先已牵涉其中。”

冯赛正是从这一点察觉了整件事的破绽。

秦广河和黄三娘都丢了“母钱”,偏偏都是汪石替他们找回来。这恐怕绝不是偶然巧合;黄三娘丈夫方聪私偷“母钱”给那小妾,如此隐秘的事,绝不会告诉第三个人,汪石却竟能得知;汪石拜访黄三娘,告知那小妾偷走“母钱”,是正月十九那天。第二天,也就是正月二十,汪石邀秦广河去潘楼,那唱曲的说起“母钱”,汪石却说自己是头一回听说。他为何要说谎?

正是由此,冯赛才想到整个“母钱”传说恐怕都是汪石设计,刚刚一问黄三娘,这一推测完全被印证。

这件事听起来难以置信,但要做出来,却并不难。

汪石只要找几个帮手,在秦广河、黄三娘必经之路上,装作偶然演几出“母钱”的戏,把“母钱”这两个字一点点灌进两人的耳中,先听说,再看见,中间又经过两回重复,便再不可能忘掉。最后才请那个唱曲的把“母钱”的缘由讲出来,人就算不十分信,心里也多少会有忌讳。尤其两人各自新遭了赔钱、缺现钱和绢荒的事,心气正弱,这些鬼话又最能乘虚而入,两人不由得就信了。

经过五轮重复,等两人深信不疑后,汪石再买通两人身边伺候换衣的仆妇,在替两人更衣时,假意掉落一枚铜钱,让他们也有了自己的“母钱”。

最后,汪石再分别买通秦广河的仆妇、说动黄三娘的丈夫方聪,偷出两人的“母钱”。再由汪石“捡到”秦广河的“母钱”,说出黄三娘“母钱”的下落,帮两人挽回了财运。这一“恩德”等于救命,两人自然无比感戴。

只是,这事得极隐秘才成,汪石找来演戏的那几人,恐怕是他的同伙——那四个江西商人。两个扮争吵的汉子,一个扮河上掉钱的书生,一个扮下河捞钱的人。至于后面那个老汉,他只需要哭喊两句,并不知原委,使点小钱就能买通。而那个打乞丐的汉子,应该也是汪石的同伙。至于最后上场唱曲的妓女,则至少是汪石信得过的人。

于是他问道:“黄婶,那个唱曲的叫什么?”

“我没有问,不清楚。”

“汪石邀您去的哪里?”

“潘楼。”

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