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金篇 三商案 第二十二章 江西人

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知至至之,可与几也;知终终之,可与存义也。

——司马光

“大官人,找见了!果真在河边,里面全是炭!离这里一里多地。”

冯赛在茶肆里等了不到一个时辰,那个屈小六就飞跑回来,带着他沿河岸向西行去,不一会儿就看见了那片庄院,一带土墙有二三十丈宽,门朝着河岸。墙不高,冯赛在马上踮起脚,望见里面果然堆满了炭,估计至少有三四万秤。冯赛谢过屈小六,给了两陌钱,屈小六欢欢欢喜走了。冯赛略想了想,正要去寻那个牙人龚三,却听见那院门忽然打开,里面走出一个人,正是龚三。

龚三一眼看到冯赛,惊了一跳,张着大嘴,要躲不能躲,顿了半晌,才讪笑起来:“冯相公,你将才问汴河下游的炭,我就过来这里问问看。”

“龚三哥,你先看看这个。”冯赛下马将开封府缉寻谭力的公文递了过去。

龚三接过去,急急扫看过,先是一惊,但随即道:“这是开封府的事,与我们考城应该无关。”

“谭力把汴梁炭行的炭截留在这里,原是同一桩事。当然,龚三哥只是替他说合这里的交易,与谭力在汴梁生的事无关。”

“我说嘛。”龚三松了口气。

“不过,谭力已经隐匿不见。我猜他留了几百万钱在你这里,让你每天替他收炭,不过到清明那天,这些钱应该已经用完了。所以从昨天起,你就没让那些炭商送炭?”

龚三又一惊,强笑了一下,却没有答言。

“这两天到处都找不见谭力,我估计龚三哥恐怕也在等他。”

龚三目光闪烁,仍不答言。

“开封府命我办理这件事,这些炭恐怕得由官府封存起来,等找见谭力,再依律定夺。龚三哥这桩生意恐怕也就到此为止了。”

龚三脸色顿暗,这才真的担心起来。

“汴河下游那些炭商等不了几天,你这里没钱收炭,他们自然仍得照旧把炭运到汴京。我原本不必再理这事,只是开封府下令,三天之内必须重新疏通炭行货源。所以,我想跟龚三哥商议一件事,看看你有没有兴趣。”

“什么事?”

“你刚才不是说,想做象牙香料生意?我手头正好有一批象牙等着出货,这一向,汴京象牙急缺,你这里恐怕更难找见。这桩买卖可以引介给龚三哥。”

“你要我做什么?”

“谭力预拿了汴京炭行的一万秤炭钱,却没有交炭。他的炭存在这里,先让我支运一万秤到汴京。”

“这个我恐怕做不得主。”

“这是当时谭力和汴京炭行定的官契,还有开封府签的公文。我本可以直接去考城县衙,由官府督办这事,不过眼下事情紧迫,时间耽搁不起。”

龚三仔细看过契书和公文,半晌才道:“倒也在理。”

“还有一件事,你得帮我尽快找见下游那些炭商,三天之内带他们去汴京。汴京的牙费归你。”

龚三想了想,终于点头:“好!”

珑儿也被那壮汉抓走了。

邱菡拼命拍打着门,不停哭喊。等耗尽最后一丝气力,她瘫软到地上,再动弹不了。心里先是悔恨不该用那个笨法子激怒那个壮汉,小小一块瓷片,怎么可能伤得到那壮汉?然而,怒火随即从心底腾起,莫说瓷片,便是用指甲、用牙,她也得跟这些人拼命。

然而,她已经连指头都动不了,脸贴在门板上,连哭的力气都已经用尽。柳碧拂走过来,费力将她扶起来,搀到床边,她软倒在床上,用游丝一般的声音呜咽着,半晌,渐渐昏睡过去……不知睡了多久,她被一阵歌声唤醒,听着是《丑奴儿》的词调:

娘亲如月儿如星,天样深情。天样深情,漫起黑云骨肉惊。

众星离散娘心碎,泪眼枯盈。泪眼枯盈,千里一钩瘦伶仃。

歌声柔细哀伤,她扭头一看,是柳碧拂,坐在灯前,呆呆望着灯焰,一遍一遍轻声唱着,泪珠从她眼中滴落,一颗颗如同星斗滑落于暗夜。

龚三陪着冯赛寻了十只大货船,又找了二十来个力夫,从那场院里搬运了一万秤炭到船上。

等全部搬完,天色已晚。冯赛本想自己骑马先回去,但到汴梁也已经半夜,做不了什么事情,便和那些船主一起吃了夜饭,将马也牵到头一只船上,乘船启程回汴京。半夜到了陈留,税关的税吏喝住船,跳上来查货,见是冯赛押船,便没有苛难,按一秤八十文算,一万秤交了一万六千钱的税。冯赛来时带好了便钱钞,交了税钱,税关起栏放行。

一连两天惊扰焦烦,又马不停蹄四处奔波,冯赛已经疲累之极,再没有一丝气力,一头躺倒在舱棚里,顾不得那褥子浓浓的膻臭,不久便昏昏睡去,像死了一般。

船到汴京下锁头税关,他才醒来,见日头已经高挂。税吏又上船查货,再次收取了一万六千钱放行,船队缓缓驶到虹桥下游的岸边。冯赛让几个船主等在这里,牵马下船,向城里赶去。

刚进东水门,就被旁边曹家酒店的曹三郎叫住,冯赛以为他要催问让孙羊店和富商汪石降酒价的事,便没有停步,只点头应了一声。曹三郎却两步赶过来:“冯二哥,你上次不是问那个炭商谭力?”

冯赛一听,忙停住马。

“我听着冯二哥你还被牵扯进猪行、鱼行的事?”

“嗯。”

“昨天我那浑家想起一件事,上个月炭商谭力住在我店里时,另外还有三个人,跟他似乎是一起的,四个人虽然各住一间房,不过吃饭是下来一起吃。”

“那三个是什么人?”

“一个是鱼商于富,另一个是猪商朱广,还有一个不知道做什么的。”

三人竟然真的相识!冯赛被烫到了一般,说不出话来。

“还有个更古怪处呢。那四人在一起时,说的不是汴京官话,我听不懂,我那浑家却听得懂。”

“江西话?”冯赛越发吃惊,他知道曹三郎的妻子和自己是同乡。三个商人中他只见过谭力,谭力说话时带着江西口音,没想到于富和朱广竟也是江西人。他忙又问,“他们说了些什么?”

“我让浑家来……”曹三郎回头朝店里喊了一声,他妻子听到,忙走了出来,一个精干妇人。

“你跟冯二哥讲讲那几个江西商人说的话。”

“倒也没说个什么,无非是哪家菜好吃,哪家瓦子哪个伎艺人好,哪个行院里的妓女姿色好,总是这些吃耍话头。他们说话大声大嚷的。不过,他们不时提到什么‘五弟’,却从没见这‘五弟’来过。”

“哦?”冯赛心里暗惊,难道这伙人还有其他同伙?

“对了,还有一件事。寒食前一天,他们四人最后聚在一处,说话声音却压得极低,我觉得有些古怪,留意了一下,却听不清楚,只听见谭力最后说了句‘清明早上’。”

清明早上?冯赛忙急想:猪行和鱼行都是清明那天断货,于富没有送鱼、朱广没有送猪。至于炭行,谭力在寒食当晚已经将场院里的炭偷运到臧齐那里。这三人显然约好要在清明一起断货。他们为何要这么做?

“还有件事也有些古怪,”曹三郎又道,“这两天猪行断货,我到处买不到猪肉,昨天有个人用车载了三头猪,到我店里来卖,我看他不清不楚,就问他哪里来的猪。他先不肯说,我就说这猪没经过猪行,轻易不敢买,除非知道来路。那人才告诉我,他是南郊的乡村户,清明一早,天还没亮,他们村里的人就被猪叫声吵醒,出去一看,田里全都是猪,成千上万,把田全都踩坏了。他们一恼,便抢着将那些猪赶到自己家里,偷偷杀了进城来卖。那人还求我千万不要把这事告诉别人。天下竟有这样白得猪的事?”

冯赛听后更加吃惊,平白哪里会有那么多猪?恐怕是那个猪商朱广放出去的。他收了猪却没有送到猪市卖钱,反倒白白扔掉,他为何这么做?

冯赛猛然想起另一件事:清明上午他在东水门外,从卖乳酪的牛小五那里买了两条鱼,牛小五说是他爹捕的,那盆里的鱼,种类各个不同,而且都不小,平常在汴河显然捕捞不到这么多种鱼。

鱼行是从清明那天开始断的货,黄河鱼商却说清明前一天于富还去收过鱼,清明该运到了汴京才是。冯赛当时听了就有些纳闷,现在想来,清明前一天收到鱼后,和朱广扔猪一样,于富也将鱼全都丢到了汴河里,牛小五的爹才碰巧捕到那么多鱼。

其实谭力也一样,考城那三万秤炭也白白丢在那里。他们三人为何要这么做?几百万、几千万白白扔掉,这绝不是通常商人的作为。看来他们似乎是急着赶清明早上这个时日。

清明这天什么事这么要紧?

邱迁昨天躺了一整天,今天浑身仍在痛,还是下不成床。他见生病的娘反倒来照看自己,他爹也拄着拐杖不时进来看两眼,心里又恨又愧又忧烦。

前晚他在那条僻静小巷被三个人殴打,三人走后,他躺在地上动弹不得,只好连声求救。幸而旁边那户人听到,端着灯出来,见他伤成这样,便去街上车马行替他叫来一辆车,送他回到家。他爹娘正在担心,看到他回来这副模样,吓得慌手慌脚,一连声地问。他只能撒谎说路上遇到泼皮拦路抢钱,将买矾的十贯钱抢走了。他爹娘只焦心他的身子,丝毫没介意那些钱。

谁知道昨天阿山提着个布袋进来,等他爹娘出去后,偷偷将那袋子交给他,说是冯赛送来补楚三官的那二十贯钱,还多给了十贯让他使用。他赶忙推拒,阿山却说自己做不得主,匆匆就走了。邱迁只能先收着。

那三个人为何要威胁他莫再继续找寻冯宝?他们怎么知道我在寻冯宝?难道是冯宝找来的人?

邱迁想不明白,不过他平日看着温和好说话,性子里却有一股牛劲道,越不许做的事,只要自己想做,就偏要去做。何况这件事还关系到姐姐和两个甥女的性命。他已经定下心意,等明天能走动时,便继续去寻。

他心里还挂着另一件事——顾盼儿。

顾盼儿让他昨天上午去芳酩院,他却只能躺在这里,才认得便这样……

他正在沮丧,听见外面工匠大声嚷:“一粒矾都没了,开不得工了!”

他爹答道:“我去买。”

他忙喊道:“爹,就先休一天工,我问过了,各家都还没到货,明天等我好些了,就去找。”

卢馒头又早早起来蒸好馒头,而后出门继续寻找。

昨天他找遍了南城大小车马行,都没见着那种式样的厢车。今天他开始去北城找。虽然找得辛苦,但这样累着,心里会好过许多。

他想:就算找到死,我也得找见那辆车。

冯赛去请了炭行行首祝德实一起到汴河边,接收了那一万秤炭。

这些炭本该归吴蒙,不过吴蒙眼下还在狱里,先由祝德实运到自己库院里,连冯赛垫付的税钱、船费,都只能等官府审结之后一并发落。

“祝伯,考城的牙人龚三这一两天会带着汴河的炭商来见您,炭行的事算是大致理清了。这一向冯赛若有什么过犯之处,还请祝伯大德包涵。”冯赛深深一揖。

“冯二哥言重了。倒是炭行该给冯二哥赔罪。”祝德实虽谦让着,神色却仍有些不自在。

“祝伯,我家小舅子能否让我接回去?”

“当然。”

冯赛随着祝德实一起到了他宅子,祝德实让仆役把柳二郎扶了出来。柳二郎脸上瘀青未退,腿脚也还伤着,只能勉强走路。见到冯赛,柳二郎目光一颤,仍有些怨,又似乎有些愧,随即低下眼,冷着脸不说话。

冯赛见他腿脚不便,要去雇辆车,祝德实却吩咐仆人将自家的马车赶了出来,将柳二郎扶上了车。冯赛道谢告别,骑马跟着。

“姐夫,姐姐们找见了吗?”柳二郎隔着车壁问道,声调冷冷的。

“没有,仍在找。”

“谭力呢?”

“也没有。”

柳二郎不再出声,冯赛也不知该说些什么。一路默默回到家中。祝家的仆人把柳二郎扶下了车,驱车回去了。冯赛正要唤阿山出来,却听见身后有人唤道:“你是冯赛?”

转身一看,是个身穿绿锦公服的中年男子,身后跟着四个衙吏,都没见过,冯赛十分纳闷,惶然应道:“是。”

“押走!”那男子吩咐了一声,两个衙吏立即冲过来,扭住冯赛,用绳索将他的双手反捆起来。

冯赛惊愕莫名:“这位官爷,这是为何?”

“大理寺重案,缉拿你听审。”

冯赛越发震惊,大理寺一向只查办命官重臣及特旨重案,怎么会缉拿我?

“这人是谁?”公服男子望向柳二郎。

“在下内弟。”

“一并押走!”

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