第45章
三月花期,百花繁盛，春寒漸去，汴京城迎來春暖花開的時節,巷陌間的行人褪下厚重冬衣,換上俏麗春裳，婀娜的女郎宛如枝頭盛放的花朵，處處都透著勃勃生機。
今年的汴京春天又比往年要更熱鬧一些,蓋因三年一屆的春闈馬上來臨時，坊間酒肆茶館裡的談資通通都是關於春闈的,民間小報亦送得飛起，就連賭檔中都開了春闈的賭盤。
一切，都如火如荼。
春闈在貢院舉行，由禮部主持，一共三場,每場三天，共九天六夜。自考生入場那日起,便不得踏出考場，直至會試結束。在此期間,一應吃喝拉撒都在考場,乾糧也需自備。
離春闈尚有三日，曾氏和明舒就開始準備陸徜春闈所需之物。除了乾糧外,還有應試所需筆墨紙硯等物,及日常起居所用的蠟燭油布等等,明舒甚至還塞了個燒水用的小泥爐，好讓他在裡頭能喝上熱乎水……東西一點一點加進去，不知不覺填滿考籃還不夠，另外又拿了個藤籃放了才勉強收下。
陸徜出來看到,不免道：「夠了，又不是搬家。」
「多帶些，有備無患。」明舒邊說邊一層層拉開考籃的抽屜，拉著陸徜看屜里收拾的東西，每層抽屜都分類歸納整齊，這裡是文房四寶，那裡是常用『葯』物……她一項項地指著說給他聽。
陸徜便認認真真都記在心裡，偶爾抬眼瞧見明舒的眉眼，滿心俱是暖意。
明舒直說得口乾舌躁，確定自己沒漏下任何一個角落，這才結束：「等阿娘做好乾糧給你放進去，就齊全了，出行前我再給你檢查一次。」
「歇歇吧。」陸徜倒了杯茶遞給她。
她一飲而盡，並沒歇的打算，反又從隨身荷包里『摸』出兩樣東西，一張是簽文，一張是紅『色』護身符。
「看，你讀書的時候，我和阿娘去廟裡求的。上上籤！」她把簽文塞進陸徜手中，又扯開護身符，踮起腳，「阿兄，低頭。」
「這什麼？」陸徜嘴裡問著，頭卻乖乖低下。
「保佑你高中的護身符，帶著！」她給他掛好符，將符在他胸口緊緊按了按，滿意地笑了。
「鬼神之語……」陸徜不信這些，剛要反駁，見明舒板起臉抬起下巴，不善地盯著他，他便將言語吞落，只點頭，「多謝你和阿娘。」
「那我們可就等你高中！」明舒這才高興。
————
三月初十，天光晴好，會試之期到。會試乃是學子一生中的頭等大事，大多人都舉家出動，前來送考，陸家也不例外。陸徜本不想勞累曾氏和明舒跑這一趟，但母女二人比他這即將赴試的人還要興奮，他攔也攔不住，只能隨她們去了。
貢院外里三層外三層擠滿了人，正在等著考場開放。到處都是家人在殷殷叮囑學子們的畫面，馬車都進不了附近的街巷，甭管多富貴的人家，到這時候只能步行進來。明舒與曾氏把陸徜送到考場前，曾氏拉著陸徜也是一通叮嚀，明舒笑眯眯陪在旁邊，眼珠子卻四處轉悠。
不遠處的人群中忽擠進一叢人，看架式又是哪戶富貴人家齊出動，身邊跟著家僕隔擋開四周百姓。人群中亦響起錯落的招呼聲：「宋夫人。」
竟是國公府的長房媳『婦』親自來給兒子送考了。
明舒遙遙望，只瞧見進來的人個個衣飾華美，雲鬢高聳，金翠生輝，一看就不是普通人家，一聽姓宋，便心中有底，果然，再望時她一眼瞧見被人群圍住的宋清沼。
宋清沼就像團花簇錦里生起的一桿青竹，極為惹眼。
四周不乏向他打招呼的人，有同窗，有世交，也有百姓，他都客氣回禮，神情淡淡的，倒是他的母親，國公府的大夫人面上含笑，喜悅中隱隱透著身為人母的驕傲之『色』。也不怪她驕傲，這位大夫人嫁予國公府世子，是未來的准國公夫人，本就身份尊貴，又生了兩個出『色』的兒子，嫡長子繼承國公府，嫡次子文才斐然，靠著科舉出人頭地，仕途無憂……這世道女人最圓滿的期盼，她一個人幾乎佔全了。
明舒看了兩眼，心臟微微起伏。
說來也奇怪，她遠遠看著宋清沼時，心便不可扼止為他悸動，可待到二人真正見面說話，譬如松靈書院一道查案時，明明他人就在身邊，她反而失了那份悸動，視他如普通朋友。
這是什麼情緒？
明舒也鬧不明白。
就在她犯嘀咕的空隙，宋清沼已經離開母親，腳步略急地走到陸徜三人身邊，臉上淺淡的表情有了幾分變化。
「陸兄，陸夫人……」他拱手打招呼，最後才朝明舒道，「明舒。」
陸徜還了個禮，不著痕迹地邁上半步，把明舒擋在身後。
視野無故被切，明舒只能從陸徜身側探出頭，朝宋清沼揮了揮手。
宋清沼便笑了，又道：「你托聞安送來的東西，我收到了，你有心了，多謝。」
陸徜聞言眉頭大蹙，轉頭問明舒：「什麼東西？」
「就是那個護身符，我和阿娘去廟裡的時候求了兩個，上回宋公子送了我們一瓶『葯』，我也沒什麼可回報的，就托聞安將其中一枚送給宋公子了。」明舒解釋完，又向宋清沼道，「你也不用客氣，那護身符不值幾錢，就是求個意頭，希望阿兄和你都能金榜題名！」
「這份心意，足矣。」宋清沼的笑雖然仍舊溫和，但真心實意的笑和面對旁人客氣應酬的笑，差別卻還是很大的。
明舒便回他一個笑，陸徜卻怎麼也笑不出來，只不自覺抬手按按胸口，衣襟下還壓著她掛上去的護身符。
原來，不是唯一。
那廂，國公府的大夫人遠遠瞧見這一幕，若有所思看了幾眼，便朝身邊嬤嬤打聽起來。
知兒莫若母，宋清沼那麼清傲的『性』子，很少會『露』出這樣的神情來，也從沒對哪家姑娘表現過一分一毫的主動，這並不尋常。
人群忽然又『騷』動起來，有人高喊：「三殿下、尚書令、禮部尚書，到。」
負責這九天六夜春闈的考官們依次到場了，人群自動分開一條路，緋紅官袍的考官們在眾人的行禮聲中一一駕到，往貢院走去。
走到一半，其中一人卻忽然駐足，停在陸家人面前，在所有學子中只點了一個名。
「陸徜。」陸文瀚微微一笑，鼓勵道，「好好加油，我期待你的表現。」
陸徜垂頭應了聲：「謝大人關懷。」
陸文瀚便再度往貢院走去，只有目光從陸徜身畔的曾氏身上划過，曾氏亦抬起頭，兩人目光凌空相遇，又彼此沉默地交錯而過。
一個停在原地，一個繼續朝前，身影沒入貢院的大門。
————
目送陸徜過了盤查，順利進了考場的門，明舒才與曾氏打道回家。
一路上曾氏都滿腹心事的模樣，明舒說話她也心不在焉。
「阿娘？你沒事吧？」明舒有些擔心曾氏。
早上出來時還好好的，怎麼送完陸徜回來就這樣了？
「我沒事。」曾氏回過神，拍拍明舒的手安慰道，見她仍有些擔心，又是一笑，「真的沒事。你的小姐妹來找你了，你不過去打個招呼。」
說著她朝巷口的馬車呶呶嘴，明舒順其望去，果然瞧見扎眼的馬車停在自家巷口外，馬車的帘子撩起，聞安與淑君的俏臉都在窗邊望她。
明舒一下子樂了。
「這幾天你哥哥在家裡，把你也給拘得像不能出籠的小雞崽，悶壞了吧？去消散消散，早些回來，可別像上次那樣喝得酩酊大醉。」曾氏道。
明舒確實悶壞了，為了不讓陸徜分心，這二十多天她哪裡都沒去。聽了曾氏的話，她當下心就飛了，只道：「阿娘，那我可去了？」
「去吧！」曾氏含笑點頭。
明舒就如出籠的小鳥般一溜煙飛到馬車旁邊，也不要下人扶她，自個兒就跳上了馬車。
「可算見著你了。」殷淑君見到她的第一眼就感慨道。
明舒衝到二人中間坐下，左手邊是嬌艷欲滴的殷淑君，右手邊是清麗俏美的聞安，她挨著二人，頗有種左擁右抱的錯覺。縣主的馬車雖然寬敞，但三人並排坐著還是顯擠，殷淑君嚷了幾聲「擠」，卻也沒開口攆人，就這麼擠擠挨挨坐了。
交過心，醉過酒，那就是閨中密友了。
「縣主，殷娘，好久不見，可有什麼賺錢的門路關照？」
見面的第一句話，明淑三句不離錢。
聞安一把甩開她的手，道：「你這人也忒現實了些，好心來找你玩兒，你就這麼對我們？」
「那不是二十多天沒進項，我心裡發慌。我又不像你們出身名門，家中不愁吃穿，自然要替往後的日子打算。」明舒說著倚到聞安身上，笑道，「縣主疼我，不會生氣的。」
聞安沒好氣地瞥了她一眼，道：「怎麼？你還想拿人錢財與人\\消災？這麼有一樁沒一樁的接活？不考慮做些正經事？」
「我做的一直是正經事，造福你和殷娘，哪裡不正經了？」明舒道，不過轉念一想也明白聞安的意思，「你說的我也懂，可是我手裡積蓄不多，若開個鋪子恐怕會周轉不過來，少不得要多存一存。」
「你準備拿多少銀兩出來開鋪子？」殷淑君問道。
「開間像樣的鋪子，至少也得五百兩吧？」明舒回她。
「五百兩？能開什麼像樣的鋪子？」聞安冷笑。
「五百兩還不夠？」明舒以為自己心已經夠野了，沒想到聞安更野。
「要開，那自然是開全汴京城最大的鋪子。反正我現在親事沒著落，在家整天對著那些姨娘庶姐妹的明嘲暗諷也是煩，不如這樣，我與你合股開鋪，如何？」聞安斜睨她，「銀子我有，但是鋪子的經營得你來。」
「那我呢？」殷淑君的腦袋湊過來，不甘被二人排擠在外，「我有鋪面！我還有……還有個表兄陶以謙！貨源定是不愁的！」
「……」明舒是萬沒想到，不過幾句玩笑，竟叫閨中蜜友生出這樣的念頭來。
「你們認真的？一個是堂堂縣主，一個是中書舍人家的千金，你們不怕傳出去遭人非議？」
這年頭雖然世風漸放，但女人走出後宅依舊不是件容易的事。
「沒什麼好怕的，誰敢多嘴，我就回敬過去。」聞安不以為意道。
「我也不怕，我都讓我議論了兩年多，險些因此毀了，還有何可懼？」殷淑君就更不怕了，她本就沒心沒肺，所經之事催生孤勇，反比從前更無畏。
明舒定定看了她兩幾眼，道：「那……開間什麼鋪子？」
「衣裳，首飾，胭脂水粉，我們最不缺的就是後宅人脈，任何與女人沾邊的，都成。」聞安腦袋動得飛快，立刻道。
明舒想了想：「可是，不夠特別。」
既然有了銀兩，有了鋪面，有了貨源，萬事俱備，她想開家獨一無二的鋪子。
「你們覺得，能不能開一間既賣貨物又替人排憂解難的鋪子？一來幫那些夫人小姐解決棘手問題，二來也讓她們成為咱們鋪子的忠實客人，一舉二得，可好？」明舒斟酌道。
聞安與殷淑君都是一愣。
這話若擱別人嘴裡說出來，那便是異想天開，但是明舒說出來，卻叫人無端信服。
先有殷家流言禍患，後有永慶候世子之事，中間還穿『插』了一樁命案，不論哪樁，她都辦得漂亮。
「好主意，咱們試試？」聞安先動了心。
殷淑君猛點頭之際又問：「那鋪子叫什麼名字？有求必應堂？」
話完她就挨了聞安一下：「又不是求子觀音廟，什麼有求必應？」
明舒猛地笑出聲來。
車外，天氣晴朗，萬里無雲，是難得的好日子。